Творчество Сталкеров (книга 3)

"Greg Complein"
Камень на осыпи

- Эй, не спать! – окликнул Газона, примостившегося поудобней на своём лежаке Кривой.

- Да не сплю я. – ответил Андрюха.

- Ага, просто моргаешь подолгу…

Сталкеры расположились в стороне от тропы, ведущей от практически развалившегося цементного завода, руины которого не стали облюбовывать даже вездесущие одиночки. Позиция была явно удачная – на едва заметном холмике, бурно поросшем мутировавшим до гигантских размеров бурьяном. С юго-запада шли овраги и обрывы в таком количестве, что даже если кто-либо и попробует оттуда подкрасться к двум засевшим скрытно сталкерам, его будет скорее далеко слышно, чем видно. Остальное пространство почти идеально просматривалось и простреливалось. Только на севере, метрах в трехстах обильно насаженные тополя отгораживали укрывшихся от глаз часовых Свободы, скучающих на своих вышках всего в полутора километрах от этого холмика. По тропинке, в своё время служившей просёлочной дорогой, а теперь используемой для сообщения армейских складов, и птицефермой Свободы, изредка проходили маленькие группы по два-три человека. Газон каждую такую группку дотошно разглядывал в бинокль, а его напарник, Коля Кривой, похоже вообще ничем не интересовался кроме ковыряния соломинкой крупного жука, на свою жучью голову попавшегося самому хитрому и непредсказуемому существу Зоны – сталкеру.

- Кривой, - окликнул глухо Газон – я закурю? Уши пухнут уже.

- Нет.- отрезал его старший так резко, будто вот так сидел, и ждал именно этого вопроса.

- Ну разреши, а? Я в кулак, никто не увидит, а сидеть нам ещё до вечера может быть, а уж тогда точно…

- Хорош ныть. – перебил Кривой товарища, и повернулся немного привстав.

Это подействовало безотказно, молодой по меркам военных сталкеров подчинённый осёкся, поняв, что дальше не стоит доставать командира. А особенно такого, как Кривой.

Вообще Газон службу военным сталкером принимал с куда большим энтузиазмом, чем прошлые три года на блокпостах и в рейдах по развалинам мини-государства со страшным именем «Зона отчуждения». И, несмотря на суровость Кривого, с которым Андрей сам просился в выход, такая служба ему была намного больше по душе, чем караульная. Кривого не боялись ставить старшим на выполнение заданий любой степени сложности, на которые тот порой ходил в одиночку, наотрез отказываясь от напарников и помощников, он был редчайшим примером человека-загадки, и неоспоримым авторитетом среди военных сталкеров.

- Кривой, а почему в Зоне какие-то звуки постоянно слышишь? Уханье, гул всякий, нигде такого не слыхал, как тут. – Андрей не столько хотел узнать об Эхе Зоны, сколько пытался в принципе разговорить немногословного начальника.

- Музыка небесных сфер. Тут зона повышенной громкости.

- А серьёзно если? – обрадовался в душе Газон, обдумывая как «развезти» начальника на свой разговор – Может аномалии так звучат? Значит у каждой свой голос!

- Это глюк. Нет никаких звуков, и не было. Ты первый такой за шесть лет. – Обрубил завязавшийся разговор Кривой.

Андрей знал, что такой он не один, а вот спросить неприступного сталкера было уже и не о чём. По тропе подле холма побрёл одинокий человек, через каждый десяток шагов останавливающийся, и всматривающийся в сторону засевших сталкеров.

- Это он, - объявил Кривой – Разговор веду я, сидишь, слушаешь, и не лезешь.

- Ясно, - кивнул Газон – а он не зараженный?

- Этот – нет. Проспиртованный насквозь, вирус зоны берёт только людей в здравом уме. Закуривай.

Младший достал сигарету и щёлкнул зажигалкой. Непонятная фигура, продираясь через траву, приближалась к холму. «Он» периодически останавливался, внимательно просматривая предстоящую дорогу.

- Слушай, давай быстрее топай, а? – крикнул, встав в полный рост Кривой, махая обеими руками сразу – Тут чисто!

Газон наблюдал за пухлым, и каким-то неуклюжим сталкером с сомнением думая о его пользе для предстоящего дела. Мрачный тип приближаясь внушал Андрею всё меньше доверия – физиономия толстая, видно грязная, пузатый, медлительный, и как выяснилось при приближении трясущийся как лист. «Лихорадка» - подумал Андрей, поднимая автомат на краснолицего пришельца, ему никогда ещё не приходилось иметь дел со сталкерами, тем более такого нездорового вида.

