Тройка без тройки

Куда же все девалось?

Из дома вышли Наташа, Володя и маленькая Люда. Володя в руке нес наполненный чем-то бумажный мешок, под мышкой у него был большой альбом, на шее висел старый стул с выбитым сиденьем.

Все трое пошли вдоль стены, проскользнули мимо увлекшихся игрой в классы девочек, завернули за угол дома и направились по узенькой тропинке к старому гаражу. Миновали его и оказались у забора, возле сваленных в кучу обломков кирпича.

— Здесь можем заниматься сколько влезет, — объявил Володя. — И никто нас не увидит.

Он вынул из мешка новенький баскетбольный мяч и передал его Наташе. Снова опустил руку в мешок и вытащил из него футбольный мяч. Положил его аккуратно на скамью, передал Людочке альбом, а сам направился к стоящей в стороне развесистой липе.

— Смотри, Наташка, какой я тебе сооружу великолепный аппарат для тренировок.

Володя подскочил, схватил одну из веток, пригнул к себе и подвесил на нее стул.

— Чем не баскетбольная корзина? Даже лучше настоящей!

— Фу, гадость, — презрительно сказала Наташа. — Попадешь в него, и он сорвется.

— Это исключено, — авторитетно заявил Володя.

— Почему исключено?

— Потому что ты в него ни разу не попадешь.

— Это мы еще посмотрим! — воскликнула Наташа. — С первого же раза попаду.

Она кинула вверх мяч, но тот, ударившись о ветку, отлетел далеко в сторону.

— Володя, ты скоро? — крикнула Людочка. — Ты ведь футболист, а не баскетболист!

— Пока еще ни то и ни другое, — признался Володя.

Он вернулся к Людочке, взял из ее рук альбом, посмотрел в оглавление, раскрыл и снова передал девочке. Потом торжественно объявил:

— Имей в виду, что у тебя еще никогда в жизни не было такого ответственного задания!

Людочка кивнула головой.

— А что надо делать?

— Надо проверить, правильные у меня удары по мячу или нет. Понимаешь? Я ударяю, а ты говоришь — так или не так.

Володя положил на землю свой мяч, собрался уже ударить, но посмотрел на Людочку и остановился.

— Ты не так действуешь, Людочка. Ты смотри не на меня. Сначала хорошенько всмотрись в рисунок, а потом уже все внимание на меня.

Людочка вздохнула.

— Я очень быстро забываю, что нарисовано. Как же тогда проверить? Может, ты не так бьешь.

— В общем, давай начнем. Вот этот рисунок. Удар прямым подъемом. Сейчас я его проделаю, а ты следи.

В это время к ногам Людочки упал брошенный сзади мяч. И подбежала вся красная, со сбившимися на лоб волосами Наташа.

— Ну как у вас идет дело? У меня ничего не выходит. Я уже не знаю, что делать…

— Всегда ты так! — осуждающе произнес Володя. — Маленькое затруднение, ты и лапки кверху. Надо упорно добиваться, как те, помнишь, музыканты, о которых Петька рассказывал.

— Только ты не очень кричи! — оборвала его Наташа, хотя мальчик и не думал кричать. — Тоже — музыкант.

Она убежала с мячом. Володя снова повернулся к Людочке.

— Ну, давай!

Людочка внимательно всмотрелась в рисунок, потом зажмурила глаза и крикнула:

— Бей!

Володя разбежался, наклонился немного и уже собрался ударить по мячу, как Людочка снова крикнула:

— Не так!

Володя остановился, подошел к девочке и назидательно сказал:

— Когда тебе нужно меня остановить, кричи: «Отставить». Людочка принялась радостно повторять:

— Отставить! Отставить!

— А теперь объясни, почему отставить?

Девочка показала на рисунок.

— Ногу надо согнуть.

И вспомнив, как всегда говорила бабушка, когда учила ее плясать «Русскую», добавила:

— Ничего ты не можешь или не хочешь понять…

— Понять я хочу, — начал оправдываться Володя. — Только ты не думай, что все так сразу дается.

Он отошел и стал в прежнюю позицию. Потом спросил:

— Посмотри, как там на рисунке, какую ногу надо согнуть.

— Вон ту где у тебя заплатка на ботинке.

— Левую, значит…

— Левую.

Володя снова разбежался, снова собрался ударить по мячу, но носком ноги задел за валявшийся на земле обломок кирпича. Вскрикнул и схватился за ушибленное место.

— Очень больно? — участливо спросила девочка.

