Тяжелые будни орикса (СИ)

Глава 2.

Полковник Шова все-таки поймал свой шанс. Основное число абордажных катеров гуэ'ла стартовавшее с обшивки захваченной станции тау направилось к линкору, который в прошедшем бою не получил существенных повреждений. Слишком сильны были его генераторы защитного поля и прочна лобовая броня. На её пробитие тратилась почти вся энергия полновесных еще залпов станции, и в результате остатки энергии могли повредить только пару отсеков за лобовой бронёй. А после падения мощности реакторов пробить её ослабленными залпами вообще не получалось. В результате корабль отделался легкими повреждениями. Почти тысяча членов экипажа погибшая в пораженных отсеках была сущей мелочью по принятым в Космофлоте Империума меркам.

Крейсерам же повезло куда меньше. Один из них был уничтожен полностью. Получивший удары ракет и орудий сравнимой по мощи машины, таранный удар "манты" в рубку управления лишившую на время имперский корабль централизованного управления, был добит тараном агонизирующего крейсера тау. Этого оказалось много даже для славящегося живучестью корабля Империума, корпус разломился пополам, а потом сдетонировал реактор превратив обломки в шар расширяющейся и остывающей плазмы. Не выжил никто.

Второй крейсер имперцев подвергшийся массированному удару ракетами "мант" тоже получил тяжелейшие повреждения. Орудийные палубы левого борта были уничтожены или выведены из строя почти полностью, кое-где разрушения простирались даже на пять отсеков вглубь корпуса корабля. Ощутимо досталось сенсорам, системам ПВО и ПРО, потери в экипаже достигли трёх тысяч человек. В основном канониров и орудийной прислуги многочисленной на имперских кораблях с их заряжающимся вручную орудиями. Но крейсер сохранил ход и управление, все еще оставаясь грозной боевой единицей, ведь его бортовая авиагруппа понесла незначительные потери в бою с мантами. Численный перевес был на стороне истребителей Империума.

Остальные два крейсера отделались минимальными повреждениями, тау понимали что не смогут уничтожить или серьезно повредить все корабли, поэтому сосредоточились всего на нескольких целях. Зато фрегатам досталось по полной, их щиты и броня не могли противостоять даже ослабленным ударам станции. Которые пробивали их почти насквозь, вызывая детонацию реактора полностью разрушающую эти некрупные корабли. Только последнему фрегату относительно повезло - если везением мощно было назвать гибель половины экипажа и разрушение всей носовой части корпуса, с тяжелейшими повреждениями внутренней структуры и вторичными взрывами артпогребов. Благодаря выдающейся живучести имперских кораблей и самоотверженности экипажа полуразрушенный фрегат смог восстановить ход и управление, но как боевая единица потерял всю свою ценность.

Глядя на это полковник Шова прикинул варианты и составил свой план. Который был примитивен и во многом рассчитан на удачное стечение обстоятельств. Но дающий хоть какую-то надежду отомстить и нанести ощутимый урон противнику. Более существенный чем короткий бой в отсеках и переходах станции, где маскировка тау не давала почти никакого преимущества. По плану полковника на каждый из мало поврежденных крейсеров Империума должна была высадиться стелс-команда из троих диверсантов, на внешнюю обшивку. Чтобы проникнув внутрь через работающий шлюз устроить диверсию наносящую максимально возможный урон противнику. Решение о своих действиях они должны были принять на месте согласно обстановке. А транспорт освободившийся от пассажиров должен был подорвать линкор, залетев в шлюз его летной палубы и подорвав термоядерную бомбу.

На второй крейсер собирался высадиться сам Шова с двумя диверсантами. А потом пилоты транспорта должны были попытаться "влезть" в ангар линкора или даже если получится на летную палубу. И подорвать диверсионный термоядерный заряд мощностью в 40 килотонн. Может быть такая диверсия бы и не уничтожила линкор, но нанести существенные повреждения была должна. Удача соблаговолила полковнику, неожиданно несколько катеров космодесанта откололись от общей группы летящей к линкору и направились к одному из крейсеров. За ними и увязался стелс-транспорт, который стал постепенно обгонять их чтобы успеть выпустить на обшивку корабля полковника с его соратниками.

