Тропою неведомого (СИ)

Глава 8

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.

До поселка они добрались на пятый день, хотя поселком и не назовешь эти десять домов. Зато из-за маленьких размеров и наличия экранирующих излучения деревьев найти его чрезвычайно трудно. Пока шли к старосте, поймали на себе и, особенно, на шассе кучу изумленных взглядов, ведь все прекрасно знали, насколько это опасный хищник.

— Кто вы и откуда? — спросила не старая еще женщина.

Она больше всего напоминала вождя, а не старосту, настолько бросалось в глаза, что она воин. Даже кожаная одежда больше напоминала доспехи, хотя, вероятней всего, она ими и являлась.

— Из Большого поселка. Его живодеры разгромили, а мне удалось сбежать, — не стала ничего скрывать девочка. — Может быть, вообще только я осталась в живых.

— А это кто с тобой?

— Она помогла нам с Малышом отбиться от них. Ее имя Айвейн.

— Боец? — женщина внимательно осмотрела Айвейн. — С виду не видно, но чувствуется что-то такое, что может быть опасной. Вы к нам навсегда? А главное уверены, что за вами не следили?

— Да, никто нас не преследовал. А поселиться хотим на время.

— Если не хотите ничего строить, то можете ночевать там.

Троица двинулась, куда показала женщина. Это был не домик, а большой шалаш, но с дверью и окном на противоположной стороне. Жилище всех полностью устроило.

Десять дней они жили в поселке, занимаясь и своими делами, и поселковыми. Айвейн продолжала учить Дикую, у которой, наконец-то, все сдвинулось с мертвой точки.

— Ну, что, идем заниматься? — девчонка чуть ли не вбежала в шалаш.

Аграфка от нетерпения переминалась с ноги на ногу. А вот теллурка продолжала сидеть с закрытыми глазами.

— Все-таки это удивительная планета, — поднимаясь, произнесла девушка. — Я полностью восстановилась, хотя прошло всего десять дней.

— Значит, мы сегодня или завтра отправимся искать Ардайла? — обрадовалась аграфка.

— Не спеши так. Надо взять с собой продукты: и тебе, и Малышу.

— Все, мы на охоту, — ответила девочка и тут же выбежала на улицу.

Подготовка заняла три дня. На второй день к ним пришла местная глава, заметившая сборы. Расспрашивать, куда они направятся, она, разумеется, не стала, только попросила никому лишнему об их поселке не рассказывать. Но это они и сами прекрасно понимали.

Айвейн, направилась вглубь леса, чем очень сильно удивила аграфку. На ее вопросы, где там может находиться ее космический корабль и как она попала в то место, где они встретились, теллурка лишь улыбалась. Периодически она напоминала своей спутнице о сюрпризе. Сама же Айвейн просто отходила подальше, чтобы не навести врагов на селение. Подходящее место она нашла только на следующий день.

— Здесь, — были ее слова.

— Где? Где твой корабль?

Дикая завертела головой, потом сама стала вертеться. Малыш, видя такое ее поведение, тоже заозирался и стал принюхиваться и прислушиваться, затем вопросительно посмотрел на девочку.

— Вот он корабль. Ждите три дня.

У аграфки глаза полезли на лоб, когда на ее глазах ее подруга, взорвавшись золотыми искрами, превратилась в такой знакомый кокон. Так и просидела девочка до глубокого вечера, глядя на него широко открытыми глазами, пока ее не сморил сон.

На следующий день Дикая увидела, что размеры кокона увеличились. Вчера вечером она подумала, что ей показалось, но, оказывается, она была права в своих наблюдениях. К вечеру кокон увеличился еще больше.

На третий день перед аграфкой и шассой находился объект овальной формы. Внезапно прямо перед ними стенка раздвинулась, и оттуда прозвучал голос теллурки:

— Входите. И вещи не забудьте с собой взять.

Дикая подняла два рюкзака и направилась к входу, от которого опустилась аппарель.

