Тяжело быть Магом

Глава 23

Сиэль из рода Ларк.

Четвертый день первой декады января, гостиная башни.

Сегодня утром в университет прибыли Хидеро и Танкян, из всего нашего курса в башне были только мы. Я все еще раздумывал над тем, чтобы кое-что рассказать парням про Лорана и артефакты, но, возможно, еще не время. Мы сидели в гостиной, Хидеро и Танкян рассматривали карту.

— И как мы проберемся сквозь защитный контур? — Хидеро посмотрел на нас. — Это ведь древний маг был, он такую защиту мог забабахать.

— У нас есть заклинание деактивации защитного контура, — ответил я.

— Хм, и где вы его нашли? — прищурился Хидеро.

— В закрытом архиве в библиотеке, — соврал я.

— В закрытом? А как туда попали?

— По тайным коридорам, — снова соврал я (как бы ни привыкнуть).

— Это те тайные коридоры, про которые знает кузен Амелин?

— Они самые, — киваю.

— Покажешь?

— Извини, — мотаю головой, — я поклялся никому их не показывать. Вроде бы выкрутился.

— На заклинание деактивации у тебя хватит энергии? — спросил Танкян.

— Думаю, хватит.

Парень утвердительно кивнул, давая понять, что вопросов больше нет. Затем его взгляд переместился на Эдуарда.

— Что было то? — Танкян осматривает лицо Эда.

Синяк еще не прошел до конца, поэтому цвета плясали от фиолетового до желтого.

— Новый год был, — тихо сказал Эд.

— Ларк? — поворачивается ко мне армянин.

— Он упал, — отвечаю, сдерживая улыбку.

— Аккурат на чей-то кулак?

— Вот-вот.

— Ну да, конечно, — заулыбался Танкян. Эд недовольно стрельнул на каждого из нас взглядом, но промолчал.

Ближе к вечеру мы, наконец, решили все вопросы. Отправляемся завтра на рассвете. Берем с собой еду, воду и теплые покрывала, так как остаемся там ночевать.

Я подошел к окну в нашей комнате. За охранным периметром расстилался снег. Вот хряк, холодно же.

— Сколько там до дома мага? — бросил я через плечо.

— Около тридцати километров по крайней левой тропинке от замка, это соседний дом, — ответил Эд.

— За день мы должны пройти такой расстояние.

— Пройдем, конечно, — тихо ответил Эд. Я обернулся и немного опешил.

— Это что такое? Эдуард глянул на меня, но не спешил отвечать.

— Это мой клон.

— Пока не очень похож.

Я подошел к Эду, который работал над созданием своей копии, и пригляделся. Копия состояла из воды на сто процентов, ростом была, как и Эд, на этом сходства заканчивались. Вода в теле клона не стояла на месте, а медленно двигалась.

— И зачем тебе это?

— Я хочу потренироваться, — Эдуард прищурил глаза и у копии начали формироваться черты лица, — очень удобная штука, между прочим, особенно в нашем положении.

— Причем тут наше положение? — Я пригляделся к лицу копии. — У тебя нос длиннее.

— В самый раз, — буркает Эд, затем отвечает, — Понимаешь, тело человека состоит из семидесяти процентов воды, а копии — на сто. Клон идентичен магу, создавшему его. В нашем случае, клона можно послать к какому-нибудь артефакту в доме мага и, если на клона не сработает защитное заклинание, то и нам ничего не грозит.

— И долго ты создаешь клона?

— Долго, — кивает, — порядком несколько часов. Хотя потраченного времени не жалко, я много раз так делал, если хотел смыться на пару часов от родителей, когда те наказывали меня и устраивали комендантский час.

— И клон был полностью тебе идентичен?

— Полностью, — кивает.

Лицо клона отдаленно напоминало Эда, затем он начал работать над конечностями копии.

— Правда клон не разговаривает, — он усмехнулся, — но родители ссылались на то, что я обижался и устраивал молчаливую забастовку.

— И как ты им управлял?

— Мысленно, — Эдуард немного удлинил руки копии, — в голове отчетливо появлялись действия клона, затем у меня стало получаться видеть и слышать его глазами, но это уже после того, как мне исполнилось восемнадцать.

— И сколько энергии у тебя уходит?

— Одна вторая, — Эд вздохнул, — у тебя ушла бы, возможно, одна пятая или шестая. Попробуй сам создать двойника.

— Нет, не могу, — мотаю головой, — я еще не прошел третий этап.

— Ну да, точно, — Эдуард отошел на несколько шагов от копии и разглядел с ног до головы, — по-моему, получилось отлично.

— Неплохо, — становлюсь рядом с парнем, — а что дальше? Где кожа и все остальные атрибуты нормального человека?

— Смотри и запоминай, — улыбнулся Эд.

Эдуард вытащил из-за пазухи кинжал, полоснул по ладони. Отдавая мне кинжал, подошел ближе е копии. Вытянув руку, он просунул ее в грудь клону, затем закрыл глаза. Через несколько минут он вытянул руку из воды и, обернувшись, показал мне ладонь, пореза как не было.

— Теперь остается только ждать.

— И сколько?

— Часа полтора два. Я отдал ему кинжал, Эдуард провел по лезвию ладонью и очистил его водой.

— Ну что, на ужин? — он кидает кинжал на кровать.

— Ага, идем.

Не только мы одни решили провести новогодние каникулы в университете. В столовой собралось несколько десятков студентов, большинство из которых учатся на пятом курсе. Ну да, у них последний год обучения и они отчаянно готовятся к экзаменам, чтобы достойно встретить весной выпускной бал с выдачей дипломов. Никто не хочет опозорить свой род, поэтому на время учебного года все поголовно забывают о каникулах.

Мы сели за наш красный стол, Эдуард сел за зеленый, где сидели все теоретики. Краем глаза я заметил, как в столовую заходит Пэйн. Вот готов голову на отсечение дать, Пэйн привяжется сейчас к нам с вопросами на тему «почему мы не дома».

