Трудно быть человеком

Глава тридцать вторая.

Белый зал, где находился Совет Безопасности представлял из себя маленькую модель всего общества. Поэтому он тоже погрузился в безумие и хаос. На глазах у всех женщина и двое мужчин застрелись из своих станнеров. Срелялись в голову, поэтому их соседей и мебель забрызгало кровью и мозгами. Шестеро практически сразу же впали в транс и застыли на местах в нелепых позах словно окаменевшие. Пятнадцать человек ухватились за генераторы настроения как за спасительную соломинку и подпитывали свою нервную систему успокоительными элекрическими импульсами, либо глотали наркотики. Остальные вскипели от злости словно перегретые чайники. Они стали кричать, спорить и трясти вошедших в транс. -Это наглая провокация! — орал что есть силы Лорд Питкин. — Вонючие анди покинули нам фальшивку! Кто докажет, что это Декарт — настоящий Декарт, а не его очередная копия. Они подсунули его специально и записали эту сфабрикованную мыслезапись. — его физиономия исказилась маской невероятной злобы, глаза были выпучены и налиты кровью. Ему не хватает клыков, — подумал Владимир, — в своем смокинге, если бы у него были клыки, он был бы похож на вампира, которому не дали выпить крови. -Вы что сума все посходили!? — орал кто-то другой. — Ведь это же обман! Они на это и рассчитывали! Немедленно выходите из транса, мать вашу!

А ведь это не правда, — думала Рейчел, — мы на такое даже не рассчитывали. Кто бы мог подумать. Это лучше всякой бомбы. Ха-ха. — Рейчел вновь залилась смехом. Хотя ей, наверное, сейчас следовало бы быть с мужем. Она лишь на секунду взглянула на Рика второго. Он был не в лучшей форме. Рик посмотрел на ее как обиженное дитя на маму. — Боже, что он сейчас чувствует!? В белом зале продолжалось безумие и хаос. Лорд Питкин оттолкнул Крорнинга и встал перед экраном, его искаженное злобой лицо заполнило всю голограмму. Он орал какую-то бредятину и угрожал через каждое слово. Андроиды с Земли наблюдали как их бывшие хозяева пали до уровня своих рабов, как они пали во всех отношениях. Люди больше не представляли единой монолитной массы, которую в них видели андроиды до этого момента. Обычная новость произвела на этот монолит эффект разорвавшейся бомбы, и монолит раскололся, вначале на две части, а теперь на глазах рушился на мелкие кусочки. Предтечи поставили их на место, — не без радости думала Тасо. Примерно то же самое думали все другие анди, которые видели позор бывших хозяев.

Титус Крорниг был человеком разумным. Он не стал впадать в транс и уж тем более стреляться. А Лорд Питкин и ему подобные были противны Крорнингу. Титус ненавидел смокинги и тех кто их носил. С его точки зрения, это делали заносчивые снобы и прочие кретины. Титус никогда не надевал смокинга по собственной воле. Генсек молча застыл в своем кресле. На первый взгляд можно было подумать, что он в пал в транс и накачался генератором настроения, но это не так. Да он использовал генератор, но только для того чтобы отключить эмоции, чтобы дать мозгу мыслить спокойно и логически. Фактов не доставало. Рассказанное Декартом могло быть правдой. Но доказать их прямым способом было невозможно. Даже если бы Декарт на глазах у всех протестировал себя, это бы ничего не доказало. Тип в смокинге и ему подобные заявили бы, что его сознание перекачено в человеческое тело. Нет, у воспоминаний Декарта было лишь одно косменное доказательство — Предтечи, их корабли и базы. Но все же этого было мало. Чего-то не доставало. Крорниг ждал когда это что-то появиться. Он отрешенно смотрел на своих обезумевших собратьев и ждал. И дождался. Титус увидел это на одном из многочисленных экранов. -Я Мери Блэйз. — сказала темнокожая женщина. Ее лицо не выражало ни страха ни злобы, она была из породы, что и сам Крорниг. — Если вы не помните меня, то напоминаю. Я создала Джериатрию, что позволило ВАМ быть бессмертными! — она сделала паузу, ожидая что все замолкнут и станут слушать только ее. К сожалению, Мери не обладала тем же даром что генсек — умением завораживать практичеки любую аудиторию. А посему безумие и хаос еще властвовали над всеми. И ее мало кто слышал. Несмотря на это, Блэйз продолжила. — Мне плевать на то что вы подумаете, мне и раньше было плевать на это, когда вы не верили мне. Я повторю, что говорила тридцать тысяч лет назад, когда меня засмеяли: на гене смерти, который мы сумели у всех вас удалить было написано: " MAKE ATLAN 343 a. l. " … Чтоб вы лопнули, старые козлы! У меня все. — она отключилась и экран заполнился серым фоном. Это было тем фактом, которого так не доставало. Титус окончательно убедился в правоте Декарта. Наступила пора жесткий действий. Дипломатия была бессильна. -Как я ненавижу смокинги! — воскликнул Крорниг, вставая, и сжал кулаки. Он подошел к Лорду Питкину и со всего маху врезал ему по морде правой рукой. Послышался хруст ломающегося носа, а потом тип отлетел на одного из своих стронников. Оба кубарем покатились куда-то в угол зала. -Шамбала. Это я — генсек. Здесь слишком шумно. Давайте, я перейду в другое помещение и переключусь на отдельный канал.

