Троянский конь

— Именно, — кивнул тот.

— У него очень высокие покровители.

— Я знаю, — ответил Дима. — Но мне нужна его голова, и я намерен ее получить.

— М-да. Вы самонадеянны, Дмитрий Вячеславович. — Алексей Алексеевич пожал плечами. — Ну что же… Давайте попробуем. Вчерне мне понадобится вот что…

Один из ребят Вадима, коротко стриженный парень с квадратной фигурой и звучным погонялом Борик, посмотрел в окно «Ниссана». Рядом с ним на пассажирском сиденье устроился паренек с тусклым лицом и внимательными цепкими глазами — Паня.

— Хрен ли мы тут высиживаем? — спрашивал Борик, оглядывая солидные иномарки, выстроившиеся у подъезда. — Эти телки все равно сюда не заявятся. Они где-нибудь на югах загорают. На югах сейчас хорошо. — Он мечтательно прищелкнул языком. — Солнце, бабы, море… Классно.

Паня не ответил. В данный момент он был занят наблюдением за прогуливающейся вдоль дома молодой мамочкой, толкающей перед собой коляску.

— Надо было взять этого орла за хобот, — сказал Борик, — и утюг на пузо. Он бы сразу все рассказал.

— За ним конкретные люди стоят, — бормотнул Паня и потянулся к бардачку. — Нас бы урыли за такие дела. — Достав набор отмычек, он снова взглянул на молодую мамашу. Та дошла до угла и повернула обратно. — Когда уже этой овце шарахаться тут надоест?

— Когда-когда… — Борик напрягся. — Когда этот… соловей на горе засвистит. Запоет то есть…

— Рак, — поправил Паня, убирая отмычки в карман.

— Че рак? Запоет?

— Засвистит. — Мамаша дошла до ближайшего угла, повернула обратно. — Пошли, — скомандовал Паня. — Не фиг тут высиживать.

Он распахнул дверцу и выпрыгнул из джипа на улицу.

Борик вздохнул и полез следом. С его комплекцией понятия «грация» и «ловкость» совмещались плохо.

Через три минуты они стояли перед дверью нужной квартиры.

— А если у нее сигнализация? — спросил Борик шепотом.

— Нет у нее больше никакой сигнализации, — ответил безразлично Паня, открывая створку распределительного щита и сбрасывая оба тумблера.

Затем он деловито достал из кармана баллончик с краской, прошел по площадке, аккуратно прыская на глазки соседних квартир, потом выудил отмычки.

— Смотри, — коротко приказал Паня Борику, наклоняясь к замку. — Замки-то какие дикие. Где только такие находят?

Он вставил отмычки в скважину, пошерудил, облизывая изредка губы. Щелкнул, отходя, язычок. Паня выпрямился, открыл дверь, шикнул:

— Заходи. Чего ждешь?

Борик вошел в квартиру. Паня шагнул следом, аккуратно прикрыл за собой дверь. Пощелкал выключателем, осмотрел дверную раму, створку, проверил телефон.

— Все нормально. Нет тут ни фига.

Борик остался у двери, прислушиваясь к происходящему в подъезде, Паня же пошел по комнатам. Он заглянул в спальню, проверил все шкафы, осмотрел ванную, зашел в кухню. Здесь его особенно заинтересовал холодильник. Весь осмотр занял не более десяти минут. Уже выходя в коридор, Паня достал из кармана телефон, набрал номер.

— Вадим? Паня. Короче, братан, такое дело. Овцы эти где-то поблизости. Шмотки на месте. Если она что и взяла, то немного. Чемодан в шкафу. Купальник я нашел. Трусы там, лифчики. Косметики море на полочке в спальне. В холодильнике полно продуктов. Газ не перекрыт. Уехали они ненадолго. Нужно пробить железнодорожные и авиакассы, возможно, с билетами что-то выкатится, но вряд ли. Зуб даю, эти овцы где-то рядом. Понял. Давай диктуй, я запомню. — Ручку Паня не носил. Ни к чему. На память он никогда не жаловался. — Проспект Мира. Шестьдесят два. Восемнадцать. Галина Сергеевна. Лады, сделаем. — Паня сложил трубку, убрал в карман, подмигнул Борику: — Пошли, жиган. Работа есть.

На площадке второго этажа Паня посмотрел в окно. Мамаша с коляской как раз завершала второй круг. Паня и Борик спустились к двери, подождали, пока женщина минует подъезд, и вышли на улицу.

Через минуту «Ниссан» выехал со двора.

Дима не стал наглеть. Оставил «БМВ» у входа в мотель, сам прошел в холл и устроился в удобном кресле, откуда замечательно просматривалась стоянка. Взял себе кофейку, сидел, попивал, оглядывал подъезжающие машины.

Ментов он срисовал сразу. По меньшей мере — десяток человек. Трое сидели за столиком открытого кафе. Якобы болтали, но бутылки с пивом, стоящие перед троицей, ну просто никак не хотели пустеть. Еще парень с девицей в «трехе» замызганной. Чего они тут сидят? Обниматься негде? Идите в номер. А иначе зачем сюда приехали? Просто пообниматься можно и поближе где-нибудь. «РАФ» на площадке, среди грузовиков. В кабине пусто, но шторки, задернутые наглухо, время от времени колышутся. Только не говорите, что это их сквозняком мотает. Да и не верил Дима в подобные совпадения. Топорно работали менты. Даже стыдно становилось. Или на баранов рассчитывали?

Без нескольких минут пять на площадке у мотеля появилась иномарка. Новый «Форд», хотя и далеко не самой престижной модели. В салоне расположились четверо крепеньких ребят. Стекла в машине были опущены, из автомобильных колонок лилась музыка.

Иномарка сделала круг по площади и укатила в сторону города. Дима не сомневался, что это дозор «смольновских». Они явно производили рекогносцировку. Дима хмыкнул. Если его подозрения не подтвердятся, «смольновские» больше не появятся. Команда Смольного не настолько сильна, чтобы откровенно забивать на ментов. Либо… либо «смольновские» сами слили информацию ментам и приготовили отцу подляну. Тогда получал вполне логичное объяснение и слух о предстоящем мочилове. Отец бы взял с собой на стрелку стволы, менты бы его приняли, а дальше игра пошла бы в одни ворота.

Дима допил кофе, отставил чашку. Козельцев либо играл на стороне «смольновских», либо его использовали втемную. Насчет второго Дима сомневался. Скорее всего повелся Козельцев на бабки. На тот самый договор по «Гамлету». Не сам же он в бумагах продюсера рылся? Очевидно, «смольновские» нашли договор, но сами наехать на Диму не рискнули, а слили все дела Козельцеву. В любом варианте они оставались в выигрыше. Взамен бумаг получали очень конкретную поддержку в грядущем разборе с Мало-старшим и его структурой. А десять миллионов долларов — большие деньги. Достаточно большие, чтобы Козельцев решил вступить в игру.

Но как «смольновские», при их-то уровне, сумели выйти на Козельцева? Не домой же они к нему завалились: «Дяденька, у нас к вам деловое предложение»? Где-то как-то они пересеклись… Кто-то замолвил за них слово. Кто? Где? По какому вопросу?

На площадь выкатился мощный «Гранд-Чероки» в сопровождении «зализанной» полуспортивной «Мазды» и солидно лоснящейся «Ауди». Иномарки, совершив «круг почета», остановились за большегрузной стоянкой, в пяти метрах от «РАФа». Дима еще раз убедился в том, что «смольновцы» готовят им подляну. Да ни один браток, если он, конечно, с головой дружен, не станет серьезный базар тереть у такой тревожной тачки. Враги себе, что ли? Или давненько в КПЗ не сиживали? Так посидите. Легко.

Из иномарок лениво, вразвалочку, выбирались братки. Двенадцать человек. Набивались под завязку, с хрустом. Колоритные, яркие представители отходящей уже касты «быков». В больших городах таких нынче увидишь редко. Там на стрелки приезжают деловые ребята, в костюмах и при галстуках. Никакой распальцовки и прочего. Нормальные, солидные бизнесмены. Цепи еще остались, но это антураж. Иначе как «своих» от «остальных» отличать? И вопросы решаются так же, не торопясь, солидно. То ли дело здесь — любо-дорого посмотреть. Дима и смотрел. Братки сгрудились возле своих «броневиков», явно напоказ, театрально. «Хозяева города». Чудно. Отвык он от подобных зрелищ. Отвык.

Ладно, не будем заставлять себя ждать. Дима поднялся, прошагал через холл, вышел на крыльцо. Огляделся. «Любовнички» в «трехе» посматривали на «смольновцев» слишком уж заинтересованно. «Пивники» косились. А пиво между тем все не кончалось. Надо будет подсказать потом, чтобы хоть безалкогольное брали. Для понта.

Дима зашагал вдоль шеренги большегрузных трейлеров. Кое-где возились водители. Кто-то копался в моторе, кто-то в кабине, оставив распахнутой дверцу. Тепло на улице-то.

Дима на ходу изучал лица приехавших братков. Кроме Юаня, он никого и не знал.

Юань тоже заметил Диму, узнал, сказал что-то негромко пехотинцам. Те сразу пришипились, снизили громкость разговора на тон. Нервозности в движениях прибавилось, взгляды по сторонам. Мол, что так мало? Почему один? То ли «Сема, нас не уважают», то ли «а остальные за пивом пошли?»

— Здорово, братва, — сказал, подходя, Дима.

— Здорово, — кивнул Юань.

— Как дела?

— Нормально. Как у тебя?

— Тоже в порядке. Ну, так что за дела, братела? Зачем звал?

— Да вообще-то рубились вроде с Крохой базары тереть?

— А я тебя не устраиваю? — усмехнулся жестко Дима. — Считаешь, не в уровень?

— Так ты, я слышал, не при делах?

— Сегодня при делах. Зачем звал?

«Смольновские» явно растерялись.

— Ну, короче, дела так выкатываются, что насчет кусков говорить надо, — без особой уверенности сказал Юань.

— Давай говорить, — согласился Дима. — Юань, ты пацан реальный, понятия знаешь. Позвал — держи слово. Или скажи, что зря понтовался, тогда я поеду. Даже за вызов с вас не спрошу, хотя стоило бы.

— Да ты че, братан? — Один из пехотинцев, видимо, тот, которому предстояла роль «разводного», принялся отчаянно жестикулировать, обмахивая «веерами» пальцев собственные уши. — Ты че нам грузишь-то?

— Грызло заткни, обсос, — не глядя на пехотинца, сказал ледяным тоном Дима. — И не надо на меня рылом целить. Я тебе не лох с авторынка, понял?

— Разбей понт, — скомандовал бойцу Юань, и тот сразу замолчал, отступил на шаг.

— Короче, Дима… — Юань пытался найти выход из сложившейся ситуации. Уйти просто так он уже не мог, но и разводить Диму смысла не было. Впрочем, разрешения не было тоже. — Нам надо бы с Крохой вопросы тереть реально.

— Нету, занят, — развел руками Дима. — Но я за базар отвечаю. Имеешь претензии — давай двигай. Иначе, сам понимаешь, по городу звон пойдет, что вы конкретно нужным людям стрелки забиваете, а самим сказать нечего.

— В общем, наши считают, что вы авторынок незаконно подмяли. Или откидывайте нам с него процент, или, Дима, передай Крохе, что может начаться война.

— Вон что… И какой же процент вы хотите?

— Десять. С авторынка вы имеете пятнадцать. Но кусок этот, по всем понятиям, наш. Вам — пять, нам — десять. По справедливости.

Дима пытался просчитать ситуацию. Войны он не боялся. Структура Смольного не представляла для них серьезной опасности. Если бы не одно «но». Козельцев.

И вдруг Дима понял. Он сообразил и каким образом «смольновцы» заручились поддержкой Козельцева, и в чем они нашли точки соприкосновения. И почему сейчас Юань, принявший бригаду Смольного, начал колебаться.

— Странно, — растяжно произнес Дима. — А Смольный рубился, что его устроят восемь процентов.

— Смольный? — растерялся Юань. — А когда ты с ним разговаривал?

— Да минут десять назад. — Дима подмигнул. — Весь город знает, что этот, деловой из Москвы, Смольного с кичи вытащил. — Юань нахмурился. — Так ты ему позвони, выясни насчет процента. А то непонятки получаются конкретные. Ты мне одну цифру называешь, он — другую.

Юань достал из кармана мобильный, отошел в сторону, набрал номер. Дима усмехнулся криво. Вот оно в чем дело. Смольный, стало быть, на воле. И, конечно, горит желанием вернуть долги Диме и Мало-старшему. Ну-ну…

Юань закрыл телефон, подошел. В глазах его горел недобрый огонь.

— Так ты, говоришь, братела, за базар свой козлиный ответить реально сможешь?

— Слышь, Юань… — Дима достал сигарету, лениво-наигранно подвесил в уголок рта. Подумал, что надо было послушать Вадима, подтянуть пацанов. Пусть бы постояли себе в сторонке. Похоже, менты вмешиваться не намерены. Хотят спектакль до конца досмотреть. — За «козла» ответишь?

— Я перед пидо…ми ответ не держу, — процедил Юань. — А ты пид…р, Дима. Самый настоящий. Ты Смольного ментам слил. Тебя, по понятиям, опускать надо.

Дима понял, что сейчас его скорее всего убьют. Выстрелит какой-нибудь боец и пойдет себе со спокойной душой на зону, авторитет зарабатывать. Только Диме-то будет на это плевать. Мертвым вообще на все плевать.

Он сделал шаг в сторону, чтобы Юань оказался между ним и пехотинцами, а затем ударил советника в зубы. Хорошо ударил, достойно. Юань отступил, зажимая разбитые губы.

— Ах ты, тварь позорная!..

Дима едва успел закрыться. В следующую секунду он получил удар в солнечное сплетение. Вернее, в локти, прикрывающие солнечное сплетение. Согнулся пополам, раскрыв рот. Сигарета повисла в уголке губ, затем оторвалась и упала на асфальт, покатилась белой трубочкой. Дима плавно осел на колени. Он беспокоился лишь об одном: вдруг на ментов драка произведет не большее впечатление, чем разговор? Посмотрят, повеселятся. Хотя вряд ли пехотинцы Смольного станут стрелять в такой свалке. Юань ударил его еще раз. Если бы не желание самого Димы поскорее упасть, советнику пришлось бы постараться поосновательнее. Но Дима упал, вжав голову в плечи и подтянув колени к груди. Теперь надо было смотреть в оба и быть предельно осторожным. Если сейчас менты все-таки решат начать задержание, пехотинцы Смольного вполне могут попрыгать в свои «танки» и дать по газам. Уворачивайся, как хочешь. Расчет Димы оправдался.

Еще секунда в ожидании следующего удара, а затем мир вокруг него наполнился топотом шагов, криками, щелканьем затворов, хлопаньем дверец.

— Лежать! Лежать, сказал!!!

— Руки!!! На затылок, б…!!!

