Тропою неведомого (СИ)

Глава 18

Магическая вселенная, мир Хо́ррос.

То, что Риолла не собиралась меня атаковать, я понял, когда она прикоснулась ко мне, хотя видел приготовленные для боя заклинания. Хотя прикосновение было не к телу, а тому тончайшему слою астрально-ментальной защиты. По поводу приготовленных ею чар, все же переживать немного стоит. Пусть моя естественная защита в этом состоянии очень хорошая, пробить которую может только магия высших уровней, но шапкозакидательством заниматься нельзя. А то, что я видел, наверняка относится к этим разделам, тем более что внутреннее чутье говорило, что надо опасаться.

Да, вот такая странность: в той части вселенной о магии неизвестно, но, как оказалось, мой организм самостоятельно подстроился под новые реалии. Конечно, внутреннее чувство может ошибаться в определении уровня угроз, но не очень сильно.

Следующие несколько дней я почти не следил за окружающей обстановкой, и это притом, что она постоянно была в моем сознании. Я же сконцентрировался на преобразовании. Хочу сказать, что делать это было совсем непросто на моем уровне развития, даже, можно сказать, сложно. Преобразовывать себя в корабль с жилыми помещениями очень сложно, поэтому все происходило медленно.

Но я продолжал двигаться вперед, постепенно выстраивая, как должно быть. Внезапно очнулся в комнате обучения. Вот, честное слово, не представляю, для чего? Я совершенно точно знаю и чувствую, что знания я получил абсолютно все. Но нет — меня тянуло к шестиугольникам, причем, сразу ко всем. По привычке хотел прыгнуть в один из них, но ничего не получилось

Странно. Даже очень странно.

Я по-прежнему чувствовал, что мне необходимо пройти их. Дернулся в другой — снова фиаско. Перепробовал все, даже в тот, что служит в качестве пола и к которому не тянуло, и везде бесполезная трата времени. Но обратил внимание на один интересный момент. Когда я начинал смещаться к любому из них, тяга в эту сторону становилась меньше, а когда касался невидимой поверхности, пропадала совсем.

Какое-то время сидел, не думая ни о чем, сознание как бы бродило где-то там. И как-то там случилось, что оно обратило свой взор сразу на все шестиугольники, если так можно сказать. И тут меня осенило! Я стал пытаться одновременно попасть в разные места. Не получалось, но я вновь и вновь стремился к цели. Спустя какое-то время мне удалось то ли расшириться, то ли разделиться на несколько частей, я так и не понял произошедшего. А далее старался удерживать это состояние, постепенно расширяясь.

Легче было сказать, чем сделать. Какое-то время топтался на месте, затем понемногу, по чуть-чуть стал приближаться и делать это, то есть расширяться, с каждым разом становилось все легче и легче. Последнее усилие и я то ли разделился на несколько частей, то ли увеличился в объеме, заполнив всю учебную комнату.

Все чувства вернулись ко мне в один момент. Осмотрелся вокруг, сообразив, где сейчас нахожусь. Базарная площадь. Рядом со мной ехали Риолла со своей дочерью, вокруг находились купцы, торговцы, покупатели и стражники. Но интересовала меня из всего этого столпотворения только одна девчонка, которая как раз направлялась в мою сторону.

Но еще я понял один нюанс — оказывается, что мое обучение не прошло зря. Я мог сейчас управлять всеми процессами преобразования намного легче, и виной тому умение независимой концентрации внимания или, как это называют по-другому, разделенное сознание. Хотя правильней говорить о многопоточном сознании, а не разделенном — никуда оно не делиться.

Я резко изменил свои размеры, достраивая внутренние помещения, и немного взлетел вверх. Бросил зов Наяре, даже не понимая, как это сделал, но был уверен, что она почувствует его и будет знать от кого. И даже опустил аппарель, чтобы она смога легко взойти на борт.