— Ну и как сюрприз? — раздался радостный и очень довольный голос Айвейн.

Аграфка стала оглядываться, ища, откуда тот исходит, так как ей казалось, что идет отовсюду.

— Не надо искать ни динамиков, ни… хи-хи… моего рта. Я создаю звуковые колебания в воздухе. Усаживайтесь и полетели.

Дикая села в кресло, которое тут же подстроилось под ее спину. Чувствовала она себя странно и непонятно из-за того, что она постоянно думала, что находится внутри своей подруги. Еще ее смущало отсутствие каких-либо экранов.

— А можно посмотреть, какой там космос? — совсем тихо спросила девочка.

— Я чувствую твое смущение, — отозвалась Айвейн. — Понимаю тебя, но ты не тушуйся, ты внутри космического корабля. А посмотреть…

Внезапно свет исчез, зато вокруг аграфки появились звезды, а под ней планета, которая медленно отдалялась. Дикая посмотрела туда, где должно быть солнце — яркий шар, казалось, пробирал своими лучами до глубины души. Девочка завороженно вертела головой.

— Это как? — только и смогла произнести она.

— Простая голографическая иллюзия. То, что вижу я.

— Я так же хочу научиться, — в тоне появилась твердость.

— Все в твоих силах, тем более что у тебя сдвинулось с мертвой точки.

— А это что? — аграфка на автомате показала рукой в сторону, но, вспомнив, что Айвейн рядом нет, отдернула ее. — Ой!

— О-о-о! — радостно произнесла та. Оказалось, что она прекрасно видела, куда показывала ее пассажирка. — Это наши преследователи.

— Они нас догонят? — забеспокоилась девочка.

— Нет, мы уйдем от них.

— А куда?

— Куда-нибудь вглубь обжитых миров. Надо найти космическую станцию, и я попробую подключиться к сети. Я не специалист по взлому шифрованных каналов, но рано или поздно обойду шифр, тем более что сначала посмотрим стандартную и общедоступную информацию.

Дикая во время диалога по-прежнему продолжала наблюдать за приближающимися кораблями. Они увеличились в размерах, вероятно летя на максимальной скорости. Но сейчас планета резко отодвинулась и все исчезло.

Стало светло.

— Мы в гиперпорстранстве, — произнесла Айвейн.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.

Когда Шридиан прилетел к месту схватки его подчиненных с дезавром, в живых их осталось всего шестеро. Захватив эту огромную рептилию целеуказателем, открыл огонь по нему. Большим количеством и разнообразием его челнок не блистал, но два мощных плазмера и крупнокалиберный пулемет сказали свое слово. Хищник очень быстро сообразил, кто доставляет ему столько боли, и рванул в сторону бота, но Шридиан лишь поднял его на недосягаемую высоту.

Забрав оставшихся в живых воинов и раненых, коих насчиталось всего трое, он возвратился обратно.

— Командир, — обратился к нему отвечающий за сканирование местности. — Сканеры засекли небольшой всплеск электронной активности. Проверка снова ничего не выявила. Эта планета очень странная.

Шридиан на это ничего не ответил. До этого уже случались моменты, когда сканеры фиксируют что-то, а тщательная проверка местности ничего не выявляет. В данный момент его больше заботил тот факт, что он упустил аграфку. Не менее настораживало еще и то, что они сумели пройти мимо дезавра, чего в принципе быть не может. Объяснение только одно — загадочная спутница Иллинэль каким-то непостижимым образом сумела то ли прикрыть себя и ее от всех органов чувств рептилии, то ли удержать хищника на месте. Если второе, то она псион такого уровня, что одного отряда боевиков будет слишком мало. К сожалению, какие-либо факты отсутствовали, поэтому требовать от вождя дополнительный отряд псионов, зная его нрав, было проблематично.

К исходу второй недели он уже понимал, что упустил наследницу клана Синталль и ее странную спутницу. Теперь для того, чтобы найти их, требовались крупномасштабные поиски, чего делать нежелательно. С некоторых пор у него появилась уверенность, что за всеми действиями его и его подчиненных ведется наблюдение. И неважно, что никого не обнаружили, своему чувству он доверял.