Дальше все было просто и сложно одновременно. Стелс-транспорт мягко устроился на обшивке корабля Империума и стравив воздух из десантного отсека открыл аппарель. Намного сложнее было тау. Им пришлось в не приспособленных для работы в космосе маскировочных костюмах выбраться наружу и начать двигаться к шлюзу летной палубы. Один из двоих бойцов сорвался и стал уплывать в пространство, чтобы молча умереть от неизбежного перегрева. Стелс-костюм не умел охлаждаться в вакууме несмотря на свое сходство с настоящим пустотным скафандром. Но полковник и второй боец смогли успеть пробраться в шлюз вслед за вплывшим в него катером космодесанта.

Транспорт стартовал как только высадил воинов касты огня, ему еще надо было успеть ко второму крейсеру. После этого пилотам потребуется все терпение и мастерство для их сумасшедшей атаки на линкор. И сам переход в стелс-костюмах по обшивке корабля гуэ'ла в открытом космосе бы не менее безумен. Маскировочные скафандры "стелс" хотя и были герметичны, защищая носящего от огня и мороза, обладали замкнутым циклом регенерации атмосферы могущим поддерживать жизнь пару суток. Но они небыли изначально созданы для космоса. И не имели предназначенных для работы в вакууме систем охлаждения. В вакууме можно отводить тепло только излучением... Полковник Шова и его напарник на своей шкуре ощутили что это значит, быстро почувствовав начавшийся перегрев.

План удался только в части исполненной полковником и уцелевшим бойцом его тройки. Вторая тройка погибла, их убил перегрев раньше чем они смогли дождаться открытия шлюза. А у транспорта пытавшегося пристроиться к одному из катеров космодесанта случился сбой в работе систем маскировки. В обычных условиях это бы не привело к фатальным последствия. Но враг был слишком близко и пилот-космодесантник катера оказался опытным противником. Поняв ЧТО летит рядом с ним, он мгновенно развернул катер и дал залп из всего бортового вооружения стараясь накрыть "невидимку". Ему это удалось, хрупкий стелс-транспорт тау разорвало на куски. Всего этого полковник Шова не знал, пробираясь со своим напарникам по запутанным переходам огромного корабля Империума.

* * *

Сообщение о капсуле найденной космодесантникам Караула Смерти путешествовало по инстанциям причудливо взаимодействующего отряда ордена спейсмаринов и личной свиты инквизитора участвующего в этом набеге. Сегодня тау преподнесли много неприятных сюрпризов. По данным разведки они должны были захватить крупную и беззащитную исследовательскую станцию тау изучающую свойства варпа в этом районе галактики. Но станция оказалась куда больше размерами чем ожидалось, а главное прекрасно вооружена! И корабль тау её охранявший был одним их самых мощных из встреченных за всю историю войны с этой расой ксеносов.

Главным же было то - что в этот раз тау использовали в бою "ассимилированные" имперские технологии! Крейсер ксеносов оказался вооружен не только их рельсовыми пушками, плазменными оружиями и ракетами, но и имперскими орудиями тоже! Характерные сигнатуры их выстрелов нельзя было спутать ни с чем, а скорострельность воистину поражала. Как тау смогли так быстро перезаряжать большие и тяжелые пушки - пускай над этой загадкой ломают головы механикусы. Результат же оказался страшным, крейсер тау смог один на один уничтожить имперский крейсер в ближнем бою! Поставив точку в существовании противника таранным ударом приведшим к взрыву плазменного ядра энергосистемы корабля Империума.

Не менее поразительно было и то, что тау установили на своей станции множество лазерных орудий высокой мощности. Тоже Имперского производства судя по энергетическим параметрам выстрелов. Тау не просто установили орудия у себя, они смогли обеспечить их достаточным, хотя-бы на первые секунды боя, количеством энергии. И не забыли про систему охлаждения. Это привело к повреждениям линкора и гибели почти всех фрегатов. Ведь суммарный залп лазерных орудий станции был равен полному бортовому залпу линкора! Фрегаты конечно не могли выдерживать такие удары, даже когда их мощь стала падать по мере уничтожения систем охлаждения реакторов станции.