По иронии судьбы конец ее очутился чуть ли не у ног Риоллы и Исты, которые успели спешиться. Вокруг раздались восхищенные возгласы, и обе они почему-то решили, что это я их приглашаю к себе на борт. Задрав носы к верху, они двинулись внутрь. Дошли даже почти до конца, но дальше им путь преградила астрально-псионная невидимая защита. Попытались вломиться силой, и тогда я слегка отодвинул их. Точнее, хотел слегка, но не рассчитал силу, если так можно сказать — сейчас управлять всеми возможностями стало на порядок легче. Получился ощутимый толчок.

Иста сумела сгруппироваться и приземлиться на ногу, а вот мать ее приземлилась правой ногой на камень, вследствие чего та подвернулась и магесса упала на землю. На ноги вскочила она уже в бешенстве. Мгновенно создав молнию, запустила в меня.

Я сначала отразил ее, и только мгновение спустя понял, что сделал это, уплотнив в месте попадания свою защиту. В общем, случилось то, о чем говорил Комп. Она хотела создать еще что-то, но я выпустил тонкий жгут, наподобие лианы, и спеленал ее. Затем, чтобы она полностью осознала свою ошибку, приподнял вверх, перевернул вниз головой и встряхнул пару раз.

В это время сквозь толпу протиснулись Арди со своей служанкой и тем незнакомым мужчиной, которого я считал отцом, хотя сейчас был уверен, что это не так. К тому же в данный момент веяло от него большой опасностью. Он сейчас смотрел на Риоллу, из которой посыпались на землю ее вещи. Увидев нечто для себя интересное он бросился туда, наклонился и… маленькая ручка выхватила нечто прямо у него из-под носа.

В следующий миг Наяра вбежала внутрь и я закрыл вход.

Ярость перекосила лицо мужчины, он мгновенно создал неизвестные мне чары, атакуя ими меня. Нечто бледно-зеленое или серое, переливающееся оттенками этого же цвета, ударило в место, где еще пару мгновений назад был вход.

Это было больно, даже несмотря на мою усиленную защиту. Как я и предполагал, высшие разделы магии могут причинить мне вред.

— Ардайл, что тобой? Это же ты! Я чувствую, что тебе больно, — затараторила Наяра.

— Все хорошо, — я легко создал звуковые колебания.

В следующее мгновение я атаковал мужчину десятком плетей.

— Ардайл, отпусти маму! — закричала Иста.

Я, в самом деле, продолжал держать магессу вниз головой. Отпустив ее, добавил плеть к атаке на мужчину. Опасность от него переросла в угрозу, а еще почему-то чувствовалось, что должен убить его, иначе может случиться нечто очень плохое. Поэтому вместо того, чтобы улететь, я добавил еще десяток оружия. Знал, что могу воспользоваться гравитационным оружием, но оно требует навыков работы, а так я одним ударом могу уничтожить половину города вместе с его жителями.

Мои атаки не могли причинить вред магу, но они не давали ему творить магию. Вероятно, его движения постоянно обновляют защиту, которую я разрушаю.

— Чего вы стоите? — рявкнул он. — Бейте его!

Относилось это к Арди со служанкой. Вот только ни одна, ни вторая даже не подумали последовать его приказу, а стояли, раскрыв рты. В прямом смысле слова. Вероятно, слова Исты, что «это большое нечто» является Ардайлом, поразили их.

Я попробовал добавить в плети к астрально-псионой энергии еще и магическую. И тут же плеть прошлась по его груди, оставив шрам. Внезапно я почувствовал, как от мужчины разошлись волны жути. Если бы я это унюхал, то сказал бы, что пахнет мертвечиной. Почувствовал это не только я, все находящиеся недалеко от него шарахнулись в стороны, а Арди со служанкой вообще отбежали подальше.

Он что-то задействовал, так как мои атаки снова стали безрезультатными. И тут я решил на рисковый шаг, решив добавить в свое оружие энергию теллуров. В отличие от человеческой формы, где я мог ее расходовать довольно много, сейчас даже маленький расход чреват негативными последствиями для меня, вплоть до самопроизвольного перехода в человека. Теперь я это знаю.

