Тяжело быть Магом

Глава 20

Кристина из рода Сторм.

За день до второго тура.

Сегодня за обедом слышала разговор Ларка и его вечных спутников, как я и ожидала, его очень заинтересовала идея посещения эльфов. Скорее всего, они отправятся в это путешествие на новогодних каникулах.

Завтра состоится второй тур соревнований, Ларка отправят к дракону-хранителю, а моего братца к эльфам. В этом университете абсолютно не умеют защищать информацию. Проникнуть в кабинет ректора труда не составило, хотя я была лучшего о нем мнения, а просмотреть списки мест, куда забросят во втором туре участников и поменять некоторые из них по своему усмотрению, вообще не потребовало затраты сил.

Изначально Ларка должны были забросить в горы, где гнездятся дикие орлеоны — местный аналог орлов, только орлеоны ростом с человека и способны общаться с другими существами. Договориться с ними, о чем-либо невозможно, орлеоны в первую очередь атакуют, а только потом смотрят, кому же не посчастливилось оказаться в закрытой зоне гор. А Джерон должен был появиться в поселении маленьких лесных фей, что нам тоже не выгодно. Немного подправив документы, со спокойной душой отправилась в комнату.

По пути в комнату у меня вновь начался приступ. Из последних сил, держась за стены, шла вперед. Перед глазами все плыло, ноги подкашивались, голова по ощущениям вообще вот-вот должна лопнуть. Сползая по стенке села на пол. Сознание покидало меня, был только голос зовущий меня…

Кристина из рода Сторм.

День второго тура, комната N7.

Открывать глаза не хотелось, голова все еще побаливала, к тому же подниматься из теплой постели было лень. От осознания этого факта я резко села, за что сразу же и поплатилась новой порцией боли. Как я здесь оказалась, если я потеряла сознание в коридоре? Вероятность того, что меня кто-то нашел и перенес сюда, сразу же отпадает. Этот кто-то, не стал бы переодевать меня в пижаму и вешать мою одежду в шкаф, при этом забыв вызвать врача или моего брата.

Все попытки что-либо вспомнить приводили лишь к усилению головной боли. Самое ужасное, что подобные провалы в памяти уже были. Походы к врачу ничего не дали, по его мнению, я абсолютно здорова. Что же со мной происходит? Почему-то вспомнился тот голос, что появился в голове на пути в лабораторию: …твое истинное Я заглушает Ванесса, внушая свои мысли, подталкивая к действиям и поступкам, выгодным ей…Похоже я действительно начинаю в это верить. Слишком многое я сделала, в действительности не желая этого.

Хорошо хоть я умею скрывать от нее свои мысли, иначе и представить страшно, что бы она сделала, имея частичный контроль над моим телом и моими способностями.

Сиэль из рода Ларк.

День второго тура.

— Как я теперь жалею, что ввязался во все это, — жалуюсь Кольту.

— Ты не последователен в своих действиях и мыслях, — хохотнула Эд, — ты действовал сгоряча, но все же, ты молодец, раз решился. Жаль, что меня не приняли, а все из-за последнего третьего тура.

А ведь во всем виновата моя глупость. Каждый раз все получается не так, как хотелось бы. Приходится все исправлять.

Как и в предыдущий раз, пришлось рано вставать. Солнце еще не взошло, а мы уже стояли в спортзале. Я снова попробовал эликсир Лорана, на этот раз в ход пошла Мантия. Но, чтобы это не было жульничеством, я выпил всего лишь каплю, которая будет защищать меня неделю. Теперь мне никто не причинит вреда, даже самый искусный маг.

— Итак, я выдам каждому из вас спецодежду, — перед нами начали материализоваться вещи, — во-первых, она огнеустойчива ну это так на всякий случай, во-вторых, так как мы не сможем за вами наблюдать, она будет показывать вашу активность. В случае смертельной опасности, мы сможем вас телепортировать, но при этом вы выбываете из состязания.

Я взял сверток вещей, который к концу речи Пэйна оказался у меня под ногами. Мы пошли переодеваться. Одежда оказалась очень удобная и зеленого цвета.

— Итак, парни, — начал ходить в зад вперед Пэйн, — перед вами будет стоять одна задача: договориться. А о чем — это ваша проблема. Как — тоже ваша. Обратный портал появится в том же месте ровно через четыре часа. Ношение оружия — строго ограничено. Максимум, что вы можете с собой взять — это пару кинжалов.

Ну, хоть какой-то плюс, я уже привычно прикоснулся к рукояти своих кинжалов. Перед нами начали образовываться порталы.

— На счет три проходите в портал, — Пэйн осмотрел каждого из нас. — Три! И я шагнул в туман.

