Туманные перспективы

Глава 4

Как закончился вчерашний праздник я даже не помню. Казалось, тело двигалось само, словно голем. И стоило всему закончиться, а мне добраться до своей кровати, как я просто вырубился, выполнив свою задачу.

Чтоб я ещё раз попёрся на подобное мероприятие… Брр… Да уж лучше в одиночной камере посидеть месяцок, чем повторять подобное. Но это всё лишь мечты. Я ведь отлично понимаю, что с получением нового статуса, приходят и новые обязанности. И что-то подсказывает мне, что подобные праздники вскоре станут для меня обыденностью. Такова цена… Впрочем, нельзя сказать, что совсем всё было плохо. Были и весьма приятные моменты, что помогли продержаться до финала. Так что, думаю, я смогу привыкнуть к подобному.

Впрочем, это всё дело далёкого будущего. Сегодня же, Учитель дал мне выспаться до полудня, после чего от него пришёл вызов, на который я просто не мог не явиться. И вот уже вскоре я стою посреди тренировочной площадки расположенной в главном поместье. Рядом со мной стоит уже знакомая мне Амира, одетая в тренировочные одежды. И нет ни капли намёка, о том, что только вчера она сверкала в дорогущем платье. Сейчас она вновь похожа на ту пацанку, какой я увидел её в первый раз.

— Ну что, отдохнули? Теперь пора и поработать, — вышел перед нами до боли в зубах бодрый и радостный Учитель.

Я бы высказался о том что думаю о подобном отдыхе, но боюсь станет только хуже. Так что лучше промолчу.

— Ну а если серьёзно, то молодцы. Хорошо вчера постарались. Особенно ты, Кайден. Судя по всему, недовольных твоей кандидатурой оказалось не так много как я ожидал. По крайней мере, напрямую об этом никто не заявил. Что уже неплохо.

Я чуть не фыркнул от смеха. Попробовал бы тут кто-то ему что-то против сказать. Хах. Как я успел оценить, других Пробуждённых (10) в клане просто нет. И пусть количеством всегда есть шанс уничтожить качество, но лишний раз рисковать явно никто не хотел.

— Ладно, для вас это всё не столь важно. Это моя забота. А ваша — становиться сильнее. Именно поэтому вы здесь. Кайден, проведёшь спарринг с Амирой. Пусть я и видел тебя в деле, но это не то. Мне нужно знать как ты действуешь при схватке с примерно равным тебе противником.

— Но разве она не слабее меня на ранг? — удивлённо спросил я.

И тут же получил пинок по лодыжке и недовольный взгляд.

— Неужели уже успел возгордиться своей силой? — усмехнулся Самет. — Ты ведь и сам побеждал тех, кто сильнее тебя по рангам. Так что не стоит недооценивать противника. Тем более что дочь я лично тренировал с самого детства.

И он был прав. Что-то я действительно излишне возгордился. Очень плохое чувство, что может привести к поражению. Стоит задавить его как можно быстрее.

— Прошу прощения. Я не хотел оскорбить, — извиняюще поклонился в сторону девушки, получив ответный одобрительный кивок.

— А теперь разойдитесь по разным сторонам площадки. Начнёте по моему сигналу. И да, можете не сдерживаться. Барьер, что я активирую, сдержит любые ваши атаки. Строения вокруг не повредите. Вот только Кайден… Яд не используешь. Понял?

— Да, Учитель, — кивнул я.

Это правильно. Всё же это проверка навыков. А с ядом всё вышло бы слишком просто и очень быстро закончилось.

— Начали, — прозвучал сигнал, заставивший меня отбросить все мысли и сосредоточиться на сражении.

И очень вовремя. Ведь Амира явно сдерживаться не собиралась, желая показать всю свою силу. В мою сторону уже летели полдюжины огоньков, что чем-то напоминали мне птичек. И не зря. Я спокойно увернулся от всех этих атак. Вот только стоило им миновать меня, как интуиция буквально завопила, заставив резко отпрыгнуть в сторону. И не зря. Все эти «птички» внезапно сменили траекторию движения за моей спиной и уже были готовы хорошенько поджарить меня. К счастью, дальше преследовать они меня не стали. Значит, одноразовые. Но даже так, очень даже неплохо.