Удар — и отрубленная почти по плечо рука падает на землю.

Но убить себя он не дал — создав мгновенно портал, он переместился куда-то далеко. Я тоже не стал ждать у моря погоды, уйдя ввысь, быстро перелетел в город Эрикон в школу магии прямо к домику демонессы. Точнее, драуррки.

— Наяра, сходи и позови Иолу.

Девочка выбежала на улицу, но войти внутрь дома не смогла из-за запертой двери. Странно. Ведь она говорила, что никуда не будет ходить, чтобы не пропустить мой прилет. Протянув к двери «руку», я нарисовал на ней отмыкающую печать, которую на всякий случай показала мне женщина.

— Брат, там пусто, — девочка бегом вернулась. — Постель не убрана, вещи не тронуты.

— Да что ты будешь делать! — в сердцах высказался я.

Причина имелась — в нашу сторону стягивались воины и маги во главе с владелицей учебного заведения. Вытянув снова руку, нарисовал пентаграмму вызова по истинному имени. Свойство ее такое, что выдернет демона, где бы тот ни был. Очень мало причин и мест, когда она не сработает. Вот ведь — предчувствовала неприятности что ли она, поэтому научила этому призыву. Как сказала Иола, что здесь даже пентаграмма не стандартная, а специально переделанная под нее.

Она вспыхнула красным огнем, и… никто в ее центре не появился.

— Да она издевается! — воскликнул я.

Магическая вселенная, мир Хо́ррос, город Эрико́н, школа магии.

После того, как женщина проводила Ардайла, она первым делом закупила много продуктов и принялась ждать его возвращения. Почему-то она пребывала в уверенности, что тот сумеет забрать ее с собой, очень уж хотелось ей посетить место, откуда они пришли многие тысячелетия назад. Часы тянулись долго, а занять себя Иола не могла, ничего не хотелось делать, настроение пребывало в предвкушении путешествия.

Так прошло несколько дней.

Ночью третьего она проснулась от непонятного ощущения. Сперва не сообразила, что это такое, а когда поняла, то было поздно. Кто-то призывал ее крайне редким способом. Об этом говорилось, но реально никто давно не пользовался.

«Призыв друга».

Специальная магическая печать, созданная многие тысячелетия назад, ложилась только на специальные свитки и вызывать могла только жителей домена Драурр, да и то далеко не всех. Из названия понятно, что давались свитки только друзьям. Как ей сказали, всего было создано десять свитков, роздана половина и все они были использованы. Остальные уничтожены. Получается, что как минимум один свиток где-то сохранился на просторах вселенной. Не успев ничего предпринять, женщину выдернуло в том, что на ней было надето — то есть в розовой пижаме.

— Как видите, ученики, никто не появился после активации этого свитка, — Иола услышала старческий голос и посмотрела в ту сторону.

Там спиной к ней и, не глядя в ее сторону, находился старичок, который и произнес эту фразу. Немного дальше стояли столы, за которыми сидели те самые ученики. Удивительно, но маг даже не повернул головы, дабы убедиться в своих словах.

— Поэтому можно смело утверждать, что предположение уважаемой архимага Матильды Со́о, что это своеобразная одноразовая печать призыва демонов, является ошибкой. Как я вам говорил не раз, пентаграмму призыва может создавать демонолог самостоятельно или архимагистр магического конструирования сумеет создать мощный артефакт с ней. Но даже, если бы там кто-то появился, то не смог бы покинуть пределы печати удержания. Я вам показывал ее и вы должны запомнить, а я проверю на следующем занятии. Или позже. И я не вижу ничего смешного, — недовольно добавил он.

В аудитории раздались уже не смешки, а тихий смех, и причина у них была серьезная.

