Макс припарковал свой байк возле дома Кейси, все еще задаваясь вопросом, какого хрена он делает. Он поставил байк на парковочное место, не уверенный, почему согласился пообедать с ней. Возможно, из-за выражения ее лица, которое пробудило в нем любопытство.
Макс не жил бы такой жизнью, как у него, в течение многих лет, если бы не понимал, когда им манипулировали, и ему было любопытно узнать, что задумала Кейси. Она хотела, чтобы он попытался вмешаться в отношения Магга и ее матери? Когда его отец бросил Рене, Макс даже не поинтересовался, почему он это сделал. Магг вынужден был занять у него денег, чтобы покрыть счета, которые открыла Рене.
Он поднялся по лестнице к ее квартире. Колтон, один из братьев, жил здесь ранее, прежде чем женился на своей женщине и они переехали в небольшой городок за пределами Квин-Сити.
Постучав в дверь, ему не пришлось долго ждать, прежде чем она открылась, и он увидел взволнованную Кейси, которая стояла, уставившись на него.
— Я слишком рано?
— Что? Нет... ты как раз вовремя, — сказала она, игнорируя дым, который вздымался позади нее в квартире.
— Что-то горит? — он попытался сдержать улыбку, потому что Кейси притворилась, что дыма нет.
— Нет, у меня небольшое недоразумение, но все в порядке, — сказала она, не отходя от дверного проема.
— Я могу войти?
Она кивнула, отступая назад, Макс шагнул вперед, и остановился. Обернувшись, он увидел, как она отчаянно дергает дверь туда-сюда, пытаясь проветрить квартиру от дыма.
— Я открою окно, — сказала она, торопливо закрывая дверь.
Обойдя его, она открыла окна в гостиной, пока Макс молча осматривался. Квартира была небольшой. Гостиной едва хватало, чтобы вместить красный кожаный диван и журнальный столик. Также был маленький стол, на котором стояли тарелки и что-то похожее на кувшин чая со льдом.
— Я вернусь через минуту. Присаживайся, — она махнула на стол, и прошла на небольшую кухню, отгороженную от остальной комнаты стойкой с несколькими табуретками.
Он остался стоять, наблюдая за ней. Она взяла сожженную кастрюлю и выключила духовку, наклонилась, взяла еще одну кастрюлю и ловко забросила туда овощи.
— Прости. У меня все было готово, но зазвонил телефон, я отвлеклась и забыла. Мне потребуется минута, чтобы приготовить вторую порцию.
— Что у нас есть?
— Фахитас (Примеч. блюдо мексиканской кухни, представляющее собой завёрнутое в тортилью (мягкую пшеничную лепёшку) жареное и нарезанное полосками мясо с овощами). Я надеюсь, тебе нравится мексиканская кухня. Еще я приготовила немного риса, — она подошла к стойке. — Если хочешь помочь, можешь накрыть на стол.
Не похоже, что ей нравилось, как он уставился на нее. Взяв продукты, которые лежали на стойке, она развернула мягкую пшеничную лепешку, и он увидел, как она насыпала новую порцию муки. Он опустил свою задницу на стул.
— Я люблю мексиканскую кухню. Ты сама их приготовила? — спросил он, взяв тортилью, и откусив половину за раз.
— Да, — ответила Кейси, поместив противень, заполненный цыпленком и овощами в духовку. — У меня есть пиво, если ты хочешь.
— Чай подойдет, — ответил Макс, взяв второй кусок. Он был на небесах. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ел еду, приготовленную в домашних условиях. В клубе все готовили только для себя. Узнав, что Грейс могла готовить как шеф-повар, Макс надеялся, что ее подруга Сиси будет так же искусна, но она не предлагала готовить для него. Большую часть времени они ходили куда-нибудь, перед тем как идти в клуб или к ней домой. Когда он оставался на ночь в ее доме, то возил ее позавтракать, прежде чем вернуться в клуб.
Кейси налила себе и Максу напитки.
— У меня есть еще. Ты сможешь оставшееся взять с собой, когда будешь уезжать.
— Там ничего не останется, — покачал головой Макс.
Пока он ел, заметил несколько фотографий, висящих на стене позади нее. Кейси стояла рядом с одним из самых красивых мужчин, которых когда-либо видел Макс. Они смотрели друг другу в глаза, рука Кейси лежала на его щеке. На другой фотографии они сидели на полотенце на пляже, окруженные морскими ракушками. Мужчина показывал ей морскую звезду, и они оба смотрели вниз, как будто она была чудом природы. Было что-то особенное в этой фотографии, но Макс не мог понять, что именно.
— Парень? — он кивнул в сторону фотографии позади нее.
