Тяж

Глава 17

Вадим и Мелкий

Дальнейший путь в подземелье напоминал прогулку. С каждым шагом мэтр Илл мрачнел все больше и больше. Уж шибко все происходящее напоминало изощренную ловушку. Нежити попадалось мало, да и была она вялая и неактивная. С каждым пройденным километром карта Вадима пополнялась все новыми и новыми деталями. Икс, от нечего делать, принялся создавать 3D-модель подземелья.

— Подумать только! — восхищался искин. — У нас на руках в лучшем случае 3 % всей подземной местности! Вадим, может попросишь мэтра показать нам его карту? Вон как целеустремленно идёт, будто сотни раз здесь расхаживал!

— Мэтр Илл, — слов Икса пробудили у парня любопытство, — вы будто знаете куда идти?

— Конечно знаю, сын мой, — мягко улыбнулся прелат, — не счесть всех бессонных ночей, в течение которых я раз за разом повторял этот маршрут. Вот только нежити должно было быть в десятки, а то и в сотни раз больше!

Бодро шагающий старичок снова нахмурился. Остальные члены отряда двигались согласно распорядку, установленному Вадимом. В авангарде находился Вадим, мэтр Илл и Авреллий, за ними рыцарь с клириком, далее шел Ли-Сорк с Марком и замыкали отряд мальчишки, контролирующие порядок в тылу.

Разговор не клеился. Тяж чуть ли не физически ощущал, как внутри отряда растет напряжение. Пацаны уже не скрывали свое оружие. Ножи и кинжалы, притороченные к бедрам, короткие мечи, висящие за спиной, взведенные арбалеты, которые они ни на миг не выпускали их рук. Стоило Вадиму задуматься о действиях, которые предпримут клирики с магом в отношении парней, как его отвлек Икс.

— Вадим, я сигнал поймал, — удивлённо обрадовал парня искин, — кто-то из наших!

— Соединяй, — кивнул парень.

Секунда, другая и тяж слышит привычный треск командного чата.

— На связи младший лейтенант инженерной службы… — парень немного запнулся, раздумывая, говорить свое настоящее имя или представляться этим, как его там, Александром Крюковым? Махнув рукой, парень после секундной задержи продолжил, — Вадим Ухов. Позывной — Мрак. Представьтесь…

— Вадим! Это я! — раздался до боли знакомый голос.

— Мелкий, ты что ли? — парень не мог поверить в происходящее.

— Так точно, младший лейтенант! — развеселился разведчик, — давайте быстрее идите, мы вас уже…

— Прием? — Вадим с недоумением посмотрел на голо-дисплей. — Икс, почему связь прервалась?

— Ээ, секунду, — озабочено пробормотал искин, — тут какая-то аномалия появилась. Блокирует сигнал…

— Так, давай анализ, кто это «мы» — раз. Сходится ли метрика Мелкого с частотой полученного СОС-сигнала — два?

— Секунду, — мгновенно вошел в рабочий режим Икс, — нет, СОС сигнала от Мелкого не поступало. По первому вопросу с вероятностью в 80 % «мы» — это попавшие в воронки бойцы, которые сплотились вокруг нашего маленького друг. Но…

— Но?

— До появления аномалии я поймал сигнал только от Мелкого!

— Сломаны?

— Как вариант.

— Хм, да даже при полностью разряженном скафе можно сварганить себе сносный по здешним меркам доспех.

— Можно, но тогда скаф обратно уже не соберешь…

— Это да, — Вадим вспомнил, как неуютно ему было исследовать близлежащие скалы в одном комбинезоне, — а если местные?

— Местные в битком наполненном нежитью подземелье? — скептически уточнил Икс, — мягко говоря сомнительно.

— Ну да, — кивнул Вадим, — расстояние засечь успел?

— Двадцать три километра двести восемь метров по прямой.

— Принял.

И действительно, отряд уже никуда не сворачивал, двигаясь исключительно прямо. Тоннель шел чуть под уклон, что становилось заметно с каждым шагом.

— Ли-Сорк, — окликнул Вадим мага, — что нас там ждет-то?

— Если я справлюсь, — мага с грустью посмотрел на книгу, — то ничего страшного…

— Справишься, — приободрил тяж приятеля, — куда ж ты денешься-то!

Минуту отряд шел в тишине, потом Вадим все-таки уточнил:

— А если не выйдет?

— А если не выйдет, — за него ответил мэтр Илл, — тогда придется пойти на крайние меры.