Во многом сегодняшний успех тау был вызван конструктивными просчетами при постройке кораблей Империума и особенностями тактики диктуемой этими недостатками. Основные орудийные батареи линкора и крейсеров были расположены вдоль бортов. Чтобы их задействовать кораблям приходилось разворачиваться боком, ведь при такой установке углы наведения орудий были серьезно ограниченны. Имперская тактика была простой - идти на врага принимая на хорошо бронированный лоб его удары, а потом развернуться бортом и врезать от всей души. Или дать бортовой залп расходясь на встречных курсах. Число орудий могущих стрелять вперед и обладающих достаточной дальнобойностью для перестрелки на большой дистанции на кораблях Империума было сильно ограниченно.

Тау сполна воспользовались этим, сначала избивая корабли гуэ'ла в лоб, те, броню которых они могли пробить на большой дистанции. А когда имперские корабли начали разворачиваться чтобы использовать бортовые батареи - крейсер тау тоже задействовал все свои орудия. В том числе мощнейшие но годные только для коротких дистанций пушки Империума. Не имея проблем с углами наводки и используя системы автоматической перезарядки, вместо перезарядки вручную принятой у врага, они нанесли тяжелейшие повреждения своему противнику. До того как тот ввёл в действие свою бортовую артиллерию. Правда после того как крейсер Империума использовал свои бортовые орудия - менее крупный корабль тау был обречен, терзаемый залпами множества орудий врага. Но его команда сражалась храбро и блестяще завершила бой тараном вражеского корабля.

Сегодня тау показали себя как опасные и умные противники, более гибкие чем раньше, самоотверженные и не боящиеся умирать ради своей цели. Это выходило за рамки типичного в Империуме представления о тау как о трусах боящихся ближнего боя и стреляющих только издалека, из-за спин слуг, своими телами тормозящих напор храбрых имперских воинов. Это оказалось совсем не так. А значит эти ксеносы оказались опасней, чем о них думали раньше. Сила тау не только в оружии с технологиями, как многим даже в Ордо Ксенус казалось ранее, но и в высоком боевом духе.

В результате когда Инквизитору доложили о странном трофее - непонятном ксеносе похожем на "зверолюда" и спящем в каком-то медицинском устройстве тау, реакция бал быстрой и простой - доставить его на борт моего корабля! Ни один тау из немногих захваченных на станции не был годен для допроса, слишком тяжелые были их раны и смерть забирала ксеносов одного за другим. Спящий же в саркофаге был цел и невредим, а главное его вид не удалось определить по каталогу Ордо Ксенус. С первого взгляда на присланную по связи электронную фотографию стало ясно, что это не "зверолюд".

Существо было не таким массивным, шерсть его была короткой и чистой, а пропорции тела по своему красивыми. Все неизвестное требовало изучения, кроме того - инквизитору стало просто любопытно. Это был первый из чужих не вызывающий отвращения у Инквизитора своим видом, что само по себе было достойно удивления. Обычно ксеносы и мутанты были уродливы, вызывали отторжение и ненависть на уровне инстинктов. Но не это странное существо покрытое шерстью с красивым рисунком темных пятен и длинными рогами. Это все вместе и решило судьбу странного ксеноса спавшего в медицинском саркофаге тау. Катер его везущий отделился от общей массы катеров доставляющих трофеи на линкор и свернул к личному крейсеру Инквизитора. Одному из двух которым повезло получить минимальные повреждения в прошедшем бою. Видимо Благословение Императора защитило его верного слугу от беды.

Саркофаг с телом ксеноса был доставлен на крейсер и осмотревший его механикус пришел к выводу что это медицинский модуль, который находится в рабочем состоянии и поддерживает лежащего в нем в подобии анабиоза или искусственной комы. Для безопасного извлечения чужака гарантирующего его жизнеспособность требуется специалист по "техно-колдовству тау", знакомый с их системами такого типа. Или хотя-бы знающий язык тау, чтобы читать поясняющие надписи на панели управления и сообщения выводимые на встроенный контрольный экран.

