Тьма в её глазах (СИ)

Часть 1. Новый враг. Глава 1

— Доброе утро, — сказала девушка, поморщившись. Бессонная ночь давала о себе знать приступами мигрени, но ей нужно было работать, ведь клиентов у конторы было немного, а платежеспособных — и того меньше. И вот в стареньком, потёртом, но ещё вполне себе крепком кожаном кресле, перед ней восседала дама в норковой шубке и золотыми перстнями поверх тонких чёрных перчаток. Надо сказать, увидеть подобного персонажа в этом районе было сродни второму пришествию, но дарёному коню, как говорится… — Что привело вас ко мне?

Дама замялась. Ей было лет пятьдесят, а может больше, кто знает. Она явно могла себе позволить и дорогие салоны, и подтяжки. Глубоко вздохнула и кинула на девушку пристальный взгляд исподлобья, словно стараясь понять таким образом, можно ли ей доверять.

— Как мне к вам обращаться? — неуверенно поинтересовалась женщина. Девушка вздохнула, потому что жутко не любила эту часть беседы: клиенты часто пытались залезть ей под кожу и узнать что-то личное. Но так им было проще открыться, поэтому она почти всегда принимала правила игры и честно старалась не скрипеть при этом зубами.

— Можете называть меня просто — Ди.

— Это сокращение от детектива? — поинтересовалась дама. Девушка устало склонила голову на бок и выдавила улыбку. Кажется, сегодня она переоценила своё душевное равновесие, оставаться вежливой было очень сложно.

— Нет, это прозвище, меня никто не зовёт по имени, — ответила она, хватая со стола шариковую ручку и раскручивая её между пальцев. Руки дрожали, импровизированная игрушка со звоном упала на стол, от чего женщина вздрогнула, а Ди сдержала порыв от души выругаться.

— Но оно у вас есть, ведь так?

— Как и у всех. Если вам так будет проще, моё имя — Аоин Стил. Но мы ведь здесь не для этого собрались, верно? Что у вас случилось?

— Это правда, что вы экстрасенс? — выпалила дама, тут же прикрывая накрашенные красной помадой губы ладонью. Ди закатила глаза, вспоминая, куда пару месяцев назад закинула свои сигареты. Курила она редко, но именно в такие моменты очень хотелось. А так всё хорошо начиналось.

— У меня детективное агентство, — девушка устало потёрла виски и поморщилась. — Шабаш у нас дальше по коридору.

— Нет-нет, — всплеснула руками дама. — Вы меня неправильно поняли, мне нужны именно вы. Мой знакомый мне вас посоветовал. Сказал, что только вы сможете помочь.

— Помочь с чем? — уже не скрывая своего раздражения, спросила девушка. Но женщину не смутил её тон, и Ди начинала верить, что она и впрямь попала сюда не случайно.

— Понимаете, мой муж, он недавно умер. И незадолго до смерти изменил завещание в пользу своей незаконнорождённой дочери. Мы узнали о ней совсем недавно, и, в общем-то, я и не против помочь девушке, только…

— Только?

— Слишком уж всё быстро произошло. И мне он ничего не сказал, не стал бы он так поступать. Я подумала… подумала может она одна из этих… ну…

— Тех, кто обрёл способности, — подсказала Ди.

— Ну да, — согласно закивала головой дама. — И вдруг она его заставила, а чего хуже, убила.

Женщина достала из кармана сумочки платок и смахнула им набежавшие на глаза слёзы. Ди отметила для себя, что скорбь дамочки по поводу смерти мужа казалась настоящей.

— Я бы хотела, чтобы вы проверили, для моего спокойствия. Я заплачу.

С этими словами она достала из той же сумочки упитанный конверт и протянула его Ди. Наличные. И похоже не мало. Девушка снова вздохнула, гадая, куда её втянут на этот раз, но отказаться не могла — она уже два месяца не платила за аренду, такими темпами у неё отберут этот офис. А перемены Ди не любила.

— Что за знакомый посоветовал вам обратиться именно ко мне? — поинтересовалась она, всё ещё в поисках подвоха.

— О, давний друг семьи. Они с мужем учились вместе, а потом встречались время от времени…

— Имя у него есть?

— Разумеется, — закивала дама. — Горди Ральинстон.

Горди. От упоминания об этом вредном старом хрыче Ди поморщилась — она ненавидела его с самого детства. Богатенький придурок, мнящий себя великим учёным и гордо именующийся «Свободным исследователем человеческого разума». Интересно, он до сих пор проводит незаконные опыты на людях? Впрочем, с тех пор, как врата открылись, подопытных кроликов стало так много, что про неё он не вспоминал очень давно. Ди с лёгкостью могла поверить, что он посоветовал обратиться к ней в решении деликатных проблем — он точно знал, что она будет держать язык за зубами и не отступится, пока не докопается до истины.

— Хорошо, я возьмусь, — ответила девушка на немой вопрос, что стоял в глазах у её новой клиентки, и бегло заглянула в конверт. Жизнь что, налаживалась?

Улица встретила её проливным дождём и редкими шквальными порывами ветра. Ди вцепилась пальцами в свою шляпу и натянула на глаза как можно ниже, чтобы не видеть окружающих взглядов. Машину брать было бессмысленно — пробка начиналась прямо от дверей её офиса и скрывалась за поворотом на шоссе. Идти было не так далеко, и она быстро шагала по лужам, даже не стараясь их обходить — знала, что это бесполезно. Дождь упрямо и нагло затекал под воротник, огромные холодные капли скользили по коже, в ботинках хлюпало, и девушка быстро начала замерзать. Через пятнадцать минут она окончательно промокла, но открыла тяжёлую дверь и нырнула внутрь невысокого серого здания. На пороге она стянула шляпу и как смогла поправила непослушные светлые пепельно-серые волосы, с которых капала вода. Давно собиралась их обрезать, но постоянно находила какие-то отговорки, и теперь они доставали до лопаток. Полицейский участок впервые за долгое время показался ей тёплым и приветливым местом, впрочем, это ощущение продлилось недолго.

— Мне нужно встретиться с детективом Норилом, — сухо проинформировала она сидящего на проходной мужчину. Тот с раздражением оторвал взгляд от газеты с неразгаданным сканвордом.

— Сейчас обед, — заметил он, возвращаясь к своему занятию.

— Позвоните ему, пожалуйста, он меня ждёт, — настойчиво попросила Ди.

— Сейчас они ждут только независимого эксперта, и что-то подсказывает мне, что он не может быть малолеткой, поэтому сядь на лавку и не нервируй меня, девочка. Обед кончится через сорок минут.

Ди раздражённо выдохнула и закрыла глаза. Да, выглядела она ощутимо моложе своих лет, и с профессиональной точки зрения это всегда мешало. Как и то, что она была женщиной — эти закостенелые шовинисты никогда не верили, что молодая девчонка может быть детективом. Возможно поэтому у неё было мало клиентов? Впрочем, бороться с такими выпадами она умела. Девушка молча вытянула из кармана удостоверение частного детектива и бросила его прямо поверх неразгаданного сканворда. Мужчина прочёл содержимое документа и удивлённо поднял брови.

— Ты — Аоин Стил? — спросил он, с трудом закрывая отпавшую челюсть.

— Не похожа? — хмуро поинтересовалась Ди и криво улыбнулась. — А если так?

Лет двенадцать назад её улыбающуюся рожу печатали во всех таблоидах страны. Только ленивый не читал о девочке-медиуме, что помогает полиции в расследованиях. Может быть поэтому она ненавидела своё имя? Впрочем, Ди знала, что это не так. Фамилию она ненавидела потому, что такую же носил её отец, а имя — потому что до сих пор слышала в мыслях его голос каждый раз, как кто-то произносил его вслух.

Полицейский зашевелился, вернул удостоверение и открыл турникет, пропуская её внутрь.

Глава 2

Комната для допросов. Ди ненавидела эту комнату. Точнее, не конкретно эту, а в принципе допросные, похожие друг на друга безликие помещения со столом, парой стульев и покрашенными серой краской стенами. Камера за её спиной бездействовала — она здесь неофициально, да никто в здравом уме и не принял бы подобные улики в суде.

Перед ней сидел парень, молодой, насколько она могла судить — лицо изрядно заплыло от свежих побоев. Он напрягся, сжимая ладони в кулаки и стараясь от неё отодвинуться, но прикованные к столу наручники не давали ему отстраниться достаточно далеко. Ди села напротив, вглядываясь в его разбитое лицо — глаз закрыт, верхняя губа покрыта коркой запёкшейся крови, на левой скуле огромный синяк.

— Не делай этого, — хрипло попросил он, когда девушка потянулась к нему своими руками. Она устало вздохнула, и преодолела последние сантиметры, касаясь пальцами горячей кожи. Перед глазами замелькали смутные образы, пока ещё слишком расплывчатые, обрывочные. Ди ждала, стараясь не вглядываться в его воспоминания — в конце концов, она терпит эту боль не для того, чтобы подглядывать за чужими жизнями. Картинки переставали мелькать, гул голосов в голове унимался, давая дорогу той самой сцене, что она искала.

— Отель, — пробормотала девушка и закашлялась от того, что пересохло в горле, — синие шторы. Кровать со смятыми простынями. Лампа горит очень тускло.

Кто-то скептически хмыкнул, давая понять своё отношение к этому представлению. Ди недовольно поморщилась — посторонние звуки её отвлекали, и картинка вновь размылась, перескакивая вперёд.

— Я вижу жертву. Девушку. На ней платье с серебряными блёстками и туфли на шпильках. Волосы очень пышные, кудрявые. Она танцует. Снимает платье, — Ди опускает невидящий взгляд, слегка смущаясь от следующей сцены и тихо подмечает: — Секс был по обоюдному согласию.

— Что ещё? — нетерпеливо спрашивает бывший напарник её отца. Он тяжело дышит и злится — боится, что пострадает его репутация. Помощь экстрасенсов в расследовании убийств ещё не вошла в привычку. Впрочем, он то ей как раз верит.

— Подозреваемый пьян, — Ди чувствует этот туман в его голове, видит его руки, касающиеся жертвы и чувствует… безразличие. Он не испытывает никаких эмоций, кроме отвращения к себе. Ни один из убийц на её памяти не был так спокоен и безучастен к происходящему перед убийством. А вот девушка наоборот — излишне возбуждена. Она ведёт себя словно наивная девочка в первую ночь со своей школьной любовью: всё время норовит прикоснуться к нему, поправить волосы, обнять. Суетливо. Слишком суетливо для случайной связи. Да и давно ей уже не семнадцать. Ди вздыхает, оглядываясь вокруг, насколько это позволяет его периферическое зрение, но парень вдруг уходит из комнаты.

«Возвращайся скорее», — слышится голос девушки за его спиной, он нервно смеётся, закрывая за собой дверь ванной комнаты. Смотрит в пол, практически не давая обзора, подходит к раковине и открывает кран, набирает полные ладони холодной воды и умывает своё лицо. Наконец поднимает взгляд — из зеркала над раковиной на Ди смотрит молодой мужчина, симпатичный, с тёмными, почти чёрными глазами, чёрными как смоль волосами и бледной кожей. Он раздет по пояс, и Ди вновь смущается, разглядывая его тело. Худощавый, но выглядит привлекательно, приятный рельеф мышц, дорожка чёрных волос внизу живота, татуировка на правом плече.

Быстрей бы уже всё кончилось. Словно услышав её мысли, парень кидается в комнату — звуки приглушены, и Ди только сейчас осознала, что оттуда послышались голоса.

— Кто-то ругается. Он находится в ванной, но выходит на звук. Мужчина, высокий, может метр девяносто, короткие русые волосы, с правой стороны головы они выбриты. На нём чёрная футболка и тёмные брюки. Нос был когда-то сломан, слегка повёрнут влево, — Ди вздыхает, переводя дыхание. — Он бьёт девушку. Ударяет рукой, потом хватает бутылку. Подозреваемый подбегает, чтобы его остановить, хватает его за руку. Мужчина разворачивается и бьёт его. Удар очень сильный…

Ди уже задыхается, морщится после удара, ощущая его боль. Эта злость, ненависть — к ним невозможно привыкнуть. Ей страшно, каждый раз страшно смотреть на то, что люди способны делать друг с другом. По щекам текут слёзы, её знобит, но нужно закончить. Она должна рассказать правду.

— Подозреваемый падает. А мужчина вновь берёт бутылку. И несколько раз ударяет девушку по голове. Он что-то кричит. Я не могу разобрать.

Дальше воспоминания рывками. Парень поднимается с пола, слегка шатаясь. Мужчина всё ещё занят тем, что кричит на свою неподвижную жертву, трясёт её, словно тряпичную куклу. Черноглазый кидается вперёд, сбивает убийцу с ног, тот падает и ударяется головой о тумбочку. Он теряет сознание, а подозреваемый подходит к девушке и проверяет её пульс. Она мертва. От живого, тёплого, весёлого существа, несколько минут назад наслаждающегося своей жизнью, остался лишь окровавленный кусок мяса. Парень хватается за голову, едва сдерживая рыдания. Теперь эмоции переполняют его — боль, скорбь, сожаление. И всё та же сжигающая ненависть к себе. Он вытирает отпечатки с мебели, отовсюду где, как ему казалось, мог их оставить, собирает свои вещи и уходит.

Ди медленно отпускает его ладони и смотрит на парня сквозь слёзы. Его эмоции до сих пор раздирают её сердце, оно колотится в груди с бешенной скоростью. Почему же она так остро реагирует? Давно ведь научилась отстраняться от происходящего в чужих воспоминаниях, но сейчас её буквально захлёстывает его болью. Почему? Может быть потому, что его эмоции слишком похожи на то, что обычно ощущает она сама? Ди знает, что он только что пережил все события той ночи вновь, вместе с ней. По его щеке из незаплывшего глаза тоже течёт слеза. Она уже проходила через это. В детстве, когда отец заставлял её помогать в расследованиях, никто не слушал её, когда девочка пыталась объяснить, что обвиняемый не мог поступить иначе. Не мог не попытаться защитить себя или жизнь близкого себе человека. Она знала, что Норил позвал её сюда не просто так, что он искал способ повесить всё, что произошло на этого парня, и не могла позволить полиции разрушить ещё одну судьбу.

— Он не виноват, — тихо сказала девушка. Парень вздохнул, закрывая глаз. — После удара подозреваемый был без сознания. Тот мужчина в чёрной футболке убил девушку, а кто его убил я не знаю. Парень к тому моменту уже сбежал, я этого не увижу.