— Серега, правого возьми!!!

— Ку-уда?!!

— Давай сюда их. Сюда их!

Диму довольно резко подхватили под мышки, перевернули рывком и грохнули физиономией об асфальт, заломив руки за спину и защелкнув на запястьях наручники. Затрещал фирменный пиджачок. Хороший был костюмчик. Дорогой. Теперь уже не спасти. С другой стороны, не в ватнике же было идти? Дима повернул голову и увидел перед самым лицом рифленую подошву ботинка.

Несколько минут вокруг царила суета, затем все стихло. Как-то разом и резко. Потом над самой головой Димы послышался женский голос:

— А это что у нас за фрукт с горы?

Красивый голос. Сильный, глубокий. Властные нотки слегка его портили.

— Который? — хрустнул камешек под подошвой высокого ботинка. — Этот? Сейчас посмотрим.

Диму приподняли, обшарили карманы. Достали из разорванного пиджака предусмотрительно захваченные с собой документы.

— Хм… Кать, у него прописка московская. А фамилия юноши знаешь какая? Мало его фамилия. Дмитрий Вячеславович.

— Уж не Вячеслава ли Аркадьевича сынок? — с деланным удивлением поинтересовался кто-то из оперативников.

— Он самый.

— Занятно.

— Жек, грузи его в «воронок», — сказала Катя. — Там разберемся, каким ветром его к нам занесло.

— Товарищи, товарищи, — Дима почувствовал, как его подхватывают под мышки, заворачивают руки к лопаткам, — да я просто подошел огоньку попросить.

— Пошли, пошли… Будет тебе огонек…

Из-за мотеля появилась вереница машин. Два сине-желтых «уазика» и один «ГАЗ». Диму втолкнули в «УАЗ».

Вместе с ним в тесную клетку загрузили еще четверых братков. Все плечистые как на подбор.

Сквозь решетчатое окошко «воронка» площадка смотрелась очень колоритно. Братки лежали на асфальте лицами вниз. У одних руки скованы за спиной, другие просто положили ладони на могучие загривки. В целом же ощущение складывалось такое, что кто-то решил вымостить площадь качками. Вокруг редкое кольцо черно-серых ребят. Большинство при автоматах. На рукавах эмблема — изготовившийся к броску тигр. И буковки полукругом — ОМОН. Двое штатских обыскивают машины.

— Ну что, орлы, попались? — В кабину «уазика» забрался оперативник. Веселый, разбитной. Этакий скуластый живчик. Глаза сверкают злым весельем. Резкий паренек, сразу видать. К таким в руки лучше не попадаться. Иначе распускай шерстяные носочки. Как раз такие-то и бьют отчаяннее всех. — Кать, я, короче, отвезу «товарищей пацанов» в УВД. А вы тут с машинами заканчивайте и тоже подтягивайтесь. Протоколы будем составлять, чистосердечные писать. Сажать, короче, будем всех.

— Да, Антон, ты москвича в отдельную камеру определи, чтобы они не передрались по новой.

— Кать, а нам-то что за дело? Его уже битым привезли. Подумаешь, пара лишних синяков появится. — Оперативник засмеялся вполне довольно.

— Антош, не доставай. Я сейчас цельнометаллический юмор не воспринимаю.

Дима тоже не воспринимал Антошин юмор. Шутка насчет одной камеры вполне могла выйти ему боком. Дима посмотрел сквозь зарешеченное окошко на Екатерину Михайловну Светлую. Симпатичная. Не красавица, но симпатичная. Возраст берет свое, да и работа — не в санатории загорать. Фигура отличная. Без дураков.

— Ну что, поехали? — спросил Лемехов водителя.

— Поехали, — отозвался тот, нажимая на газ.

В шесть вечера, не дождавшись звонка Димы, советник Вадим снял трубку телефона и набрал указанный номер.

— Владимира Андреевича Козельцева, будьте добры, — попросил он, когда на том конце послышался вальяжный голос.

— Я слушаю, — отозвался Козельцев.

— Владимир Андреевич, я — ближайший помощник Дмитрия Вячеславовича Мало и звоню вам по его поручению.

— Какого еще Дмит… Ах, да, простите. — Козельцев быстро сообразил, о ком идет речь. — А что же Дмитрий Вячеславович сам не позвонил?

— Видите ли, он поехал на встречу со знакомыми отца, и там всех задержала милиция. Настоящий произвол. Но Дмитрий Вячеславович успел связаться со мной и отдать необходимые распоряжения. Он обдумал ваше предложение и согласен выплатить названную сумму, хотя в ближайшее время вряд ли сможет это сделать, поскольку несколько дней ему, очевидно, придется провести в милиции.

— Черт… — невольно выдохнул Козельцев.

На другом конце провода Вадим улыбался. Он прекрасно понимал, о чем сейчас думает Владимир Андреевич. О СВОИХ десяти миллионах долларов, которые сидят в заплеванном милицейском «обезьяннике» какого-то провинциального УВД.

— …знает что! — закончил фразу Козельцев. Вадим не сомневался: если Владимир Андреевич и связан со «смольновцами», то после пяти минут размышлений он плюнет на любые договоренности. Слишком значительна сумма и слишком мелки партнеры. — Простите, как вас зовут?

— Вадим Борисович.

— Вы правы, Вадим Борисович, это настоящий произвол. Уважаемый человек, видный продюсер вынужден сидеть в каком-то УВД вместе со всякой шпаной. Вы, часом, не знаете, где именно находится ваш шеф?

— Да, он успел мне передать… — Вадим назвал городское УВД.

— Прекрасно. То есть я хотел сказать, что немедленно позвоню и устрою им разнос. Совсем распустились наши правоохранительные органы. Хватают всех, до кого руки дотягиваются.

— Именно, Владимир Андреевич, — поддержал возмущение Козельцева Вадим.

— Значит, не беспокойтесь, я все улажу. Максимум через пару часов Дмитрий Вячеславович окажется на свободе. Я буду ждать его звонка. Он может не волноваться, ложусь я поздно.

— Хорошо, я передам ему. Всего доброго, Владимир Андреевич.

— И вам всего наилучшего, Вадим Борисович.

Козельцев повесил трубку. Вадим же собрался и поехал к УВД, встречать Диму.

Козельцев же, нажав «отбой», тут же набрал другой номер.

— Да? — послышалось на том конце провода.

— Смольный? Ты что же это творишь, сучий потрох? Ты кидать меня надумал?

— Вова, это ты, что ль?

— Для кого Вова, а для кого Владимир Андреевич.

— Я не понял, что за наезды?

— Смольный, ты мне что говорил? Что забьешь стрелку Мало-старшему, а младшего оставишь, пока он мне бабки не заплатит!

— Ну и чего? Старшему и забил.

Смольный понял, что произошел прокол. Вообще-то когда Юань позвонил со стрелки и сказал, что вместо Крохи приехал оголец, он, Смольный, дал указание спровоцировать ссору и Диму завалить. Но, видно, пацаны не успели исполнить приказ. Менты подоспели первыми. Сам себя обманул Смольный. Значит, молодой в ментовке сидит? Тоже неплохо. Непонятно только, откуда Козельцеву это стало известно? Часа ведь еще не прошло. Или, может быть, он на два фронта работает?

— Хрен гну! — взорвался Козельцев. — Забил! Козла в огороде ты забил! Почему в милиции младший парится? В общем, так… Ты со своими делами сам разбирайся. Я получаю деньги и отхожу в тень.

— Вова… — голос Смольного наполнился ласковой угрозой, — ты что думаешь, если ты высоко сидишь, с большими людьми из одной лохани жрешь, так тебе бог две жизни намерил? Смотри, как бы не случилось беды какой.

— Слушай, если ты мне еще раз вздумаешь угрожать, я тебя, падло, в порошок сотру!

— Не сотрешь, Вова. Понтоваться ты умеешь конкретно, сказочник хренов, а на большее тебя не хватает. Да только никто за тебя слово держать не станет, когда выяснится, что ты за бабки народ с нар вытаскиваешь. Самому придется отвечать. Ты усвоил? — Смольный не стал дожидаться ответа. По тяжелому дыханию Козельцева он понял, что тот растерялся. — Теперь слушай внимательно. Насчет огольца базара нет. Лопухнулись мои пацаны. Да и младшенький, тварь хитрая, разыграл все ловко. Короче, сделаем так. Пусть он выходит. Ты тяни с него свои бабки. Время и место стрелки сообщишь мне заранее. Я подошлю людей. Ты берешь лаве и отваливаешь. А мои пацаны наготове будут и на стоянке его зацепят. Понял? И не дай божок тебе меня кинуть, Вова. Я тебя из-под земли достану, клянусь.

— Ладно. — Козельцев торопливо прикидывал, сможет ли он выкрутиться так, чтобы получить с Димы деньги и при этом подставить Смольного. А почему нет? Все возможно, если с умом подойти. — Договорились.

— Как добазаришься с огольцом насчет бабок, сразу звони мне.

Козельцев повесил трубку и принялся звонить в УВД.

К дому номер шестьдесят два по проспекту Мира подъехать оказалось нелегко. Двор был густо заставлен иномарками и отечественными авто преимущественно последних моделей.

Глядя из окна «Ниссана», Борик матюгнулся коротко.

— Охренеть можно, — прокомментировал он. — Как тут жить?

— Столица, братела, — пожал плечами Паня. — Каждый лох при тачке. У меня пацан один знакомый тут дела крутит. Говорит, «капусту» на дороге конкретно можно рубить. Тачек много, выбирай любую, разводи лоха конкретно.

— Как? — насторожился Борик.

— Да мало ли способов, братан. Голосуешь, типа подвезти тебя надо. Лох останавливается, ты чисто садишься и едешь. Потом расплачиваешься, а сам барсетку пустую под сиденье кидаешь. А через, пару минут тачка реальная лоха догоняет, с понтом барсетку с лаве мужчина нужный оставил. Все дела. — Паня цокнул языком, поиграл белесыми бровями.

— И много твой братан зарабатывает?

— Работают кони, братела, — усмехнулся тускло Паня. — А он лаве стрижет. В хороший месяц, рубился, червонца по полтора в гринах выкатывается.

Борик хмыкнул уважительно. Паня поставил «Ниссан», перегородив въезд во двор, открыл дверцу.

— Пошли. Квартира восемнадцать. Побазарим с Галиной Сергеевной.

Галина Сергеевна оказалась совсем молоденькой и очень пугливой девушкой. Увидев в глазок двух незнакомых «бычков», спросила из-за двери:

— Кто там?

— Понимаете, — мучительно подбирая слова, протянул Борик. — Мы хотели…

— Мы хотели с вами поговорить насчет подруги вашей, — перехватил инициативу Паня. — Она в продюсерском центре работает секретаршей.

— Насчет Маши? — уточнила Галина Сергеевна.

— Да-да, — громко подтвердил Паня и добавил шепотом: — Это ж надо быть такой дурой.

— Одну минуточку.

Клацнула цепочка, щелкнул замок. Между створкой и косяком образовалась узкая щель, сквозь которую на Борика и Паню взирал перепуганный глаз.

— А что такое случилось?

— Видите ли, мы в прошлом году подписывали с ее шефом договор. Теперь понадобилось кое-какие детали уточнить, а найти вашу подругу не можем.

— А она в отпуске, — глаз моргнул.

Паня изумленно тряхнул головой.

— Да в том-то и дело. Мы неделю назад договаривались, что подъедем, а теперь вот… — развел он руками. — У нас контракт горит на два миллиона долларов. А у нее на работе никто ничего толком сказать не может.

— Ага, какая-то контора у них чисто козлиная. Мычат все как бараны, — вставил авторитетно Борик. — Мы им объясняем, мол, контракт реальный горит, а они там все, как эти… Не врубаются, одним словом.

Паня вздохнул тяжело и мысленно дал себе зарок в следующий раз идти для разговора в одиночку.

— Вы случайно не знаете телефон ее или адрес, куда она поехала? — вежливо спросил он.

— Место точно я не знаю, — помявшись, сообщила Галина Сергеевна и оглядела визитеров еще раз. — Маша адрес не оставила.

— Но, может быть, звонила?

— Ну-у…

— А без «ну»? — не вытерпел Борик.

Паня быстро и сильно ткнул его локтем в бок.

— Номер телефона она назвала на всякий случай… — с сомнением протянула Галина Сергеевна. — Правда, просила никому его не давать.

— Да вы поймите, — напирал Паня, — у нас контракт сорвется. С нас начальство голову снимет: Там дел-то всего на минуту.

— Сейчас, секундочку. — Дверь захлопнулась.

— Ну вот. — Паня потер ладони. — Номерок хавиры возьмем, пробьем его через ментовку, и, можно считать, эти овцы у нас в кармане.

— Ага, — энергично кивнул Борик.

Они подождали пару минут. Пауза затягивалась. Паня нажал кнопку звонка. За створкой скрипнула половица.

— Галина Сергеевна, — позвал Паня, — так что насчет номерочка?

— Уходите, — раздался с той стороны двери перепуганный голос. — Я милицию вызвала.

Паня и Борик переглянулись. Похоже, Галина Сергеевна, вопреки их ожиданиям, решила сперва созвониться с подругой. Черт ее знает, что им там наговорил Козельцев. Ясно было одно: никакого «номерочка» они тут не получат.

На всякий случай Паня позвонил еще раз.

— Я милицию вызвала! — крикнула снова Галина Сергеевна и тут же заблажила страдальчески: — Помогите! Убивают!

— Сука! — выдохнул зло Паня и кивнул Борику: — Пошли. Может, она и правда ментовку вызвала.

Они побежали вниз по лестнице. Выскочив из подъезда, пролетели через двор и запрыгнули в «Ниссан». Через десять секунд, взревев мощным двигателем, джип выехал со двора и покатился к окраине. И вовремя. «Ниссан» не успел отъехать на сотню метров, как к дому шестьдесят два, поблескивая синим маячком, подкатил милицейский «Москвич».

— Дура психованная, — прокомментировал поступок Галины Сергеевны Паня и, покосившись на Борика, спросил: — Чего делать-то будем, братан?

— Чего делать, чего делать, — хмыкнул тот. — Вадиму звони.

— Тоже верно, — согласился Паня и полез в карман за телефоном.

— Ну, что у вас? — спросил Лемехов, когда Катя вошла в дежурную часть.

— В общем, машины осмотрели, все чисто, — ответил за Катю Женя Кузенко. — Два ствола, но оба законные. Разрешение в порядке. Охранная структура, то-се… А больше ничего. Как будто они не на разбор ехали, а на прогулку.

— Так… — Лемехов плюхнулся на ограждение отделения для временно задержанных, оглядел коллег. — И что делать будем?

— А что тут сделаешь? — Катя вздохнула. — Ничего. Составим протокол по факту драки и отпустим.

— Чего-то я, братцы, не понимаю, — раздумчиво протянул Лемехов.

Володя Паничев зашел в дежурку, принялся звонить домой. Надо же было предупредить своих, что задерживается.