Инквизитор Серджио Трейс пришел посмотреть на этот странный трофей. И действительно, ксенос лежавший под прозрачной крышкой медицинского аппарата тау не вызывал отвращения. Не переставая от того быть ксеносом, потенциальным врагом Империума. Хотя то, что тау его держали в таком состоянии, могло указывать на плен. Таких существ раньше не обнаруживали насколько было известно Трейсу, и в списке "слуг и союзников" тау они тоже не числились. А значит - был пускай и мизерный но шанс, попробовать втравить их в войну с тау. И пусть ксеносы убивают ксеносов ослабляя друг друга на радость Императору!

Ознакомившись с выводами механикуса осматривающего саркофаг Инквизитор отдал приказ убрать его на склад и организовать режим усиленного карантина, в том числе смонтировав дополнительные сенсоры наблюдения для отслеживания любых изменений. Тау бы не стали держать ксеноса в саркофаге просто так. Значит, по их мнению он был опасен. И само то, что он показался Инквизитору "не отвратительным" - вызывало подозрение. А не воздействует ли это странное существо на его разум, даже будучи погруженным в искусственный сон?

По возвращении он найдет специалистов по ксенотеху и подготовится к знакомству с этим рогатым существом. На случай если рогатый окажется порождением демонов варпа или одержим ими. А пока - незачем пытаться разбудить рискуя убить этого ксеноса, нового, еще неизученного вида, потеряв возможность использовать его в дальнейших планах. Препарировать ксеноса никогда не поздно и лучше всего делать это в подготовленной лаборатории с хорошими специалистами Ордо Ксенус. Если Трейс решит что чужак ни на что не годен. Так саркофаг с бывшим пленником тау оказался на складе крейсера "Карающая Длань Императора" - личного корабля Инквизитора Серджио Трейса, одного из инквизиторов Ордо Ксенус действующих в Segmentum Ultima (Сегментуме Ультима).

* * *

Полковник Шова и его подчиненный Виор успешно проникли на борт крейсера гуэ'ла и сейчас размышляли каким способом нанести лучше всего максимальный ущерб врагу. По известным полковнику данных о Империуме и его кораблях, особенностях их способа перемещения в Варпе самым очевидным было убийство астропата-навигатора. В данном случае самое очевидное не значило самое лучшее, зная о ценности и уязвимости своих навигаторов в Империуме им предоставлялась первоклассная защита. По сути отдельный бронированный и изолированный модуль со своей СЖО, прислугой навигатора и постоянной мощной охраной обычно из самых хорошо оснащённых воинов Imperial Guard (Имперской Гвардии) в полном боевом облачении. А в особых случаях даже космодесантниками в их силовой броне. Справиться с такой защитой имея всего два стелса, без тяжелого вооружения или тактического ядерного оружия... весьма маловероятно.

Раз отпадает самый очевидный вариант - придётся думать дальше. Вариант выведения из строя главного реактора корабля был более осуществим, но не гарантировал его уничтожения. Даже на кораблях тау были дублирующие и аварийные источники питания. А уж на славящихся своей живучестью кораблях Империума - и подавно. Да и уничтожить или существенно повредить такую большую установку без тяжелого вооружения было весьма трудно. И это не гарантировало уничтожение корабля или хотя-бы гарантированной гибели его экипажа. Что совершенно не устраивало полковника.

Шова хотел взорвать этот корабль на миллион обломков! Или хотя-бы изуродовать его или иным способом сделать бесполезным для гуэ'ла. Даже просто убить экипаж целиком для этого было мало - его могли найти позднее и опять включить в состав своего флота, как это не раз бывало со Скитальцами. Скитальцы, корабли дрейфующие в обычном космосе или Варпе, с давно мертвыми экипажами, например из-за отказа генератора поля Геллера... И полковника осенило - вот тот вариант который он искал! После погружения корабля в Варп - повредить систему питания генератора поля Геллера! И странные энергетические сущности обитающие в варпе сделают все остальное убив весь экипаж. В отличии от тау гуэ'ла обладали не только странными "псайкерскими" способностями, но и были подвержены воздействию "Демонов Варпа". Пусть "потусторонние силы" потрудятся во имя Большего Блага!