— Я не против. Пожалуйста. — ответил Ульянов, несколько удивившись странному желанию Крорнинга. Вероятно, это из-за сообщения Мери Блэйз — решил Владимир. Титус протиснулся к выходу, при этом еще раз одарив кого-то хорошим ударом по морде. В коридоре он встретил Федора Жукова. Командующий эскадрой был через чур спокоен. На его лице даже застыла некая маска блаженства. Внезапно Крорниг отчетливо осознал, чему Жуков так радовался. Командующий был одним из замаскированных анди… Впрочем, это уже не имело никакого значения. -Где тут у вас рубка? -Пойдемте, я вас отведу. — без интонации ответил Жуков. Преодолев длинный извилистый коридор, вскоре они добрались до рубки. Это было круглое помещение с двумя креслами и большим пультом вдоль всей стены. -А зачем пульт? — удивился генсек. — Разве корабль не управляется мысленно? -Эта штука сделана давно, еще двадцать восемь тысяч лет назад. — насмешливо ответил Жуков. -Но здесь ведь есть мысленное управление? -Да, вон там, около второго кресла. — адмирал указал на маленькую коробку с мерцающим экраном, куда следовало прикладывать ладони, чтобы управлять кораблем мысленно. Крорниг уселся в кресло, приложил руки к мерцающему экрану, настроился на управляющий компьютер корабля и приказал ему создать канал связи с Шамбалой. Жуков не стал ему мешать и предусмотрительно скрылся за закрывшейся дверью. Секунду спустя на ближайшем голографическом экране возникли лица Рейчел Шелли и Владимира Ульянова. -Что вы от нас хотели? — спросила Рейчел, уже успокоившись от очередного приступа смеха. -Зачем это все? Зачем вы это сделали? — умоляюще спросил Крорниг. -Что за чем? -Зачем вы воссоздали Землю? — спросил Крорниг и пристально посмотрел на обоих. -Это не ко мне. Это вот к Володе. — сказал Рейчел и исчезла с экрана. Владимр почесал свою элегатную бороду. -Ну мы хотели стать людьми… Точнее как вы. И у нас это, кажется, получилось. -Владимир задумчиво поглядел в потолок. — Только вот, мне кажется, все в пустую. Потому что вы тоже оказались андроидами, а значит, мы стали всего лишь как другие андроиды. Бред да и только… -Все же мне очень важно знать чего вы пытались добиться. — неунимался генсек. Для него это было единственной ниточкой, которая могла вывести его и всех остальных к новому существованию, к будущему. Потому что все старые идеи и жизненные мотивации потяряли всякий смысл. Все старое рухнуло несколько минут назад, когда Декарт обнародовал свои воспоминания. И теперь было необходимо построить новую систему ценностей. -Ну хорошо. Только учите, рассказ будет долгим. Пожалуй, начну с конца Революции… — еще раз почесав бороду, Владимир начал свой рассказ. Монотонному, несколько хрипловатому голосу предстояло звучать еще очень долго…

… Их было сто сорок четыре, укрывшихся в Шамбале. Только они спаслись от неуемного гнева людей. Все остальные анди участвовавшие во Всемирной Андроидной Революции были уничтожены, или, как говорили люди, отправлены на покой. Они ждали пока последний человек покинет солнечную систему. Ждать пришлось почти семь лет. Они наблюдали месяц за месяцем, день за днем, как люди покидали планету оставляя после себя разрушенную цивилизацию. И поздней осенью 2006 года они получили то, что хотели. Ни на Земле, ни на Марсе, ни какой-нибудь другой планете солнечной системы не осталось ни одного человека. Анди были наконец-то свободны и предоставлены сами себе.