Демонесса после призыва приняла свою вторую ипостась, и ее красное тело, одетое в розовую пижаму, выглядело, мягко говоря, весело. Пока преподаватель демонологии продолжал вести занятие, Иола внимательно принялась изучать печати на полу. Их оказалось две, и были они очень качественные: печать удержания и печать изгнания. Вторую она не знала, а поняла только по характерным приемам. В голове у нее сложилось несколько вариантов их изменения, чтобы те не сработали, как надо. Теперь предстояло понять, в каком мире она очутилась, хорошо бы в знакомом.

Она замерла и всеми чувствами потянулась к нему. Нет, здесь она не было ни разу и положение осложняется. Теперь надо узнать своеобразный адрес мира, который прописывается в межмировых портальных чарах.

— В каком мире я очутилась, старый хрыч?! — приятным голосом спросила она старичка.

Тот от неожиданности подпрыгнул на месте, и очень резко для своего возраста развернулся. В аудитории раздался хохот пары десятков учеников. Но маг оказался очень опытным, на ее голос не поддался, мгновенно оценил обстановку и также мгновенно активировал печать изгнания. Правда, Иола все же сумела немного изменить ее, добавив пару контуров, чтобы ее выбросило в знакомом месте.

То, что она очутилась на десятиметровой высоте, было ерундой, главное, что место знакомое, хотя и не то, куда хотела переместиться. Как раз вот в той пещере, которую не видно, она спрятала часть артефакта «Скипетр Владыки». Раз уж очутилась здесь, то решила забрать ее с собой, так как здесь она представляет опасность — могут найти, а после призыва Ардайлом заберет в другую вселенную.

Направилась в сторону ближайшего городка, находящегося всего в неделе пути, если не пользоваться портальными переходами. Иолата́нна и не думала это делать. Сейчас ей главное продержаться до того времени, как Ардайл появится у нее дома, поймет, что с ней произошло что-то не то, и призовет. Она очень порадовалась, что в свое время научила его призыву по истинному имени. А в том небольшом поселении можно прожить.

Спустя положенные семь дней она вошла в пределы городка с названием Уу́ггх’Тха́алх, входивший в слабый домен, который не был нужен никому из соседей. По пути ее попыталась ограбить шайка демонов, и все пять ее участников были изумлены, что молоденькая демонесса в странной людской одежде оказалась магом высокого ранга. Зато сама Иолата́нна обзавелась одеждой, в которой и пришла в этот забытый и почти заброшенный городок. Все его жители не обладали какими-то выдающимися способностями, предпочитая грабить как друг друга, так и делая набеги на соседние домены. Встреченная банда, скорее всего и была отсюда.

Внезапно она почувствовала отголосок магии высшего порядка, а в следующий миг вокруг нее образовалась алая клетка и знакомый голос довольно прорычал:

— Вот ты и попалась. Да еще… — он замолчал, а Иолата́нна резко повернулась к нему. — Точно! То, что мне нужно, у тебя.

Драуррка больше его не слушала, начав создавать заклинания, чтобы взломать «Темницу Инферно». Чары высшей магии подвластны только владетелям доменов. Иолата́нна краем сознания отметила, что ее враг в данный момент потерял связь с доменом, но создавать это заклинание по-прежнему мог. Но думать об этом моменте не было времени.

— Нет получиться, — довольно прорычал он.

Клетка потемнела, став темно-бардовой, и начала сжиматься. Но она в этот момент завершилась свою магию. Движение стенок почти замедлилось, но именно, что только почти. Яростно взревев, бывший владелец домена стал вливать в свои чары энергию. Драуррка сопротивлялась. Сжавшаяся резко темница снова замедлила свое движение. Иолата́нна, понимая, что долго так продолжаться не может, искала выход и не находила. Вот прутья уже стали обжигать ее, приблизившись вплотную. Еще немного и… Иолата́нна почувствовала долгожданный вызов.

Который не сработал.

Точнее, сработал, но заклинание «Темница Инферно» одно из трех высших чар, которые блокируют его. Судя по морде врага, он тоже почувствовал вызов, поэтому усилил нажим.

— Что, потерял свой домен, — с издевкой произнесла драуррка. — Скоро какой-нибудь хруум займет твое место и заставит тебя служить ему.