— Мать, — окликнул он Катю, — а может, ну их на хрен? Пусть катятся к едрене матери. Ну что им та драка? Посмеяться только, а нам с протоколами полночи возиться.

Парень, задержанный вместе с бойцами из бригады Смольного, сидел за огородкой, на которую взгромоздился Лемехов. Глазел по сторонам с любопытством, будто и не задержали его, а он сам зашел на пару минут. Вроде как на экскурсию.

Катя бросила на него быстрый взгляд. Симпатичный мальчишка. И тут же чертыхнулась про себя. Чего смотреть? Все равно пустышка. Как девчонка, ей-богу.

— Что ты сказал? — переспросила она Кузенко.

— Кать, что с тобой? — спросил Паничев.

— Нормально все. Задумалась.

— А-а, — протянул Кузенко и тоже взглянул на парня. — Понятно.

— Что тебе понятно? — вспыхнула Катя. — Докладывай, понятливый.

— Да я так просто. К слову пришлось. Я подумал, Кать, если уж нам их все равно оформлять, давай хоть хулиганку на них навесим. Кое-кому из этих орлов полезно пару недель улицы помести. Для фасона. В городе чище станет. — Он с сомнением посмотрел на вновь задумавшуюся Катю и продолжил, не меняя тона: — А можно их всех отпустить и по ордену дать. Ленина. Хотя Ленина, наверное, мало будет. Лучше сразу по Герою. По две штуки, каждому. Как думаешь, Кать?

— Да, — кивнула рассеянно Катя, снова взглянула на парня и почувствовала, как на щеках загорается предательский румянец. Он смотрел на нее, однако стоило ей повернуться, тут же отвел взгляд. Да что это с ней такое происходит? Как школьница. — Женя… в общем, давай займись.

— Чем? — Оперативник напрягся. — По ордену им выписать? Ты хоть слышала, какую хрень я тут только что нес? Кать, заканчивай. Просыпайся. У нас бригада целая в клетке сидит. Даже если по пять минут на каждого потратить, все равно с рапортами да протоколами будем полночи колбаситься. Дел куча. Мать, ты о чем думаешь?

Катя повернулась, посмотрела на него. Несколько секунд в ее глазах еще плавала янтарная пустота, мерцающая золотыми искрами.

Но мало-помалу они становились все более осмысленными. Володя Паничев нервно пощелкал пальцами:

— Что делать-то будем, Кать?

— Да. Ты прав, Жень. — Катя вздохнула, тряхнула головой. — Накатило что-то. Устала, наверное. Не выспалась.

— Угу, — мрачно буркнул Панкратов. — Я так и понял.

— В общем так… Володя. Давай… Тех, что дрались, оформляй по двести тринадцатой. Заодно сто шестнадцатую можешь накинуть.

— А сто шестнадцатую-то[2] по какому поводу?

— Вот по этому, — Катя кивнула на Диму. — Господин Мало нам сейчас заявление напишет. Отвези его в травм-пункт, пусть зафиксируют побои, ну и оформляй как положено.

— Лады, — кивнул Панкратов.

— Одну минуточку. — Дима поднял руку. — Я не собираюсь писать никаких заявлений.

— Почему? — Катя повернулась к нему.

— Ну, видите ли, я постоянно проживаю в Москве. Здесь бываю исключительно наездами. Навещаю отца. Дело, естественно, передадут в местный суд, а у меня просто не будет времени появляться на процессе. Поймите правильно.

Лемехов серьезно посмотрел на парня.

— Товарищ, по-моему, не проникся социалистическим самосознанием. Кать, давай я с ним в «оперативную» схожу, поговорю, объясню.

— Не нужно. «Пробей-ка» его лучше через «центральную».

— Ладно, мать, как скажешь, нет вопросов, — кивнул Паничев. — Сейчас все сделаем. Жека, засунь их в камеру какую-нибудь, пока мы документы пробьем.

— Да ты чего! — засмеялся Панкратов. — Они и стоя в одну камеру не войдут…

— Ничего, потерпят. Или прикажешь им номера в «Метрополе» снять?

— Ага, президентские, — загоготал Лемехов.

— Все равно через пару часов придется большинство из них выпустить, — ответила жестко Катя. — Давайте, ребята, работаем.

Катя достала сигарету, закурила, сделала несколько затяжек, раздавила окурок в пепельнице.

— Пойду Гукину доложусь.

Гукин был у себя, сидел, читал утреннюю газету. Когда Катя постучала, гаркнул:

— Не заперто, — и, увидев, кто пришел, не без налета раздражения сказал: — Ты чего ломишься-то каждый раз, Катерина? Мы тут на службе, не дома. Чем я, по-твоему, здесь таким занимаюсь, что ко мне стучаться надо каждый раз? В бане парюсь или с барышнями время провожу?

— Так ведь вроде как положено, Никита Степаныч, — вздохнула Катя. — Субординация.

— Тоже мне, нашла английский королевский двор, — ворчливо отозвался Гукин, сворачивая газету и убирая ее в сейф. — Давай докладывай, как прошло?

— Нормально прошло. — Катя, не дожидаясь приглашения, отодвинула стул, присела. — Без стрельбы и большого шума.

— Ну, то, что без стрельбы, это я уже понял. А насчет шума ты, пожалуй, преувеличиваешь. — Он указал на открытую фрамугу. — Всех хоть задержали?

— Всех, Никита Степанович.

— Ага, — удовлетворенно хмыкнул Гукин. — Нашли что?

— Два ствола. Оба у «смольновцев». И на оба имеются разрешения.

— Оформи изъятие. Проверить надо бы.

— Хорошо.

— А со второй стороны?

— А со второй стороны приехал Мало-младший, сын Крохи. Один. «Смольновские» затеяли с ним драку. Мы его проверили. Ничего. Ни ствола, ни ножа…

— Ни вилки, — закончил за нее Гукин. — В общем, Катерина, давай-ка ты этого Мало-младшего отпусти.

— С какой это стати? — напряглась Катя.

Нет, тут был вопрос принципиальный. Одно дело, когда ты сам решаешь, что к задержанному никаких претензий нет, а если и есть, то доказать их не представляется возможным, тогда да. Сам дурак. И совсем другое, когда кто-то… Ладно, не кто-то, начальник, но все равно… Приказывает тебе задержанного отпустить. Это ведь твой «клиент».

— А с такой, Катерина, что никакой стати тут нет и взяться ей неоткуда. Мало-младший к делам отца отношения не имеет, является на данный момент законопослушным гражданином, даже на стрелку бандитскую, с твоих слов, приехал, как лох, в одинаре, ни стволов, ни ножей при нем не обнаружено, так что… — Гукин развел руками. — Придется товарища Мало Дмитрия Вячеславовича отпустить.

— Никита Степанович, — в Кате заговорил характер, — это что, шутка?

— Да какие уж тут шутки, Катерина, — Гукин вздохнул, понизил голос. — Ты думаешь, я ничего не вижу, ничего не понимаю? Скорее всего, этот младший и есть настоящий «папа». Не совсем же он безмозглый баран, чтобы на такую стрелку в одиночку ехать. И отец его не отпустил бы, не будь он при делах. Но… Доказательств против него нет. Так что… — Гукин выдержал паузу. — Мне, Катерина, такой человек звонил насчет этого Мало — страшно даже сказать. Из самой Москвы.

— Когда этот человек успел узнать, что Мало задержан? Мы же его всего минут двадцать как в УВД привезли. Стоп! — Катя насторожилась. — Человек, случаем, не Козельцев Владимир Андреевич?

— Козельцев. — Теперь настала очередь Гукина удивляться. — А ты откуда знаешь?

— Козельцев вчера приезжал в город.

— Так. А почему мне сразу не доложили? Это же ЧП. Человек такого масштаба варит какие-то дела в городе, а начальник УВД ни сном ни духом. Катерина, ты хоть представляешь, что это означает? А это означает, что УВД хреново работает, вот что это означает.

— Никита Степанович, я сама только сегодня узнала, — повинилась Катя. — Его ребята из ГИБДД на выезде засекли. Или на въезде?

— И что, по-твоему, этот Козельцев здесь делал?

— К Мало приезжал, само собой.

— Правильно. А зачем?

— Дело у них какое-то общее.

— И я, Катерина, так думаю. Только вот… — Гукин потер подбородок. — Дела у них могут быть разные. Могут быть вполне законные, а могут…

— Никита Степанович, нет проблем, родненький. Давайте я его на четверть часа Лемеху отдам. Через двадцать минут полный отчет вам на стол положу, — жестко усмехнулась Катя.

— Катя, да ты что, с ума, что ли, сошла? Давно в старлеях не ходила? Да этому Мало, с такими-то знакомствами, только трубочку снять и номерок набрать. У нас весь личный состав сменится в течение суток. — Начальник УВД поморщился. — И потом, что это за клички такие дикие! Лемех, Пан, Жека… Не первый раз, кстати, слышу. Катерина, мы же не уголовники.

— Правильно, Никита Стапанович, — тускло улыбнулась Катя. — Поэтому у нас клички, а не погоняла.

— Так, Катерина, ты давай возьми этого Дмитрия Вячеславовича в разработочку. Контактики его здесь, в городе, пробей. Телефончик на прослушивание поставь.

— Ага, а санкцию мне кто подпишет? Господь бог?

— Какая ты меркантильная, Катерина! — вздохнул Гукин. — Сделаю я тебе санкцию, успокойся, сделаю. Кто там у нас сегодня по прокуратуре дежурит? Гринев?

— Гриня, — подтвердила Катя.

— Ну и отлично. Объясню, что к чему. Поймет. Не дикий, поди.

— Собственно, мы так и хотели поступить, Никита Степанович, — кивнула Катя. — Правда. Я же тоже про этого Мало догадалась.

— Ну вот, так и поступите, раз хотели, — кивнул Гукин. — Кстати, Катерина, что там за разговоры вокруг твоего Лемехова идут? Якобы он задержанных прямо-таки терроризирует?

— Разговоры? Вокруг Антона? Ничего подобного за ним не замечала. Если бы что-то было, обязательно всплыло бы. Не первый же год вместе работаем.

— То-то и оно, Катерина, — пробормотал отвлеченно Гукин, вновь берясь за бумаги. — То-то и оно.

— Товарищ полковник, я не поняла, это что, наезд?

— Катерина, что за жаргон? Ты еще по фене ботать начни, — ворчливо осадил ее Гукин. — Сама же только что предлагала…

— Я предлагала передать Мало-младшего Антону как лучшему оперативному работнику группы. А вы что подумали?

— Да ничего я не подумал. Чего ты вскинулась? Я же сказал: «говорят».

— Так говорят, Никита Степанович, разное, — возразила Катя. — Например, что кур доят.

Гукин взглянул на нее с удивлением, покачал головой.

— Ты не дерзи, Катерина. А то ведь не посмотрю, что ты у нас капитан теперь. Посажу под арест на пару суток.

— Не посадите.

— Почему?

— А потому, что все управление знает, что вы справедливый.

Катя улыбнулась. Начальство, оно тоже доброе слово любит… Тем более в ее словах не было и доли лести. Гукин слыл в управлении «правдолюбцем».

— Ишь ты, лиса, — усмехнулся Гукин. — Все, иди, свободна.

— Ладно.

— Ты, Катерина, в милиции служишь, между прочим. Что это за «ладно» такое? В уставе нет никакого «ладно». Есть слово «есть». Да, кстати, чуть не забыл. Кто это из твоих орлов ночью на Макаровке чудил?

— Все-то вы знаете…

— Работа такая. Плох тот начальник, который не знает, чем занимаются его подчиненные. Так кто у тебя там такой шустрый?

— Я не в курсе, Никита Степанович, честное слово, — пожала плечами Катя.

— Да? — Гукин вновь углубился в чтение бумаг, лишь густыми бровями шевельнул. — Так вот ты передай тем, насчет которых не в курсе: еще раз попадутся, пусть пеняют на себя. Поганцы, прости господи. Нашли себе развлечение. Что, городских мало? По общежитиям таскаются, погоны позорят…

— Обязательно передам, — кивнула Катя.

— Вот и давай, — пробормотал Гукин, пробегая взглядом очередную бумагу. — Все. Свободна.

— Ладно. — Катя повернулась и шагнула к двери.

— Да не «ладно», а «есть», — вновь поправил Гукин. Плевать ему было на «есть».

— Есть.

— Вот теперь ладно.

— Ну ладно, — улыбнулась Катя, выходя из кабинета.

Лемехов поджидал ее на первом этаже, у лестницы.

— Так, капитан, — жарко забормотал он, подхватывая Катю под руку и интимно прижимая локоток к поджарому боку. — Сдается мне, от всех этих «хулиганок» толку будет, что с козла молока. Они ведь не бараны, чтобы блеять на солому. — Лемехов оглянулся. — Короче, Кать, тут такое предложение. Давай мы с Паном «посылочку» соберем. Патрончики там, пару финочек, ствол, а? Ну и… — он подмигнул, — найдем в одной из машин. Даже если мы их на этом деле и не зацепим, то попробуем кого-нибудь вербануть. Информация у нас всегда самая свеженькая будет, как в газете «Правда». Криминальный элемент еще только чихнуть надумал, а мы уже с парнями из РУБОПа у дверей «будьте здоровы» хором говорим. И нам хорошо, и им неплохо.

— А им-то почему?

— Ну как… — Лемехов понизил голос: — Сама посуди. Крохина команда без ответа это дело не оставит. Наверняка они со «смольновскими» заранее рубились, что стрелка путевая будет. А тут Кроху-младшего чуть до смерти не запинали. Если бы ребята из ОМОНа не подоспели, ночевал бы пацан сегодня в морге. Так что я не удивлюсь, если первые жертвы среди «смольновских» появятся уже завтра. А так и город почистим, и кому-то из этих обормотов жизнь спасем. Что скажешь?

— А с твоими стволами что? Думаешь, им удастся от ответа уйти?

— Так мы Юаня под это дело укатаем на пару месяцев в СИЗО, а без него какой разбор? И потом, Катя, их всех максимум через неделю так и так развезут. Кого в морг, кого к нам. Чего ждать-то? Мало нам жмуров, что ли, в сводке?

— Подлог это, Антон, — вздохнула Катя.

— Ну да, — легко засмеялся тот. — А я тебе про что? Я тебе про подлог и говорю. Да только кто, кроме нас, узнает, что это подлог? Стволы у меня имеются, патронов навалом. Все чистое, я гарантирую. Никакой мокрухи-порнухи на них не висит. Парочку посадим, еще пару вербанем, чтобы информацию нам сливали. Да ладно, я же тебе не честных граждан паковать для плана предлагаю, ну? Ну, ты чего, мать?

Насчет наличия стволов Антон Катю не удивил. У кого же из «полевых» ментов не припрятан чистый ствол? Нет таких. Так что пусть уж лучше Лемехов пушку свою таким образом сдаст, чем ссору с ним затевать. Вообще-то Катя тоже в этом смысле была далеко не безгрешной. И у нее кое-что имелось про запас.