— А что вы делаете в университете на каникулах? — через пару секунд спросил Пэйн, вставая позади меня. Я обернулся на скамейке.

— Мы в поход собрались.

— Да? И куда же?

— В горы, что в сорока километрах на север от университета, — быстро ответил я.

— Ну что ж, ладно. Затем Пэйн гордо пошел дальше.

— Выкрутились, — вздохнул Хидеро, затем посмотрел на меня, — В горы? Когда ты это придумал?

— Придумал только что, — протираю глаза, — совсем забыли придумать отмазку для преподов. Могли бы и догадаться, что кто-нибудь из них поинтересуется, почему мы тут.

— Пэйн, кажется, поверил.

За ужином мы принялись обсуждать поход. Затянулось это надолго, часа на полтора. Затем нас окрикнул Эд.

— Ну, может, пойдем уже, а? Я уже заскучал там одни сидеть.

Он стоял рядом с нашим столом. По правилам университета ни один теоретик не может садиться за наш красный стол, и наоборот. Глупое правило на самом деле.

— Ладно, все, ребят, идем. И мы, наконец, двинулись к нашей башне.

— У меня великолепный двойник получился, — хвастался Эдуард, когда мы оказались перед дверью в нашу комнату.

— Ты же его еще не видел.

— Он мысленно связался со мной и показал свое отражение в зеркале.

Затем мы открыли дверь. Клон лежал на кровати Эда и читал книгу, когда мы вошли, он поприветствовал нас кивком головы.

— Жуть, он на тебя похож, — наконец выдавил я.

— Ну, этого я и добивался, — Эдуард подошел к своей кровати, — Так, ты чего в обуви разлегся? Клон нахмурился, но не перестал читать.

— Ты же им управляешь.

— Ну, посуди сам, — Эд виновато улыбнулся, — у меня контроль над стихией слабый, а после восемнадцати клоны получаются с разумом и скверным характером.

— То есть ты им не управляешь?

— Он будет выполнять приказы тогда, когда мне будет угрожать опасность, а если таковой нет, то с ним можно только спорить и ссорится.

— Он же не разговаривает.

— Но мысли-то у него есть, — Эд покачал головой и посмотрел на клона, — вот вредный-то а! Копия лишь улыбнулась.

— И на какое время он создается?

— Надеюсь, до утра исчезнет, — буркает Эд.

— А магией он владеет?

— Владеет, — кивает, — в точности, как и я, но может использоваться ею с моего разрешения. Слушай, может, поможешь мне? Я хочу его развеять, у меня просто энергии мало.

— Давай попробуем.

Копия оторвалась от чтения и с возмущенным взглядом уставилась на нас. Если честно, мне стало его жалко.

— Может, — подхожу к Эдуарду, — оставим его?

— Зачем? — удивился Эд и копия тоже.

— Ну, так, ты сам сказал, что копии долго создавать. Утром перекинем ему энергии и возьмем с собой в поход.

— Ну, ладно, уговорил, — затем посмотрел на копию, которая улыбалась, — но если будешь доставать меня своими мыслями, я утром тебя сам развею. Клон утвердительно кивнул.

— Вот и славно.

Затем мы, наконец, решили готовиться к походу. Одеяло, провизия, теплая одежда, несколько целительных зелий, зелий боевых….все не перечислишь. Когда мы закончили укладывать все в рюкзаки, было уже часов одиннадцать.

— Значит, с водой контакта еще нет? — спросил Эдуард.

— Пока изменений не было, — я закинул рюкзак на плечи, примеряясь. Тяжелый получился.

— Может, проверим?

— Как?

— Ну, давай я создам что-нибудь, а ты попробуешь перехватить?

— Перехватить? — ставлю рюкзак на пол.

— Маги одной стихии могут перехватывать заклинания, в то время как маги разной стихии лишь только отражать, или уклоняться, универсалы способны на все.

— Ну, давай попробуем. Эдуард создал водный шар, я удивленно на него уставился.

— Прости, это все, на что у меня хватило энергии.

— Ладно.

— Я его подкину, а ты поймай.

— А если не поймаю?

— Если не поймаешь, то водный шар выполнит свою функцию.

— То есть окатит меня водой?

— То есть да. Мы встали друг напротив друга.

— Приготовься, — Эдуард увеличивает окружность шара сантиметров до тридцати, затем подбрасывает вверх.

Я подставляю ладонь под шар, который через пару секунд приземляется на подставленную мной руку.

— Отлично, ты его перехватил.

— Нет, это не то, совсем не то.

— Ты о чем?

— Мне трудно его удерживать, — ладонь начинает дрожать и через секунду шар заливает водой пол комнаты. — Черт! — я потоптался на месте, окончательно промочив носки.

— Ну, тоже не плохо, — утешил Эдуард, щелкнув пальцами и убирая всю воду на полу.

Сиэль из рода Ларк.

Пятый день первой декады января.

Морозный воздух неприятно пощипывал щеки, я повыше поднял шарф. Солнце только-только показывалось из-за горизонта, освещая нам тропинку. Последние звезды начали тускнуть из-за лучей солнца.

Мы шли впятером в одну шеренгу и молчали, никто не хотел морозить лицо и вдыхать ледяной воздух.

Сегодня утром мы встали в шесть часов, когда на небосклоне еще ярко светили звезды. Прикинув на глаз, мы определили, что за границей охранного периметра около минус сорока. Пришлось доставать теплый свитер, зимние кроссовки и ветровку с мехом внутри. Решив подстраховаться и не рисковать, я обмотался еще и шарфом.

Ветер снова усилился и ударил нам в лицо, я опустил шапку почти на глаза и поежился. Парням тоже не понравилась такая погода, из-за ветра слезились глаза, а идти нам предстояло весь день. Меня согревала стихия огня, которая начала понемногу отвечать мне. Я каждые полчаса колдовал заклинание подогрева. Парням приходилось тяжелее, у Танкяна стихия земля, у Хидеро — воздух. Хотя можно попробовать заклинание теплоты из воздуха, но, если долго его удерживать, можно лишиться части энергии, которая может пригодится потом.

