Тыквенный заговор

Глава 9

— Не спешите, граф, — хищно улыбнулся Александр и прижал меня к себе. — Моя невеста очень храбрая девушка и решительная. Именно она спасла наш город от крупного скандала с контрабандой. Именно она помогла вывести на чистую воду всю сеть контрабандиста Грюнда.

Я удивлённо посмотрела на него. Он ловко перевернул историю с ног на голову, представив моё отчаянное бегство и попытку ограбления склада как героическую операцию по поимке преступника.

— О, — граф поднял брови. — Значит, слухи о нападении на вас...

— Были умелой дезинформацией, — невозмутимо закончил Александр. — Чтобы усыпить бдительность преступной группировки. Моя невеста работала под прикрытием.

Граф с новым интересом посмотрел на меня.

— А вы смелый человек, не многие бы на это решились. Поздравляю, ваша светлость. Вы только вступили в должность, а уже столько вложили в процветание города.

Когда он отошёл, я прошипела:

— Под прикрытием? Ты с ума сошёл!

— А что? — Александр поднял бокал с шампанским. — Разве не ты помогла мне найти Грюнда? Косвенно, конечно. Твои действия, хоть и были мотивированы личными интересами, привели к тому, что его сеть начала нервничать и совершать ошибки. Мы вышли на его брата именно благодаря тому переполоху, который ты устроила.

Я задумалась. В его словах была своя логика. Извращённая, но логика.

— Значит, я чуть не угробила нашу репутацию, но на самом деле спасла город? — уточнила я.

— Именно так, — он чокнулся со мной. — Поэтому забудь о тех, кто шепчется за твоей спиной. С сегодняшнего дня ты не рядовая ведьма с улицы Ведьм. Ты героиня. Моя героиня.

От этих слов по телу разлилось приятное тепло. Возможно, он и прав. Возможно, моё умение попадать в нелепые ситуации — это не проклятие, а особый дар. Дар создавать хаос, из которого рождается нечто новое и прекрасное.

Позже, когда бал был в самом разгаре, мы с Златой ненадолго уединились на балконе. Ночной воздух был прохладен и свеж после душного зала.

— Ну как? — спросила я её. — Чувствуешь себя будущей владелицей самой лучшей лавки зелий в городе?

Она улыбнулась, но глаза так и остались печальными.

— Это всё чудесно, Соня. Правда. Но... ты же не бросишь наше дело? Теперь ты будешь княгиней. У тебя будут приёмы, благотворительные вечера, поездки...

— И что? — я взяла её за руки. — Ты думаешь, я променяю свои котлы и реторты на вышивание крестиком? Да ни за что на свете! Княгине тоже нужно хобби. А моё хобби — это создавать небольшие чудеса в банках. И помогать своей лучшей подруге стать самым известным зельеваром империи.

Её лицо просияло.

— Правда?

— Конечно! Более того, я уже поговорила с Александром. Он готов стать нашим... как это модно называть... инвестором. Мы откроем не просто лавку. Мы откроем целую сеть лавой, где ты будешь главным мастером.

Злата ахнула и бросилась меня обнимать.

— Но... но ведьма Милина... все эти старые гильдии... они будут против!

— Пусть пытаются, — я гордо подняла подбородок. — У меня теперь есть личный губернатор. И он, кажется, обожает, когда я устраиваю небольшие революции.

Мы вернулись в зал, и я снова почувствовала на себе взгляды. Но на сей раз я посмотрела на этих людей иначе. Я видела не соперниц и не судей. Я видела будущих клиенток. Потому что каждая женщина в этом зале, даже самая высокородная, хочет быть чуть-чуть красивее, чуть-чуть желаннее, чуть-чуть счастливее. И мы с Златкой будем дарить им это счастье. Легально. Ну, или почти легально.

Я нашла Александра в толпе. Он закончил разговор с двумя важными господами и пошел в мою сторону.

— Готовься, — сказал он. — Сейчас будет небольшой сюрприз.

Александр подал знак распорядителю, и музыка смолкла. Все взоры обратились на нас.

— Дорогие гости, — уверенный голос Александра завораживал. Я расплылась в улыбке, ожидая продолжения после небольшой паузы, но, когда он продолжил, я едва не упала. — Я знаю, что многие из вас с нетерпением ждали зелья обольщения от мастериц с улицы Ведьм.

В зале повисла напряжённая тишина. Я увидела, как вздрогнула Злата.

— К сожалению, — продолжал Александр, — последняя партия этого чудесного средства была конфискована стражей в ходе расследования.

По залу пронёсся разочарованный гул.

— Однако, — князь поднял руку, требуя тишины, — в честь моей помолвки и в знак доброй воли, я приказываю вернуть все средства, уплаченные за этот товар. Более того, моя невеста, София, и её компаньонка, мастерица Злата, в знак благодарности городу, подарившему им столько возможностей, объявляют об открытии благотворительного фонда помощи сиротам. Все средства от будущих продаж их знаменитых кремов и притираний в течении трех месяцев пойдут на это благое дело.

В зале воцарилась гробовая тишина, а затем раздались аплодисменты. Сначала робкие, потом всё более громкие. Это был гениальный ход. Он не просто снимал с нас все обвинения в мошенничестве. Он превращал нас из подпольных зельеваров в благородных благотворительниц. Я смотрела на Александра с восхищением и благодарностью. Он не просто принял моё прошлое. Он превратил его в наше общее достояние.

Позже, когда гости разъехались и мы остались одни в его личных покоях, я спросила:

— Ты не пожалеешь? Жениться на ведьме, которая чуть не подожгла тебе... э-э-э... важное место?

Александр рассмеялся, вынимая шпильки из моих волос.

— Знаешь, моя дорогая, вся моя жизнь до тебя была как чёрно-белая гравюра. Правильная, скучная, предсказуемая. Благодаря тебе, я ожил, чувствую, как жизнь бурлит вокруг.

Александр медленно наклонился и поцеловал меня. Медленно, глубоко. Наши языки соприкоснулись. Жар прокатился по телу. Я обняла жениха, прижимаясь ближе. Как же я его люблю! Хорошо, что тогда утром нам вместо корня ариманны привезли тыквы! Неожиданно вместо жуткой осенней сказки жизнь забросила меня в другую, где будет все: и приключения, и зелья, и небольшие скандалы, и страстные примирения, и огромная, безумная любовь.

‍

Конец