— Настоящим спортсменам никогда не бывает больно, — сказал он, подпрыгивая на одной ноге. — Ты запомни это.

Потом он присел рядом с девочкой на кучу кирпичей, вытянул ушибленную ногу и стал ее растирать. Людочка с жалостью посмотрела на своего незадачливого ученика и ободряюще сказала:

— Ничего, научишься.

— Ты так думаешь? — с надеждой спросил Володя. — Ведь тебе со стороны виднее. А если откровенные тебе сказать, то я совсем не верю, чтобы вообще когда-нибудь научился бить и чтобы мяч полетел туда, куда я его пошлю. Все у меня получается не так, и ребята смеются. Но, понимаешь, неудобно как-то футбольному художнику не играть в футбол. Понимаешь, ноблесс оближ. Это по-французски — положение обязывает.

Людочке непонятно было ни по-русски, ни по-французски, что это за положение такое, которое может обязывать. Зато ей хорошо было понятно, что с больной ногой не очень-то потренируешься. А время шло! И она, передав Володе альбом, поднялась и подбежала к мячу.

— Смотри, как надо делать этот удар. Пока тебе все толком не объяснишь, не дойдет до тебя.

Она приподняла юбочку, согнула левую ногу в колене, а другой замахнулась. И тут же пояснила:

— А этой ногой бьешь. Получается хороший удар.

Девочка ударила по мячу, мяч чуть-чуть откатился в сторону, зато туфелька ее отлетела далеко.

Володя осторожно встал и сделал движение стопой — вверх и вниз, вверх и вниз. Ничего, нога как будто бы работает. Потом положил мяч на землю, разбежался и ударил.

Мяч полетел за сарай. Через несколько секунд пущенный чьей-то сильной ногой, он вернулся обратно и упал на камни. Вслед за мячом из-за сарая вышел Толя, за ним показались Алексей и Рая.

— Ты зачем сюда забрался? — спросил Алексей, подходя к Володе.

— Я… — начал Володя, и глаза его беспомощно забегали по сторонам. Наконец, он нашелся. — А вот там и Наташа.

— Наташа!..

Наташа оглянулась и — замерла. Какой ужас! И Толя здесь, и его товарищи, кажется Алексей, и Райка, та самая, которая бегала со свистком по школьному двору. Они все видели, как она мазала мимо корзины… И вовсе не корзина это, а какой-то дрянной старый стул.

— Наташа, здравствуй! — закричал ей издали Толя.

Но она ничего не ответила. Она стояла растерянная и подавленная и только смотрела на Толю, который подходил к ней вместе с этой задавашкой-девчонкой…

— Нам сказали, что вы где-то здесь… Мы и пришли, — начал Толя.

— Я зашла потому, что давно хотела посмотреть, как вы тут… — перебила его Рая.

На сердце у Наташи отлегло — никто не думал смеяться над ее позорными бросками, никто даже вида не подал, что заметил их. И она ответила:

— Живем ничего.

И тут же добавила:

— Вот придете через месяц, тогда не то увидите.

Все вернулись к кирпичам.

Людочка тронула за рукав Толю:

— Это вы так хорошо ударили по мячу? Научите нашего Володю так бить.

— Молчи! — прикрикнул на нее Володя. — Я сам все умею.

— И ничего он не умеет! Он ничего не знает… Ты же сам, Володя, просил, чтобы я помогала тебе. По этому альбому.

Алексей взял у Людочки альбом, посмотрел на обложку и спросил:

— Повышаешь квалификацию?

— Он только учится, — ответила за незадачливого футболиста Людочка. — Он только что мне говорил, что ему нужно научиться, потому что какой-то ноблес его обижает… Он даже прямого подъема не знает… И кривого.

— Молчи! — снова закричал весь красный от смущения Володя.

— Сам помолчи! — рассмеялась Наташа. — Или лучше признайся, что действительно ничего не смыслишь в футболе. И ничего позорного в этом нет. Вот я же не стыжусь признаться, что вовсе не баскетболистка.

Запинаясь, Володя стал оправдываться:

— Какая-то правда в ее словах есть. Конечно, нельзя сказать, чтобы я совсем ничего не умел…

— Теперь нам все ясно, — рассмеялся Алексей.

— Володя, больше не будем сегодня заниматься? — спросила Людочка.

Володя отобрал у Алексея альбом и засунул его под мышку, затем взял в обе руки по мячу и только тогда ответил:

— На сегодня — все.

И, повернувшись к Алексею, объявил:

— Теперь могу с тобой поговорить.

