Ты проклят, Тёмный!

Глава 1

Пролог

На просторной террасе, где проходил совет тёмного Пантеона мира под названием Орделон. В центре за овальным столом сидели шесть существ, именующие себя тёмными божествами. Царящая полутень божественного места не даёт видеть лица, кроме главы пантеона, но уже понятно, что они не ожидали ничего рядового. А тем временем позади, величественно вращалась планета мира, которым они управляют.

Шестеро богов сосредоточили свои взгляды на главе пантеона, самой могущественной, самой красивой, и вообще самой-самой, по мнению некоторых. Она собрала их на Совет, по одному очень важному вопросу.

— Рада, что смогли отложить свои дела — стояла перед ними главная над тёмными богами.

Словно хотела, чтобы им хотелось делать это и впредь, одета она в сексуальное платье, нисколько не скрывающее идеальных форм. Взгляды всех богов-мужчин уже не раз успели пробежаться по ним.

— Иргизис, как мы могли проигнорировать твой Зов! — заискивающе произнёс Принц Лжи Кохид, бог обмана. Пребывающий сейчас в облике человека-ловкача. — Ты бываешь крайне убедительная в своём боевом облике.

— Итак, наш мир посетил Предвестник. — сообщила она. — Для тех, кто не в курсе, она посмотрела на более молодых богинь, своих дочерей и других богов. — Предвестник подготавливает миры к появлению Системы.

— Мы не нуждаемся в подачках Системы! — рыкнул Тремош, Принц Кости, второй после главы Пантеона, и ударил кулаком по столу. — Надеюсь, ты не заключала с ним никаких договоров? — это божество сейчас выглядело как костяной голем.

— Он не предлагает заключить договор. — ответила Иргизис. — Он просто предупреждает.

— Просто сказал, что нашим миром заинтересовалась Система? — удивилась крылатая девушка с ярко-алыми губами, Керина, богиня всех бед. — Тоже мне беда... Мы же можем отказаться?

— Можем. — ответила верховная. — Но для этого за сто пятьдесят лет Орделон должен встать на путь развития. Во всех сферах. Предвестник сообщил, что наш мир застоялся на одной точке, и уже давно не развивался. С Системой, как он считает, всем разумным Орделона будет проще развиваться, и быстрее. Она даст миру героев и великие подвиги.

— Будто у нас или у Светленьких нет Героев и великих подвигов! — вставил своё слово, немногословный бог тлена — Морэн. Выглядящий как человек в плаще и в маске с длинным клювом. У каждого из нас есть свои Герои, что совершают свои Великие подвиги на Вечном поле брани!

— Значит, Системе этого оказалось недостаточно! Обратите свои взоры на тех, что засели на тронах, и во главе ваших храмов. Посмотрите, чем они живут, и как относится к новинкам и к более сильным магам и воинам, что рождаются постоянно. Посмотрите, и подтолкните к свершениям. А кто будет противиться...

С этим все согласились единогласно.

— Вот и хорошо. Если ещё у моего бывшего, у главного Светленького всея Орделона получится также быстро своих уговорить. Тогда шансы отказать Системе у нас будут! — произнесла Глава Пантеона Тёмных.

— Паладинчику то же самое сказали? — удивился Кохид. — Ты виделась с ним?

— Нас двоих призвали. — ответила она. — И сразу скажу, возможности наши там были сильно ограничены. Так что всё ограничилось лишь словами.

— Как там папочка поживает? — игриво отозвалась тёмная как ночь девушка, Дельфина - богиня тёмной магии, и дочь Иргизис.

— Поминает вас добрым словом... — хитро улыбнулась своим дочкам верховная богиня. А затем, серьёзным тоном добавила, обратившись ко всем остальным. — И последнее, но не менее важное! Предвестник по секрету сказал, что именно у нас он хочет выбрать разумного для проверки совместимости с Системой. Когда он появится, неизвестно...

— Убить, душу пленить? — тут же отозвался Морэн, с довольным оскалом.

— Я хочу его увидеть и поговорить с ним. — ответила Верховная богиня и осуждающе посмотрела на Морэна. — Всех подозрительных в иной магии, в мой Первохрам. На этом всё, можете начинать поиски.

Глава 1

Спустя сорок лет после появления Предвестника. Город Темнодар.

«Контракт заключён»

Успел я прочитать, прежде чем слова перед глазами истаяли...