Через секунду падаю на землю. Я ударился коленями об землю. Кажется, Пэйн не рассчитал место открытия портала, и меня выбросило над землей в метрах двух.

Я поднялся. Так, чистое поле. Кругом трава, но никого нет. И с кем мне договариваться? Интересно, сейчас вроде как зима, а тут травка растет. Я огляделся, может, местность проверить? Неплохая идея кстати. И я двинулся вперед.

Сколько времени я шел, точно не знаю, но сначала вышел в лес. В лесу было тихо, как будто здесь не водится живность. Высокие и старые деревья как-то нависали и давили.

«Слишком душно здесь, — прошептал Лоран у меня в голове, — слишком тихо, здесь что-то не так».

— Я заметил, Лоран, — ответил я вслух.

Мне пришлось засучить рукава и растигнуть пару пуговиц на рубашке. И вправду, слишком жарко.

Кинжалы постукивали о бедра при каждом моем шаге, идти становилось все сложнее. Интересно, какая здесь температура? Я вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Вроде бы и лучи солнца сюда не пробираются, но что за хряк? Куда меня Пэйн перетащил? Сколько времени у меня осталось до конца состязания? Я присел на выступающий корень дерева. Итак, подумаем.

— Лоран, ты тут кого-нибудь видишь?

«Что-то определенно есть. Хм…такая странная магия. Я видел такое однажды, но это не может повториться».

— Почему? — я прислонился к стволу дерева.

«Сиэль, — обратился маг, — такая магия бывает только у Хранителя измерения. Я с ним виделся однажды во время Великой войны… Не может быть, чтобы это был он…» Маг казался в растерянности.

— Ладно, — встаю, — куда идти-то хоть? «Все время прямо» — отстраненно ответил Лоран. И я снова пошел вперед.

Минут через двадцать я оказался у входа в пещеру радиусом примерно в десяток метров.

— Как думаешь, мне надо договориться с тем, что внутри? — вглядываюсь в темноту. «Возможно, — ответил маг, — используй малый свет». Именно так я и поступил. Создал сферу света и подкинул над головой.

— Итак, идем в неведомое, — с этими словами я вступил в пещеру.

Звук шагов казался громким, даже если я старался ступать тихо. Несколько раз споткнулся о выступающие камни. Пещера внутри оказалась еще больше. Что за существо здесь обитает?

Я подумал, будто мне показалось, но, по мере приближения, пещера начала светиться. Под ногами что-то звенело. Я быстро развеял свет у себя над головой и зашагал быстрее.

Пещера переросла в помещение побольше. Я не поверил своим глазам, когда увидел содержимое этого помещения. Золото. Кругом одно золото. Множество тонн золота. Мои глаза засияли (могу поспорить). Это ж, сколько здесь миллионов? Нет, миллиардов?

Я издал жалобный стон. Руки зачесались, так сильно хотелось все это потрогать.

— Опа! Еще один рыцарь, давненько вас не было видно.

Вдруг посреди золота начала расти гора. Я заметил красный блеск, затем что-то белое. Через секунду я увидел существо целиком. Золотой дракон. Красные глаза горели адским пламенем, а белые клыки были длинной около метра (с точностью сказать невозможно).

— А где стандартное снаряжение? Ну, щит, меч, доспехи сияющие?

— Здрасьте, — сглотнул я.

— Здороваться потом будем, — съязвил дракон, — когда познакомимся поближе. Вы не ответили на мой вопрос. Сразу хочу предупредить: у меня тут принцесс в ассортименте нет. Нынче это дефицитный товар. Ты как чаю пришел попить или все-таки за принцессой? Я ничего не отвечал. Дракон вызывал лишь одно чувство — восхищение.

— Давай, я жду твоих заявлений, — продолжал язвить дракон, — могу подогнать несколько вариантов: «Я убью тебя, злобное чудовище», можешь вот так: «Я пришел спасти принцессу», ну а вот это фраза у меня прям слезу пробивает: «Пришел твой смертный час, чешуйчатый монстр. Это я, отважный рыцарь, гроза драконов, упырей, змеевых и прочих монстров, спаситель слабых, бедных, сивых и убогих». А можешь свой вариант использовать, я тоже его запомню.

— Мне принцесса не нужна.

— Ну, что верно, то верно, нынче они какие-то некрасивые пошли, никто за них драться не хочет, — дракон расправил крылья, — ну так, будем знакомиться или сразу к трапезе перейдем?

— А знакомство, надеюсь, отсрочит трапезу? — вдруг потом будет возможность сбежать.

— Ну, это как знакомство пойдет, — глаза следили за каждым моим движением, — а там определимся. «Сиэль, — позвал Лоран, — этот дракон — Хранитель» Ты почему шепчешь? «Ну, так он же Хранитель, — тихо отвечает, — он все может услышать». Ну, Хранитель он и что с того?