— Ты меньше разговаривай, — больше учись бить подъемом, — снова рассмеялся Алексей. — Вообще мы к вам на минутку. Анатолий вот затащил.

— Нам еще нужно в магазин поспеть, — подтвердила Рая. — Думаем подобрать что-нибудь для призов нашим спортсменам…

Все двинулись по направлению к воротам. Впереди шла Людочка, затем Володя с Раей и Алексеем, позади всех, немного отстав, Наташа и Толя.

Наташа указала головой на шедшую впереди Раю.

— Я ведь назло ей хочу научиться играть в баскетбол… Чтобы тебе доказать…

— Что доказать?

Но вместо прямого ответа Наташа снова кивнула в сторону ушедших вперед ребят и сама спросила:

— Правда, очень славная эта Рая? Правда?..

И выжидательно посмотрела на Толю.

Мальчик рассмеялся:

— Это ты у Алексея спроси, он лучше знает… Они такие друзья… Второй раз за очень короткий срок на сердце у Наташи отлегло — ей стало легко, совсем легко.

— Но я теперь все равно научусь, — не очень последовательно, но очень твердо заявила она. — Вот увидишь…

Навстречу им из-за поворота выбежали Саша и Коля.

— Куда вы так разогнались? — поинтересовалась Наташа.

— Скоро придет Дугин. Мы хотим взять форму, — ответил Саша и восторженно щелкнул пальцами. — Сегодня будем играть в новой форме!

— А Колька при чем тут? — насторожилась Наташа. — Неужели тоже будет играть?.. И без Васи?

— Видно будет, — уклонился от прямого ответа Коля и прошел мимо.

Наташа схватила Толю за руку.

— Хочешь посмотреть, что мы собрали для нашей площадки? Весь дом давал! Даже проигрыватель у нас есть!

— Проигрыватель? — переспросил Толя с таким интересом, как будто бы никогда в жизни не видел проигрывателей. — Тогда надо посмотреть! И обратившись к Рае и Алексею, сказал: — Вы идите вперед, а я вас догоню… Нет, лучше не ждите меня, без меня все подберете…

— Я так и знала! — крикнула, обернувшись, Рая.

— Нет, если тебе надо, ты иди, — милостиво разрешила Наташа. — Когда-нибудь в другой раз посмотришь… До свидания…

Она протянула Толе руку.

— Я остаюсь, — сказал решительно Толя.

Они вернулись к гаражу. Здесь уже Саша возился с замком.

— Сейчас увидишь наши богатства, — снова похвалилась Наташа. — Форма получше вашей.

Саша вошел в гараж и направился к полкам.

— Наташка! Открой шире дверь, ничего не видно!

Толя прошел к двери и раскрыл ее настежь — в гараже стало совсем светло.

В углу возле полки стоял Саша и недоуменно смотрел на нее.

— Кажется, здесь все лежало?..

— Здесь, — подтвердил Коля.

— А что, разве нет нашей формы? — спросила Наташа, входя в гараж.

Саша ничего не ответил.

Начали искать вместе — обшарили все углы, заглянули во все ящики, переставляли их с места на место — формы нигде не было.

— И проигрывателя не видно, — заметил Толя.

Наташа снова оглянулась вокруг и с испугом воскликнула:

— В самом деле! А где проигрыватель? И сатина нет!

— Какого еще сатина? — вконец расстроенный спросил Саша.

— А того, что Анастасия Ивановна дала. Вместо юбки, помните?

— Кто-то здесь был, — заключил Коля. — Ты, Сашка, никому ключ не давал?

— Кому я мог давать?

— Кто же тогда?

— Ты что хочешь этим сказать?! — вдруг сразу побледнев, крикнул Саша. — Значит, по-твоему, я их украл?

— Да кто это говорит? — вмешался Толя. — Нечего вам петушиться.

Наступило тягостное молчание. И вдруг Наташа радостно вскрикнула:

— Ведь мы все круглые тупицы!

И она сделала паузу, чтобы полюбоваться произведенным эффектом:

— У Тихона Максимовича есть второй ключ? Есть. Он и перенес все в другое место. Ну да, в более безопасное место. Ты, Сашка, сейчас же беги к нему и спроси, куда он их девал. И — сюда.

Сашка выбежал из гаража.

— Стой! — крикнула вслед ему Наташа, подбегая к двери. — А если Тихон Максимович не брал, сейчас же иди в милицию. Здесь нельзя терять ни минуты!

