Тьма в её глазах (СИ)

Вниз вела хлипкая металлическая лестница, из темноты веяло холодом. Девушка в последний раз оглянулась, надеясь, что подоспела подмога, но пришлось смириться с тем, что она одна.

Спускаться в неизвестность было страшно. Но ещё страшней было осознание, что она снова ошиблась, и теряет время на очередной ложный след, а Рем неизвестно где с ударенным голодным вампиром, называющим себя Всадником. Всадником чего, интересно? Апокалипсиса? Или он просто лошадей любит? Ди ускорилась, пытаясь при этом не шуметь, аккуратно поставила ноги на пол, постояла, пытаясь привыкнуть к темноте. Абсолютная чернота перед глазами мягко намекнула, что хрен она к ней привыкнет, но фонарик на телефоне девушка решила не включать — так её точно увидят издалека. Да, она понимала абсурдность попыток подобраться к вампиру незамеченной, но хоть помечтать об этом было можно? Хорошо, что идти было особо некуда — узкий коридор, трубы с одной стороны, и покрытая склизким налётом каменная кладка с другой. Ди вытянула из кобуры пистолет и медленно двинулась вперёд.

Терять один из органов чувств, пусть и на время, было неимоверно жутко. Казалось, она слышала биение собственного сердца, что норовило сейчас выломать грудную клетку. Спустя пару десятков шагов и столько же новых седых волос девушка увидела тонкую полоску света. Сперва даже подумала, что это галлюцинации, но нет, тьма и впрямь перестала быть такой непроглядной — Ди могла теперь различить очертания труб и неровного дешёвого кирпича, которым был выложен коридор. С огромным трудом ей удалось убедить себя сохранять тот же темп и не ускоряться. Вскоре до её обострившегося в потёмках слуха донеслись голоса, но разобрать тихую беседу она смогла лишь когда подошла к дыре в каменной кладке.

— … глупо, разве нет? — поинтересовался Рем. Время тянет, умничка. А вот называть поступки своего похитителя глупыми — это он как-то опрометчиво.

— Ты поймёшь, когда станешь частью семьи, — глухо возразил вампир.

— Я думал, что ты никого не принуждаешь.

— Ты пришёл. Поверь, ты здесь не просто так, тебя привело провидение.

Провидение, значит. Ди мысленно выругалась — везёт же им сегодня на психов. Всё меньше вероятность, что дело в любви к лошадкам, и всё больше, что скачет их Всадник прямиком в объятия санитаров. Интересно, у вампиров есть лечебницы для душевнобольных?

— За что ты им мстишь?

— Дело не в мести.

— А в чём тогда?

— В справедливости.

— И в чём разница? — усмехнулся Рем, а Ди аккуратно заглянула в пролом в стене. Ничего не видно — длинный земляной коридор ведёт куда-то вниз. Она недовольно поморщилась, но двинулась дальше.

— Они считают, что выше закона. Что лучше нас, потому что их принял ковен. Знаешь, как меня обратили? Один из них сбил меня на машине. Залил в рот собственной крови, надеясь, что это поможет поддержать во мне жизнь, но я всё равно умер. А он просто бросил меня. Оставил одного. И когда я воскрес, то даже не сразу понял, кем стал. Моей первой жертвой была моя девушка, я вернулся домой и убил её, не мог контролировать жажду, не понимал, что происходит. Очнулся с изломанным телом в руках, когда останавливаться было поздно. Но я помнил, как воскресили меня, и накормил её. И она тоже вернулась из мёртвых.

— Отличная история любви, разве нет? Вечная жизнь рядом с дорогим сердцу человеком.

— Она не могла так хорошо контролировать свою жажду. Я привык быстро, понимал, что нельзя давать себе волю, что нужно быть осторожными. А она сорвалась. И тогда пришли воины из ковена и казнили её.

— Так всё же месть, — подытожил Рем, Ди медленно спускалась вниз, молясь, чтобы её не услышали.

— Нет, ты не понимаешь. Проблема глубже — я не хочу умирать. А они не дадут мне жить, убьют, как и её, просто потому, что я не один из них. И единственный способ выжить для меня — это поднять собственную армию на войну, создать семью сильнее, чем их. Создать и втоптать их законы в грязь вместе с ними.

— И где твоя армия?

— Здесь. И ты скоро пополнишь её ряды.

— Что ты… прекрати…

Ди услышала сдавленное мычание, словно парню заткнули рот, и рванула вперёд, больше не заботясь об издаваемом шуме. Небольшая пещера, когда-то давно сформированная обвалом, фонарь на полу светит вверх, наполняя пространство неестественными пугающими тенями, Рем сидит у стены, пытается оторвать от губ запястье вампира, тот сосредоточенно смотрит на свою жертву, и эта увлечённость дала девушке возможность выстрелить. Пуля в висок. Вампир пошатнулся, но устоял, правда ослабил хватку, и Рем изо всех сил пнул его в грудь обеими ногами, отталкивая от себя. Ещё два выстрела в голову. Вампир был оглушён первым попаданием, и потому почти неподвижен. Лёгкая мишень. Слишком просто. Он упал на землю, и Ди подошла ближе, чтобы добить в него остаток магазина.

— Уходим, — бросила она парню, ошарашенно разглядывающему кровавое месиво, оставшееся от головы мужчины.

— Твою мать…

— Уходим, говорю! Он живой и скоро придёт в себя!

— Как после такого можно в себя прийти?

— Ты забываешь, что это не человек! Бежим! — Ди протянула ему руку и Рем схватился за неё, поднимаясь на ноги. Только вот побежать они не успели… вампир вскочил, рваными движениями кинулся вперёд. Ему явно было очень тяжело передвигаться, но даже несмотря на это хватка, которой он вцепился в руку парня, была железной. Рем скривился от боли, Ди судорожно пыталась придумать, что ей делать — второго магазина она с собой не носила, а вступать в рукопашную с вампиром… взгляд сам упал на нож, что валялся на земле — похоже именно им мужчина резал себе запястье, когда хотел напоить Рема собственной кровью. Она бросилась к нему, краем глаза наблюдая, как парень безуспешно пытается отбиваться, а ослеплённый болью и жаждой раненый кровосос притягивает его к себе, собираясь поесть и восстановиться.

Короткое движение по предплечью — главное было не затронуть вены, чтобы крови было не много. Вампир молниеносно дёрнулся в её сторону, реагируя на запах, и… упал на землю отдельно от своей головы.

— Маленькая, я же просил тебя не соваться сюда одной, — укоризненно заметил Клим, резким движением смахивая алые капли с лезвия своего меча.

— Почему так долго то? — недовольно прошипела она, устало оседая на землю и рассматривая порез. — Бегать разучился?

— Я же не на сверхзвуковых скоростях передвигаюсь, — огрызнулся вампир, отпинывая голову подальше от тела её обладателя. — Целы?

— Ты зачем это сделала? — потрясённо выдавил Рем. Выглядел он, конечно, жутко — взъерошенный, грязный, с потёками крови на подбородке.

— Что сделала? — непонимающе переспросила Ди.

— Ты хотела, чтобы он на тебя перекинулся? Зачем руку порезала?

— Отвлечь надо было, он бы загрыз тебя.

— То есть лучше бы тебя загрыз, так что ли?! Ты совсем чокнутая?! — проорал парень, хватаясь руками за голову.

— Есть такое слово — спасибо, — недовольно заметила Ди. — Его обычно говорят после того, как кто-то спас тебе жизнь.

— Да я всё равно скоро сдохну, не смей ради меня рисковать! — выдал он, отворачиваясь и быстрым шагом направляясь к выходу. Ди замерла, провожая его напряжённым взглядом, потом посмотрела в глаза вампиру.

— Как у вас тут всё… напряжённо, — поморщился Клим.

— Мягко сказано, — кивнула девушка, всё ещё не понимая этой сцены. Надо бы догнать его, только… — Этот псих сказал, армия здесь.

— Я в курсе. Чувствую их запах.

— Но где?

Клим кивнул в сторону тупика, как ей казалось, только вот в конце этой пещеры виднелся провал куда-то под землю.

— Хочешь сказать, он просто скидывал их вниз?

— Они ослаблены без крови, сами выбраться не могли. А он выпустил бы, когда посчитал нужным.

— Но как они не перебили друг друга из-за нехватки пищи?

— Он ведь не просто так называл их семьёй, Ди. Он создал их всех, они связаны. И эти узы нереально сильны, тебе не понять. Вы, люди, можете наплевать на кровь. Вам будет больно, но при необходимости вы забываете о своей семье, отрекаетесь от родных. Для нас всё иначе. Мы никогда не бросаем тех, кто нам близок по крови, просто не в силах это сделать.

— Но ты ведь смог пойти против отца, — тихо возразила девушка.

— И сломал этим решением не только свою судьбу, поверь. Мне вечность платить по этому счёту.

— Что с ними будет?

— Это дело ковена. Не людей.

— Вы их убьёте? Они не просили такой жизни.

— Но получили её. Это огромная семья, самая большая на мой памяти. И мы только что убили их создателя. Ты правда хочешь рискнуть и оставить их в живых?

— Я просто…

— Просто ты мыслишь человеческими категориями. И это нормально. Но мы не люди, хоть иногда и сами забываем, что это так, — холодно ответил он, и добавил: — Мне нужно будет, чтобы ты прочитала воспоминания моих подчинённых и вычислила того, кто его создал. Преступник должен быть наказан вместе с остальными.

— Хорошо. А как он смог бросить того, кого создал?

— Ритуал крови не был завершён. Он не пил из него, потому и не чувствовал связи. А теперь уходи. Ни к чему тебе здесь находиться.

Глава 15

Когда она вылезла из канализации, Рема было не видно. Зато вампиров хоть отбавляй — подоспел отряд Клима, десять мужчин в одинаковых чёрных костюмах, хитро укреплённых вставками брони — защищала она, в основном, область сердца и шею. Шлемы, чем-то напоминающие мотоциклетные, не давали увидеть их лиц, у каждого с собой оружие — не только мечи, огнестрельное тоже было, правда крупнокалиберное, не чета пистолету Ди. Разумно, конечно, но не каждый день она охотится на вампиров, а такую бандуру и спрятать тяжелее, и отдача у неё ощутимо сильней. Девушка с интересом разглядывала их некоторое время, пользуясь тем, что им на неё было откровенно плевать. Мужчины таскали в канализацию альпинистское снаряжение — видимо решили заходить через ту дыру. Логично, в принципе — кто знает, не разбегутся ли запертые там упыри, если вскрыть дверь в тоннель.

Рем обнаружился у Лэнд Ровера. Сидел на земле и смотрел на светлеющее небо. Ди открыла машину, вытащила из-под сидения бутылку минералки и протянула ему, садясь рядом.

— Мне это чем-то грозит? — спросил парень, набирая немного воды в ладонь и смывая остатки крови вампира с подбородка.

— Нет. Кровь выйдет примерно через сутки, а до того времени постарайся не умереть, вот и всё, — успокоила его девушка, а потом перешла к тому, что её на самом деле взволновало: — И почему же ты скоро сдохнешь?

