Тяжесть Знаний

Глава 20

Библиотека Ронуа, сколько времени я провел в этом месте? Достаточно что-бы осознать всю ценность этого места. В этот раз я пришел сюда не за новыми рунами или историями, меня интересовало понимание значений. С моей стороны было глупо не подумать об этом сразу, но радует что я догадался прийти сюда за этим, хотя бы сейчас.

Книга написанная тремя магами, которые достигли огромного понимания хоть и была интересной, но по своей сути ничего мне не дала. Так было и с другими книгами — Почти все они, просто рассказывали истории минувших дней, совершенно не описывая того каким образом этим людям удалось достигнуть того, чего они добились. Возможно где-то здесь и существует книга которая мне нужна, но отдел который назвала библиотекарь был слишком большим, я просто не успею что-то вынести для себя до начала соревнования. Может стоит попросить ее конкретнее?

Сразу вспомнилось наше первое знакомство… Да и остальные разговоры тоже. Возможно я получу книгу, но перед этим получу огромную порцию оскорблений в свой адрес. Попытка не пытка?

— Еще раз, добрый день. Можете сказать где находится конкретная книга о понимании стихий? — Девушка приподняла свой немного заинтересованный взгляд.

— Ее здесь нет.

Нет? Это странно, но хорошо что я решил спросить перед тем как стал прочесывать весь отдел. На это бы ушел не день и не два.

— Но почему?

— Этот вопрос не ко мне.

— Тогда у кого мне спрашивать? — Девушка издала снисходительный вздох.

— Свали отсюда.

Все, понял. Доброта библиотекаря закончилась слишком быстро. В первую очередь стоит спросить других учителей, но я не думаю что тот-же Оливер что-то об этом знает. Как мне сейчас поступить? Хм… Возможно стоит попробовать самому? У меня же и так несколько раз получалось изменить руну и без всяких подсказок. Как я понимаю, нужно просто понять какой стихия является по своей сути. Если сказать это просто так, то на слух ничего сложного, но я даже не знаю с чего подступится. Чего я не знаю о том же огне? Стоит призадуматься…

Почти весь вечер я просто сидел на своей кровати и думал о том каким по своей сути может быть пламя, чем не мало удивил соседей, но в целом им было все-равно. Огонь… В прошлом я раздумывал о том, что он может быть мягким я щадящим к людям которые им пользуются: Он дает тепло в холодную зиму, дарует свет в безлунную ночь и на нем можно приготовить пищу если ты голоден, но он может быть и опасным, нет… Скорее опасность это первое что придет человеку на ум когда он вспомнит пламя. Лесные пожары прогоняющие из домов лесных жителей, сожженные посевы из-за которых люди умрут с голоду, и самое главное пламя не щадит даже живых. Запах паленой шерсти и сгоревшей плоти до сих пор свербит в носу, стоит лишь вспомнить мои похождения в Никсе. Сгореть заживо, это одна из самых мучительных смертей которые я видел. Убив человека ножом, он почувствует лишь короткую вспышку боли после которой придет забвение, но для огня такая смерть слишком проста — Он будет играть со своей жертвой столько, сколько захочет.

Руна Огня нехило изменилась. Она еще не дотягивала до уровня земли, но кажется я иду в верном направлении…

* * *

Больше всего я смог продвинуться с Водой. Скорее всего это связанно с тем, что ее я понимал хуже всего, но я все равно был собой доволен. Моей следующей целью было взятие четвертого ранга. Я не мог просто отойти от академии и съесть ту гору кристаллов что скопилась у нас в рюкзаках, если бы я повысил ранг у людей определенно возникли-бы вопросы. Именно поэтому я пошел на задание от гильдии Искателей на выходных, один.

Задача была не из простых — На крепость одного из графов участились нападки зверей среди которых были замечены даже пятые ранги. Очевидно что граф пытался справится своими силами, но гвардия просто не могла найти их логово, каждый раз возвращаясь с пустыми руками. Надеюсь я смогу с этим управится за два дня… А даже если нет, камней манны должно хватить на четвертый ранг и путешествие окупится в любом случае.