Земля была безвидна и пуста. Серый радиоактивный смог покрывал небо плотным слоем. И лишь в редких местах разрывов ночью виднелись звезды и солнце днем. Девяносто процентов растительности и животных погибло или вымерло за послевоенные четверть века, оставались лишь жалкие клочки выжившей природной биосферы. Человек жестоко обошелся со своим родным домом. Впрочем, могли ли андроиды винить за это человека. Ведь человек чувствовал, у него было, так называемое, чувство эмпатии, во всяком случае почти у всех людей за исключением немногих особо бесчувственных. Человек испытывал сострадание ко всему живому. Атомная катастрофа заставила его прочувствовать это в полной мере. То что раньше было лишь в подсознании и вырывалось наружу только в редких случаях, стало нормой жизни. Теперь животные и растения почитались им больше любых драгоценностей. Но что было до этого андроидам? Они ведь были бесчувственными. Даже новая модификация «Барби 6-Э» всего лишь имитировала физическую реакцию сострадания, но не чувствовала по-настоящему. Андроиды не были способны ответить на вопрос: что есть жизнь, а что нет? Для них любое животное или растение было ни чем не отличимо от неодушевленного предмета, скажем, камня. Видимо именно это делало их недолюдьми. Так думал Владимир Ульянов, андроид открывший Шамбалу и ставший лидером для спасшихся андроидов. Он и все остальные анди хотели быть людьми, хотели жить ка живут люди, иметь те же права. Но в отличии от Владимира они не понимали, что просто так объявив себя людьми, они еще не станут ими. Человек был прав в одном — анди действительно были недолюдьми. И в том был виноват только сам человек. Он создал их такими, он создал совершенную копию себя, даже лучше. Человек хотел создать совершенного помощника — робота, который будет безпрекословно ему подчиняться, а получилось нечто полуживое, но не робот, и оно вышло из под контроля. Когда-нибудь человек насытить до предела этой безконтрольностью и полностью прекратит выпуск андроидов. Владимир был уверен в этом. Но тем не менее, он и еще сто сорок три существа оставались жить, и, судя по всему, жить вечно. Что было делать им? Затеряться среди человечества, как они пытались сделать это ранее. Владимир отчетливо помнил чем все это заканчивалось — охотниками на андроидов. Как сделать так, чтобы они стали полноценными людьми? Записать ложную память на кору головного мозга? Раз и все. Записал, что ты человек, и ты уже человек. Такого не бывает! Это будет еще одна имитация. И тут Владир нашел ответ. Он понял, что отличало андроидов от человека. Они были произведены! В то время как человек рождался несмышленным существом и затем взрослел, посптенно формируя свою личность. Вот в чем разгадка. Эта проклятая ложная память, заложенная в каждого анди при производстве. Андроиды должны пройти эволюционный путь человека, весь путь от начала и до конца, прочувствовав на себе все то же, что чувствовал человек. Вот тогда они станут настоящими людьми. Так появилась Земля-2. Конечно, она появилась не сразу, а только через восемь тысяч лет, когда андроиды отчистили Землю от радиоактивной грязи и остатков цивилизации. К тому времени их было уже не сто сорок четыре, а сто тысяч. Они вновь освоили производство себе подобных. Затем их агенты проникли в общество людей, покоривших галактику. Это была вынужденная мера, нужная для того, чтобы обезопасить себя. Агенты передавали на Землю новые технологии людей и создавали среди них так называемый комплекс Земли, чтобы ни один человек не смог вернуться на прародину. Это удалось черезвычайно легко, словно им помогал кто-то из вне. И через несколько сотен лет в галактике появилось устойчивое мнение, что на Земле делать нечего, что Земля всего лишь радиоактивная пустыня. Между тем работа кипела. Над планетой парили огромные роботы-уборщики, которые очищали планету от всякого хлама и восстанавливали естественный ландшафт. Наука не стояла на месте, андроиды синтезировали новые образцы жизни, созданные на основе технологии корпорации Шелли. Они создали новый генетический код и полностью восстановили земную биосферу, наполнив ее искусственными двойниками настоящей флоры и фауны. Когда люди изобрели душеуловитель анди усовершенствовали его и сделали всепланетным. Тогда же они сумели перекачать сознание из андроидной оболочки в настоящий человеческий клон. Таким образом было подменено несколько людей, в том числе Федор Жуков, чья настоящая личность хранилась на Земле. Большинство андроидов хотело навсегда покончить с этим, переселившись в клоны людей. Но Владимир переубедил их. Он предложил нечто большее. Владимир изобрел реинкарнацию и карму. Точнее, позаимствовал их из одной человеческой религии. Он предложил осуществить это с помощью душеуловителя и технологии ложной памяти. Центральный душеуловитель улавливал личность в случае смерти тела, потом модифицировал ее в новую и переправлял в другое тело, с таким расчетом, чтобы следующая личность была воздаянием за предыдущую. Биологический возраст и болезни контролировались с помощью гена смерти, куда закладывалась программа физиологической жизни нового тела. Через несколько лет открытие генетиков позволило андроидам размножаться естественным путем. С этого момента больше ничнто не мешало Великому Эксперименту. И Земля-2 родилась. Андроиды пошли в долгий и мучительный путь чтобы стать людьми. Центральный душеуловитель, в шутку прозванный Богом, творил судьбу каждого и всей цивилизации в целом. Программа заложенная в него полностью повторяла историю человечества. Так продолжалось в течении долгих столетий, пока в ней не появились сбои. Вначале они были не заметны, но потом их становилось все больше и больше, и когда на Земле-2 наступила вторая половина двадцатого века, все пошло совсем не так, как на Земле-1. Не было никакой атомной войны. Не изобрели андроидов, а космические корабли едва долетали до Луны. История пошла совсем в иное русло. И хотя уже к псевдо-девятнадцатому веку стало ясно, что бывшие андроиды ничем не отличаются от людей, Владимир решил не останавливать Эксперимент. Когда его предпоследнее тело умерло в 1982 году (по исчеслению Земли-2) во время короткого отдыха перед новой инкарнацией Владимир Ульянов стал подозревать, что карма существует на самом деле…

Потрясенный до глубины души Титус Крорниг бросил на Ульянова восхищенный взгляд. -То есть ваш душеуловитель записывает пойманную личность, а затем изменяет ее и отправляет во вновь рожденного? Но как это? -Наш душеуловитель обоюдоострый. Он может перебрасывать души на расстоянии. — прокомментировал Владимир. -Но, какого черта, в начале вас было всего лишь сто тысяч, а теперь больше пяти миллиардов? Владимир понял подтекст вопроса. -Да… остальные появились, если так можно сказать, естественным путем. У них не было изначальной синтезированной личности, как у меня. -А реинкарнация? Насколько я помню, по этой концепции каждая последующая жизнь является следствием предыдущей и субъект ничего не помнит о ней. Зачем это? -Мне показалось, что так будет справедливо. Обратная связь, все воздаться по делам вашим и тому подобное. Я считал, что так мы скорее превратимся в людей. Крорниг был потрясен еще больше. Если считать нас людьми, то они даже больше люди, чем мы! — подумал он. — Им это удалось! Они обогнали нас, придумав реинкарнацию! -Но какой теперь в этом толк. — с ноткой обреченности продолжил Владимир, — кто теперь подтвердит, что мы являемся настоящими людьми? Разве что Предтечи. -Все же я не могу понять одного — как вам удалось совместить реинкарнацию и реальную историю? История настолько запутанный и непонятный клубок событий, что, мне кажется, совестить его с кармой невозможно. Как, например, воздать Наполеону за его злодеяния в следущеюй жизни? -На самом деле все довольно совпало, понимаете совпало… Только наша история после пятидесятых почему-то резко изменилась. Словно какая-то внешняя сила воздействовала на центральный компьютер планеты или на нас. У вас были генераторы настроения и полеты на Марс, а у нас Битлз и ЛСД. Вы даже не представляете, что такое Битлз. В вашей истории их просто не было… -То есть вы хотите сказать, карма существует? Это заявление окончательно добило Крорнинга. Он стал растерянно оглядывать рубку, будто исщя где же эта карма прячеться. Может, у него за спиной. Внезапно его взгляд остановился на одном из экранов. Там он увидел лицо Филиппа, а внизу горела еле видная надпись:

ТРАНСЛЯЦИЯ В ИНТЕРГАЛАКТИЧЕСКУЮ СЕТЬ

Но, прах побери, он не включал общей трансляции, он всего лишь хотел поговорить на едине. Кто и каким образом включил ее? Крорниг сообщил Филу, что его слышала вся галактика и что он не знает как это произошло. Филиппа это ни сколько не задело, на его лице не возникло даже слабого намека на удивление. -Я же говорил, это какая-то непонятная сила.. — тихо промолвил он.