Я снова жив!

С низких небес доносился уходящий раскат грома, воздух был чуть прохладным, и, судя по всему, скоро пойдёт дождь. И снова со мной боль! Такая, что ежесекундно напоминает, что ты живой. Сколько времени прошло, и где я, я не знаю. Но знаю, кто знает!

Вокруг меня были кусты, а прямо передо мной в воздухе театральная маска, что с интересом и как-то выжидающе смотрит на меня.

— Антон Терёхин, это ты? — вдруг спросил он.

— Он самый! — ответил я, сфокусировав на нём взгляд. — Где это я?

— Это дивный юный мир под названием Орделон! — с пафосом произнёс он.

— Маска ты... театральная! А кто мне вечный покой обещал? — вспылил я, понимая, что мне опять нужно будет подстраиваться, ну или хотя бы пытаться это сделать.

— Вот выполнишь свою часть контракта, тогда и поговорим. — ответил Парвест. — А пока осваивайся. Тело тебе на этот раз досталось свежее, и даже с собственной памятью прожитых пятнадцати лет, всё для того, чтобы как можно быстрее освоился!

Пока он вещал, мысленно потыкался в поисках интерфейса, но ничего пока не нашёл.

— Так я же провалил прошлое задание?

— Там была не твоя вина. — сделав грустную мордочку... то есть маску. — И Система пошла тебе, навстречу дав ещё один шанс прожить новую жизнь.

— Как-то слабоваты извинения. — усмехнулся я. — Может, в этом мире вернёте мне моих девушек? Если они не заняты, и им не стёрли память, и вообще если помнят.

— Слишком много вопросов, Антон. — произнёс он, исчезнув из поля зрения и появившись в правом нижнем углу обзора. — А сейчас не время и не место — это всё обсуждать!

— Эй, а ты что, теперь всегда со мной будешь? — удивился я.

— Не всегда. Но большую часть времени. — ответил он. — А теперь вспомни кто ты в этом мире, как сюда попал, и где ты вообще находишь. Думаю, последние пару часов прошлой жизни этого вспомни. Кстати, как ты уже наверно понял, слышишь меня только ты, а отвечать мне можешь мысленно.

Легко сказать, но...

И это оказалось несложно сделать! Просто само собой в памяти всплыло. Я Каспер Модар. Мне шестнадцать лет. Я сын графа Модара, тёмного колдуна восьмой кости — третьего по могуществу во всей империи, достойного носителя титула Костяной колдун. Не последний по рангу и силе адепт бога Тремоша — Принца Кости, один из шести создателей костяных големов внушительной силы!

Что всё это значит, я не понимал, но, чтобы не завалить себя справочной информацией по миру, решил принять как есть по факту. На дворе девятьсот пятый год. И этого пока достаточно...

Выбрался из кустов, и первым делом осмотрелся. Свинцовые тучи, низко нависавшие над городом. Всё так и кричало о готичности и мрачности. Но эти сумерки были обычным днём для города Темнодар. Кусты, где я просидел около трёх часов, находились сбоку от академии «Орделон Некроманс» (снова учиться?), и благом рядом никого не оказалось, кто мог бы заметить моё странное поведение.

Отправился к парадному входу, по пути вспоминая последние часы жизни Каспера. Ну и Парвест! Аватарка которого, куда-то смылась из обзора. В общем, они заключили контракт, который Каспер при всей своей начитанности так и не смог разобрать. И заменил душу его на мою. А мир это оказывается ещё, только собирают подключить к Системе. Парвест только-только налаживает контакт с этим миром. Я, можно сказать, первопроходец. А если по договору, то альфа-тестер. Мне тут даже какая-то способность прилагается. Одна.

Пройдя через парадный вход, попал в здание академии, где было не сильно светлее, чем на улице. Но зрение было хорошее, и всё было хорошо видно. Пройдя через коридор, встретил первых аборигенов. И это были гоблины! Вездесущие ушасто-носатые создания, вершители индустриальной революции в любом из магических миров! Но эти были серые. И примерно мне по грудь. Одеты были чуточку беднее, чем я. А пока шёл, успел и осмотреть себя. И через несколько минут в коридор, где собрались будущие студенты, вышла дама преклонных лет в строгом наряде пепельного цвета, в тон цвету волос.

— На сегодня испытания Силы закончены! — чётко и громко произнесла она. — Все, кто хочет попытаться, приходите завтра!