— Я просто утрирую. Я пару раз в неделю рискую жизнью на гонках, каждый заезд может быть последним, — ответил он, и Ди скривилась, понимая, что ей нагло врут.

— И почему тогда не прекратишь?

— Потому что не хочу. Мне нравится…

— Что? Адреналин? Жизнь на грани?

— Да, — твёрдо ответил Рем, только вот в глаза ей почему-то не смотрел.

— Нравится жить без будущего? Нравится, что у тебя нет ничего, кроме байка? Ни дома, ни людей, которым ты дорог, — продолжала давить она. Рем вскочил на ноги, и Ди поднялась следом, не собираясь отступать до тех пор, пока не узнает хоть часть правды.

— Что ты хочешь услышать? Хочешь найти причину? Оправдать меня? Хочешь поверить, что я хороший человек и веду себя так лишь в силу обстоятельств? А тебе не приходило в голову, что мне просто нравится так жить?

— Ни одного постоянного места работы за восемь лет, девятнадцать съёмных квартир, куча баб, ни одна из которых не удивится, если ты вдруг исчезнешь. Проблемы с законом. Из близких — только умирающий старик в инвалидной коляске и недалёкая наркоманка, которой ты периодически оплачиваешь лечение, и непонятно как зарабатываешь на это деньги.

— На гонках, Ди, — закатил глаза Рем. — Я говорил, никакого криминала.

— Давно у нас гонки на улицах легализовали? — подняла она брови. — И ты продолжаешь настаивать, что тебя всё устраивает?

— Да, я живу одним днём, и мне это нравится!

— Ты сам то себе веришь? — скривилась Ди.

— Я не понимаю, чего ты ждёшь от этого разговора? Что я расплачусь и выверну душу наизнанку? Расскажу, что на самом деле тоскую по нормальной жизни? Да?

— Я просто хочу, чтобы ты поверил, что всё можно решить. Любую проблему. Просто расскажи мне…

— Ты не слышишь меня! Мне нечего тебе рассказать! Я живу так потому, что сам этого хочу, пойми наконец! Меня не надо спасать, Ди, я не один из твоих клиентов!

— Бред, — покачала она головой. — За что ты себя наказываешь?

— Да твою мать, — устало выдал Рем. — Какая же ты настырная. Что мне сказать, чтобы ты поверила?

— Правду.

— Правду… — он потёр виски пальцами и продолжил, — правда в том, что я завишу от ощущений, что даёт мне мой дар. Это ни с чем несравнимая эйфория, поэтому я постоянно срываюсь и творю глупости. Я часто переезжаю потому что парням, мужьям, братьям и отцам баб, с которыми я умудрился переспать, не нравится то, что я из себя представляю. Они думают, что я их заставил, совратил, и приходят бить мне рожу. И, если честно, я их понимаю. Мои правила — это необходимость. Они сводят подобные встречи к минимуму. Вот и вся правда, Ди. Легче тебе стало? Или ты не того ждала? Хотела, чтобы я свалил вину на кого-то левого? Чтобы рассказал, что на самом деле я белый и пушистый, но грёбаные обстоятельства сильнее меня? Это не так! Я сам виноват во всех своих проблемах! В каждой из них! И не собираюсь решать их за твой счёт! Теперь ты понимаешь?!

— Понимаю, — кивнула она, опуская взгляд.

— Ну наконец-то, — всплеснул он руками.

— Остался лишь один вопрос.

— Какой?

— Почему ты здесь?

— Ты нажраться успела, пока я отходил? Мы тут проблему с вампирами решали.

— Я не о деле. Зачем таскаешься за мной, лезешь в пекло? Острых ощущений захотелось? Скучно стало?

— Нет.

— Зачем тогда? Не ради секса, на меня ведь твой дар не действует, а значит и ты своей эйфории не испытаешь, так?

— Нет… то есть, я не знаю. Я же никогда не делал этого с теми, кто закрывается от моего влияния.

— Проверить хочешь?

— Да нет же… дело вообще не в сексе.

— А в чём тогда?

Рем вздохнул и закрыл глаза.

— Я…

— Что ты мямлишь? Это простой вопрос, — зло заметила Ди, и замерла в предвкушении. Сердце отчаянно билось в груди, и девушка понимала, как абсурдно с её стороны было ждать признания в том, что она ему интересна. Но она всё равно ждала. Чёрные глаза наградили её пристальным взглядом, и парень ответил.

— Сначала я хотел убедиться, что ты не впутаешь Рами в дело с изнасилованием. Потом искал работу, и решил — чем чёрт не шутит, может ты мне поможешь. Но увидел какие преступления распутываешь, и зацепился за эту возможность делать хоть что-то стоящее. Не поверишь, мне впервые в жизни кажется, что я поступаю правильно, что не зря прожигаю кислород. Может мне это зачтётся…

— Грехи хочешь искупить? — грустно поинтересовалась она.

— Осуждаешь? — смущённо спросил Рем.

— Нет. Вовсе нет. Я понимаю о чём ты, — пробормотала Ди, отворачиваясь и пряча от него своё разочарование.

— Ты словно не того ответа ждала. Всё же надеялась, что я жертва?

— Нет. Я просила правды, и рада, что наконец её услышала, — ответила девушка, делая вид, что ей очень интересно, чем там заняты оставшиеся снаружи вампиры.

— Поехали по домам? Мне бы поспать, — попросил Рем.

— Езжай. Возьми мою машину, пригонишь, когда выспишься, — Ди протянула ему ключи, всё ещё стараясь не смотреть в сторону парня.

— А ты что?

— Клим просил вычислить того, кто обратил Всадника.

— Я не оставлю тебя с ним наедине.

— Ну, во-первых, не наедине. Мы в Совет поедем, поверь, там он так себя вести не сможет. А во-вторых, он правду сказал, он не садист, а приказать мне не чувствовать боль не может. Он меня не тронет, не переживай.

— Ди…

— Уезжай, — отрезала она, отходя от него в сторону и надеясь, что разочарование от происходящего не слишком очевидно написано на её лице.

Поездка в совет оказалась на удивление необременительной. Вампиры сделали большую часть работы сами, и к тому времени, как её туда привезли, осталось лишь прочитать воспоминания трёх подозреваемых. Виновник — невысокий вампир лет тридцати на вид, пытался всё отрицать даже после того, как она подтвердила, что это он обратил Всадника. Сразу после этого её попросили удалиться — кое-что по-прежнему оставалось неизменным, людям здесь не доверяли и общения с ними сторонились.

Клим вызвался её подвезти, и Ди напряжённо смотрела в его спину, пока топала по коридору к выходу из здания. Соврать Рему о том, что она чувствует себя в безопасности было просто, а вот поверить в это самой — гораздо сложнее.

Вампир молчал, утонув в своих мыслях, и её это полностью устраивало. Ди искренне надеялась, что он отвлечётся на происходящие сейчас события и забудет о желании с ней поиграть.

— Дядя Клим! — послышался тоненький детский голосок, и он вздрогнул, поворачивая голову в сторону одной из комнат. Из приоткрытой двери на него смотрела маленькая девочка, красивая, словно фарфоровая куколка. Выглядела она как пятилетний ребёнок, но эта невероятная осмысленность взгляда… длинные каштановые волосы завиты в крупные локоны, изящное кружевное платьице, ожерелье с огромным красным камнем на шее и да, клыки.

— Тебя же просили не высовываться, — укоризненно покачал головой вампир, но было видно, что злиться на неё он не может. Клим оглянулся вокруг, словно хотел убедиться, что в коридоре больше никого нет, и раскинул руки, приглашая её в объятия. Девочка широко улыбнулась и побежала вперёд, высоко прыгнула и повисла на его шее.

— Папа сказал, что он должен работать и оставил меня с тётей Бир, а она только и занимается тем, что наряжает меня в куклу. Это скучно. Я не хочу платья, я хочу форму, как у тебя и папы, — пожаловалась девчонка, и вампир рассмеялся в ответ на эти слова. — Ты приедешь сегодня?

— Извини, Мари, у меня много дел. Я загляну через пару дней, хорошо?

— Ладно, — насупилась девочка, когда он опустил её на пол. Мари подняла на Ди свои огромные голубые глаза, и у девушки дыхание перехватило — копия Мира, один в один, только глаза как у Клима до полного обращения. — Она что, человек?

— Да. Иди в комнату, не зли отца.

— Пока, дядя Клим, — помахала она ручкой и скрылась за дверью.

Ди молчала до самой машины. Села на переднее пассажирское сидение, покосилась на вампира, напряжённо сжимавшего руль, и не удержалась.

— Дядя? — тихо спросила она.

— Скажешь кому-нибудь, и я тебя убью, — прорычал он таким тоном, что внутренности сжались от страха.

— Зачем мне болтать, Клим? — выдавила девушка. — Она тоже не знает, что ты её отец?

— Нет. Это часть сделки.

— Но…

— Я не смогу вырастить её без ковена! — прокричал он, и зажмурился, пытаясь успокоиться. — Камень видела?

— Эльнир? И что?

— Он нужен, чтобы она росла. Взрослела. И без совета мне его не достать, а значит она пройдёт через полное обращение, станет бессмертным ребёнком. Знаешь какого это, вечно жить в теле пятилетки? Взрослеть лишь разумом? Я не могу так с ней поступить.

— Но ты расскажешь ей, однажды?

— Рассказать, что все близкие врали ей всю её жизнь? Кому от этого станет легче?

— Клим…

— Поехали. Хватит болтать впустую.

Глава 16

Просыпаться в двенадцать часов ночи — это, конечно, клиника. Мозг окончательно переставал понимать, когда ему надо работать, а когда отдыхать, и нагло отказывался функционировать. Голова раскалывалась так сильно, что пришлось выпить обезболивающее, и спустя минут двадцать до организма наконец дошло, что неплохо было бы ещё и поесть. Ди поморщилась, обнаружив в холодильнике лишь подсохший кусок пиццы и банку ананасовой консервы, перевязанную красной лентой, собралась было зайти на любимый сайт доставки, но в дверь позвонили, мешая этим жизнеутверждающим планам.

Заглянув в глазок и обнаружив на лестничной площадке черноглазого инкуба, девушка недовольно вздохнула. Она, конечно, говорила заехать, когда он выспится, но мог бы догадаться, что тащиться среди ночи не стоит. Девушка долго искала ключи, которые вчера от усталости умудрилась зашвырнуть в совершенно нелогичное место — на верхнюю полку, где лежали шапки и её шляпа — и за это время парень успел позвонить ещё трижды, чем знатно её разозлил.

— Что ты жмёшь то на него! У меня уже в ушах звенит! — прошипела она, распахивая дверь. — Какого чёрта ты среди ночи расшумелся? Соседей перебудил!

— Ты одна? — глухо спросил Рем. Ди даже на расстоянии почувствовала стойкий запах алкоголя, а парень сделал некрепкий шаг вперёд, толкая её внутрь собственной квартиры и закрывая за собой. — Так одна или нет?