«На нем держится весь наш мир, если его убить — всем магам придет конец. Конечно, многие пытались, в основном те, которые хотели на нем разбогатеть».

А кто его собирается убивать? Я что ли? Я только и думаю о том, как бы сбежать незаметно. «Твои мысли граничат со смертью» Так я о своей кончине думаю.

«Ладно, я больше не могу с тобой говорить. Видишь как дракон на тебя зыркает? Он что-то слышит, но только отдельные мои фразы. Он долго не появлялся среди магов и людей, навыки растерял. Судя по кольцам на чешуйках, он впервые взглянул на этот мир около двух тысяч лет назад. Он помнит Великую войну, кровавые битвы и разрушительную мощь магии, обращающую в прах целые армии. Он пережил больше охотников за драконами, чем те надеялись. Не сбрасывай он шкуру каждой весной, она была бы исчерчена шрамами. И еще, Сиэль, с ним можно договориться, только не проси у него ничего сам, он должен тебе все предложить» — затем Лоран исчез.

Впрочем, дракон на судьбу не жалуется, насколько я могу судить, груда костей, которая выделяется на общем фоне золота, красноречиво свидетельствует о потребленных калориях.

— Ну, что ж, — улыбаюсь я, — будем знакомы. Я из рода Ларк.

— А ты не бойся, — прищурился дракон, махая хвостом, — назови имя полностью. Насколько я могу судить, ты в данный момент вообще не восприимчив к магии, да и моя магия отличается от вашей.

Хвала Богам и эликсирам Лорана, иначе этот дракон меня испепелил бы сразу как увидел.

— Сиэль из рода Ларк, — отвечаю я.

— Ну, будем знакомы, — улыбается (если это так, конечно) дракон, — а я Хранитель этого мира Ангрэль, ударение на последний слог, — добавил Хранитель.

— Очень приятно, Ваше Хранительство, — я поклонился.

— Ну, что ты, Сиэль, — засмущался Ангрэль, — можно просто Грэль, ты здесь не официально, а просто в гости зашел.

— Да, просто в гости, — киваю, — у вас тут очень красиво.

Я оглядел помещение. Дракон полностью сливался с золотом, его выдавали, разве что, глаза и клыки. Я попытался выделить контуры драконьего тела, но не смог. Я мог видеть лишь длинную шею, крылья и хвост. А к чему это все крепится — тайна.

— Да, — загордился Грэль. — Я долго собирал все это. Правда, после развода пришлось треть отдать…

— Вы были женаты?

— Был, — отвечает дракон, — а что тебя так удивляет?

— Нет, ничего, — мотаю головой, — и почему расстались?

— Так я же все время на работе, — погрустнел Грэль, — говорит она мол, дома меня не видать и все такое.

— Жаль, а как она выглядела?

Дракон глянул мне в глаза. Наверное, размышляет, насколько мне можно доверять.

— Эх, Сиэль, — мотнул головой дракон, — таких, как она, одна на миллион. Чешуя у нее серого цвета, а глаза… Глаза-то какие! Глубокого синего цвета. Мы с ней еще в детстве вместе людишек гоняли.

— Эммм….людишек гоняли? — понравиться ли мне ответ?

— Да, людишек, — кивнул. — Раньше тут намного больше людей жило, еще до Великой войны. Здесь жили, и маги, и люди, которые не относились к магии ни в каком ее проявлении. А теперь остались только маги и их родственники. Как раньше весело было, — мечтательно вздохнул Грэль, при его вздохе меня пошатнуло ветром.

— А что еще вы делали?

— Салочки были нашей любимой игрой, — ответил дракон, — ну знаешь, когда люди от нас бегали, а мы соревновались — кто больше схватит.

— Ну, надо же, — я очень удивился, — здесь и такое практиковали.

— Да, — кивнул, — у тебя еще есть вопросы?

— Вообще-то есть, — замялся я, — мне надо с вами кое о чем договориться.

— Смотря о чем, — прищурился.

— Вообще-то, я и сам толком ничего не знаю…

— А много знать и не надо, — перебил дракон, — было бы лучше, если бы у тебя имелся опыт торговаться…

— Ну, этого у меня, кажется, нет. Дракон снова прищурился, вытягивая шею.

— Я что, не страшный?

— Почему же? Очень даже…

— Так почему твои мысли граничат с восхищением, а не страхом? — дракон вытянул шею и приблизился ко мне на расстояние трех-четырех метров.

Каждый его глаз был с половину моего роста. Я по очереди посмотрел в каждый из них.

— Впервые вижу столько…всего золотого.