Прошло еще несколько дней все таких же безрезультатных.

— Командир! — услышал он крик оператора сканирующих устройств.

Сам Шридиан сейчас находился на улице, обдумывая вчерашний разговор с вождем. Тот оказался очень тяжелым, из которого аграф понял, что его не ждет ничего хорошего, если он в течение следующих двух недель не найдет беглянку. Сейчас, после окрика, мужчина понял, что его подчиненным удалось что-то обнаружить.

— Смотрите!

На мониторе с поверхности планеты медленно поднимался объект овальной формы. Появился он совершенно в другом месте и обнаружен флайером, на котором отряд боевиков псионов летел к одному месту, заинтересовавшему их.

— Связь с эскадрой! — выкрикнул он.

— Связь уже имеется, — ответил оператор.

— Видите цель? — посмотрел на капитана флагмана. — Срочно уничтожить ее.

Теперь на мониторе отображалась информация с главного корабля эскадры, сканеры которого были последнего поколения. Шридиан видел, как ускорились суда и скоро должны выйти на дистанцию поражения. Он отдал команду с коммуникатора, и на экране появилось изображение чужака. Тот ничем не отличался от изображения более чем двухнедельной давности, когда прилетел на планету.

Внезапно изображение дернулось, словно чужак начал разгон для ухода в прыжок, и тут же тот исчез с радаров, как будто, в самом деле, совершил этот маневр. Вскоре должна поступить информация с главного корабля.

— Командир, — на экране появилось лицо начальника аналитического отдела. — Чужак ушел в гипер, но в том направлении отсутствуют гиперпространственные пути. Скорость его была совсем недостаточна для этого. Возмущение пространства очень странное — по характеристикам с большой натяжкой можно сказать, что прыгнул тот совсем недалеко, на другую сторону системы. Но я уверен, что это не так.

— Все равно проверьте.

В ожидании время тянулось долго. Его подчиненные методично осматривали космическое пространство, но толку от этого ноль. Внезапно пришел вызов на его личный коммуникатор. После ответа появилось лицо вождя, не сулившее ничего хорошего.

— Резервный вариант, — яростно пошипел тот и отключился.

Одновременно с этим пришел код доступа к заблокированной информации, хранящейся на коммуникаторе, прочитав которую, он произнес пару слов:

— Значит, в пираты.

Телари, пограничная система Па́нтра.

До этой системы Айвейн со своими пассажирами добиралась пять дней и четыре из них уже непосредственно здесь. Чтобы не вызвать переполох, она вышла из гипера далеко за границей системы. А потом под маскировочным полем добиралась к станции на расстояние хорошего приема сигналов связи. Это была одна из самых крупных, поскольку в этом месте пересекалось целых семь гиперпрстранственных путей, используемых жителями этого обжитого сектора.

— Ну что там? — нетерпеливо спросила аграфка Айвейн.

— Да подожди ты, уже в пятый раз спрашиваешь. Я же говорила тебе, что не очень сильна во взломе шифрованных каналов.

Снова потянулось время…

— Есть! — раздался радостный возглас, что даже Малыш поднял голову, оторвавшись ото сна.

Перед девочкой появился аналог экрана, на которомпобежала информация. Сменялась она настолько быстро, что Дикая не успевала ее осознать. Да что там осознать — большая ее часть вообще «пролетала» мимо ее сознания.

Айвейн же просматривала ее способом, которому их учили с малолетства. Тренированное сознание улавливало только то, что искало, отбрасывая все ненужное. Пока ничего, за что она бы зацепилась, не встретилось. Информация лилась и лилась и Айвейн начала уже сомневаться, что удастся найти хоть какую-то зацепку. Если Ардайл ушел в, так называемый, неисследованный космос, то информации может и не быть.