— Ладно, давай, — сказала она. — Только осторожно. Попадешься — пеняй на себя.

— А я, если попадусь, скажу: мол, только что на улице подобрал и как раз сдавать шел, — засмеялся Антон.

— Заявление написать не забудь, — улыбнулась и Катя.

— Обязательно напишу, обязательно.

— Да, Антон, выпусти этого парня… Мало-младшего.

— Как так? — не понял оперативник.

— Просто. Верни документы, телефон, все, что у него изъяли при задержании, и отпусти. Гукин приказал. Только прежде в телефон ему закладочку сделай.

— А разрешение суда?

— Перебьемся. Под мою ответственность.

— Хорошо. — Лемехов улыбнулся. — Все понял, мать. Не первый день на земле живу.

— Молодец, давай действуй.

Через сорок минут Антон Лемехов подозвал Диму к конторке.

— Значит, так, товарищ. Вот твои вещички, в целости и сохранности, вот протокольчик, подписывай. Мол, предупрежден и отпущен, и всего тебе доброго, до скорой встречи. Что помяли малость, извини. Сам понимаешь, служба.

— Понимаю. — Дима перечитал протокол, поставил подпись. Взял телефон, покрутил в руках. — Извините, но это не мой.

— Как не твой? — всполошился Лемехов. — Твой, натурально.

Не станешь же объяснять, что закладку уже сделали и переделывать теперь поздно.

— Да нет, — Дима покачал головой. — Похож только. Модель другая.

— Погоди. — Дежурный выложил на стол изъятые при задержании трубки. — Посмотри, который из этих?

— Этот… — Дима взял из кучи одну, пощелкал клавишами.

— Постой. По протоколу-то у тебя «Эрикссон» изъяли, а это «Филипс»…

— Черт! — Дима хлопнул себя ладонью по лбу. — Совсем из головы вылетело. Это же отцовская трубка. «Эрикссон», точно. Я к своей-то привык, у меня тоже «Филипс» и модель точно такая же, как эта… — Он бросил трубку на консоль. — Да, прошу прощения. Накладка.

— Ну вот видишь, — расплылся довольно Лемехов. — Из-за таких недоразумений и складывается негативное мнение о сотрудниках органов.

— Да нет, я же не в претензии. Все в порядке. Моя вина. Извините еще раз.

Дима сунул трубку в карман, вышел на улицу.

— Теперь наружку за ним пустим — и мальчик наш, — потер руки Лемехов. — Ну, дела пошли.

Дима едва успел спуститься по ступеням УВД, как рядом с ним остановился темно-зеленый «Понтиак» Вадима.

— Садись, Дима, — кивнул советник. — Как прошло?

— Смольный в городе, — ответил серьезно тот. — Козельцев его вытащил.

— Ты уверен? — нахмурился Вадим. Новость пришлась ему не по душе.

— Юань проговорился на стрелке.

Дима достал из кармана трубку, набрал номер:

— Смольный? Здравствуй, дорогой. Да, Кроха-младший тебя беспокоит. Отдыхаешь после кичи, братан? Отдыхай, отдыхай. Что это, братела, твои пацаны вроде как валить меня на стрелке надумали? Ты не ори, я не глухой. — Дима улыбнулся. Глаза у него оставались холодными, а улыбка напоминала бритвенный разрез. — Орать на Юаня будешь, когда он с нар слезет. Кстати, братан, сколько ты Козельцеву за свободу свою заплатил, а? Тарифы хочу узнать, вдруг понадобится. — Дима отодвинул трубку от уха, чтобы советник могу послушать льющийся из наушника поток ругательств. — Расстроился, — пробормотал он. — Смольный, ты грейся, братан, грейся, пока время есть.

Дима нажал клавишу «отбой» и убрал трубку в карман.

— Дим, а как ты номер-то Смольного надыбал?

— Юань ему звонил перед тем, как нас менты зацепили. Я закосил, типа трубка не моя, взял его мобильник, нажал «повтор». Номер в окошке высветился, я его прочитал. Все просто, Вадим. На дворе век высоких технологий.

— Хм… — Вадим усмехнулся.

— Дай мне свою трубку.

— А чем тебя твоя не устраивает?

— Она прослушивается. — Вадим протянул ему свой мобильный. Дима набрал нужный номер. — Владимира Андреевича Козельцева будьте добры. — Дима опустил стекло. — Владимир Андреевич, добрый вечер. Да, спасибо, уже отпустили. По поводу денег, о которых мы договаривались. Я согласен заплатить. Но при одном условии. Деньги в обмен на бумаги, о которых вы говорили. Устраивает? Отлично. Завтра утром я буду точно знать, когда нужная сумма окажется у меня на руках. Я перезвоню вам, и мы условимся о месте, времени и способе передачи денег. Договорились. — Дима закрыл трубку, сунул в карман. — Вадим, надо бы мне новый телефон купить.

— Хорошо, утром заеду, все сделаю, — не понял советник.

— Отлично. Давай-ка на второй километр, к мотелю. У меня там машина осталась.

— Ладно. Кстати, по-моему, вон та «шестерка» нас пасет. Три корпуса, за «Фордом», видишь?

— Это наружка, Вадим. Я теперь под персональным наблюдением. — Дима вытянул ноги, улыбнулся. — Приятно почувствовать себя значимым человеком.

К восьми «сильно удивленный» — как это я умудрился проморгать, а? — Володя Паничев обнаружил под сиденьем «Мазды» целлофановый пакет с завернутыми в него двумя «ТТ» и горстью патронов.

К девяти вечера Кузенко получил первое «чистосердечное». Один из «смольновских» — судя по всему, самый молодой в бригаде — «добровольно» сознался, что спрятал стволы в машине у приятеля, причем приятель этот был ни сном ни духом.

Пока оформили документы, пока сдали стволы в «оружейку», пока расписались в журнале, время перевалило за одиннадцать. Выходя из управления, Катя чувствовала себя дико уставшей, вымотанной. С чего, казалось бы? Странно, день событиями был не насыщен. Хотя, как правило, именно в такие дни и устаешь больше всего. На крыльце они с Лемеховым, Гришей Панкратовым и Володей Паничевым еще постояли несколько минут, растягивая сладкии миг вновь обретенной свободы. Хотя какая это свобода? Так, одна видимость. В любой момент может раздаться телефонный звонок и — все, нет никакой свободы. И видимости тоже нет.

— Ну что, братцы, по пиву? Пока не началось? — Антон Лемехов потянулся, вдохнул полной грудью вечерний воздух. — Эх, благодать-то какая!..

— Так, тут кто-то насчет пива что-то говорил? — встрепенулся Панкратов.

— Говорю, к «Димычу» заглянем? Пан, ты как?

Паничев пожал плечами.

— Если только по кружечке. Иначе меня жена съест. И так-то целыми днями не видит.

— А я разве уговариваю полночи сидеть? По кружечке и выпьем. Под креветки, — скалился Лемехов. — Мать, ты с нами?

— Нет, — покачала головой Катя. — Мне еще надо Настену проверить. До сих пор, наверное, телик смотрит.

— Да ладно тебе, мать, брось. Настюхе уже пора женихов подбирать, а ты все за ней с погремушками. Дай девчонке пожить нормально, без родительской опеки. — Лемехов смотрел на небо и счастливо щурился. — А я тебя потом до дома провожу. А? Как?

— Перебьюсь, — ответила Катя. — Ладно, ребят. Пойду я, пожалуй. Володя, с утра ты за старшего. Я, наверное, задержусь. В школу надо зайти, учительница просила.

— По-онял, — серьезно ответил тот и бросил нетерпеливый взгляд в сторону «Димыча», где мало-помалу собирался народ. Местечко хорошее, центровое. Проговоришь еще четверть часика, потом столик не займешь. Вон уже заиграла под полосатым парусиновым навесом музыка и побежали по неоновой вывеске радостные огоньки, извещая всех и каждого: здесь можно приятно провести время. — Кать, ты, главное дело, не волнуйся. Все будет нормально. А в школу сходить надо. За подрастающим поколением глаз да глаз нужен.

— Ладно, ребята. До завтра…

— До завтра, Кать, — хором гаркнули Панкратов и Паничев.

— Мужики, — раздумчиво глядя на Катю, сказал Лемехов, — вы идите, столик займите, пивка закажите пока, а я вас догоню, ага?

Панкратов пожал плечами, словно бы говоря: «Личная жизнь каждого — личное дело каждого», и они с Володей зашагали через площадь к кафе.

— Мать, ты, по-моему, чего-то не в себе сегодня. — Лемехов попытался заглянуть Кате в глаза, но она равнодушно отвела взгляд. — Что-нибудь случилось? Дома чего?

— Нормально все, Антон. Устала я просто.

— Да? — Антона, похоже, ответ несколько расстроил. Он-то, наверное, ожидал, что Катя захочет поплакаться ему в жилетку, слово за слово, там, глядишь, в гости удастся набиться. — Точно ничего?

— Точно, Антон. Точно.

Интересно, подумала Катя. Самое начало их отношений ознаменовалось легким таким флиртом. Ребята из отдела оказывали ей повышенное внимание, хотя именно так обычно и бывает в «мужских» коллективах. Лемехов так просто начал ухаживать. Не очень романтично, зато настойчиво. Продолжалось это месяца два, пока опера не привыкли и не стали воспринимать ее как своего парня. И вроде бы поначалу возникло у нее к Лемехову какое-то неровное чувство, но потом угасло, так же быстро, как и вспыхнуло. Ей тогда «недельно-постельный» вариант был не нужен, а Антон только этого и жаждал. Он не стайер, на длинные дистанции бегать не умеет. Неделя, две — куда ни шло, потом остывает. А ей, как и большинству баб, хотелось большего. Теперь ее воззрения на брак претерпели существенные изменения. Антон же, как и раньше, с настойчивой регулярностью пытался затащить ее в кровать. Катя никак не могла понять: для него это стало делом принципа или тут спортивный интерес? И нельзя сказать, чтобы она сама была теперь сильно против. Могла бы уступить в награду за столь продолжительные попытки, и, не попадись ей сегодня днем на глаза этот мальчик, Крохин сын, уступила бы, наверное. Согласилась бы, не придавая согласию слишком уж большого значения. Ну, переспали к обоюдному удовлетворению. Чего же еще? Однако же дикость, но случилось, как в дешевом уличном шансоне: «Она была ментовка, он был удачный вор». И понятно, что это блажь, ничего у нее с этим мальчишкой нет и быть не может по массе причин, а вот поди же ты, Лемех с его поджарым задом сразу отошел на второй план. Померк. Не стало его, исчез, как облачко. В качестве постельного приключения, само собой.

— Может быть, все-таки тебя проводить?

Сказал, а сам совершенно механически бросил взгляд в сторону кафе: как там ребята, удалось ли столик занять? Ритуальный вопрос с заранее известным ответом. Катя усмехнулась. А что, если бы она сейчас ответила: «Хорошо, Антош, проводи»? Какое у него стало бы лицо? Там — пиво, здесь — она.

— Антон, мы это вчера проходили, — сказала Катя. — Не майся. Иди. Ребята заждались уже, наверное. Да и пиво согреется. Иди. Не надо меня провожать.

— Да? — спросил он, вроде бы и смутившись, но с каким-то внутренним облегчением. Наверное, пива ему хотелось больше, чем ее. — Ты уверена?

— Конечно, уверена. Иди. И смотрите не перебирайте. Возьмут вас с Панкратом снова за задницу у бабской общаги — Степаныч вам головы поотрывает.

Катя вновь улыбнулась.

— Ладно, пойду тогда. — Лемехов кивнул ей. — Давай, мать. До завтра.

— До завтра, Антош.

Лемехов побежал через площадь. Сильный, высокий, с поджарой задницей. Совершенно ей, Кате, не нужный. А из нее словно бы разом выпустили воздух. Стержень, державший весь день, сломался. Площадь поплыла перед глазами. Запершило в горле. Плохо стало, одиноко до ужаса. Она, железная Катя — Катерина-Икатирина, спокойно разговаривающая с бритоголовыми отморозками габаритами с трехстворчатый шкаф, не боящаяся ножей и не падающая в обморок при виде расчлененных, двухмесячной давности трупов, едва не расплакалась как девчонка. Потому что именно в этот момент ей стало совершенно ясно: ничего в ее жизни не изменится. И того чуда, ради которого человек живет, тоже уже не случится. Все, приехали, конечная.

Слабость схлынула через пару минут, хотя отголосок безысходности остался, просто затаился до времени.

Она прошла к своей машине, забралась в салон, посидела несколько минут, приходя в себя, отгоняя все еще витающую в жарком, прогретом за день салоне «жигуля» тоску. Домой. Повернула ключ в замке зажигания. Домой. Опустила стекло, чтобы впустить тополино-закатную прохладу. Домой.

«Жигуль» резво покатил по проспекту, на ближайшем перекрестке свернул направо. Катя вела автомобиль автоматически, в голове плескался ленивый, вялый поток мыслей — илистая, мутная река без дна.

Двор уже почти опустел. Не было старушек на лавочках. Голосили за домом собаки. У дальнего конца, рядом со столбами для сушки белья, трое мужичков без охоты играли в домино и с охотой пили водку, смоля одну сигарету за другой. Увидели Катю, притихли. А как же, городишко-то маленький, все друг друга знают. А уж про двор и говорить не приходится. Тут не только в лицо, но и кто, когда, к кому и зачем приходит. Переживают — бразильским сериалам ничего подобного и не снилось. Слухи распространяются со скоростью ураганного ветра.

Катя припарковала «жигуленок» у подъезда. Свет в окнах квартиры был включен. Ничего удивительного. Настена имела привычку засыпать под телевизор и при «праздничной иллюминации». Душещипательные разговоры о стоимости электричества и размерах Катиной получки реальных результатов не давали.

Она поднялась на нужный этаж, открыла дверь своим ключом, вошла. Не успела повесить куртку, в коридор выползла Настена, чмокнула в щеку.

— Салютики, ма…

— Здравствуй. Чего не спишь?

— Да чего-то не засыпалось. Бессонница, наверное.

— Ладно мне мозги пудрить, бессонница. — Катя устало потянулась, упершись ладонями в бока. — Опять телевизор смотришь?

— А если не спится?

— А ты пробовала?

— А то!

— Ужинала?

— Конечно. — Настена подогнула левую ногу и теперь стояла, как цапля, на одной правой. — Говорю же, бессонница. Кофе будешь?

— Чаю лучше… — Катя прошла в комнату, опустилась в кресло. Настена же скрылась в кухне. Через пару минут вернулась с чашкой чая в руках, поставила на стол. — Спасибо. — Настена пожала плечом. Вроде как ответила. — Рассказывай, что плохого в школе. Про хорошее успеешь рассказать.

— Ниче плохого.