— Ну вот! — расстроился один из гоблинов, что стоял рядом с другом, или, скорее всего, братом прямо у выхода.

— Да ладно тебе, Вил! Главное — места ещё есть! — похлопал его по плечу товарищ.

Для абитуриентов были подготовлены комнаты с кроватями и сундукам, чтобы было куда сложить одежду. Но ими пользовались не особо, для большей части поступающих их родители сняли отдельные домики. Для меня тоже был подготовлен такой, и там его должен был ждать отец. Но я, получив отсрочку с экзаменом, решил заглянуть в одну из комнат, предоставляемых академией.

Экзаменационный день закончился раньше, чем было указано в буклете. Даже слишком рано. Вспомнил, что Каспер должен был сообщить отцу, ответ на вопрос — поступил или нет. Нашёл в кармане подобие мобильника, работающего на мане, и созвонился. На его вопросы ответил, что день испытаний закончился. Судя по его серьёзному голосу, он кажется меня не так понял, либо я как-то спалился, снова. Мысленно провёл анализ разговора, да нет, всё нормально. Это он просто на иголках. Боится за своё место в этом мире, а Каспер, то есть уже я, его последняя надежда на заслуженную пенсию.

Но прежде чем отправляться к отцу, нужно время привести мысли в порядок. Голова гудела как потревоженный улей. Надо бы всё это упорядочить. Пройтись по закоулкам памяти поглубже, чем на один день, чтобы поведение не вызывало вопросов даже у матери-чернокнижницы!

— Да есть там ещё места, Вил! — услышал я голос гоблина за дверью.

В комнату ко мне зашла та самая парочка гоблинов. А я к этому времени уже расположился на одной из трёх свободных кроватей.

— Оу, Вил, здесь занято. — собрался было уходить ушастый коротыш, но решил проявить немного уважения. — Привет, мы виделись в коридоре. — протянул он серую ручонку. — Меня зовут Рил, а это Вил, мы братья Шлеповски. А тебя?

— Каспер Модар. — ответил я, пожимая их когтистые лапы. Надеюсь, отец не узнает, что я с ними за руку здоровался. Он оказывается считает ниже своего достоинства оказывать им такие знаки внимая. Да ещё и сыновьям барона, чей титул куплен, а не заслужен.

— О-о-ох!.. — удивился Рил. — Виконт Модар, — слегка поклонились оба гоблина. — Костяной наследник, много разных баек про тебя ходило!

— Да и до сих пор ходит. — шмыгнул носом Вил и прошёл к кровати. — Самая популярная, это то, что Модар потеряли своего единственного наследника уже давно. А его роль исполняет костяной голем, с иллюзорным обликом человека.

— Хах! — рассмеялся я. — Вот же придумают... А, ещё есть что-нибудь интересное?

— Много чего. — флегматично ответил мне Вил. — Вот так сразу и не вспомнишь.

— Кас. Можно же тебя так называть? — опустив голову, произнёс Рил.

— Валяй! — махнул я и разлёгся на постели, выложив на стол рядом свои кости.

— Кас, вокруг твоего рода ходит много слухов и легенд. — бодро начал серокожий коротыш. — Одна мрачнее другой! Расскажешь правду, почему тебя скрывали все эти годы?

— Если это не представляет Тайну рода, конечно же. — добавил Вил.

— Во-первых меня не скрывали. — начал я и задумался, вспоминая подробности. Я мельком пробежался по самым значимым событиям, прикидывая, что можно рассказать. Первое время сразу получения проклятия для меня одна сплошная боль, и я вообще мало что помнил из того времени. И понял, что рассказать по сути, и нечего. — Во-вторых, я просто учился на дому, таково было решение моего отца. — выдал я свежую версию. Должно сойти. Вполне в духе это времени.

— Хм, понятно. — бодро ответил Рил и повернулся к брату, что сидел на кровати. — Говорил же тебе, всё это байки из склепа! У дворян же есть такая возможность...

— Так, мы тоже дворяне, Рил. — слабо возмутился его братец.

— Как отец рассказывал — баронство, это что-то среднее между чернью и благородными. — усмехнулся Рил.

Поняв, что тут тишины уже не будет, всё же решился отправиться в свой новый дом. Новый как для Каспера, так и для меня.

