Тяжесть Знаний

Глава 3

— Ты будешь нести их сам!

— Ну это же почти золотой!

Жадность Андрэ заходит слишком далеко. Мало того что он сам почти умирает от веса добытых материалов, так он еще и меня хочет припрячь.

На данный момент мы истребили стаю странных зайцев. Они были второго ранга и пробить их шкуру было не так-то просто. Из всего тела выпирали заостренные костяные наросты, которые не только отлично защищали но и были хороши в атаке. Напрыгнет на тебя с десяток таких и ты будешь похож на сито, не самая лучшая смерть.

Андрэ все таки сходил к приемщику материалов с тел зверей и даже уговорил меня купить справочник по разделке животных. Правда вот оказалось что помимо справочника неплохо бы иметь навыки, тем более с таким непонятным зверем. Теперь же он уговаривал меня взять по туше зайца в каждую руку и каким то чудом донести их к следующему торгашу, который находится неизвестно где. Заметка из справочника о том, что кости этих зайцев используются в кузнечном ремесле и стоят немалых денег меня почти подкупила, но представив на пару секунд как я буду нести этот колючий комок мяса хрен знает сколько… Лучше забрать кристаллы и радоваться жизни.

Под конец дороги ведущей к деревне попросившей нас о помощи, Андрэ просил его убить но все равно даже не подумал о том что бы бросить добычу. Жадность полезна в меру…

В итоге Андрэ бросил идею донести тушу до приемщика и предпринял попытку впарить ее бедным крестьянам. Затирал что-то про невероятный вкус и какие отличные инструменты получатся из костей, дальше слушать я не стал.

Завтра мы зайдем в последний город стоящий перед столицей. Это торговый порт Нарван. Пришлось сделать небольшой крюк из-за которого мы потеряем пару дней, но так хотя бы можно сдать задания и закупится необходимым. Да и попробовать местные продукты от моря будет совсем не лишним.

Прохладный морской бриз приятно обдувал, запах морской соли забавно щекотал в носу и дарил какую-то легкость. Давно я не видел моря… Вдали виднелись силуэты местных, кучка детворы плескалась в воде пытаясь противостоять волнам.

— Этот город мне нравиться больше. Свежее тут что ли? — Я даже не стал соглашаться. Мое мнение было написано на лице.

После такого длинного путешествия я почти забил на мысль о том что меня могут разыскивать. Если бы хотели, то нашли — Слишком уж часто я мелькаю среди людных мест, а листовки со своим именем и лицом до сих пор не увидел. Потому мы вполне спокойно заплатили городским стражам на воротах плату за вход и очутились в Нарване. Город немного отличался, но все равно слишком походил на прошлый. Зазывалы рассказывали о предстоящих отправках в порту и рассказывали цены на билет, богатенькие купцы вполне цивильно общались с прожженными морскими волками, а в носу стоял все тот же запах грязи пусть и с нотками моря — Похоже это будет преследовать нас каждый город.

Как я и предполагал уличные торгаши помимо всех прочих веще что мы видели в прошлом городе, продавали множество морских жителей. Была даже несколько лавок где готовили прямо при людях. Рыба в кляре, кальмары, странные конечности с присосками которые я бы не стал есть, и многое другое. У меня разбегались глаза от всего разнообразия представленного на этом рынке.

— Сколько это стоит? — Я подошел к самой популярной лавочке с рыбой в кляре.

— Полтора серебряных. — Без инициативно ответил продавец.

— Сколько?! — От названной цены у Андрэ чуть не случилась смерть от шока, и признаюсь честно меня цена тоже несказанно удивила. — Давай посмотрим где-нибудь в другом месте. — Друг упорно тянул меня за рукав, оттягивая все дальше от лавки… Прощай рыбка.

Перед покупками было решено зайти в гильдию и сдать выполненные квесты. По дороге мы выполнили не мало заданий и нам причиталась крупная сумма. Здешнее здание гильдии Искателей было почти идентично тому в котором мы регистрировались, разве что зал немного поменьше и мебель стоит по другому.

