В то утро я даже не мог вспомнить, как доехал до работы. Включил стерео в машине на полную громкость, открыл окна. Ветер трепал волосы, приводя меня в щенячий восторг. Уровень счастья зашкаливал. У меня было желание поделиться своими чувствами со всем миром. Уже припарковав машину около офиса, я вдруг понял, что одет в брюки и рубашку с двумя оторванными пуговицами. Черт! Вот идиот! Собирался же заехать домой. И так времени в обрез.
Выскочив из машины, я забежал в здание. Хорошо, что не пришлось ждать лифта — ещё не хватало, чтобы кто-нибудь увидел меня в таком разнузданном виде.
Рита, увидев меня, даже приоткрыла рот. Сняла очки.
— С вами все в порядке, Никита Антонович?
— Все замечательно, Ритуля, — я влетел в кабинет, оставив секретаршу в ещё большем замешательстве.
Хорошо, что я держал в шкафу запасную одежду. Редко пользовался, но сегодня был именно такой случай.
Радостно насвистывая «Марсельезу», я сел за стол. Рита тихонько постучалась в дверь.
— Вам кофе?
— Да, и покрепче.
Женщина, кивнув, удалилась.
Открыв ключом ящик, в котором хранились важные документы, я выудил толстый конверт с деньгами, полученными от Лидии. Надо немедленно встретиться с этой женщиной и отдать их назад. Не собираюсь связываться с ней. А сегодня займусь другим звеном этой запутанной истории — Галиной Королевой.
Набрав телефон женщины, я откинулся на спинку кресла. Рита тем временем принесла кофе и поставила чашку с ароматным напитком передо мной.
Галина обрадовалась, услышав мой голос.
Она сразу спросила меня, виделся ли я с ее дочерью. Я соврал. Какое-то шестое чувство мешало мне быть излишне откровенным с этой женщиной. Вместо этого я предложил ей встретиться у меня в офисе во второй половине дня. Немного подумав, она согласилась.
У меня оставалось каких-то жалких три часа на остальные дела, поэтому пришлось позабыть на это время обо всем постороннем. Достаточно сложно-выполнимая задача. Мысли об Эвелине не хотели покидать мою голову. Уже буквально перед приходом Галины Королевой, я все-таки выделил пару минут на телефонный звонок. Девушка ответила сразу, словно телефон был у неё в руках. От звука голоса Эвелины у меня немедленно встал. Черт, неудобняк. Я услышал голоса в приемной и постарался поскорее свернуть наш с Велей разговор. Стиснул зубы. Ну как теперь смогу общаться со своей девочкой, если со мной будут каждый раз происходить такие казусы?!
Галина вошла в кабинет и остановилась посередине.
— Проходите, будьте добры.
Она покачала головой, подошла к окну.
— Никита Антонович, — она судорожно всхлипнула, достала платок из кармана. — Вы должны помочь мне.
Я развёл руками.
— Вот те на, а я разве не помогаю вам?
— Понимаете, в этом деле наметился неожиданный поворот...
Я поднял брови.
— Вот как? — похоже, они все издеваются надо мной. Хотят, чтобы я им помогал, но ни один не желает говорить правды. — Давайте так. Вы мне рассказываете про всякие неожиданные повороты, а я уж решу, что предпринять. И нужно ли.
Женщина подняла на меня удивленные глаза.
— Вы что, не верите мне?
— Конечно, верю. Это моя работа. Но мне не хватает кое-каких деталей. Начнём с того, что вы мне расскажете, где жили все эти годы.
— Я жила в другой стране.
— Зачем вам понадобились ваши документы сейчас? Почему не раньше?
Галина поджала губы.
— Никита Антонович, вы случайно не следователь?
— Нет, но ваша откровенность значительно облегчит мою задачу.
— Хорошо, — она вздохнула. — У Михаила тяжелая болезнь. Рак мозга. Он собирается жениться, и если я не восстановлю свои права, то не смогу получить причитающуюся мне долю наследства.
— Простите, но как вы узнали о его болезни?
Она замялась.
Я ждал.
— Услышала разговор вашего отца с одной... с одним человеком.
Ого, интересно. Как тут все связано в единый гордиев узел!
— Ну хорошо, допустим, что так оно и есть. Ваш муж, Михаил, болен. Даже если он женится, а потом умрет, то какая разница? Ваши права все равно восстановятся. И вы спокойно получите причитающуюся вам долю.
Я увидел, как кулачки женщины сжались.
— По завещанию я являюсь его полноправной наследницей. Я жена. Михаила. Если же он умрет раньше, чем я восстановлю свои права, то наследницей станет его дочь.