Тяжелый рюкзак начинал раздражать, приходилось все время оправлять его. Через часа четыре непрерывной ходьбы мы остановились на привал.

— Ларк, — обратился ко мне Хидеро, — можешь создать огонь для костра?

— Наверное, да, — киваю.

Мы отошли от тропинки в снег. Затем Хидеро расчистил воздухом от снега местность примерно три на три метра.

— А дрова для костра?

— Что бы вы без меня делали? — Танкян прикоснулся ладонью к земле, которую расчистил японец.

Через несколько минут, из земли повылазили корни деревьев, образовывая круг, в котором оказались ветки деревьев.

— Но огонь придется поддерживать магически, — сказал армянин.

— Ничего страшного.

Я создал маленький огонек на указательном пальце. Затем подкинул огонек к корням деревьев. Заклинание пришлось подключить к своему резерву энергии, чтобы огонь не угасал. За пару секунд огонь разгорелся, подпаливая ветки деревьев, что в костре.

— Отлично, — сказал японец, — хоть погреться можно.

Из припасов мы взяли хлеба, вяленого мяса, сыра, мы решили, что варить на костре ничего не будем. Ну, хоть клону Эда не надо было кушать. Он лишь с детской улыбкой наблюдал за нами все время.

Наскоро перекусив, Хидеро затушил костер слоем снега, освобождая меня от заклинания, и мы двинулись дальше.

В течение дня мы останавливались два раза минут на пятнадцать и двигались дальше. На некоторое время температура поднялась, но ненадолго, лучи солнца согревали нас примерно два часа. Ближе к вечеру начало темнеть и заметно похолодало. Снова поднялся ветер и мы все опустили шапки почти до глаз, шарфы подняли до того же уровня.

Через час Эдуард заметил замок, до которого нам еще идти километра три-четыре. Завидив замок, мы с энтузиазмом прибавили скорость. Замок окружал забор и разглядеть, что там не представлялось возможности. Когда, наконец, нам осталось пройти до калитки метров пятьдесят, замок исчез.

— Это что такое? Что произошло? — сказал Хидеро.

— Замок просто исчез, — ответил Кольт.

Я направился по тропинке, сзади послышались шаги — парни не отставали от меня. «Остановись!» — прогремел крик в голове.

— Всем стоять! — эхом отозвался я, и парни застыли позади меня. Лоран, что случилось? «В полуметре дальше начинается охранный периметр замка» — отвечает он.

— Дальше начинается охранный периметр, — через плечо кидаю я, — не выходите вперед меня. Я поежился от холода и вздохнул, выдыхая пар через рот. Что мне делать?

«Дай я сначала настрою тебя и твое сознание, а потом произнесешь деактивацию охранного периметра». Хорошо, я подожду.

— Ларк, как ты собираешься его деактивировать? — спрашивает Хидеро.

— Я же сказал, что знаю заклинание.

— Слишком все просто получается, — не унимается он, — ты что-то скрываешь он нас.

— Да? — поворачиваюсь. — К примеру?

— Тебе лучше знать, — мотает головой, — просто скелетов в шкафу у тебя достаточно.

— Ты ничего не знаешь. Не знаешь, через что мне приходиться проходить.

— Ну да, не знаю. Если бы ты нам доверял, то хотя бы что-нибудь рассказал.

— А у меня есть повод доверять? — медленно, но верно начинаю закипать.

— По крайней мере, повода НЕ доверять точно не было.

— Чего ты от меня хочешь?

— Скажи, ты не находил это заклинание в библиотеке? Я задумался на секунду.

— Нет, не находил, — наконец, признался я.

— Но ты его знаешь, — прозвучало как утверждение.

— Можно и так сказать.

«Закрой глаза, сейчас настрою на внутреннее зрение», — тихо сказал Лоран.

— Все, все вопросы задашь потом, — поворачиваюсь спиной к парням, возражений не последовало.

Я закрыл глаза, стараясь дышать ровно. Снова это чувство невесомости, к которому я уже успел привыкнуть. Как обычно, все стихии соприкасаются с телом и душой, пополняя запас энергии. «Открывай».

Я медленно открыл глаза, все засияло. Замок находился перед нами, он пылал черным светом. Я пригляделся и увидел границу охранного периметра.

«Я вижу нити, но не могу тебя сейчас настроить на истинное зрение, поэтому просто повторяй за мной…»

Затем Лоран начал говорить слова на древнем языке, на котором когда-то разговаривали все маги. Я повторял каждую букву неизвестного мне языка. Лоран говорил медленно и четко, давая мне шанс произнести все правильно. «Все, а теперь жди».

— Ты на внутреннем зрении? — голос Эдуарда.

— Да, — поворачиваюсь. — А вы? Все утвердительно кивнули.

Могу лишь сказать, что нам попался чертовски опытный маг, такие иллюзии сейчас вообще никто не умеет делать. В самом замке будет полно похожих ловушек.

Через несколько минут охранный периметр полностью ослаб и мы, наконец, разглядели замок. «Можете проходить».

И я двинулся по тропинке к воротам. Снег приятно хрустел под ногами, солнце почти ушло за горизонт, освещая все вокруг красным закатом. Ворота открылись сами, мы с парнями переглянулись и пошли к замку.

Возможно, летом и много сотен лет назад этот сад был великолепен, но сейчас все было покрыто снегом. Замок вызывал чувство опасения, мрачный, величественный и устрашающий. Замок по размеру был намного меньше нашего университета. Кажется, три этажа, и, наверное, десятка два комнат вместе с ванными и гостиной. По мере того, как мы шли к главному входу, чувство страха начинало возрастать, но все молчали. Мы остановились перед лестницей, которая вела к входу.

— Мне перехотелось идти, — наконец, озвучил общую мысль Эдуард.

— И мне.

— И мне тоже.

Я оглянулся. Старые деревья устрашали только одним своим видом, казалось, что они живые, а ветки так и норовят зацепить тебя.