Попрощавшись, я покинул комнату, оставив её на гоблинов, а сам отправился к отцу. Нужно ему сообщить, что ещё не всё потеряно, ну и отстоять своё право на самостоятельность! Этого желал Каспер, и я продолжу гнуть его линию. Мне это только на руку.

А у меня тут стартовые условия всё-таки чуточку получше. Хотя авто, называемое тут каретницей, снова было старым хламом...

Хотя это самоходное корыто с древним манаприводом, не совсем моё, а отца. Зато сразу видно, Костяной скульптор едет. Хотя, конечно же, сначала слышно, а уже потом, спустя продолжительное время и видно!

И для меня это стало тем ещё самоистязанием. И я уже понял в чём минус этой тушки. Проклятый Светом Тёмный маг, тёмная же мана касается выжженных светом манаканалов, доставляя массу не очень приятных ощущений.

Старушка тянет из меня ману понемногу, но постоянно. Хоть я и привык к боли, даже ноющей, всё равно неудобно управлять сложной механикой, когда что-то отвлекает. Благо ехать недалеко. И надо с этим что-то делать!

Отмучавшись, я оставил каретницу прямо у ворот, не доехав до гаража буквально сотню футов... а почему не метров? Метрическая система в футах, оказывается. Слуга, что уже спешил ко мне со всех ног, припаркует, как и где надо. А я направился в свой маленький домик. Особняк всего лишь в два этажа...

Отец даже не спешит встречать, хотя ему уже доложили о моём прибытии. Наверное думает, что всё провалилось, ведь его плетение ритуала было Каспером разрушено ещё в начале дня. Не удивлюсь, если он уже подготовил для меня погребальный костюм, и созвал всех родственников, даже дальних, с северных рубежей! Слишком уж нервный Дамиан Модар стал в последние годы.

Постараюсь его разубедить, а то голос у него был какой-то мрачный во время разговора.

У парадного входа застал скелета-носильщика с зелёными огоньками в пустых глазницах. Увидев меня, он замялся. Я вспомнил, что отец приучил их отдавать честь, или кланяться. Но сейчас он нёс в руках габаритную картину, с прапрадедом рода Модар, и тут магические правила вступили в конфликт...

Он остановился на пороге, начал водить руками будто выбирая, куда бы поставить ценный антиквариат, но только не на пол. Но и заставлять господина ждать, это проявить неуважение! Для таких случаев есть кодовая фраза, но мне так забавно смотреть, как их переклинивает в эти моменты. Но долго они так не могут — выгорают. А создание опытных носильщиков - дело долгое, и хлопотное.

— Вольно, трудяга! — произнёс я и рассмеялся. Скелет пришёл в норму и продолжил путь.

Кстати...

А чего это выносят? Каспер только вчера же заселился...

Ну, точно, он меня, то есть Каспера, похоронил раньше времени! Совсем старик сдал за последние годы! И это сказывается на его службе и магии. Да ещё и этот неутихающий бум прогресса по всей империи...

Отца я нашёл в гостиной, он стоял возле ростового портрета основателя Модара.

По пути в коридоре мне попалось на глаза зеркало, и я задержался на пару секунд, чтобы посмотреть на нового себя.

Серокожий субтильный парнишка с вечно уставшим лицом...

Хотя нет, у меня просто местный автопром вымотал.

Волосы цвета тёмного пепла — в отца пошёл, как и с его даром. Цвет глаз — коричневый. В целом обычный парень, разве что одет богато — вычурно.

И отец снова курил свою трубку, к которой пристрастился в последние, возможно, в этом и кроется упадок его сил, как думал Каспер.

Пройдя в комнату, на диванчике обнаружился чёрный костюм, примерно моего размера. Похоже, погребальный, именно в таком костюме мы проводили прадеда в последний путь. Нет уж, второй раз просирать свой шанс совсем не хочется. Нужно уточнить цели и действовать аккуратно!

Я взглянул на отца Каспера, хоть и видел его в первый раз в жизни, но будто знал всю жизнь.

Мужчине, что стоял передо мной, было сорок пять. Такие, как у меня цвета волосы. Разве что седина уже пробиваться начала. Телом был ещё крепок, и физически развит. Но на лицо был где-то на пятьдесят, с хвостиком. И Каспер был очень похож на своего отца. Как говорится, один в один.

— Отец, что здесь происходит? — громко спросил я.