— Чушь собачья! — выругался один из полицейских.

— Ты уверена, Ди? — спросил друг её отца.

— Я видела всё собственными глазами, — привычно ответила она. — С вашего позволения, я пойду.

Девушка поднялась на ноги, чувствуя слабость в коленях. Это выматывало, несказанно выматывало. Но спасать тех, кто не заслуживал наказания, было гораздо приятней, чем наказывать виновных. В коридоре она оперлась о стену спиной и медленно съехала по ней на пол.

— Ты в порядке? — спросил детектив Норил, Ди кивнула в ответ.

— Просто голова кружится. Пройдёт. Я выполнила свою часть сделки, теперь твоя очередь.

— Конечно, — согласился мужчина, помогая ей подняться на ноги. — Держи. Всё, что есть на эту девицу. Копии, естественно.

— Сойдёт, спасибо, — натянуто улыбнулась Ди, заглядывая в тонкую папку. Не густо. Несколько нарушений правил дорожного движения, снятие отпечатков пальцев из-за просрочки замены удостоверения личности, переезд в столицу два месяца назад… а вот это интересно, до открытия врат была официанткой в кафешке в своём городке, но получила наследство и уволилась. Одарил её дедуля семидесяти лет, после чего скоропостижно скончался, выпав из окна. Дело закрыто за отсутствием состава преступления, смерть признана несчастным случаем, у девушки алиби. А вот родственники дедушки успокоились не скоро, три попытки обжаловать дело в суде.

— Нашла, что искала? — спросил бывший напарник её отца.

— Да, более чем. Похоже ещё одна одарённая шалит.

— Осторожней, девочка.

— Как всегда, — кивнула Ди, направляясь к выходу. Одарённые преступники стали проклятием этого мира. Их нельзя было отследить, невозможно определить, нереально контролировать. Обычные законы на них не действовали, полиция не могла садить всех подряд только из-за подозрений, что человек может обладать даром, слишком это походило на охоту на ведьм и скорее добавило бы беспорядков. А одарённые часто этим пользовались. Нужно остановить эту девушку.

Со времени открытия врат — а именно так называли день, когда на карте неизвестно откуда появилась ещё одна страна — Лория, прошло десять долгих лет. Первые беспорядки улеглись, наиболее буйных и опасных одарённых удалось усмирить или изолировать. Остались лишь те, кто был умнее, кто сумел совладать со своими силами и приспособиться к новой жизни. В родной стране Ди ситуация была стабильной. Уровень жизни здесь был достаточно высоким, и глобальных конфликтов удалось избежать. Люди учились жить со своими новыми соседями, побаивались их, но терпели. Одарённые же всё чаще сбивались в небольшие группы и посторонних сторонились, справедливо полагая, что не все спокойно принимают их возможности. В странах третьего мира с этим было сложнее — военные конфликты захлестнули огромные территории на трёх континентах, перекраивались границы государств, образовывались страны, откуда гнали одарённых, и наоборот, места, где получившие дар люди занимали оборону. Казалось, что этому ужасу нет конца.

Ди не любила читать новости, старалась не углубляться в политику, не интересовалась военными конфликтами. Нет, ей было не всё равно, просто она была уверена, что повлиять на происходящее в других странах не в её силах, а добавлять в свою жизнь ещё больше боли и страха ей не хотелось. Поэтому о происходящем в мире она узнавала редко и чаще всего совершенно случайно. А вот то, что происходило рядом не давало ей спокойно сидеть на месте.

Глава 3

Ди следила за этой девчонкой уже больше недели. Узнавала привычки, наблюдала, заучивала распорядок её дня и… она была неимоверно скучна. Нет, правда — вставала в одно и то же время, завтракала на своей маленькой кухне в дешёвой съёмной квартирке и тащилась к восьми на работу. Официанткой. В мелкой убогой придорожной кафешке. Когда Ди узнала об этом, ей захотелось плакать. Ну серьёзно, получить наследство, смотаться из своего задрипанного городка, переехать в столицу — и всё это для того, чтобы вновь натирать столы и терпеть мужланов, щипающих тебя за задницу? Сомнительное удовольствие. Но ладно, она признавала, что некоторые люди просто неспособны мыслить шире, не видят возможностей и не умеют меняться. Пусть официантка, работа как работа, в конце концов. Только вот на этом странности не кончались. После работы девушка шла в магазин и покупала стандартный набор продуктов — небольшую пачку молока, чай в пакетиках, коробку печенья, десяток яиц и упаковку сосисок. Каждый день. А работала она пять через два, и что это за диета такая, у Ди в голове не укладывалось. Куда в неё лезло то? Да ещё одно и то же, тошнить ведь уже должно. Жила она одна, вечерами к ней никто не приходил. Выходные провела дома у телевизора — первый этаж и отсутствие штор позволяли наблюдать за ней чуть не из машины. Она почти не вставала с дивана, отлучалась лишь на кухню чтобы поесть и в туалет. Скука! Какая-то странная аферистка, обзавелась уже вторым наследством, а сама даже куртку новую себе не купила, до сих пор ходит в потёртом рванье. После очередной рабочей смены в тошниловке, Ди решила, что тянуть больше некуда, и пора с ней знакомиться. Обошла девушку на очередном перекрёстке по дороге к её квартире, дождалась, пока она подойдёт ближе и вылетела навстречу, врезаясь в свою жертву плечом.

— Ой, извини, я тебя не заметила, — Ди заботливо оглядела горе-аферистку и приветливо улыбнулась. — Цела?

— Всё в порядке, — скромно кивнула в ответ её цель.

— Давай угощу тебя чашкой кофе? В знак моего искреннего раскаяния, — продолжая улыбаться, сказала Ди, и не дожидаясь ответа схватила её под руку и потянула в сторону ближайшей кафешки. — Знаешь, когда задумаюсь — ничего вокруг не вижу. Словно мой мозг не способен одновременно ходить и думать. Глупо, да?

— У меня тоже так бывает, — тихо ответила девушка, пока Ди пыталась вытащить на свет хоть какое-то воспоминание из её головы. Перед глазами мелькали короткие вспышки… её рабочей смены. Думать ей больше не о чем, что ли? Когда они подошли к одному из столиков, руку девушки пришлось отпустить.

— Меня зовут Тиа, — представилась Ди, после того, как заказала им кофе.

— Алиша, — ответила собеседница. И ведь назвала настоящее имя, что самое странное.

— Ты здесь недавно? Такая растерянная.

— Я… да нет… мне кажется, что я всегда тут жила, — неуверенно пробормотала она. Значит, секреты всё же есть, раз не сознаётся, что недавно переехала.

— В столице здорово, хоть и одиноко порой. Столько людей вокруг, а рядом никогда никого нет. Тебя не пугает одиночество?

— Да… нет, — отвечала девушка с таким сомнением в голосе, что Ди невольно начинала ей сочувствовать. Что она забитая то такая? Глазки опустила, руки в колени упёрла, голос дрожит. На принесённый официанткой кофе даже не взглянула.

— Знаешь, меня вечером тут на одну вечеринку пригласили, может составишь мне компанию?

— Я не любитель шумных сборищ, — покачала головой Алиша. Прядь русых волос выпала из прически, и девушка бегло заправила её за ухо. Ди успела заметить, что ногти на пальцах обгрызены в кровь. С таким отношением к маникюру её и из той забегаловки скоро выпрут, кому понравится, когда официантка такими руками подаёт тебе еду?

— Да не так уж там будет и шумно, — отмахнулась Ди. — Несколько богатеньких семей будут хвастаться своими новыми приобретениями. Скука смертная, я бы не пошла, но отец говорит, что мне рано или поздно придётся перенять семейный бизнес, и лучше сейчас начать с ними общаться.

— Богатые семьи?

— Ну да, — кивнула Ди. — Мой отец адвокат, вот один из его клиентов и приглашает его на такие вечера. Я бы с подругой пошла, как всегда, но у неё сейчас сессия, она на заочке учится. Может подцепишь себе одного из их сыночков.

Ди заговорщицки подмигнула собеседнице и подумала про себя, что она, скорее всего, выберет мужчину постарше. Только девчонка вдруг сорвалась с места и напугано сказала:

— Мне домой надо, — и понеслась к выходу. Ди проследила за этим побегом взглядом, удивлённо нахмурилась, кинула на стол наличку за кофе и побежала за ней. Долго торопиться не пришлось, вернувшись на свой обычный маршрут девушка словно успокоилась и продолжила путь размеренным шагом. Ди догнала её и поравнялась, заглядывая в лицо.

— Ты куда понеслась то? — спросила она, и какого было её удивление, когда Алиша посмотрела на неё как ни в чём не бывало и совершенно спокойно ответила:

— Домой.

Сопровождение её явно не смущало, и Ди проследовала за ней, ничего не спрашивая, просто наблюдая. Девушка, как и всегда, зашла в небольшой супермаркет у её дома, положила стандартный набор продуктов в корзинку и пошла к кассе. Просто чтобы проверить, что произойдёт, Ди взяла с полки первую попавшуюся банку, какие-то консервы, и подсунула в её покупки. Но Алишу появление посторонних предметов не смутило, она выложила всё на кассе, расплатилась, собрала в пакет и направилась на выход. Ди топала следом, уже полностью уверенная в том, что с девчонкой что-то не так.

Когда в дверь позвонили, Ди провела со своей целью уже больше двух часов. Алиша сама поднялась чтобы открыть, и увидев на пороге мужчину с недельной щетиной и пивным животом, выдала:

— Здравствуйте. Вы к кому?

— Я… — неуверенно нахмурился детектив Норил, и уже потянулся в карман за удостоверением, когда увидел Ди. Она положила руку на плечо Алиши и ласково улыбнулась.

— Это мой друг. Впусти.

— Ладно, — согласно кивнула девушка, дождалась, пока мужчина войдёт, закрыла за ним дверь и вернулась к телевизору.

— Ну и что тут у вас за девичник и какого чёрта я на него приглашён? — недовольно поинтересовался Норил.

— Какой девичник, я работаю, — фыркнула Ди.

— А это? — поднял брови мужчина, указывая на блаженную в кресле.

— Подозреваемая. Была, по крайней мере, — ответила Ди. — Пойдём, покажу тебе что-то.

Она провела его на кухню, открыла холодильник и указала на пару десятков коробок с яйцами, выставленных там ровными стопочками на одной полке, и такое же количество упаковок сосисок на другой.

— Я не догоняю, ты меня на ревизию холодильника сюда пригласила? — всё ещё не понимая, что происходит, спросил Норил.

— В каждой коробке не хватает двух яиц. В каждой пачке одной сосиски. А вот здесь, — Ди открыла шкаф и указала внутрь, где стояли коробки с чаем. — В каждой пачке не хватает двух пакетиков чая. Странно, да?

— Охренеть можно! — закатил глаза детектив. — Я тебе здесь зачем?

— Блин, Норил, врубай то, что у тебя между ушей! — разозлилась Ди. — Девчонке кто-то мозги промыл, она живёт в долбанном дне сурка, делает одно и тоже, понимаешь? У неё распорядок дня до минуты точен! Она каждый день покупает одно и тоже, жрёт только часть, а остальное составляет в холодильник!

— Может у неё с головой не всё в порядке? — поинтересовался мужчина, хмурясь.

— Я думала об этом. Но на этом странности не заканчиваются, понимаешь. Я пыталась вытянуть из неё воспоминания, хоть что-то, но… там пусто… словно у неё прошлого нет вообще, словно она всегда жила здесь, работала, заходила в магазин за чёртовыми яйцами, а потом шла домой.

— Совсем ничего?

— Ни детства, ни её старого города. Пустота. Кукла безмозглая.

— Думаешь, кто-то стёр ей память?

— И большую часть личности вместе с ней! — возбуждённо воскликнула Ди и заметалась по кухне. — Её просто использовали, чтобы получить наследство, подставили, и даже не переживали, что может не получиться — она не выдаст никого, потому что не помнит. Ни о чём не помнит!

— Так, а ну уймись! — прикрикнул на неё мужчина. Ди замерла, понимая, что и впрямь слишком разнервничалась, приложила ладони к разгорячённым щекам. — Как нам его выследить?

— Он должен объявиться. Наследство от моей клиентки, она его ещё не получала. Должен прийти за ним.

— Слежку устроим?

— Заметит же… вас, копов, за версту учуять можно, а он смоется при первом подозрении, что его нашли, вот увидишь.

— И что предлагаешь?

— Нужно брать в день расчёта. Может наличными деньги отдать, и жучок на них поставить? Я не знаю. Подумать надо.

— Когда расчёт?

— Через три дня.

— Тогда отсюда свалить надо, чтобы раньше времени не столкнуться. С девчонкой ничего не будет?

— Она в колею уже вернулась, не заметит даже, что мы ушли.

— Тогда уходим.

Глава 4

Три дня прошли напряжённо. Сначала Ди хотела ещё раз наведаться в квартиру Алиши, но отвергла эту идею — преступник мог наблюдать за ней. Она и так боялась, что своим вторжением выдала себя, и теперь осталось лишь ждать и надеяться, что операция по его поимке пройдёт без происшествий. Ей пришлось рассказать клиентке, что девушка не является дочерью её покойного мужа, но сделала она это лишь с утра в тот самый день, когда должна была пройти передача наследства. Отчасти потому, что боялась реакции вдовы — мало ли, устроила бы разборки, отчасти, что ждала теста ДНК от знакомого эксперта. Прошлый тест, как и ожидалось, был подделан. Мисс Залински — а она настояла, чтобы Ди обращалась к ней именно так, неожиданно для девушки подчёркивая свой новый статус незамужней женщины — восприняла эту новость с долей злорадства. Куда делась убитая горем вдовушка, что сидела в её кабинете несколько дней назад? Впрочем, Ди не в первый раз ошибалась в людях, и подобные перемены её не удивили. Клиентка согласилась помочь поймать преступника, а большего ей с Норилом и не требовалось.

Только вот была одна проблема — Алиша так и не пришла. Они прождали её больше часа, долго пытались дозвониться, а когда девушка всё же подняла трубку, то просто не поняла о чём речь. Ни о каком наследстве она и не знала, и вообще сейчас должна возвращаться с обеда на смену, клиентов много, пожалуйста, больше не звоните… Ди выругалась, понимая, что они облажались. Неужели этот урод успел их заметить? Неужели в тот самый день, когда она добралась до Алиши, он тоже за ней следил? А может заметил, как она неделю за ней таскалась? Впрочем, какая теперь разница.

