Твоя

1 глава

Лордан въехал в закрытый город Хект на рассвете. Чтобы достать разрешение пришлось сильно постараться - бюрократы тянули почти неделю. За это время Кожаная Маска мог забиться в такую щель, из которой даже он, один из лучших ловчих королевства, его не выкурит.

Лордан был тут впервые. Хоть он и знал, чего ожидать, все же оказался шокирован. Слышанное об этом месте оправдалось сторицей. Клоака. Замкнутый лабиринт зданий, перетекающих друг в друга. Каменная тюрьма, в которой льётся выпивка, а на каждом углу готовы предложить мальчика или девочку на час или на ночь; в которой тут и там играют: в карты, кости и… финч. А с последним у Дана были очень сложные отношения.

Финч стал его наркотиком, единственной слабостью, противостоять которой он не мог. Стоило в поле зрения появиться столу, с разложенными на разлинованном поле фишками, как в груди вскипал едкий, сводящий с ума огонь.

Как он мог предположить, что дойдет до такого? Впервые Дан решил сыграть, когда ему исполнилось шестнадцать. В восемнадцать впервые крупно проигрался. Пришлось продать подаренного отцом коня. Тогда Лордан обещал себе, что больше не возьмет фишки в руки.

Через три года отец лишил его наследства - первый сын благородного семейства оказался позором. Он проигрывал свое и чужое, клялся, что это в последний раз и вновь принимался за старое… Дан не винил отца. Наверное, он даже был ему благодарен.

Лордан уехал в столицу, где подался в наемники. Или как их называли в королевстве – ловчие.

Юноша оказался талантлив и вынослив. Ему было около двадцати пяти, когда его сделали учеником ловчего, а через пару лет ловчим стал он сам - одним из лучших в своем деле.

Да, Лордан был одним из лучших в своем деле. Был. Ему хотелось верить, что он и сейчас такой. Но в душе давно поселилась пустота, заполнить которую не могло ни золото, ни выпивка, ни женщины. Он пил все чаще и больше. Секс и деньги не приносили удовлетворения - теперь его доставлял только финч.

Так он снова вернулся к этой проклятой игре. Сначала все шло не так уж и плохо, а потом Дан проигрался. Серьезно проигрался. Десять тысяч золотых – стоимость среднего имения в черте города. У него не было таких денег. Половину суммы он мог наскрести, опустошив тайники и продав то немногое, что успел нажить, а вот вторую необходимо было заработать. А хорошо платят за сложные задания.

Так он взял заказ на Кожаную Маску. Это была игра ва-банк. Заказ пришел из Хекта. Закрытый город не любили, неудивительно, что желающих больше не оказалось. Безумный убийца с пустошей, за поимку которого обещали половину нужной суммы. Хотелось верить, что удача по-прежнему любит отчаянных. И обреченных.

У Дана оставалось чуть больше месяца на то, чтобы раздобыть деньги.

В Хекте, кажется, не спали никогда. Под пропахшим похотью, дурманящими благовониями и выпивкой каменным куполом бурлила безумная, несмолкаемая жизнь. Находящийся на самой границе королевства и диких земель город по факту был притоном. Временным приютом темных дельцов, высокопоставленных чиновников, торговцев запрещенным товаром. Нарко- и работорговля, азартные игры и вседозволенность. Бери сколько хочешь.

Искать тут Кожаную Маску будет непросто… Самым сложным было решить с чего начать. И, подумав, Лордан решил начать с выпивки. В последнее время она обзавелось чудодейственным свойством прояснять его разум. Главное не переборщить.

Ловчий заказал кружку зеленого эля в первом попавшемся кабаке и присел за стойку. Большинство столиков было занято. Между ними сновали разносчицы в пышных юбках с глубокими разрезами, так что при каждом шаге обнажались длинные ноги. Открытые вырезы едва прикрывали сочные груди. Все как одна тэльфки. Красивые. Молодые.

Здоровенный торк, уже порядком разгоряченный местным алкоголем вдруг поднялся и ловко ухватил проходящую мимо девушку - грохотом разлетелась упавшая на пол кружка, во все стороны брызнуло вино - притянул к себе и не говоря ни слова, сунул свободную руку ей под юбку. Спутники зеленого заржали. Девушка дернулась было, но здоровяк резким движением толкнул ее вперед, прижимая грудью к столу. Одновременно откидывая в сторону подол. Лордан увидел обнаженные ягодицы – нижнего белья прислужницы не носили.

Огромная зеленая ладонь смачно приложилась к белому заду. Девушка вскрикнула. Смех стал громче. Еще шлепок. Лапища скользнула между ног.

- Сначала заплати! – крикнул за спиной Дана хозяин заведения.