- Так, чувак, – молвил толстяк хрипловатым голосом, – ты скажи этому поцу, чтобы пушку убрал, я чуть в аномалию не вляпался, не хватало… убирает пускай, короче…

Кривой повернулся к Андрею и махнул рукой. Андрей демонстративно поставил АКС на предохранитель, и закинул за спину. Приладив автомат поудобнее вытащил из зубов сигарету, и стряхнул полсантиметра пепла на землю.

Гость присел на пенёк, и повернулся к Кривому:

- Ты чего по кустам шкеришься? Мне чё в прикол за тобой лазить? Если с кем из наших погрызся – так и скажи... Ну ладно, Кривой, дай выпить - я знаю, у тебя всегда есть.

- А то ты не знаешь, с кем я грызусь – ответил Кривой, усаживаясь рядом с гостем. – Газик, сообрази костёр, Кстати, знакомьтесь: Повар, это Андрюха Газон, компаньон - при этом слове Повар кивнул, подмигнув Андрею – Газ, это просто Повар.

- Здорово, Газон. Кривой, не трави, помираю ей Богу… Макс, скотина… аппарат спалил. Нема у меня самогона теперь – мы с Шурупом стиральную машинку починили, и к ней провод от Электры кинули через трансформатор, дрожжи в центрифуге с растворимым соком и сахором гоняли...- рассказывал Повар, глядя как Газон поджигает политые бензином из баночки «Zippo» ветки в костерке, – а этот… Интересно ему стало, блин, чего это она током лупит месяц напролёт… Гадина, никакой жалости... Сам же подойдёт ещё ко мне…

- Это чего? – спросил с удивлённой улыбкой Кривой, доставая бутылку и чёрный пакет с закуской – Лука сухой закон провозгласил?

Пока Повар рассказывал душещипательную историю гонений против пьянства и растамании на командной базе Свободы, Газон нарезал хлеба, и открыл банку консервов. Увидев это, Повар движением фокусника материализовал откуда-то гранёную стопочку, и посмотрел сквозь неё на солнце, будто оценивая чистоту редкого алмаза. После «оценки» дунув предварительно в стопку, мизинцем собрал со дна и краёв пыль. Все эти жесты

были чётко выверены и отточены, и представляли собой скорее ритуал, чем правило гигиены.

Рядом со стопкой появились две бывалых эмалированные кружки, когда их наполнили, и тут же опустошили «за встречу», Кривой спросил:

- А чего с хабаром у вас в окрестностях? Есть смысл тут полазить?

- Нормуль, с хабаром, - ответил Повар – а шпроты у вас ништяк, сто лет не пробовал, аж вкус забыл. Ты нормальный хабар тут километрах в трёх к северу поищи, только не на пути к Барьеру – там всё уже подмели... Хабар только залётные гребут, у Лукаша в подвале тонны полторы скопилось, как вывозить уже не знаем. Скряга его даже продавать по дешевке стал, дрек не принимает. Ну чё, между первой, и второй… наливай! – Сказал Повар, довольно потирая руки.

Андрей задумчиво слушал новости, о окрестностях старых военных складов, в ответ на которые Колян рассказывал что-нибудь своё, из жизни восточных и южных районов Зоны, плавно подводя разговор к главной теме. На тропе, у травы, примятой Поваром, остановились несколько сталкеров, видимо раздумывая, не пойти ли им тоже к костру, но, помявшись, двинули своей тропой.

- Ну-ка, дай мне твой ствол посмотреть. - сказал Повар, подсаживаясь к Кривому поближе.

- Иди ты, у тебя, смотрю не хуже. – сказал Кривой, перевешивая автомат на левое плечо, подальше от излишне любопытного дружка.

- Да я не в том смысле… – смутился Повар. – Я гляжу, у тебя крепления под оптику есть, знаю одного пипла у нас, за три пузыря водки он толкает путёвую оптику на калаш.

- Нету у меня трёх… - ответил Коля.

- Один дай, или два. Остальное потом принесёшь.

- Не надо мне оптики. Лишний вес, который ещё и разбить боишься. Скажи, Повар, я слыхал, у вас Сталкеры иногда как-то странно пропадают, не знаешь случайно?