— Нет, мы пойдем, — говорю я. Я поднялся по лестнице.

— Бежим в дом! — раздался крик позади меня.

Я поворачиваюсь и застываю на месте. Деревья один за другим начинают двигаться. Парни быстро поднялись по лестнице и встали рядом со мной, наблюдая за происходящим вокруг. Сначала могло все-таки показаться, что это ветер теребит ветки деревьев, но теперь корни деревьев поднимались из земли. Послышался звук ломающихся сухих веток и чавканье корней.

— Дверь заперта, — говорит Кольт, дергая ручку.

— Ломай!

Я подбегаю к Эду, и мы вдвоем выбиваем дверь плечами, по инерции падая на пол. Хидеро, Танкян и клон закрывают дверь за нами. Мы с Эдом поднялись, отряхнули одежду от пыли и прислушались.

— Кажется, во дворе тихо, — шепотом сказал Хидеро.

— Не стоит сейчас выходить на улицу, — говорю я, поправляя рюкзак.

— Ты хочешь остаться здесь?

— Мы должны исследовать дом и найти одну комнату, в которой можем переночевать.

— В доме может быть хуже, — сказал японец, — мы можем вообще не пережить эту ночь.

— А что ты предлагаешь? — повысил голос я. — Мы не можем сейчас выйти, ночевать на улице тем более, остается только заночевать здесь. Все замолчали.

— Ладно, — наконец, отвечает японец.

— Вот и отлично.

Я поворачиваюсь спиной к парням и стараюсь разглядеть прихожую. Прихожая маленькая примерно три на четыре метра, диван и зеркало в полный рост. Через окошко у входной двери пробивается последний красный лучик закатного солнца, давая нам возможность хоть что-то разглядеть.

Везде была пыль. На полу остались силуэты, когда мы с Эдом упали, выламывая дверь. Я сделал пару шагов и создал заклинание среднего света (ни чем не отличается от малого, за исключением большего размера и, соответственно, яркости), запустил его повыше.

Я пошел по коридору, парни шли за мной. На каменных стенах висели картины, но под слоем пыли возможность рассмотреть их приравнивается к нулю.

Наконец, мы увидели открытую дверь. Коридор перешел в огромную гостиную. Несколько диванов, два камина, журнальные столики, несколько шкафов с книгами. Через окошки в человеческий рост пробивался лунный свет. Неужели уже так поздно? Я быстро двинулся к окошкам.

— Ларк, стой! Я остановился.

— В чем дело? — поворачиваюсь.

— Под ноги смотри, — сказал Эдуард.

Я посмотрел на пол и ужаснулся. Посередине гостиной пол обрывается. В темноте этого не заметно. Свет, пробивающийся из окна, падает как раз на противоположный обрыв, который и заметили парни. Еще бы пара шагов и я бы уже исследовал глубину обрыва. Я сажусь на корточки, пытаясь разглядеть обрыв.

— Ну, что там? — парни пристраиваюсь рядом.

— Сколько же там метров? — Танкян щурится. Я ложусь на полу и протягиваю руку в обрыв.

— Как здесь могло такое оказаться? — Хидеро вздыхает.

— Ладно, — встаю, отряхивая одежду, — на другую сторону нам не попасть, хотя я могу попытаться слевитировать, но все равно далеко.

— Ладно, надо найти лестницу на второй этаж, — заключает Эдуард. Мы подошли к двери, ведущей в коридор.

— Может, рюкзаки здесь оставим? — спросил я.

— Можно, — соглашаются все.

— Вы идите, я поставлю все сумки в угол.

Я по очереди принял у всех рюкзаки и поставил их у стенки. Когда я нес последний, ребята вышли в коридор. Затем там послышалась возня.

— Хряк! Я споткнулся!

— Под ноги смотри. Я поставил последний рюкзак и направился к двери.

— Как мы этот выступ раньше не заметили? — продолжали они. Вдруг дверь захлопнулась.

— Что за хряк? — подбегаю к двери и дергаю за ручку. — Откройте дверь!

— Она заперта изнутри, — спокойно отвечает Хидеро.

— Но…но, — я дернул посильнее, — Черт!

— Ты ее точно не можешь открыть?

— Точно. Я вздыхаю.

— Может, там где-нибудь есть что-то, из-за чего она захлопнулась?

— К примеру? — спросил Хидеро.

— К примеру, тот же самый выступ, — предполагаю, — Кольт же только что споткнулся, затем дверь и захлопнулась.

Я отошел подальше от двери, такое ощущение, что она как-то надвигается на меня. Наверняка, это очередная иллюзия бывшего хозяина дома. Послышались шорох и голоса за дверью.

— Ларк?

— Что? — прислоняюсь к двери.

— Конечно, странно, что этот выступ тут находиться, но он вроде бы обычный, — проговорил японец.

— Черт!

Я пнул близлежащий предмет (кажется какая-то статуэтка), который впоследствии упал в пропасть в комнате. Я оглянулся на дверь, которая снова оказалась ближе, чем должна была. Или это я подошел к ней? Черт знает что.

— Мы пройдем по коридору, — послышалось за дверью, — может, что найдем.

— Хорошо, — ответил я.

Нет, здесь определенно что-то не так. Пространства от двери до пропасти и вправду стало меньше. Стена двигается? Хотя, все может быть.

Послышались отдаляющиеся шаги, затем все затихло. Я принялся осматривать комнату, средний свет парил надо мной. Не найдя ничего интересного, я закрыл глаза и вздохнул. Послышался какой-то звук. Я открыл глаза и огляделся.

Оказывается, мои предположения были верны. На данный момент стена надвигалась на меня. Я быстро подбежал к двери, дернул несколько раз за ручку. Кажется, скорость увеличивается? Скорее всего.

— Эй, парни! Ответа не было.

Я оперся спиной об стенку и заметил, что до обрыва осталось пара метров. Стенка за мной заметно продвигалась вперед, заставляя меня шагать.

Прошло всего несколько минут, которые казались вечностью. Тут я заметил, как наши сумки начинают сваливаться в обрыв.