«Стоп!». Девушка задержалась на привлекшей ее внимание статье:

«В республике Минматар произошел странный случай. Многие наблюдательные станции видели, как с населенной планеты системы Дарга-5 в космос ушел неопознанный летающий объект, имеющий форму эллипса. Примечателен тот факт, что эта система отдана сполотам. Некоторые ученые утверждают, что те создали новый космический аппарат. Его характеристики неизвестны».

— Ура-а-а! — раздался крик Дикой, которая тоже прочла сообщение. — Летим в Минматар!

Заодно Айвейн нашла карты звездного неба и теперь у нее были прекрасные ориентиры.

В системе Дарга-5 они вышли по аналогии за пределами системы, а затем медленно начали приближаться к станции. Как только появилась возможность подключиться к местным сетям, теллурка остановилась, принявшись взламывать шифр. На этот раз тот оказался намного сложнее, и это обыкновенная сеть! Жители этого государства или как минимум этой системы относятся к сохранению информации намного серьезней, чем в Телари.

— Скоро? — Дикая, как всегда, задала вопрос всего пять минут спустя.

— Нет, — голос ее подруги был напряженный. — Возможно, я вообще не сумею этого сделать.

Аграфка умолкла. Затем вообще легла на кровать, где развалился шасса, и стала того гладить. Потянулись длительные минуты ожидания. Сейчас, когда перед ними стояла неизвестность, девочку не прельщали даже виды космоса, хотя эта система была очень красивой. Дикая не заметила, как тоже уснула.

— Не поняла?!

Эти слова разбудили аграфку, и она спросонья не полностью расслышала фразу.

— Ну, наконец-то ты поняла, как взломать сеть.

— Нет. Смотри сюда.

И девочка увидела, как к ним приближается небольшой космический корабль. Скорее всего, даже яхта. Она очень удивилась, так как Айвейн уже успела рассказать, что под ее маскировкой никто не сможет их обнаружить. А сейчас небольшой кораблик целенаправленно приближался к ним. Сдвинулись планеты, местное солнце, немного звезды — Айвейн переместилась в друге место. И спустя пару минут яхта тоже изменила направление.

— Странно, что больше никто не летит к нам, — сильно удивилась Дикая. — Может быть, в этой яхте элитные боевики-псионы?

— Нет. Там всего один человек. Или сполот, как сказано в сообщении. Кстати, что это за раса?

— Ты не знаешь?

— Да как-то не было времени разбираться, кто есть кто и как выглядит.

— Они похожи на кошек, которые ходят на двух ногах.

— Да ты что? — изумилась Айвейн. — Когда-то они называли себя кье́рри, если я правильно поняла, кто это. Что ж, посмотрим, кто к нам пожаловал.

Яхта зависла в трехстах метрах от них. Вероятно, находящийся в ней сполот не знал, как поступить дальше. Помогла Афвейн, подлетев к ней вплотную. Она вырастила переходной шлюз прямо к выходу из корабля. Теллурка видела, как немного заколебался сполот, но продлилось это всего недолго, после чего тот направился к ним.

— Рада приветствовать представителя расы кьерри. Не ожидала увидеть кого-нибудь из вас настолько далеко от вашего места жительства, — произнесла она на кье́ррите.

Республика Минматар, система Дарга-5.

С того самого случая, как неизвестный объект покинул их планету и систему, прошло совсем немного времени. Еще не утихли обсуждения этого события, хотя в сети их практически не было. Служба безопасности сработала быстро, но очень уж многие видели полет неизвестного корабля. Интерес еще оставался, но у самой Фиаллы он с каждым днем только усиливался. Кто это такой? Куда улетел? И главное — почему ей все время казалось, что она с ним знакома? Каждый раз, когда она занималась созерцанием, пыталась что-то узнать о нем или хотя бы место, куда тот улетел. Но все было тщетно — эта информация была ей недоступна. Вот и сегодня она сначала попыталась сделать это, и, как и во всех предыдущих случаях, безрезультатно.