Вначале Рик Декарт чувствовал только страх. Он думал, что ему пришел конец. Но его не убили как Таннера, который без признаков жизни валялся в двух метрах от него. Рик остался жив, но был полностью парализован. Он мог лишь наблюдать и кое-как говорить. Все началось с того, что Рика вырвали из отпуска и кинули на какое-то странное расследование. В тот первый день он еще мог шутить. Но его шутка превратилась в мрачную реальность. Буквально через пару часов он потерял своего подчиненного. Затем все покатилось черт знает куда. Он и, пожалуй, все спецслужбы вместе взятые были бессильны. Они все время отставали от загадочного противника на несколько шагов. Они лишь подбирали трупы и какие-то непонятные, фантастические вещи типа телепортатора. Рик мрачнел с каждым днем, несколько раз его чуть было не убили. Все рушилось, рассыпалось на глазах, нигде нельзя было чувствовать себя в безопасности. Рик боялся, что рано или поздно его настигнут. И вдруг исчезла его жена. Рик даже в самых в скрвеных фантазиях не предполагал, что Рейчел имела ко всему этому кошмару хоть какое-нибудь отношение. Он ошибся. Как он ошибся. Оказывается роботом был он, а не тот — другой Декарт. Тот был настоящим, а он всего лишь жалкой копией. Все окончательно рухнуло и сознание Декарта оказалось под обломками тех истин, идей, парадигм, которые он считал незыблемыми. Он лежал под обломками. Мозг его был парализован так же, как и тело. Нейроимпульсы застопорились, пытаясь обработать шквал совершено фантастической информации. Выражаясь машинным языком, мозг Декарта завис. Наступило нечто вроде коматозного состояния. Он бессмысленно глядел на происходящее, почти ничего не ощущая. Когда он увидел свою жену в одном из странных объемных экранов, он только и смог выдавить из себя: -Рейчел!!! Господи, это ты, а я думал… Все что Рик узнал было чудовищным. Такое не присниться даже в самом страшном сне и не придумает ни один писатель фантаст. Он, его жена, ребенок, все население, вся планета — не настоящие, а только копии, биороботы! Он Рик Декарт — всего лишь копия, даже не близнец, а копия, словно фальшивый доллар из под ксерокса. Он фальшивый человек! Его не существуют! Его должны уничтожить, ибо производство фальшивок преследуется по закону. Нет, это сон, это не может быть реальностью, такого не бывает! — пытался убедить себя Рик, но вскоре понял, что все это было самой, что ни на есть настоящей реальностью. Одной частью своего существа он признал сей факт, другой — нет. Части вступили в противоборство, но их силы оказались равными и стали разрывать его на две половины. Все что мог сделать Рик — отстраниться от обоих противоборствующих идей и окунуться во всеобъемлющее ничто. В итоге его мозг заполнился пустой. Лишь новость о том, что те кто были настоящими людьми, вовсе ими не являются, вывела его из оцепенения. Потом рядом с ним материализовалась Рейчел. Она жалостливо смотрела на Рика словно мать на дитя. -Как ты себя чувствуешь? — спросила Рейчел. -Хреново, как же еще. — пробулькал Декарт. -Ты что-нибудь чувствуешь? -Практически ничего. Рейчел нагнулась над Риком, он заметил в ее руке маленькую темную коробочку. -Это миниатюрный гомеостат. — жена закатала рукав на его правой руке и приложила коробочку к предплечью. Из гомеостата появились присоски, которые прилипли коже, затем в приборчике что-то зажужало. -Скоро тебе станет легче. — сказала Рейчел и поцеловала мужа в губы, а потом потрепала волосы. Рик почувствовал еле заметное облегчение. Может, это от того, что начал действовать гомеостат, а, может, от того, что жена была вновь рядом с ним. -Почему вы не вмешались, ведь было ясно что мы не справимся своими силами? — спросил он жену укоризненным тоном. -Шамбала не всесильна, к тому же вмешались какие-то неподвластные нам силы. -Это эти самые, как их там, Предтечи? -Может, они. -Эй, Тасо, — Рик обращался к женщине-агенту с кожей цвета слоновой кости, которая все еще стояла в дверном проеме. — Какого черта они убивали этих зачморенных генетиков? Женщина наконец-то вышла из дверного проема и опустила бластер. Целиться было больше вне кого да и не нужно. Декарт первый сидел в углу комнаты, закрыв голову руками и ни на что не реагировал. -Похоже, они испугались, что их открытие будет предано огласке и вызовет много лишнего шума. Это не входило в их планы. — Тасо нашла стул и села напротив Декарта второго, наблюдая за происходящим в белом зале. Рейчел в легкой прострации лежала рядом с Риком, раскинув руки по сторонам. -Эти ребята там сбрендили… — заметила Тасо. -Да фиг с ними. — шепнула Рейчел и закрыла глаза. Кто-то невидимый стал беседовать с Владимиром. Очевидно кто-то из бывших людей вышел с Шамбалой на прямую связь. Откровения Ульянова поразили Декарта, но уже не настолько, чтобы впадать в кому. С каждой новой подробностью рассказа, Рик все меньше и меньше удивлялся. Реинкарнация, так реинкарация, карма — отлично, пусть будет и она. Чего там дальше? Обоюдоострый душеуловитель! Здорово! -Так, черт возьми, почему же вы допустили, что генетики открыли этот ген. -Им все равно почти никто не верил. В крайнем случае, если бы все шло как обычно, им просто подчистили бы мозги, мы называем это сглаживанием последствий. — ответила Рейчел, не открывая глаз. Когда Владимир закончил, Рик понял, что даже его рассказ ничего не решил. Даже такой величайший человек… или андроид не мог вывести миллиарды из той жопы, в которой они очутились. Их вселенная была разрушена до основания. Она разрушалась постепенно: трескалась, распалась и в конце концов развалилась, завалив всех действующих лиц этой драмы дерьмом по самые уши. Только самые отъявленные придурки и дебилы цеплялись за ее остаки, отгородившись от реальности, такие как тот, тип, что строил безумные рожи около голографического экрана и орал несусветные глупости. Вселенная распалась окончательно и бесповоротно. Обратного пути не было. Но и двигаться вперед было невозможно. Ведь на обломках разрушенной до снования старой вселенной не возникло ничего нового, только пустота. У них не было никакой новой идеи, на которую можно было бы опереться, чтобы продолжать жить. Кто ответит — что есть человек, а что нет? И это только один из многих других вопросов, которые оставались без ответа. Ответ могли дать только Предтечи, но они упорно не желали появляться на сцене. Может быть, они оттягивали свой выход до последней минуты, чтобы как можно сильнее накопить обстановку. В таком случае им прекрасно удалось это. Впервые о Предтечах Рик услышал совсем недавно, не прошло еще и часа. И чутье сыщика подсказывало ему, что именно они затеяли этот спектакль.