Я быстро перебираюсь к сумкам, хватаю ближнюю, а остальные падают в пропасть. Перебросив сумку через плечо, смотрю на противоположную сторону комнаты. Из-за того, что Лоран отобрал контроль над воздухом совсем, летать я не могу, но стоит попробовать.

Я снова делаю шаг из-за стены, затем еще. Собираюсь с мыслями и прыгаю. Получается подпрыгнуть на метр и пролететь три, именно пролететь, но потом я начинаю резко снижаться.

Я не долетаю каких-то пару-тройку десятков сантиметров и хватаюсь руками за обрыв. Главное, чтоб руки не соскользнули. Рюкзак тянет вниз, но я все-таки подтягиваюсь. Руки соскальзывают, и снова чуть не падаю. Через несколько минут, я лежу на полу, стараясь отдышаться.

Я посмотрел на ту сторону, стена уже почти дошла до обрыва, несколько секунд и в пропасть сваливаются даже самые маленькие камушки.

Отдышавшись, я сел. Сначала я подумал, что мне показалось, и я протер глаза. Стена с дверью стали исчезать, так же обрыв начал зарастать камнем. Я встал и подошел к краю обрыва, стена тем временем полностью исчезла. Настоящая стена так и была на месте. Скорее, это снова иллюзия «Хм, это стандартная ловушка» — усмехнулся Лоран. Ты знал, но не сказал мне? «Знал, с тобой бы все равно ничего плохого бы не случилось». Затем Лоран вкратце рассказал об особенностях этой ловушки.

— Ларк, ты жив? — в комнату врываются парни.

— Жив, жив, — отвечаю, наблюдая за тем, как края обрыва срастаются.

— Это что еще такое? — спрашивает Эд.

— Это стандартная ловушка, — отвечаю, — которой пользовались древние. После войны многие дома опустели, а те, кто еще защищался, ставили такие ловушки. Люди проходили по коридору, спотыкались об выступ, который служил сигналом, и проходили в гостиную, через несколько секунд дверь захлопывалась. Еще несколько секунд и мираж стены начинал двигаться к пропасти. Как только стена достигала обрыва, мираж исчезал, а обрыв затягивался.

— А что с теми, кто в обрыв падал? — Эдуард внимательно наблюдает за обрывом.

— Те падали метров пять. Там внутри стоит антимагическое поле, колдовать не получалось. Хозяин дома мог деактивировать заклинание и обнаружить вора.

— А как ты спасся? — спросил Хидеро, прищуриваясь.

— Я слевитировал.

— А если бы и вор слевитировал? — спросил Эдуард.

— Все равно, — мотаю головой, — хозяин дома узнавал, если эта ловушка срабатывала, и мог поймать вора с поличным, как вы сейчас меня.

— И как ты об этом раньше не вспомнил? — у Хидеро, кстати, отлично получается буравить взглядом, почти до дырки.

— В голову не пришло, — тихо ответил я.

Обрыв тем временем полностью исчез. Я прошелся по нему и для верности попрыгал, послышалось эхо, давая нам знать, что обрыв все еще там.

— Ладно, идемте, — иду к двери, — кстати, у нас только один рюкзак остался.

— А как же остальные?

— Утром обрыв должен снова появиться, постараемся их достать. Мы прошлись по коридору, других дверей и в помине не было.

— Кажется, здесь жил маг-иллюзионист, — делает заключение японец.

— Кажется, да, — киваю, — если он мог зачаровать целый замок от глаз остальных магов, то скрыть несколько дверей под стенами — запросто. Я перешел на внутреннее зрение.

«Здесь везде черные нити, вы сквозь них ходите. Именно такие заклинания приходится поддерживать Ангрэлю, ведь сам он не может от них избавиться и оторвать от себя черные нити. Практически все нити располагаются вдоль стен и на полу, лишь десяток находится в воздухе» — проинформировал меня Лоран.

А ведь можно попробовать прощупать нити, и найти место, из которого они исходят.

— Здесь наверняка сотни нитей, — пробубнил Эд, — значит, столько же ловушек и использованных магом заклинаний.

— Иллюзионист хряков, — поддержал его Хидеро, — сейчас на всем белом свете ни одного иллюзиониста не сыскать.

— Да, эта стихия потеряна для магов, — согласился Эдуард, — как и истинное зрение.

— Почему потеряно? — интересуюсь.

— После великой войны, — преподавательским тоном начал японец, — каким-то образом чуть ли не загубили Хранителя, никто не знает, как и за что. Примерно в течение трех лет все маги практически потеряли силы. Некоторые потом сумели ее вернуть, а большинство так и остались обычными людьми. До этой войны существовало две тысячи родов, которые владели магией, после — лишь пятьсот. Раньше маги владели стихией иллюзии, смерти, жизни, света и хаоса, именно эти стихии и пропали, а вместе с ними и их магия.

— Но ведь истинным зрением можно воспользоваться, имея особый ингредиент, — сказал я, намекая на коноплю.

— Можно, — кивает, — этими стихия тоже можно, имея под руками другие особые ингредиенты, но они все находятся под охраной Хранителя. Некоторые после войны просили у него этих ингредиентов, чтобы вернуть себе магию, но Хранитель всех посылал. Со временем, потерянные стихии стали выражаться в других оставшихся. Сейчас иллюзия подвластна воздуху, но лишь частично, свет — земле, хаос и смерть — огню, жизнь — воде. «Я укажу тебе место, а ты попробуй нащупать нить». Это как?

«Сейчас ты не можешь их видеть, поэтому просто направь всю энергию в одно место, которое я скажу тебе». Хорошо.

«Пройди чуть вперед, — я прохожу, — повернись на право, — поворачиваюсь, — а теперь плавно дави на стену энергией».

Я сделал именно так, как и сказал Лоран. Сначала понемногу, а затем сильней направил поток энергии. Я резко увеличил поток энергии, и голова разболелась. Затем я заметил нити, которые стали появляется.

«Ну вот, ты переходишь на истинное зрение, — похвалил Лоран, — продолжай».