Газон насторожился, и превратился в большое такое ухо. Наконец-то Кривой заговорил о том, для чего этот разговор затеялся. В течении последнего полугода в районе армейских складов пропало 19 военных сталкеров. Пропало бесследно, без свидетелей и улик. Даже на сталкерских чёрных рынках не всплывали номера их автоматов и дозиметров. И никто ничего не видел и не слышал. Складывалось впечатление, что Зона их просто сожрала… А люди, и те, что вне закона, и учёные, и наёмники исчезали, как и две группы военных сталкеров направленных независимо друг от друга их искать.

- Чё тут не знать, - оживился Повар, – конечно знаю! С тех пор, как Кеп забил на всё, и стал пропускать к выжигателю кого попало, я перестал видеть многих из тех, кого когда-то покормил. Прутся, не зная куда, вот и исчезают. Поделом им, хоть и жалко. Буду предупреждать, чтоб водку у меня оставляли...

- Слушай, - поскучневшим голосом спросил Кривой – а военные тут, я слышал, появляются… Чего они?

- Ничего... По мне – лишь бы в наши дела не лезли, и хрен на них. Кеп своим сказал не грызться с ними и их сталкерами, ежели жить надоело - нехай лезут на север, так они ведь и не идут. Тут гдето лазят, и вообще мне на них побоку. Слушай, Кривой, здорово, что ты припёрся в наши края, я и не думал, что так соскучился…

Кривой крался через заросли полыни и лебеды на 10-15 метров впереди Газона, периодически останавливаясь и приглядываясь. Впереди, среди наросших в радиоактивном мире, искорёженных деревьев стоял заколоченный, полуразваленный домишко. Пара сталкеров рассматривала его уже минут десять, бродя вокруг да около. Когда разведка окончилась, Кривой и Газон подошли к крыльцу. Доски, которыми была когда-то забита дверь, стояли тут же, около стены веранды, сохранившей с советских времён в целости все стёкла. Кривой оставил напарника наблюдать за окрестностями, а сам вошёл внутрь. Мир вокруг будто застыл в ясном, солнечном дне. Андрей слышал тихий бесконечный свист, к которому уже привык. Болела голова, видимо от радиации, и он выпил таблетку антирада. Через минуты три Кривой вышел, и объявил, что они остановятся тут же, на крыльце, и в дом лучше не входить. Разместились тут же, развернув нехитрый ужин.

- Тут они пропали. – сказал Кривой, снимая фильтрующую маску. – Не знаю как, но чую, что пропали они тут. Мы их по-моему уже не найдём…

Заночевать разместились на чердаке старого дома, по очереди отстояли часовыми до утра, и слегка перекусив, двинулись в путь. Всю первую половину дня товарищи блуждали по окрестностям, под мерзкой, едва видной, но холодной моросью, обследуя буераки и овраги. В определённый момент мимо них проследовала на юг группа из семи подтянутых мужиков с лёгкими рюкзачками, и как было видно – в добротных, вполне отвечающих требованиям мобильного бойца полевых серых костюмах. Через минут пять после их удаления Газон сказал:

- Слышишь? Плещется чего-то.

- Фигня, пойдём дальше. – невозмутимо ответил Кривой, оглядывая округу.

- Погоди, давай глянем, это рядом.

По близости, метров с тридцати, из зарослей камышей, и правда слышались ритмичные шлепки по воде, будто по ней била маленькая пяточка или ладошка в течении долгого времени. Газон, держа наготове автомат, крался на звук, краем глаза отметив, что Кривой уже изготовился к стрельбе, ему видимо тоже был интересен источник странного, но малозначимого явления. Раздвинув очередной пучок камышей, Андрей опустил автомат, и приглушенно засмеялся. Как-то вдруг, незаметно, за его спиной очутился Кривой, он нагнулся, и поднял из болотной воды «Ночную звезду», всю в мутных от ила, который сама взбаламутила, каплях.

- Замри! – скомандовал вдруг Колян, упаковывая артефакт в сумку. – Учить тебя буду. Вон, видишь, через лужайку, камыши? Теперь скажи мне, что в них не так?

Андрей прекрасно видел камыши, но особых странностей не замечал. Да, из шести два были сломаны на разном уровне, все малость серые, не жухлые, а будто с нарушенной в сторону серого цветностью, на некоторых местах – чтото вроде крошек пепла или золы. Он высказал свои наблюдения Кривому, на что тот ответил:

- Верно, смотри, они не качаются на ветру. Короче – там Жарка. Воздух там не горячий, не дрожит, значит слабенькая, блуждающая. Учти это на будущее, в такую не лезь. Камыши не сгорели потому, что ещё не срабатывала. Пойдём, нам ещё с тобой искать и искать.