В этом отделении, за стойкой стояла очень красивая блондинистая девушка с такой же яркой улыбкой как у Кирла. И где они их набирают? Быстро решив все вопросы и забрав деньги с заказов, мы получили шесть с лишним золотых. Огромная сумма даже по нашим нынешним меркам. Было забавно наблюдать за девушкой когда из маленького рюкзачка, Андрэ достал огромную кучу скомканных кое-как подписей. Так-же нас продвинули на следующий ранг гильдии открывая задания по отлову перворанговых и истреблению второранговых существ. Еще девушка упомянула о том, что после продвижения на бронзу нам стали открыты руины неподалеку, что я даже на секунду задумался. Может пойти? Руины стоят всего в километре от придорожной таверны в которой мы планировали остановиться. Можно ведь просто сходить и заглянуть на пару часов, они ведь погоды не сделают.

Мы получили гигантские деньги, но Андрэ так и не дал мне купить рыбку в хрустящей обертке. Сказал что лучше он купит продукты и объяснит как это делается, чем тратить такие огромные деньги на ветер. В какой то мере я был с ним согласен, но вкусняшек то хочется…

В общем и целом, это был очень продуктивный день, который мы провели с очевидной пользы для команды Свободной Воли. Все верно, мы выбрали название для нашей маленькой группы, а точнее его выбрал Андрэ. Сказал что слышал где-то подобное название, да и звучало оно круто, поэтому я согласился. Хотелось бы больше людей разных направленностей в нашу команду, но у каждого из нас есть тайны которые нежелательно открывать на людях, да и к тому же нам может попасться какой-нибудь придурок. Поэтому если мы и будем звать в Свободную Волю людей, то это будет не сиеминутным решением, а жесткой выборкой.

Андрэ очень хорошо воспринял идею взглянуть на здешние руины. Все таки каждому из нас было любопытно что они из себя представляют и как выглядят. Мы решили пойти к ним на прямик полностью игнорируя дорогу к запланированному трактиру и это выиграло нам…

Мы потеряли на это три часа. Нужно было не экономить и купить карту но "Два золотых за разрисованную бумажку, это слишком!". Верно Андрэ?

Руины выглядели как… Как руины? Почти та же картина что мы видели на болоте, каменные блоки во мху и больше ничего. Скучновато если честно.

Возле руин нас встретила другая команда искателей. Один из них был уже знакомой нам расы харпенов — Высокие, краснокожие и очень худые степные воины с выступающими за верхнюю губу клыками. Отлично управляются с верховой ездой и древковым оружием. Это все нам рассказал один из пьяных харпенов, а потому информация может быть не точной. Второй же чем то походил на кота — Огромные пушистые уши торчащие из макушки, шерсть по всему телу, когти выступающие из ступней и кистей, а главное хитрые глаза — Вот все что можно сказать о нем сейчас.

Кажется они готовились к походу в руины — харпен упорно перебирал свою поклажу надеясь что то найти, а кот в это время осматривал окрестности заметно скучая.

— Пр-риветствую братья искатели. — Пушистый глубоко кивнул, как только нас увидел.

— Хватит болтать. Лучше помоги мне найти это зелье. — Похоже его друг был не в настроении. Устав копаться в сумке он просто вывалил все на землю и начал перебирать так.

— Я же сказал, что не чувствую его запаха… Ты точно забыл его в комнате. — Облизывая свою руку удивился его напарник. Он разговаривал странным говором, который я слышал впервые в жизни. Но странный не значит плохой — Наоборот он был очень красив.

— Ладно. Я вроде брал факелы. — Смирился харпен и начал собирать сумку обратно. — Вы как? С нами или сам по себе?

— В смысле? Хочешь сказать там лабиринт, и можно будет где то разделиться?

— Вы новички что ли? Блин, долго будет объяснять…

— Пойдем вмяусте. Я расскажу в руинах.

Входом в руины оказался широкий, оббитый железным ободком деревянный люк. Под сразу шла каменная лестница ведущая к похожей по стилю двери. Как только мы вошли, свет погас.

Их команда как и наша оказалась бронзового ранга. Как объяснил Марсиль отличительной чертой всех руин является постоянное изменение — Все комнаты меняются местами и потому выйти обратно становится отдельным испытанием. Могли сказать и по раньше… Конкретно эти руины были непопулярными из-за огромного количества ловушек, отсутствия хороших наград и маленького размера. Спросив почему же тогда они сюда пошли мы получили ответ в духе философов:

— Я пошел по пути Искателя не ради нагр-рад, поиск истины сам по себе вызывает интер-рес.

