Туманные перспективы

Глава 27

Судя по обрывкам слов, что я услышал, к нам и вправду приближается Самет. Так что вскоре почти все из охраны нас покинули. Остался только один Вознесённый (5). Даже немного смешно стало от того, насколько они нас недооценивают. Но понять можно. Там угроза совсем иного масштаба приближается. А тут мы вроде как заперты и не должны освободиться… Хах. Я даже двигаться со своего места не стал. Это не понадобится.

И вот, спустя около десяти минут в коридоре раздался хрип и звук падения тела. Зазвенели ключи и спустя пару их оборотов, дверь в мою камеру открылась. Передо мной стояла уже знакомая мне девушка. Служанка, с которой мы сегодня не раз пересекались.

— Глава, задание выполнено, — тут же склонила она колено передо мной.

— Встань. Ты хорошо постаралась. Это я должен встать перед тобой на колени за проделанную работу, — подошёл к ней ближе, поднимая с земли за предплечья.

— Я сама вызвалась на это задание. И ни о чём не жалею. Я исполнила то, чего так долго желала, — с пылающими довольством глазами молвила девушка.

— Значит, всё исполнено?

— Да, прямо во время того ужина. Он был максимально беспечен, за что и поплатился.

— Отлично! Тогда остальным займусь я сам. Ты сама знаешь что теперь делать, — не смог сдержать своей улыбки.

— Да, глава! — тут же она двинулась прочь.

Повезло. Нам сильно повезло. Я и не надеялся, что всё сложится настолько хорошо. Это была Сорок первая. И я не послал её. Слишком уж рискованно было отправлять сюда шпиона. Тем более настолько близко к нашему врагу. Однако, она сама вызвалась. Жажда мести неумолимо пылала в её душе. И всё же, даже несмотря на это, она смогла себя сдерживать всё это время. Да… Ведь уже столько времени прошло. Она отправилась сюда почти сразу после первого бала, где я и встретил Инкена, поняв что это именно он был тем самым «Хозяином». И даже так, за это время она не сделала ни единой попытки его убить. Почему? Да потому что Инкен был грёбаным параноиком. Да ещё и целым Владыкой (8). У меня просто не было ничего, чем можно было бы его с гарантией прикончить. Но теперь всё изменилось. Он слишком расслабился в ожидании скорой победы, за что и поплатится.

Впрочем, не стоит слишком долго здесь задерживаться. Пора выбираться, а то не успеем на самое интересное. Забрав ключи, оставленные в замке моей двери, подобрав нужный, я отпер противоположную камеру.

— Кайден? Что? Как? — уставилась на меня удивлённая Кассандра.

— У меня есть свои хитрости, — ухмыльнулся я, отстёгивая её цепи.

— Это… Так и знала, что у тебя есть какой-то план, — встав и потирая следы от кандалов на запястьях, понимающе усмехнулась она. — Глава прибыл?

— Вроде уже совсем близко. Точно не скажу. Но нам в любом случае стоит выбираться отсюда. Только осторожнее, дабы не поднять тревогу.

— Да, идём, — твёрдо кивнула Кассандра, двинувшись вперёд.

Зрелище, представшее вскоре перед ней, вызвало множество вопросов. На всём пути от темницы вверх нам встречались тела разных людей со следами одного-единственного удара тонким острым клинком.

— У тебя тут был свой человек. Вот почему ты был так спокоен, — утвердительно кивнула себе под нос девушка.

— Не буду даже отрицать. Это слишком очевидно, — переступив через очередное тело, ухмыльнулся я.

— Но как? — замерев ненадолго, она посмотрела мне в глаза. — Мы множество раз пытались внедрить своих людей в ближнее окружение Инкена. Но он слишком параноидален. В самом поместье работают только те, кого он отобрал лично. И почти все они из потомственных слуг.

— Просто жертва должна быть абсолютно уверена, что сама приняла данное решение. Классическая «девушка в беде» подходит идеально, — не стал скрывать от неё то, что нам вдалбливали во время обучения. — Даже такой эгоист, как он, клюнул. Особенно когда действие проходило на его земле. На его собственность покусились, и он был просто обязан вмешаться.