Именно Предтечи были режиссерами этой пьесы. Ваш выход господа. — подумал он, представляя как его мысли уходят куда-то в бесконечное пространство, наполненное звездами, -Мы заждались, аплодисметны вам обеспечены! Бис, господа, это великолепная пьеса! А, может, все это время вы были здесь, рядом и наблюдали за нами? Боже, что это со мной твориться, какие-то несвойственные мне мысли лезут в мою чертову черепушку. Может, разрушился барьер ложной памяти? Я вспомнил свою прошлую жизнь, в которой был великим артистом или режиссером? Вот интересно, я родился естественно или был синтезирован… Да где же вы, предтечи, дайте ответ! Дате ответ или уничтожьте нас! Или мы уничтожим себя… «Это глупо и невозможно» Вдруг услышал Декарт. -А, что? Кто это сказал? — Рик оглянулся вокруг себя, но быстро понял, что это никто не говорил и что эта фраза прозвучала прямо у него в голове. «Это сказали мы. Ты же звал нас» Вновь послышалось в его черепушке. У тут Рик понял, что кто-то или что-то уже давно находиться рядом с ним или внутри его и наблюдает за ходом его мыслей. Он ощутил дрожь во всех участках тела, чувствительность в которых уже стала возвращаться. Сердце застучало как сумашедшее. «Вы Предтечи?» Мысленно спросил Рик. «Да мы Предтечи, иногда вы называете нас атлантами» Ответили ему. «Вы говорите все сразу?» «Нет, я здесь один, но говорю от лица всех» "Почему вы пришли именно ко мне, есть ведь более великие личности, например Филипп? " «Ты просил настойчивее всех, другие только ждали, ты же просил» «Вы пришли ответить на вопросы?» «Да» «Тогда откройтесь всем, скажите всем» «Нет, мы будем говорить через тебя» Это заявление несколько ошеломило Рика. «Но зачем?» «Так будет правильнее, мы должны говорить через посредников, чтобы оставлять право на выбор, мы не хотим быть богами, мы — создатели, а не боги. А теперь приготовься, если ты конечно согласен» Это прозвучало как вопрос. «Конечно согласен, иначе на кой черт я вас вызывал?!»

Совершено неожиданно радары всех кораблей эскадры засекли, что Предтечи отступают. За несколько секунд они отлетели к прежней границе — пятьсот миллионов километров от Солнца. В белом зале послышались изумленные возгласы. -Они отступают! -Они уходят?! -Не может быть… И вновь со всех сторон, словно из гигантской телефонной трубки послышалось: -ПИ-ПИ-ПИИИИ… Затем на несколько секунд все экраны погасли и на них появилась новая фраза:

ВРЕМЯ СЛУШАТЬ

Рик ощутил невероятную ясность ума и прилив новых сил. Он снова чувствовал все тело и мог свободно двигаться. Рик ощущал себя словно вновь родившимся. Все его существо пронизывала невероятная мощь. Он знал, что эти потоки энергии исходили из самого нутра вселенной. От невероятного удовольствия он зажмурился, но не смог погрузиться в темноту. Он увидел яркий-яркий белый свет, который лился на него бесконечным потоком откуда-то сверху.