— Одна, — наконец пришла в себя девушка, поражаясь его наглым хозяйским замашкам, а инкуб уже разулся и снял с себя куртку, бросая её на пол. — Ты зачем припёрся среди ночи, не расскажешь?

— Покажу, — ответил Рем, подходя к ней ближе. Ди глубоко вздохнула, делая шаг назад, но он снова приблизился и поймал её руками за талию, не давая больше отступать. Длинные пальцы нетерпеливо дёрнули вверх футболку, ладони легли на кожу, они были до безумия холодными, но это прикосновение её обжигало. Ди выдохнула через рот, поднимая руки, чтобы его оттолкнуть, но Рем поймал выдох губами, сильнее притянул к себе, и вместо этого она прижалась ладонями к его груди и несмело повела вверх, изучая его тело. В тот момент, как она коснулась шеи, парень сжал одной рукой её грудь, небрежно, словно торопился, словно всё происходящее не имело значения, покрутил сосок между пальцами, повёл руку дальше, вытащил из горловины футболки и обхватил её шею, не больно, но чувствительно надавил. Всё это время их губы почти касались друг друга, дыхания мешались, у Ди давно кружилась голова от запаха алкоголя, от его прикосновений, от того, что пальцы его второй руки переместились с талии ниже, под край джинсов, и сейчас крепко сжимали её зад, комкая нижнее бельё.

Почему же он не целовал её? Губы давно покалывало от желания, от предвкушения, но он медлил, словно пытаясь распалить её ещё больше, и когда Ди подалась вперёд, пытаясь дотянуться до него, надавил на горло, вынуждая отстраниться и даже отступить назад. Рем прижал её спиной к стене и безумно улыбнулся, вытянул язык и коснулся её губ, медленно, словно пытая, повёл по верхней, и девушка впилась ногтями в его шею, заставляя приблизиться. Парень поморщился от боли и качнулся вперёд, наконец даря желанный поцелуй, рука на горле разжалась и переместилась на затылок, губы жадно прижались к её губам. Ди плавилась, забывая обо всём на свете, когда вторая ладонь вернулась на талию, нежно очертила живот и медленно поползла вниз. Рем переместился, вставая чуть сбоку, прижался к её бедру, словно желая показать таким образом, как сильно её хочет, повернул её голову, продолжая целовать, кусая язык. Ди чувствовала его член, а Рем, как назло, толкнулся вперёд, и девушка застонала, опуская руку и собираясь его коснуться, когда длинные пальцы оказались в её трусиках. Колени подогнулись, она застонала, а пальцы ласкали её, заставляя выгибаться навстречу сильной руке. Ладонь вернулась на горло, будто показывая таким образом, что она никуда не денется, что она принадлежит ему, и он сделает всё, что захочет, так, как захочет, и она ничего не может изменить. «Седьмая» — пронеслось у неё в голове, но Ди отмахнулась от этой мысли, когда горячий язык коснулся соска, и зарылась ладонями в чёрные волосы. «Седьмая» — не унимался голос, когда длинные пальцы оказались внутри её тела, а горло сжали сильнее, мешая дышать полной грудью и заставляя острее чувствовать растекающуюся от живота истому. «Седьмая. Седьмая. Седьмая».

— Рем, стой, — с неимоверным трудом выдавила она, а когда поняла, что он не слушает, вцепилась ногтями в запястье руки, что сжимала её горло и закричала. — Я сказала, хватит!

Он вздрогнул, словно очнулся, пальцы, орудующие в её штанах, замерли, чёрные глаза уставились на неё с непониманием.

— В смысле? — недоверчиво спросил он, будто не мог поверить, что это происходит на самом деле.

— Руки убери от меня, — прошипела Ди, стараясь, чтобы в голосе звучала злость, а не отчаяние. Рем медленно отпустил её шею, вытянул вторую ладонь, сжал её в кулак и растерянно замер. — Ещё раз прикоснёшься ко мне, и я тебя уволю, понял?

— Уволишь? — спросил он таким тоном, словно она сморозила глупость.

— Да, уволю! — вновь закричала Ди, и он криво улыбнулся в ответ.

— Прости, — тихо пробормотал Рем, и девушка кивнула, не зная, что сказать. — Я, наверное, лучше поеду.

— Ты что, за рулём? — недовольно спросила Ди, пытаясь хоть как-то унять дрожь в коленях. Но он не ответил, быстро оделся и начал открывать дверь. — Рем! Тебе нельзя сейчас за руль, ты пьян!

Девушка вцепилась руками в его плечо, пытаясь остановить, они на миг встретились взглядами, и Ди безвольно разжала пальцы, отступая от окатившего её презрения. А ей ведь казалось, что они стали близки за эти дни, он и сам говорил, что хотел бы такой дружбы, и что теперь? Отказавшись от ни к чему не обязывающего секса, она его потеряла? Рем молча вышел, хлопнул дверью так громко, что Ди вздрогнула от страха и обхватила себя руками. На коже всё ещё горели его прикосновения, и она упёрлась лбом в дверь, закрыла щеколду и сползла на пол. К горлу подкатил огромный ком, на глаза наворачивались слёзы. Прогнать бы его из своей жизни к чёрту… Вот только она знала, что не сможет.

Часть 5. Друзья и/или враги. Глава 1

Когда зазвонил её телефон, Ди всё ещё сидела на полу у двери. Счёт времени она давно потеряла, просто пялилась в одну точку перед собой, даже не в стену, в воздух. Ей всегда было очень тяжело впускать в свою жизнь новых людей, но вот отпускать тех, кто сумел в неё войти — было ещё сложнее. И хоть она понимала, что… ну какая к дьяволу дружба? Её желание с ним общаться всегда было основано на влечении, а дружба — это всего лишь ловушка, в которую она добровольно попалась, потому что не собиралась принимать образ жизни Рема, а отпускать не хотела.

«Так лучше, — мысленно убеждала она себя. — Пусть уходит сейчас, пока не сломал её, пока не заставил играть по своим правилам».

Она знала, что может подстроиться — на самом её не слишком волновали его похождения и другие женщины. Точнее не так — волновали, но Ди понимала, что сможет это принять, в конце концов она уже жила так однажды. С Кристианом. Как бы это ни было грустно, она точно знала, что есть мужчины, не способные хранить верность своим пассиям, и проще было любить их такими, чем пытаться переделать и узнавать потом о тайных интрижках. Отношения должны основываться на доверии, ведь так? Её пугало другое.

Во-первых, то, что чувства Рем отрицал. «Я не встречаюсь с женщинами, я с ними сплю». И вот это уже было настоящей проблемой, потому что отключить эмоции она точно не сможет, а любить того, кто приходит к тебе лишь за физической близостью… это уже извращение. Так унижаться она не собиралась. Во-вторых, это шло вразрез с решением, что она приняла несколько лет назад. С решением не втягиваться больше в неестественные болезненные отношения и попытаться жить максимально нормальной жизнью. Это было важной частью терапии, её психиатр не раз напоминал, что в такие безнадёжные ситуации она ставит себя сама, и чтобы сохранять то шаткое равновесие, в котором она сейчас жила, их нужно было избегать. Цепляться за то нормальное, что у неё есть. За желание помогать людям. За милого парня, что так трогательно ухаживает. А никак не за озабоченного инкуба, которого не будет рядом в те моменты, когда он ей нужен.

Телефон всё не унимался. Прервался на мгновение и начал звонить вновь. Ди с трудом вынырнула из небытия и давящих мыслей, заставила себя подняться на ноги. Кто бы это ни был, она должна ответить, просто чтобы отвлечься. Девушка вернулась в комнату и взглянула на экран. Неожиданно, если честно. Похоже вселенная посчитала, что мало ей новых приключений, так ещё и старые о ней вспомнили.

— Слушаю, Шон.

«Привет, малыш».

— Я просила тебя не называть меня так.

«А ещё ты просила звонить, если будут странные случаи с потерей памяти. Или что, уже не интересно?»

Дыхание мгновенно сбилось, сердце ускорило бег. Неужели объявился?

— Ты в участке? — спросила Ди, пытаясь унять накатившее перевозбуждение.

«Да. Заедешь?»

— Буду через час.

Она долго стояла на месте и пялилась в экран. Очень хотелось набрать номер Рема и попросить его поехать с ней — за последние дни она так привыкла работать в компании, что сейчас его отсутствие казалось неестественным. Да и это чувство в груди… сердце то замирало, то начинало стучать как бешеное. Руки мелко тряслись, дыхание участилось. Она понимала, что в таком состоянии ей лучше не оставаться одной, но на вызов так и не нажала.

Холодный душ чтобы прийти в себя, кофе, получасовая пешая прогулка, и вот она уже у участка. Всё тот же неприветливый полицейский на вахте, правда на этот раз он её узнал.

— Мисс Стил, — короткий кивок и намёк на улыбку. — Снова пришли погадать на картах?

— Нет. На этот раз выпотрошу цыплёнка и предскажу будущее по его внутренностям, — огрызнулась девушка. Развелось стэндаперов. И почему все вокруг считают, что ей интересно их никчёмное мнение о её жизни?

— Детектива Норила сейчас нет.

— Я не к нему. Меня ждёт детектив Рад. А вот, кстати, и он, — кивнула Ди на мужчину с той стороны турникета. Тёмно-коричневый костюм, русые волосы, серьёзный взгляд. Его всегда было сложно рассмешить, но когда-то ей удавалось.

— Шон, и ты туда же, — закатил глаза тот, что сидел на проходной. — Вы серьёзно верите этой шарлатанке? Её же по телику ещё до всей этой заварушки со способностями показывали.

— Заткнулся бы ты, — грубо осадил его детектив Рад. — Она мне жизнь спасла, имей уважение. И отец у неё был детективом из убойного, если ты не в курсе. Идём, Ди.

Девушка прошла внутрь и недовольно заметила:

— Не надо меня защищать. Тем более приплетая отца.

— Да раздражают эти балаболы, сидит целыми сутками на вахте, как бабушка в общежитии, а советы раздаёт, словно лучший мыслитель во всём участке.

— Ну, возможно так и есть, — пожала плечами Ди, и добавила, когда он бросил на неё скептический взгляд. — Ты видел сколько он сканвордов разгадал? Если гуглом не пользуется, то он очень умный, точно тебе говорю.

Шон улыбнулся, и в карих глазах на мгновение мелькнуло знакомое выражение… нет, нет, нет, хватит, ребят. У неё и так нервы ни к чёрту, слишком насыщенная личная жизнь, остановитесь немедленно. Больше года в одиночестве, и вот, набежали толпой, не продохнёшь. Ди отвернулась, стараясь не смотреть в его сторону и надеясь, что ей показалось.

В допросной их уже ждали. Испуганный мужчина с огромными глазами и ещё один полицейский.

— Ди, это мой напарник, Тим.

— Та самая… — начал Тим, совсем молодой парень, видимо недавно стал детективом, но заткнулся под строгим взглядом и с приветливой улыбкой протянул ей руку. Ди ответила на рукопожатие и перевела взгляд на подозреваемого, пытаясь игнорировать все эти подколы и намёки.