— Я, конечно, понимаю, что люди не могут устоять перед золотом, но под страхом смерти они об этом должны забывать.

— Должны, конечно, — соглашаюсь я, — а можно вас потрогать? Дракон удивился то ли моей наглости, то ли таким восхищением.

— Зачем?

— Так я впервые дракона вижу, — отвечаю, — а вдруг вы ненастоящий?

— Я-то как раз настоящий, ладно можешь потрогать, — дракон вытягивает крыло.

Я осмотрел крыло. Видно было, как к четырем костям крепилась тонкая пленка кожи между ними, поэтому оно напоминало крыло летучей мыши. Крыло тоже было полностью золотого цвета. Я сделал пару шагов и вплотную приблизился к нему.

— С ума сойти, — провожу пальцами по тонкому слою кожи, — золото, вы из золота что ли?

— А то! — возгордился Грэль. — Хранители состоят только из драгоценных металлов.

— Как такое возможно? — останавливаюсь, осматривая коготь, который является продолжением кости на крыле.

— Ладно, все, — дракон убирает крыло за спину, — хватить лапать. Ты хотел о чем-то договориться со мной?

— Да, — рассеяно отвечаю, — я…я участвую в состязании «Мира иллюзий»…

— Опа! — дракон улыбнулся. — Неужели до сих пор практикуют?

— Ну, да, — киваю, — а что, не должны?

— Ну, так, после последнего раза я думал, они больше не будут.

— А что случилось?

— Несчастный случай, — дракон вздыхает, — бедный мальчик….как мне его жаль было.

— А что с ним случилось-то?

— Скушали его. Дракон наблюдает за моей реакцией.

— Вы?

— Ты видишь здесь еще какого-нибудь злобного чудовища?

— Нет, нет, — я вздохнул, дракон просто издевается надо мной. Дракон на секунду задумался, а потом хищно пригляделся ко мне.

— Ну, так, мы к трапезе переходим?

— Если мне не отвертеться, то давайте.

Дракон ухмыльнулся. Он знает, что я догадываюсь — дракон никакое не злобное чудовище. Хотя с таким характером его можно так называть. Короче, не съест он меня, да и парня того он тоже не ел.

— А ты прав, — дракон кивает, угадывая мои мысли, — кушать я тебя не буду. Но от трапезы тебе не уйти.

— А что…что на завтрак? — осмелился я задать вопрос.

— Сегодня чаи гонять будем.

— О, вы чай пьете?

— А то! — дракон зашевелился. — Я, конечно, не думал, что гости придут, но тебе, я вижу, много не надо.

— Вы правы, — ответил я.

— Итак, — дракон прищурился, — справа от тебя тропинка маленькая имеется, — дракон показал когтем крыла, — иди по ней. И чтоб мне тут ничего не трогал! Я тут каждую монетку помню, каждую царапинку на ней и пылинку!

Именно так я и поступил. Пока я шел, то успел разглядеть ту часть сокровищ, которую мне было позволено увидеть с тропинки.

Драгоценные камни разной массы и величины, предметы роскоши, мечи, доспехи и многое, многое другое. Я не мог поверить своим глазам.

Дракон наблюдал за мной одним глазом. Я шел по тропинке, спотыкаясь о драгоценности, которые так и норовили попадаться мне на пути.

Когда я обошел гору золота, то застыл на месте. Я закрыл рот (оказывается, я его открыл), поморгал глазами, но ничего не исчезло.

— Что ты стоишь? — окрикнул меня Ангрэль. — Давай, иди сюда.

И я пошел. Передо мной находилась трава. Она сильно выделялась на общем фоне золота.

— Это…это, — осмеливаюсь задать я вопрос, — конопля?

— А что тебя так удивляет? — фыркает дракон. — У меня работа тяжелая, расслабляться надо.

— И вы это пьете? — поднимаю взгляд на дракона.

— Я? — переспрашивает дракон. — Нет. Другие — да.

— Так мы же вроде чаи гонять собирались… — тихо говорю я.

— Ну, это общеизвестное название этого растения, — осведомляет меня Грэль, — а способ приготовления на упаковке не указывают.

— Понятно.

— Я могу угостить тебя чаем, настойкой или можем так попробовать, — спокойно перечисляет дракон, — ты что будешь?

— А вы что предпочитаете?

— Так я-то чаще просто эту травку жую.

— И как на вкус? — интересуюсь.

— Как, как? — передразнивает, — Как трава, конечно, но эффект лучше.

— А…а мне обязательно…

— Выбирай, — перебивает, — или чай, или мы с тобой точно не договоримся. Просто травка-то необычная, а волшебная. Она растет на юге Урарту, конечно, она идет наравне с наркотиком, не спорю, но эта трава выращена специально для меня. Она помогает мне видеть истинным зрением, да, именно тем зрением, которым вы, маги, уже не можете пользоваться.