Через несколько секунд отрезок нити засиял поярче, давая понять, что там что-то есть.

— Я, кажется, что-то нашел.

Надавливаю на нить, и она вспыхивает ярче. В теории нам рассказывали, как можно давить на нити, и они показывают то, ради чего их создавали, на практике-то мы этого так и не прошли, это оказалось намного сложнее. Можно назвать сотни ассоциаций: нажать, давить на нити, рвать нити, с точностью нельзя сказать, на что это похоже.

Я направил больше энергии на нить и, в конце концов, та порвалась, рассеивая мираж. Мираж отличается от иллюзии в том, что он осязаем и материален, в то время как сквозь иллюзию можно пройти и не опасаться ее. Прошло достаточно времени, чтоб эти нити ослабли до такого уровня, что даже маг-недоучка смог их порвать. Насколько я помню, мираж и иллюзии создавать очень сложно, в частности, из-за того, как и сказал Хидеро, что это другая стихия, но в какой-то мере подвластная нам. Если бы не то, что Лоран помог мне увидеть нити сейчас, то мы никогда бы не смогли развеять мираж. Стена начала исчезать, открывая нам вид на лестницу.

— Отлично, — заулыбались парни.

Я пошел первым, опасаясь каких-нибудь ловушек и здесь. Мы поднялись на второй этаж, который оказался идентичен первому. Средний свет, озарял нам почти весь коридор, но и здесь не было дверей.

— Здесь ловушек наверняка еще больше, — сообщил Эд.

Я попытался настроить истинное зрение, чтобы разглядеть нити получше, некоторые нити представляли собой клубок, некоторые, как и в низу, просто располагались вдоль стены.

— Здесь коридор намного длиньше, чем на первом этаже, даже если взять в расчет гостиную, — сказал Хидеро.

— И что? — прохожу вдоль стены, всматриваясь в несколько десятков клубков нитей.

— Значит, на первом этаже еще есть помещения, которые скрыты.

— Скорее всего, это столовая или кухня. «Не стоит рвать эти нити» — настороженно говорит Лоран. Это еще почему? «Их слишком много». Значит, там что-то интересное должно быть. «Ты ведь меня не послушаешь, да?» Да.

Я надавил на нити. Спустя несколько секунд, разболелась голова, но я продолжал рвать их. Несколько нитей порвались и исчезли, остальные же сопротивлялись. Казалось, что голова сейчас лопнет, но я не унимался.

Из-за того, что я сейчас использую истинное зрение, запас энергии пополняется сразу, но так получается больнее вдвойне. Сила, пополнявшая меня, просто не успевает адаптироваться к организму, сразу используется по назначению. Но все же новая сила лучше старой. Если маг перестает пользоваться магией, то энергия застаивается в организме и маг не способен создать самое простое заклинание, в то время, как новая, только пополнившая запас энергии сила — способна чуть ли не перевернуть мир. Поэтому, используя внутреннее зрение, чувствуешь себя великолепно, а истинное — чуть ли не равным Богу. В то же время, частое пополнение запаса энергии приводит к сгоранию мага. Везде есть свои плюсы и минусы. Наконец, последняя нить порвалась, и я устало вздохнул. Перед нами оказалась дверь. Я дернул ручку. Заперто.

— Может, выломать? — предложил Танкян.

— Можно и выломать.

Танкян примеряется ногой и пинает. Раздается глухой звук и дверь, еле держась на петлях, открывается. Армянин улыбнулся и двинулся в комнату.

— Стой!

Армянин не успевает отреагировать на крик Хидеро и в воздухе перед ним появляется огонь. Танкян уклоняется, защищая лицо руками, но его тело охватывает огонь. Мы подбегаем к нему, но держимся на расстоянии, ожидая крика сгорающего, но криков не последовало.

— Фу, — раздается голос Танкяна, — это всего лишь иллюзия. Мы все вздохнули, все-таки уже думали, что он пострадает.

Танкян выпрямился, но иллюзия не желала рассеиваться, а наоборот, охватила руки и ноги.

— И долго это со мной будет? — армянин поднимает руку, разглядывая ее.

— Посмотрим, — пожимает плечами японец, — только к нам не подходи, вдруг и на нас перекинется.

— Что ты заметил, когда Танкян открыл дверь? — поворачиваюсь к парню.

— Ничего особенного, — отвечает Хидеро, — просто подумал, что, если мираж, скрывающий дверь, ты развеял, это не значит, что за самой дверью ничего не будет. Хотя странно, что у тебя получилось развеять мираж, его нельзя деактивировать, ну только если перейти на истинное зрение и порвать нити.

Я проигнорировал последнюю фразу японца. Захочет, спросит напрямую (хотя говорить правду я пока не буду), а так — я не собираюсь искать оправдания на его подколки. «Странно» — прозвучало у меня в голове. Что странно?

«Эта иллюзия не простая, она должна вызвать страх перед огнем и последующий инфаркт». Скорее всего она просто ослабла, здесь нет ничего странного.

Мы двинулись в комнату. Два дивана, стол, стул, комод и три высоких стеллажа с книгами. Танкян прошелся по комнате и остановился, осматривая все предметы. Эта иллюзия огня света не давала, только мешала, но парень, казалось, этого вообще не замечал. Я подошел к ближнему шкафу с книгами, осмотрелся и рискнул взять одну. Как бы я не надеялся и не молился, первая же книга просто рассыпалась прахом, а так хотелось узнать, что же все-таки хранил у себя древний маг. Тоже произошло и с тремя другими, после чего я бросил это дело.

Эдуард рассматривал комод, на котором находились какие-то мелкие предметы, клон стоял радом. Или это клон все рассматривал, а Эд стоял рядом? Отличить их невозможно. Хидеро копался в столе, а Танкян…он просто стоял в середине комнаты, стараясь никого не задеть иллюзией огня. Я подошел к Эдуарду, который разглядывал комод.

— Здесь женщина жила, — проинформировал он.