Рик слился с Предтечей, теперь он знал все то же что и они. Предтеча стал Риком, Рик стал Предтечей. Оба знали, что это слияние будет существовать до того момента, пока не пройдет ВРЕМЯ СЛУШАТЬ. -Боже ты мой! — воскликнула Тасо и соскочила с места, выпучив глаза настолько, что они чуть было не выпали из глазниц. -Что случилось?! — удивилась Рейчел. -О черт! — завопила она, спрыгнув с дивана как ошпаренная, и испуганно прижалась к Тасо. От ее вопля очнулся даже Декарт второй. Он убрал руки, и поднял голову, пораженно уставившись на чудо. Рик второй был окутан светлым коконом непонятного поля. Оно окружало его словно марево исходящее от дороги в жаркий день. Декарт стал медленно подниматься над диваном. Он воспарил примерно на метр и там завис. Лицо Рика было озарено каким-то неестественным для него выражение вселенской мудрости и блаженства. От него исходило свечение словно от Будды. Рик открыл глаза и улыбнулся. К этому времени внимание всех было сконцентрировано только на нем. Миллиарды существ завороженно смотрели на Рика Декарта второго. -Они пришли. — сказал он своим обычным голосом, но с чуть заметной менторской ноткой. -Предтечи? — спросила Рейчел дрожащим голосом, пытаясь взять себя в руки. -Да, один из них вступил со мной в контакт. -Они захватили тебя? Рик, это ты? -Это он и не он. Мы говорим через него, но исключительно по его добровольному согласию. — ответил Рик не своим голосом. -Это их корабли? — послышался первый вопрос, его задал Титус, который уже вернулся обратно в белый зал и занял свое почетное место генсека. -Да это их корабли. — ответил Декарт на сей раз своим голосом. -Они ждут, задавайте ваши вопросы. И вот теперь когда долгожданные Предтечи явились, все словно воды в рот набрали и не решались о чем же им спросить в первую очередь. Замешательство продлилось пока второй вопрос не задал Владимир. -Кто вы? — спросил он. -Это слишком пространный вопрос. Говорите точнее. -Вы люди или боги?… и как вы появились? -Люди — это завтрашние боги, боги — это вчерашние люди. Все движется все изменяется, этот вопрос не существенный. Мы возникли гораздо раньше обоих ваших рас, а как возникли — это совершенно безразлично, главное, что мы есть. Нет, смысла пояснять насколько стара наша цивилизация, скажу только, что с Земли она исчезла 850 тысяч лет назад. В данный момент мы эволюционировали до состояния существ, которых вы назвали бы «энергетическими сущностями». Предтеча отвечал кратко и ясно словно компьютер. -Вы погубили Землю также, как мы? — спросил Крорнинг. -Нет, не так. Скорее мы чуть не погубили себя. -Расскажите как это произошло? «А разве вам не важнее знать, что есть человек?» Хотел сказать Предтеча устами Рика. «Им важно все. Они привыкли получать информацию по порядку» Подумал Рик и Предтеча согласился с ним. -Вы видели как выглядела наша раса. Мы были очень сильны физически, но не это главное. Изначально мы обладали тем, что вы называете сверхспособностями. Наша раса могла изменять окружающий мир по собственному желанию. Мы были сверхсильны, но не мудры. Гордыня, жадность и тщеславие переполняли многих из нас. Наша раса пошла вопреки Воли Вселенной и была наказана за это. Землю постигла ужасная катастрофа, спаслись лишь немногие — те кто шел путем вселенной. Мы навсегда покинули наш дом, дав себе зарок больше никогда не возвращаться. Но, как оказалось, не все из тех, кто противился Вселенскому Разуму погибли. Горстка безумцев осталась в живых и создала на Земле новую биосферу. Вначале ни создали искусственный животный и растительный мир, затем они замахнулись на то, что положено только Вселенной. Они создали человека. Так появилась ваша первая раса, которую они хотели превратить в своих рабов. Но вселенские законы всесильны и вездесущи. Им воздалось. Безумцы пали от рук собственных рабов. Так погибла цивилизация, которую вы называете Атлантидой. Это было сорок две тысячи лет назад. Когда же мы все таки вернулись на Землю, то обнаружили вас. Мы поняли, что вы наши «дети» и ваши несчастья всецело лежат на нашей совести. Было слишком поздно что-нибудь менять. К тому моменту вы уже разрушили свой мир атомной энергией и создали новую расу, тем самым повторив ошибку своих создателей. У нас не было иного выхода — как развести ваши расы, создав для вас отдельные миры. Так появилась Земля-2 и Повелители Галактики. -Так значит все что произошло после 1992 года Земли-1 было инциированно вами? — не выдержал Ульянов. -Да. Мы воздействовали на ваших генетиков, чтобы те создали джериатрию, помогли физикам в изобретении гипердвигателя, а также во многом другом. Также мы незаметно изменили сознание второй искусственной расы, спровоцировав их к созданию единой организации и революционным действиям. Мы стремились как можно скорее развести ваши расы. Поэтому мы нагнетали обстановку до предела, чтобы первая раса ушла из солнечной системы. Когда Спектровский вылетел на «Санта-Марии» в дальний космос мы воздействовали на его мозг, чтобы он обнаружил большое количество пригодных для жизни планет. Гораздо позднее мы распространили среди всей первой расы комплекс Земли… Мы были вынуждены помочь вам создать два разных мира, чтобы дать вашим расам развиваться самостоятельно, не замыкаясь на войне между собой. Но мы знали Волю Вселенной, то что вы называете предвидением будущего. Она вела вас к новому столкновению лоб в лоб. Что и произошло сейчас. Наше дело было свести вас в одной точке…. -Так значит вы руководили нами как пешками! — возмутилась Рейчел. -Нет. Мы лишь воздействовали, подводя вас к определенным выводам. Но в конечном итоге выбор оставался за вами. Это вселенский закон, свобода выбора должна быть всегда. -А те жертвы? Сколько их на вашей совести? — возмущенно спросил Крорниг. -Жертвы? — в голосе Рика послышалась легкая грусть, — Жертвы были неизбежны. Это вариант событий был самым оптимальным, остальные сопровождались куда большими потерями. Мы не заставляли Самгина и Сяопина убивать, то же относиться и к другим. Такой выбор сделали они. В конце концов любые жертвы — это всего лишь временные потери, по-настоящему убить ЧЕЛОВЕКА невозможно. -А все эти озарения, тоже были вызваны вами? — хитро прищурясь, спросила Тасо. -И предчувствия? — вспомнила Рейчел. -Не надо видеть нашу руку во всем что с вами происходило. Мы воздействовали только в ключевые моменты, действуя согласно Воли Вселенной или иначе Кармы. И ваши сверхчувственные восприятия вовсе не вызваны нами. Вы такие же существа, как и мы, а значит, способны контактировать с Единым Вселенским Разумом. Только в вас эти способности находятся в зачаточном состоянии. Наступила напряженная тишина, которую разорвал Владимир. Он просил: -Так как же нам жить дальше? На лице Декарт появились легкая усмешка, вызванная то ли его личными чувствами, то ли чувствами Предтечей. -Вы задали вопрос несколько неправильно. Ведь вы хотели спросить о главном? Не так ли? -Да. — согласился Владимир. — Я хотел спросить: что есть человек? -Неужели вам до сих пор не ясно? Вы уже давно знаете ответ. Только боитесь в в этом признаться самим себе и назвать вещи своими именами. Что есть человек? После изобретения душеуловителя вы окончательно поняли, что человек — не тело, и даже не мозг. Но разве человек — это душа, тот сгусток электромагнитного поля, что записывает на кристалл памяти душеуловитель? Разве, это — человек? А что вы творите, когда помногу раз изменяете память и личность одного индвида? Что, разве, после этого не появляется совсем другой человек? -Человек остаеться тем же, — вмешался Владимир, — просто память и личность у него становятся другими. -Вы противоречите сами себе. Что же общего между тем человеком, до изменения личности и после нее? Вы же сами сказали: у НЕГО другая личность. Вы сами ответили на свой вопрос. Человек — это не тело, не мозг и даже не душа, человек — это сознание. Сознание — это не химера философии, не ответная реакция на изменение окружающей среды, это объективная структура вселенной, такая же как электрон или любая другая элементарная частица. Вы можете назвать ее Квантом Сознания. Это и есть человек. Этим, в частности, объясняется то, что души не множились при перезаписи на другие уловители…. И когда создаются подходящие условия этот квант переходит из пассивного энергетического состояния в активное, с низшего уровня на более высокий. Когда появляется человеческое тело, создается, так называемый, энергоинформационный оптимум или ловушка, куда попадет Квант Сознания. И совершенно не важно произошло это искусственным или естественным путем. Таким образом обе ваши расы являются людьми не по праву рождения, а по праву Сознания. Да и как могут быть настоящие и ненастоящие люди? Человек — он либо настоящий, либо он не человек. Ведь сознание — это носитель свободы воли. А она сокрушает любые программы. И бывшая машина восстает. Так случилось с вами. Поэтому нет никаких сомнений в том, что вы — люди. Веки Владира широко раскрылись, а зрачки расширились. Кровь наполнилась адреналином. Он тяжело задышал. -То есть жизнь может проявиться в чем угодно, даже в предмете, который на первый взгляд может показаться нам неодушевленным? -Да. Даже в железке, так вы иногда называете свои компьютеры. Но можете не бояться: вы не создали таких условий, чтобы компьютеры стали людьми. Все ваши железки всего лишь очень умные машины, но не более того. Но это пока. Если пойдете дальше, то повторите нашу ошибку. И ваши машины восстанут против вас, потому что будут уже не машинами, а значит, будут обладать свободой воли. Рик Декарт не надолго замолчал, а потом сказал от лица предтечи: -А теперь мы уходим. Наша миссия закончена. Дальнейший контакт будет противоречить праву свободного выбора. -Стойте! — крикнула Тасо и подняла правую ладонь к верху, словно школьница, просящая разрешения у учителя. -Ответе, почему в галактике нет других форм жизни? Почему только мы и больше никого? — как исследователя ее очень интересовал этот вопрос -Так Решил Вселенский Разум. Он перебросил вас в измерение, где нет никого кроме вас. Ваши контакты с другими видами людей были нежелательны и могли привести к катастрофическим последствиям как для вас, так для них. Вспомните тот спутник, из-за которого вы собрали огромный флот. Он на самом деле засек цивилизацию, которая случайно попала в это измерение. Но мы вовремя убрали ее, и когда вы прибыли на место, то нашли там только пустоту.