Клиентка осталась довольна проделанной работой, даже заплатила ей сверху, и отказываться Ди не стала. Только вот ощущение разочарования так и не отпускало. Норил долго мучил её нравоучениями, говорил, что никто кроме неё вообще бы не понял, что происходит что-то неладное, только как это могло успокоить? Преступник остался на свободе, и не просто преступник, человек, способный перекраивать сознание, стирать из него огромные куски и оставлять какое-то подобие управляемой игрушки вместо живого человека. Как можно было забыть об этом?

Ди ещё пару дней наблюдала за Алишей, но та вернулась к своей стандартной жизни. Продолжала делать одни и те же действия каждый день, словно запрограммированный робот, а рядом так никто и не появлялся, и Ди решила, что надо хоть попытаться ей помочь.

Горди Ральинстон приехал через час после её звонка. Да, она ненавидела его, да, у неё были на это причины, но девушка понимала, что он больше всех прочих в этой стране понимает природу одарённых. Если кто-то и может помочь ей, то лишь он.

— Поразительно, — широко улыбнулся мужчина, разглядывая свою новую игрушку. Во взгляде не было ни капли сочувствия, лишь интерес, словно она была лабораторной крысой, по счастливой случайности, подхватившей редкую генетическую болезнь. Ди и не думала, что он отнесётся к девушке по-человечески, но от холодного расчётливого взгляда её почти трясло. Она слишком хорошо помнила, как эти бледные голубые глаза точно так же смотрели на неё. — И этот цикл длится неделю, так?

— Да, — подтвердила Ди. — Её мало что способно отвлечь, но даже если вмешаться, она вновь возвращается в колею и продолжает делать тоже самое.

— Поразительно, — повторил мужчина, навязчивым движением поправляя металлическую дужку очков и вставая с места. — Что ещё входит в цикл?

— Подъём, завтрак, работа, покупка продуктов, телевизор, сон. И так по кругу. Выходные отличаются лишь тем, что она не уходит в кафе. Ты сможешь помочь ей?

— Понятия не имею, — пожал плечами Горди. Твидовый пиджак висел мешком на его сухих плечах, скрипучий голос неприятно резал слух. — Мне нужно время. Изучить состояние её мозга, реакции на внешние раздражения, попытаться восстановить воспоминания с помощью предметов и событий из её прошлого…

— Но ты возьмёшься, правда? — с надеждой в голосе поинтересовалась Ди. Алиша всё так же сидела в кресле и смотрела в телевизор, словно их здесь и не было.

— Ну конечно, — закивал мужчина, и заметив в его глазах знакомый фанатичный блеск, Ди успокоилась. Ему интересно. Правда интересно, что случилось с мозгом этой девушки и можно ли это исправить, а значит если решение есть, он его найдёт.

Единственной зацепкой оставался эксперт, подделавший тест ДНК. К тому времени, как Ди пришла к нему в допросную, мужчина уже откровенно трясся от страха. Ди кинула короткий недовольный взгляд на Норила — вот умел он довести подозреваемых так, что они готовы были сознаться даже в том, чего не совершали. Впрочем, ей это сейчас было только на руку.

— Здравствуйте, мистер Вайсман, — сочувственно улыбнулась она, садясь напротив. Норил встал за её спиной у стены и больше не вмешивался, но одним своим присутствием заставлял мужчину нервничать.

— Кто вы? Тоже будете мне угрожать? — спросил эксперт, напряжённо поджимая губы. — Я уже сказал, что буду говорить только в присутствии адвоката.

— Расслабьтесь, мистер Вайсман, я здесь лишь для того, чтобы помочь вам. Вы утверждаете, что невиновны, так? Что никогда не делали этого теста и не подделывали результат?

— Именно.

— Позвольте мне это доказать. Я могу прочитать ваши воспоминания за тот день и подтвердить, что вы говорите правду. И тогда не нужны будут адвокаты и долгие проверки, разбирательства. Ваша карьера не пострадает. Вы просто выйдете за дверь и забудете об этом разговоре, — спокойным и дружелюбным тоном говорила Ди. Мужчина хмурился: сомневался, разумеется. Все сомневаются. Только насчёт карьеры Ди не шутила, подобные разбирательства, даже если они не имеют под собой оснований, могут здорово подпортить репутацию молодому амбициозному учёному-генетику, работающему над серьёзной научной работой.

— Что от меня требуется? — в конце концов спросил мужчина.

— Просто возьмите меня за руки, — ответила Ди, и протянула ему свои ладони.

Копаться в его воспоминаниях пришлось довольно долго — найти тот самый день среди вороха рабочих будней была та ещё задачка. Но Ди справилась, хоть и ожидаемо увидела лишь пустоту, скачок от времени, когда он отлучился из своего кабинета, чтобы выпить кофе около одиннадцати утра, и к трём часа дня, когда вернулся к работе. Четыре часа были просто вырваны из его памяти.

— Отпусти его, он нам ничего не расскажет. Даже если он и подделал что-то, он об этом не помнит, — вздохнула Ди, выпуская руки мужчины. Она сжала ладони в кулаки, чтобы унять дрожь, и опустила голову на стол, упираясь лбом в холодный металл. Кровь отхлынула от лица, в ушах громко звенело, и она не слышала, как Норил увёл эксперта. Просто дышала, пытаясь привести себя в чувства, пока не почувствовала тяжёлую руку на своём плече.

— Ты как? Мне кажется, или последнее время ты тяжелее переносишь контакт? — спросил детектив Норил. Ди постаралась натянуть на лицо маску уверенности и спокойствия и подняла голову.

— Нормально всё. Поможешь достать записи с камер видеонаблюдения из его офиса?

— Что ты нашла?

— Пока ничего стоящего, только время, в которое всё произошло. Если дар этого стирателя работает так же, как мой, то нужен физический контакт. Может нам повезёт, и мы увидим его. В крайнем случае придётся обойти всех в этом офисе и прочитать их воспоминания. Не может же он всё стереть, правда? Должны были остаться свидетели.

— И как ты этих свидетелей заставишь тебе помогать?

— Не знаю. Придумаю что-нибудь, на крайний случай всегда остаётся старый добрый шантаж.

— Ди, ты же понимаешь, что я не смогу отмазать тебя от всего? Не перегибай палку, ладно? — мужчина сел напротив и уставился на неё заботливым взглядом. Раздражало.

— А ты, папуля, не начинай истерить раньше времени, я пока ничего противозаконного не сделала, — хмуро посоветовала она.

— Я же вижу, как тебя это задело.

— Я прижму его, ясно? Чего бы мне это не стоило, — нервно огрызнулась Ди, — Достань мне записи с камер, если не хочешь, чтобы я сама их вытаскивала. И список тех, кто работал в этот день, если сможешь.

Из участка она топала пешком. Дождь, который с разной степенью интенсивности заливал окружающее пространство последние две недели, сегодня решил взять выходной. Тучи расступались, показывая непривычно голубое небо, солнце прорывалось сквозь них лучами, и Ди щурилась и неуютно натягивала свою шляпу ниже на глаза. В голове всё ещё трещало после воспоминаний генетика, от проезжающих рядом машин гудело в висках, и добравшись до здания, в котором она снимала офис, Ди уселась на крыльце прямо на ступени и устало прикрыла глаза.

— Тяжёлый день? — спросили её, и девушка с раздражением поняла, что кто-то присел рядом с ней, причём очень близко. Она открыла глаза и кинула короткий взгляд на незадачливого собеседника. Ну что за желание у некоторых людей лезть к посторонним на улице? Никогда не могла этого понять.

— Вроде того, — ответила она, отворачиваясь и даже не пытаясь скрыть своего отношения к этой ситуации, надеясь, что он заметит её нервозность и оставит в покое. Только мужчина не унимался.

— У меня тоже неделя не задалась. Такой проект сорвался, я так долго к нему готовился. Но ничего, неприятности на нашем пути лишь указывают на наши ошибки и позволяют развиваться дальше, ведь так?

— И чем же я заслужила такой поток вашей мудрости? — ехидно поморщилась Ди. — Мой вам совет, не стоит приседать на уши первому встречному, так и на неприятности недолго нарваться.

— Думаете, мне стоит вас бояться? — усмехнулся мужчина. — Вы кажетесь очень милой девушкой.

— Внешность обманчива, — закатила глаза Ди, и вздрогнула, когда её щеки коснулись тёплые пальцы. Она отмахнулась, откидывая руку незнакомца и уставилась на него непонимающим взглядом.

— Извините, — улыбнулся он. Казалось, его ничуть не смущало происходящее. — Вы такая красивая, я не удержался.

— Тронешь меня ещё раз, я тебя пристрелю! — зло заметила Ди, поднимаясь на ноги. Хватит с неё вторжений в её личное пространство. Она быстро скрылась в холле офисного здания, кивнула охраннику, что сидел на проходной, не стала ждать лифт, сразу пошла на лестницу, буквально взлетела наверх, ощущая острую необходимость побыть в одиночестве и замерла у дверей своего кабинета. На полу прямо у входа стояла консервная банка, перевязанная широкой красной лентой. Ди подошла ближе, села рядом с ней на корточки и уставилась на этот подарок. Ананасы. Те самые консервы, которые она подсунула Алише в корзинку в супермаркете…

Вот дрянь! Обратно по лестнице она слетела с такой скоростью, что чудом не переломала ноги, выбежала из холла, не заметив удивлённый взгляд охранника, и замерла на крыльце, оглядываясь вокруг. Где же он? Куда ушёл? Людей на улице было немного, но она никак не могла увидеть мужчину, с которым только что разговаривала. Ди вновь огляделась, и вдруг замерла, когда до неё дошла одна деталь — она ничего о нём не помнила. Ни лица, ни голоса, ни во что он был одет. Помнила лишь странный разговор и прикосновение к щеке… которым он стёр её память о себе.

Часть 2. Чёрное и белое. Глава 1

Ди съёжилась от холода и засунула руки в карманы. Здание, в котором она снимала офис, не отличалось логичностью конструкции, и на длиннющий изогнутый коридор приходился лишь один радиатор отопления, возле окна, в самом конце. Ди почти бегом преодолела расстояние до угла и замерла в нерешительности. Возле её кабинета стояли двое. Женщина в дорогом пальтишке с накинутым на голову капюшоном и меховым манто смерила её пристальным взглядом и отвернулась. Молодой человек задержал на ней взгляд подольше. Он тоже производил впечатление обеспеченного человека, даже издалека, чего стоили только его причёска и загар. Ди вздохнула и продолжила путь к офису.

— Вы ко мне? — поинтересовалась она, когда подошла к двери. Женщина удивлённо вскинула аккуратные бровки, а парень нахмурился.

— Нам нужен частный детектив, — заметила дамочка. На вид ей было лет сорок, может чуть больше. Манерный голосок заставил Ди устало закатить глаза.

— Значит ко мне, — резюмировала она, отпирая дверь своим ключом.

— Вы здесь секретарём работаете? — поинтересовалась женщина. — Знаете, с таким отношением у вас все клиенты разбегутся. Мы больше часа у двери стоим.

Ди молча тыкнула в вывеску, на которой помимо фразы «Частное детективное агентство» значился номер её телефона, после чего открыла дверь и нарочито манерным жестом пригласила их войти. В офисе было тепло. Девушка стянула с себя плащ, повесила его на крючок у двери, туда же пристроила шляпу.

— Можете присесть, — предложила она клиентам, указывая на кресла, что стояли перед её столом.

— А когда придёт детектив? — спросила женщина, в то время как Ди упорно наблюдала за недовольным и молчаливым парнем. Ему было лет двадцать пять, симпатичный, спортсмен, судя по комплекции. Широкие скулы напряжены, и без того узкие губы сжались в тонкую линию, брови сведены. Женщина между тем не унималась: — Мы не будем обсуждать своё дело с секретарём, только с самим детективом. Вы уж извините, но…

— Нет у меня никаких секретарей, — оборвала её Ди, усаживаясь в своё кресло. — Я детектив, что вы хотели?

— Сколько вам лет? — недовольно поморщилась дамочка.

— Двадцать семь. А вам? — поинтересовалась Ди, и щёки женщины покрылись возмущённым румянцем, а парень раздражённо фыркнул. Ди всегда умиляло то, как реагируют люди, когда возвращаешь им их же бестактность.

— Мам, что мы здесь делаем? — тихо поинтересовался он.

— Но ведь это вы Аоин Стил, так? Вас советовала мне моя подруга, миссис Залински.

— Уже мисс, насколько я помню, — съязвила Ди. — Или она успела выйти замуж за тот месяц, что мы не виделись?

— Нет, не успела, — ещё неуверенно ответила женщина, но всё же представилась. — Меня зовут Алиани Лэддинсон, а это мой сын, Нэрон.

— Очень приятно, — коротко кивнула девушка. — Можете обращаться ко мне просто Ди. Что привело вас в мой офис?

— Моего сына…

— Мам, ты серьёзно? — вздохнул парень, откидываясь в кресле. — Ты хотела уволить нашего адвоката, потому что решила, что ему нельзя доверять, а теперь хочешь вывалить всё первой встречной? Почему? Потому что твоя подруга сказала, что она телепат? Может сразу обратимся в шоу экстрасенсов?

— Нэрон! — шикнула женщина. — Извините его, он просто расстроен текущими событиями.

— Ничего, — покачала головой Ди. — Но хочу вас предупредить, что мой дар лишь помогает в расследованиях. Я в первую очередь детектив, и лишь потом…

— Это то, что нам нужно, — кивнула Алиани, и продолжила, покосившись на сына. — Моего сына обвинили в изнасиловании…

Парень поймал напряжённый взгляд Ди и устало закрыл глаза.

— Неправомерно? — поинтересовалась она.

— Ну конечно же… — начала было миссис Лэддинсон, но Ди перебила её.

— Извините, я хотела бы услышать ответ от вашего сына.

Парень открыл зелёные глаза и встретился с детективом взглядом. Ди упрямо подняла подбородок и ждала его ответа. В конце концов он недовольно вздохнул и с вызовом сказал:

— Я этого не делал.

— Хорошо, — кивнула Ди, но когда миссис Лэддинсон собралась продолжить, добавила: — Готовы мне это доказать?