День прошёл почти незаметно. Прочёсывание не дало никаких конкретных результатов, хотя Кривой пополнил свой блокнот пятью страницами по теме нынешнего задания. Мерзкая морось в один момент перешла в не менее мерзкий дождик, но со временем стала снова моросью. Не смотря на сырость, из кустов стали атаковать наглые комары, и сталкеры уже подумывали лишь о том, чтобы добраться до какого угодно сарая, и разжечь там противомоскитные китайские дымовые спирали, и отдохнуть. Газон, как и раньше, шёл позади, наблюдая за тылами их маршрута. Вдруг, на почти голом, крутом склоне заросшего песчаного карьера он увидел нечто.

- Кривой! – не удержавшись, крикнул Андрей. – Смотри.

На склоне, неподвластный силам притяжения лежал красивого вида артефакт, подобного которому Газон не видел раньше, и не помнил, чтобы такой был в кратком военном справочнике для контингента Зоны отчуждения. Судя по взгляду Кривого, для него этот предмет был не менее интересен. В двадцати метрах лежала полупрозрачная субстанция, чем–то напоминающая фантастического насекомого или краба чуть меньше футбольного мяча размером, и медленно вращалась, будто катится вниз по склону, но сама оставалась на месте. Все её грани жизнерадостно отливали искрами всех цветов радуги, создавая эффект хрустальности. Газон сделал шаг в её сторону, и при этом вид артефакта дополнился тонюсенькими лучиками, тянущимися подобно нитям паутины во все стороны. Андрей замер – лучи исчезли, повертел головой – появились вновь, пока он не замер снова.

- Что это?! – восторженно спросил он Кривого.

- Не знаю, впервые такое вижу. – ответил тот.

- Я щас! Вот, блин фортануло! – Газон снял мешавший рюкзак, и полубегом поднялся по склону к невиданному артефакту, постоял пару секунд любуясь, и бережно протянул руки. В последний момент сияющее чудо взорвалось снопом разноцветных искр, и исчезло. Андрей замер, и после паузы повертел головой. – Смотри, вон он где! – Воскликнул Газон, двинувшись уже в другом направлении, туда, где из снопа искр возродился тот же красавец-артефакт.

- Эта… Пойдём, ну его. – крикнул негромко Кривой, но так неубедительно, что видимо сам не поверил в своё «ну его».

Газон тем временем добрался до артефакта, которому Кривой уже придумал название – «Радуга», и на этот раз попробовал его схватить половчее, но тот снова брызнул искрами, и исчез, появившись на другом месте. Эти кошки-мышки не понравились Кривому - что за чертовщина такая? Зато Газон, в очередной раз получив сноп искр в нос, видимо ещё больше вошел в раж. Кривой решил – ещё одна телепортация этой хрени, и он забирает за ушко это разыгравшееся в догонялки дитятко в…

Мысли Кривого прервал очередной сноп искр, на этот раз больший, чем предыдущие. Когда радужное сияние рассеялось – на месте молодого напарника и артефакта остался только оборвавшийся на песке след, и тонкий ручеёк потревоженного песка, сползающий торопливо по склону…

Кривой подошёл метров на пять к месту последнего исчезновения – пусто. Вообще ничего. Ни пепла, ни тела… Он повернулся, чтобы пойти вниз по склону, и увидел прекрасную, манящую и завораживающую своей красотой «Радугу» на её первичном месте. Неудержимо хотелось обладать таким сокровищем.

Кривой достал цифровой фотоаппарат, и сделал снимки. Убедившись, что артефакт видно, а снимки сохранены, он поставил «контрольную точку» на своём GPS-навигаторе, и спрятал флешку из цифровика в потайной карман, потом достал рацию, и сказал:

- «Квартет», я «Странник 14», работу закончил, есть результаты, мои координаты…

- Понял тебя, «Странник 14», - на удивление быстро отозвался «Квартет», - пришлю тебе восьмёрку в точку шесть, условное время – два, как понял меня?

- Понял, до связи.

Кривой повернулся в сторону артефакта, тот невозмутимо вращался меньше чем в полусотне метров, демонстрируя чистоту и полную беззащитность… Он отвернулся, и не оглядываясь пошёл в сторону «точки шесть», постепенно переходя на бег, хотя «условное время два» наступало только утром.