— И что тут у нас?

— Я ничего не делал, понимаете… — начал было мужчина, но Шон прервал его ударом ладони по столу.

— Хватит уже! Я этот бред целый день слушаю. Ди, ситуация такая, у нас есть запись с камер видеонаблюдения, как наш новый друг заходит в архив и сжигает целый стеллаж с документами. Только вот ему наглухо отбило память, и он уже несколько часов твердит, что он этого не делал, а нам очень надо знать вандализм это, или же у его поступка была какая-то серьёзная причина.

— Ясно, — кивнула Ди, садясь напротив подозреваемого и протягивая ему раскрытые ладони. — Дайте мне свои руки.

— А… зачем? Я не давал на это согласие… вы не имеете права…

— Они вас посадят так или иначе, — вздохнула Ди. — Доказательства есть, ваше признание ни на что не повлияет. Но если будете сотрудничать со следствием, то об этом сделают соответствующую пометку в деле, и срок будет меньше.

— Но я…

— Руки ей дай! — прикрикнул на работника архива Шон, и тот коснулся влажными ладонями её пальцев. Перебирать воспоминания этого дёрганного человека было неприятно. Оказалось, что его страх вызван не арестом — он всегда таким был. Переживал из-за всего, психовал, боялся своего начальника, тёщу, жену, даже кассиршу из местного супермаркета, что всегда так грубо ему отвечала. Как этот мужчина мог решиться сжечь что-то в городском архиве? Ди поморщилась, чувствуя, как это напряжение медленно передаётся и ей, как умножает её страхи, как руки вновь начинают мелко трястись, а ладони покрываются испариной.

— Он и впрямь не помнит. Память стёрли, — сказала она, сжимая свои пальцы в замок.

— Хочешь сказать, он не виновен?

— Виновен, у вас же есть записи. И причина точно была. Только, боюсь, не у него.

— А у кого?

— У меня тоже есть друг. Я зову его Рэйз.

Глава 2

Разобрать события, разложить по полочкам, уловить тот самый момент, когда всё случилось, когда память стёрли… Рэйз стёр не только воспоминание о происшествии, но и то короткое мгновение, когда подошёл к нему после. И найти его было неимоверно трудно, долго, противно. Всё это время липкий страх, нервозность этого человека цеплялась к ней, заставляя сердце неровно биться, вызывая дрожь в руках, сдавливая лёгкие, мешая дышать. Когда она закончила, девушке уже хотелось лишь запереться в одиночестве в своей квартире и спрятаться от всего мира.

Но дело было сделано, Ди вычислила место и примерное время. Окно в несколько минут, когда подозреваемый находился недалеко от места преступления, и сейчас она надеялась, что это была первая ошибка Рэйза — ведь их встреча должна была попадать в зону видимости камер видеонаблюдения ювелирного салона. Плюс ко всему, необходимо было выяснить точный список утерянных документов.

— Я оставил заявку, но никто не будет шевелиться раньше десяти утра, — сказал Шон, устало потирая глаза.

— За что же вам ночную смену влепили? — спросила Ди, пытаясь унять это неконтролируемое напряжение. Получалось не слишком хорошо — мелкая дрожь то и дело прокатывалась по телу, словно перед приступом паники. Она боялась и старательно прятала свои страхи за излишней развязностью. — Снова притащил бабу на рабочее место?

— Снова? — с интересом спросил Тим.

— Этой бабой была ты, между прочим, — огрызнулся мужчина, и Ди тут же пожалела о своих словах, вновь заметив этот щенячий взгляд. И кто её за язык тянет? — Может позвонишь кому-нибудь из своих друзей и ускоришь процесс?

— А платить им кто будет? — фыркнула Ди. — Нашёл спонсора полицейских расследований. Нет уж, придётся тебе потерпеть, как рядовому сотруднику.

— Заедешь ко мне, когда закончим? — с явной надеждой в голосе спросил Шон, и она насмешливо выгнула брови, хотя мысленно сейчас проклинала себя, свою тупость и всех когда-либо живших на этом свете богов.

— Серьёзно? Дешёвое пиво, замороженная пицца, разогретая в микроволновке и унылый секс под работающий телевизор? Мы ведь это уже проходили, — выдала она, и напарник Шона рассмеялся за его спиной.

— Стерва ты, Ди, — поморщился мужчина.

— Поэтому ты и не можешь меня забыть, разве нет? — усмехнулась девушка.

— Покурю пойду, — бросил он, встал и вышел из кабинета. Ди недовольно поморщилась, понимая, что и впрямь ведёт себя отвратительно, но лучше уж Шон будет злиться, чем питать несбыточные надежды на возобновление бесперспективных отношений.

— Ты аккуратней, он сейчас не в духе, — с добродушной улыбкой сказал его напарник.

— У него же был кто-то…

— Неделю как расстались. Я уж думал, что он просто так тебе позвонил, чтобы увидеться, но оказалось и впрямь дело есть.

— Всё так плохо? — поинтересовалась Ди.

— Я каждую смену слушаю нытьё на тему того, что он умрёт в одиночестве.

— Понятно, — вздохнула она. Как же всё это не вовремя. Телефон зазвонил, и Ди недовольно скривилась, посмотрев на экран. К вопросу о том, что не вовремя. Совсем про него забыла, не заслужил парень такого отношения. Ди собиралась выйти в коридор, чтобы не давать напарнику Шона повода для сплетен, но тот схватил свою куртку и ушёл сам.

— Слушаю, Нэрон, — ответила она.

«Знаю, я обещал дождаться твоего звонка, но уже волноваться начал. У тебя всё хорошо? Ты так и не перезвонила».

— Всё нормально, — вздохнула Ди. — Ещё одно дело навалилось, замоталась.

«Понятно. Отвлекаю сейчас?»

— Нет, я всё равно жду ордера и информацию по расследованию.

«На выходных что делаешь?»

— Не знаю. Если расквитаюсь с этим делом, то вроде ничего.

«Тогда поехали со мной. У друга дом за городом, на лыжах покатаемся».

— Нэр, какие, блин, лыжи? Лето на дворе, — нахмурилась Ди. — Дерьмовое, конечно, но всё же лето.

«Чёрт, ты меня раскусила, я просто хочу запереть тебя подальше от людей на пару дней и никуда не отпускать», — рассмеялся он.

— Нэрон, я… — Ди вздохнула и закрыла глаза. О чём она только думала, соглашаясь с ним встречаться? Как вообще можно совмещать её работу и его беззаботную жизнь?

«Что не так?»

— Я не знаю, успею ли я закончить это дело и не уверена, что смогу…

«Ладно. Тогда просто увидимся вечером?»

— Нэр, я не знаю… чёрт, я понятия не имею, когда освобожусь, и… — ей внезапно очень захотелось убрать из своей жизни все эти сложности.

«Позвони, как освободишься, я подожду», — ответил парень, но в голосе послышалось напряжение.

— У тебя ведь наверняка много дел, не будешь же ты сидеть и ждать, что я соизволю появиться, а?

«Скажи, что мне сейчас показалось и ты не собралась порвать со мной по телефону, Ди».

— Нет. То есть, Нэр, ты вообще уверен, что тебе нужна эта головная боль?

«Я серьёзно, я не собираюсь говорить о таких вещах по телефону. Скажи мне где ты, я сейчас подъеду».

— В участке, — зажмурилась Ди. Ну почему всё так сложно и не вовремя?

«Буду через пятнадцать минут».

Шон с напарником курили на крыльце, и она вышла к ним, недовольно ёжась от холода. Лето в этом году совершенно не торопилось радовать теплом, тучи вновь заволокли небо. Мужчины о чём-то тихо переговаривались и замолкли, едва она подошла.

— Кости мне перемываете? — усмехнулась девушка.

— Да нет, гадаем зачем этот пижон приехал, — Шон указал на припаркованную на стоянке серебристую Ламборгини. — Такие здесь появляются по двум причинам: либо считают, что их обидели и хотят, чтобы мы всё бросили и побежали разбираться, либо сами косячат, и пытаются доказать, что полицейские не правы, что их прижали. В любом случае, от них одни проблемы.

— Расслабьтесь, ребят, он не к вам приехал, — нервно вздохнула Ди, направляясь к Нэрону. Тот уже вышел из машины и терпеливо дождался, пока она подойдёт. Девушка остановилась в метре от него, но парень сделал быстрый шаг, взял её за руку и уставился в глаза, нахмурился, словно увидел в них что-то, что ему не понравилось, и спросил:

— Итак, что там за сомнения?

— Нэр, я всего лишь хотела сказать, что так будет всегда.

— Как?

— Я всегда буду пропадать на работе и портить твои планы и настроение.

— Это было спонтанное предложение, я понимал, что ты можешь отказаться.

— Ну а если мы запланируем что-то, а у меня внезапно появится дело? Я останусь, ты понимаешь? Работа отнимает у меня практически всё свободное время. Я не из тех людей, кто может спокойно уехать на выходные из города, я вообще не помню, когда последний раз ездила отдыхать.

— Допустим, — кивнул он. — И что это значит?

— Это значит, что я никогда не буду нормальной…

— Стоп, прекрати немедленно, Ди. Давай-ка сначала проясним, с чего ты взяла, что мне нужна эта нормальность? Что это вообще такое? Есть чёткое определение?

— Нет, конечно…

— Потому что каждый сам решает, что для него нормально, а что нет. И почему ты сейчас пытаешься сделать выбор за меня, объясни?

— Я вовсе не пытаюсь за тебя выбирать.

— Тогда что ты делаешь? Ты сказала, что всегда будешь портить мне настроение, и это бред, потому что мне хорошо с тобой. Я счастлив рядом с тобой, и отказ поехать со мной загород этого не изменит. Я могу и тут остаться, могу дождаться, пока ты освободишься, и буду рад тому, что мы проводим время вместе, понимаешь?

— Но так всегда будет. Я постоянно занята и лишь ограничу тебя…

Нэрон подошёл ближе и обнял её, прижал к груди, не давая опомниться и задуматься о происходящем.

— Ты не права. В этом мире есть много прекрасного, и я покажу тебе его с совершенно новой стороны. Ты не можешь выбраться, купаешься в этой боли, но ты не обязана так жить.

— Скажешь, я должна бросить работу? — выдавила Ди, не понимая, к чему он ведёт.

— Ты ничего мне не должна. Хочешь работать — я не буду возражать. Но позволь мне показать тебе, что бывает по-другому. Позволь показать, как мир может быть красив и дружелюбен. Пожалуйста, разреши мне быть с тобой рядом и научить тебя радоваться своей жизни. Ты заслуживаешь счастья больше, чем кто бы то ни было, Ди. И я всю жизнь готов потратить на то, чтобы доказать тебе это.

— Нэр, ты ведь почти не знаешь меня…

— Я знаю всё, что мне нужно, — возразил он. — Остальное расскажешь потом, когда будешь готова. Или никогда — хочешь, можешь вообще забыть о прошлом. Я приму и такой вариант. И, если честно, я думаю ты именно так и должна поступить — забудь обо всём. О своей боли, о страхах. Я весь мир готов бросить к твоим ногам, просто скажи, чего ты хочешь?