Я задумался. Конечно, то, что предлагает дракон, безобидно, но все же… Дракон терпеливо ждет пока я приму решение.

— Давайте сначала договоримся и потом перейдем к чаю, — с улыбкой отвечаю я.

— Ну, истинный торгаш мне попался, — прищуривается дракон.

Я молчу. А что сказать? Попросить что-то? Нет, раз Лоран сказал, что дракон сам должен мне что-то предложить, значит, буду ждать.

— Ладно, — кивает головой, — чего ты хочешь, Сиэль? Я задумался. А что мне, собственно, надо?

— Так, — перебивает мои мысли, — иди, пройдись немного, поищи то, что тебе надо.

И я пошел. Я пошел назад по тропинке, затем обошел кучу золота с другой стороны. Я оглядывался, присматривался, но все не то. Я даже корону примерил, но когда я уловил взгляд дракона, положил ее на место.

Я шел, не осматриваясь и не обращая внимания на все эти предметы роскоши, но вдруг остановился. Я увидел это чудо. Меч был полностью золотой — от кончика лезвия до набалдашника на рукояти. По всему лезвию шел рисунок из завитков и волнистых линий, а набалдашник сделан в виде головы дракона. В пасти находился большой опал темно-розового цвета. Это придавало мечу изящный вид.

Я аккуратно начал взбираться до своей находки по растущей горе золота. Дракон уловил мое оживление и сейчас наблюдал за моими действиями. Ему было немного неприятно, что я ступал по его сокровищу ногами, но он не остановил меня.

Наконец я добрался до меча. Вытащив его из общей кучи золота, я сел на корточки и принялся разглядывать его.

Меч заворожил меня. Каждый завиток или линия были нарисованы мастерски. А дракон казался как настоящий. Я пригляделся к опалу.

«Не может быть, Сиэль, — прошептал Лоран, — это опал, один из артефактов». Мне стоит попросить его?

«Ты еще спрашиваешь? — решительно ответил маг, — и еще, Сиэль, травка-то у дракона действительно полезная». То есть?

«Слышал, что сказал тебе Ангрэль? Только она помогает ему видеть истинным зрением. При желании, он может попробовать оторвать тебя от силы, но он не будет этого делать, да и эликсир тебя убережет». Откуда ты его знаешь так хорошо?

«О, это не моя тайна, — еще тише отвечает он, — если он захочет, то сам тебе все расскажет. Просто я сделал для него кое-что, за что он мне должен жизнью». Ладно, так что с травкой-то?

«Я же мог видеть истинным зрением, я могу помочь и тебе на него настроиться, после принятия чая так сказать». Думаешь, получиться?

«Я постараюсь. Как это делается, невозможно забыть. И так как я имею частичный контроль над твоим телом и разумом, то можно попробовать».

Ладно. Я смогу это повторить потом сам, ну или так получиться, что тебя не будет? Некоторое время ответа не было.

«Если так получиться, что меня не будет рядом, то, думаю, сможешь. Главное: запомнить ощущения, при желании можешь попробовать кого-нибудь научить этому».

Я аккуратно спускаюсь с горы сокровищ, держа свою находку в руке. Затем побрел обратно по тропинке.

— Нашел что-то интересное? — любопытствует дракон, как только я снова оказался перед травой.

— Нашел, — ответил я, сжимая рукоять меча.

Дракон оценивающе пробежался взглядом по мечу, затем посмотрел мне в глаза.

— Ты хочешь этот меч? — серьезно спросил он.

— Только с твоего позволения, — спокойно ответил я.

— Ладно, — разрешил дракон, — можешь забрать его себе, но, как и договаривались, после вот этого.

Дракон тянется к конопле, вытягивая шею. Аккуратно подцепив клыками приличное количество травы, Грэль поспешил ее разжевать. Как бы дракон и меня не съел — как назло я-то сегодня в зеленом.

Я не спеша подошел к конопле, взял один лепесток и кинул себе в рот. Вкус отвратительный, я поежился. Захотелось сплюнуть, но я сдержался.

«Быстро закрой глаза, — скомандовал Лоран, как только я проглотил траву, — сейчас тебе будет очень неприятно».

Было именно так, как сказал маг. Мне показалось, что желудок вывернулся на изнанку, я ухватился за живот. Что это такое, Лоран? Открывать глаза я не смел. «Все, открывай, — наконец, ответил маг, — только медленно».

Я отдышался, чувство, что меня сейчас вывернет, медленно, но верно стало проходить. Я открыл глаза.

Изначально мне показалось, что это внутреннее зрение, но я ошибался. Я увидел, как к дракону тянутся множество нитей, белых, синих, красных, зеленых, голубых, некоторые почему-то были черные. Это и есть истинное зрение?