Это даже немного забавно, что он сам заставил своих убийц учиться, как его убить…

Вскоре мы выбрались наружу. И тут стоило быть максимально осторожными. Потому как пробраться через толпу далеко не самых слабых магов уже было трудновато… Пришлось затаиться возле окна. Тем более что прибыли мы очень вовремя. Не прошло и пяти минут как внешние ворота буквально сгорели за пару секунд в тёмном пламени, и внутрь вошёл он. Альмир Самет, собственной персоной. Весьма и весьма раздражённый Пробуждённый (10), так и пышущий гневом и жаром. Его аура, раскинувшаяся по округе, давила своей невыразимой мощью. Кое-кто даже умудрился потерять сознание. Других она пригибала к земле. И лишь сильнейшие маги смогли устоять.

— Дариус! Что это, демоны тебя побери, значит? Как ты посмел захватить моих людей? — пронёсся по округе раздражённый голос Главы клана.

— Идиот! Ты сам явился в эту ловушку, — донёсся до нас голос Инкена.

И в тот же миг под ногами у Самета вспыхнула фиолетовым светом огромная печать. Впервые такую вижу. Но даже издали могу понять насколько же она сильная. Тысячи и тысячи символов, сплетённые в единую вязь, образующую эту печать. Мне даже представить сложно кем нужно быть, чтобы её создать. Это явно работа Гроссмейстера печатей. Никак не меньше. Ну разработка точно его. А вот нанести могли маги и послабее. Правда, мне даже представить трудно сколько времени и сил это заняло бы. Одна малейшая ошибка и всё… Если вовремя не стабилизировать печать такой мощи, то рванёт так, что тут в округе ничего не останется. А ведь её ещё и как-то спрятать смогли. Я до последнего не чувствовал ни капли маны в том месте.

— Что? Что это такое? Откуда она у тебя? — вмиг с лица Самета пропал гнев, когда его оплели десятки фиолетовых цепей, вылетевших из печати.

Он попытался было дёрнуться, но ничего не вышло. Цепи крепко держали своего пленника.

— Я же говорил что ты идиот! Думал, с собой хоть какую-то поддержку захватишь, но ты явился один. Слишком возгордился своей силой, за что и поплатился. Это та самая печать, что когда-то смогла сдержать самого Мариуса Тёмное пламя. Мне пришлось выложить за неё целое состояние, но оно того стоит. Хах. Я смог пленить Пробуждённого (10), — весело рассмеялся хозяин дома.

— А ведь я всегда считал тебя умным и хитрым. Видимо, ошибся, — с какой-то печалью в голосе, ответил ему резко успокоившийся Самет. — Наша семья всё знает про тот самый бой. И про эту печать тоже слышали. Вот только тебе рассказали далеко не всё. Даже Мариуса она смогла сдержать лишь ненадолго. Его успели ранить, но не добить. У тебя тоже был шанс, но ты его упустил.

Новая волна маны разошлась во все стороны. Самет буквально покрылся своим пламенем. А цепи стали трескаться и ломаться прямо на глазах.

Я тоже сперва подумал, что Учитель поступил очень глупо, не взяв с собой хоть какой-то поддержки. Но теперь понимаю почему. Они бы только задержали его. А с такой мощью можно не заботиться об опасности. Вот к какой абсолютной силе я стремлюсь.

— Нет, нет, нет, — с шоком бормотал Инкен, смотря, как его надежды рушатся одна за другой.

— Ну вот и всё. Сдавайся, Дариус. И тогда обещаю, что умрёшь только ты. Род я не трону, — отряхнувшись, молвил уже полностью свободный Глава клана.

— Это ещё не конец! Ты сам вынудил меня это сделать! — разъярённо кричал наш похититель, достав что-то из кармана и проглотив.

И в этот момент в мой нос шибанул крайне неприятный, но в то же время знакомый запах. Только в этот раз он был во много раз сильнее. Гниль. Да, это был специфический аромат гнили. Его начал источать сам Инкен. Вот только вместе с запахом изменилось и кое-что ещё. Его сила начала резко возрастать. Я не мог поверить в это, но чувства не лгут. Вот его мана уже на ранге Искателя (9), но на этом не останавливается, продолжая расти. И… достигает ранга Пробуждённого (10).