— Я чуть не попался, — одобрительно кивнул противнице, чтобы в следующее мгновение уже запустить несколько своих туманных лезвий. Да, она с лёгкостью от них уклонилась, вот только и я был не столь прост, как может показаться. Как и думал, она стала уклоняться влево, туда где было меньше моих заклинаний. Серьёзная ошибка. Ведь следом я уже запустил куда более быстрые иглы, что оказываются в нужном месте и в нужное время. Девушка просто не успевает уклониться, не закончив предыдущее движение. Ещё немного и победа будет моей… Вот только вырвавшийся из её рук огонь, буквально отталкивает её с места, выводя из-под атаки.

— Неплохо, — радостно оскаливается она в ответ.

Ну а дальше начались наши непрекращающиеся обмены ударами и различные уловки в попытках подловить оппонента. Если честно, я впервые сталкиваюсь с настолько умелым соперником, что предугадывает почти все мои ходы и тут же отвечает. И мне это нравится! Ведь обычно мои действия куда более холодные и продуманные. Да и полагаюсь я больше на свой яд, чем свои силы. А сейчас меня начинает захлёстывать азарт битвы. Вот уже мы сближаемся и переходим на ближний бой. Туман и огонь сталкиваются друг с другом, разлетаясь во все стороны. Именно этим я и решил воспользоваться. Под прикрытием развеявшегося тумана, создаю свою атаку, выглядящую на первый взгляд совершенно бесформенно. Вот и Амира посчитала это лишь очередным, безвредным остатком от моей атаки. Зря. Ведь уже в следующий момент этот самый туман врезается в её бок, откидывая в сторону. Я же пользуюсь этим моментом, чтобы сократить дистанцию и приставить созданный в руке туманный кинжал к её шее.

— Сдаюсь, — поднимает она руки.

Со стороны слышался хлопки ладоней.

— Неплохо. Очень неплохо, — радостно оскалился Учитель. — Вот только ты Амира слишком увлеклась. Перестала обращать внимание на окружение. А ведь в этом тумане концентрация маны была минимум раза в три выше, чем в окружающих вас остатках.

— Моя ошибка, — извиняюще склонилась она, тут же зашипев и схватившись за раненый бок.

— И да, если бы не защитная техника, рана была куда глубже и опаснее. А так, будет тебе уроком, — бросив взгляд на уничтоженную на боку одежду, мужчина перевёл взгляд на меня. — А ты Кайден, хватит улыбаться. У тебя тоже было немало ошибок, пусть они и не привели к поражению, но ведь могли.

— А? Простите, — только сейчас осознал, что всё это время на моём лице «гуляла» непроизвольная улыбка.

Странно для кого-то вроде меня подобное признавать, но мне понравилось такое прямое сражение. Без желания убить, без подлых уловок и ядов. Только прямое противостояние наших сил и разумов. Ничего более.

— Ошибки разберём позже. Сейчас же могу сказать так: тебе не хватает техник. Атаки заклинанием слишком прямолинейные. Так быть не должно. Именно поэтому ты почти сразу же пытаешь перейти в ближний бой, ведь там есть куда больше манёвров для атаки. Как пример, эти «птички», что были первым заклинанием Амиры. Они ведь почти тебя достали. Это техника «Контроля полёта». Заложив в свои атаки небольшое дополнение, ты сможешь кардинально изменить направление движения заклинания. И ведь это только начало. Амира сейчас может изменить направление лишь один раз. Но с развитием, количество использований увеличится.

— Благодарю, вот только… — замялся я.

— Нет, твои атаки не обязательно должны выглядеть как птички, — будто прочитав мои мысли, ответил он. — Это кое-кто балуется, расходуя лишнюю ману на форму заклинания.

— Спасибо, — облегчённо выдохнул я.

Не нравилось мне, как это выглядит. Слишком… детско, что ли. Хотя в некоторых ситуациях такая форма может пригодиться. Но не на постоянку же.

— Эй! — раздался возмущённый выкрик девушки. — Вообще-то, это красиво! И они должны лететь быстрее. У птиц идеальная форма для полёта!