«Да, оно самое, — ответил Лоран, — каждая нить — это сила мага, которая питается энергией дракона. Посмотри, от тебя идет белая». Белая из-за того, что универсал, да? А черные откуда?

«Ты прав. А черные потому, что маги умирают, но их сила остается, она сама тянется к дракону». То есть в этом мире повсюду имеется сила, у которой не хозяина? «Можно и так сказать».

Дракон, кажется, услышал наш мысленный разговор и обратил на меня внимание.

— Скажи, Сиэль, это кольцо…оно ведь необычное, ведь так?

«Как же я сразу не догадался, — тихо начал Лоран, — он специально поставил такое условие, чтобы и ты перешел на истинное зрение. Он обо всем знает».

— Да, необычное, — ответил я.

— Я вижу, как черные нити тянутся от тебя к этому кольцу, — продолжал дракон, — по одной от конечностей и сразу три из макушки головы.

Я оглядел собственное тело. Все тело светилось белым светом, а от рук и ног шли по одной черной нити, а от головы сразу три и все это тянулось к кольцу. Только я не знал хорошо это или плохо.

— Еще я слышу голос Лорана. Сиэль, он в этом кольце, так? «Ответь ему» — требует Лоран.

— Да, он в этом камне, — начинаю я, — Ванесса его туда отправила.

— Это тварь, — прошипел Грэль, — эту магичку я долго искал, она умерла?

— Мы точно не знаем, — мотаю головой, — возможно, она, так же как Лоран, заперта внутри одного из камней.

У меня закружилась голова. Я закрыл глаза и мотнул головой. Когда я их открыл, все вокруг исчезло. Никакого света, нитей… Все вернулась на круги своя. «Извини, я долго не смог удерживать истинное зрение» — прошептал Лоран.

— Ничего, Лоран, все нормально, — сказал я, когда меня снова охватил приступ тошноты.

— Сиэль, — обратился ко мне Грэль, — расскажи, что случилось с Лораном.

Я посмотрел на дракона. Тот ведь волнуется о Лоране. Что такого могло произойти, что дракон готов жизнь отдать за этого мага?

«Я же говорю, если дракон захочет — расскажет. А пока расскажи ему все ты».

И я начал все рассказывать, как и потребовал Лоран. Эликсиры, камни… Я даже рассказал про мальчика стихии огня, которого похитили.

— Этот мальчик мог им понадобиться, — скала дракон, — для того, чтобы востребовать камень у богини.

— У какой богини? — интересуюсь.

— Ее имя запрещено в нашем мире, — качнул головой Грэль, — никто не знает, где находится ее храм, хотя все знают, что он существует. Один из камней считается ее сердцем.

— То есть они принесли его в жертву? — делаю предположение.

— Скорее всего, так и есть, — кивает дракон. — Я вам помогу, Сиэль.

— Тогда можешь ответить на вопрос?

— Спрашивай, — разрешает Грэль.

— Ты знаешь, где могут быть спрятаны камни с такими же свойствами? Дракон задумался, но ненадолго.

— У эльфов, — ответил он, — они вечно что-то прячут, эксперименты проводят… Скрытный народ.

— У эльфов? — не верю своим ушам. — Они еще существуют?

— О, эти гады никогда не вымрут, чтоб их… — немного рассердился дракон, — сейчас они обитают в заповедной зоне на востоке Минара, но так как это закрытая территория вход магам запрещен. Можно сказать мир в мире. Эти длинноухие потребовали от правителя Минара выделить им территорию, когда на их принца напали.

«Грэль, дружище, ты же все знаешь, — начал вопрошать Лоран, — попытайся вспомнить, куда делись сапфир, изумруд и рубин….». Дракон прищурился, услышав мысли Лорана.

— Я знаю точно, что алмаз находится в университете, у эльфов — рубин, опал — у меня, обсидиан — у рода Амелин, сапфир — у жриц Крови, — дракон замолчал, обдумывая что-то. — Теперь я знаю, что янтарь хранится у вас, остается лишь изумруд, который наверняка находится под защитой рода Сторм.

«Отлично, мы узнали, что у двойняшек Сторм есть изумруд, — подводит итог Лоран, — к эльфам они точно не сунуться. Длинноухие слишком восприимчивы к чувствам, сразу просекут, в чем дело. Думаю, в музей университета они тоже не будут соваться, первое время — точно не будут».

— Полагаю, — дракон сверкнул глазами, — меч можешь забирать с чистой совестью.

— А не лучше бы, чтобы он хранился у тебя? — после секундного молчания спрашиваю я. — Они точно не посмеют к тебе прийти.