— А если я не знаю, чего хочу? — всё меньше понимая происходящее, спросила она.

— Тогда мы узнаем, вместе. Будем искать столько, сколько нужно.

— Что ты во мне нашёл?

— Ты шутишь сейчас? Ты удивительная. Прекрасная. Сильная. Весёлая. Мне никогда ни с кем не было так хорошо, как с тобой. Я… я тебя люблю.

— Нэр, — потрясённо выдохнула Ди. — Это слишком… быстрые выводы. Тебе не кажется?

— Нет. Я никогда и ни в чём не был так уверен. Я не жду, что ты ответишь мне взаимностью прямо сейчас, не переживай. И не заставляю менять свои привычки. Прошу лишь об одном: позволь мне остаться. И тогда я научу тебя радоваться. Шаг за шагом, Ди, у нас вся жизнь впереди. Пожалуйста.

Он чуть отстранился и заглянул в её глаза. Девушка невольно задержала дыхание — в этом взгляде читалась такая надежда и нежность, что рёбра до боли сжали сердце и лёгкие. Ей хотелось, так хотелось поверить в эту добрую сказку. В то, что в её жизни наконец случилось что-то хорошее, настоящее, тёплое. Что всё изменится, станет лучше, и может когда-нибудь она на самом деле сумеет забыть о своём прошлом и научится верить в светлое будущее.

— Хорошо, — прошептала она, и улыбнулась тому, как просветлело его лицо. Нэрон притянул её ближе, крепче прижал к себе и поцеловал в лоб.

— Не пугай меня так больше, пожалуйста, — выдохнул он. — Я не хочу тебя потерять.

— Ди! — окликнул её Шон. — Нам дали ордер, поехали!

Она кивнула ему и вновь посмотрела на Нэрона.

— Я позвоню завтра. Загород не обещаю, но вечером в субботу точно увидимся, ладно?

— Я жду, — согласился он, отпуская её, чуть улыбаясь и не сводя с девушки взгляда.

— Ди, твою мать! — вновь заорал детектив. — Дело архивщика надо передать прокурору до часа дня, у меня нет времени тебя ждать!

Нэрон бросил на мужчину недовольный взгляд, а она вздохнула, улыбнулась на прощание и пошла к полицейской машине.

— Конечно, какое уж тут дешёвое пиво, после элитного вина и лобстеров, да? — недовольно поинтересовался Шон.

— Всё сказал? — хмуро буркнула девушка. — Не лезь не в своё дело, ладно?

— Как скажете, мисс, — козырнул он в ответ, и Ди закатила глаза. Только глупых сцен ревности ей сейчас не хватало.

Глава 3

Девушка откинулась на сидении полицейской машины и уставилась в обитую бежевой тканью крышу. Краем газа она замечала, как мелькает за окнами серый пейзаж, но, по правде сказать, её мало волновало происходящее. Наивная надежда на то, что Рэйз совершил ошибку, была нещадно растоптана, когда Ди увидела записи с камер — к их невротичному архивариусу и впрямь подошли, и да, этот момент был отлично заснят. Толку было немного — преступник подъехал на велосипеде, на нём была серая толстовка с капюшоном, натянутым на голову, маска для велосипедистов, защищающая от пыли и выхлопных газов, и спортивные очки. Единственное, что удалось понять — так это его вероятный возраст. Документы, которые сожгли в архиве — были ничем иным, как записи о рождении детей, но и тут разбег был в целых десять лет. Ему могло быть от двадцати пяти до тридцати пяти лет, если он вообще уничтожал информацию о себе.

Шон этому висяку совершенно не обрадовался, и Ди не была уверена, что он занесёт эти события в отчёт — в конце концов, что у них было? Информация, полученная с помощью её дара, и запись непродолжительного рукопожатия у ювелирного салона? Полный бред.

— Ты Норилу не звонил? — вдруг спросила Ди, и мужчина бросил на неё беглый удивлённый взгляд.

— Нет. А должен был?

— Вот и не звони, ладно?

— Почему? Скрываешься от него?

— Самую малость. У него опять обострение отцовской заботы, с ума меня сводит, — соврала Ди, и Шон с улыбкой кивнул.

— Как скажешь. Он всё ещё пытается контролировать каждый твой шаг?

— Знаешь, в его присутствии меня не отпускает ощущение, что мне снова четырнадцать, а он застукал меня с сигаретой в туалете полицейского участка.

— Первый месяц нашего знакомства я искренне считал, что он твой отец, — признался Шон.

— Да с чего вы это все берёте то? — закатила глаза Ди.

— Кто ещё? — поинтересовался мужчина, и девушка отвернулась к окну, не желая отвечать на этот вопрос.

— Не важно, — хмуро буркнула она, доставая телефон и открывая в сообщениях беседу с инкубом. Здесь было пусто — вся переписка осталась в старой трубке, которая канула в неизвестность, когда её схватил Тео. И от этого ей почему-то стало грустно. Ди долго смотрела на всплывшую на экране клавиатуру, пытаясь собрать из этих букв хотя бы короткую фразу, но ничего дельного на ум не пришло. А потом до неё дошло, что она собиралась написать парню, который пьяным завалился в её квартиру с намерением сделать её своей седьмой любовницей, и ей стало за себя стыдно. Ну что это за тупость? Ведёт себя как одержимая.

— Да, — вырвал её из раздумий голос Шона. — Ещё один? Откуда? — Он помолчал, выслушивая собеседника. — Ясно. Да, она со мной, сейчас подъедем.

— Что стряслось? — подняла брови Ди.

— Тим звонил, — нервно выдохнул мужчина, постукивая большими пальцами по рулю и ускоряясь. — Ещё один с потерей памяти, ты поедешь?

— Конечно, — кивнула девушка, не понимая почему он так помрачнел и чувствуя, как возвращается недавнее перевозбуждение. — Подозреваемый?

— Не знаю, скорее нет, — сбивчиво ответил детектив Рад.

— Шон, что не так?

— Мужчину с потерей памяти обнаружили у участка.

— И?

— У него было письмо, Ди. Для тебя.

Пустота. Никакого прошлого, ничего, даже не так, как у официантки — той Рэйз хоть что-то оставил, а здесь…

— Вам бы дурку вызвать, — вздохнула Ди, доставая из кармана телефон и набирая номер Горди.

— Что с ним? — поинтересовался Шон.

— Его стёрли. Всю память. Он сейчас больше на растение похож, чем на человека, — пояснила она, пока слушала гудки. — Добрый день. Есть прогресс с девушкой? Ясно. Нет, я вообще-то не поэтому звоню. У меня для вас ещё один пациент, его сейчас переведут в психиатрическую клинику Ноэла. Да, тот же одарённый постарался, но стёр абсолютно всё, — Ди поджала губы, выслушивая счастливый голос на другой стороне. Только этот урод мог радоваться, что кого-то, по сути, убили, и он получил новый материал для исследования. — Я не ваш ассистент, сами его осмотрите.

Она сбросила звонок и повернула голову к Шону.

— И что? Ему никак не помочь?

— Мой знакомый врач ищет способ, но пока глухо. Что там с письмом? — спросила она.

— Держи, — Тим протянул ей лист, убранный в файл, и Ди хмуро вчиталась в печатные строчки.

Для мисс Аоин Стил.

Слышал, ты подбираешь вещи, которые я сломал. С удовольствием сделаю для тебя ещё парочку. Ты ведь не против поиграть?

— Вещи, — зло выдохнула она. — Они для него всего лишь вещи.

— Что ты о нём знаешь?

— Первый раз столкнулась с ним два месяца назад, Рэйз стёр память девушке, с помощью которой хотел провернуть аферу с завещанием. С тех пор было ещё три случая, но никаких улик он не оставлял.

— А от тебя ему что нужно?

— Я не знаю, — пожала Ди плечами, засовывая трясущиеся руки в карманы джинсов. — Личность этого удалось установить?

— Да, есть домашний адрес, — хмуро подтвердил Шон, явно заметив, что у неё голос дрожит. — Ты как себя чувствуешь?

— Чего? — удивилась Ди, бросая на него недовольный взгляд. — Нормально я себя чувствую, ты о чём вообще?

— Ты нервничаешь, — ответил он.

— Ничего себе, вот это чудеса дедукции. Не зря ты детективом то работаешь, — закатила она глаза. — Естественно я нервничаю, какой-то псих стирает людям память ради развлечения! Мы может поедем по адресу, или ещё поговорим о моих переживаниях?

— Поехали, — вздохнул мужчина.

— Раймонд Нир, работает сисадмином в сети магазинов электроники, не женат, детей нет, — проговаривал Шон, перечитывая то, что им было известно о жертве.

— Почему же Рэйз выбрал его? — спросила Ди, постукивая пальцем по стеклу. Она сидела на заднем сидении полицейской машины и невольно возвращалась мыслями в детство, когда отец брал её с собой на выезды, — Зачем он мог ему понадобиться? Мужик не богат, дело явно не в деньгах, родственников с наследством нет?

— Судя по тому, что у нас есть — из родственников у него только двоюродный брат. Живёт с семьёй в пригороде, с ним сейчас пытаются связаться.

— Должна же быть причина, — она закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. — Не мог же он взять случайного человека с улицы. Почему он выбрал именно его?

— А если причины не было? — предположил Тим. — Может он всего лишь хотел обратить на себя твоё внимание?

— Рэйз не такой. Он ничего не делает просто так, продумывает каждый шаг. Просто мы пока не видим очевидного.

— Ты говоришь о нём так, словно вы лично знакомы.

— Я два месяца пытаюсь влезть в его голову, — вздохнула Ди. — Пока безрезультатно, правда. Это дом жертвы?

— Да.

Высотка-свечка, двадцать пятый этаж и толпа на лестничной площадке. Ди неуютно поёжилась — слишком много людей, их присутствие неприятно давило на нервы.

— Детектив полиции Рад, что тут случилось? — спросил Шон у мужчины, что стоял ближе всех.

— О, быстро вы приехали. А тут вот похитили кого-то.

— Кого похитили?

— Да мы ж и не знаем, женщина какая-то голосит из закрытой квартиры, мы вот вам и позвонили, — вмешалась дородная тётка лет сорока. — Что ж творится то, среди бела дня…

— Тим, показания снимешь? — повернулся Шон к напарнику, и тот кивнул в ответ.

— Так, все отходим в сторону, говорим мне номера ваших квартир и расходимся по домам. Я сейчас подойду к каждому!

Когда на площадке наконец стало тихо, Шон постучал в дверь.

— Мисс, вы меня слышите? Это детектив Рад.

— Да, я слышу, — ответил испуганный женский голос. — П-помогите мне выбраться.

— Вы там одна?

— Да, — голос из-за двери звучал приглушённо. — Я не знаю… не знаю, как тут оказалась.

— Мисс, вы можете открыть дверь изнутри?

— Нет. Тут на ключ закрыто.