— Значит, тебе стоит поработать с формой немного тщательнее, — с абсолютно каменным лицом, ответил ей отец. — Но это позже, в свободное время. Всё ближайшее время ты будешь занята совершенствованием «Чешуи дракона». В нормальном состоянии она должна была выдержать подобный удар. Но судя по тому что я вижу, ты забросила её тренировки.

— Да, отец, — виновато склонила она голову.

— И да, Кайден, тебе я тоже эту технику дам для изучения. Вижу, что ты пользуешься чем-то подобным. Какая-то из разновидностей защитных техник. Причём очень похожая на мою. Но будто недоработанная. Похоже, что кто-то увидел «Чешую дракона» и решил повторить её своими силами. Очень интересный результат, если честно. Но всё же, слабоват.

— Хорошо, Учитель, — вновь кивнул я.

— Пока начнём с этого. Всё остальное позже. Всё же не стоит думать, что чем больше техник известно магу, тем он сильнее. Это далеко не всегда так. Их ешё и нужно уметь применять. Я знаю нескольких сильных магов, что вообще знают лишь одну технику. Вот только настолько виртуозно ей владеют, что дадут фору любому сопернику равного ранга, — хмыкнул он. — Да и техники, в большинстве своём, довольно универсальны и подходят под любые стихии. Вот как «Контроль полёта». Ведь по сути своей, это лишь надстройка, что в нужный момент просто отталкивает заклинание в нужную сторону. Она универсальна. Оттолкнёт как довольно невесомый туман, так и обычный камень. Про «Чешую дракона» даже говорить нечего. Там всё ещё проще. Хотя как раз в её случае, если использовать более… Так сказать, твёрдую ману, как, например, земля, то защита получится крепче. Но тут ничего не поделаешь. У каждой стихии есть свои особенности. Часть техник и вправду совместимы далеко не со всеми стихиями. Но вам об этом заботиться не стоит. Для Амиры у меня полно техник, заточенных под стихию огня. Всё же наш род уже не одно поколение собирал и использовал их. С туманом всё несколько сложнее. Но в целом, выбор не сильно меньше. Всё же клановая библиотека огромна. Мы собрали там сотни, если не тысячи различных техник. Хотя даже так, в мире существует куда больше тех, что неведомы нам.

— Библиотека? — тут же загорелись жаждой знаний мои глаза.

— Да. Позже ты получишь туда доступ. Вот только не начинай учить новые техники без моего одобрения. Некоторые из них могут оказаться с подвохом. Был у меня такой знакомый, что как-то наткнулся в древней обители какого-то мага на технику. Ну и, разумеется, решил сразу выучить её, посчитав настоящим сокровищем. И не то чтобы он был не прав… Эта техника позволяла сделать свою кожу прочнее камня. И это правда, причём в буквальном смысле. Благо он решил проверить сперва создать технику на своих руках. Ну и как результат, кожа в этом месте и вправду превратилась в камень. В буквальном смысле этого слова. Пусть он и смог использовать это себе на благо, но представьте каково это в обычной жизни? Его руки утратили чувствительность. Он больше не может ими ничего потрогать и ощутить. А если бы решил заменить всю свою кожу на такое? Стал бы настоящим каменным големом, лишившись полностью такого чувства, как осязание. Честно говоря, страшная участь. Как по мне, не каждая сила стоит своей цены.

— Брр… Я понял вас, учитель. Буду осторожен, — меня передёрнуло от представленной картины. На такое я бы точно не согласился. Цена и вправду слишком высока.

Судя по вздрогнувшему лицу Амиры, думала она точно так же.

— Вот и хорошо. Впрочем, сдерживать ваше стремление к знаниям я тоже не собираюсь. Дочь уже вроде определилась с тем, чему хочет обучаться. А ты Кайден? Есть ли у тебя то, что ты хочешь изучить?

— Печати, — без доли сомнений, озвучил я. — Было бы неплохо изучить искусство печатей. Самые основы я знаю, но этого слишком мало. Мне хотелось бы продвинуться в этом направлении. Ещё, возможно, было бы неплохо изучить алхимию.