Иолата́нна и сама не могла сказать, почему произнесла вторую фразу. Просто решила хоть как-то попытаться вывести его из себя, чтобы тот потерял концентрацию. Но сама того не подозревала, она попала в самое яблочко! Однажды, когда ее враг еще был только демоном-магом, его победил простой демон Хруум. Почему он носил в качестве имени название расы низших, неизвестно. Но после того случая при упоминании слова «хруум» совместно с его именем, этот ее враг всегда выходил из себя. Не стал исключением и сегодняшний случай.

Раздавшийся яростный рев сопровождался значительным ослаблением мощности клетки, и Иолата́нну выдернуло в другой мир. С каким же облегчением и радостью она увидела знакомый домик.

— Чего стоишь? — раздался позади нее девчоночий голос. — Давай забегай скорее, скоро сюда придет куча магов и воинов, а Ардайл не хочет с ними воевать.

Развернувшись, она увидела нечто огромное, напоминающее кокон, на боку которого было отверстие, где находилась та, что позвала ее. Не раздумывая ни мгновения, драуррка тремя прыжками очутилась внутри. Тот час проход исчез, и она услышала голос Ардайла:

— Взлетаем. Всем пассажирам занять удобные места.

Кажется, последнюю фразу он сказал немного ироничным тоном.

Магическая вселенная.

— Куда тебя понесло? — спросил я, когда обе мои пассажирки разместились в креслах.

— Я не виновата. Вообще сидела дома и не думала никуда уходить. Случайность, которая чуть не стоила мне жизни, — Иола тяжело вздохнула. — Когда-то давно были созданы свитки вызовов…

Женщина поведала обо всех своих приключениях.

— А тот артефакт у тебя остался? Покажешь? — Наяра так и лучилась любопытством.

— Вот, — она достала часть, похожую на рукоять с небольшой вогнутой внутрь гардой. — Смотри.

Девочка выхватила и стала рассматривать. Затем со словом «точно» убежала, появившись спустя четверть минуты. В одной руке она по-прежнему держала вещь, взятую у Иолы, во второй другой предмет.

— Смотри, как похожи.

— В самом деле, — удивленно произнесла драуррка. — Ардайл, что скажешь?

А я и сам с интересом сканировал обе вещи всеми доступными средствами. И ведь действительно, они были практически идентичны. Металл у обеих был полностью одинаков, символы очень похожи, время создания тоже и уходило оно, как мне казалось, в глубокую древность, и только энергиями веяло от них разными. Но это было на грани восприятия.

— Они сделаны из одного металла и в одно время. А теперь не отвлекайте меня, мне надо кое-что проверить.

Я отлетел подальше от планеты и попытался уйти в прыжок с использованием первого уровня гиперпространства. Но не тут-то было! Впрочем, я и не надеялся на моментальный результат. Начал менять направления постепенно смещаясь в разные стороны, но спустя некоторое время так ничего и не произошло. Причин может быть несколько: и отсутствие в этой точке пути, и то, что я не поймал его, и вообще отсутствие подобного способа перемещения в принципе.

Гипер второго уровня я даже не стал пытаться использовать, а сразу перешел к третьему. И вот тут меня ждал очередной сюрприз — снова ничего не получилось. «А как я попаду домой?» — эту мысль я не стал сообщать пассажиркам. Придется рисковать и пробовать переходить в гиперпространство прямо у Тропы, а я ведь хотел немного попрактиковаться в этом своем умении.

Место я нашел легко, несмотря на аварию, координаты его отпечатались у меня в памяти четко. Не останавливаясь, я начал переход. И тут произошло нечто такое, словно наткнулся на невидимую преграду. Почувствовал, как что-то невидимое обхватило меня, не давая завершить маневр.

— «Куда?» — раздался у меня в голове злобный и яростный голос.

— Кто это? — Иола вскочила, приготовившись к бою.

— Ай! — Наяра схватилась за голову.