Настена сдвинула широкие, как у отца, брови к переносице и постаралась напустить на себя сонный вид. Ничего у нее не вышло. Да и Катя на эти фокусы давно не покупалась.

— А если подумать?

— Нормально все.

— С кем сегодня дралась? — Катя взяла чашку, осторожно, чтобы не обжечься, сделала глоток.

— Ни с кем, — ответила Настена, глядя одним глазом в телевизор. На экране пара роскошных, голливудски красивых бугаев гоняла толпу некрасивых злодеев. Несерьезно гоняла, по-балетному красиво. Лажово, одним словом. — Да, ма… К нам сегодня киношники приходили.

— Какие киношники? — не сразу поняла Катя.

— Ну, которые кино снимают.

— А-а, и что?

— Ляльку Зотову выбрали.

— Хорошо.

— И меня тоже. И Настю Трофимову. И еще двух девчонок.

— Куда выбрали?

— В кино сниматься.

— Погоди. В какое кино, Насть?

— В обычное. — Настена высказала это так спокойно, как будто ее приглашали сниматься по меньшей мере двадцать раз на дню. — Нас фотографировали. А потом взяли номера телефонов, сказали, что свяжутся с родителями.

Позвонить бы классной руководительнице, выяснить, что это за история с кино, да поздновато уже. Половина двенадцатого. Ладно, завтра все и выяснит.

— Я завтра в школу загляну, выясню про это ваше кино.

— Да. Еще, ма, Ольга Аркадьевна хотела, чтобы ты пришла к нам в класс, рассказала о работе и все такое…

«Все такое». Временами Настенин лексикон повергал Катю в шок. Их поколение так не разговаривало.

— А что о ней рассказывать-то? — озадачилась Катя.

И подумала: а действительно, что? Ни тебе киношных погонь, ни перестрелок, ни захватов заложников. Вообще ничего. Рутина одна. Про рутину, что ли, рассказывать? Про то, как Лемехова с Панкратом за драку возле бабского общежития в отделение вчера забрали? Вроде как «пионер — всем детям пример»? Или про то, как ее ребята «смольновским» стволы подкинули в машину? Не будет она им этого рассказывать, понятное дело. А если бы и могла, не стала бы. Неинтересно детям про рутину слушать. Им героику подавай. Дети делятся на две группы. Первая к своим тринадцати абсолютно точно знает, что в милиции работают одни сволочи, волки позорные. Вторая не менее точно знает, что в отделениях засели выводки бэтменов. Ни тех, ни других разубедить невозможно. Зачем, спрашивается, тогда время тратить?

— Ладно. Позвоню завтра, — сказала Катя, допивая чай. — Сегодня поздновато уже. Ты, кстати, давай быстренько умываться, чистить зубы и в постель…

В этот момент вдруг зазвонил телефон. Катя даже подпрыгнула от неожиданности. Настена тоже.

— Оп-па, — произнесла дочь и посмотрела на Катю. — Это к тебе, что ли?

— Понятно, что ко мне, — нахмурилась Катя. Она почувствовала легкое раздражение. Сняла трубку. — Да?

— Кать. — Лемехов. Ну а кто еще может звонить в такой час? Кому не спится в ночь глухую? — Мне прослушка только что рапортнула. Знаешь, кому наш «крошечный друг» звонил?

— Нет, конечно. Откуда. И кому?

— Смольному.

Ощущение у Кати было такое, словно она в темноте налетела на стену.

— Куда? В СИЗО?

— В какой СИЗО? Он здесь, в городе. А помог ему выйти Владимир Андреевич Козельцев.

— Это точно?

— Со слов Мало-младшего, — ответил Лемех.

— Номер телефона сняли?

— Смеешься? Тут тебе не столица. С мобил номера снимать технической возможности нет.

— Антон, утром свяжись с прокуратурой, выясни, на каком основании был выпущен Смольный.

— Хорошо. Извини, что побеспокоил.

— Ничего. — Катя вздохнула. Вот только такой «доброй» новости ей на сон грядущий и не хватало. Теперь уснет со спокойной душой. Война в городе назревает. — Все нормально.

— Ты как? В порядке?

— В порядке, Антон. В порядке.

— Ну ладно. Тогда до завтра?

— Давай. — Катя повесила трубку.

— Кто это был? — без большого интереса осведомилась Настена.

— Тебе-то какая разница?

— Просто так спросила. — Настена дернула худым плечом. — Для поддержания разговора.

— Спать иди. Для поддержания…

Настена кивнула на телевизор.

— Сейчас, кино только досмотрю.

— Во сне досмотришь. Вперед.

— Ну, ма… х. — Настюх, не выводи. Я сегодня очень устала.

Настена вздохнула тяжело, словно бы говоря: «Вот она, тяжкая детская доля», кивнула и пошла в спальню-детскую-кабинет. Пошуршала там одеялом.

— Спокойной ночи, — донеслось из спальни.

— Спокойной ночи, — ответила Катя.

Оторваться от «хвоста» не составило большого труда. Достаточно было утопить педаль газа на трассе. «Шестерка» — машина неплохая, скрытная. Вести на такой слежку в городе — милое дело. Но, даже будучи оснащенной форсированным движком, она не может тягаться с «БМВ» в скорости.

Глядя, как фары «жигуля» безнадежно тают во тьме ночного шоссе, Дима печально покачал головой.

— Надо будет им пару приличных тачек подарить, что ли? — пробормотал он. — В качестве спонсорской помощи…

К полуночи Дима остановил «БМВ» на парковке комплекса «Царь-град», принадлежащего другу и коллеге отца, авторитету с погонялом Манила.

Дима прошел через широкий холл, свернул направо и оказался в ресторанном зале. Здесь уже ждали Алексей Алексеевич Григорьев и Мало-старший, выбравшийся на этот вечер в Москву. Дима занял свободное место.

— Как все прошло? — спросил Вячеслав Аркадьевич.

— Смольный в городе. — Дима огляделся. — Козельцев его вытащил.

— Ты уверен?

— Что Смольный на воле? Уверен.

— Что это сделал Козельцев.

— Тоже уверен. Если бы бригада Смольного могла воспользоваться своими завязками, она бы ими воспользовалась давным-давно, а не выжидала бы год. Судя по тому, как Юань вел себя на стрелке, Смольный нацелился на серьезный разбор.

— А где сейчас Юань?

— В УВД сидит.

— А тебя выпустили? — нахмурился Вячеслав Аркадьевич.

— Выпустили, — подтвердил Дима.

— Значит, прослушку навесили.

— Я знаю, — кивнул Дима. — В мобиле. Больше они ни к чему не прикасались.

— Где твой телефон?

— В машине остался.

— Это хорошо. — Вячеслав Аркадьевич подумал. — Уладить проблему со Смольным можно. Мои люди его найдут.

— Не годится. — Дима покачал головой. — Если со Смольным что-нибудь случится, Козельцев сразу уйдет в тень. Он сообразит, что Смольный — наших рук дело, испугается и сдаст меня.

Алексей Алексеевич кивнул:

— Вполне допускаю подобную возможность. Владимир Андреевич постарается разом обрубить все хвосты. Это в его характере.

— Либо мы сумеем с минимальным разрывом во времени нейтрализовать их обоих, либо проиграем, — заметил Дима.

— Добраться до Козельцева впрямую невозможно, — покачал головой Григорьев.

— А если мы не доберемся до Смольного, рано или поздно он доберется до нас, — задумчиво сказал Вячеслав Аркадьевич. — По-любому нам вилы выкатываются.

— Смольный только и ждет, пока мы полезем на рожон. — Дима заказал подошедшему официанту апельсиновый сок. — При поддержке Козельцева он вполне сумеет с тобой справиться. И тогда мне придется взяться за оружие. Именно на это, похоже, Смольный и рассчитывает. Я делаю первый ход, а дальше он получает все козыри. Карт-бланш. Если же он убьет первым меня, то… — Официант принес сок. Дима залпом осушил половину бокала. — …Сам понимаешь.

— У тебя есть какие-то идеи на счет того, как зацепить Козельцева? — посмотрел на Диму Вячеслав Аркадьевич.

— Есть, — подтвердил Дима. Он в общих чертах обрисовал свой план.

— Забавно, — согласился Алексей Алексеевич. — Процент вероятности — пятьдесят на пятьдесят. Но попробовать можно.

— Козельцева надо выносить первым, не только потому, что у него больше возможностей, — объяснил Дима, — но и потому, что Смольный лишится покровителя. Я так думаю, его выпустили под каким-нибудь липовым предлогом. Трудно отмазать человека, на котором висит три доказанных убийства, верно?

— Разумеется.

— Так вот, когда мы нейтрализуем Козельцева, тот, кто подписывал постановление об освобождении, сможет обезопасить собственную задницу одним-единственным путем: вновь усадив Смольного на нары.

— Если… — сказал Алексей Алексеевич.

— Что? — Мало-старший посмотрел на него.

— Я сказал: вы, Дмитрий, забыли добавить слово «если». Если нам удастся нейтрализовать Козельцева…

— Пожалуй, — согласился Дима.

Вячеслав Аркадьевич подозвал официанта. Все трое заказали ужин. Дима, пережевывая запеченную на углях форель, сказал Алексею Алексеевичу;

— Меня сейчас больше волнует «Даная». Без нее, как вы понимаете, мой план неосуществим в принципе.

— Завтра, — ответил Григорьев. — Завтра ночью я ее добуду. Не волнуйтесь, Дмитрий. Все, что зависит от меня, я сделаю.

— Отлично. Когда картина будет в Москве?

— Послезавтра утром.

— Прекрасно. Значит, на послезавтра я назначаю Козельцеву встречу.

Вячеслав Аркадьевич отрезал кусок вареной телятины.

— Дима, может быть, тебе стоит пока залечь в тину? Не исключено, что Смольный захочет тебя убрать прямо завтра. Этот придурок отмороженный может наплевать на любые договоренности. С него станется.

— Я не могу, — покачал головой Дима. — Слишком много дел. Да и не считаю нужным. Если Смольный и попытается меня убрать, то только после того, как Козельцев получит свои деньги.

— Я согласен с Дмитрием, — убежденно заявил Григорьев. — Возможно, ваш Смольный и отмороженный тип, но не настолько же, чтобы кидать покровителя подобного уровня. Так что до послезавтра у нас время есть.

Для Владимира Андреевича Козельцева утро началось с сюрприза. С такого сюрприза, о котором он и мечтать не мог. Около восьми утра телефон, стоящий на прикроватной тумбочке, разразился долгим звонком. Козельцев сорвал трубку. Вообще-то он любил поспать по утрам, если выдавался относительно свободный день. Сегодня утро оказалось свободным, и он намеревался проваляться в постели часиков до девяти. Телефонный звонок нарушил его планы.

— Да, — Владимир Андреевич постарался, чтобы его голос выдавал всю степень недовольства. — Слушаю.

— Владимир Андреевич?

— Слушаю, говорите.

— Это Дмитрий Вячеславович. Надеюсь, я вас не разбудил?

— Ну что вы… — Козельцев чертыхнулся про себя.

— Владимир Андреевич, у меня к вам следующее предложение. Мы с вами встретимся завтра утром, в десять, на Курском вокзале. Деньги будут положены в ячейку камеры хранения. После того, как я увижу бумаги, ваш человек проверит подлинность купюр, заберет деньги и удалится с ними в безопасное место. Затем он позвонит вам на мобильный, вы отдадите мне бумаги, и мы, к обоюдному удовлетворению, расстанемся друзьями. Устраивает вас такой вариант?

— Вполне, — подтвердил Козельцев. — Отличный вариант.

— Прекрасно. Значит, завтра в десять я буду ждать вас в главном зале вокзала под табло отправления, — сообщил Дима.

— Да, договорились.

— Всего доброго. — Судя по голосу, Дима улыбнулся.

— До встречи. — Повесив трубку, Козельцев немедленно позвонил Смольному: — Мы встречаемся завтра в десять утра на Курском вокзале.

— Он согласился выплатить деньги?

— Да, согласился.

— Вот видишь, — хмыкнул Смольный. — Тебе повезло. На мне заработал, еще и тут обломилось конкретно.

— Смотри, Смольный, чтобы ни тени подозрения на меня не упало. Сперва дай мне получить деньги и уйти, а уж потом можешь валить его.

— Само собой. Зачем же мне хорошего друга подставлять? Вот урою Кроху и пацана его, и мы с тобой большие дела сможем делать.

— Я и без тебя большие дела делать могу, — отрубил Козельцев. — Как договаривались. Я тебе сдаю этого Диму, и мы расходимся в разные стороны.

— Печально, когда люди не ценят доброе отношение, — вздохнул Смольный. — Ты к ним со всей душой, а они к тебе норовят жопой повернуться. Или я тебе мало дал заработать, Вова?

— Много. Но и я для тебя кое-что сделал. На этом мы и остановимся, — ледяным тоном отрубил Козельцев.

— Ладно, там видно будет.

В трубке запищали короткие гудки. Козельцев швырнул ее на рычаг. Ему не нравилось, как вел себя Смольный. Любой бы понял: Смольный на достигнутом не остановится. Он будет требовать все новых и новых услуг, и отвертеться не получится. В таких делах стоит только палец сунуть — увязнешь накрепко. Рано или поздно их отношения со Смольным выплывут, и тогда ни один из больших людей не станет вести с ним дела. Оказывать услуги уголовнику ранга Смольного — себе дороже. Был бы крутой авторитет, а то ведь так, шпана, говорить не о чем.

Владимир Андреевич подумал, не натравить ли ему людей на Смольного? Ну, вякнет Смольный в прокуратуре о нем, Владимире Андреевиче. Ну, вызовут его. И что? Везде есть свои люди. Наверняка дело можно будет замять. Правда, это обойдется в приличную сумму, но… Все лучше, чем бегать на поводке у какой-то шушеры.

Козельцев лежал, смотрел в потолок и думал. Ладно. Он выполнил просьбу Смольного. Сдал ему Диму Мало. Как только Смольный с ним покончит, Владимир Андреевич потребует запись. И если Смольный откажется, пусть пеняет на себя.

Дима едва успел повесить трубку, как заработал селектор.

— Дмитрий Вячеславович, к вам человек пришел. Говорит, что ваш брат.

— Пропустите его.

Дима не часто ночевал в своей московской квартире. Не нравилось ему здесь. Одиноко тут было. То, что он решил приехать именно сюда, было связано лишь с единственным обстоятельством: у коттеджа наверняка караулил ментовский «хвост». Пусть думают, что после вчерашнего задержания он сразу поехал в Москву. Ни к чему ментам голову ломать, где Дима провел вчерашний вечер, с кем встречался и насчет чего разговаривал. Слава богу, в провинциях еще не успели обзавестись пеленгаторами мобильников. Иначе трудновато ему пришлось бы.

В дверь позвонили. Дима накинул халат, вышел в прихожую. Телеглазок показал ему Степана. Помятого, серого, небритого. Дима открыл замок, кивнул:

— Заходи.