Приключение по руинам оказалось легкой прогулкой, но от этого они не становились скучными. Почти каждая не коридорная комната рассказывала какую-то историю. Мы нашли кузнечную мастерскую с кучей инструментов, комнату словно вырванную из таверны в которой была вполне пригодная пища и многое другое. Марсиль и Волг специализировались на поиске ловушек и их обезвреживании. Мы же просто брелись в конце как баласт, но на удивление "старички" только подбадривали нас и не выдали ни одного замечания.

Случались и неприятности. Некоторые ловушки были скрыты слишком хорошо, от чего в одну из них угодил сначала я, а затем и Волг. Моя ловушка выглядела как пики выскакивающие из боковой стены, к счастью я успел воплотить каменную стенку и защититься, за что получил одобрение. Волгу же не повезло — Его ловушкой оказался хрупкий пол, под которым скрывались все те же пики. Волг шипел, плевался, ругался и кричал. Бедняга Марсиль который вынужден это выслушивать чаще чем кто либо, со вздохом поплелся вытаскивать товарища. Одно радует, у этих орудий нет специальных "ушек" и зазубрин при которых вытащить их из плоти становится той еще морокой.

К счастью у них оказалось зелье похожее на то которым опаивали меня. Ярко красная жидкость вызывала во мне не лучшие воспоминания. Когда Марсиль подносил зелье к Волгу, он стал вспоминать всю его родню вплоть до третьего колена и рассказывать что он с ними сделает. На беду харпена, с пробитой ногой далеко не убежишь.

После выпитого зелья Волг действительно меня удивил… Таких отборных ругательств и криков я не слышал нигде. Его конечности и тело выгибались под такими углами, что я боялся как бы он сам по себе не сломался.

— Теперь понимаю твою нелюбовь к зельям… — Отрешенно проговорил Андрэ.

— Еще нет. Поймешь как выпьешь.

Маленькое путешествие на час оказалось очень познавательным и интересным. Мне даже захотелось сходить в другие руины и сравнить с этими. Из полученных наград у нас оказались неизвестные зелья, из комнаты похожей на пристанище ведьмы, кошель с четверткой золотых на которых был портрет какого-то длинноухого короля, мы нашли его в руках у скелета. И главная находка — Кузнечный молот с коротким кинжалом из неизвестного металла, отливающие чем то зеленым в свету светляка.

В руинах мы не были особо полезны, а потому нам достался только кинжал и две монеты. И то, только благодаря жадности и умению договариваться Андрэ. Волг еще долго причитал, о том насколько это нечестно.

Ужиная вкусными варениками с чесноком и картошкой, мы обсуждали сегодняшний поход. На первом этаже таверны было очень мало людей, но из-за громких пьяных криков в духе "Ты меня уважаешь?!" и такого же громкого смеха, казалось что в зале намного больше людей.

— После академии нужно подналечь на выполнение заданий Искателей. Марсиль ведь сказал что в других руинах, каждая комната может скрывать за собой отдельный мир! Представь идешь ты по аккуратно выложенному коридору, открываешь дверь, а за ней — Красивый лес…

— Или пустыня, снежные земли, и другие места где для выживания нужно будет потрудиться.

— Не порть настроение. Я уверен тебе тоже понравилось в руинах.

— Ну, тут ты прав. Просто боюсь как ты сказал: Открыть дверь и увидеть за ней подводный мир со всеми его обитателями.

— А бывают подводные комнаты?

— Кто его знает…

Наш разговор внезапно оборвался. В помещение ворвалась огромная куча людей, с оружием на перевес и нахальным выражением на лицах. Беззастенчивой походкой они направились к барной стойке, за которой стояла владелица сего заведения. Добродушная, полноватая женщина, что сделала нам скидку на комнату, правда перед этим ее мариновал Андрэ, но все же…

По виду вылитые заключенные сбежавшие из Никса, одним словом бандиты или подобные им. Мне совершенно не нравилось куда все шло, но что конкретно делать я не знал. Сможем ли мы победить больше десятка вооруженных головорезов? Не думаю. На помощь местных посетителей я так-же надежд не испытывал. Куда пьяным работягам тягаться с отпетыми бандитами.

— Вмешаемся? — Прошептал на ухо Андрэ.

— Пока ждем. Когда нас заденут, тогда и вмешаемся.

— А ты прямо уверен, что они до нас докапаются?

— Естественно. Такие люди найдут причину, даже если ее нет. — Что-что, а это я понял еще в первый месяц в Никсе. Настоящим отбросам не нужна причина для грабежа или разбоя.