Девушка наблюдала за космосом с полностью отрешенным сознанием уже более часа. Все, как всегда. Вдруг…

— Учитель, вы ничего не наблюдаете в этой местности?

Фиалла через планшет указала область. У нее наконец-то стало получаться, не выходя из состояния созерцания, разговаривать и работать с планшетом.

— Нет. Что-то увидела?

— Кто-то, очень похожий на нашего неведомого гостя, улетевшего по своим делам.

— То есть ты уверена, что это не он?

— Тяжело объяснить, учитель. Как вы и говорили, что это некое знание. И еще я чувствую, что должна полететь туда.

— Я ничего не вижу, даже теней. Ты должна туда лететь одна.

Девушка быстро поднялась, направившись на выход. У нее личной яхты не было, как-то не нужна была, поэтому Фиалла попросила ее у начальника своей службы охраны. Минуту поругалась с ним по поводу сопровождения, в итоге, добившись своего, направилась в известное только ей место. Управление этот космический корабль имел и ручное, и полностью автоматическое, поэтому девушке было легко. Она сразу же ушла в созерцание и управляла яхтой при помощи планшета.

Внезапно девушка увидела пришельца в другом месте и подкорректировала курс. Больше загадочный объект никуда не двигался. Удивительно было наблюдать, что сканеры яхты в том месте ничего не видели. Более того, этот пришелец каким-то образом отражал или передавал на сканеры ее корабля все, что находится за ним. Идеальная маскировка. Подлетать к нему вплотную Фиалла все-таки не решилась, остановившись на небольшом расстоянии.

И тут до нее дошло, что она не знает, что делать дальше. Стала придумывать сообщение, которое планировала отправить на общей волне без шифрования. Внезапно она увидела пришельца рядом с яхтой, соединившись с ней переходником прямо к выходному шлюзу.

— Наблюдается непонятное воздействие в районе выходного шлюза, — доложил искин.

На экранах по-прежнему был безбрежный космос. Она ради интереса попереключала каналы сканеров, локаторов, оптических систем, но все усилия были тщетны. Фиалла поняла, что все наблюдатели в системе видят только ее корабль. После этого отправилась на встречу с неизвестным.

Только войдя на борт пришельца, она услышала голос, казалось, шедший отовсюду:

— Рада… расы… не ожидала увидеть… далеко… жительства.

Язык, на котором говорила неизвестная напоминал их родной, но очень сильно искаженный. Из всей фразы молодая сполотка поняла только несколько слов, да и те имели странный акцент.

— Не понимаю, — ответила она на общем диалекте.

Девушка услышала фразу на незнакомом языке, а спустя несколько секунд перед ней появился вход в другое помещение, где стояла явно аграфка.

— Чего стоишь? — обратилась она к ней, приглашающе махнув рукой. — Проходи давай.

— Это ведь не ты со мной говорила чуть ранее на искаженном моем родном языке.

Аграфка что-то произнесла на незнакомом языке, затем получила ответ на нем же. И снова голос исходил отовсюду, что Фиалла стала оглядывать, пытаясь найти… она даже сама не могла понять что.

— Странно, что вы забыли кье́ррит, да и название своей расы. Кье́рри.

— Никогда не слышала об этом.

И снова диалог на другом языке между девочкой и неизвестной собеседницей. Пока тот длился, сполотка пыталась вспомнить, где она могла видеть эту аграфку, лицо которой показалось ей знакомым.

— Впрочем, это ваши дела, — слова девочки оторвали ее от мыслей. — Недавно у вас был такой же космический аппарат, как и этот. Куда он улетел?

— А зачем вам? — подозрительно спросила Фиалла.

— Это брат моей подруги. Он еще не умеет в полной мере использовать свои возможности, поэтому может произойти трагедия.

Сполотка почувствовала, что аграфка не врет, что в самом деле с тем объектом, кто бы в нем не находился, может случиться нечто страшное.

— Он…

Договорить она не успела, поскольку вспомнила имя своей собеседницы.