Торк недовольно зыркнул через плечо и кивнул товарищу. На столешницу высыпались три серебряных. Один тот прижал пальцем и подвинул под нос девушке:

- Будешь хорошо стараться – будет твоим.

Та кивнула. И чуть шире раздвинула ноги, подавшись назад, к обхватившему ее со спину орку.

Лордан осушил свою кружку в несколько глотков, аж слезы на глазах выступили. Никто из присутствующих на происходящее не общался внимания. Размеренный звук шлепков плоти о плоть разбавляли гул заполненного зала. Девушка негромко постанывала. И не похоже, что от удовольствия. Торк рычал. Шлеп-шлеп-шлеп.

Дан бросил монету на стойку и вышел прочь.

*******************************************************************************

Фен родилась не здесь. В Хекте никто не рождался. Здесь только умирали.

Ее привезли с Ветреных Холмов, когда ей было чуть больше десяти – целую вечность назад. Она успела забыть цвет неба и чем пахнет ветер, принесенный с моря. Она забыла лица родителей и забыла, как смеяться.

К Хитрому Тэму она попала не сразу. Первый год прошел в курильнях – притоне для любителей сладкого дыма. Ее очень удивляло почему тот назывался именно так, ведь пахло там вовсе не сладостями - чем-то пряным, острым и удушливым. Клиентов всегда было хоть отбавляй. Мужчины и женщины. Целыми днями они вдыхали дым, развалившись на кушетках, прерываясь лишь на любовные утехи.

Фен ненавидела это место. Здесь она впервые увидела всю ту мерзость, что знать ребенку не полагается. За одно только она могла быть благодарна – никто не покусился на нее. Маленькую тощую девчонку не замечали. Она драила полы, мыла курительные чаши, отстирывала заляпанные простыни.

А потом на щеке начали проступать узоры – отличительный признак их расы. Тонкие, золотистые нити-плетения. Скрывать, что она фея теперь было невозможно. И на такой редкий товар тут же нашлись покупатели. Досталась она в итоге Тэму. А тот умел делать деньги и получать свою выгоду со всего.

Он обрезал Фен крылья, как только те стали появляться. Ей тогда исполнилось четырнадцать. Он отрезал их каждый раз, стоило им отрасти вновь. Это был хороший бизнес. Но кратковременный. Из крыльев фей делали один из самых сильных наркотиков в изведанных землях. Только нужный эффект исчезал, когда носитель достигал совершеннолетия.

Пока Фен была нужна, Хитрый Тэм ее не обижал. Заставлял работать по хозяйству, помогать Старой Тин, но никогда не скрывал, что как только она перестанет приносить пользу, он продаст ее, если предложат хорошую цену.

Фен сбилась со счета дней, забыла, про свой восемнадцатый день рождения. Хитрый Тэм как обычно срезал ей крылья, но товар оказался пустышкой. Наркотическое действие так и не проявилось. Покупатель потребовал вернуть уплаченные деньги, и Тэм был зол, как раненный горный тролль. Он орал на Фен до хрипоты, таскал за волосы, а потом велел раздеться, бросил в лицо короткое и слишком обтягивающее платье, пообещав, что продаст ее первому встречному, чтобы хоть как-то возместить ущерб.

Палатка Хитрого Тэма располагалась недалеко от игровых столов - буквально за стеной резались в финч. А Фен стояла в своем коротеньким платье у входа в палатку и каждый проходящий мимо мог потрогать ее, задрать подол. Разве возбраняется оценивать товар? Но пока покупателей не находилось. Да и цена, что заломил Тэм не соответствовало товару. 500 золотых за тощую девку с маленькой грудью. Даже длинные с медным отливом волосы, разметавшиеся по открытым плечам, не очень-то привлекали избалованную публику.

Изумрудный узор на ее щеке торговец замазал толстым слоем пудры, густо накрасил губы красной помадой. Так Фен выглядела старше и развязнее. Тэм велел улыбаться каждому проходившему мимо, но губы дрожали, а от стыда и страха она не могла поднять глаз.

А потом появился он. Широкоплечий высокий мужчина с хищным взглядом. Сразу видно - недавно приехал: кожаная куртка с металлическим заклепками в дорожной пыли, на подбородке щетина. Темные волосы стянуты в хвост. Черты лица правильные, какие бывают только у благородных.

Он был пьян и шел качаясь, придерживаясь рукой за стену. В другой сжимал початую бутылку. Остановился напротив входа в заведение, где играют в финч. Долго стоял на пороге, будто решая стоит ли заходить внутрь. Потом осушил бутылку одним длинным глотком и, не глядя, швырнул уже пустую об стену.

И двинулся в сторону их шатра. Там его и поймал в свои сети Тэм.