И тут она увидела стоящего неподалеку от входа в гараж Васю. У него был вид человека, который совершенно случайно забрел в эти места.

— Вася! — крикнула Наташа. — Иди сейчас же сюда! Скорее! Исчезло все! Все, что собирали по квартирам… И формы тоже нет!

Вася ей не ответил, только как-то странно улыбнулся.

— Слушай, Вася! Неужели тебя уже совсем не трогает, что у нас делается? — возмутилась Наташа. — Эгоист ты, вот ты кто!

Из гаража вышли Толя и Коля.

— Ты что же, Сашка, стоишь? — сердито спросил Коля. — Чем раньше позовем милицию, тем лучше!

— Плетешь какую-то ерунду, — сквозь зубы процедил Вася. — Милиция! Да станет она заниматься каким-то тряпьем грошовым!

— Богатей какой! — снова возмутилась Наташа. — Тряпье грошовое! С каких это пор трусы, майки, ботинки, проигрыватель и целый отрез новенького сатина стали тряпьем?

— Что за чушь, — оборвал ее Вася. — Какой проигрыватель? Никто его не трогал, твой проигрыватель!

— Трогали, трогали! Нет проигрывателя, нет и сатина, которые нам подарили, ничего нет!

— И проигрывателя нет? — растерянно спросил Вася.

— Да что ты допрашиваешь? — крикнул Саша. — Милиция будет допрашивать, а не ты! А ключ у меня был. Теперь я вор, вор!..

— Ты, Вася, пошел бы и сам посмотрел, — предложил Коля, — а то действительно, как будто мы тебя обмануть хотим…

Но Вася не слушал. Он опрометью бросился в гараж, сейчас же выскочил оттуда и побежал к яме, оставшейся еще со времени строительства дома. Наклонился над ней — яма была пуста, только в глубине ее валялся кусок брезента.

Он понял все. Вспомнились ехидные усмешечки Сережки, Юрка с его вечной папироской, его подзадоривания, грубая прямолинейность Валерки. А он… Как дурак, как последний дурак, он дал себя втянуть в эту подлую игру! Ведь это же западня, ловушка… Ключ, ключ!.. И все это подстроил Сережка, хитро подстроил… Сам в тени, а ключ чей? Васи!.. Ведь все падет на него… И сейчас, в этой беде, он один… Как же теперь быть? Всех оттолкнул от себя — товарищей, лучших друзей, все были для него плохи, один он хорош… Как же теперь быть?.. И все-таки они — товарищи, они, а не та грязная компания…

Запинаясь, взволнованно Вася стал объяснять:

— Я вам все скажу… Я хотел над вами подшутить, отомстить вам… У меня ключ был, еще один… Я дал его Валерке и Юрке, а они меня обманули. Говорили о форме, что только ее спрячут в яме, а вынесли…

Он показал на яму. И так же горячо, запинаясь, продолжал:

— Вы пока никому ничего… Не говорите никому… Я у них вырву… А вы пока ничего не говорите. И ты, Колька, помолчи. Я сам…

Он оборвал себя на полуслове и, ни на кого не глядя, не разбирая дороги, побежал к дому.

— Что же он на меня… — обиженно сказал Коля. — Не верит мне…

— Что он наделал, боже мой! — в ужасе воскликнула Наташа. — Если милиция узнает, его сразу же посадят!

— Сначала суд будет, — пояснил Толя.

— Между прочим, сейчас берут на поруки, — сообщил Коля. — И мы сможем Васю взять на поруки.

— Могут и без суда посадить, — возразила Наташа. — Нам важно протянуть время и никому ничего не говорить. Надо спасать Васю!.. Ради Васи надо это сделать.

— Мне ради него ничего не хочется делать, — честно признался Саша.

— Ты что же, посадить его в тюрьму хочешь?! — набросилась на него Наташа. — Зверь какой-то, а не человек.

— Нам нужно сейчас же идти за Васей, — вмешался Толя. — Один он, конечно, наломает дров. Он теперь не в состоянии думать…

— Он никогда не думает, — продолжал сердиться Саша. — Из-за него я чуть в милицию не попал…

— Да брось ты, Сашка! — в свою очередь рассердился Коля. — Скулит без конца… Пойдем к ребятам и что-нибудь выдумаем, — что-нибудь наврем им насчет ключа…

— А прежде всего предупредим Тихона Максимовича, — заключила Наташа. — Он поймет, что надо Васю спасать… Пусть скажет, что второй ключ затерялся… Положил куда-то и не может найти…