— Ты же Иллинэль Синталль! Пропавшая наследница клана Синталль, а теперь вождь этого клана.

— Я человек и имя мое Дикая! — вскинулась девочка. — Поняла?! В крайнем случае можешь называть меня теллуркой, — добавила она очень тихо.

Глаза ее сверкали, а напор был такой, что Фиалле показалось, что ее ударили чем-то невидимым в грудь. Она поняла, что затронула болезненную тему, поэтому поспешила извиниться.

— Прости, если обидела тебя. Да, совсем недавно у нас побывал брат твоей подруги. Кстати, мне тоже показалось, что он знакомиться с возможностями этого космического корабля, но самого его я не видела.

— Как он попал к вам?

И сполотка начала повествование с того момента, как почувствовала, что должна полететь в некую точку космического пространства. Ее собеседница работала переводчиком для так и не появившейся незнакомки, которая почему-то считала, что они утратили свой язык и название своей расы. Когда же ее попросили указать направление, Фиалла изумилась невероятному голографическому изображению, появившемуся просто посреди комнаты, причем, безо всякого проекционного оборудования. После этого ей сообщили, что надо спешить и попросили перейти на свою яхту.

Уже находясь на борту своего корабля, молодая королева сполотов решилась задать вопрос, который висел у нее на языке все это время.

— А как имя брата твоей подруги? — спросила она аграфку, стоявшую по ту сторону перехода.

— Ардайл.

Фиалла замерла.

Спустя секунду сработала автоматика, закрыв проход.

Республика Минматар, система Дарга-5.

— Полетели, — усевшись в кресло, то ли задала вопрос, то ли приказала девочка.

— Уже летим, — раздался веселый голос в ответ.

Свет исчез и Дикая увидела проносящиеся в стороне планеты системы.

— Я по-прежнему не чувствую брата, придется лететь в космосе, осматриваясь вокруг, в особенности звездные системы. Ты можешь пока отдыхать. Это может занять очень много времени.

Потянулись однообразные дни. Почти все это время девочка работала над развитием своих способностей под руководством Айвейн. Аграфка подробно расспросила свою учительницу: как они смогут найти Ардайла если космос настолько велик? Теллурка ответила, что их связь с братом постоянно становиться крепче, тем самым увеличивая расстояние, на котором она может почувствовать его. Девушка надеялась, что приблизившись к нему, сможет это сделать, и тогда они очень быстро отыщут его. Кроме этого, если он задействует внутреннюю энергию в больших объемах, то может почувствовать его на гораздо большем расстоянии.

— Да что же это такое!

От крика Айвейн Дикая, спавшая в это время, подскочила на кровати.

— Что случилось?

— Я только что почувствовала направление и мы летим совсем в другую сторону.

— Эта кошка нас обманула? — удивилась девочка.

Удивление было вызвано тем, что она не слышала, чтобы сполоты врали. Недоговорить или вообще ничего не сказать могли легко, но во лжи замечены не были.

— Нет, она сказала правду. Просто братик почему-то решил путать следы.

— И долго нам лететь?

— Могу лишь сказать одно — он сейчас далеко от нас.

Практически сразу они ушли в прыжок. Айвейн не стала говорить своей подруге, что расстояние на самом деле очень велико, а причина того, что она почувствовала брата, может быть только одна. Смертельная опасность. Именно тогда теллур, не умеющий работать со своей внутренней энергией (а Ардайл именно и был таким), спонтанно на интуитивном уровне задействует ее. Причем, как правило, этот объем равен тому, что можно использовать, дабы не умереть. Сообщать Дикой об этом Айвейн не стала, не желая тревожить эту искренне любящую ее брата девчонку.

Прыжок она совершала максимально возможный для данной ситуации. На длинный она не решилась, так как опасалась, что перепрыгнет пределы чувствительности. Или Ардайл изменит направление и тоже уйдет.

— Да что же это такое! — снова воскликнула теллурка.

Больше брата она не чувствовала.