— А разве она не ваша дочь тоже?
Галина деланно рассмеялась.
— Конечно. Но зачем девочке такие большие деньги? Много и сразу. Она может жить со мной, и я буду обеспечивать ее всем необходимым. Я же ее мама. Таким образом, Велечка будет знать цену деньгам.
Я слушал, не перебивая. Просто потому, что у меня отнялся язык. И даже был рад этому. Иначе мог не сдержаться и...
— Ну хорошо, я постараюсь сделать все возможное, Галина. Давайте договоримся, я с вами свяжусь через неделю.
— Боюсь, что будет слишком поздно.
— Если же будут какие-либо изменения, то я дам вам знать.
Женщина встала.
— Что-то может измениться?
Я пожал плечами.
— Будем надеятся на положительной исход.
Она ушла, а я ещё долго сидел, раздумывая. Сложно поверить в подобную человеческую корысть. Эта женщина за годы разлуки с дочерью растеряла материнские чувства. А может, их и не было. Может, их затмила страсть к мужчине, к деньгам?
Я понял, что чем глубже я погружаюсь в дело семьи Журавлевых, тем сильнее мараю себя этой грязью. Нет. Надо вырываться отсюда. Поговорить с отцом об этом деле. Думаю, он сможет помочь мне. Но самое главное— это уберечь мою девочку, Велю, от новых душевных ран.
Я вышел из-за стола и, пройдясь по кабинету, достал из бара бутылку коньяка. Налил в рюмку и залпом выпил.
Устал. Эта Галина выпила из меня все соки. Словно энергетический вампир. Я вспомнил тот раз, когда впервые увидел ее — красивая, статная, она производила очень благожелательное впечатление. До сих пор мне было сложно поверить, что все это время Галина играла чужую роль.
Сразу после работы я поехал к Архипу. Мы не виделись по-серьезному уже очень давно. Серьёзное — это когда мы пьём до трёх ночи и говорим обо всем. Я попросил Риту отменить все утренние встречи на следующий день.
Собирался только встретиться с Лидией, для того чтобы отдать деньги, а потом сразу же поехать на дачу. Туда, где ждала меня Веля.
Мы прилично надрались с моим друганом. По дороге к нему я заехал и купил пару бутылок водки. Архип уже поджидал с закуской. Ему как раз кто-то из благодарных пациенток прислал красную рыбу с Сахалина. Мы сразу же уселись на его балконе. Вечер был тёплый, и только комары немного мешались, летая вокруг и мерзко пища.
Сначала он рассказывал о своём путешествии в Индию. Архип был закореневшим буддистом. Затем, когда мы уже прилично подвыпили, начали говорить про его работу. Слава богу, Архип не рассказывал никаких специфических подробностей — он был гинекологом.
— Что-то в последнее время ты мне перестал поставлять пациенток, — затягиваясь сигаретой, усмехнулся он.
— Времени нет на баб, Арчи, веришь. Работы навалом.
— Но твои старые профурсетки ходят. Лорку недавно видел.
Я поморщился.
— Ой, не напоминай мне. Так от неё устал.
— Никак завязал на узел?
Я рассмеялся.
— У меня, как завяжется, так и развяжется.
— Всегда рады новым пациентам.
Я хмыкнул.
— Слушай, у меня тут беда произошла. Забыл надеть резиновый плащ, так что...
— Оу, а дева-то твоя предохранялась?
Я пожал плечами.
— Не имею понятия.
— Кит, ну как ты мог? Тебе пятнарик, что ли?
Я налил себе ещё водки. Кивнул головой.
— Похоже на то. Башку сорвало.
Архип осклабился.
— Чё, втюрился, да?
— Откуда мне знать? Такого опыта ещё не приобрёл.
Друг покачал головой. Попытался сфокусировать на мне свой взгляд.
— Точняк, я те говорю... Думаю, что это ты такой задумчивый сегодня.
Стало смешно. Задумаешься тут после почти двух пузырей.
— Не, не может такого быть, Арчи, я не влюбляюсь.
— А вдруг она залетит от тебя, Кит? Что тогда?
— Бред, дружище. Отправлю к тебе...
— Значит, не влюбился... — Архип смешно покачивался на табуретке. Потухшая сигарета по-прежнему была зажата между его пальцами.
Я тоже был достаточно накачан алкоголем. Пока я сидел все было нормально, но стоило подняться со стула, и все вокруг завертелось.
В эту ночь я спал на диване в гостиной друга. Без подушки, одеяла. Нарочно оставил открытым балкон. Свежий воздух — самое лучшее отрезвляющееся средство.