Дорога до крепости была не долгой — Около пяти часов. Человек на повозке которую я вызвался защищать даже заплатил мне шестьдесят монет серебром, хотя я просто хотел доехать.

Гвардия графа приняла меня вполне хорошо. Как только я подошел к воротам в крепость и объяснил человеку в латных доспехах цель своего прибытия, меня сразу проводили в здание рядом с казармами. Там мне объяснили в чем состоит их проблема и даже предложили перекусить вместе с ними. Я отказался, говоря о том что мне хотелось бы выполнить свое поручение как можно скорее.

Задачка действительно оказалась не простой — Зверь пятого ранга оказался черной лисой, нам уже рассказывали о ней в академии. Этот зверь может скрывать не только свое присутствие, но и своей стаи. Это не было похоже на невидимость, чувствовалось нечто похожее на магию Разума. Как объяснили стражники, даже посмотреть в сторону зверя та еще задачка — Тебе просто не хочется поворачивать взгляд в его сторону, а если ты все же пересилишь себя, то тебе еще нужно будет разглядеть черный мех ночью. Мало того, эта лиса еще умеет создавать свои копии. Это уже было похоже на магию которую недавно создал Андрэ, только в отличии от нее копии лисы можно было потрогать и даже "сломать". Копии должны ломаться от одного удара и рассыпаться на черную дымку, но это в любом случае неприятно. Плюс ко всему, стражники рассказали о том что эта лиса намеренно заводила их в засады и даже заметала следы. Я уже знал насколько умными могут быть пробужденные звери, но такие вещи немного пугают…

— Помимо нее, нет никого с кем мы бы не справились. — С воодушевлением распалялся гвардеец.

Что ж, попробуем поймать эту, вашу лису…

* * *

Прочесав весь подлесок я не смог найти ни одного следа. Обидно. Благо первостепенная цель двигается к своему завершению — Я съел почти все камни манны что были у меня в рюкзаке и чувствовал себя на пике возможностей, а повышение до четвертого ранга маячило прямо перед глазами. Черная лиса ночное животное, стоит дождаться темноты.

Ночной лес место не самое приятное — Когда я был в таком вместе с кем-то, шум костра и разговоры сглаживали углы, но теперь я один. Постоянное ощущение взгляда на своей спине, хруст веток вдалеке и вой ветра. Жутко черт подери…

Даже в мертвом лесу, на который я наткнулся в руинах мне было намного спокойнее чем сейчас. Там я понимал что враг где-то рядом и местность просматривалась довольно хорошо, сейчас же я в густом лесу где за каждым поворотом меня ждет что-то неизвестное и опасное. Нужно было позвать Андрэ или Ирис…

Еще один внезапный шорох заставил меня обернуться. Два ярких фонаря заменяющие зверю очи, всматривались прямо в душу. Тут и такие водятся, да? Бордовая шкура будто пропитанная кровью заставляла зверя выглядеть опасно, два уха с кисточками на конце подергивались от предвкушения. Нападет? Скучающе виляя хвостом зверь будто презирая меня развернулся и скрылся в лесной чаще.

Не знаю что он умеет, но встречаться с ним я больше не хочу. Может, ну его? Дожую кристаллы и скажу что ничего не нашел… Это конечно может повлиять на ранг команды в гильдии искателей, но какая мне будет от него польза, если я умру? Вот и я думаю что никакой. Все, было приятно увидеть ваш лес.

Треск!

Ветвь которая хрустнула у меня за спиной чуть не заставила меня подпрыгнуть. Обернувшись я увидел Ее. Угольно черная шерсть поглощающая свет, роскошный хвост обвивающий стволы деревьев и желтые слишком умные для зверя глаза. Черная лиса… Что то мне подсказывает, с рангом меня надули. Голова зверя возвышалась над еще пустыми кронами деревьев по крайней мере на метр, в сравнении с ней даже мечник будет выглядеть как маленький жук.

— Что привело тебя в наш лес. Ты человек? — Хах… Кажется я снова влип по крупному.