— Не волнуйся сын. — меланхолично ответил он. — Скоро всё закончиться. — он обернулся ко мне, и с грустью добавил — Для тебя закончится. Жрецы Принца Кости сделают все безболезненно, но знай, ты послужишь роду. — Траур на уставшем лице, и нездоровый блеск в глазах.

— Бать, ты что хряпнул? — обратил внимание на его замутнённый взгляд. — Ты что несёшь, я ещё не попытался пройти испытание!

— Я продегустировал ритуальные вина! — поделился он. — Ты хочешь попробовать пройти сам Испытание в Некроманс?

— Да.

— Ты решил опозориться перед смертью, и весь род опозорить! — повысив, и добавив металла в голос произнёс отец. — Разрушил моё плетение, через которое ты мог бы управлять моей Силой по своему усмотрению. Самое главное — поступить, а там я ещё что-нибудь придумаю!

— Нет, это ты решил меня опозорить! — так же громко, как и, отец сообщил я, и ища в памяти весомые доводы, и нашёл. — В приёмной комиссии два вампира и один демон! Ты уверен, что твоя уловка скрылась бы хоть от одного из них? — Сам был в шоке от того, что нашёл, но этот клубок я буду позже распутывать, сейчас главное — играть роль, и делать вид, что всё знаю.

Да, я притягиваю факты за уши, состав комиссии я узнал уже вообще под конец дня, на стенде, который заметил перед выходом. А уже память Каспера подсказала кто есть, кто. Но, сути это не меняет.

— Когда двое мужчин спорят, лучше не подходить. — услышал я со спины ласковый голос матери Каспера. — Но мне было интересно, неужели второй голос принадлежит моему Касперу?

— Мама, — повернулся я к ней. — Что вы тут устроили? — повторил я вопрос. — И кто допустил его до вина?

Матушка Каспера была на пять лет младше отца, а выглядела куда младше. Магия Чернокнижницы работала лучше всякой косметики поддерживая её молодость. Больше всего ассоциаций с Мартишей Адамс. Только моложе, черты лица плавнее.

— Дамиан? — она с удивлением посмотрела на отца. — А кто будет заказ Владык выполнять? Ты досидишься, и герцог Де Бриль полностью переведёт армию на упырей, и зомби-мутантов. Одно спасает големы дешевле, но и их нужно сделать! — разразилась она тирадой.

— Анна, душа моя! Мы сегодня сына в последний путь провожаем, как ты можешь думать о работе?

В руки матери упал чёрный фолиант из открывшегося над ладонями портала. И она начала его листать. Всеми фибрами души постарался скрыть удивление от такого фокуса.

— Та-а-ак... — пролистав до нужного места. — Правило деэтилизации. — произнесла она и направила правую руку в сторону отца, держа тяжеленный на вид талмуд в одной руке.

Правую окутало чёрно-красным сиянием, что перекинулось на отца, и через мгновение погасло.

— Спасибо. Но это не меняет дела! — кивнул отец. И взгляд его стал по-деловому цепким.

— А меня кто-нибудь спросит, нет? — возмутился я. — Может мне без вопросов идти на Алтарь Тремоша?

— Переодеться не забудь. — кивнул отец на костюм. Шутник блин...

— Дамиан! — тут уже возмутилась матушка. — Каспер, сынок, что ты хотел нам сказать?

— Ну, во-первых, меня ещё рано хоронить. Во-вторых, экзамены перенесли на завтра. Сегодня почему-то рано закончили.

Мама убрала обратно свой фолиант, а мы расположились на диване.

— Каспер! — произнёс отец, отложив свою вонючую трубку. — Я верну все вещи назад, если ты сейчас же сможешь меня убедить, что тебе по силам пройти демонстрацию Силы!

— И отменишь ритуал с Тризной? — уточнил я.

— Конечно, к тому же им ещё не заплатил.

Какое-то время я посмотрел ему в глаза, и мысленно звал Парвеста.

— Нет. — выдохнул я. — Не буду сейчас ничего показывать. Мне нужно всё ещё раз перепроверить. Боги дали шанс, и нужно использовать его и ещё раз подготовиться!

После этих слов отправился в свою комнату, на второй этаж. Отдышался, сняв костюм, прилёг на кровать. Нужно поспать, и во сне я смогу увидеть самые яркие события. Так сказать, их нужно ещё раз пережить. Я чувствую, что можно сделать и нужно. И я даже знаю как...