Не один я, а все вокруг замерли, шокировано смотря на происходящее. В голове просто не могло уложиться: как можно за столь короткий срок подняться на два ранга? Нет, я знаю что существуют всякие стимуляторы, что могут кратковременно подстегнуть выработку маны, но чтобы настолько… Это безумие!

— Ну что теперь скажешь, а? — с долей безумия в голосе рассмеялся Дариус. — Теперь мы равны. Нет! Я сильнее!

С этими словами он выпустил поток, почему-то окрасившегося в фиолетовый цвет огня. Мощь его была настолько сильна, что откинула Самета далеко назад, куда-то в окрестные поля. Сам же Инкен рванул следом, ускоряя себя вырывающимися из ног струями огня.

Пришлось быстро подняться на второй этаж, чтобы продолжить наблюдать за битвой. И это того стоило. Два, не побоюсь этого слова, монстра, сцепились в ожесточённой схватке. Нет, даже не так. Монстры — ничто, по сравнению с ними. Сейчас я наблюдал, как две воплощённые стихии бились друг с другом. Тёмное пламя против фиолетового. Земля вокруг них сразу же выгорела, оставив лишь пустырь без единой травинки. Да и в округе зрелище было не лучше. Волны огня испепеляли всё на своём пути: траву, деревья, камни… Про идиотов, что захотели вмешаться в эту битву, я даже не говорю. Они сгорали ещё на подступах.

И если Самет хоть как-то пытался задействовать хитрые заклинания, вроде хлыстов, всяческих ловушек и прочего, то Инкен об этом даже не задумывался. С его стороны распространялась ужасающая в своей мощи стихия. Вот волна огня испепеляет близлежащий лес, а его следующая атака буквально плавит землю, создавая небольшой каньон. И что самое неприятное, я честно должен себе признаться, что пока лидировал именно мой враг. Как бы ужасно это ни звучало, но маны у него было больше, и она активно восполнялась.

Учитель это тоже, похоже, понимал, стараясь завершить бой как можно быстрее. Но увы, всё было не так просто. Любые попытки сковать врага были бесполезны. Впрочем, аналогично это и в отношении его самого.

Вот Инкен пытается в очередной раз испепелить врага, выпуская сразу несколько десятков огненных шаров. Вот только от большинства оппонент просто уклоняется, а некоторые банально отбивает горящими руками.

Руками… Хах. Вернее сказать, что оба тела сражающихся уже давно покрылись собственным пламенем, что защищало их от всех атак. По сути, перед нами сейчас сражалось два живых факела, воплощения своих стихий. Не знай я точно что это люди, принял бы их за элементалей.

Самету удалось одним из своих хлыстов схватить врага за ноги и отправить в полёт, где поразить десятками огненных кольев. Вот только броню они пробить не сумели. В ответ же Инкен начал создавать огромный огненный шар, что вскоре стал напоминать собой миниатюрное солнце. Попытки сбить сотворение заклинания ни к чему не привели. И вот это мини-солнце летит на землю, словно какой-то метеорит. Учителю только и остаётся что создать вокруг себя дополнительный барьер. И когда пламя развеялось, мы увидели тяжело-дышащего человека, часть огненной брони которого начала исчезать.

— Ну что, теперь ты уже не сильнейший, верно? — раздался звук воющего пламени. — Теперь я стану сильнейшим!

— Что ты с собой сотворил, Дариус? Никакая сила не даётся просто так. За всё нужно платить. И мне страшно представлять чем расплатишься за эту силу…

— Плевать на цену! Эта мощь… Она невероятна и стоит любых жертв! — расхохоталось пламя. — Тем более что ты скоро умрёшь и всё равно ничего не увидишь.

— Не стоит торопиться провожать меня на тот свет, — оскалился он. — Видимо, пора и мне показать тебе, что голая сила — ничто, перед опытом.

С этими словами Самет полыхнул своим пламенем во все стороны, вынудив врага отойти. А когда пламя погасло, я увидел как в ладони моего учителя, впитывая в себя всё больше маны, концентрировалась маленькая огненная горошина.