— Джейс? Нет, это не он.
Макс ждал, что она скажет кто на фотографии, но она молчала, продолжая есть.
— Он знает, что ты ему изменяешь?
Кейси положила вилку на тарелку и нахмурилась.
— Я не рассматривала обед с тобой как измену Джейсу, но, к твоему сведению, мы больше не вместе.
— Я не о себе, — сказал он, удивившись тем, что она его имела в виду. — Я говорил о мужчине на фото. Очевидно, что ты заботишься о нем, и этот снимок был сделан не так давно.
— О, — она снова взяла вилку. — Откуда ты знаешь, что фотографии не старые?
— Магг говорил мне, что ты ездила в отпуск на пляж два месяца назад, и ты носишь эту цепочку с тех пор, как вернулась.
Ее рука коснулась серебряной цепочки с морской звездой на шее.
— Понятно.
Она так и не объяснила, кто этот мужчина на фото, и Макс сдержал себя от выяснения напрямую, подавляя желание узнать о мужчине, подарившего цепочку, которую она постоянно носила. Он был здесь ради ланча, а не для того, чтобы лезть в ее личную жизнь.
— Ты наслаждалась своим отпуском? — наконец спросил он, игнорируя самого себя.
— Да, я ездила в Дисней Лэнд (Примеч. официальное название — «Всемирный центр отдыха Уолта Диснея»).
— Ты ездила в Дисней Лэнд во время своего отпуска?
— Да. Ты там был?
— Нет, я слишком стар для развлечений, — сказал он, раздраженный ее краткими ответами. Большинство женщин уже рассказали бы все, прежде чем ты успел бы спросить.
Однако попытки что-либо вытащить из Кейси походили на отдирание старых обоев — без тяжелого труда не обойтись. Макс не привык прилагать усилия для получения чего-то от женщин и сейчас начинать не собирался.
— Для Дисней Лэнда никто не может быть слишком стар. Ты должен туда поехать и взять детей.
Макс фыркнул.
— Их матери не позволили бы мне увезти их из штата дальше Флориды.
— Они возят детей на каникулы за пределы штата?
— Да.
— Тогда на твоем месте я бы подыскала хорошего адвоката. Ты их отец, и большинство судей дает отцам такие же права, как и матерям, если их матери не смогут доказать, что с тобой дети в опасности.
— Я хороший отец! — он начал злиться, и ее рука накрыла его лежащую на столе руку.
— Я знаю, что ты такой, Макс, я видела тебя с ними несколько раз, так как наши родители женаты. Если они не дают тебе права, ты заслуживаешь подать в суд на них.
Макс с трудом сглотнул.
— У меня есть причина, почему я так не борюсь с ними по этому поводу. Потому что помню стычки, которые были у моих родителей, когда они развелись, — впервые признал вслух Макс.
— Вот почему я предложила адвоката. Попытайся сначала с ними поговорить не при детях. Если это не сработает, дай им понять, что собираешься бороться за свои права. Возможно, они просто хотят гарантий, прежде чем дать тебе больше времени.
— Я сделаю это, — Макс откинулся на спинку стула, чувствуя себя сытым. — Если я не перестану есть, я должен буду расстегнуть свой ремень, — пошутил он.
Кейси засмеялась, закрывая руками лицо.
— Пожалуйста, не напоминай мне о той глупости, вылетевшей из моего рта. Я в жизни своей никогда так не смущалась. Ты видел лицо Рене?
Макс засмеялся.
— Нет, я был слишком занят, наблюдая за тобой. Я никогда не видел, чтобы женщина приобретала такой оттенок красного.
— Сомневаюсь насчет этого, — закатила глаза Кейси.
Макс усмехнулся, наслаждаясь более игривой стороной Кейси, которую он прежде никогда не видел.
Она поднялась, чтобы убрать со стола и Макс помог убрать свою тарелку в раковину, счищая с нее остатки пищи. Его взгляд снова наткнулся на фотографию. Остановившись, он нахмурился.
— Он живет в Квин-Сити? Я видел его где-нибудь?
— Ты просто так не отстанешь, да? Это мой брат, Коул.
Воспоминания о мальчишке нахлынули на него.
— Теперь я вспомнил. Он немного старше тебя. Я видел его несколько раз, когда Рене была замужем за Мэйсоном. Он не приехал на свадьбу твоей матери и Магга.
— Нет. Он уехал из города после развода Мэйсона и Рене, и больше сюда не возвращался.
— Он не видится с Рене? Я даже не видел фотографий в ее доме. Есть несколько с тобой, но ни единой его.
— Рене больно, что Коул не видится с ней, поэтому она не хранит его фотографии, или хоть что-то, напоминающее о нем. Может, ты хочешь посмотреть телевизор? У меня есть несколько часов, перед тем как ехать на работу.