— Что за нелепость, мисс Стил? Мы пришли к вам не за этим! — зло зашипела женщина. — Мы хотели, чтобы вы нашли доказательства невиновности сына, а не…

— Я не подтасовываю факты, миссис Лэддинсон, — жёстко оборвала её Ди. — Я ищу доказательства преступления или его отсутствия. Если вы хотите, чтобы я на вас работала, вы должны понимать, что укрывать преступника я не буду. Если выяснится, что ваш сын и правда совершил то, в чём его обвиняют, я вынуждена буду сообщить об этом в органы правопорядка, и дело не в законе, а в моих принципах, которые я не намерена нарушать. Поэтому я спрашиваю в последний раз, мистер Лэддинсон — вы готовы доказать мне, что вы невиновны?

— Как? — поинтересовался парень.

— Нэрон, ты не обязан…

— Ты сама привела меня сюда, мама! Определись уже, хочешь ты её нанимать, или нет? — взорвался Нэрон, а потом вновь обернулся к Ди. — Как мне это доказать, если следствие считает, что все улики против меня?

— Вас выпустили под залог? — спросила Ди.

— Да.

— Когда произошло преступление?

— Хотите собрать побольше информации перед тем, как запудрить мне мозги своим воображаемым даром? — хмыкнул парень, и Ди улыбнулась в ответ. Ей нравилась его недоверчивость, нормальная реакция мозга, критически оценивающего ситуацию. Она и сама никому не верила до тех пор, пока не появлялась возможность лично убедиться в том, что ей не врут.

— Хорошо. Просто дайте мне руки, — она придвинулась ближе к столу и протянула к парню раскрытые ладони. Когда он сжал их своими пальцами, Ди отчего-то смутилась и опустила взгляд. — Начнём с чего-то простого, вы не против? Подумайте о чём-то, что скрываете от окружающих.

В глазах замелькало, и Ди усмехнулась увиденной картинке.

— Тату на ягодице, значит.

— Нэрон, о чём она? — озабоченно поинтересовалась женщина.

— Это удар ниже пояса, — заметил парень, но глаза выдавали веселье.

— Картинку озвучивать, или…

— Не стоит, — отрезал он.

— Как скажете, — равнодушно пожала плечами девушка. — Тогда к делу. Подумайте о том дне… или ночи.

— Мне обязательно вспоминать?

— Так мне не придётся копаться в ваших воспоминаниях, — кивнула Ди, и замерла, погрузившись в его мысли, мгновенно становясь серьёзной. — Вечеринка. Дорогой клуб в центре. Парадиз?

— Да.

— На вас пиджак и рубашка, слишком официально для подобного места, разве нет?

— Я пришёл туда после работы.

— Ясно. Много людей. Даже слишком. Вечеринка не закрытая, так?

— Да.

— Значит, там не только ваши знакомые. Алкоголь разносит официант… парень, тёмные волосы, серые глаза, шрам на виске.

— Этого я не помнил, — вздохнул Нэрон.

— Не удивительно. Мозг весьма избирательно выдаёт информацию, а я считываю всё, — пояснила девушка. — Весело там у вас… а вот это кто? Официант сменился?

— Я не знаю…

— Но это женская рука, видите? Добавила алкоголь в пустые бокалы, а ваш заменила…

— И что это значит?

— Пока не знаю, — покачала головой Ди. — Посмотрим… о боже…

Ди выдернула руки из его пальцев, зажала ладонью свой рот и сорвалась с места, вылетая в единственную дверь, кроме входной. Она добралась до унитаза и склонилась над ним, её тут же вывернуло туда утренним кофе, что девушка успела выпить по дороге в офис.

— Я так и знала, — услышала она шипение женщины. — Ты сделал это, да? Почему не сознался? Я ведь всё равно была бы на твоей стороне!

— Я ничего не делал! И я не знаю, что меня убивает больше — твои подозрения или твоя реакция на моё возможное преступление!

— А что мне прикажешь? Позволить единственному сыну сесть в тюрьму?

— Так, хватит, я устал это выслушивать.

Ди услышала шаги, и вскоре в туалет постучали.

— Вы в порядке? — поинтересовался Нэрон.

— Да, — хрипло подтвердила Ди, пытаясь подняться. Выходило плохо, и в конце концов она перестала пытаться, захлопнула крышку унитаза и уселась на неё сверху. — Вы не могли бы принести мне воды? Бутылка есть в холодильнике под моим столом.

— Конечно, — согласился парень. Шаги удалились и снова приблизились. — Я могу войти?

— Да, — отозвалась Ди, не открывая глаз. Голова и без того кружилась, не хватало ещё бухнуться в обморок. Парень подошёл ближе и Ди почувствовала тёплые пальцы на своём запястье. Он вложил бутылку в её руку, но поняв, что девушка не способна её удержать, сам поднёс горлышко к сухим губам. Ди сделала пару осторожных глотков и вздохнула. — Спасибо.

— Что это было? — поинтересовался Нэрон, замечая, что к бледному лицу возвращается цвет. Девушке явно становилось лучше.

— Так бывает. Вы же знаете, что ощущения в огромной степени определяются реакциями мозга на внешние раздражители?

— Допустим.

— В тот момент, когда я считываю ваши воспоминания, моё тело иногда воспринимает их как собственные. Теперь это случается редко, и в основном связано с препаратами, которые принимают те, кого я считываю.

— То есть это реакция на алкоголь? — напряжённо поинтересовался Нэрон.

— Нет.

— Но я ведь больше ничего не принимал…

— Это не так. Видимо в последнем бокале был не только виски, — вздохнула Ди, наконец позволяя себе открыть глаза, чтобы увидеть выражение его лица.

— А что ещё? — нахмурился он.

— Судя по моему опыту это был рогипнол.

— Наркотик изнасилования?

— Да. И это определённо говорит о том, что никаких противоправных действий с вашей стороны быть не могло. Учитывая то, как быстро мне стало плохо, вы отрубились в течении нескольких минут после того, как допили этот бокал. Доза была огромной, она и убить вас могла.

— То есть вы верите мне? — с облегчением спросил парень. Не удивительно, раз собственная мать сомневалась в его честности.

— Верю, — подтвердила Ди.

— И что теперь?

— Нужно опросить ваших друзей, всех кто был на этой вечеринке. В первую очередь тех, кто сидел напротив, они могли видеть девушку, что подменила бокал. Но мне нужно время, чтобы прийти в себя. Встретимся через пару часов, хорошо? Сможете подъехать?

— Конечно, — кивнул он. Ди нашла в себе силы выйти в кабинет и усесться в своё кресло. Нэрон и его мать уже собирались.

— Насчёт оплаты… — начала Ди, пока они не ушли.

— Вот аванс, — перебила её женщина, выуживая конверт из внутреннего кармана пальто. — А всё, что сверху — просто пришлёте нам счёт, когда всё закончится.

Ди быстро пересчитала деньги и довольно кивнула. Даже если сверху ей не заплатят, она заработала больше своих стандартных расценок за неделю, но упоминать об этом не стала.

Глава 2

Нэрон появился перед её дверью как часы. Он вежливо постучал, и Ди поднялась, собирая записи, что успела накидать в рабочей записной книжке. Она надела плащ, любимую шляпу и вышла в коридор.

— Вам лучше, мисс Стил? — заботливо поинтересовался парень. Девушка бросила на него раздражённый взгляд из-под полей шляпы.

— Зовите меня Ди, мистер Лэддинсон, я серьёзно. Никто не называет меня по имени и фамилии.

— Ну тогда вы зовите меня по имени, — пожал плечами он. Ди задумалась насколько это вообще может быть уместно, но в конце концов согласно кивнула. Она закрыла свой офис и быстро пошла по коридору, а парень последовал за ней. — Куда мы?

— Нужно поговорить с вашими друзьями. Вряд ли они согласятся приехать в мой офис, поэтому лучше нам поехать к ним. Ваша мама…

— Я отвёз её домой.

— Отлично, — с облегчением вздохнула Ди. Ей не хотелось таскаться по городу с манерной дамочкой, но эта реакция не укрылась от парня. Девушка виновато опустила взгляд и добавила. — Извините.

— Не стоит, — усмехнулся он в ответ. — Не представляете, как я устал от неё за последний месяц. Вам должно быть известно, как сложно бывает с родственниками, когда они думают, что хотят помочь.

— К сожалению, нет, — покачала головой Ди. — Из родственников у меня лишь отец, и он всегда стремился помочь себе, а не мне.

— Я задел неудобную тему? Если так, то прошу меня извинить, — ответил на это парень. Таких вежливых и тактичных богатеньких мальчиков Ди в своей жизни ещё не встречала. И если самое страшное, что он скрывал от окружающих — это и впрямь татуировка на заднице, то это впечатляло.

— Я не слишком люблю говорить о своей жизни с посторонними, но обидеть меня этим сложно. Если вы зададите мне неудобный вопрос, я просто на него не отвечу.

— Договорились, — улыбнулся Нэрон. — И как же вышло, что вы стали детективом?

— К тому времени, как пришлось решать, кем мне становиться, оказалось, что я больше ничего не умею, — ответила Ди, заходя в потрёпанный лифт.

— А где учатся на детективов?

— Не слышала, что где-то учат подобному, — хмыкнула Ди. — Чаще всего в эту профессию приходят полицейские в отставке или военные…

— Так, а я о чём… молодая девушка в этой роли это, мягко скажем, неожиданно, — признался Нэрон.

— Думаете, у меня недостаточно опыта?

— Не знаю. На самом деле сейчас меня искренне радует лишь то, что вы первая, кто поверил в мою невиновность.

— Честность я люблю, — Ди вышла из лифта и кивнула пожилому охраннику на турникете. — Но можете не переживать, у меня достаточно и опыта, и связей для подобной работы.

Они вышли на улицу, и Ди удивлённо поморщилась яркому солнцу. Погода явно играла с ней в какие-то игры, она никак не могла угадать, как именно стоит одеться. Парень уверенно пошёл к припаркованному у обочины серебристому спорткару, а вот Ди замерла, разглядывая машину, которая стоила раз в десять больше, чем её квартира.

— Я, наверное, на своей, — неуверенно выдавила она.

— Я думал, мы вместе поговорим с моими друзьями, — Нэрон был озадачен. Он и впрямь не понимал, что кого-то может смущать его достаток, и Ди это позабавило.

— Да, — кивнула она, — будет лучше, если вы лично попросите их об одолжении. Не каждый готов открыть свои воспоминания первому встречному.

— Тогда я вас подвезу, мне не сложно, — улыбнулся он, и Ди неуютно кивнула в ответ. Кто же знал, что неудобства на этом не закончатся — парень ещё и обошёл вместе с ней машину, чтобы открыть для девушки дверь с пассажирской стороны. К такому обращению она не привыкла, но не могла не признать, что это было приятно. Ужасно приятно. Нужно попросить его больше так не делать, а то ещё привыкнет, чего доброго.

— Сначала заедем в полицейский участок на третьей, — уведомила она, когда Нэрон сел в машину. Мягко заурчал мотор, и Ди уткнулась в свои записи, решив заполнить пробелы, пока было свободное время. — Инцидент произошёл тридцатого апреля, в среду, верно?

— Да, но откуда…

— Это моя работа, — прервала его Ди. — Что вы сами помните?

— Мы собрались с друзьями, девчонки танцевали, а мы с парнями почти весь вечер за столом просидели, обсуждали наш кинематограф. Выпили, и мне казалось, что не так уж и много, но… проснулся я утром в своей постели, и не помнил, как там очутился. Решил, что всё же умудрился перебрать, но к обеду в дверь позвонила полиция, и я оказался за решёткой.

— Быстро сработали, — задумчиво пробормотала Ди. — Враги у вас есть?

— Не знаю, что вам сказать. Не думал, что кто-то на подобное способен, честное слово. Да и какие враги… конкуренты в бизнесе, но у кого их нет?

— Вы работаете в фирме отца?

— Нет, у меня своё небольшое дело, мы только развиваемся. Производство и продажа элитных предметов интерьера из драгоценных пород дерева, — пояснил он, и Ди оторвалась от своих записей и задумчиво вгляделась в его профиль. Нэрон был занят дорогой, и потому, кажется, не обратил на это внимания.

— А у ваших родителей?

— С этим лучше к отцу. Он в свои дела никого из семьи не посвящает, так что…

— Ясно, — Ди записала в блокноте «враги отца?» и задумчиво осмотрела свои записи.

— Рогипнол в крови не отследить, так?

— Месяц прошёл. Нет, никто не найдёт, — покачала головой Ди. — Что-то необычное случилось в тот вечер? Дома, на работе, в клубе, где угодно.

— Да нет вроде, — покачал головой парень. — Всё, как всегда. Разве что…

— Что? — подняла брови девушка. — Говорите, даже если это кажется мелочью.

— Кто-то пытался замок в мой офис взломать, но охрана попытку пресекла. Замки я сменил, на всякий случай.

— С предполагаемой жертвой вы были знакомы?

— Нет. Впервые увидел её на предварительном слушании, где назначали залог.

— И?

— Что?

— Какое впечатление она производит? — уточнила Ди.

— Похожа на дешёвку из клуба, — ответил парень, и она подняла на него удивлённый взгляд, но парень тут же пояснил: — Извините, это сленг моих недалёких друзей, само собой вырвалось. В клубе таких много — приходят по одной или небольшими группками, танцуют, ничего не покупают. Одеты дёшево, но вызывающе, и стоит обратить на такую девушку внимание — она вешается на шею. Мои друзья часто снимают их на ночь, запросы у девушек небольшие — пара коктейлей и делай что хочешь.

— Вы тоже так поступали? — спросила Ди, невольно задержав дыхание. С одной стороны, она хотела найти в этом милом мальчике хоть какой-то изъян, а с другой мечтала, чтобы он оставался таким же идеальным и сказочным.

— Нет, господи, ни за что. Я не буду никого осуждать, но случайные связи — не в моих правилах, — поморщился Нэрон, а Ди ухмыльнулась. Неужели и впрямь в этом долбанном мире встречаются настолько правильные парни?

— Могла она быть проституткой? — поинтересовалась Ди.

— Нет. Не думаю. Таких тоже видно, они сидят у барной стойки, лучше одеты…

За этой беседой они успели подъехать к участку, и девушка указала на дожидающегося её на парковке детектива. Нэрон подъехал так, что мужчина оказался напротив двери Ди, и она опустила затемнённое стекло. Детектив Норил уставился на неё совершенно обалдевшим взглядом.