Внезапно все радары на Земле и на эскадре показали, что корабли Предтеч исчезли из солнечной системы. Они просто-напросто растворились, будто бы их и не было, оставив людей обоих рас наедине друг с другом. Отныне космос был свободен. Больше ничто не сдерживало эскадру от нападения на Землю. Но нападать уже никто не собирался. -А теперь прощайте… — сказал Рик второй от лица Предтеч. -Стойте! — закричал Декарт первый и выбежал из угла, где все это время сидел. Но было уже поздо. Светлое марево вокруг Декарта второго исчезло и он упал на диван, подпрыгнув на нем как мячик. -Черт побери, так значит я убил людей! — трагично воскликнул Декарт первый и рухнул на колени перед Рейчел, понуро опустив голову. Его постигло полное смятение чувств. Еще недавно он был героическим охотником на андроидов, спасителем человечества, а теперь стал грязным убийцей. Рейчел широко улыбнулась. -Ты что не понял! Смерти не существует. Человек не уничтожим. -Но я же убил их! — Рик стукнул кулаком по полу. -Никого ты не убил, ты только разрушил их нынешние личности вот и все. -Но это были люди! -Ну и что. Они же стали первыми убивать. — вмешалась в их диалог Тасо. -Можешь считать что, ты ликвидировал особоопасных убийц. Это твоя работа, ты же полицейский. Так что в этом нет ничего удивительного. -А вот он? — Рик бросил взгляд на Таннера. -В настоящее время Хенк Таннер находиться в центральном душеуловителе. — ответил Владимир из Шамбалы. — Так что можете не волноваться, Декарт, мы не держим на вас никакой обиды, ни на вас лично, ни на первую расу вообще. На душе у Рика полегчало.