Макс нахмурился.
— Не начинай, — она остановила его протест о работе, прежде чем он успел открыть рот.
— У меня есть немного времени, — сказал Макс, направляясь к дивану.
В квартире было мало мебели, и кроме двух фотографий, висевших на стене, больше не было личных вещей. Он знал, что у нее не было много денег, но их было достаточно, чтобы платить за квартиру; в конечном счете, скромная жизнь, которую она вела, к нему не имела никакого отношения.
Все женщины, с которыми он был, хранили множество симпатичных вещей вокруг, но квартира Кейси была безжизненной, кроме красного дивана. Он помнил ее препирания с Маггом, чтобы он впустил носильщика, когда она купила этот диван на распродаже.
— Какие фильмы ты предпочитаешь?
— Боевик, но я могу посмотреть и комедию, — сказал ей Макс.
— Я могла бы догадаться, — сказала Кейси, сев рядом с ним и взяв пульт от телевизора.
— И что это должно значить?
— Ничего, — ответила она, просматривая фильмы.
Макс сложил руки на груди, задаваясь вопросом, было ли это оскорблением.
— Я не тупой.
Ее потрясенный взгляд встретился с его.
— Я не думаю, что ты тупой.
— Тогда откуда ты знаешь, чего хотел бы я, боевик или комедию? Может, я хочу посмотреть что-то другое.
— А ты хочешь?
— Нет, — проворчал он.
— Хорошо, — она вернулась к просмотру. — Как насчет этого? Я не смотрела его, а ты?
Он видел его, но не сказал ей об этом. Он наслаждался этим фильмом, и не был против посмотреть его снова.
Она включила фильм, откинувшись на спинку дивана. Макс ожидал, что она поставит какую-то преграду между ними на диване или, по крайней мере, попытается, но она не сделала этого. Сидела рядом с ним, как будто делала это все время.
Вопреки тому, что огрызнулся ей, он был не самым тупым человеком и понимал, когда женщина подает сигналы. Кейси подавала сигналы, не такие очевидные, но они заставляли его член твердеть так, что сидеть было неудобно.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила Кейси, он отодвинулся от нее подальше, пытаясь думать о серьезных вещах, а не о том, как уложить ее на диван и трахнуть.
Она практически просила об этом. Придвинулась так близко, что сидела почти на его коленях. Каждый раз, когда он делал вдох, то чувствовал запах ее духов и ощущал нежный изгиб ее груди, которая прижималась к его руке.
— Да, пиво было бы неплохо, — Макс провел руками по волосам. Приняв решение, он встал.
— Не бери в голову. Я забыл, что должен встретиться с другом. Мы с тобой еще увидимся.
Макс уехал, оставив Кейси на кухне с бутылкой пива в руке. Когда он закрывал за собой дверь, их взгляды встретились. Боль и замешательство в ее глазах заставили его чувствовать себя дерьмом, но он задушил эти эмоции. Он никогда в своей жизни не отказывался от киски, но мотивы ее внезапного желания обладать его членом заставили Макса убежать.
Неделю назад она изо всех сил старалась избегать его, а теперь прижималась к нему как сексуальная кошечка, желающая поиграть. Пока он не узнает, почему от ледяной принцессы Квин-Сити она перешла к горячей, его член не выйдет поиграть.
Кейси стояла, уставившись на закрытую дверь, ее рот открылся из-за его внезапного ухода. Она уронила бутылку и пиво разлилось.
— Черт возьми, — Кейси заправила волосы за уши.
Почему он ушел? Макс трахал всех! Все в Квин-Сити это знали. Именно на это она и рассчитывала. С ней что-то не так?
— И что я должна теперь делать? — спросила она себя вслух, пытаясь придумать другой план. Чтобы план удался, ей нужен Макс.
Она прикусила губу, принимая решение. Сводный брат не единственный Хищник. Если она не получит того, в чем нуждается, от Макса, то пришло время идти дальше. Фактически все может пройти еще лучше. Вчера вечером, когда уходила из клуба, она встретила нескольких Хищников, которых не знала. И каждый из них флиртовал с ней. Она не ответила им, выбрав Макса, но теперь приложит к этому все усилия.
Кейси почувствовала облегчение. У нее были сомнения в том, что будет в состоянии держать эмоциональную дистанцию от Макса достаточно, чтобы добиться успеха, достаточно, чтобы предать его, когда придет время. В конце концов, в чьей бы постели она не оказалась, это не имеет значения. Она собиралась сдержать обещание, которое дала давным-давно, даже если в процессе будет потеряна ее гордость и жизнь.