— Понятно. Сейчас подъедет слесарь, мы его уже вызвали. Он вскроет замок и вас выпустит, хорошо?

— Но вы не уйдёте? — всхлипнула она.

— Нет. Я никуда не уйду, не беспокойтесь.

— Имя спроси, — тихо попросила Ди, опираясь спиной о стену и сжимая кулаки в карманах.

— Мисс, как вас зовут?

— Нора. Нора Рилинз.

— Нора, вы знаете чья это квартира? Вы бывали там раньше?

— Нет. И я не помню, как очутилась тут, понимаете?

— Я понял вас, а вот и наш слесарь, отойдите немного от двери, пожалуйста, — попросил Шон, здороваясь за руку с мужчиной, что вышел из лифта.

— Уже придумала зачем это Рэйзу? — детектив подошёл ближе к Ди опустил голову, заглядывая в её глаза. Девушка ответила ему долгим пристальным взглядом.

— Нет, — пожала она плечами. — Он ненормальный, я понятия не имею, что творится в его голове.

— Но он делает это для тебя.

— Ты словно обвиняешь меня в чём-то сейчас, — недовольно нахмурилась Ди.

— Я просто удивляюсь, как ты умудряешься собирать вокруг себя столько психов, а?

— И вот опять, — фыркнула девушка. — Это раздражение в твоём голосе, ты считаешь, что я виновата в происходящем?

— Ты его спровоцировала, да?

— Ты смеёшься сейчас? Я приехала, потому что ты позвонил, а до этого была занята совершенно другим делом.

— То есть ты не пыталась выманить Рэйза? — недоверчиво спросил Шон, продолжая сверлить её взглядом.

— Да каким образом? У меня на него ничего нет, — зло прошипела Ди. — И я бы не стала рисковать чужими жизнями, ты же знаешь!

— Знаю, — кивнул Шон, чуть успокаиваясь. — Извини.

Глава 4

Дверь вскрыли минут через пятнадцать. В квартире — полупустой холостяцкой берлоге — и впрямь не оказалось никого, кроме мисс Рилинз. Судя по тому, что Ди удалось узнать после беглого изучения её памяти, был стёрт только последний кусок, рассказывающий о том, как она попала внутрь. Осмотр квартиры тоже не дал ничего интересного — писем больше не было, никаких наводок на то, во что же они играют. Ди поехала с Шоном отвезти девушку домой, и они нашли там ещё одного запертого человека с потерей памяти.

Эта длинная цепочка провела их через двенадцать адресов, в каждом из которых находилась новая жертва Рэйза. Казалось бы, абсолютно случайные люди, не знакомые между собой, внезапно оказывались запертыми в чужих домах и квартирах. Ди подключила к анализу информации Зака, но даже он признавал, что логики в выборе жертв просто нет, словно Рэйз подходил к первому попавшемуся человеку на улице и тащил его с собой.

После вороха воспоминаний испуганных людей, Ди уже едва могла совладать с собственными нервами. Шон всё чаще кидал на неё взволнованные взгляды, но о самочувствии перестал интересоваться часа три назад, после того, как Ди на него наорала и попросила засунуть его заботу в задницу. С тех пор общение было несколько напряжённым.

Пока она дожидалась очередного взлома двери, телефон мерным жужжанием известил её о том, что пришло смс. Ди бросила беглый взгляд на экран и замерла, чувствуя, как кровь отлила от лица, а в ушах зазвенело. Рем. Чего он хочет? Ей понадобилась пара минут, чтобы собраться с силами и открыть сообщение, и всё это время в висках стучало с такой силой, что разболелась голова.

«Машина на стоянке. Ключи у охранника в офисе».

Сухо. По делу. Явно не хочет её больше видеть. Ди зажмурилась, пытаясь убедить себя, что это к лучшему, но выходило из рук вон плохо. Она долго думала, стоит ли хоть что-то ответить, когда появился Шон.

— Ты чего такая бледная? — нахмурился мужчина, и не удержался: — Как себя чувствуешь?

— Всё хорошо, — выдавила Ди, сползая по стене и усаживаясь на пол.

— Тебе больно? — спросил он. — Обезболивающее давно принимала?

Ди открыла глаза и недовольно уставилась в его глаза.

— Я просила тебя не звонить Норилу, — прорычала она.

— Он очень сильно удивился, что ты вообще на ногах. Когда ты собиралась мне рассказать, что сделала себя наживкой для серийного убийцы?

— А с каких пор я должна перед тобой отчитываться, а?

— Это последний твой адрес, езжай домой.

— Но…

— Тебя вообще здесь быть не должно. И ты ни на что не влияешь — все потерпевшие помнят свои адреса, мы сможем кататься по городу и без тебя.

— Но Рэйз…

— Я позвоню, если мы его поймаем.

— Да как вы его поймаете? Вы же ничего не знаете о нём!

— А что знаешь ты?

— Шон, пожалуйста…

— Не заставляй меня отправлять тебя домой под конвоем, — отрезал мужчина, отворачиваясь. Ди выругалась, поднялась на ноги — она давно успела понять, что пока он так категорично настроен, спорить с ним бесполезно. А заняться есть чем — нужно было попытаться уловить связь между всеми этими людьми, имена она знает, Зак пробьёт всё необходимое…

Такси приехало быстро, и всю дорогу до офиса Ди плутала в собственных сумбурных мыслях и не могла отделаться от жуткого ощущения, что упускает что-то очевидное, что-то, плавающее на поверхности. И лишь когда она поднялась по ступеням, до неё вдруг дошло…

«Чего тебе?» — спросил Шон усталым голосом. Вторые сутки на ногах, не удивительно, что он вымотался.

— Почему он стёр первого до основания, а остальным убирает лишь последние воспоминания?

«Ты загадки мне решила загадывать? Не вовремя, Ди, совсем не вовремя», — раздражённо заметил детектив Рад.

— Все остальные не важны, Шон. Случайные жертвы, необходимые лишь для того чтобы нас отвлечь. А вот первый, — Ди напряжённо втянула воздух, кивая охраннику на проходной. — Первый был на самом деле важен.

«Чем?»

— Он специально стёр его полностью, зная, что такого человека могут отвезти только в одно место — в дурку. Понимаешь? Его уже перевели? Кто-то его навещал?

«Сейчас перезвоню», — ответил Шон и сбросил.

— А вы снова в заботах, — широко улыбнулся паренёк-охранник, облокачиваясь локтем на стойку. — Последнее время вас совсем не застать…

— Мне ключи передавали? — грубо перебила его Ди, и дождавшись кивка, добавила: — Давай сюда, я опаздываю.

Шон перезвонил, когда она уже сидела в машине.

«Десять минут назад к нему прошёл брат».

— Но… — ожидая продолжения, сказала Ди.

«Диспетчер до него так и не дозвонился, к дому отправили патрульных, они ещё не доехали».

— Значит Рэйз в клинике, — кивнула она, заводя машину.

«Зачем ему туда?»

— Не знаю, — соврала Ди, выезжая с парковки. Отлично понимала, на самом деле — когда-то давно она лежала именно в этой больнице. Этот урод хочет достать её личное дело.

«Не смей соваться туда одна, слышишь?»

— Ага, — согласилась девушка, сбрасывая звонок и откидывая телефон на пассажирское сиденье.

Психиатрическая клиника Ноэла. Это место словно застряло в прошлом веке — выбеленные бордюры, неаккуратные заросли деревьев, странные клумбы, приткнутые в совершенно нелогичных местах. Время от времени попадались пациенты на прогулке — те, кому разрешено покидать палаты. Ди никак не могла понять, правда ли они выглядят настороженными, или ей только кажется. Предубеждений к этому месту у неё было хоть отбавляй — оно как будто создано для того, чтобы угнетать ещё больше. Плюс ко всему, всё здесь — и эти стены, и окружение, и люди, даже запах — напоминали ей о том, какой слабой она была однажды.

— Вы не понимаете, да? — Ди закатила глаза и постучала пальцами по стойке, за которой сидела упрямая медсестра. Руки девушки мелко дрожали, но она старалась не обращать на это внимания. — Этот человек преступник, его нужно задержать. Я ведь не прошу вас делать что-то сложное, нужно всего лишь закрыть на замок комнату, в которой он сейчас находится, и дождаться приезда полиции. Они уже едут, будут с минуты на минуту.

— Мисс, вот пусть они сами…

— Да чёрт тебя дери, — нервно выругалась Ди.

— Что тут происходит? — послышался приторный мужской голос, и она напряглась, переводя взгляд на главного врача этой клиники. Невысокий, полноватый мужчина с добродушной улыбкой, он не слишком изменился с тех пор, как девушка здесь лежала, разве что облысел ещё больше. Этот его тон… он то думал, что успокаивает пациентов, говоря так ласково, но лично её это всегда бесило — словно он пытается урезонить умственно-отсталого ребёнка, а не разговаривает со взрослым человеком.

— Доктор Имар, здесь девушка утверждает, что один из посетителей преступник и его необходимо задержать… я уже вызвала полицию…

— А вы… — врач внимательно вгляделся в лицо Ди, и нахмурился, словно никак не мог понять, откуда её знает.

— Аоин Стил, частный детектив, — отчеканила она, протягивая ему удостоверение. — Где вы храните личные дела своих пациентов?

— Боюсь это не ваше дело, мисс… Стил, — он вновь недоверчиво сощурился, продолжая рассматривать девушку. — И мисс Лин права, пусть с ним полиция разбирается.

— Вы храните дела в своём кабинете, — проигнорировала его Ди. — Где ключи от него?

— Мисс Стил, это, опять же…

— Да проверь ты карманы, придурок! — сорвалась на крик девушка. Доктор Имар недовольно поморщился, но выполнил её просьбу, и его лицо удивлённо вытянулось, а Ди довольно подняла руки в воздух. — Я же говорила. Он сейчас читает личные дела твоих пациентов. Что будет больнице за разглашение конфиденциальной информации, а? Всё ещё считаете, что мы можем подождать?

— Но как…

— Да какая разница как? Заприте его там пока не поздно!

— В любом случае, на стеллаже с документами стоит кодовый замок, а код он узнать не мог. Я всё ещё считаю, что логичнее дождаться полиции, — ответил доктор, и Ди вновь витиевато ругнулась. Они что, специально её достают?

— Он знает код, — вздохнула девушка, упираясь лбом в стойку. Руки затряслись сильнее, и мужчина заботливо поинтересовался:

— Мисс Стил, как вы себя чувствуете?

Она зажмурилась, сдерживая порыв снова выругаться. Устроить истерику в психушке — это она молодец, конечно, здорово придумала. Осталось ещё вновь сюда загреметь, уже под настоящим именем. Чёрт, надо собраться.

— Со мной всё отлично, — Ди попыталась выглядеть спокойной и рассудительной. — Недосып и усталость — я очень долго ищу этого человека.

— Понимаю, — тот же снисходительный тон, и ей вновь захотелось вмазать ему с такой силой, чтобы эта мнимая добродушная улыбка раз и навсегда сползла с полноватого лица. — У вас сложная работа, не хотите рассказать мне о своих проблемах?