Я рассмотрел предметы. Несколько зеркал разного размера, расчески, и четыре шкатулки. Я взял ту, которая стояла передо мной, и попытался открыть. Что-то щелкнуло, и шкатулка открылась.

— Что там? — полюбопытствовал Эдуард.

— Драгоценности.

Несколько колец с небольшими камнями, штуки три золотых цепочек, браслеты и просто камушки.

«Пустышки, — спокойно сказал Лоран, — ничего в них нет особенного, никаких тебе амулетов или артефактов».

Я поставил шкатулку на место, меня как раз и интересуют только амулеты и артефакты, все остальное, если найдем, пускай забирают парни.

Я потянулся за второй шкатулкой, открыл ее. Там оказался амулет, от него слегка веяло магией. Серебряная толстая цепочка, и громосткий кулон в виде убывающей луны.

— Ларк, тебе что оставить?

Я повернулся к парням, которые рассматривали украшения, найденные в первой шкатулке.

— Ничего, — я показал амулет, — я себе это возьму.

Я намотал цепочку на запястье руки. Конечно, стоило сначала узнать способности амулета, но на это сейчас просто не времени.

— Ладно, — кивает Эд.

— Э! мне что-нибудь оставьте! — махает руками Танкян.

— Тебе? — поворачивается к нему японец. — Эта иллюзия наверняка была рассчитана на большее, чем просто огонь. Если бы не тот факт, что она просто ослабла, то тебя, возможно, уже не было бы с нами. Надо было клона первым пропустить, а не самому идти.

— Я знаю, что не подумал, но все равно оставьте!

— Ладно, — ухмыльнулся, — оставим.

Затем я двинулся к рабочему столу, может, Хидеро его и исследовал, но ничто не мешает мне сделать это после него.

— Там нет ничего стоящего, — сообщил он, — все полки заперты. Я ничего не ответил.

Подхожу к столу, отодвигая стул с высокой спинкой. На столе стояли чернила, уже высохшие, несколько перьев и гора старых пожелтевших листов бумаги. На первый взгляд ничего особенного. Затем я решаю открыть полки, вдруг откроется. Полок только две, я дергаю верхнюю, и она с диким визгом открывается. Все поежились.

— Ты открыл ее? — подходит японец. — Как?

— Не знаю, — пожимаю плечами.

В полках ничего интересного не оказалось, несколько книг, которые так же рассыпались, несколько стопок листов.

За это время иллюзия исчезла, и Танкян весело улыбался, рассматривая драгоценности.

— Эти две не открываются, — сообщил Эд, — что будем делать?

— Возьмем с собой, — отвечает японец. Эдуард закинул их в сумку.

— Не думал, что мы хоть что-то найдем, — размышляет вслух японец.

— Почему? — Эд зевнул.

— Это же замок древнего мага, я думал, что в сам дом мы, может, и попадем, но ничего путного не отыщем, пошел с вами ради интереса. К этому моменту все начали уставать.

— Что-то уже сил не осталось, — глаза почти закрываются, — здесь что-то не так.

От упадка сил я падаю на стул, который стоял позади меня, ребята просто заваливаются на диваны. Последним, что я помню, это то, что я закинул голову на спинку стула, наблюдая за тем, как потухает средний свет, и медленно закрываю глаза.

Я открываю глаза. Как темно здесь. Позади окно, из которого падают красные лучи солнца. Уже рассвет. Слышно тихое сопение, и ничего больше. Я выпрямляюсь на стуле, протираю глаза. Я нахожусь в той комнате, что и уснул, уже хорошо. Ребята спали на диванах.

— Господин, — шепот такой тихий, что похож на дуновение ветра. Я ничего не отвечаю.

— Господин, вы вернулись.

Я встаю со стула, опираясь руками на стол, амулет звенит, сталкиваясь с деревом стола. Сил все еще мало, а голова все сильнее начинает болеть. Прохожу по комнате, направляясь к двери. Останавливаюсь около парней.

— Ребята? — позвал я их, а затем еще громче, — Эй, парни!

Ни один даже не вздрагивает, хотя, зная Эда, тот должен уже подскочить. Странно. Я вышел в коридор. Как-то здесь все изменилось, в недоумении оборачиваюсь. Вроде бы все здесь так и было.

— Господин, сюда, помогите мне! — это уже не шепот, а крик.

Я иду по коридору в ту сторону, откуда кричали. Как и раньше, здесь не было ни одной двери.

— Господин!

Я остановился и повернулся к стене, за которой кричали. Подошел ближе. Здесь, наверное, должна быть дверь, но у меня просто не сил сейчас рвать нити. Я провел рукой по стене, амулет тихо звенит. Затем что-то изменилось, на духовном уровне, если можно так выразиться. Секунда, и начинают появляться контуры двери. Еще пара секунд и передо мной оказывается сама дверь.

Я медленно поворачиваю ручку двери, даже не надеясь на то, что она вообще откроется. Дверь поддается, и я прохожу в комнату.

— Господин! Откуда? Откуда этот голос? Кто кричит?

В комнате темно, даже очень. Ничего не видно, но я прохожу дальше. Несколько шагов и я замечаю свечение. Сначала несильное, но потом все ярче и ярче. Это оказалась статуя девушки. Казалось, камень как живой, мягкие и точные черты статуи придавали статуи очень изящный вид, но больше ничего не удалось рассмотреть в темноте.

— Господин, быстрее!

Я немного напрягся, крик рассеивался в комнате, будто кричало само помещение. Я прикоснулся к камню, провел рукой по щеке статуи.

— Господин, спасибо вам.

Этот голос похож на предыдущий, ну разве, что этот исходил из определенного места. Я пригляделся и понял, что под моей рукой находится не камень, а живая плоть. Я отдергиваю руку и быстро направлюсь к двери. Выхожу в коридор, тяжело дыша.

— Господин, — тихий шепот, такой приятный, рядом с ухом. Я оборачиваюсь, всматриваясь в девушку.