— Хм, печати и алхимия? Хороший выбор. Вот только возможно я тебя огорчу сейчас, но с этим не всё так просто. Маги этих специальностей очень ценятся в нашем мире и как ты понимаешь, не просто так. А всё дело в том, что тут необходим талант. Не знания, которые тоже непросто достать, а именно талант. Это очень тонкие манипуляции, которые доступны далеко не всем. Вот я, например, хоть и пытался их изучать, но мой максимум это ранг Ученика (1) в этих искусствах. Хотя с тобой что-то может и получится. По крайней мере, раз ты смог разобраться с печатями, возможно талант у тебя и вправду есть. Насчёт алхимии сомневаюсь, но проверить тоже не помешает. Но маловероятно.

— Спасибо, — постарался не дать своему довольству выползти на лицо.

— Ах да, насчёт алхимии. На своём ученике я экономить не собираюсь, так что держи, — материализовав в руке он тут же кинул в мою сторону какую-то небольшую керамическую склянку. — Это Пилюли очищения отличного качества. Самое то на твоём ранге. Лучшее что можно вообще достать. Точно такими же пользуются наследники самых влиятельных родов континента. Лучше разве что может быть в клане у потомственных алхимиков. Но такое они на сторону не продают. Принимай их по одной штуке в день.

— Благодарю, — вновь поклонился я.

Я примерно представляю, сколько могут стоить подобные пилюли, успел разузнать, и от этого немного страшно становится. Такое и вправду доступно лишь наследникам. Даже одна такая пилюля стоит просто огромных денег, что уж говорить о том, что я их буду принимать раз в день. Именно поэтому я и решил, что стоит попытаться обучиться алхимии. Возможность самому создавать подобное стоит очень дорого. А уж сколько дерут за подобное алхимики… Брр… Даже страшно представить. Но скажем так, бедняков среди них не бывает, от слова совсем. Так что это ещё и возможность заработать на безбедную старость.

— Хорошо. Если определился, я позже подготовлю материалы для новичков. Проверим твои способности на этом поприще. Но я изначально имел ввиду несколько иной вопрос. Ты определился с тем, в каком направлении хочешь двигаться? Как использовать свою магию? Сосредоточишься на ближнем бое или дальнем? Будешь ли использовать оружие? Понимаю, что такое просто так не решают, надо смотреть, к чему лежит талант, но всё же мне нужно знать твои предпочтения. А дальше уже скорректируем программу обучения. Судя по тому что я видел, ты больше предпочитаешь средние и близкие дистанции.

— Да. Боюсь, на дальней дистанции мой туман не столь полезен. Слишком медлителен. Хотя, когда использую яд, этот минус нивелируется. А низкая плотность создаваемого тумана, наоборот, помогает распространять яд на большую площадь.

— Яд… Пусть я его и не особо люблю, но было бы грешно не использовать такую особенность твоего организма. Хотя если честно, я до сих пор не могу понять, как это получилось. Никогда не слышал о том, чтобы кровь обрела свойство яда. Даже клан Тан, лучшие мастера ядов, хоть и обладают почти абсолютным иммунитетом к большинству ядов, но даже они не додумались до того, чтобы отравить свою собственную кровь. И я уверен, что попытки точно были. Эти психи не могли не попробовать. Но если я о подобном не слышал, значит, у них это не получилось.

В моей голове сразу всплыл образ встреченного мной однажды старика. А ведь он говорил про клан Тан. Значит, лучшие мастера ядов? Очень похоже на правду.

— Так вот, насчёт яда… — продолжил Самет. — Я не возражаю против его использования. Однако стоит подумать, как лучше развить этот талант, не навредив при этом тебе. Стоит быть крайне осторожным в этом деле. Так что не будем спешить. Тем более что пока есть и более важные тренировки.

— Хорошо. Тогда остановимся на средней и ближней дистанции, — кивнул я.

— Ты вроде саблю используешь? Я найду подходящий стиль под неё и тебя. Но и остальные клинки тоже проверим. Вдруг что-то другое подойдёт тебе лучше. Даже можно сделать это прямо сейчас. Идём, — махнул он мне рукой, направившись в дом.

Ожидаемо, в итоге оружие мы менять не стали. Сабля и кинжалы — оптимальное оружие для моего стиля боя. На этом мы и сосредоточились.