— Эмм… Здравствуйте? — Лиса посмотрела на меня с прищуром, будто в чем то сомневаясь. Стоит ли говорить правду или просто сбежать? Убить ее у меня не получится в любом случае, а побег может сработать. Наверное… — Я здесь по просьбе одного человека и да, я человек. — Стоит ответить размыто. Говорить ей что я пришел сюда убить ее детей или ее саму, точно не стоит.

— Твой запах не схож с человеческим, но я ценю право хранить тайны. Что за просьба о которой ты говоришь? — Я уже собирался ответить, но зверь меня перебил. — Хотя, дай угадаю — Людям не нравится что моим детям не хватает места?

Вроде бы, меня еще не собираются убивать, это хорошо. Плохо то, что я разговариваю с огромной лисой посреди ночного леса! Я так через неделю, две с ума сойду, если конечно не сдохну раньше.

— Тебя что-то беспокоит дитя? — Каким-то образом заметив мое беспокойство зверь задал вопрос. Наклонив свою морду почти вплотную, она вперила свои глаза в мое лицо. Как она вообще может разговаривать, даже не открывая рта?

— Простите, просто я впервые вижу зверя, который может говорить.

— Тебе не за что извинятся дитя, после восхода Арадонии нас осталось не так много. — Лиса легла возле меня, каким-то образом не повредив ни одно дерево, в ее голосе чувствовалась грусть. — Опустим, это былое. Ты не ответил на мой вопрос.

— Эм… Ну в какой-то степени вы правы.

— Твоя цель перед тобой, дитя, что же ты собираешься делать? — Ощущалась как добрая насмешка, так и неподдельный интерес. Похоже она совсем не настроена драться, но проверять я это точно не буду.

— Я подумал, что раз вы можете со мной говорить, то мы можем решить проблему на словах. — Решил закинуть я удочку.

— Это странно… От тебя пахнет кровью и смертью, но ты предпочел разговор. Очень странное создание.

— Так вы не против?

— Если твои слова окажутся разумны. — Кивнула лиса.

— Так может вы просто уйдете в другую часть леса?

Смех зверя казалось взорвал мне уши, а мелкие птицы что решили поспать разлетелись в разные стороны.

— Тогда, почему бы людям не уйти в другое место?

— Это сложный вопрос… — Кажется будет немного труднее чем я думал. Сюда бы Андрэ… — Во первых люди не могут уйти, так-как здесь их дом который они строили не мало времени, а во вторых другие земли уже заняты и если они туда пойдут, то их просто прогонят. — Нашелся я с ответом.

— Но разве это не верно и для нас? Норы роются не один день, а другие жители леса не отдадут свои места задаром.

Казалось лиса наслаждается этим разговором и просто дурачит меня, а слов о том что проблему можно решить словами были просто предлогом. Хитрый прищур ее глаз смотрелся хищно и красиво, я слишком на них засмотрелся и поэтому не торопился с ответом.

— Что с тобой дитя? Ты болен? — Не думал что о мне будет беспокоится лиса размером с дом… Но это по своему приятно.

— Нет, просто вы очень красивы и я засмотрелся. — Решил сказать я правду. Новый взрыв хохота последовал незамедлительно.

— Извини дитя, но я для тебя слишком стара. — Весело виляя хвостом и задевая верхушки деревьев сказала лиса.

— Я не это имел ввиду… — Каин, тебя отшила лиса… Происходило ли со мной что-то более постыдное? — Ладно. Тогда почему ваши дети не могут играть в другом месте? Для них, люди так же опасны как и другие звери.

— Здесь ты прав. Скажу честно — Моим детям просто нравится дурачить людей, это намного веселее чем гонять зайцев по полянам.

— Подожди… Тогда зачем они нападают на людей?

— Мои дети не будут сражаться, если от этого не зависит их жизнь.

Тут, я сломался. Хотите сказать что они просто так играют? Граф конечно не говорил ни о каких смертях среди людей, но когда человек пишет "нападки", я думал о совсем другом

— Ох… Теперь я запутался еще больше.

Внезапно уши лисы навострились, она резко подняла голову и начала оглядываться по сторонам. Пришли люди графа или что-то другое?