— Моя проблема сейчас в вашем кабинете роется в личных делах пациентов, — огрызнулась Ди.

— Мисс Стил… или мне лучше звать вас Диана, — поинтересовался он, и девушка нервно вздохнула. — Я не сразу узнал вас, извините меня за это. Что вы на самом деле здесь делаете? Зачем вам в мой кабинет?

Ди напряглась, замечая, как медсестра нажимает на тревожную кнопку. Санитаров вызвала. Вот и допрыгалась, чёрт возьми. И Рэйза упустит, и сама загремит, на этот раз Крис ей вряд ли поможет, а её психиатр сейчас живёт заграницей, и доказывать, что выбранный им курс лечения верен придётся очень долго, за это время её снова накачают лекарствами. Ну уж нет, если она попала, то и этот урод от неё не уйдёт.

— Стоять, — Ди выхватила пистолет и направила его на доктора Имара. Она бы ни за что не выстрелила, разумеется, но он то об этом не знал.

— Диана, что вы делаете? Откуда у вас пистолет?

— Мне нужно попасть в ваш кабинет. Откройте дверь.

— Открой, — он согласно кивнул медсестре, и когда Ди подошла к двери, ведущей внутрь клиники, услышала щелчок электронного замка. Психи обычно бегут из психушки, да? Так что с ней не так, раз она делает всё наоборот? Хотя, какая теперь разница? Пора познакомиться с Рэйзом.

Глава 5

Три пролёта вверх по лестнице, знакомая светлая краска на стенах, шершавые перила под пальцами. Она так много раз поднималась сюда на индивидуальный приём к психиатру — не сосчитать. Ди старательно напоминала себе, что эти люди не виноваты, они не могли знать о том, что привычные медикаменты иначе действуют на одарённых, но гнилая обида всё равно затаилась под рёбрами. Ей было здесь плохо, страшно, и никто не хотел её слушать. От таблеток становилось лишь хуже, но, когда она умудрялась обхитрить медсестёр и перестать их принимать, врачи думали, что лечение помогает. Замкнутый круг, из которого не выбраться.

В коридоре пусто — не иначе доктор решил не рисковать своими людьми и не пытаться поймать истеричку с пистолетом самостоятельно. Ключей у неё не было, запереть дверь она не могла, забаррикадировать её тоже было нечем, а значит придётся входить. Холодный металл ручки в ладони, медленное движение вниз, и вот путь свободен…

В кабинете очень светло, солнце бьёт прямо в глаза, кто-то словно специально раскрыл жалюзи, которые спасали местного главврача от испепеляющего вечерами светила. У стола на другом конце комнаты стоит мужчина. Спиной к ней. Ди наводит на него пистолет, безуспешно пытаясь разглядеть. Странно, но даже то, что ей удалось разобрать, не вяжется с тем, как она представляла себе Рэйза после просмотра записи с камер у ювелирного магазина — этот мужчина ниже ростом, щупловат.

— Стой на месте и руки за голову, — командует она, пытаясь одновременно осмотреть комнату, чтобы убедиться, что здесь больше никого нет, только вот кто-то до боли заламывает её запястье, умело вырывая оружие из пальцев, и в следующее мгновение ствол уже прижат к её виску.

— Ну здравствуй, Аоин, — говорит механический голос прямо в её ухо. — Я по тебе скучал.

Наручники больно стянули запястье левой руки, он приковал её к батарее у окна. Рэйз был так силён, что жалкие попытки сопротивления девушки пресёк играючи, скрутил, поднял в воздух и отнёс куда хотел. Потом выволок из комнаты мужчину, которого стёр ещё днём, закрыл жалюзи и уселся за стол главврача.

— Ну а теперь, когда мы наконец остались одни, можно и поговорить, — заметил механический голос. Он явно изменял его с помощью какого-то устройства в своей маске. — Чтоб ты знала, здесь теперь стоят камеры. Я видел, что ты пришла.

Он указал на монитор, а Ди продолжала молча его рассматривать, пытаясь запомнить хоть что-то — манеру поведения, движений, разговора. Серая толстовка с капюшоном, спортивные штаны, кроссовки, маска, горнолыжные очки, тканевая шапка, перчатки. Даже полоски кожи не разглядеть, а комплекция умело скрывается мешковатостью одежды, хотя заметно, что тело натренировано. Выглядел он здоровым, широким, но не полным. Что это? Бронежилет под одеждой?

— Судя по тому, что я слышу по полицейской частоте, у нас осталось минут пятнадцать, чтобы пообщаться. Не молчи, я так давно ждал встречи.

— Ты служил в армии, — сказала Ди, просто чтобы увидеть реакцию — это и так было очевидно. Она, конечно, не Рэмбо, но то, как он отобрал у неё пистолет и скрутил за считанные секунды — так работают профессионалы.

— А ты попадаешь в десятку с двадцати пяти метров без промаха, — усмехнулся он.

— Следишь за мной?

— Присматриваю.

— Зачем?

— Потому что мне так хочется, Аоин.

— Меня зовут Ди, — машинально поправила его девушка.

— Ах, да, извини. У тебя почти так же много имён, как у меня, но я думал, будет лучше назвать тебя тем, которое дала мать.

— Моя мать мертва.

— Ты словно винишь её в этом.

— А ты словно пытаешься залезть в мою голову. Зачем тебе моя история болезни?

— Ты об этом? — он поднял вверх папку и помахал ею в воздухе. — Хотел лучше тебя узнать.

— И много нарыл?

Мужчина раскрыл документы и с преувеличенным вниманием вгляделся внутрь.

— Диана Спелроуз, биполярное расстройство второго типа, — прочитал он. — У пациента наблюдаются смешанные признаки гипомании, длительные периоды депрессии, суицидальные наклонности, бессонница, приступы мигрени… состояние усугубляется нежеланием следовать указаниям врача, принимать назначенные препараты… в анамнезе присутствует психологическое насилие со стороны отца…

— И что? Думаешь, покопался в этих бумажках и всё обо мне знаешь? — процедила сквозь зубы Ди.

— Ты провела здесь полгода, — мужчина захлопнул папку, достал из кармана зажигалку и подпалил её край. Девушка удивлённо выгнула брови, наблюдая, как её старые страхи старательно пожирают языки пламени.

— Лишь потому, что они понятия не имели, как мне помочь, — выдавила она, а Рэйз устроил импровизированный факел в металлическом мусорном ведре и проследил, чтобы от документов ничего не осталось.

— То есть сейчас ты здорова? — спросил он, вновь откидываясь в кресле.

— Стабильна, — ответила девушка, на что мужчина невесело рассмеялся.

— Ди, ты хоть сама понимаешь, насколько это нелепо? Они приписали тебе психические расстройства, хотя ты никогда не была больна.

— А ты у нас психиатр? Такие выводы делать?

— Я… нет, я не психиатр, я просто понимаю, через что ты прошла. Тебя сломали, слепили из тебя то, что им было нужно, и все эти симптомы — лишь попытки твоего мозга освободиться, сбросить с себя искусственные роли, стать самой собой. Если заставить любого здорового человека регулярно проходить через то, что переживаешь ты, он тоже сорвётся. Поверь, ты ещё неплохо держишься. Только вот несчастна. Тебе нужно понять это как можно скорее, понять и позволить себе быть счастливой.

— А, ты не психиатр, ты у нас специалист по поиску смысла жизни. Думаешь, есть волшебная кнопка, делающая кого-то счастливым?

— Нет никаких кнопок. Только сам человек может сделать себя счастливым, и пока он не захочет этого, он будет страдать.

— А ты, надо полагать, позволил.

— Я над этим работаю. Это сложно, и я понимаю твой скептицизм, но первый шаг по этому пути — это принятие себя. Посмотри в зеркало, и пойми, что ты прекрасна. Твои достоинства, и недостатки — идеальны. Они делают тебя такой, какая ты есть.

— Дааа, — потянула Ди. — Психованная истеричка с манией величия и регулярными нервными срывами. Прям мечта любого социопата.

— Жаль, что не могу показать тебе, как я тебя вижу…

— Отчего же не можешь? — усмехнулась она. — Просто возьми меня за руку.

— Заманчиво, но мы не настолько близки, чтобы я показывал тебе свои воспоминания. Пока что.

— А ты надеешься сблизиться?

— Ну разумеется, иначе зачем все эти игры.

— Ты же ненормальный, кто тебя поймёт.

— Надеюсь, что ты поймёшь. Со временем.

— А что сейчас? Память мне сотрёшь?

— Ни в коем случае. Я не хочу, чтобы ты меня забывала.

— И на хрена ж я тебе сдалась?

— Сложный вопрос, — задумчиво вздохнул он. — Я думал, что освободился от потребности в одобрении, от необходимости жить в обществе, но глупое человеческое существо внутри моей головы продолжает нуждаться в ком-то. В ком-то живом. Настоящем. В том, кто примет и сам отдастся без остатка. В том, кто всегда будет рядом. В том, кто готов забыть обо всём остальном мире, лишь бы быть со мной. Хочется таких отношений, когда нет необходимости что-то доказывать, стараться, скрывать, когда любой поступок, даже самый мерзкий, самый низкий, который мы делаем ради нашего общего счастья — не имеет значения и принимается другим.

— И по какой-то нелепой причине ты решил, что этот человек — я? — зло усмехнулась Ди.

— Но ведь ты такая же! Ты видишь их насквозь, как и я, знаешь их мерзкие мысли, понимаешь, что ни один человек на свете не чист… так какой смысл пытаться стать лучше? Какой смысл делать вид, что нам есть дело до их правил и законов, если мы можем быть выше них? Подумай, если мы объединим усилия, то нас никогда не найдут, и мы сможем жить так, как захотим! Почему одним достаётся всё, а другие должны влачить жалкое существование и довольствоваться копейками, объедками с их столов? Почему я обязан жить честно, если все вокруг лгут? Почему я не могу сделать свою жизнь лучше, если мой дар позволяет мне это сделать?

— А ты у нас, значит, обиженный жизнью мальчик, да? Все вокруг виноваты в твоих проблемах и должны заплатить за это? И не важно, кто пострадает по дороге к твоему личному счастью!

— Да какая разница! Они слабые, а значит недостойны…

— Да ты больной, — рассмеялась Ди.

— Почему ты их защищаешь? Зачем тратишь жизнь, помогая людям, которым на тебя плевать? Которые не вспомнят о тебе через пару месяцев, пройдут мимо, если помощь понадобится тебе!

— Если ты и впрямь не понимаешь, то что изменят мои объяснения? Лучше скажи, ради чего живёшь ты? Зачем тебе эти деньги?

— Мне не нужны деньги, Ди. Они лишь ключи к этому миру. С ними возможно всё, что угодно, всё, чего только захочется. Вот о чём ты мечтаешь?

— Посадить тебя за решётку.

— Это не мечта, Ди, это цель, причём ошибочная. Но чего ты на самом деле хочешь? Помогать людям? Представь, скольким ты могла бы помочь, будь у тебя средства. Фонды, благотворительность, оплата лечения нуждающимся, детям.