— Нет, — мотнул головой Грэль, — мы же договаривались, теперь этот меч твой. И еще, возьми травы и отдай ректору университета, — добавил дракон, — скажешь ему, что мы на ЭТО договаривались, а меч оставь себе.

— Хорошо, — киваю, — а можно я возьму себе несколько лепестков?

— Ну, возьми, конечно, — соглашается дракон, — а что с ними делать будешь?

— Засушу, — ответил я, распихивая траву по всем карманам, что у меня имелись.

— А что, и так можно?

— А то! Сушишь, а потом куришь, — хохотнул я.

— На Земле, определенно, продвинулись.

Я утвердительно кивнул головой. В это время дракон отвернулся, что-то ища, затем расправил крыло.

— Возьми, — сказал дракон, протягивая ко мне крыло, на когте которого были ножны для меча.

Я аккуратно снял ножны с когтя, затем отправил меч туда, где ему самое место.

— Давай я наложу полог невидимости, — предложил дракон, — на шесть часов, чтобы никто не увидел у тебя меч.

— Хорошо.

Я наблюдал за тем, как дракон что-то шептал, закрыв глаза. Затем я ощутил покалывание в руке, но, когда я решил посмотреть на руку, то ничего там не нашел. Дракон отлично справился.

Доверяя своим ощущениям, я прицепил меч к ножнам с кинжалами. Я чувствовал, как меч перетягивает ремень, но никто, надеюсь, не заметит разницы.

— Грэль, — перед тем как уйти говорю я, — прилетай к нам в университет, я тебя с друзьями познакомлю.

— Ну, да же не знаю… — засмущался дракон.

— Тогда договорились, — перебиваю его, — жду после нового года, раньше, наверное, ни у меня, ни у тебя не получится.

— Ладно, уговорил, — более уверенно отвечает дракон. — Удачи тебе в состязании.

— Спасибо, спасибо за все, Грэль.

Кок только я добрался до портала, прошло, наверное, еще около часа. Я сразу заметил сгусток черного тумана, как только вышел в поле, в котором оказался в начале состязания. Затем я переместился в университет.

— Ну, Милашка, ты заставил нас поволноваться, — сказал Пэйн, едва я коснулся земли в спортзале.

— Меня так долго не было? — смелюсь задать вопрос.

— Как я и говорил, портал появился на месте через четыре часа, — пояснил Пэйн, — тебя мы ждали еще чуть больше часа.

Я немного удивился. Вроде бы не так много времени и прошло. Я осмотрел других участников. Побиты были все, кроме Викена, тот сидел с улыбой до ушей.

— Активности за тобой вообще не находилось, — проговорил Пэйн, — хотя нет…в начале что-то было, а потом все! Исчез с поля зрения. Так, ты договорился? — задал вопрос Пэйн. Я вытаскиваю из кармана коноплю.

— Да. Пэйн удивился, увидев у меня в руках эту траву.

— Никто раньше не мог уговорить дракона отдать ему траву, — прошептал Пэйн.

— Раньше — никто, зато я смог.

— Даже маги, которые приносили дары Хранителю, молили его об этом… — продолжал Пэйн. — Пресвятая владычица, как? Как ты мог договориться с этим чудищем?

— С Грэлем что ли? — спокойно переспрашиваю. — И не какое он ни чудище, хороший дракон между прочим.

— Как ты его называешь?

— Грэль, ну, мне он так представился. Пэйн замолчал, глядя мне в глаза.

— Извините, я устал, — вздыхаю, — вот, берите, и пойду-ка я уже. Я всовываю в руки Пэйну траву и быстро сматываюсь.

— Передайте эту посылку Ветрову, — на последок крикнул я.

Этим вечером нам огласили результаты. Я попал в тройку лучших. Нет, не так. Я в этом туре оказался лучшим. Вот и мне перепала частичка славы. Весь курс удивился, узнав, что я достал коноплю у Хранителя.

Сторма дисквалифицировали за то, что началась драка. Парня отправили в заповедный мир эльфов, которые напали на него в истечение десяти минут с момента его появления там.

Викен занял второе место. Его отправили к шуфайям, откуда он и принес еще не вылупившиеся яйца этого животного.

— Молодец, — сказала Амелин и крепко поцеловала меня.

— Почаще бы так.

— За каждый твой подвиг и буду целовать.

— А что в другое время ни как?

— Я подумаю.

Теперь все девушки смотрят на меня по-иному. Раньше они думали, что такой раздолбай как я могу из себя представлять? А теперь даже старшекурсницы поглядывали на меня.

— Чего они так пялятся на тебя? — наконец, не сдерживается Сибэль. — Вот та блондинка еще раз глянет, я ей глаза выжгу.