— Здорово, — вздохнул Степан, переступая порог и протягивая руку. — А чего это ты в Москве? Решил теперь тут пожить?

— Нет. На пару дней приехал. Менты шмон в городе устроили.

— А-а, — протянул Степан. Сунул руки в карманы джинсов, прошел в комнату. — Ремонт так и не сделал? — Он кивнул на наклеенные на стену гостиной две полосы синих обоев. — Год уже висит эта лажа.

— Руки не доходят, — ответил Дима довольно сухо. — Завтракать будешь?

— Пивка бы выпил.

Похоже, Степан начал с утра пораньше. Или не прекращал со вчера?

— Перебьешься. Кофе могу налить.

— Жмотишься для брата бутылку пива выделить?

— М…к ты, Степан. Если бы я был уверен, что это твой последний запой, я бы тебе целый гастроном пива купил. Но ты же это выжрешь, а потом рыскать побежишь, где бы догнаться.

— Какие мы правильные! — Степан ухмыльнулся криво. — Прямо как отец стал.

— Отец тебе добра хочет.

— Ты тоже. Добра. — Они прошли в кухню. Степан плюхнулся на табуретку. — Странно, что руки дошли мебель купить. Сидел бы на полу как турок.

Дима налил кофе себе и Степану, сделал несколько бутербродов.

— Ешь.

— А что, в кабак позавтракать уже в падло меня повести, да?

— Я бы тебя в ресторан отвез, да тебя там на бухло пробьет — не остановишь, а у меня времени сегодня нет. — Дима отхлебнул кофе. — Ешь или уматывай.

Степан нехотя взял с тарелки бутерброд, принялся жевать. Лицо у него при этом было такое, словно его кормили промокашкой с черным хлебом.

— Как институт?

— А-а, — махнул рукой Степан. — Дотяну как-нибудь.

— Почему не учишься?

— Сессия только в конце осени. Успею еще. — Помолчали. — У меня к тебе предложение, — сказал Степан, дожевывая бутерброд.

— Какое?

— Деловое. К тебе теперь с другими и не подходят, наверное, да?

— Смотря кто. Что за предложение?

Дима допил кофе, пошел в комнату. Степан взял тарелку, чашку и направился следом.

— Короче, я у тебя тут поживу пока, ты мне дашь денег, я здесь ремонт сделаю. Конкретный. По евростандарту.

— Ты сделаешь, — без тени улыбки ответил Дима. — От тебя дождешься.

— Честное слово. — Степан хотел было перекреститься, но, поскольку руки были заняты, ничего не вышло. — Присмотрю за работягами. Через месяц ты свою хавиру не узнаешь. Все будет по высшему классу. Если ты, конечно, не пожмотишься.

— У меня к тебе другое предложение… — Дима завязал галстук. — Ты живешь в этой квартире и делаешь здесь ремонт. Сам. Своими собственными руками. Сам покупаешь материалы, сам клеишь, красишь, белишь. Все своими руками. А я тебе за это заплачу.

Степан фыркнул:

— Я что, на маляра похож?

— Если бы ты был похож на маляра, я был бы счастлив.

— Не покатит.

— Не покатит так не покатит, — пожал плечами Дима. — Поел? Всего доброго. Рад был тебя видеть.

— Денег в долг дашь?

— Дам, когда вернешь то, что уже должен.

Степан помрачнел. В последнее время младший брат оставался единственным источником средств к существованию.

— Что, жалко пары сотен баксов?

— Нет, не жалко.

— Ладно, я верну. Раскручусь только малость и сразу верну. Но мне сейчас нужно немного денег. Ну, там, на раскрутку и все такое.

— Нужны деньги — заработай.

— Где?

— Здесь. — Дима застегнул запонки, поправил пиджак. — У меня. Сделай ремонт — получишь деньги. К вечеру жду смету. Пока пройдись по магазинам, прикинь цены. Посмотри, что тебе понадобится.

— Не думал я, что ты так ожлобишься, братела, — пробурчал Степан.

— Я жду тебя вечером. Нужны деньги — работай. Нет — живи как знаешь. Это, — Дима указал на стену с двумя полосами синих обоев, — не трогай. — Он прошел в прихожую, взял с полочки второй комплект ключей, протянул Степану. — Вынести без моего разрешения тебе ничего не дадут. Лучше и не пытайся, наживешь неприятности.

В дверь позвонили. Дима открыл замок. На пороге стоял Вадим.

— Степан, — Вадим вежливо улыбнулся, — привет.

— Здорово.

Степан отвернулся. Он еще не забыл конфликтов с Вадимом, когда тот работал на Мало-старшего.

— Мы ушли, — сообщил Дима.

Они вышли, щелкнул замок. Степан подождал, пока за ними закроются створки лифта, ломанулся в кухню, распахнул дверцу холодильника и… В нем было пусто. Ни пива, ничего покрепче.

— Ладно.

Степан прошел в комнату, открыл бар, вдохнул запах свежей мебельной доски. Ни бутылки, ни бутылочки, ни бутылечка. Пусто, как в российском бюджете.

Степан прошел в комнату, плюхнулся в новенькое кресло, оглядел комнату.

— Пива нет, водки нет, — прокомментировал он. — А рулетка хотя бы есть в этом доме? Чем я тебе стены мерить буду? Хреном, что ли?

— Пива нет, водки нет. Рулетка в ящике в коридоре, — прозвучало вдруг со стороны телевизора.

Степан вздрогнул, посмотрел на телевизор и только теперь заметил стоящий справа от черного ящичка небольшой пенальчик рации.

— Падла ты, Димка, — пробормотал он. — А еще брат…

Высказав наболевшее, Степан выбрался из кресла и направился в коридор за рулеткой. Деньги-то все равно нужны. Жить-то как-то надо.

— С секретаршами этими полный облом вышел. — Вадим включил поворотник, свернул от Большого Каменного моста на Манежную. — Пацаны пытались выяснить номер телефона, но хозяйка квартиры подняла шум. Вызвала ментов.

— Понятно, — кивнул Дима. — Наверняка позвонила этой Маше, а для Маши мы и есть убийцы ее шефа.

— Точно. — Вадим потянулся за сигаретами.

— Скорее всего они сидят на какой-нибудь даче в Подмосковье, — сказал, подумав, Дима.

— С чего ты взял?

— Если бы они были за бугром или хотя бы где-то на югах, Маша эта так не перепугалась бы. Да и подругу не стала бы пугать, — пояснил Дима. — Милиция, истерика эта. Опять же, со слов Пани, косметику Маша дома оставила, хотя, судя по всему, собиралась спокойно. Женщина не берет с собой «красоту», только когда в колхоз едет, на картошку. Опять же подобных свидетелей лучше держать под рукой. На всякий случай. Никогда не знаешь, как дело повернется. И контролировать их легче, если берлога где-то поблизости.

Вадим обдумал его слова, кивнул, потянулся за сигаретами.

— Правильно, Дим. Я с тобой согласен. Но что пацанам-то делать теперь? Все дачи в Подмосковье обшаривать — полжизни можно потратить и ничего не найти.

— А все и не надо, — пожал плечами Дима. — Прикинь. Девушки явно центровые, комфорт любят. Согласились бы они сидеть в замухрыжной дощатой халупе где-нибудь в селе Кукуевка Комаровской губернии? Да ни за что. Если уж им предстоит провести несколько дней в «заточении», то это должна быть шикарная «тюрьма». Со всеми удобствами, с телевизором и прочими прибамбасами. Козельцев должен был это понимать.

— Думаешь, он держит их на своей фазенде? — с сомнением спросил Вадим.

— Нет, конечно. Он же жулик, а не идиот. Понимает, что его дачу мы проверим в первую очередь. — Дима подумал и добавил: — Кстати, ты ее проверил?

Вадим усмехнулся:

— Нет. Я тоже подумал, что он не станет прятать девок у себя.

— Проверь обязательно. Шансы, конечно, почти нулевые, но не помешает. Для собственного успокоения.

— Ладно, проверю, — кивнул советник. — Я вот о чем подумал. Они же как-то должны с Козельцевым контакт поддерживать? Правильно? Паня с Бориком эту Машу напугали конкретно. Они скорее всего будут вынуждены связаться с Козельцевым и сообщить ему о том, что кто-то их разыскивает. Козельцев быстро дотумкает, что девицы без его ведома названивают в Москву, и, для собственной же безопасности отключит там телефон. Но проверять-то ему нужно будет, какие там дела, верно? Сам он, понятно, туда не поедет. Во-первых, испугается слежки, во-вторых, не по уровню ему. Значит, пошлет охранника. Если охраннику на хвост упасть, вполне можно их выпасти.

— Дельно. Скажи Пане с Бориком, пусть пока охранника пасут. — Дима повернулся к окну. — Если дача нарисуется, пускай заберут секретарш и перевезут их пока в безопасное место. Ко мне домой, например.

— В Москву? Там же Степка.

— Пусть в коттедж отвезут и присмотрят за ними плотно. И вот еще что… Дай команду пацанам, пусть выберут самые центровые трассы, выделят на каждой по пять-шесть коттеджных поселков покруче, объедут все и побеседуют с охраной. Только чтобы культурно. Шекспировскую историю пусть расскажут. Ромео и Джульетта, родители против, несмотря на безумную страсть, злой братец, который увез возлюбленную и ее подругу, трали-вали. Пусть что-нибудь сообразят. Одним словом, нужна американская мелодрама класса «А». Марку машины «братца» Козельцева пусть посмотрят в досье. По-моему, у него «шестисотый».

— А почему ты уверен, что поселок обязательно крутой? Он что, не мог крутую дачу где-нибудь на стороне найти? — спросил Вадим.

— Да Козельцев вообще не знает никаких других. Люди, подобные ему, бывают только в очень крутых местах. Им по рангу положено. В правительственный поселок он девиц этих, понятное дело, не повезет, но место выберет приличное. И обязательно с охраной.

— Пожалуй, ты прав, — ответил Вадим, сворачивая с Манежной на Тверскую. — Хорошо. Не волнуйся, пацаны все сделают.

— Я и не волнуюсь, Вадим, — ответил Дима. — Я думаю. Эх, сдается мне, добром это все не кончится.

Катя проснулась от длинного звонка в дверь.

— Ма-ам! — донеслось из ванной. — Звонят!

— Я слышу.

Катя сбросила ноги с кровати. Чувствовала она себя разбитой. Сон снился какой-то дурной. Не помнила Катя, что в нем было, но осадок остался черный, бездонный, тоскливый, как стылая ночная река. Плохо, когда не помнишь снов. Разобраться можно во всем, даже в собственных кошмарах, но поди разберись в том, чего не помнишь.

Снова звонок. Длинный и настойчивый.

— Иду.

Катя сунула ноги в тапочки, запахнула халат. Пошла в прихожую. Посмотрела в глазок. На пороге стояли двое абсолютно незнакомых мужчин. Один молодой, лет двадцати пяти, второй плотный, лысоватый, в возрасте. Солидный такой дядечка. Оба в костюмах, при галстуках.

— Кто там? — спросила Катя.

— Простите, Екатерина Михайловна Светлая здесь живет?

Катя накинула цепочку, открыла дверь.

— Здесь. Что вам нужно?

— Здравствуйте, Екатерина Михайловна, — расплылся лысоватый. — Мы так рады, что застали вас дома.

— Кто вы? Что вам нужно?

— Настя, наверное, вам рассказывала. Мы снимаем кино и вчера были в школе, отбирали детей для съемки.

— Так, документы у вас есть какие-нибудь?

— Разумеется. — Лысоватый протянул паспорт, договор с продюсерским центром. — Я — директор кинокартины. Зовут меня Северьян Януарьевич. Вообще-то я числюсь постоянным сотрудником на «Мосфильме», вот мое удостоверение, — он добавил к бумагам удостоверение, — но, поскольку сейчас с финансированием трудно, мы сотрудничаем с независимыми продюсерскими центрами. Данный фильм как раз финансируется таким центром. Я уполномочен заключать договора. Настина кандидатура устроила нашего продюсера. Он остался очень доволен. Мы хотели бы заключить с вами договор на съемку дочери, а потом вместе подъехать в школу и договориться с дирекцией о том, чтобы Настеньку отпустили на съемки.

Катя посмотрела на молодого.

— А вы тоже директор?

— Нет, я — режиссер, — ответил тот. — Вот мое удостоверение. — Он так же предъявил документы.

Катя скинула цепочку.

— Заходите. Устраивайтесь. — Она подошла к телефону, набрала номер. — Дежурный? Светлая. Здравия, здравия. Слушай, проверь-ка по «центральной» — Северьян Януарьевич… Нет, Я-ну-арь-е-вич… Да. Гу-ци-ев. Гу, да. И Михаил Альбертович Базаров. Давай, я жду. Да, дома пока. Сразу перезвони.

Директор и режиссер переглянулись.

Настена выглянула из ванной, ойкнула, метнулась в спальню. Появилась через минуту, остановилась посреди комнаты.

— Ма, это из кино. Я тебе говорила.

— Да, мы… из кино, — улыбнулся чуть натянуто Северьян Януарьевич. — Давайте я пока договор достану. Вы прочтете, чтобы время зря не терять.

Катя пожала плечом. Лысоватый полез в папочку, достал бланк, положил на стол.

— Ма, а… — Настя замялась, — …товарища по телевизору показывали.

— Какого? — не поняла Катя.

— Вот этого, — Настя указала на Мишу. — Они в прошлом году какое-то кино сняли. Там на мечах еще дерутся. И все стихами разговаривают. Кусок даже показывали.

— «Гамлета», — подсказал Миша. — Да, было такое дело.

Катя смутилась.

— Простите, — пробормотала она.

— Ничего, ничего, — улыбнулся Северьян Януарьевич. — Мы понимаем.

— Извините, я на минуту. — Катя упорхнула в ванную, на скорую руку привела себя в порядок. Вернулась в спальню, натянула джинсы, рубашку, вышла во вторую комнату. Настена по-прежнему разглядывала гостей. — Настя, — напомнила Катя дочери, — ты опаздываешь.

— Да ладно, ма. Все равно вы в школу поедете.

— Нет, не ладно. На урок опоздаешь.

— Подумаешь.

— В школу шагом марш, — жестко скомандовала Катя.

Настена обиженно фыркнула, повернулась и пулей вылетела из комнаты.

— Я так не могу, — посетовал Северьян Януарьевич. — Мои внуки на мне верхом ездят и веревки из меня вьют. Видели эту рекламу «Милки вэя»? Ну, где дети папу соломой кормят? Так вот это про меня. Как с натуры снимали.

Катя улыбнулась.

— Я могу узнать, про что ваш фильм?

— Это… криминальная драма.

— Боевик? — Уголки губ у Кати дрогнули.

— Нет, в фильме почти не стреляют. Там интрига на другом строится.

— А…

— Роль Насти? — взял слово лысоватый. — Она — дочь главного героя. И спасает папе жизнь. Кстати, его играет Максим Абалов.