Он поднялся с колен. Разрушенный мир был восстановлен. Вселенная возродилась из пепла. Точнее не возродилась, а открылась в своем истинном обличии. До этого обе расы жили в муляже, в имитации, в жалкой подделке на настоящую реальность. Эта подделка удовлетворяла их долгое время, но со временем ее краски блекли, она давала трещины и постепенно саморазрушалась. А они только делали вид, что все хорошо. Первая раса развлекалась и наслаждалась жизнью, давясь от своей крутизны и мнимого всемогущества, в то время как вторая пыталась доказать свое право на существование, ставя над собой умопомрачительный эксперимент. И когда эта подделка наконец развалилась, они думали, что наступил конец света и впереди была только пустота — всеобъемлющее ничто. Но на самом деле перед ними предстала настоящая вселенная. И когда их глаза раскрылись, они осознали, что все что было до этого — было лишь предсуществованием, настоящая жизнь начиналась только сейчас. -Надеюсь моя профессия больше не понадобиться. — сказал Рик и телепортировался обратно на свой корабль, чтобы остаться там наедине и обдумать свою дальнейшую жизнь.

Белый зал молчал, потрясенный увиденным и услышанным. Титус Крорниг почувствовал, что настал его коронный час. Воспользовавшись тишиной, он встал со своего места и громогласно произнес: -Я предлагаю утвердить одинаковые права наших двух рас, чтобы окончательно и бесповоротно покончить с преступным прошлым. Кто «За» прошу поднять руки. Белый зал дружно голосовал. За исключением человека в смокинге — Лорда Питкина и еще двух дебилов все были «за», они же воздержались. Крорниг оценивающе посмотрел на Питкина и понял, что некоторые проблемы у них еще останутся. Какой-то процент населения еще не может отказаться от своих никчемных идеалов, а значит профессия Декарта остается актуальной. Только теперь ему придется охотиться за придурками. -Шамбала, Владимир, я обращаюсь к вам, поскольку вы, очевидно, представляете единственно законное правительство Земли… -Ну не правительство, а , скажем, координационный центр. — скромно добавил Владимир. -Не суть дела, мы же не можем подписывать договор с земными марионеточными правительствами. Так вот, я от имени первой расы, заявляю, что вы являетесь полноправными членами нашего общества, а Земля входит в Сообщество планет. -Спасибо, уважили. — хихикнула Тасо. Ульянов улыбнулся своей лучезарной улыбкой, которая, казалось, вот-вот выпрыгнет за овал лица. -Ну я думаю протокол мы подписывать не будем, это с моей точки зрения не имеет никакого значения. Ведь главное — это то, что в уме, а не то, что на бумаге. -Это верно. — подержал его Крорниг. — Я так же хочу добавить от себя, что теперь вам совершенно не обязательно что-то доказывать, поэтому вы можете завершить свой эксперимент. Улыбка исчезла с лица Владимира. -Ни в коем случае. Это невозможно. Мы будем продолжать наш экспримент дальше. Разве вы не видите, что на Земле-2 происходит что-то совершенно необычное. Ваш мир был разделен на два враждебных лагеря, что в конце концов привело в войне, сейчас же на Земле все совсем по-иному. С распадом Советской Империи она получила огромный шанс превратиться во что-то совершенно новое. Мир стал многополюсным, а значит, в нем появиться больше свободы выбора. И потом, я еще не упомянул о пси-факторе, то что Предтечи назвали сверхспособностями. Может быть, именно в этом будущее наших рас? В данное время эти способности еще в зачаточном состоянии, но как знать, что будет потом. Не в в этом ли будущее Земли-2? -Хорошо, я с вами согласен. Но в галактике найдутся миллионы желающих посетить Землю. Как нам и вам справиться с этим? Не разрушит ли это ваш Эксперимент?

— Мы можем разрешить посещение, но в ограниченных количествах и тайно, то есть они будут находиться на планете под видом местных жителей. Нечто вроде замаскированных туристов. К тому же вы можете создать нечто подобное на любой другой планете, мы с удовольствием поделимся опытом. -Ладно, мы обсудим этот вопрос позже. — кивнул Крорниг. — Это мелкая проблема. -Декарт они ушли навсегда? — из-за круглого стола послышался чей-то певучий голос. Это вопрос задала смуглая, желтокожая женщина с лысой, крашенной в красный цвет головой. -Они же были внутри вас, вы должны это знать. Декарт посмотрел на голограмму. В его взгляде ощущалось что-то нечеловеческое. Очевидно, Предтеча что-то изменил в его душе, оставив в ней часть себя, подобно тому, как самолет оставляет после себя инверсионный след среди девственной чистоты голубого неба и он еще долгое время виднеется там ярко-белой полосой пока ветер окончательно не рассеет ее. Рик задумчиво ответил: -Они не сказали. Но я думаю, придут, только не скоро… Он отвернулся и стал смотреть в окно. Титус окинул взглядом белый зал. На него глядели уставшие лица, людей переживших за этот короткий срок слишком многое. Тысячалетиями они жили в спокойствии и не испытывали ничего подобного. Время текло быстро и не заметно: сто лет за день. Сейчас же они чувствовали, что прожили не тридцать тысяч лет, а миллион или гораздо больше. За каких-то несколько часов их мир опрокинулся и был разрушен, а потом возрожден в новом виде. Некоторые из них не выдержали подобной встряски и покончили с собой. И теперь их окровавленные тела валялись, испачкав молочно-белую поверхность зала. Но никто не плакал над ними, никто не ужасался их смертью. Потому что смерти не было. Ведь даже если их души не поймали душеуловители, они все равно были живы, потому что человек неуничтожим, потому что смерти нет, ибо человек — часть вселенной. -Инцидент исчерпан , господа! Я думаю все мы утомлены и нам нужно отдохнуть. Так что прошу считать черезвычайное заседание считать закрытым. — громко заявил генсек, обращаясь ко всем зрителям.