Я подавился. Сейчас как раз было время ужина и почти все студенты находились в столовой. Конечно, мне было очень лестно, что моя девушка так обо мне печется, но надо ее успокоить.

— Это они не на меня пялятся, а тебе завидуют.

— Эх, умеешь же ты настроение поднимать, — улыбнулась Сибэль.

Я ей тоже улыбнулся. Итак, на сегодня одну девушку спасли, посмотрим, что будет завтра.

— Это что? — удивился Эд, увидев на подоконнике окна в нашей комнате мелко порубленную траву.

— Конопля, — коротко отвечаю я, не отрываясь от книги.

— Это та самая? От Хранителя? Эд подбегает ко мне, выхватывая книгу.

— Да, через пару дней подсушится и будет готова к употреблению. Затем я отобрал у него книгу.

— После этого можно перейти на истинное зрение, так? — ни как не унимался парень.

— Да, — отвечаю я, прилипая взглядом в книгу.

— Ты уже пробовал на него настроиться?

— Ага.

— И как?

— Почти ни чем не отличается от внутреннего, за исключением нитей.

— Нити? Ты их видел? И как….

— Давай прекращай, а, — перебиваю парня, — если получится, то сам все увидишь.

Кристина из рода Сторм.

Тот же день.

— Что ты узнал? Братец лежит на больничной койке. Мда, хорошо эльфы его приложили.

— Ничего. Чего и следовало ожидать.

— Ванесса будет недовольна тобой, — нежно говорю я.

— Я знаю… — волнуется, — я пытался, но они сразу просекли, даже твое зелье не помогло…

— Ладно, — перебиваю речь Джерона, — думаю, Ванесса скоро перейдет к решительным мерам. Тогда и отыграемся.

Сегодня днем я следила за Ларком, когда тот только появился после тура. Ванесса заметила какое-то изменение, сказав, что у него может находиться новый камень, хотя я ничего не заметила. Если он у него и был, то оказался спрятан мастерски. Все-таки Ванесса свое дело знает, она многому меня научила, в том числе и обходить некоторые заклинания. Но ничто не помогло мне увидеть, что прячет Ларк.

Сиэль из рода Ларк.

Комната N13.

Ну, Лоран, паршивец такой. Думал, что я не догадаюсь ни о чем.

— Зачем? — повторяю я вопрос.

— А откуда мне было знать, что этот молокосос столетний окажется эльфийским принцем? На лбу этого написано не было, — наконец, ответил Лоран.

— Как? — кстати, второй по значимости вопрос после уже заданного первого.

— Тебе рассказать все в подробностях?

— Если не сложно, конечно, — откидываюсь в кресле.

— Дело было так, — как обычно, Лоран поддается вперед, — я оказался на территории эльфов рано утром и забежал в первый населенный пункт, который попался мне на пути. Чего и следовало ожидать — это оказалась окраина столицы. Невидимая Тень помогла мне, и я проскочил мимо стражи, которая стояла у ворот. В то время эльфы уже подумывали о мире-заповеднике, уже ограничили туда въезд, но окончательно приняли решение после моего поступка. Эльфов можно победить в схватке только в том случае, если он очень усталый. Рассчитывая именно на это условие, я пошел к сеновалу…

— К сеновалу? — я округлил глаза по максимуму.

— Ну, у них тоже есть свои потребности, — хохотнул Лоран, — не мне тебе говорить какие именно.

— Действительно, — прищуриваю глаза, — ты не отвлекайся, рассказывай дальше.

— Ну, вот. Я, значит, прихожу на место, девка уже смылась, а этот малек все дрых. Он, конечно, проснулся, заехал в челюсть мне, но я все-таки с ним справился. Значит, взял кровь и смылся по-тихому. Я только потом по слухам узнал, что на принца напали. Конечно, в каких условиях было совершенно нападение, они скрыли, но основное пересказали правильно.

— Ну, ты — садист, — мотаю головой.

— Ради науки стоило на такое пойти, — говорит Лоран, — а про садиста ты прав, конечно.

— Даже не отнекиваешься.

— А зачем мне врать?

— Ладно, закроем тему, — хмурюсь. — Думаешь, стоит наведаться к эльфам?

— Не знаю, — мотает головой. — Ванесса на все пойдет лишь бы достать камни. Может, стоит хотя бы предупредить эльфов, у них камень будет в безопасности.

— Может, у нее и там свои люди есть, эльфы то есть.

— Не знаю, отложим это дело до нового года, после твоих состязаний займемся этим. Я согласно кивнул.

— Мне подкинули координаты мира эльфов не просто так.

— Думаешь, это Ванесса?

— Я пока не уверен в этом, но кто еще? Лоран кивнул.

— Разберемся в этом потом.