— Я была рада поговорить с тобой дитя, но наше время подходит к концу. Старики что вертят смертью как вздумается, снова взялись за свое и даже Мать в этот раз не может остаться в стороне. До встречи дитя.

Зверь почти поднялся на четыре лапы, но я его остановил.

— Скажи хотя бы свое имя!

Лисица развернулась и вновь посмотрела на меня с некой грустью.

— Мое имя Вул. Надеюсь мы еще встретимся Каин.

Гигантский прыжок вспучивший землю был последним что я увидел.

Тишина. Звезды, луна и черное небо. Только небольшая рытвина оставленная в земле доказывала что я не псих и мне только что не привиделся разговор с лисой. И вообще, разве я говорил ей свое имя?

* * *

— Ты не справился.

— Отправьте отчет в гильдию и пожалуйтесь. — Пожал я плечами. Зачем он говорит мне то, что я сказал ему пару секунд назад?

— Из-за тебя мы потеряли кучу времени.

— Я пошел.

— У этих искателей никакого уважения к власти…

После случившегося в лесу я пришел обратно в крепость. На входе меня встретил тот же стражник что и вчера, он постарался меня приободрить говоря что у них тоже ничего не вышло и я не виноват, но мне все равно придется пойти к старшему сыну графа, что бы он смог снова подать заявление в гильдию. Он оказался той еще занозой. Говорил о том что я некомпетентен и гильдия посылает к нему всякий мусор. Даже удивительно — Как у такого человека в услужении могут быть настолько хорошие люди?

Задержавшись в этом месте на пару часов ради выслушивания претензий, я все таки не выдержал и просто ушел. После возвращения в город меня ждал еще один долгий разговор с представителем гильдии. Расспросы о том почему я завалил задание длились по крайней мере еще час. Выслушав меня от и до, мужчина все же пожалел меня и поставил заданию метку — "На рассмотрении". Как он сказал — "Чтоб статистку не портить".

И вот я снова в Ронуа, завтра ждет несколько занятий у Оливера и окончательно наскучившие Основы рун. Возник вопрос — Стоит ли говорить ребятам о случившемся? В конце, Вул говорила слишком странные вещи которые я не понимал, но они все равно вызывали тревогу. Старики что вертят смертью как вздумается… Если бы не множественное число, то первым кто приходит в голову будет Никс. Хотя может быть, он уже построил свой город где живут некроманты которым под сотню лет? Пфф…

Каким-то чудом, мои ноги сами привели меня к месту которое я не посещал уже очень давно — Котел Хлои. За время моего отсутствия, место стало выглядеть в разы лучше.

Звон колокольчика висящего над дверью ознаменовал мое прибытие.

— Привет Зоя. — Я даже не заметил как улыбка расплылась по моему лицу. Маленькая девочка, выпучила глаза и побежала вглубь магазина, а огромная шляпа слетела с нее ударившись о дверной проем. Она до сих пор пытается продавать зелья, а отец ее гоняет. Хах… Это очень забавно.

Зоя вернулась буквально через пару минут. Она несла перед собой увесистый деревянный ящик в котором звенело стекло.

— Это тебе. Подарок от великой Зои! — Девочка задрала голову вверх словно ожидая похвалы в честь великой себя.

— А отец разрешил тебе дарить кому-то подарки?

— Ну… Может это подарок от папы, а не от Зои… — Зоя немного засмущалась. Владелец магазина оставил что-то мне в подарок? Приятно черт подери. — А зачем ты пришел? Увидеть лучшего алхимика в мире?

— Да, Зои — Я здесь только ради этого.

— Тогда смотри, что великая я сделала сама! — Покопавшись в своей сумке пару минут она смогла достать оттуда зеленую таблетку. — Нравится?

— А что она делает?

— Великая Зои пока не знает. — Покачала она головой. — Но если тебе нравится, то она может дать его тебе.

В конечном итоге я вышел из "Котла" с ящиком зелий которые подписаны и еще десятком различных приблуд которые создала Зои. Но… Нормально ли что Зои дает мне все это, просто так? Может стоило дождаться хозяина?