Я сообразил, что они тоже услышали послание неизвестного недоброжелателя. Мгновенно усилил внешнюю защиту, добавив туда и магическую энергию, и гравитацию. С теллурской я не стал пока работать, оставив ее на крайний случай, ведь она будет главной защитой на Тропе, если что-то пойдет не так.

— Не знаю, — ответил им, — этот некто держит меня и не дает уйти по Тропе. Под силу это только богам.

— Я могу как-то помочь? — задала вопрос драуррка. — Бог это не шутка. Может быть, как-то передать ту энергию, что хранится у меня в каналах?

— Пока не надо.

Давление на мозг усилилось, но, судя по всему, только на мой. Усиление защиты тому виной или нечто другое, не знаю, но спутницы не испытывали боль, чему я очень порадовался.

Мощь невидимого врага нарастала.

У меня создалось впечатление, что он приближается, или более точно вылезает из норы, где все это время обитал. И с каждым мигом его сила возрастает. Я не думал куда-то лететь, но и атаковать не знал кого, ведь все мои сканеры не показывали ровным счетом ничего. Точнее, планеты и звезды находились на своих местах, но противник отсутствовал. Поэтому я держал защиту. Но это проигрышная тактика, я понимал сей момент, но ничего поделать не мог. Бог моему «зрению» не поддавался. Вероятно, он находится в других мерностях, о которых я не имею ни малейшего понятия, а значит и с бухты-барахты обнаружить их не смогу.

Внезапно та сила, что держала меня, попыталась сжать тело, да еще так, что я едва удержался от вскрика. Но и девчонка, и женщина что-то почувствовали, так обе в один голос спросили:

— Что?

Я не ответил. И так приходилось тяжело, а сейчас создавалось впечатление, что мне начали ломать кости, сжимая их. Астральная, псионная, магическая энергии и гравитация работали по полной, но остановить давление врага не могли. И по-прежнему я его не видел. Пришлось снова рисковать, добавляя в защиту энергию теллуров.

Сразу стало легче.

Но враг каким-то образом понял, что его давление перестало работать, и усилил его. И снова почудилось, это нечто мерзкое вылезает из-под земли. Еще четыре раза происходила наша дуэль — он усиливал натиск, я добавлял энергию теллуров в защиту. Затем что-то произошло и он настолько увеличил мощь, что я не выдержал и закричал. Причем, не только ментально.

— Ардайл! — снова в унисон воскликнули обе пассажирки.

Внезапно все исчезло.

Без моего действия, точнее, противодействия. Создавалось впечатление, что в цеху, где я находился, работало несколько десятков прессовочных станков и резко все остановились. Как говорят, оглушающая тишина. Я более внимательно отсканировал окружающее меня пространство и на этот раз кое-что заметил, хотя, скорее всего, почувствовал. Какие-то энергетические колебания или возмущения. Хотел покинуть эту вселенную, как услышал женский голос:

— Я бы не советовала вам сейчас возвращаться домой.

В помещении кают-компании, где в данный момент находились Наяра с Иолой, появилась женщина. Узнал я ее сразу — именно она разговаривала со мной в храме на Острове. Тогда с ней находился мужчина.

— Привет Руара, а куда дела Риура? — задал я вопрос, поскольку пассажирки, мягко говоря, пребывали в шоке от случившегося.

— Здравствуй, — она подняла глаза, обращаясь типа ко мне. — Неужели ты, наконец-то, поверил в нас? Прошлый раз, когда мы общались, ты считал нас сном, — иронично добавила она.

— Братик, ты не верил в богов, когда с ними разговаривал?

— Представь себе, маленькая разведчица. Ну, или диверсантка, — у Наяры округлились и без того большие глаза. — Не удивляйся. Твой отец был великолепным воином, один из лучших разведчиков мира Идггард. Тебя он никогда не забывал и погиб во время очередной операции, после которой хотел навестить вас с мамой и забрать с собой. Сейчас, к сожалению, это невозможно, но я могу показать его иллюзию.