Мальчишки тут же напряглись, внешне оставаясь полностью расслабленными. Тяж в очередной раз подивился выучке этих ребят. Из всего отряда только Вадим и заметил, как пацаны подобрались, словно перед прыжком. Фон Грог тоже, в принципе, мог заметить, но рыцарь был слишком увлечен подсчетом срубленных им голов. Воин что-то негромко бормотал себе под нос, бросая быстрые взгляды на Вадима. После чего морщился и «вспоминал» пропущенных врагов. После того, как фон Грог начал считать количество именно срубленных голов, его настроение поползло вверх. Если не принимать в расчет все эти полеты и огненные шары, то рыцарь вроде как перегонял их странного союзника.

«Надо пересчитать все заново!»

Вадим посмотрел на Марка. Вот уж кто-кто, а этот парень светился от счастья, словно у него сегодня был день рождения.

— Марк, ты чего такой довольный идешь? — тяж решил спросить вслух, не прибегая к помощи чата.

— А ты разве не чувствуешь? — удивлено спросил мальчик, — мы уже приближаемся!

И вправду. Остальные члены отряда тоже, видимо, почувствовали близость к цели похода. На лбах появились крупные капли пота, движение отряда замедлилось, участилось дыхание.

— Температура повышается, — пришел на помощь Вадиму Икс, ты просто в скафе не ощущаешь. Если откроешь забрало, сразу почувствуешь.

— Понял, — хмыкнул тяж, — значит все-таки огненное озеро?

— Да, — протянул Икс, — только знаешь, даже несмотря на то, что мы вот уже несколько часов идем под уклон, мы все равно находимся выше поверхности земли. А эхо-локация показывает, что скоро впереди будет огромный открытый участок!

— Икс, — прервал друга Вадим, — будем решать проблемы по мере их возникновения. Сначала увидим все своими глазами, а там видно будет. К тому же не забывай…

— Да я помню, — тут же отреагировал искин, — лучше места для встречи с элементом земли не найти?

— Ну да, — улыбнулся Вадим, — Мастер говорили именно так. Только, знаешь, у меня такое ощущение, будто кто-то ведет свою игру. Чувствую себя пешкой какой-то!

— Мало информации, — немного помолчав, ответил искин, — не могу увидеть полную картину происходящего.

— Сейчас Мелкого встретим, узнаем, что у него приключилось.

Еще через полчаса мэтру Иллу все-таки пришлось благословить весь отряд — терпеть жар стало практически невозможно. Вадим с жалостью смотрел на рыцаря, которому приходилось несладко.

— Может снимешь? — парень обратился к фон Грогу по громкой связи.

— Чтобы фон Гроги раздевались перед битвой? — возмутился рыцарь. — Не бывать этому! Ли-Сорк, когда уже можно будет свитки использовать?

— Как только выйдем к озеру. Нас в несколько раз меньше, чем планировалось, так что запас есть. Но лучше действовать по плану.

— Хорошо, — скрипнул зубами рыцарь, — но не хотелось бы свариться в своих же собственных доспехах!

— Тебе еще в Крепости предлагали взять доспех с устойчивостью к огню и соответствующий амулет, сам не захотел… — пожал плечами огненный маг. — Даже я, маг огня, взял плащ на сопротивление жару!

— Да что ты понимаешь в доспехах! — вскипел рыцарь. — Если бы я взял тот хлам, который мне предлагали, первый же упырь или гончая разорвали броню, словно бумажный лист! А амулет? Да без моего амулета я бы не смог трое суток подряд отбивать атаки нежити!

— Грог, не горячись, — Вадим поспешил свести на нет зарождающийся конфликт, — сам подумай, что маги понимают в доспехах?

— Точно, — проворчал рыцарь, успокаиваясь, — это занятие настоящих мужчин!

Ли-Сорк даже бровью не повел на выпад рыцаря, зная, его вспыльчивый характер. Брат Андре же в этот раз вел себя удивительно тихо, и не стал возмущаться. Но Вадим заметил, как тот тайком сменил амулет у себя на шее и надел на пальцы несколько колец.

Еще через пятнадцать минут Ли все-таки использовал первый свиток прохлады. Дышать стало попросту невозможно. Крикнув прижаться друг к другу потеснее, в результате чего Гай обжегся об доспех рыцаря, маг взломал печать и прокричал короткое заклинание. Вокруг резко похолодало и люди почувствовали долгожданный холод. Фон Грог облегченно вздохнул.