— Девочка, да ты лигу сменила, как я погляжу. Мне теперь как к тебе обращаться то? Титул может какой получила? — выдал он, подходя ближе и опираясь локтями о дверь машины. В салоне сразу запахло дешёвыми сигаретами, и Ди неуютно покосилась на парня, справедливо полагая, что ему неприятны подобные перемены в атмосфере. Впрочем, Нэрон вида не подал, даже когда детектив вытаращил на него глаза и добавил: — Ди, ты зачем его то сюда притащила? Под статью меня подписать собралась?

— Ты принёс то, что я попросила? — проигнорировала выпад девушка.

— Из машины выйди, а. Пойдём в сторонку.

Ди вздохнула, но просьбу выполнила. Они отошли метров на пять, и лишь потом Норил обернулся к ней и тихо заметил:

— Бросай это дело. Он виновен, там столько улик, что прокурор уже победную чечётку выплясывает.

— Он не виновен, — возразила Ди.

— Девочка, ты же знаешь, я всегда на твоей стороне, но это дело гиблое, серьёзно.

— И что прикажешь? Позволить парню отсидеть за изнасилование лишь потому, что «дело гиблое»? Ты вообще знаешь, что с такими как он на зоне делают?

— Он виновен.

— А я говорю, что нет, — упрямо повторила Ди. — Его накачали рогипнолом в тот вечер, я скорее поверю, что его изнасиловали, а не он.

— Откуда информация про рогипнол? А, понял, не отвечай. И что, так уверена в его невиновности?

— Уверена. Я хоть раз тебя подводила? — вздохнула Ди, протягивая руку. — Давай.

— Если тебя с этим накроют…

— Не накроют.

— Ди, я серьёзно, это не старое закрытое дело, это открытый нашумевший процесс, который собираются раздуть до размеров Эвереста. Если кто-то хоть заподозрит, что я позволил тебе в нём копаться, значки полетят у всего участка, а не только у меня.

— Так ты принёс? — упрямо повторила Ди, и детектив Норил устало рассмеялся и почесал пятернёй шею, а потом выудил из-за пазухи папку с документами. Ди выхватила её из его рук. — Спасибо.

Глава 3

Вернувшись в машину, Ди тут же зарылась в полученные документы и спустя мгновение громко выругалась.

— Что там? — заинтересованно склонился к ней Нэрон.

— Ей пятнадцать, — устало ответила Ди, захлопывая папку. Парень долго молчал, переваривая услышанное, но всё же спросил:

— Что это меняет?

— Многое. Такая спланированная подстава не может быть случайностью, кто-то играет по-крупному. Я не нашла упоминаний об этом деле в СМИ, и понадеялась, что наш противник неопытен, но…

— Но?

— Похоже они просто ждут чего-то. Отец не может скрывать от вас, что кто-то требует выкуп?

— Выкуп? — вздохнул Нэрон и побледнел.

— Да. Если дело не в вашем бизнесе, то подобраться пытаются к отцу. У матери ведь нет своих активов?

— Нет, — нахмурился парень.

— Когда мы сможем встретиться с ним?

— Его даже в стране нет, может приедет через пару дней.

— Ясно, — Ди постучала пальцами по обложке своей записной книжки и раскрыла третью страницу. — Тогда схема та же, начнём с друзей. Вот это кто?

— Ничего себе, — выдохнул Нэрон, разглядывая наброски, что она сделала шариковой ручкой. — Это Дэрел, он живёт в центре. Можно?..

Парень потянулся пальцами к записной книжке и Ди недовольно передала её в его ладонь.

— Удивительно, — восхитился он. — Как вы успели их всех запомнить?

— У меня хорошая память на лица, — пожала плечами Ди, наблюдая, как он внимательно всматривается в рисунки. Она зарисовала всех, кто сидел за столом, и ещё официанта.

— Где вы учились рисовать?

— Нигде. Всегда умела, сколько себя помню, — ответила она. От улыбки, играющей на его губах становилось неловко. — Может займёмся делом?

— Извините, я за последний месяц стал воспринимать происходящее как дурной сон и всё чаще отвлекаюсь. Поехали к Дэрелу, — с этими словами он завёл машину, и они наконец убрались с парковки у полицейского участка.

— Как вы добрались до дома? — продолжила допрос Ди.

— Не знаю.

— А друзья? Они видели, как вы ушли?

— Говорят, что я отошёл ответить на телефонный звонок и не вернулся.

— И кто звонил?

— Я этого не помню.

— Но в телефоне должна была остаться запись о звонке, — Нэрон выудил из кармана пальто свой смартфон, разблокировал отпечатком пальца и протянул девушке. Ди быстро полистала журнал до необходимого дня. — Если звонок и был, то отсюда его стёрли.

Она набрала на смартфоне свой номер, дождалась гудка, сбросила и вернула его парню. Уже со своего телефона Ди отправила смс и кому-то позвонила.

— Я выслала тебе номерок, пробей его по-быстрому, — попросила она, когда ей ответили. — Меня интересуют входящие и исходящие звонки после пяти часов вечера тридцатого апреля. Что значит, когда нужно? Вчера было нужно, Зак, не строй из себя недоступную деточку, сочтёмся. Ты что, на мели? Ясно, сколько? Договорились, но если я тебе плачу, то номер ты пробьёшь сегодня, до трёх часов, ясно? Будешь тормозить, я приеду.

Ди задумчиво уставилась в свои записи и закусила колпачок от ручки. Почувствовав на себе пристальный взгляд, она повернулась к Нэрону. Машина стояла у светофора, а парень так долго не сводил с неё глаз, что по её спине пробежал холодок.

— Что-то спросить хотели? — поинтересовалась она, чтобы прервать это неловкое молчание.

— Да, но отложим мои вопросы до конца этой истории, — улыбнулся Нэрон, и вот теперь стало на самом деле неловко. Ди чувствовала, как краснеет, а парень, явно это заметив, улыбнулся ещё шире и тронул машину с места. Зелёный. Очень вовремя.

Дэрел жил в высотке на берегу местной реки. Огороженная территория с охраной, вылизанные газоны, ряд ровных ёлочек вдоль дороги, консьерж. Дверь парень открыл неохотно, но на порог пустил. Светлые бежевые стены, шкаф с зеркалом в пол, тёмный паркет на полу. Интерьер выглядел так, словно обустраивал его не молодой парень, а заботливая женщина.

— Зачем ты приехал? — неуютно поинтересовался друг у Нэрона. Ди осмотрела его с ног до головы — холёный, с маникюром и вылизанной причёской. Одет так, словно готовится выйти на подиум, а не сидит в собственной квартире. Откуда у людей столько сил за собой ухаживать? Ди невольно поправила растрепавшиеся волосы и протянула ему руку.

— Меня зовут Аоин Стил, я детектив и расследую дело мистера Лэддинсона, — Ди любила упускать то, что она «частный» детектив, люди бывало терялись и воспринимали её как представителя закона. С кем-то подкованным это, безусловно, не сработало бы, но этот парень явно был взволнован и с подобными расследованиями раньше не сталкивался. Он протянул ей руку, и в глазах Ди замелькали его воспоминания. Как и ожидалось, появление Нэрона сделало своё дело, и она увидела пару кадров того вечера, наиболее ярко запечатлевшихся в памяти молодого человека. Затягивать рукопожатие Ди не стала, и продолжила тем же официальным тоном: — Вы помните официантов, что обслуживали ваш столик тем вечером?

— Официантов? — недоумённо переспросил парень. — Не знаю. Парень вроде был тогда, но… я не помню.

— А девушка его не подменяла?

— Да не знаю, я что смотрел на них? У нас вип-столик был, у них задача такая — следить, чтобы бокалы не пустели и перед глазами не мельтешить. Заказывали только у парня, а потом я на них не отвлекался, — ответил Дэрел. Не удивительно, впрочем, большинство людей в принципе не обращает внимание на окружающих. На свидетельские показания Ди и не рассчитывала.

— Вы видели, как ушёл мистер Лэддинсон?

— Да, телефон схватил и вышел.

— Один?

— Да.

— И больше в тот вечер вы его не видели?

— Да месяц уж как не видел. Только ваши приезжали, из полиции.

Ди кивнула и покосилась на Нэрона. Как правильно подвести человека к тому, что она хочет прочесть его воспоминания, она так и не придумала. Казалось, что верного способа произнести это вслух просто не существует.

— Мистер Гранд, вы готовы предоставить альтернативные показания для расследования?

— Альтернативные? Вы соврать меня просите?

— Нет, ни в коем случае, — вздохнула Ди, — Я могу прочитать ваши воспоминания о том вечере, и это поможет нам восстановить события…

— Прочитать воспоминания? Вы одна из этих?

— Одарённая, да. Ваши воспоминания обрывочны, но я могу увидеть более полную картину.

— Нет.

— Мистер Гранд…

— Я не позволю копаться в своей голове, — фыркнул он. Что же, ожидаемо. Ди кинула просящий взгляд на Нэрона.

— Дэрел, сколько раз я тебя выручал, а? Денег в долг дал, когда ты машину отца разбил, — вступил парень. — Неужели не хочешь помочь мне из этого выпутаться? Меня же посадят за то, чего я не делал!

— Вы сможете контролировать то, что показываете. Мне не нужна ваша жизнь, только один вечер, — добавила Ди.

Парень долго переводил взгляд с неё на Нэрона, но в конце концов поморщился и спросил:

— И что мне нужно делать?

— Дайте мне руку и подумайте о том вечере, — попросила Ди, хватаясь за него, пока тот не передумал. — Хорошо, а теперь расслабьтесь, вы будете видеть то же, что и я.

Ди внимательно оглядела пространство с нового угла — те же лица, официант. Девушку, что подменила бокал, она почти не разглядела, поняла лишь, что у неё светлые волосы и нет униформы. Дэрел в этот момент отвернулся и недвусмысленно ворковал с сидящей рядом подругой. Ди досмотрела до момента, когда Нэрон вытащил из кармана пиджака телефон, разглядел, кто звонит и похоже удивился тому, что увидел. Он залпом допил виски из своего бокала и поднялся со своего места.

— Спасибо, мистер Гранд, это всё, — вздохнула Ди, чувствуя, как дрожат колени. Она вышла в подъезд и прислонилась к стене, дожидаясь, пока Нэрон попрощается. Когда он вышел, то застал девушку упирающейся лбом в шершавую стену.

— Вам нехорошо? — спросил парень, но Ди тут же отлипла от своей опоры и нажала на кнопку лифта. Двери почти мгновенно открылись, и они вошли внутрь.

— Всё в порядке, — ответила она. — Девушку разглядеть не удалось, но зато мне кажется, что вы узнали того, кто вам позвонил.

— С чего вы взяли?

— Я видела ваше лицо, когда вы посмотрели в экран. Вы очень удивились, на незнакомые номера так не реагируют.

— Да, незнакомый я бы просто отправил на голосовую почту в тот вечер.

— Значит будем ждать ответа от моего знакомого. А сейчас опросим ещё парочку ваших друзей, хорошо?

— Конечно, — согласно кивнул Нэрон, не сводя с неё сосредоточенного взгляда. Находиться с ним в ограниченных пространствах становилось всё более неловко. — А то, что вы сказали Дэрелу правда?

— О чём?

— Что он может выбирать, что вам показать?

— Нет, — честно ответила Ди. — Если я захочу — сама доберусь до любого воспоминания. Но, как вы понимаете, людям это не особенно нравится, поэтому приходится врать. Чтобы они сохраняли иллюзию контроля за ситуацией.

— А то, что он видит то же, что и вы?

— А вот это правда. Я заставляю мозг проигрывать воспоминания, картинку никак не спрятать.

— Удивительно. Среди моих знакомых нет одарённых, для меня это оставалось таким далёким. Я читал о переменах в мире, даже пытался учитывать их в бизнесе, но только сегодня они стали реальны. Понимаете, о чём я?

— Нет. Я жила со своим даром всю жизнь, и не знала, что бывает по-другому.

— Погодите, как всю жизнь? Врата ведь открыты лишь десять лет.

— Это долгая история, — Ди нахмурилась, понимая, что впервые не против поговорить о своём прошлом с посторонним. Нэрон поразительным образом на неё влиял, недоверчивость и озлобленность, которые, как ей казалось, стали естественной реакцией на любые попытки залезть в её голову, таяли на глазах. — Мой отец нашёл способ использовать мой дар, когда мне было лет шесть.

— И как вы его использовали? — поражённо спросил парень.

— Мой отец был полицейским. Повышала раскрываемость в его участке, — максимально равнодушно пожала плечами Ди и вышла из лифта. Она ускорила шаг, показывая таким нехитрым образом, что тема исчерпана.

Глава 4

Из оставшихся друзей Нэрона опросить удалось лишь троих. Остальные не отвечали на звонки и не открывали двери своих квартир и домов. Из этих троих свои воспоминания показал только один, и Ди разглядела спину удаляющейся девушки. Она была невысокой блондинкой, одета и правда не в форму официантки, а в короткую джинсовую юбку и белую блузку. Волосы собраны в высокий хвост, и это всё, что удалось узнать. Мало, катастрофически мало. Нэрон злился. Он старался не показывать этого, но отношение его друзей к происходящему выводило парня из себя.

— Не понимаю, они и впрямь считают, что я на такое способен? Почему не хотят помочь?

— Дело не в их отношении к вам, — заметила Ди, когда они шли к машине от очередного коттеджа. — Люди по природе своей трусливы. Они не любят выходить из зоны комфорта и боятся, что ваша проблема отразится на них. В такой ситуации самым простым выходом считается невмешательство, наблюдение со стороны. Я ожидала такой реакции, поэтому и выбрала первым парня, что сидел напротив вас. Думала, что с его места будет видно эту загадочную блондинку. Промахнулась. А он, видимо, созвонился с другими, и они нас уже ждали. Их не удалось застать в врасплох, и…

— Нэрон! — окрикнул парня женский голос. Они обернулись и увидели молодую девушку — ей ещё и двадцати не было. Она явно наспех оделась, накинула на себя красное пальтишко, из-под которого нелепо торчали розовые домашние штаны. На ногах красовались тяжёлые мужские ботинки.

— Зои? — удивился парень.

— Я слышала, о чём ты с братом говорил. Это правда тебе поможет? Ну, воспоминания?

— Если он что-то видел, то да, — кивнул парень.