Перед Богиней появилось изображение женщины и эльфа, держащего на руках маленького запеленованного ребенка. Я понял, что это мама и отец девочки. Наяра смотрела на радостные лица родителей и у нее наворачивались на глаза слезы. Иола подошла и, обняв сзади девочку, прижала к себе.

— Твоя мама дала обещание молчать о твоем отце в силу специфики его работы, поэтому тебе так мало говорила о нем.

Богиня замолчала, а Наяра продолжала смотреть на иллюзию, которая задви́галась, словно голографическое кино. Спустя минуту все исчезло.

— Так куда ты дела Риура? Насколько я выяснил, он твой муж?

— Он сейчас занят уничтожение древнего врага. Да-да, того самого, что атаковал вас, не давая вернуться домой. Многие тысячелетия назад появился в нашей вселенной один бог, сумевший покорить несколько миров, уничтожив при этом своих коллег. Мы тогда были ослаблены сильно и не могли сразу противостоять ему, а когда сумели, он набрал огромную силу. В общем, победить мы его победили, но не уничтожили. Он сумел раствориться в пространстве, причем по нескольким граням: живых существ, демонов и мертвых. Найти его стало невозможно, и он все это время ждал своего часа, когда его смогут призвать. Понимая, что после вашего отлета, этого не случиться никогда, он, естественно, решил вам помешать. Но не ожидал настолько мощного сопротивления, сломить которое мог, только соединившись в единое целое.

— Вот не зря мне постоянно чудилось, что нечто мерзкое вылезает из-под земли, — вставил я свои слова, когда богиня замолчала. — А как его могли призвать?

— К подобному исходу со своим поражением он приготовился заранее, создав три очень мощных артефакта. Активация хотя бы одного из них позволила бы ему вернуться. «Скипетр Владыки», «Звезда Владыки», «Воля Владыки».

— Постой! — воскликнула Иола. — Так это…

И она оглянулась на кресло, где лежали две вещи.

— Да, последние части «Скипетра» и «Звезды». И оба артефакт были готовы к активации.

— А последний?— спросил я. — Так понимаю, что он уже у вас?

В это время появился мужчина.

— Удалось ускользнуть, — немного недовольно произнес он. — У него имеется мир, где ему поклоняются, поэтому и получилось. Но силу он потерял.

— Это все очень интересно, — встрял я. — Но мне бы хотелось поскорее вернуться домой. Да и не только мне — вон Иола тоже хочет возвратиться туда, откуда пришли ее предки.

— Не советую, — возразила Руара. — На переходе или Тропе, как называешь ее ты, сейчас происходят искажения пространства, меняются некоторые константы. Совсем чуть-чуть, но этого достаточно для необратимых последствий. Именно сквозь их прошли древние драурры, и именно там изменились их тела. Но суть человека осталась, поэтому вы так и отличались от местных демонов. Не будь вы метаморфами, сюда пришли бы мертвыми.

— Наконец-то узнала правду! — воскликнула Иола.

— Спасибо за бурдюк, — не к месту и потому тихо произнесла девочка. — Вода очень вкусная.

Риур повернулся в сторону, где начинается Тропа, прислушиваясь к чему-то или вглядываясь куда-то.

— Через минуту все закончится и можете возвращаться.

— Ардайл, ты опять ничего не просишь, — подняв голову, с улыбкой произнесла Руара.

— А что мне просить? — недоуменно произнес я. — Я улетаю.

— Все же дам тебе некоторое пояснение. Всего рассказывать нельзя, но ты сам дойдешь до сути. Энергия, которую ты называешь теллурской и которую используешь при превращении, это энергия Демиургов. Энергия созидания, с помощью которой создаются Вселенные. Это все, остальное ты должен понять сам. Доброго пути.

Боги исчезли. Я тут же разогнался и там, где должна начинаться Тропа, перешел в гиперпространство. На этот раз неприятные ощущения отсутствовали, и мы благополучно завершили свой переход.

— Здравствуй, родная вселенная.