— Серьезно?

Новость произвела на Катю впечатление. Если уж такой известный актер, как Абалов, согласился сниматься в картине, значит, она чего-то стоила. Артисты подобного ранга могут позволить себе выбирать роли.

— Настена будет в восторге, — призналась Катя. — Она Абалова обожает.

— Видите, как хорошо! — Казалось, Северьян Януарьевич искренне обрадовался за Настену. — Тогда давайте сделаем так. Вы сейчас внимательно прочтете договор, я разъясню пункты, по которым возникнут вопросы, вы подпишете бумаги, и мы отправимся в школу. Наш продюсер должен туда подъехать.

— Хорошо. — Катя едва успела взять договор в руки, как затрезвонил телефон. — Простите. — Она сняла трубку. — Алло. Да, я. Да, я уже знаю. — Дежурный рапортовал по сведениям, полученным через «центральную». — Да, спасибо. — Она внимательно прочла договор. — Скажите, пункт по поводу сопровождения…

— А-а, да. Это означает, что вы должны сопровождать дочь, когда группа выезжает на съемки «на натуре». Понимаете, обычно данный пункт в договор не включается, но поскольку Настя несовершеннолетняя…

— Но я не могу. У меня работа.

— Не волнуйтесь, — заверил ее Северьян Януарьевич, — выездов предусмотрено всего два. Первый примерно через две недели, второй месяца через полтора. На два-три дня каждый. Думаю, ваше начальство не станет возражать. Но, если что, я лично пойду к вашему начальству. Мне приходилось такие чины уламывать… Помню, году в девяносто втором мы снимали один фильм, так там нужно было в ракетной части… Впрочем, ладно, — махнул он пухлой рукой, улыбнулся обаятельно. — Это неважно. Просто поверьте, с вашим начальником я как-нибудь справлюсь.

— Хорошо.

Катя заполнила графы для паспортных данных, поставила подпись под договором. Северьян Януарьевич перечитал бумаги, один экземпляр договора спрятал в папочку, второй протянул Кате.

— Храните его как зеницу ока.

— Ладно. — Катя улыбнулась.

Она вдруг почувствовала себя почти счастливой. Жизненный круг разомкнулся. В заборе обнаружилась калитка, за которой виднелась странная дорога из желтого кирпича. Сквозь калитку в ее будничный мир ворвался свежий ветер и яркий свет. Этот свет сделал день не просто радостным, а превосходным.

— Ну что же, мы можем ехать. — Северьян Януарьевич поднялся.

— Да, поехали.

Они вышли в прихожую, и Катя пожалела, что не зашла вчера в обувной, не потратилась на туфли. Денег бы, конечно, совсем не осталось, но выкрутились бы как-нибудь. А теперь пришлось вновь надевать кроссовки. Как-то неловко шагать по дороге из желтого кирпича в кроссовках. Ну да бог с ними.

Они спустились вниз, все дружно забрались в директорскую «Волгу».

— Нуте-с, показывайте, куда ехать, Екатерина Михайловна, — заявил громко и весело Северьян Януарьевич. — Миша вчера был, но дорогу, к сожалению, не запомнил.

Школа располагалась буквально в двух кварталах. Пешком быстрее бы дошли, чем по дворам крутились. Когда «Волга» вкатилась на школьный двор, там уже стояла машина. Черный «БМВ». А возле иномарки стоял парень в изящном темно-синем костюме. Впрочем, изящество костюма портила черная коробка видеокассеты, торчащая из бокового кармана.

— Так… — пробормотал Северьян Януарьевич. — Дмитрий Вячеславович уже здесь.

— Это…

Катя почувствовала, что от изумления глаза ее стали неприлично круглыми.

— Это и есть наш продюсер, — объяснил Северьян Януарьевич. — Дмитрий Вячеславович Мало. Поверьте, это один из самых лучших продюсеров, с которыми мне доводилось работать.

«Волга» остановилась бок о бок с «БМВ». Дима сделал шаг вперед, открыл заднюю дверцу и, улыбнувшись, протянул Кате руку.

— Здравствуйте, Екатерина Михайловна.

— Здравствуйте…

Катя растерялась. Она совершенно не знала, как себя вести. Первым позывом было хлопнуть дверцей и сказать: «Отвезите меня обратно». Мысль эта продержалась меньше секунды. Вовсе не потому, что Дима Кате понравился, нет. Просто сама собой всплыла в голове фамилия Максима Абалова.

Если бы фильм ставил целью обычную вербовку ее в качестве информатора бандитской структуры либо слив грязных денег под прикрытием сотрудника правоохранительных органов, то не имело смысла приглашать актера со столь громкой фамилией. Абалов — это не Тютькин какой-нибудь. Почует неладное, шум может поднять до небес.

С другой стороны, Дима Мало мог оказаться куда более умным человеком и взять по-настоящему хороший сценарий, набрать отличных именитых актеров и делать серьезный фильм, что вовсе не помешало бы ему сливать деньги. Серьезный бизнес — самое лучшее прикрытие.

— Екатерина Михайловна, вас что-то смущает? — вполне спокойно спросил Дима.

— Да. Вы.

— Почему?

— Если бы я знала, что вы — продюсер этого фильма, никогда не подписала бы договор.

— Я так и подумал, — кивнул Дима. — Именно поэтому не поехал к вам домой.

— Вы знали, что Настя — моя дочь?

— Разумеется. То есть, не когда ее выбирали, но вечером, когда сидел у вас в УВД, уже знал. — Дима улыбнулся. — Но, Екатерина Михайловна, я очень люблю кино и никогда не беру в картину людей, если у меня возникает сомнение в их профессиональной пригодности. Можете спросить у Северьяна Януарьевича. И, наоборот, стараюсь заполучить тех актеров, которые, как мне кажется, подходят лучше других.

— И часто вам это удается?

— Если честно, пока я спродюсировал всего один фильм. Но в «Гамлете» снимались именно те люди, которые устраивали меня и режиссера. Миша, я прав?

Миша кивнул утвердительно.

— Боюсь, что в этот раз у вас вышла накладка. К тому же, говоря откровенно, я сомневаюсь, что Настена вам так уж нужна.

Катя смотрела Диме в глаза. Пожалуй, в эту секунду она его ненавидела. Свет в приоткрывшейся на секунду калитке оказался прожектором поезда, а сама калитка — железнодорожным тоннелем.

Дима не смутился и взгляда не отвел.

— Екатерина Михайловна, я вижу, вы неправильно понимаете ситуацию. Давайте прогуляемся, поговорим с глазу на глаз.

— Только недолго. Мне нужно на работу. Там ваши коллеги из структуры Смольного дожидаются.

— Хорошо. — Дима повернулся к Северьяну Януарьевичу. — Дайте, пожалуйста, договор Екатерины Михайловны. — Тот отдал договор. Дима понизил голос до шепота: — Зайдите пока к директору школы, поговорите по поводу поездки… — И тут же, повернувшись к Кате, улыбнулся снова: — Пойдемте.

Они вышли на улицу. Неторопливо зашагали вдоль длинной вереницы желтых пятиэтажек. По узкому тротуару, с обеих сторон огороженному шеренгой золотых тополей.

— Екатерина Михайловна, давайте будем разумны, — предложил Дима.

— Давайте, — кивнула согласно Катя.

— Поговорим без эмоций. Кем был ваш отец? — спросил Дима.

— Что? — Катя ожидала уговоров, просьб, уловок, но не вопроса об отце. — Ах, отец… Дмитрий Вячеславович, я понимаю, к чему вы ведете, но, боюсь, это не поможет.

— Тем не менее ответьте, пожалуйста.

— Слесарем-сантехником.

— Сантехником, — повторил Дима. — А кем вы хотели бы видеть Настю? В будущем, конечно.

— Не знаю. — Катя пожала плечами. — Мы всерьез об этом не задумывались.

— Жаль. Время пришло. И все-таки? Навскидку? Милиционером? Оперативником?

— Нет, — твердо ответила Катя. — Хватит в нашей семье одного оперативника.

— Угу, — кивнул Дима. — А теперь представьте себе, что вас отказались бы брать в милицию, заявив: «Ваш отец — сантехник, вот и ваше место под раковиной с разводным ключом. Идите, сшибайте с жильцов свои червонцы». А Насте, допустим, в театральном училище при поступлении сказали бы: «Ваша мама — милиционер? Так вам, деточка, прямая дорога в органы».

— Это неудачный пример, — отрубила Катя.

— А по-моему, очень удачный, — возразил спокойно Дима. — Я не говорю, что… предприниматель, оперативник и сантехник — одно и то же. Я говорю о личностном выборе. Каждый выбирает ту дорогу, по которой хочет идти. Я хочу делать кино и не желаю бегать с пистолетом по улицам. Тем не менее это не мешает вам, Екатерина Михайловна, априори относиться ко мне так, словно я по рождению обязан взять в руки оружие и идти грабить коммерческие ларьки.

— Если бы ваш отец, Дмитрий…

— Можно просто Дмитрий. Без отчества.

— …Дмитрий Вячеславович, был предпринимателем, а я не была оперативным работником, то слова бы не сказала против. Но ваш отец — Вячеслав Аркадьевич Мало — не предприниматель.

— А кто же он?

— Вы знаете это не хуже меня.

У Кати язык не повернулся назвать Мало-старшего преступником. Не потому, что Кроха был кем-то лучшим, а потому, что была в словах Димы определенная правота. Насчет выбора.

— Екатерина Михайловна, преступником человека может признать суд, но не оперативный работник. Если вы считаете, что мой отец — преступник, соберите доказательства и передайте их в суд. И пускай суд решает, бандит ли он, — старательно сохраняя спокойствие, ответил Дима. — Но, какое бы решение ни вынес суд, ко мне оно не будет иметь отношения.

— Это пустой разговор, — отрезала Катя.

Дима остановился, повернулся к ней.

— Когда мой отец идет в туалет, он не совершает ничего противозаконного. Просто идет в туалет. Каждый человек делает то же самое по несколько раз на дню, и никого это не удивляет и не возмущает. Но когда дело касается моего отца, все начинают кричать: «Он спускает трупы в унитаз!» Нельзя обвинять человека во всех грехах мира лишь на том основании, что в его прошлом есть темные пятна. Не спорю, мой отец не ангел, но он уже понес наказание за то, что совершил. Что же касается меня… Я не имею общих дел с отцом. Но если кто-то попытается причинить ему зло, я встану на защиту, хотя бы потому, что это мой отец. Я точно так же стану заступаться за свою мачеху или за своего брата. Если бы вы были моей женой, я защищал бы вас и вашу дочь. А если бы кто-то попытался угрожать мне, моя семья стала бы защищать меня. Это абсолютно нормально и никак не соотносится с тем, что вы называете законностью.

— Защищать — обязанность и прерогатива правоохранительных органов, — ответила Катя спокойно. — И потом, защита не подразумевает насилия.

— Знаете, Катя… Я могу называть вас просто Катей?

— Лучше Екатериной Михайловной.

— Хорошо. Екатерина Михайловна, по поводу насилия вопрос очень спорный. Что же касается правоохранительных органов, вам хорошо известно, что они собой представляют. Хоть раз наберитесь мужества признать, что милиция коррумпирована сверху донизу и абсолютно недееспособна. Люди приходят в милицию не «служить и защищать», а наполнять собственный карман. Надеть форму сегодня — практически то же самое, что вступить в преступное сообщество. — Катя хотела возразить, но Дима положил ей руку на плечо, слегка сжал его. — Я знаю, что к вам и вашим людям это не относится, но факт наличия в милиции горстки честных сотрудников не способен изменить картину в целом. Я ведь прав, Екатерина Михайловна?

— Если на это смотреть с точки зрения скептика…

— Это точка зрения не скептика, — возразил Дима, — а гражданина. Рядового гражданина. Если бы на милицию была хоть какая-то надежда, я бы не задумываясь обратился к вам за помощью, но, увы… Сколько в вашем отделе народу? Пятеро? Пятеро честных милиционеров не способны контролировать ситуацию в городе. — Он вздохнул. — И, если вы заметили, даже защищая, я никого не собираюсь калечить или убивать. И на стрелку вчера я приехал без оружия и без кучи народу, у которого есть и оружие, и разрешение на его ношение и применение. Я хотел просто попросить людей оставить отца в покое.

— Об этом вы и хотели поговорить? — спросила Катя.

Дима вздохнул.

— Мне очень хочется снять Настю в своем фильме. Не потому, что она ваша дочь, а потому, что она мне понравилась. И не только мне. Нашему оператору Настя понравилась тоже, а это бывает с ним крайне редко. Он-то детей просто терпеть не может. Хотите, я вам дам номер его телефона, позвоните и спросите сами.

— Не стоит. — Катя вздохнула. Ей приятно было услышать добрые слова про Настену. А кому из родителей это не приятно? — Спасибо, конечно, но не стоит.

— Я предполагал, что между нами состоится подобный разговор и прихватил с собой кассету… Давайте мы поступим следующим образом: вы посмотрите «Гамлета»… — Дима достал из кармана коробку с кассетой. — Честно говоря, я с большим удовольствием дал бы вам какой-нибудь другой фильм, но других пока просто нет. Посмотрите его, пожалуйста. Сделайте мне одолжение. Я всего лишь хочу снимать кино. Добротное, высококлассное кино. Мне очень хочется, чтобы Настя сыграла в моем фильме. — Дима протянул Кате договор. — Это ваш договор. Разумеется, я не могу заставить вас выполнить его. Мы не в Америке. Если вы посчитаете невозможным дать разрешение на съемку, я не стану настаивать. Просто порвите договор и отправьте его в мусорное ведро. Я позвоню вам вечером. Хорошо?

— Вы зря потратите время, — ответила Катя, беря договор.

— И все-таки посмотрите сначала фильм, — улыбнулся Дима. — В этом ведь нет ничего компрометирующего, правда?

— Пожалуй.

— Договорились. — Дима указал в сторону школы. — Думаю, вашим коллегам и вашему начальству не понравится, если вы приедете на работу в моей машине?

— Да, вы правы, — кивнула Катя.

— Но против «Волги» им возразить будет нечего? Я попрошу Северьяна Януарьевича, чтобы он вас отвез.

— А мне казалось, что этот человек — директор съемочной группы, а не шофер.

— Верно, — серьезно кивнул Дима. — Именно поэтому я собираюсь просить. Если бы Северьян Януарьевич был шофером, я бы не просил, а отдал указание.

Катя хмыкнула. Как бы Дима Мало ни пытался убедить ее в обратном, а был он мальчиком очень непростым. Хотя… Наследственность, наследственность. Гены.

Они пошли к школе. Некоторое время Катя молчала, затем спросила:

— Скажите, Дмитрий Вячеславович, если вы — законопослушный гражданин, то вам нечего скрывать?

— Екатерина Михайловна, — в тон ей ответил Дима, — любому человеку есть что скрывать.