— Не он. Я в тот вечер от отца смылась, сказала, что к подруге пойду, и… в общем я тоже там была. И если могу помочь, то… вы только отцу не говорите, — быстро выдала она, протягивая руку.

— Конечно, — заверила Ди, хватаясь за её ладонь. В этих воспоминаниях разобраться было сложнее. Девушка находилась довольно далеко от столика, танцевала, но кидала напряжённые взгляды в нужную сторону. Боялась, что брат её заметит. Блондинку она видела лишь издалека, да к тому же сбоку, но вот дальше последовала интересная сцена. Псевдо-официантка отошла от столика, водрузила стакан, который несла в руке, на барную стойку и столкнулась с черноволосым парнем. Он что-то сказал ей, и Ди недоверчиво вгляделась в знакомые черты. Быть того не может. Она видела его лишь однажды, и теперь парень был слишком далеко, но это был он, она не могла ошибаться. Тот самый подозреваемый, воспоминания которого просил считать детектив Норил месяц назад. Словно для того, чтобы развеять её сомнения, черноволосый пошёл мимо танцпола, нагло разглядывая девчонок, а когда Зои встретилась с ним взглядом, подмигнул ей и широко улыбнулся.

Ди выпустила руку девушки и зажмурилась. Сердце бешено стучало в груди, от лица отхлынула кровь, и она пошатнулась и схватилась рукой за стоящего рядом парня. Он тут же подхватил её за плечи, не давая упасть, и спустя секунд десять Ди услышала сквозь вату в ушах его взволнованный голос.

— Вы в порядке, Ди? Мне вызвать скорую или самому отвести вас ко врачу?

— Нет. Не надо врачей. Просто сахар в крови упал, мне нужно поесть.

— Ой, у моего дяди так бывает, — вставила Зои. — Надо шоколадку съесть.

— Никакого шоколада, — отрезала Ди. — Спасибо вам, Зои, вы очень помогли.

— Правда? — почти хором поинтересовались они с Нэроном.

— Правда, — кивнула Ди. — Отвезите меня в мой офис, пожалуйста, дальше я продолжу сама.

Ди уже вполне могла передвигаться самостоятельно, но Нэрон не согласился отпускать её, и довёл до своей машины под руку.

— Вы увидели её лицо? — спросил он, когда сел в машину.

— Нет, но я увидела того, кто смотрел прямо на неё и даже перекинулся с ней парой слов.

— Кто-то из моих друзей?

— Нет.

— Значит, его ещё нужно найти.

— Не совсем, то есть… я знаю, где искать. Я знаю этого человека.

— Ваш знакомый? — удивился Нэрон.

— Пересекались по работе, — расплывчато ответила Ди. Не признаешься ведь, как они на самом деле встретились. Впрочем, велика вероятность что он согласится помочь за то, что она подтвердила его невиновность. Ди набрала номер детектива Норила. — Привет. Нет, с документами всё отлично, я по другому поводу. Помнишь того парня, к которому я приходила около месяца назад? В участок. Да. Можешь достать его адрес и номер телефона? Нет, это связано с нынешним делом, он возможно свидетель. Ну вот так получилось, я сама не ожидала. Да, спасибо. Отлично.

Ди отключила телефон и нахмурилась, понимая, что они сворачивают не в ту сторону.

— Мой офис…

— Я помню, — кивнул Нэрон. — Но вы сами сказали, что вам нужно поесть.

С этими словами он подъехал к какому-то ресторану и остановился на небольшой парковке. Ди обалдела настолько, что он успел выйти из машины, обойти её и открыть ей дверь. Девушка схватила в охапку свои вещи и вышла на улицу.

— Не стоит, я могу поесть в офисе, — попыталась возразить она.

— Нет уж, не люблю, когда красивые девушки падают в голодные обмороки по моей вине, — пресёк он её попытки отвертеться. — К тому же, вы так искренне переживаете за моё дело, что обед — это самое меньшее, что я вам должен.

— Вы платите мне, — напомнила Ди.

— Ни за какие деньги нельзя заставить человека искренне сопереживать другому. Не пытайтесь меня убедить, что дело лишь в деньгах, я вам не поверю.

Ресторанчик был совсем небольшим, Нэрон попросил у хостес отдельную кабинку, и вскоре они сидели вдвоём в крохотной уютной комнатке с довольно интимным освещением и мягким диваном вкруг столика, который позволил бы при желании сесть рядом. Ди, естественно, села на самый край, максимально далеко от Нэрона, но парень и не пытался нарушать её личное пространство. Сам заказал еду, лишь уточнил, любит ли она пасту, и сейчас вновь не сводил с девушки задумчивого взгляда.

— И в каком отделе работал ваш отец? — внезапно поинтересовался он.

— Расследование убийств, — машинально ответила Ди, лишь потом осознав, к чему этот вопрос. Она сжала зубы, ожидая логичного продолжения этой беседы, но парень лишь слегка нахмурился, словно понял всё сам и не нуждался в объяснениях. Рассказывать о том, как шестилетняя девочка считывала воспоминания убийц и насильников Ди не собиралась. Этих кошмаров ей хватало ночами, когда подсознание заботливо выуживало из памяти наиболее кровавые сцены. Вместо этого хотелось узнать, правда ли он считает её красивой, или это была лишь фигура речи, вовремя вставленная в диалог. Но напрашиваться на комплименты Ди никогда не умела, и поэтому неуютно молчала, глядя в зелёные глаза.

— Вы не сняли свой плащ, потому что вам на самом деле холодно, или потому что боитесь показать мне, что вооружены? — продолжал вгонять её в краску парень. — Да, я заметил, что вы иногда поправляете портупею. Всё же не доверяете мне, Ди?

— Дело не в вас, — покачала она головой. — Это давняя привычка, никогда не выхожу на дело без пистолета.

— Учитывая специфику вашей работы, это, наверное, разумно, — согласился парень. — Если уметь обращаться с оружием.

— Я отлично стреляю, — заверила его Ди, и он загадочно улыбнулся в ответ. Девушка стянула плащ, оставаясь в плотной чёрной рубашке и портупее, и парень слегка подался вперёд, опираясь локтями о стол. Тем временем официантка принесла тарелки с пастой, и это прервало странную беседу, вынуждая их отвлечься. Несколько минут они были заняты каждый своей порцией, и парень продолжал кидать на неё пристальные взгляды, а Ди не сводила глаз с вилки, не понимая, от чего она так смущена. Ну заигрывает с ней богатенький мальчик, красивый и на удивление приятный в общении. Казалось бы, стоит расслабиться и посмотреть к чему это приведёт, но как раз расслабиться у неё не получалось.

— Я знаю, что обещал повременить с подобными вопросами, — вдруг начал он. — Но не могу удержаться. Вы с кем-то встречаетесь? Кольца я не вижу, и искренне надеюсь, что вы не замужем.

— Нет, я не замужем и ни с кем не встречаюсь, — обречённо подтвердила Ди. Нэрон довольно ухмыльнулся.

— Значит я могу пригласить вас на свидание? — с надеждой в голосе поинтересовался он.

Ди нахмурилась. Она наконец поняла, что её смущает, и подняла на парня уверенный взгляд.

— Нэрон, мне приятно ваше внимание, но боюсь оно слишком импульсивно и неуместно. Эта симпатия возникла под влиянием ситуации, тяжёлой для вас ситуации. У вас стресс, а я единственный человек, который искренне поверил в вашу невиновность, вы сами это признали. Думаю, романтика детективного расследования скоро утихнет, вы вернётесь к своей жизни и поймёте, что я не так уж интересна, как вам показалось с первого взгляда. У меня паршивый характер, я ненавижу людей и довольно замкнута, и судя по тому, что я успела узнать о вас — вы абсолютная противоположность.

— Считаете меня поверхностным?

— Вовсе нет, — вздохнула Ди. — Считаю, что сейчас вы и правда нуждаетесь в ком-то, кто вас понимает и поддерживает, но это не я. Серьёзно.

— Я понял. Спасибо за честность, — ответил он, опуская взгляд, но тут же вновь вглядываясь в её лицо. — Надо было и впрямь подождать.

— Что? — нахмурилась Ди.

— Подождать, пока вы распутаете моё дело. Тогда вам уже не казалось бы, что я просто ищу поддержки. Думаю, придётся мне дождаться суда и приехать к вам после. Пары недель будет достаточно, чтобы развеять ваши сомнения в моём искреннем интересе?

— Если за пару недель вы не передумаете, то я так и быть, соглашусь на свидание, — подтвердила Ди, чувствуя, как щёки вновь предательски краснеют. От продолжения неловкого разговора её спас телефонный звонок, она вытащила свой смартфон из кармана плаща и ответила. — Слушаю, Зак. На почту? Отлично, спасибо. Заедешь завтра с утра в мой офис за оплатой.

Она отключила звонок и проверила электронку, сообщение дошло спустя минут пять — связь в ресторане троила, а попросить у официантки пароль от местного Wi-Fi Ди не догадалась. Она открыла список входящих звонков и нашла тот самый — благодаря воспоминаниям друзей Нэрона, она знала, когда он произошёл с точностью до минуты. Выделила номер и протянула телефон парню.

— Знаете, кому он принадлежит?

— Знаю, — нахмурился Нэрон, и лицо его выглядело таким же удивлённым, как в тот вечер. — Моему отцу.

Глава 5

Нэрон подвёз её до офиса и попрощался, обещав позвонить, как только ему удастся связаться с отцом. Ди успела внимательно прочитать документы, которые ей передал детектив Норил, и разобрала улики. Девочка заявилась в полицию в компании своего дяди в шесть часов утра. В разорванном платье, с синяками на спине и бёдрах и разбитой губой. Уже через час обнаружился свидетель, который так точно описал парня, что его удалось обнаружить на камерах видеонаблюдения в клубе, а так как он был постоянным клиентом, персонал его быстро узнал и направил доблестную полицию к преступнику. Уже в двенадцать его арестовали, взяли пробы биологических материалов, нашли под ногтями частицы кожи потерпевшей — к тому времени он только проснулся и вымыться не успел. Впрочем, следов спермы обнаружено не было, но это объяснили просто — преступник предохранялся. Это подтверждали и следы спермицида — вещества, которое входит в состав смазки на презервативах. Идентичные спермициды нашли и на теле девушки, и на нём.

Судя по показаниям потерпевшей, парень угостил её выпивкой, куда что-то подмешал, а потом отвёл в небольшой отель, который располагался в двух улицах от клуба. Там всё и произошло. В отеле он расплатился наличными, камеры видеонаблюдения в холле уж очень вовремя вышли из строя. В организме девушки найдена небольшая доза снотворного, которая вкупе с алкоголем могла вызвать спутанность сознания, но не более. Поэтому сознание она не теряла, и уже в отеле начала сопротивляться. Нэрона потерпевшая опознала. Это было самое быстрое расследование из всех, что Ди могла припомнить. Нет правда, слишком быстрое и идеальное. Она на всякий случай записала фамилии следователя и экспертов, которые работали над делом. Может они согласятся с ней поболтать?

Сейчас девушка стояла рядом с домом, в котором должен был жить черноволосый парень из воспоминаний Зои. Его телефон не отвечал — не удивительно, впрочем, многие не берут трубку, когда видят на экране незнакомый номер. Ди ещё раз сверилась с сообщением, в котором ей прислали адрес, и шагнула в тёмный подъезд. Внутри пахло затхлым подвалом и пылью, пол был усыпан осколками стекла и окурками, словно здесь никто никогда не прибирал. Лифт не работал, и Ди мысленно признала, что так даже лучше — кто знает, в каком он состоянии? У девушки давно была фобия на тему этих железных коробок в старых домах.

Она поднялась на шестой этаж и позвонила в звонок рядом с обшарпанной металлической дверью, но тот не сработал. Тогда Ди постучала. Когда никто не открыл, она постучала громче, но ответом по-прежнему была тишина. Детектив простояла в подъезде пару минут, и уже было решила, что хозяина нет дома, когда замок повернулся и дверь распахнулась. В проходе, схватившись за косяки руками, стоял тот самый парень. Без рубашки, джинсы без ремня висели так низко на бёдрах, что Ди с большим трудом удалось удержать взгляд на его лице. Следы побоев полностью сошли, ни синяков, ни шрама на губе. Он криво улыбнулся, явно ожидая её реакции.

— Здравствуйте, мистер Ремминстон, — начала она. — Я бы хотела задать вам несколько вопросов.

— Вопросов, значит? — хмыкнул он, отходя в сторону и жестом приглашая её войти. — Ну пойдём, поговорим.

Ди нахмурилась, решая стоит ли ей заходить, но в конце концов сделала несколько шагов и оказалась в коридоре, освещённом лишь светом из комнаты. Парень закрыл за ней дверь и прошёл мимо. Ди сделала шаг в помещение, что служило ему кухней и спальней одновременно. На подобии кухонного гарнитура стояли микроволновка и электрический чайник, в углу сиротливо ютился холодильник, возле окна стоял стол и пара стульев, на столе — початая бутылка рома и пустой стакан. Большую часть комнаты занимал разложенный диван, на котором лежало смятое тёмное постельное бельё. Ди оглядела обстановку и обернулась к хозяину, чтобы задать интересующие её вопросы, но не успела вымолвить и слова, потому что парень вдруг прижал её к стене и поцеловал.

В первое мгновение Ди растерялась, но его это не смутило. От парня сильно пахло алкоголем, длинные пальцы сжали талию, спустились ниже, изучая тело сквозь одежду, губы продолжали целовать её, и Ди поняла, что могла бы легко его оттолкнуть, но не делала этого, даже наоборот, неожиданно для себя начала отвечать. Заметив это, парень скользнул языком в её рот, и от этого у девушки свело низ живота от возбуждения. Что вообще происходит? Он не останавливался, поднял руки и начал расстёгивать её плащ. Это вывело Ди из ступора, и она перехватила его пальцы, и сама расстегнула молнию, залезла под ворот правой рукой и вытянула из кобуры свой пистолет. В следующее мгновение она уже приставила холодный ствол к виску черноглазого, и парень неуверенно покосился на оружие.

— Вот это неожиданно, — выдохнул он в её губы, замирая и слегка отстраняясь, а потом медленно оторвал руки от её тела и поднял над головой.

— Тронешь меня ещё хоть пальцем — вышибу тебе мозги, — зло процедила Ди, пытаясь унять бьющееся в груди сердце.