— Радиус три метра, привязка идет ко мне! Действует десять минут! — начал давать инструкции маг. — Не отходите от меня дальше, чем на четыре шага. Перепады температур строго противопоказаны!

Отряд с новыми силами продолжил путь, а Ли-Сорк шепнул Марку:

— Если что-то пойдет не так и вам придется выбираться без меня, достаешь любой свиток, вскрываешь печать и просто читаешь формулу активации. Когда до окончания действия щита прохлады останется минута, свиток начнет покалывать в руке. Все понял?

— Так точно, — по-военному ответил Марк, — любой маг может свиток использовать?

— Да в принципе любой человек может, — Ли-Сорк взглянул на парня, — но если, допустим, наш благородный рыцарь прочитает свиток, эффект может быть в два раза слабее и меньше по длительности, потому что он не…

— …чувствует, — закончил за мага Марк — я понял.

— Да, потому, что он не чувствует, — задумчиво повторил маг и спустя мгновение, он схватил мальчика за плечо, — смотри!

А посмотреть было на что. Тоннель выходил в огромную пещеру, вдоль которой спиралью шла бесконечная каменная лестница. Отряд вышел примерно в двадцати метрах над огненным озером, к которому и спускалась лестница. По ходу спуска на лестницу выходили десятки туннелей. Узкие и широкий, большие и маленькие — казалось, что они попали вовнутрь гигантского куска сыра. Однако, в расположении выходов прослеживалась определенная симметрия.

— Не отвлекаемся! — крикнул Ли-Сорк. — Спускаемся вниз! Там должна быть площадка!

— Мне нравится: «Там должна быть», — пробормотал себе под нос Вадим. — Икс, сколько доспех сможет выдержать при такой внешней температуре?

— Если мы водного ориентируем только на охлаждение, то пару суток с легкостью! Плюс сам скаф не простой.

— Это да, — согласился Вадим, — я сейчас просто раздумываю, со всеми спуститься или к Мелкому прыгнуть, мне кажется во-он за той скалой он стоит.

— Да, действительно, — подтвердил Икс, — он там. Хм, и как только выдерживает при такой жаре?

— Вот сейчас и узнаем, — проговорил Вадим и добавил, подключая громкую связь, — Ли-Сорк, мэтр Илл, я на разведку!

Дождавшись синхронных кивков, парень взмыл в воздух, стараясь держать около стены. Сверху хорошо было видно, как лестница, закручивала последнюю спираль аккурат к тому месту, где стоял Мелкий. Вадим, прижимаясь к стене, полетел к своему товарищу.

Лестница выходила к скале, за которой начинался каменный мост, уходящий прямиком в огненную лаву. Вторая скала прикрывала выход из очередного тоннеля. Получилась на удивление симметричная площадка, где между двух скал шла каменная дорога, плавно превращающаяся в мост. Сколько Вадим не напрягал зрения, ему так и не удалось увидеть, куда ведет этот мост. Озеро постоянно взрывалось, выбрасывая языки пламени, а вдоль моста, казалось, горел сам воздух — картинка плыла и плавилась, словно утреня дымка, не позволяя сфокусировать взгляд на мосте.

— Только не говорите мне, что нам придется идти по этой дороге, — проворчал Вадим, приземляясь рядом с Мелким, ожидающим его внизу.

— Здарова! — тяж приветливо распахнул руки и сгреб младшего товарища в объятья. — Ты как? Что с реактором? Этот дракончик с тобой или мне его пристрелить?

— Здарова! — радостно ответил парень. — Все отлично! Ну как отлично, нормально, но я чертовски рад тебя видеть! Богомол меня подери, очень рад! Реактор нормально! Я как раз расходники сменил перед тем, как сообщение пришло про воронки! Дракоша — мой, не трогай его, кстати! Вадим, Врит. Врит, Вадим.

— Приятно познакомиться, молодой человек, — небольшой матовый дракон с любопытством осматривал огромную фигуру тяжа, — простите мое вмешательство, это я прервал ваш диалог.

— Приятно, приятно, — покивал Вадим, во все глаза рассматривая дракончика, — магия?

— В том числе, — кивнул Врит, — я так понимаю та компания, спускающаяся по лестнице Смирения, ваша?

— В каком-то смысле, — согласился Вадим, — долгая история.

— Они спускаться будут еще минут двадцать, — с улыбкой возразил дракон, — вы успеете поделиться.

— Только после вас, — в тон дракону ответил Вадим.