Катя кивнула. Ей тоже было что скрывать, если уж честно.

— Козельцев приезжал в город из-за вас?

— Нет, — покачал головой Дима. — Из-за Смольного. Хотя я об этом знал и постарался использовать его визит с выгодой для себя.

— У вас со Смольным какой-то конфликт?

— Да, он тянется с прошлого года. Мне не хотелось бы вдаваться в подробности. Обращу лишь внимание на тот факт, что мой отец, как вам известно, имеет достаточное влияние в городе.

— Я знаю.

— Если бы он был преступником, ему не составило бы труда физически устранить Смольного. Как на воле, так и в СИЗО. Однако Смольный до сих пор жив. А теперь еще и на свободе.

— Почему вы поехали на стрелку? — спросила Катя. — Я имею в виду, почему поехали вы, а не отец?

— До меня дошли слухи, что люди Смольного получили приказ спровоцировать конфликт и убить отца. Я не хотел, чтобы это произошло.

— Они могли убить вас, — задумчиво заметила Катя.

— Могли, но это сложнее. Моя смерть расценивалась бы не как гибель на разборке, а как убийство. В кругу отца это называется «беспредел», если я не путаю.

— Не путаете. А откуда Козельцев узнал о том, что вас задержали?

— Видите ли… — Дима несколько секунд подумал. Мой помощник позвонил ему и объяснил, что, если меня немедленно не освободят, я найду способ обвинить Владимира Андреевича в контактах с преступной группировкой Смольного. Хотя, думаю, он испугался не самих обвинений, а того, что группировка слишком мелка.

Дима усмехнулся. Катя тоже улыбнулась. Ей нравилось то, что Дима называл вещи своими именами.

Они оказались у ворот школы в тот самый момент, когда со двора выплыл длинный «Икарус». В салоне сидели школьники. Среди них Катя заметила и свою дочь. Настена шепталась о чем-то с подружкой.

— Что это? — Катя нахмурилась, повернулась к Диме.

— Не волнуйтесь. Обычная экскурсия на «Мосфильм». Полагаю, детям будет интересно посмотреть, как делается кино. Мы как раз сейчас снимаем ряд павильонных сцен, это должно произвести впечатление. По себе знаю. Возможно, экскурсия изменит жизнь кого-то из них. Я, кстати, думаю открыть в городе киношколу, — провожая взглядом автобус, сказал Дима. — Общеобразовательную, но с рядом предметов по истории кино, технике съемки, композиции кадра и прочее. С видеозалом, в котором можно будет посмотреть новые фильмы, и обязательными творческими работами. Для начала на видео, потом на кинопленку. Как вы думаете?

— Платную? — спросила Катя.

— Нет. Абсолютно бесплатную. А самым талантливым детям еще и стипендии выплачивать. Или делать целевые взносы, для продолжения обучения во ВГИКе. — Дима засмеялся. — А вы о чем подумали, Екатерина Михайловна? Только честно? Профессиональный подход? Статья сто пятьдесят девятая? Мошенничество? Отмывание денег?

Катя посмотрела на Диму, но тут же отвела взгляд. Откровенно говоря, подобная мысль действительно возникла в ее голове. Всего на секунду, но возникла. Рыба ищет, где глубже, а человек — где рыба. Она — оперативный работник.

— Для продюсера вы неплохо знаете Уголовный кодекс.

— Приходится изучать. — Дима улыбнулся. — Жизнь заставляет.

— Я просто спросила. — Катя не приняла шутку. — А идея хорошая. Жаль только, что неосуществимая.

— Почему?

— Вас заклюют. Слишком высокий конкурс был бы в такую школу. Кое-кому это очень не понравилось бы.

— Ничего, справились бы как-нибудь. — Дима засмеялся. Открыто и очень обаятельно.

— Дима… — Катя назвала его по имени и сама удивилась, насколько легко ей это далось. — Сколько вам лет?

— Двадцать, — ответил он. — Двадцать один исполнится через три месяца.

— Вы еще слишком молоды.

— Зато у меня богатый жизненный опыт.

Они вошли в ворота школы. Северьян Януарьевич и Миша ждали их у «Волги». Миша нервно курил. Директор рассматривал здание.

— Вот крыльцо огорожено! — завопил он, стоило Кате появиться в поле зрения. — Зачем? Кому нужен этот тюремный тамбур?

Катя взглянула на крыльцо школы, затянутое высокой узорной решеткой.

— Ну, это, наверное, чтобы…

— Это деньги из-под отчета уводили, Екатерина Михайловна, голубушка, — с восторгом заявил директор. — Спонсорские взносы, добровольные родительские «пожертвования» на нужды школы. А больше эта решетка ни для чего не нужна. Функционально она абсолютно бесполезна. Эх, ОБЭПа на вашего директора не нашлось.

Катя снова посмотрела на решетку. Странно, до сих пор подобные мысли не приходили ей в голову. Наверное, шаблонность мышления. Школа — светоч знаний, взять здесь, кроме знаний, ну совершенно нечего. Вроде как сын преступника — преступник.

Она пожала плечами.

— Возможно.

— Северьян Януарьевич, — попросил Дима, — пожалуйста, сделайте мне одолжение, отвезите Екатерину Михайловну на работу.

— Хм… Конечно, хорошо, — кивнул тот. — Почему нет? Красивая молодая женщина. Обожаю подвозить красивых молодых женщин. Это не только приятно, но и выгодно. Когда другие женщины видят, как из моей машины выходит красивая молодая женщина, они начинают смотреть на меня с интересом и уважением. А я, что греха таить, люблю, когда на меня смотрят с интересом и уважением. — Он открыл дверцу «Волги». Катя колебалась всего секунду, затем села на переднее сиденье. — Вот, — Северьян Януарьевич обошел машину, но, прежде чем забраться за руль, подмигнул Диме. — Домчу быстрее ветра, клянусь.

— Миша, — Дима указал режиссеру на «БМВ», — садись, поехали. Нам еще «Икарус» догонять.

«Волга» подъехала к зданию УВД. Остановилась перед главным входом.

— Славное местечко. — Северьян Януарьевич придирчиво оглядел площадь. — Надо будет запомнить. Если понадобится снимать что-нибудь времен начала века.

Катя улыбнулась.

— Все кинодеятели думают только о работе?

— Творческий человек — это образ мышления. — Директор засмеялся. — Вижу подходящую натуру, запоминаю. Понадобится что-нибудь похожее, у меня будет готовый вариант. У вас тоже, наверное, что-нибудь в этом духе, правда? Именно образом мышления и отличается профессионал от любителя.

Катя кивнула понимающе.

— Скажите, Северьян…

— Януарьевич, — подсказал лысоватый.

— Северьян Януарьевич, а вот Дмитрий Вячеславович… Что он за человек? — поинтересовалась вдруг Катя.

— Знаете, Екатерина Михайловна, — уклончиво ответил директор. — В нашей стране жизнь — не сахар. Если хочешь пробиться, нужно научиться быть жестким. Дима научился. Он умный, волевой, смелый. Лично мне гораздо больше нравятся люди его типа, нежели безвольные размазни. Дима славный мальчик, хотя очень одинокий.

— В каком смысле?

— Во всех, — пожал плечами директор. — У него нет друзей. Он любит отца и брата, однако между ними всегда сохраняется определенная дистанция.

— Он не женат?

— У него была жена, но они расстались через несколько дней после свадьбы.

— Почему?

— Дима не любит распространяться о своей личной жизни. Трудно понять, что у него на душе. Да, — Северьян Януарьевич поднял палец, — но он фанатично любит кино. Сказав, что Дима — один из лучших продюсеров, которых мне доводилось видеть, я не соврал.

Катя кивнула. Северьян Януарьевич не сказал ничего нового. Кроме разве что истории о замужестве.

— А кем была его жена?

— Почему «была»? Она и сейчас есть, только в качестве «бывшей». Наташа — актриса. Работала в «Гамлете», но потом все бросила, уехала в Питер. Мне пришлось спешно подыскивать ей замену, переснимать часть фильма. Наташа играла Офелию.

— Хорошая актриса?

— Очень органичная.

— С ней кто-нибудь разговаривал после отъезда?

Северьян Януарьевич улыбнулся натянуто.

— Екатерина Михайловна, не ищите криминала там, где его нет.

— Вы не ответили.

— Наши девочки ездили к ней в гости. Миша ездил. Наташа живет в Питере, сменила фамилию, работает на озвучке. Правда, говорят, в последнее время стала много пить. Но это… очень характерная беда.

— Понятно.

— Он ведь вам понравился? — спросил директор.

Катя усмехнулась, кивнула утвердительно:

— Понравился. Это странно?

— Ни капельки. Дима всем нравится.

— Так-таки всем?

— В наше время не слишком часто встречаешь надежных людей.

— А Дима надежный?

— Он не бросает слов на ветер. Те, кто попадает в сферу его влияния, не хотят уходить. Максим Абалов, Миша, Ваш покорный слуга, кстати. — Северьян Януарьевич шутовски склонил голову. — Знаете, приятно осознавать, что, если говорят: «Завтра мы снимаем пятую сцену», то это означает, что завтра мы будем снимать пятую сцену, а не искать деньги на ее съемку. Я чувствую себя, как во времена застоя, даже лучше.

Катя подумала, что для первого дня знакомства она, пожалуй, задает слишком много вопросов. Прав Северьян Януарьевич. Профессионал — это образ мышления. Ей не столько хотелось выяснить побольше о самом Диме, сколько о его связях с отцом.

— Мне кажется, Дима предпочел бы держаться подальше и от отцовских дел, и от всего этого мира, — вдруг очень серьезно сказал Северьян Януарьевич. — Да жизнь заставляет. И Смольный этот еще объявился не ко времени. Фильмы заканчивать надо, а тут… Хотя неприятности никогда ко времени не бывают.

— Приятно было с вами поговорить, Северьян Януарьевич. — Катя открыла дверцу и выбралась из машины.

— И мне было очень приятно, Екатерина Михайловна. Надеюсь еще увидеться с вами на съемке.

Катя повернулась, вошла в здание УВД, миновала конторку дежурного. Свернула в узкий коридорчик, ведущий к кабинетам, и… увидела Антона Лемехова. Тот топтался по коридорчику, смущаясь и тяжко вздыхая каждую секунду. В руке он держал букетик гвоздик. Катя невольно замедлила шаг. Антон в очередной раз повернулся, увидел ее, засмеялся натянуто.

— Я уж думал, не дождусь. Народ мимо шастает, ржут, как эти… как лошади, одним словом. Фу, аж жарко стало… — На щеках Лемехова действительно вспыхнул румянец. — Я тут… Короче, ну… Ехал на работу, смотрю, у площади цветы продают. Я и подумал… В общем, вот. — Он протянул Кате букет. — Это тебе, Кать.

Катя взяла гвоздики, поднесла к лицу. Странное ощущение, Ей давно уже не дарили цветов просто так, без повода. На дни рождения, это да, но и все.

— Спасибо, Антош. Очень красивые цветы. Правда. Боюсь только, завянут. Мне ведь их даже поставить не во что.

— А, это мы сейчас организуем.

Антон улыбнулся с огромным облегчением. Неловко он себя чувствовал с букетом в руках. Как столовый буфет, перевязанный розовой атласной ленточкой. Теперь же у него словно гиря с души свалилась.

— Сейчас.

Антон бодрым кавалерийским шагом метнулся по коридору, а Катя зашла в кабинет, положила цветы на стол. Она чувствовала себя так, будто ненароком надела чужую одежду и теперь все принимали ее за кого-то другого.

Лемехов заглянул в кабинет, в руке он держал наполненный водой графин.

— Во, у Гукина из кабинета спер.

Катя засмеялась.

— Да ты что, Антон, с ума сошел? Никита Степанович с тебя три шкуры спустит.

— А-а, плевать! — Антон улыбнулся совсем по-мальчишески.

Катя поставила цветы в графин. Гвоздики рассыпались, изогнулись зелеными тростинами с яркими алыми шапками. Катя стянула куртку, повесила на вешалку.

— Что там со «смольновцами»?

— Панкрат с Жекой разбираются. Да не волнуйся, все нормально будет. — Лемехов махнул рукой.

— Ты насчет Смольного выяснил?

— Да, позвонил, поговорил там с одним. В общем, у них появились новые данные относительно подозреваемого лица. Смольный был выпущен под подписку о невыезде.

— Погоди, — удивилась Катя. — Какие еще данные? Его же со стволом в руках взяли? И экспертиза подтвердила, что из этого ствола еще двух человек завалили, нет? Или я что-то путаю?

— Да нет, ничего ты не путаешь. Все правильно.

— Тогда какая может быть подписка?

— Кать, ну что ты меня-то спрашиваешь? Ты у них спроси. Они знают какая. Слушай, у меня к тебе предложение есть. У тебя какие планы на вечер?

— Дома буду сидеть, с Настеной. А что такое?

— Вот я тут подумал, — Лемехов взгромоздился на край стола, — а что, если нам сходить куда-нибудь?

— В каком смысле?

— Ну, в ресторан какой-нибудь. Настюха уже взрослая девица. Может и без матери вечерок посидеть. Пусть ребенок свободы глотнет.

Катя изумленно тряхнула головой.

— Лемехов, я что-то не поняла, ты над кем решил шефство взять, надо мной или над Настеной?

— Над обеими, — серьезно ответил Антон. — Ну, так как? Насчет ресторана-то?

Катя засмеялась.

— Нет, Антош, ничего не получится.

— Почему?

— Потому что заканчивается на известную букву, — отрубила Катя. — Невеста тебя в текстильной общаге на Макаровке дожидается.

— Да я пошутил, Кать. Насчет невесты.

— Все, Антон. За цветы спасибо, но на этом давай остановимся.

Лемехов вздохнул, пожал плечами.

— Смотри, как знаешь. Наше дело предложить.

Катя вышла из кабинета, подождала, пока Лемехов выйдет следом, закрыла дверь.

— Юань в камере?

— Жека его допрашивает.

— Хорошо. — Катя свернула к кабинету Жени Кузенко, толкнула дверь. — Здравствуй, Женя.

— Здравствуй, Кать.

Женя Кузенко действительно допрашивал Юаня. Хотя «допрашивал» — слишком громкое слово. Задавал вопросы, а Юань эти самые вопросы игнорировал.

— Значит, так, Юань… — Катя придвинула стул, присела верхом, сложив руки на спинке. — Расскажи-ка мне про то, каким образом Смольный вышел на свободу и где он может быть сейчас. Только не ври, что не знаешь.

— Понятия не имею, — пожал плечами Юань.

— Ладно. — Катя повернулась к Жене: — Жека, оформляй его на выход. Пусть катится. У нас вроде были наколки на Крохины точки, верно?

— Были, — легко согласился Кузенко, хотя никаких наколок у него не было и в помине. Если бы такие наколки были, сидели бы они тут, ловили бы мух. — И на Крохины, и на точки других бригад.