Полковнику Шова смог исполнить свой план. Невидимые в стелс-костюмах, соблюдающие осторожность при передвижении по отсекам коридорам станции тау смогли выяснить местоположение генератора поля Геллера. И благодаря своим техническим навыкам и знаниям, а без них сложно было ожидать эффективного использования сложной техники тау, они смогли обнаружить основные и резервные цепи питания установки. Дальше все было просто - диверсионные заряды в "мимикрирующей" оболочке сливающиеся по цвету с поверхностью на которую установлены, радиовзрыватели. И воины тау затаившиеся в глубине отсека на одной из ремонтных площадок на стене, покрытой густым слоем пыли.

Дальнейшее свелось просто к ожиданию, тау не имели выхода на внутренние коммуникации крейсера, языка гуэ'ла они тоже не понимали. Но отследить возросшую активность персонала и выход на рабочий режим генератора по изменениям его энергетической сигнатуры было не так трудно. После оставалось только подождать для надёжности часа два, чтобы корабль точно погрузился в варп и взрывать. Месть полковника Шова свершиться! За все! За погибших друзей, крушение карьеры, гибель сотен ученых и техников, воинов, огромный материальный ущерб... Список "за что он отомстит" был общирен и Шова с удовольствием добавлял к нему пункт за пунктом, коротая время ожидания тянущееся так медленно.

Ожидать полковнику и его напарнику пришлось больше двух суток. Это время занял вывоз трофеев со станции и устранением поддающихся ремонту своими силами боевых повреждений кораблями Империума. Любое ожидание рано или поздно заканчивается, пришел конец и ожиданию полковника. Огромная установка, опутанная кабелями и трубопроводами охлаждения, с десятками диагностических панелей начала оживать. В отличии от обычных машин Империума, выглядевщих зачастую как творение сумасшедшего механика, коими и были Механикусы в большинстве своем или нагромождения стандартных но разнородных блоков, это сооружение выглядело технически законченным и по своему красивым. Во всяком случае защитные кожухи и экраны присутствовали, почти все, некоторые были демонтированы видимо в попытках механикусов "наладить установку".

Трое из них даже сейчас присутствовали в отсеке. Гротескные фигуры сочетающие в себе фрагменты человеческого тела и механические части. Как помнил Шова, из прочитанных про Империум материалов, сами механикусы называли это "аугментацией" и применяли столь чудовищное киберпротезирование в религиозных целях. Результат был пугающим и отвратительным эстетически. Одна "третья серворука" чего стоила, а уж про остальные включения механические и кибернетические, которые даже не пытались облагородить под формы человеческого тела. Для Шова и обычные то гуэ'ла небыли образцами красоты, но эти казались еще хуже. Просто безумными, так уродовать себя...

Виор полностью разделял мнение своего командира. И потому когда установка вышла на полную мощность, что было легко отследить по показаниям тепловизора и других сенсоров, принялся отсчитывать время. Но заряды пришлось подорвать немного раньше. Один из механиусов осматривающих генератор и питающие кабельные линии что-то заметил, протянул свою серворуку в одному из зарядов и полковник Шова со словами "Во имя Большего Блага!" активировал детонаторы. Сами по себе взрывы инженерных зарядов из пластической взрывчатки сформированной с кумулятивной выемкой были не очень зрелищны. Гулкие хлопки перерезающие кумулятивным "ножом" кабели, казалось бы ничего особенного. Взрывотехники тау не зря были уважаемы всеми понимающими толк в этом деле, основная энергия шла туда куда нужно почти не расходуясь на сотрясение воздуха и прочие спецэффекты.

Зато кабели показали себя во всей красе - генератор Геллера штука весьма прожорливая, потребляющая просто огромное количество энергии! Потому кабели были сверхпроводящими - и в месте разрыва мгновенно вспыхнули дуговые разряды чудовищной мощности испаряющие токопроводящий материал кабелей и изоляции, вызывая тепловые взрывы расширяющегося газа. Которые уже можно было смело сравнивать со взрывом фугаса в десяток килограмм древнего тротила. Они крушили конструкции разбрасывая осколки во все стороны. Сам генератор поля Геллера не пострадал, на его корпусе тау не рискнули устанавливать заряды из риска обнаружения. Сами небольшие взрывы тоже не принесли особого вреда оборудованию отсека, пострадал только механикус обнаруживший заряд, его отшвырнуло взрывом и ударило об один из аппаратных шкафов привинченных к стене.