Высокая, с меня ростом. Черные длинные волосы распущены, большие светло-карие, даже янтарные, глаза смотрят с нежностью. Невольно мой взгляд двигается ниже. Большая грудь, тонкая талия и длинные ноги. Красивая девушка, просто слов нет.

— Господин, — выдыхает она, кидаясь мне на шею.

Сопротивляться нет сил, но я аккуратно обнимаю девушку за плечи и отстраняюсь от нее.

— Ты кто? — голос хрипит.

— Господин, вы не помните меня? — на глазах появляются слезы.

— Не плачь, — притягиваю ее к себе, — успокойся.

Девушка обняла меня крепче и тихо заплакала. А волосы у нее приятно пахнут, и кожа такая нежная. Так, что это со мной? Послышалось тихое хихиканье в голове. Лоран, что все это значит?

Он не отвечает. Опять что-то скрывает. Ну, если он не говорит, значит, мне ничего не грозит, ведь так?

— Господин, не уходите больше, — прошептала девушка куда-то мне в шею, — останьтесь здесь.

— Я…я не могу.

— Я умру без вас! Я поперхнулся. Вот это заявление!

— Останьтесь, этот дом снова будет вашим, я все здесь уберу, — девушка заглядывает мне в глаза, — мы будем жить здесь.

Я просто не могу сопротивляться. Ее глаза завораживают. Что я вообще думаю, конечно, я остаюсь здесь! «Сиэль, — вздыхает Лоран, — даже этому ты не в силах сопротивляться». Ты о чем? Девушка улыбается, и снова обнимает меня, я зарываюсь лицом в ее волосы.

«Это не настоящая девушка. Я знал магов этого замка. Тебе рассказать всю историю?» Рассказывай.

«Маг, хозяин этого, дома был очень ветреным человеком. Он находил время для того, чтобы уделить внимание всем девушкам в доме, даже прислуге. Жена у него, достаточная сильная магичка, все замечала. Однажды маг заметил в доме новую прислугу, эту самую девушку, и решил не терять времени зря. Магичка все узнала и зачаровала девушку. Так и появилась эта статуя. Она спрятала душу девушки в этот самый амулет, что ты нашел»

Вздыхая, я провожу рукой по волосам девушки, борюсь с искушением и останавливаю руку на талии.

«Магичка оставила этот амулет здесь, — продолжает Лоран, — чтобы воры, которые нашли его, не могли сопротивляться и умирали здесь. Девушка убивала их своей любовью». И что мне делать?

«Тебе надо прости уйти, не оборачиваясь. Амулет забери с собой, чтобы девушка больше не оживала».

— Прости, прости, милая, — шепчу я девушке на ухо. Девушка смотрит на меня и ничего не понимает.

— Прости, — провожу рукой по ее щеке, — я заберу твою душу обратно. Девушка отстраняется, и глаза ее переполняет ужас.

— Ты не уйдешь! Я не позволю, — затем она растворяется в воздухе. «Беги!» Я срываюсь с места, направляюсь в комнату. Расталкиваю Эда.

— Да просыпайся уже! — с рвением трясу его за плечо. Эдуард открывает глаза, через секунду просыпаются и парни.

— Быстро на выход! — закидываю сумку на плечо.

— Что случилось? — сонно спрашивает японец.

— Потом, — мотаю головой, — все потом! Быстро уходим.

Через пару секунд мы бегом спускались на первый этаж, и направились к входной двери.

— Наши рюкзаки! — Эд останавливается.

— Оставим их здесь, — поворачиваюсь к нему.

— Я возьму клона, и мы их быстро вытащим.

— Ладно, давайте быстрее.

Эдуард и клон удаляются в гостиную. Сейчас, наверное, часов десять утра, обрыв должен был открыться.

Меня не покидает чувство опасности. Она сказала, что не отпустит меня, но мы вот уже несколько минут стоим перед дверью, но ничего не происходит. Еще через минуту показывается Эдуард.

— А клон? — спрашивает Танкян, закидывая рюкзак за спину.

— Он останется здесь, — отвечает Эд, — он прыгнул в обрыв и подавал мне оттуда сумки. Там внутри же стоит антимагическое поле, короче, клон просто распался за пару минуты.

— Все, уходим, — я дергаю за ручку. — Черт! Заперто!

— Ларк, так что же произошло? — интересуется японец.

— Я же сказал, потом!

Я толкнул дверь плечом, но та даже не дернулась. Я отошел от двери, зато парни принялись ее дергать.

— Господин, останьтесь, — снова этот шепот из ниоткуда.

— Я…я, — шепчу, — появись, пожалуйста.

И через пару секунд передо мной появляется эта девушка. Сколько злости в ее глазах! Но от этого она кажется еще красивее. Я провел по ее волосам рукой и та начала успокаиваться, затем мягко взял ее за плечо.

— Господин, вы же останетесь, да?

Краем глаза я вижу, как поворачиваются парни и с недоумением смотрят на нас, но вопросов не задают.

— Прости, я, правда, не могу, — затем я провожу другой рукой по ее руке и кулон засиял.

Девушка просто не успевает вовремя увернуться от кулона, и он затягивает ее душу обратно. Она попыталась сопротивляться, но я ее держу за плечо. Через секунду передо мной оказалась статуя.

— Дверь открылась, — тихо сказал японец.

— Тогда идем.

Мы вышли на улицу, морозный воздух ударил в лицо. Я достал шапку и шарф, принялся утепляться, так же поступили и парни. Надевая перчатки, наткнулся на кулон. Оставлять его где-то я не буду, лучше оставлю у себя, возможно, вручу Сибэль, как подарок на новый год.

Солнце сияло слабо, но даже в таком свете деревья устрашали своим видом. Скорее всего, очередной мираж или иллюзия. Мы, молча, двинулись к выходу.

По дороге в университет, я все рассказал парням, но при условии, что они никому ничего не скажут. Мы добрались до университета после заката солнца. Мы решили, никому не рассказывать о том, что произошло, даже Амелин. Короче, просто постараемся не задумываться над этим, так как все, что произошло в замке, будет для нас загадкой.