История Мелкого потрясала. Очнувшись в падении, да еще и с вцепившемся в него СИБовцем… Несколько дней без еды. Блуждание по коридорам. Встреча с заблудившейся нежитью и знакомство с драконом, тоннели, тайники, артефакты, Даша.

«Даша?!»

Еле сдержавшись, чтобы не перебить товарища и выспросить все-все до последней капли про девушку, Вадим продолжил слушать. Встреча в Бункерке. Бункерк! Башня, вылазка к резервному пункту подключения к Сети, вызов Вритом огненного элементаря, странная борьба с тварью с нижних ярусов, вселившейся в стеллу. Нежить, потерявшая контроль, бег за элементом огня, расчищающим путь и, наконец, полдня ожидания здесь, у Моста Выбора.

Дав время Иксу проанализировать полученную информацию, Вадим вкратце поведал о своих приключениях, умолчав про отшельника и свои операции с доспехом. Но дракона было не провести.

— Вадим, пока ваши друзья делают последний виток, скажите какой у вас класс? И как вы умудрились подружить трех стихийных элементов, да еще и подселив их в свой доспех?

— Тяжелый имперский гвардеец, — чуть помедлив, ответил парень, — а насчет элементариев… Случайно получилось, спонтанно мысль в голову пришла.

— Интересно, — протянул дракон, продолжая сверлить в Вадиме дырку своим взглядом, — книга Огня — это очень хорошо, пройти по мосту будет легче. Но она шибко капризная, может и не пойти навстречу… Знаете, Вадим, лично я знаю только одного человека, который умел договариваться с элементами стихий и создавать удивительные артефакты… Неужели он? А, впрочем, ладно, сам проверю. Что касается вашего класса… теперь все становится на свои места. Главное помните, вам нужно сделать правильный выбор.

— В плане? — не понял Вадим. — Какой такой выбор?

— Сейчас все узнаете, — вздохнул дракон, — а вот и ваши друзья. Они, кстати, могут убрать свой щит. Конструкция площадки такова, что жар здесь практически не ощущается.

— Ли-Сорк! Это мой друг! — Вадим поднял забрало и сделал шаг навстречу магу, формирующему перед собой какое-то плетение. — Он со мной, слышишь?

— Какое интересное совпадение, — процедил маг, сверкнув глазами, — и встретил ты его именно здесь и сейчас?

— А твой друг в курсе, что огонь пожирает его изнутри? — с любопытством поинтересовался дракончик. — Гнев плохой помощник во всех делах, а уж ему-то и подавно!

— Ли, ты чего? — удивился Вадим, сердито взглянув на дракончика. — Совсем с катушек поехал? Это ж я.

— Вадим, не обижайтесь на Ли-Сорка, — мэтр Илл примирительно поднял руки перед собой, — мы в шаге от цели, ради достижения которой было потрачено столько сил, ресурсов, человеческих жизней в конце концов! Начинаешь подозревать все и всех…

Мэтр немного помолчал, наблюдая за тем, как в руках Ли-Сорка рассеивается заклинание. С грустью в глазах посмотрел на сгоревший свиток, пеплом осыпавшийся на землю.

— Мне кажется или жар пропал? — удивился прелат, вопросительно смотря на Вадима. — Представите меня своему другу?

— Не кажется, пропал, — кивнул Вадим, удивляясь про себя, почему никто из отряда, включая мальчишек не реагирует на дракончика. — Тут архитектура такая, что температура стабилизируется. Как-то так, в общем. Мелкий, иди сюда!

Вадим махнул рукой, подзывая товарища к себе.

— Мэтр Илл, прелат Крепости, — тяж показал на седого старичка и тут же перевел взгляд на друга, — Мелкий. Разведчик.

— Здравствуйте, молодой человек, — Вадим, не удержавшись, улыбнулся. Прелат слово в слово повторил приветствие дракончика, — позвольте полюбопытствовать, что привело вас сюда?

Пока парень, под охи и ахи прелата, пересказывал сокращенную версию своих приключений, Вадим наблюдал за своим отрядом и за дракончиком, деловито снующим туда-сюда. Рыцарь, сбросил свой наплечный мешок и доставал оттуда одно оружие за другим — небольшой щит, несколько кинжалов, булава… Брат Андре тоже рылся в мешке, выкладывая перед собой многочисленные эликсиры и свитки. Мальчишки сбились в кучку и о чем-то шептались, поглядывая на Вадима с Мелким. Ли-Сорк с отрешённым лицом медитировал, не обращая внимания дракона, который пробовал на вкус уголок книги. Было такое ощущение, что никто из отряда дракона попросту не видит!