— Хах, ты этим решил меня удивить? — рассмеялся своим странным голосом противник. — Ты меня разочаровал, Альмир.

— Да? Печально. Ну тогда держи подарок, — метнул он эту горошину в сторону врага.

Вот только несмотря на свой размер, горошина летела крайне медленно. Невыносимо медленно. Инкен, сперва хотевший поймать атаку рукой, похоже, в последний момент что-то почувствовал и уклонился. Вот только было уже слишком поздно. Горошина резко взорвалась, создав огромнейший огненный вал, покрывший всю округу. Остатки его даже дошли до поместья, но к счастью, оказались нейтрализованы совместным щитом стоящих тут магов. Но даже для этого им пришлось потратить огромное количество маны и тяжело дыша опуститься на землю.

Учитель явно знал, как защититься от собственной атаки, так что сейчас стоял примерно в том же состоянии что и раньше. А вот про его врага того же сказать было нельзя. Огненная броня спала. А на теле можно было различить множество ожогов. Не говоря уже о том, что мана у обоих противников колоссально просела.

— Ты… Ты! Думаешь, что победил? Как бы не так. Не забывай, ты тут один, а я — нет! — обернулся он в сторону поместья. — Добейте его!

Вот только то, что он там увидел, ему явно не понравилось. Десятки мёртвых тел, валяющихся на земле в остатках рассеивающегося алого тумана. Да-да. Глупо было не воспользоваться этим шансом. Так что я просто отравил ослабленных врагов. Ну а тех что посильнее, добила Кассандра.

А заметив долгожданные мной приметы на лице врага, я приблизился к сражающимся.

— Всё кончено.

— Нет! Я ещё могу сражаться! Моя мана восстановит… Кха… — резко закашлялся он кровью. — Что? Что это такое? У меня не было внутренних повреждений…

— Ну… Пить просто надо меньше, — усмехнулся я. — А ещё Лаура передаёт тебе привет и пожелание мучительно сдохнуть.

Разумеется, это был яд. Моя последняя, совместно с Мэтром, разработка на основе моей крови. Сильно разбавленный и практически незаметный яд. Вот только он начинает свою работу далеко не сразу. Ждёт, когда организм ослабнет, количество маны, защищающее его уменьшится, и лишь тогда начинает действовать. Я передал его служанке во время нашего столкновения, вместе с инструкцией. Ну а дальше дело техники. Пусть когда Инкен так усилился я уже и перестал надеяться на яд, но ошибся. Изначально думал что придётся нам с Кассандрой заставить его потратиться. Но когда понял что Учитель явится лично, решил повременить. И не ошибся. Сейчас этот яд медленно убивает моего кровника. И его уже не спасти. По крайней мере, даже Мэтр не смог понять как это сделать, когда яд уже начал своё действие.

— Ублюдок! Кха-ха, — вновь выкашлял кровь Инкен.

— Кайден, это было подло. Одобряю, — подошёл ко мне ближе Учитель. — А я уж думал он и вправду сейчас восстановится. Как-то уж больно неестественно быстро это происходило в бою.

Вот за это я и уважаю своего учителя. Никаких тебе упрёков, что вмешался в поединок или чего-то подобного. Только голый расчёт. Всё во имя победы.

— Ублюдки! Я! Это я должен был победить! Стать Главой клана! Только я имею право править этими землями. Ведь когда-то именно мой предок был первым учеником Мариуса. И именно он должен был унаследовать всё! — с проявляющимися на лице синими венами, почти зарычал Инкен.

— Ты сам знаешь, что в нашем мире правит сильнейший. Как во времена смерти Мариуса таковым был предок, так и сейчас им являюсь я, — с какой-то грустью в глазах посмотрел на него Самет. — Я дам тебе последний шанс. Расскажи, что за усилитель ты использовал и кто ещё участвовал в твоей авантюре, тогда твой род выживет.

— Да пошёл ты, — хотел было плюнуть Дариус, но был пронзён копьём тёмного огня.

— Так и знал, что всё равно ничего не расскажет, — вздохнул учитель. — Ладно. Пора немного отдохнуть. Всё закончилось.