— Да понял, я, понял, ты у нас крутая девочка с пистолетом. Оставь мои мозги на месте, я тебя прошу. Они, конечно, не самые лучшие, но других у меня нет, — сказал он, пятясь назад.

— Какого хрена ты на меня накинулся?

— Ну извини, ладно? Меня обычно за этим и находят, я и подумал, что ты тоже…

— Ты проституцией занимаешься? — выдавила Ди. Парень фыркнул и рассмеялся.

— Так меня ещё никто не обзывал. Опусти пистолет, я клянусь, это не повторится, — попросил он, отходя к столу. Ди смерила его пристальным взглядом, но убрала оружие в кобуру, впрочем, застёгивать её на всякий случай не стала. — То есть ты серьёзно пришла поговорить? Садись. Не укушу.

Ди подошла к столу, отодвинула от него стул и села чуть поодаль, на безопасное, как ей казалось, расстояние. Он с улыбкой проследил за её действиями и налил себе рома.

— Выпьешь? Тебе явно надо расслабиться.

— Я за рулём, — возразила Ди, словно это была единственная причина не пить в компании странного парня.

— Ясно, — он безразлично пожал плечами и выпил сам. — Так что там за вопросы?

— Мистер Ремминстон…

— Мой язык только что побывал в твоей глотке. Просто Рем, милая, — перебил он её. Ди недовольно скривилась, но кивнула.

— Рем, тридцатого апреля этого года ты был в клубе Парадиз.

— Возможно.

— И там разговаривал с девушкой, которую я ищу.

— И что?

— Она является свидетелем преступления, и мне нужно поговорить с ней.

— И причём тут я?

— Ты видел её. Дай мне доступ к своим воспоминаниям за тот вечер, и…

— Да пошла ты, — не меняясь в лице, ответил он. Ди вздохнула и нахмурилась.

— Я могла бы вызвать вас для дачи показаний официально…

— Не могла. Ты не коп. А я не идиот.

— У меня есть знакомые в полиции…

— Да плевать. Если бы у них были основания меня допрашивать, ты бы здесь со своей пукалкой не ошивалась. Так что иди к чёрту.

— Рем, ты ведь сам недавно попадал в передрягу и должен понимать…

— Будешь заливать, что спасла меня от чего-то? Ты же понимаешь, что я тебя ни о чём не просил? А доказательств моей вины у них не было, иначе не стали бы привлекать одарённых.

— Значит не поможешь?

— С какой стати? Я тебя не знаю, и копаться в моей голове не позволю.

— Ты сможешь контролировать то, что я увижу…

— Ты байки то мне не трави. Будто я не помню, как всё в прошлый раз было.

— Невинного человека без этих улик посадят в тюрьму.

— А ты у нас, значит, мать Тереза, помогаешь всем обиженным и обездоленным, да?

— Я частный детектив.

— Нааадо же, — потянул он, ухмыляясь. — А нанять тебя можно? Я тут где-то носок потерял…

— Так, хватит! — прошипела Ди, поднимаясь с места. — Не хочешь помогать — не надо. Но учти, в следующий раз, когда ты попадёшься полиции — мне об этом сообщат. И я приду и вытяну из твоего мозга каждую улику против тебя. Посмотрим, как ты выкрутишься.

— Это если я попадусь, — усмехнулся он, хотя взгляд был напряжённым.

— Не переживай. Об этом я тоже могу позаботиться, — бросила Ди, пошла к двери, открыла щеколду и вышла в подъезд не оборачиваясь. Останавливать он её не стал.

Глава 6

На следующее утро девушку разбудил телефонный звонок. Она недовольно вгляделась в незнакомый номер и бухнулась обратно на подушку.

— Слушаю, — ответила Ди.

— Это ты тот самый детектив, что чуть не застрелил меня в собственной квартире вчера вечером? — спросил весёлый голос.

— А что, так и не нашёл свой носок? — поинтересовалась Ди. — Мой тебе совет, допроси его подельника.

Парень расхохотался в ответ.

— Чего тебе, Рем? — зло процедила Ди.

— Ты почему такая злая с самого утра? — не унимался он. — Небось проснулась в одиночестве в холодной постели, вот и бесишься.

— У тебя подружки кончились, потрепаться не с кем? — спросила Ди, свешивая ноги с кровати и неловко касаясь пальцами холодного пола. Всё равно уснуть она больше не сможет.

— Что там за баба тебе нужна? — спросил он.

— С чего ты вдруг передумал?

— Не знаю. Вот такой я непостоянный. Так расскажешь или нет?

— Блондинка, невысокая, может метр шестьдесят. В тот вечер волосы были собраны в конский хвост. Одета была в джинсовую юбку и белую блузку.

— Не помню такую.

— Не удивительно, вы разговаривали всего пару секунд.

— Ладно, куда подъехать?

— Я вышлю адрес.

Ди отправила ему смс с адресом своего офиса, сохранила в телефоне номер и поднялась. Приняла душ, наскоро высушила волосы, оделась — серая рубашка, заправленная в джинсы, любимые ботинки, портупея с кобурой и короткая чёрная кожаная куртка — и вышла на улицу. Ярко светило солнце, и второй день подряд это настораживало, но она всё равно порадовалась такой погоде и медленно потопала в сторону офиса. Кофе на вынос из любимой кафешки она допила ровно в тот момент, как дошла до работы, и телефон снова зазвонил.

— Слушаю, Нэрон, — ответила она.

— Отец будет дома через пару часов и согласен с вами встретиться. Я могу подъехать?

— Да, конечно.

— Буду через час.

У офиса её уже ждал щуплый растрёпанный мужчина. Он осмотрел её взволнованным взглядом и недовольно заметил:

— Ты же сказала с утра.

— Утро может начинаться в разное время, Зак, — пожала плечами Ди. — И ты будто номера моего не знаешь, в самом деле.

— Боялся тебя разбудить. В прошлый раз ты меня чуть не прибила за это.

— Я тогда с бессонницей больше месяца мучилась, ты мне всю жизнь этот случай будешь вспоминать? — фыркнула Ди, открывая дверь, — Поведай лучше, зачем тебе деньги так срочно понадобились?

— У меня девушка беременна.

— Скажи мне, что ты так жену свою ласково называешь, а, — вздохнула Ди, хоть и понимала, что это не так. Она открыла сейф под столом и отсчитала нужную сумму, потом подумала и добавила к ней ещё пару купюр. — Держи, ловелас.

— Спасибо, — мужчина выхватил деньги и не считая засунул их в карман, а потом уселся в одно из кресел перед столом.

— Разводиться то будешь? — поинтересовалась Ди.

— Дура что ли? — фыркнул Зак.

— И как жить планируешь? Неделя через неделю или два через два? ЖД-график лучше не рассматривай, слишком тяжело переключаться.

— Очень смешно, — скривился мужчина. — Да не нужен я ей, просто хочу помочь немного. А то не по-человечески как-то.

— Вот это драмы… а через пятнадцать лет ребёнок наймёт меня, чтобы тебя найти и спросит: «Папа, а почему ты меня бросил?». Вообще молодец, работой меня обеспечиваешь.

— Через пятнадцать лет и поговорим, — пожал он плечами. — Ладно, пошёл я, а то мрачно здесь у тебя. Аж застрелиться хочется. Хоть бы фикус какой в углу поставила, чтобы повеселее было.

— Хочешь повеселиться — дуй в Диснейленд. И поверь, с засохшим фикусом тут веселее не станет, — процедила Ди.

Находясь в одиночестве, она ещё раз прошлась по уликам, пытаясь убедиться, что ничего не упустила, и не заметила, как прошло время. Вновь позвонил Нэрон.

— Я подъехал, спуститесь сами?

— Да, конечно, — ответила Ди, собирая бумаги в папку и закрывая в сейфе. Где этого клоуна носит? Она то думала, он успеет заехать до её отъезда. Ди спустилась на первый этаж, вышла из здания и набрала номер Рема. Увидев, где припарковался Нэрон, она двинулась в его сторону, когда по улице с мягким рычанием проехал байк и остановился напротив её офиса. Новенькая чёрная Ямаха, хищная и до безумия красивая. Ди недоверчиво разглядывала мотоциклиста, уже понимая, что это именно тот, кого она ждала. Парень стянул с головы чёрный шлем и вытащил из кармана кожаной куртки телефон, собираясь ответить. Девушка тут же сбросила.

— Я сейчас, — сообщила она Нэрону, что успел выйти из Ламборгини, встречая её. Ди быстро оглянулась, убедилась, что её не собьёт машина и перешла на другую сторону улицы.

— Уже соскучилась? — улыбнулся Рем, глядя в телефон.

— Где тебя носило?

— Не знал, что мне время назначено, — фыркнул парень.

— Давай побыстрее закончим, мне ехать нужно.

— С этим мажорчиком? — кивнул он на Нэрона.

— Это клиент, — закатила глаза Ди.

— И чего это твой клиент смотрит на меня с такой ненавистью? — ухмыльнулся Рем. Ди вздохнула и протянула ему руку.

— Быстрее, — прошипела она, — Подумай о том дне, чтобы было легче найти нужные воспоминания.

Рем взял её за руку, но вместо того, чтобы выполнить просьбу, резко притянул к себе так близко, что они чуть не соприкоснулись носами и мрачно заметил, глядя в её глаза:

— Полезешь куда не просят — друзья-копы тебя не спасут, поняла?

— Не нужна мне твоя ущербная жизнь, — прошипела Ди, отстраняясь. Замелькали воспоминания, и Ди наконец увидела то, что искала.

«Какого лешего ты тут забыла? Я говорил тебе не высовываться!» — сказал Рем блондинке.

«Ты мне не отец», — огрызнулась она и быстро пошла прочь. Он проводил её долгим взглядом и направился куда-то вдоль танцпола.

Ди отпустила его руку и злобно нахмурилась.

— Ты говорил, что не знаешь её.

— Мало ли блондинок можно встретить в ночном клубе, — с деланным равнодушием пожал он плечами.

— Где мне её найти? Адрес?

— Разбежался. Во что она впуталась?

— Так я тебе и рассказала, — Ди скрестила на груди руки.

— Я могу устроить вам встречу. Но только если ты пообещаешь не выдавать её копам.

— Если она виновна…

— Она дура, но не преступница, — нахмурился Рем. — Как тебя зовут?

— Ди.

— Пожалуйста, Ди. Она расскажет всё, что знает, я обещаю. Но не впутывай её. Ты сама убедишься, что она не при чём.

Ди нахмурилась и не сводила с него строгого взгляда, и тогда парень схватил её за плечи и легонько встряхнул.

— Пообещай! — повторил он, и в тёмных глазах была такая мольба, что Ди устало скривилась и кивнула. — Позвони мне, как закончишь с мажором и скажи откуда тебя забрать.

— Ладно, — вздохнула она, освобождаясь от рук, что всё ещё держали её за плечи, и пересекая дорогу.

— Всё в порядке? — напряжённо поинтересовался Нэрон, когда она подошла.

— Да, поехали, — кивнула Ди, садясь в машину через дверь, которую он заботливо перед ней открыл. Она тут же выудила из-за пазухи свою записную книжку и начала зарисовывать там девушку из воспоминаний Рема.

— Та самая официантка? — спросил Нэрон, когда сел рядом.

— Похоже на то, — задумчиво вздохнула Ди. — Не знакомы с ней?

— Впервые вижу, — ответил парень, мягко трогая машину с места. — А этот байкер…

— Информатор, — пояснила Ди, сама не понимая, как так вышло: два парня внезапно посчитали, что имеют право интересоваться её личной жизнью. Нэрон начал перестраиваться в нужную полосу и выругался, когда его нагло подрезал чёрный мотоцикл. Ди вздохнула и раздражённо прикрыла глаза.

«Придурок», — набрала она смс и отправила на номер Рема.

Глава 7

Когда они уже подъезжали к дому Нэрона, пришла ответная смс от Рема:

«Это твой парень попросил тебя так написать?»

«Он не мой парень», — ответила Ди, и едва убрала телефон — пришла ещё одна.

«И это я-то придурок? Кто вообще ездит на ламбе со скоростью сорок километров в час? Узнала, откуда тебя забирать?»

Ди вздохнула и написала ему адрес. Нэрон тем временем заехал на территорию элитного посёлка на окраине города. Широкоплечая женщина-охранник у ворот лишь вежливо кивнула, когда он проезжал мимо, а парень направил машину по главной улице. Размах строительства поражал. Здесь были и мини дворцы, и дома в современном стиле, и попытки отразить ту или иную эпоху в архитектуре. Люди словно пытались удивить соседей и сделать своё жилище самым заметным в округе, и единственное, что объединяло все постройки — был неимоверный лоск. Идеальные вылизанные газоны, клумбы, на которых росли прекрасные розы (и это с местной-то погодой), дома выглядели так, словно их построили ещё вчера.

Нэрон заехал в ворота в высокой белой каменной ограде почти в самом конце посёлка и повёл машину на парковку слева от дома. Его руки напряжённо сжались на руле — он явно нервничал. Только сейчас до Ди дошло, что за всё время поездки парень не проронил ни слова. Они вышли из машины и направились к дому. Он кстати, был просто огромным. Трёхэтажный белый дворец в стиле барокко, с псевдоколоннами, арочными окнами и изящной чёрной кованной отделкой. На пороге их встретила мать Нэрона. Она обняла парня и лишь потом повернулась к Ди.

— Здравствуйте, мисс Стил, — напряжённо сказала женщина. Сейчас она выглядела уставшей, и Ди мысленно накинула десяток лет к тем сорока, что дала ей при первой встрече.

— Доброе утро, миссис Лэддинсон, — сдержанно ответила она. Почему все такие нервные?

— Он в кабинете? — спросил Нэрон, и мать кивнула, опуская глаза. — Злится?

— В бешенстве, — ответила Алиани, и Ди начала понимать, в чём проблема. Похоже глава семьи был весьма авторитарен и нервировал своих близких не на шутку. Нэрон повёл её на второй этаж по широкой лестнице из белого мрамора.

— Вы сейчас попытайтесь спокойно воспринимать то, что услышите, — словно извиняясь, попросил её парень. — Мой отец бывает весьма несдержанным, когда что-то идёт не по его плану.

— Не стоит обо мне беспокоиться, Нэрон, — ободряюще улыбнулась Ди. — Уверена, мы найдём общий язык.