— Икс, а проверь-ка дракончика на физику…

— Какого дракончика? — переспросил искин и спустя пару секунд довольно расхохотался. — Расслабься, Вадим, я его тоже вижу. И даже слышу. Но ты прав, на материальном плане его нет.

— Дурак ты, Икс, и шутки у тебя дурацкие, — пробормотал тяж.

Дракончик, словно услышав, что разговор идет про него, бросил обнюхивать сумку нервничающего Цезаря и, пару раз махнув крыльями, завис перед Вадимом.

— Вадим, а ты в курсе, что в тебе течет кровь дракона? — благожелательно поинтересовался дракон.

— Во мне много чего течет, — хмуро ответил парень, защелкивая забрало.

— Хе-хе, не волнуйся, я не нанесу вред своей крови, — весело подмигнул дракон, — мы, конечно, вернемся с тобой к этому разговору, но перед вступлением на мост тебе нужно кое-что знать.

— Думаю, стоит к нему прислушаться, — влез в разговор Икс, — не знаю почему, но мне кажется, что эта сущность довольно древняя и могущественная.

Вадим еле заметно кивнул, показывая, что принял слова Икса к сведению и продолжил слушать дракона.

— Дело в том, что это озеро — уникально. По сути, эта огромная батарейка, в течение ста лет накапливающая энергию и раз в сто лет, при правильном прохождении испытания, отдающая ее всю, без остатка. А теперь посчитай. Пять тысяч лет по сто лет. Получается пятьдесят. Представь только, объем энергии превышает базовый минимум в пятьдесят раз!

— Каком общий объем хранилища? — смекнув что к чему, уточнил Вадим.

— На сто, — довольно кивнул дракон, — но сам чувствуешь, как здесь жарко. А так не должно быть. На моей памяти, максимум, который накапливался, был двадцать базовых объёмов. В тот раз удалось создать несколько мощнейших артефактов и пробить портал в новый мир! И я боюсь, что если мы сейчас не освободим эту энергию, то на месте Бункерка будет большой такой вулкан…

Перед глазами тяжа появилась полупрозрачная табличка:

«Обновление задания „Поход в Бункерк“. Не допустите уничтожения города

Награда: скрыто

Принять? Да. Нет.»

— Что нужно сделать? — принимая задание, уточнил Вадим.

— Ух ты! Сработало! — обрадовался дракончик, позабыв про Вадима. — Не зря мы стеллу активировали! Хотя одной-то мало, неужели еще есть одна рабочая? Так, — дракон посмотрел парню в глаза, — я кое-что проверю и вернусь!

Тяж минуту наблюдал за дракончиком, мечущимся со скоростью молнии между готовящимся к сватке людьми. Каждый, к кому подлетал дракончик на несколько секунд замирал, а потом воровато оглядывался. Пацаны принялись перешептываться еще ожесточённей, клирик сделал вид, что засмотрелся на скалу, Ли-Сорк лишь вздохнул, мэтр Илл споткнулся на полуслове, ухватившись рукой за недоуменно застывшего Мелкого, и лишь один рыцарь заорал благим матом:

— Сеть меня подери, что происходит?!

Вадим тут же сориентировался:

— Дружище фон Грог, что такое? — подойдя к воину, спросил тяж.

— Да ересь какая-то появилась! — принялся тереть глаза рыцарь.

В кольчужных перчатках и шлеме это было проблематично.

— Что написано? — терпеливо уточнил Вадим.

— Совершить геройский поступок! — успокаиваясь, ответил рыцарь. — Хм, ну а что? Я могу!

— Ну так и принимай, — тяж хлопнул фон Грога по плечу, от чего тот слега присел.

Дойти до мальчишек Вадим не успел.

— Тебе нужно будет пойти последним и вычерпать энергию до конца. А на что ты ее потратишь, мне нет дела! — дракончик возник у Вадимам перед носом.

— А если, я, — Вадим помедлил, подбирая слова, — захочу что-нибудь уничтожить? Луну к примеру?

— Насчет Луны не знаю, — задумался дракон, — но некоторые маги древности уничтожали целые миры, нацелив портал и выплеснув туда накопившуюся энергию…

— А могу я, мм, сам войти в этот портал?

— Конечно можешь, — спокойно кивнул дракон, — были и такие случаи. Некоторые даже целыми кланами мигрировали в дивный, новый мир.