Но эти кажущиеся слабыми взрывы привели к по настоящему страшной вещи - генератор поля Геллера, единственная защита в Варпе от демонических сущностей его населяющих, остался без питания, совсем! И сейчас поле защищающее корабль от потусторонней угрозы стремительно истончалось, таяло, распадалось открывая доступ всем бесплотным тварям варпа к его экипажу! И демоны пришли за своими жертвами! Спустя несколько мгновений на корабле воцарился Ад! Обезумевшие члены экипажа убивали своих товарищей, пытались сожрать живьем, стремительно мутировали в самые чудовищные формы, просто падали мертвыми или оплывали чудовищными кучами трепещущего мяса и вонючей слизи... Демоны собирали обильную жатву! Не обошли они своим вниманием и диверсантов-тау которые просто умерли в своей броне, навечно замерев на ремонтной площадке внутри своих все еще работающих стелс-костюмов. Ужас, смерть и страдания воцарились на корабле.

* * *

Крейсер Империума "Карающая Длань Императора" был стар. Он был не просто стар, он был о настоящему древен. Сойдя со стапелей верфей Сатурна еще во время расцвета технологий человечества, до "Долгой Ночи" или "Эпохи Раздора" как называли период упадка начавшийся войной с ИИ, в те далекие времена он носил гордое имя "Лезвие бритвы". Корабль много чего успел повидать за время своего долгого существования. Был он и Скитальцем, потерял свой экипаж в результате диверсии на генераторе поля Геллера, потом дрейфовал тысячелетия в космосе. Пока его не обнаружили и не восстановили на верфи одного из Миров-Кузниц Адептус Механиус. И в отличии от современных кораблей Империума, построенный в эпоху расцвета технологий древний корабль был намного совершенней. Лучшие сплавы, лучшие искусственные материалы, двигатели, энергетическая система... Что говорить - когда его обнаружили центральный реактор все еще работал, как и большинство узлов корабельной энергосети.

Древний корабль был много "умнее" современных. Он строился когда еще небыло гонений на системы ИИ, а инженеры понимали чего они хотят и что нужно для этого сделать. Механикусы конечно во время "восстановления" перевели большинство систем в режим ручного управления, но не разрушили единую корабельную сеть. Хотя и вызвали многочисленные сбои и распад на изолированные подсети после физического отключения кабеля. Разделив некогда единый "организм" корабля на отдельные подсистемы имеющие максимум локальные "экспертные системы" на отдельных устройствах или локальных сетях отсеков. А ведь изначально он был единой системы охваченной искусственным интеллектом.

Авария генератора поля Геллера вызвала к жизни одну из аварийных подпрограмм системы управления полётом и она автоматический инициировала выход корабля из варпа в реальный космос. И сейчас вывалился в обычное пространство далеко от намеченной цели, в глубинах космоса в половине светового года от ближайшей звезды, с огромным кладбищем на борту. Ведь из-за ручного управления системами корабля Империума их экипажи непомерно раздуты. Экипаж же этого корабля приближался почти к семи тысячам человек не считая множества Servitor (сервиторов, "служителей" - киборгизированных людей со стертой памятью или клонов, дешевой замены роботам "с интеллектом"). Сервиторов демоны тоже не обошли своим вниманием, те же были людьми пускай и киборгизированными, и души их для потусторонних тварей были ничем не хуже прочих.

Сейчас же в живых на борту осталось только несколько сот обезумевших и потерявших человеческий облик бывших членов экипажа, Инквизитор Серджио Трейс которого благодаря совсем слабеньким способностям Pariahs (пария, антипсайкер подавляющий способности псайкеро, невидим для демонов) демоны не заметили. Именно во многом благодаря своим уникальным способностям парии молодой ученик инквизитора делал головокружительную карьеру. В 28 лет уже сам став полноправным инквизитором Ордо Ксенус. Выжил и спящий в медицинском саркофаге тау рогатый ксенос. Активность его мозга была почти нулевой и демоны на него просто не обратили внимания, занятые охотой на куда более привлекательную добычу.