— Мы пришли за деньгами. — Наиболее солидно выглядящий человек, отделился от своей группы поддержки и облокотившись об стойку игрался с кинжалом в руке. Хоть у него и была нормальная одежда вместо тряпья, он все равно смотрелся как пропащий забулдыга, каким то образом нашедший путь к таверне.

— Я уже платила вам за этот месяц. — Немного нервно протирая и так чистую посуду, произнесла толстушка.

— Расценки поменялись. Время сейчас не спокойное. Да ты и сама наверняка это знаешь. Вот, я недавно слышал что на Никс напал некромант — Половина гарнизона полегли. А если он забредет… Сюда? — С последним словом кинжал воткнулся в стойку и хозяйка выронила тарелку. Даже сильно выпившие посетители затихли и стали пялиться на развернувшееся перед ними представление.

Сам того не заметив я внутренне напрягся, а на лице сама собой взошла садистская ухмылка. Половина гарнизона говорите? Позорники, вам ведь помогали заключенные, как вы умудрились потерять половину людей? По всей видимости Каменюка хорошо постарался.

Погрузившись в свои мысли, я не заметил как женщина уже отдала свои кровно заработанные деньги и спровадила бандюг. Топот уходящих ног, вернул меня в реальность. Их главарь уже вышел наружу, что заставило меня выдохнуть. Похоже все прошло мирно.

Один из конца толпы пересекся со мной взглядами и сильно вздрогнул.

— Ты чего лыбишься, калека? Хочешь вторую ручку потерять?

Я понимал что мы в меньшинстве и шансов на победу немного, но его уверенность в своей силе чуть не вынудила меня рассмеяться.

— Смешные вы больно. Думал пришло цирковое представление. — Раз докопались, то уже не отпустят. Терять же заработанные деньги или не дай Морс, подаренный мне клинок — Я не собираюсь.

— Че вякнул? Парни, идите сюда. Тут человек хочет извиниться.

Мой рукав бешено теребил Андрэ, не понимая чего я хочу добиться. Если честно я и сам не понимал, просто их поведение выводило меня из себя. В комнату вернулся главарь банды, быстро осмотрев наш прикид он что-то для себя понял и подошел к нашему столику.

— Слушайте сюда. За оскорбление моих друзей вы обязаны расплатиться жизнью. Но… Я сегодня в хорошем настроении, а потому вы можете просто отдать все свои деньги и твой меч. — Палец в мозолинах указал на меня.

На моем лице расплылась кровожадная улыбка. Кажется кровопролития не избежать. Я уже было потянулся к клинку как с места вскочил мой напарник:

— А теперь послушай меня, дерьма ты кусок. Вы отдаете все свои деньги, оружие и одежду и больше не появляетесь на глазах моего друга.

— Хах, ты серьезно вздумал нам угрожать? Парень, тебя не учили оценивать свои силы? — Бандит насмехался. Приложив руку ко лбу, он согнулся в животе не спуская с нас взгляд. — Даю вам последний шанс разойтись миром, больше поблажек не будет.

Устроить бойню или попробовать запугать уподобляясь Андрэ? Есть у меня один трюк в рукаве, что такой мусор даже не поймет что с ними случилось. Но ведь все нужно делать красиво! Именно этому учил меня Никс.

— Глупцы что осмелились идти против воли ученика Бессмертного. Это ваш последний шанс изменить свою судьбу. Сдайтесь и тогда ваши жизни останутся с вами… — Жаль я не знаю заклинаний меняющих внешний вид или голос. Сейчас бы я такое представление устроил!

Не знаю что повлияло на главаря — Моя речь или шестое чувство. Забыв про своих друзей он бросился на утек разбивая окно. Увидев это его банда немного опешила, но после скрестила взгляды на мне, их оружие снималось с плеч, а в глазах разгорался маленький огонек злости.

— Вы сделали свой выбор.

Лик смерти, как же я тебя люблю! Волна заклятия прошлась по всей таверне задевая каждого. Крики ужаса и страданий распространились по всему залу. Андрэ в отличие от них крепко сжал зубы и ушел в отключку. Не знаю как это работает, но по всей видимости владеющие манной защищают свой организм уходом в забытье, что немного странно. А как им защищаться от того кто сделал заклинание? Непонятно… Еще была битва с безумцем в которой он на несколько секунд выходил из равновесия, но тот тип был слишком странным, а потому в расчет я его не беру.

Чтож… Настало время собирать награды!