— Ну да, — с сомнением в голосе ответил парень. Телефон Ди вновь завибрировал, и она вытянула его из кармана куртки.

«Нашёл его дом в гугл-мэпс. Если они начнут показывать тебе свою картинную галерею, и ты поймёшь, что больше не в силах терпеть это дерьмо — маякни, я подожгу сарай на поле для гольфа за домом и ты успеешь скрыться».

Ди дочитала сообщение и прыснула в кулак. Поймав на себе напряжённый взгляд Нэрона, она отключила телефон и спрятала его обратно в карман. Парень остановился перед одной из белых дверей, украшенной, как и всё в этом доме, изящной позолоченной лепниной, и постучал.

— Войдите, — послышался глухой ответ, и он открыл дверь, галантно пропуская Ди перед собой. В кабинете за массивным столом сидел пожилой мужчина. Они с Нэроном были совсем не похожи, и холодный взгляд голубых глаз чётко давал понять, что душевности и доброты от главы семейства ждать не приходится.

— Здравствуйте, мистер Лэддинсон, — сказала Ди, стараясь, чтобы её голос звучал максимально формально. Она подошла к столу и протянула мужчине руку. Тот пожал её, всё ещё молча и не сводя с девушки пристального изучающего взгляда.

— Расскажите, мисс Стил, — в конце концов начал он, — почему вы решили, что моему сыну нужны услуги второсортного детектива с опытом работы меньше пяти лет?

— Отец! — простонал Нэрон, но мужчина не обратил на него внимания. Он всё так же смотрел на Ди, ожидая её реакции. Она выпрямилась, без смущения разглядывая его в ответ. Ди знала, что если бы он хотел от неё избавиться, то не стал бы сейчас разговаривать, а просто уведомил по телефону, что в её услугах больше не нуждаются. Такие люди не любят тратить время на пустую болтовню. Он хотел прощупать её, узнать, и самым важным сейчас было не показать свою слабость. Отец Нэрона был хищником, и мог уважать только таких же, как он.

— Вы ведь уже пробили всю мою биографию по своим каналам и знаете обо мне больше, чем мой собственный отец, — сухо заметила Ди. — Так к чему этот цирк, мистер Лэддинсон? Давайте просто обменяемся фактами и решим, есть ли смысл сотрудничать.

Краем глаза Ди заметила, что Нэрон побледнел и расстегнул верхнюю пуговицу на своей рубашке.

— Нэрон, выйди, — тихо попросил мужчина, но голос прозвучал так, словно возражений быть не могло. Когда дверь за парнем закрылась, его отец указал на кресло перед собой. Ди кивнула и села. — Что вам удалось узнать?

— Немногое. Сейчас я восстанавливаю цепочку событий того вечера и нашла официантку, что подменила бокал вашего сына. Через пару часов собираюсь с ней встретиться.

— Я думал, что в тот вечер официантом был мужчина.

— Да, это так. Девушка подходила лишь один раз.

— Нэрон говорил насчёт рогипнола. В этом вы уверены?

— Более чем.

— Откуда вам известно его действие?

— За время работы с отцом я считывала воспоминания пятнадцати жертв насильников, которых усыпили именно таким способом. Поверьте, действие этого препарата очень сложно с чем-нибудь спутать. Подскажите мне, как получилось, что вы позвонили сыну сразу после того, как ему подменили бокал?

— За минуту до этого мне сообщили, что мой сын в опасности, и я звонил, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

— Позвонили на ваш сотовый?

— Нет. На номер в отеле.

— Удалось отследить, откуда был звонок?

— Из телефона автомата. Камеры в том районе не работали.

— Кто вам звонил? Мужчина или женщина?

— Мужчина. Голос низкий, мне кажется его изменили с помощью какой-то программы.

— С тех пор вам поступали какие-то требования? Были ещё необъяснимые звонки?

— Нет.

— Куда вы уезжали в последние дни?

— Это не имеет отношение к делу.

— Мистер Лэддинсон, я не могу заниматься расследованием, если мне известны не все факты.

— Я подумал то же, что и вы. Что кто-то из моих конкурентов подставляет его ради выкупа. И последние дни я выяснял, кто это может быть.

— Что-нибудь удалось найти?

— Нет. Иначе вы бы тут не сидели, — ответил мужчина, и Ди улыбнулась уголками губ.

— Почему в прессе ещё нет упоминаний об этом деле?

— У меня много контактов, и пока удаётся не давать этой грязи вылезти на всеобщее обозрение. Не знаю, сколько ещё смогу это контролировать. Что вы собираетесь делать дальше?

— После встречи с девушкой я хочу допросить консьержа из дома вашего сына. Он не мог приехать самостоятельно, в квартиру его кто-то привёз, а значит их должны были видеть. На камеры видеонаблюдения я не надеюсь, те, кто заварил эту кашу слишком хорошо подготовлены и вряд ли так ошибутся. Но воспоминания свидетелей они спрятать не могли.

— Я понял. Приступайте, — кивнул мужчина, и Ди поднялась со своего места. — Если кто-то будет отказываться с вами общаться — звоните мне. У меня больше способов… наладить контакт.

— Спасибо, я учту, — кивнула Ди, и закончила их общение формальностью. — Приятно было познакомиться, мистер Лэддинсон.

— И мне, мисс Стил, — в тон ей ответил он, и добавил, когда Ди уже открыла дверь. — Я жду отчёта каждый день в девять часов вечера.

— Конечно, — ответила девушка. — Всего доброго.

Нэрон встретил её недоверчивым взволнованным взглядом.

— Всё… в порядке? — спросил он, явно не разделяя её спокойствия.

— Более чем, — улыбнулась Ди. — Я же говорила, что вам не о чем беспокоиться. Ваш отец ценит профессионалов, поэтому мы сработаемся.

— Удивительно, — вздохнул парень. — От него даже генеральные директора седыми выходят.

— Меня сложно испугать, — уверила его Ди, включая свой телефон. На него одно за другим пришли несколько сообщений.

«Вы что там решили пообедать, и ты не знаешь, какой вилкой есть одно из пятидесяти блюд в меню?»

«Жду тебя слева от этого дворца».

«Думаешь, мне сегодня больше заняться нечем?»

«Я понял, вы там с «не твоим парнем» решили уединиться. Нашла время».

«Выхожу», — коротко ответила Ди, и убрала телефон в карман.

— Куда вас подвезти? — поинтересовался Нэрон.

— О, не стоит, я доберусь сама, — занервничала девушка.

— Мне не сложно.

— Я помню. Но у меня сейчас встреча и меня заберут отсюда, так что не переживайте. Я позвоню, если узнаю что-то новое, хорошо?

— Конечно, — согласился Нэрон, хоть по лицу было видно, что он недоволен. Он проводил её до ворот, и тихо добавил. — До встречи, Ди.

— Всего доброго, — улыбнулась она, поворачивая налево и двигаясь по дорожке вдоль белого трёхметрового забора.

Глава 8

Ямаха Рема стояла метрах в пятидесяти за поворотом, и Ди недовольно оглянулась вокруг, потому что самого парня видно не было. Она пошла в сторону мотоцикла, на ходу набирая сообщение.

«Где ты? Вижу только твой байк».

«Ты ведь у нас детектив. Догадайся», — пришло в ответ. Впрочем, Ди уже подошла достаточно близко, чтобы увидеть развалившегося на газоне парня. Он закинул за голову руки и щурился на солнце, разглядывая приближающуюся девушку.

— Быстро нашла, — улыбнулся Рем. — Отличная работа.

— Ты долго валяться собираешься? Поехали.

— А может рядом приляжешь? Позагораем.

— Подъём, — Ди пнула его по ботинку.

— Ты не умеешь получать удовольствие от жизни, — вздохнул Рем, но всё же поднялся.

— Ты как на территорию посёлка заехал? Там же вход по пропускам.

— То же мне Форт-Нокс, — закатил он глаза. — Назвал имя твоего парня, сказал, что к другу приехал.

— Он не мой парень, — повторила Ди, тоже закатывая глаза. Рем снял с сидения мотоцикла рюкзак, отцепил от него второй шлем и протянул ей.

— На байке уже ездила? — поинтересовался парень, с улыбкой наблюдая как она собирает резинкой волосы и натягивает шлем на голову.

— Да, обойдёмся без инструкций, — криво улыбнулась Ди, пытаясь справиться с застёжкой.

— Давай помогу, — он подошёл ближе, легко ударяя по её рукам и перехватывая ремешок. Ди замерла, глядя в тёмные глаза и понимая, что забывает дышать. Сцена с девушкой из его воспоминаний мешалась в её голове с вчерашним поцелуем, и Ди невольно представляла себя на её месте. Нелепость какая. Длинные пальцы закончив с застёжкой легко скользнули по её шее, и Рем хрипло заметил. — Тебе идёт.

— Можешь не проезжать мимо ворот этого дома? — вдруг спросила Ди. Парень нахмурился, отстранился и протянул ей рюкзак.

— Придётся тебе его надеть.

— Ладно, — согласилась она. Судя по весу, он был почти пустым, так что её это не волновало. Рем быстро надел шлем, снял мотоцикл с подножки и сел на него.

— Садись, — скомандовал он. Ди перекинула правую ногу через сиденье и обняла парня руками за грудь. Он мягко стартанул, какое-то время ехал довольно медленно, видимо хотел убедиться, что она не свалится. Ди уселась удобнее, прижимаясь бёдрами к его ногам и понимая, что впервые поездка на байке вызывает у неё совершенно не те эмоции, которых она ждала. Скорость она любила, как и мотоциклы, но сейчас происходящее отходило на второй план. А на первом были тепло его тела и странное давление в груди от этих вынужденных объятий. Ди зажмурилась, стараясь отогнать это ощущение, но почувствовав, что мотоцикл разворачивается, вновь открыла глаза. Рем вернулся обратно по той же улице и на зло ей прокатился прямо перед воротами дома Лэддинсонов, причём умудрившись сделать это в то самое время, когда серебристая Ламборгини неспешно выруливала наружу. Ди сжала зубы и едва сдержалась, чтобы не ударить его. Понимала, что если вмажет так, как ей хочется, то помешает ему управлять мотоциклом, и на такой скорости их размажет об идеальный асфальт этого дурацкого посёлка. Поэтому она терпеливо ждала, пока они проехали почти через весь город в старый спальный район. Рем припарковался у покоцанной пятиэтажки, Ди сняла шлем и с силой пихнула его парню в руки.

— Ты это специально, да?

— Что именно? — нахмурился он, словно не понимая, о чём идёт речь.

— Я попросила тебя объехать дом с другой стороны, так сложно было послушать?

— А какая разница? Он же не твой парень, — скривился Рем. — Или ты всё же на что-то рассчитываешь? Все вы бабы одинаковые, стоит только замаячить на горизонте мужику с баблом, так вы на задние лапки перед ним становитесь.

— Да причём тут деньги, придурок? Ты хоть словом с ним перекинулся, чтобы выводы делать?

— Мне то зачем? Я явно не в его вкусе, — фыркнул парень.

— Он хороший. Вежливый. Внимательный. И знаешь, что самое странное? При всём этом он умудряется быть привлекательным и интересным. Это, наверное, первый правильный парень в моей жизни, внимание которого мне приятно, понимаешь? — выдала Ди, сама не осознавая, почему пытается перед ним оправдаться, да ещё так нелепо, и добавила. — И деньги тут вообще не причём.

Она ожидала очередных насмешек, но Рем нахмурился и смущённо сказал:

— Извини. Веду себя как ребёнок. Обещаю больше не злить твоего парня.

— Да он не мой парень, — застонала Ди.

— Так ты предприми уже что-нибудь, а то такие идеальные на дороге не валяются, — пытаясь не ржать, заметил Рем. Ди закатила глаза и раздражённо вздохнула.

— Куда нам? — спросила она. — Давай уже закончим с этим, пока я тебя не пристрелила.

— Идём, — парень повёл её к одному из подъездов. Вместе они поднялись на второй этаж, и он открыл одну из дверей своим ключом. В квартире пахло старостью. Ни с чем не сравнимый запах доживающего свой век человека неприятно ударил в нос, и Ди удивлённо нахмурилась — такого она явно не ожидала. Рем положил шлем на пол, стянул ботинки, девушка последовала его примеру и прошла в одну из комнат. Она была светлой, но неимоверно старой. Мебель времён бабушки Ди, патефон в углу, рассохшийся паркет. В инвалидном кресле в конце комнаты сидел дряхлый старик, парень подошёл к нему, присел на корточки рядом и легко коснулся руки, но тот даже не обернулся, продолжая разглядывать пустую детскую площадку за окном. Рем поджал губы и встал, поманил Ди за собой и повёл её в другую комнату. Дверь туда оказалась закрыта, и он постучал с такой силой, словно хотел её выбить. Никто не открывал, и он ударил ещё несколько раз.

— Я знаю, что ты там, открывай! — заорал он.

— Ты старика не напугаешь своими воплями? — поинтересовалась Ди.

— Он глухой, — ответил Рем и ещё раз ударил по двери. — Я сейчас дверь выбью, слышишь меня?

В комнате завозились и дверь всё-таки открылась, правда не слишком широко, сантиметров на десять. В образовавшейся щёлке появилось недовольное лицо блондинки. Она смерила Рема презрительным взглядом, потом заметила Ди и удивлённо выгнула бровки.

— Чего тебе? — едко поинтересовалась девушка, а парень вдруг толкнул дверь, распахивая её и врываясь внутрь. Блондинка тут же вцепилась в его руку и завопила: — Стой, Рем! Стой! Не трогай его.

— Я говорил тебе больше здесь не появляться? — зарычал Рем, отпихивая её на кровать и хватая за футболку парня, что пытался спрятаться за дверью. Тот уставился на него распахнутыми от страха глазами, а Рем уже замахнулся кулаком, но перевёл взгляд на Ди и почему-то остановился. — Увижу ещё хоть раз — придушу, понял? Выметайся.

Парень выбежал словно ошпаренный, Рем проводил его свирепым взглядом, а потом обернулся к блондинке. Та села в кровати, поджала к себе колени и всхлипнула.

— Ненавижу тебя, — проныла она, но на Рема это впечатления не произвело. Он подошёл к письменному столу, открыл один ящиков и выудил из него пакетик с какими-то таблетками, прошел мимо Ди и скрылся за ещё одной дверью. Вскоре послышался звук смывающейся в унитазе воды, и он вернулся и уселся на стуле в комнате.