— Вы предлагаете мне кота в мешке, — прищурился Вадим.

— У тебя уже есть класс, значит ты уже подключился к Сети, смысл мне тебе врать? — пожал крыльями дракончик.

— Информацию, — прошептал Икс, вклиниваясь в беседу, — попроси у него информацию!

— Хорошо, — кивнул Вадим, — но с вас информация. Много.

— Не вопрос, — улыбнулся дракон, показав ровный ряд белоснежных клыков.

Тем временем Мэтр Илл свернул разговор с Мелким и пригласил всех на общее совещание. Дождавшись, пока все встанут в круг, прелат начал:

— Итак, дорогие мои. По иронии судьбы вместо молодых и сильных братьев по ордену, снаряженных по последнему слову кузнечной и магической мысли Крепости, к искомой точке похода добрался лишь я один, да брат Андрэ, — клирик тотчас высокомерно напыжился. — А вместо взвода воинов у нас лишь достойный фон Грог, да встретившийся нам в пути Вадим — летающий воин, закованный в тяжелый доспех! Вместо десятка магов лишь Ли-Сорк, пусть и перешагнувший несколько ступеней магического развития, но все же один. Вместо группы прикрытия и службы обеспечения — несколько мальчишек, направленных орденом в поход!

Прелат облизнул пересохшие губы и продолжил:

— Сейчас я расскажу вам, что нас ждет, согласно преданиям. Чтобы вступить на мост, отряд должен принести жертву! — на этих словах дракон хмыкнул с интересом наблюдая за клириком, который со злорадством посмотрел на прижавшихся друг к другу мальчишек, — Я не знаю какую и никто не знает! Будем действовать по обстоятельствам! Мальчишек не трогать, брат Андрэ, — в голое мэтра Илла прорезался металл, — если будет необходимо, я лучше отдам свою жизнь, чем поставлю на кон будущее нашего народа и мира.

Мэтр многозначительно посмотрел на клирика и, дождавшись неуверенного кивка, продолжил:

— Далее, нам предстоит бой. С кем — неизвестно. После — беседа с хранителем. И в конце концов, или отряд в моем лице получит награду, или каждый из нас получит своё, индивидуальное вознаграждение. Я прошу вас, обратите ваши помыслы на благо мира, позабыв на время про эгоистические устремления, свойственные каждому разумному!

— Эк как завернул, — подивился дракон, — мужики, просто действуйте по совести, а там будь, как будет!

Тем времени прелат протянул руку в центр круга и каждого члена отряда, включая дракончика, окутало золотистое свечение

— Щекотно! — хихикнул Врит, прячась за Мелкого. — Ладно, удачи вам, мне туда ходу нет. Здесь вас подожду.

Мелкий и Вадим синхронно кивнули и вышли из круга. Мальчишки скинули с себя лишнее железо, оставив лишь самое необходимое. Ли-Сорк крепче сжал книгу, а клирик заметался от мешка к мешку, что-то судорожно ища. Фон Грог крутанул меч у себя над головой, после чего удовлетворенно крякнул.

— Мрак! Ээ, в смысле Вадим! — Мелкий присел около своего мешка, развязал тесемки и усилием вытащил ЕГО. — Мне кажется этот молот тебе будет в самый раз!

— Ого! — Вадим с интересом рассматривал молот, идеально севший ему в руку. — Это где же ты такое чудо откопал? Тяжелый!

— Да нашел в одном месте, — туманно ответил Мелкий и немного подумав, снял с бедра короткий меч в потертых ножнах и убрал его в мешок, — слушай, Мра… Вадим, если со мной что-то случится, ты Врита одного не бросай, ладно? А все свои вещи — завещаю тебе, Врит — в курсе.

— Не дури, Мелкий, — нахмурился Вадим, перехватывая молот левой рукой, — еще не из таких передряг выходили! Значит так. Приказываю: не умирать! Понял меня?

— Так точно! — вскинулся парень, — Есть не умирать!

Тем не менее, интуиция подсказывала парню, что сегодня один из самых важных дней в его жизни. И мигающая перед взглядом табличка:

«Задание Мост Выбора. Сделай правильный выбор!»

лишь подтверждала предчувствия парня.

— Выступаем! — над площадкой разнесся голос прелата.

Вадим, оглядев ждущих чего-то людей, криво усмехнулся.

— С Богом, — прошептал тяж, делая первый шаг в проход между двух скал. Мост Выбора ждал его.