— И скольких нужно затоптать по дороге?

— Гораздо меньше, чем ты спасёшь.

— Принцип меньшего зла, да? Дерьмовая идея — смывать грехи с помощью кровавых денег.

— Грехи? — рассмеялся мужчина. — Ты ведь не верующая, Ди, не дури. Нет никаких грешников, есть лишь те, кто принимают свои тёмные стороны и идут в гармонии с собой, и те, кто боится дать себе волю. Первые — живут. Вторые — существуют. Не будь слабой.

— И что? Жить, как ты? Прячась, скрываясь от копов? Это, по-твоему, жизнь и сила?

— Нет, конечно. Я нашёл способ жить открыто. Прятаться у всех на виду. Я научу тебя, хочешь? Помогу тебе исцелиться.

— Вы уж избавьте меня от таких мозгоправов, — рассмеялась она. — Это попахивает сумасшествием, а не исцелением, а в дурке, как ты знаешь, я провела достаточно времени. Возвращаться желания нет.

— Не бойся. Я больше не позволю им тебя обидеть. Никому из них.

— Мне не нужна твоя защита, — фыркнула Ди. — Лучше подумай, как защититься от меня. Потому что я не остановлюсь, я найду тебя, чего бы мне это не стоило.

— Ну конечно найдёшь, — согласился мужчина. — Вопрос лишь в одном, захочешь ли ты наказать меня, или же согласишься стать моей. Времени ещё много, Ди, я уверен, что смогу тебя убедить.

— Удачи, — скривилась девушка.

— И тебе, — ответил мужчина. — А теперь мне пора.

— Мы ещё не закончили, — возразила Ди.

— На сегодня достаточно, продолжим эту занимательную беседу в следующий раз.

— Стой, — Ди сжала зубы от злости, но он уже скрылся за дверью. Она выругалась и с размаху впечатала в стену кулак, боль растеклась от костяшек к запястью, но ярость в груди не унималась. Как она могла так глупо облажаться? Дура! Она села на пол, дёргая закованную наручниками руку и дожидаясь полицию.

Глава 6

— От тебя одни проблемы! — рыкнул на неё Шон, и Ди устало опустила взгляд. Вся бравада давно закончилась, даже сил огрызаться не осталось. А мужчина, в общем-то, был прав — она сунулась туда, куда её просили не лезть и огребла. Другое дело, что ей хотя бы удалось поговорить с Рэйзом, увидеть его. Это было важно и со временем поможет ей понять и поймать преступника, только объяснять такие вещи взбешённому детективу, которому только что пришлось выгораживать её перед главврачом психиатрической клиники, она считала бессмысленным.

Доктор Имар её не узнал, и девушку это не удивило. Он не помнил не только того, что Ди угрожая оружием прошла в его кабинет, но и того, что она когда-то была его пациенткой. Вот так самая постыдная часть её жизни оказалась стёрта в мгновение ока благодаря… чёрт, неправильно было испытывать такие эмоции, но какая-то её часть хотела сказать Рэйзу «спасибо».

Записи с камер тоже оказались стёрты. И единственное, что ей могли предъявить — это проникновение на закрытую территорию, вот насчёт этого Шон и договаривался уже битый час.

— Держи, — детектив Рад протянул ей пистолет, и она механическим движением вернула его в кобуру. — Мы сошлись на том, что ты преследовала преступника. Его засекли на других камерах, и доктор Имар мне наконец поверил. Обвинения выдвинуто не будет.

Ди усмехнулась — Рэйз даже об этом подумал, оставил записи, на которых его нельзя опознать, чтобы факт проникновения на территорию больницы можно было доказать. Заботливый, гад.

— Ди! — прикрикнул на неё мужчина, замечая, что она его не слушает. — Я говорю, езжай домой.

— Ладно, — безвольно кивнула девушка, вставая с лавки и двигаясь в сторону выхода. Мир словно заволокло серым туманом — он поблёк, истёрся, и скользил вокруг бессмысленным водоворотом событий, на которые она не могла повлиять. Имеет ли её жизнь хоть какое-то значение? Меняет ли хоть что-то? Хоть кто-то заметит, если она вдруг исчезнет? Надо было проверить, и сидя в машине девушка набрала номер. Гудок. Второй. Третий. Четвертый. Надежда утекала сквозь пальцы с каждым звуком в трубке, но ей всё же ответили.

«Ди, погоди минуту», — голос перекрикивал орущую на заднем фоне клубную музыку, и она послушно ждала, пока не стало тише. Когда вместо шума раздался звук ветра, Нэрон продолжил. — «Извини, мы тут день рождения друга отмечаем, поэтому так шумно».

— Отвлекаю? — поинтересовалась девушка, пробуя на прочность эту ниточку. Сможет ли она связать её с реальностью или слишком тонка и не удержит?

«Нет, конечно, ты чего? Как твоя работа? Успеешь закончить до выходных?»

— Уже закончила.

«Правда? Может тогда приедешь?» — сказал он с такой надеждой в голосе, что Ди невольно ухмыльнулась. Он невероятно открытый. Слишком импульсивный, но может это и неплохо? Может именно такой человек нужен ей, чтобы вылезти из раковины, в которой она прячется от всего мира?

— Нет, Нэр, я слишком устала. Но я тут подумала…

«О чём?» — настороженно спросил парень.

— Поехали кататься на лыжах.

«Отлично. Рад, что ты передумала, — весело ответил он. — Заеду за тобой утром в субботу».

— Я буду ждать. Ладно, веселись, а мне и впрямь надо отдохнуть.

«Позвоню тебе завтра?»

— Конечно. Пока, — ответила Ди, откладывая трубку в сторону. Он не сказал о любви, и она была благодарна за это — ей нужно было время, чтобы поверить. Пока что эти слова казались ей слишком наивными и пустыми, скорее намерения, чем реальные чувства.

Отдохнуть не выходит. Она долго пялится в потолок, пытаясь уснуть. Ещё достаточно светло, чтобы можно было рассмотреть трещины в штукатурке и едва заметные жёлтые разводы после прошлогоднего потопа. Эта квартира стала ей родной. Собрала по крупицам её страхи и нервы, пережила сотни бессонных ночей, покрывалась пылью вместе с её душой. Но ещё никогда не казалась ей пустой. До этого момента.

Дикое ощущение одиночества медленно сводит её с ума. Солнце садится, сумерки раскрашивают воздух в оттенки серого, сердце стучит всё сильнее, накатывает приступ паники. Чего она так боится? Своего нового врага? Или того, что он пытается стать ей другом? Мысли путаются. Как разобраться в том, что хорошо, а что плохо? Может ли он и впрямь о ней заботиться, и имеет ли она право чувствовать за это благодарность? Ах, вот что её гложет. Благодарность. Она рада, что он стёр кусочек её прошлого. И ей должно быть стыдно.

Только вот почему? Ведь она не просила об этом. Почему она не вправе порадоваться, что эта часть жизни больше не вернётся? Не напомнит о себе? Разве недостаточно того, что она сама об этом помнит? Вопросы в голове множатся, окончательно отгоняя сон. До субботы ещё целые сутки так внезапно опротивевшего ей одиночества.

«Я думал, что освободился от потребности в одобрении, от необходимости жить в обществе, но глупое человеческое существо внутри моей головы продолжает нуждаться в ком-то. В ком-то живом. Настоящем. В том, кто примет и сам отдастся без остатка».

Рэйз словно мысли её читал. Проблема лишь в том, что такой уровень доверия, такая откровенность подразумевает, что придётся принять не только светлую сторону, но и тьму, живущую в душах обоих. Эти чувства могут либо сломать, либо возвысить, третьего не дано, но даже рискуя свихнуться, она хотела их испытать. Нет, конечно не с этим психом — его отношения к людям ей никогда не принять. С кем-то, кто сможет её понять, с кем не нужно будет забывать о прошлом, а можно не смущаясь о нём рассказать… перед глазами невольно всплывала кривая ухмылка и насмешливый взгляд чёрных глаз. И откуда в ней столько наивности и беспочвенных надежд?

Нужно было отвлечься. Забыться. И, если честно, до сих пор помогало только одно средство. Тут нужен виски. Очень много виски. Похоже поспать сегодня опять не получится.

Эпилог

Рем глубоко вздохнул и плотнее закрыл глаза. От солнечного света голова начинала трещать сильнее, и он натянул одеяло на лицо, пытаясь от него скрыться, только в комнате было так жарко, что долго прятаться у него не вышло. В конечном итоге он сел на краю постели и, щурясь, огляделся вокруг. Светлые стены, ламинат на полу, воздушные белые шторы на окнах. Чёрт. Никогда ведь не оставался у своих любовниц до утра, чтобы избежать неоправданных иллюзий, но вчера был так пьян, что не смог уехать и просто уснул. Его одежда аккуратной стопкой лежала на стуле рядом, и вряд ли это он так её сложил. Рем натянул трусы и джинсы и отправился на кухню.

— Доброе утро, — Фэй встретила его сдержанной улыбкой. Миниатюрная блондинка с точёной фигуркой, ухоженная и красивая. На ней был короткий шёлковый халатик на голое тело, абсолютно не способный ничего скрыть от глаз, и парень уселся на стул, задумчиво её разглядывая. Фэй было тридцать семь, он давно стал выбирать в постоянные любовницы женщин старше себя. Опытные, раскованные, свободные, не ожидающие от него ничего, кроме удовольствия в постели — так было проще и им, и ему. Женщина поставила перед ним чашку кофе, и Рем ухмыльнулся. С молоком. Вот вроде такая мелочь, а отлично показывает, что за отношения между ними — здесь никому не интересны его вкусы и желания, ну разве что те, что приводят к взаимному удовольствию. Он отставил чашку чуть в сторону, оперся локтями о стол и закрыл ладонями лицо. А Фэй вдруг выдала: — Слушай, я понимаю, что наши с тобой отношения сводятся лишь к постели, но ни одной женщине в мире не понравится, когда во время секса её называют чужим именем. Кто такая Ди?

Рем аж поперхнулся. Он убрал от лица руки и уставился на неё ошарашенным взглядом. Перед глазами тут же встали воспоминания о том вечере: поцелуй, от которого кружилась голова, отзывчивое тело, выгибающееся навстречу его ласкам, стоны, вырывающиеся из её горла, которое он сжимал своей ладонью, сладкая кожа под языком… и слова, перечёркивающие всё, что, как ему казалось, было таким реальным и близким: «Рем, стой. Руки от меня убери». Чёрт, как же больно то.

— Извини, — выдавил парень, делая глоток невкусного кофе чтобы хоть чем-то себя занять.

— Ничего, переживу, — усмехнулась Фэй, садясь рядом. — Скажи, а мы ещё увидимся?

— Ну конечно, что за вопрос? — непонимающе нахмурился парень. — Или тебе надоели наши встречи?

— Да нет, разумеется, ты же знаешь, что мне с тобой хорошо. Просто подумала…

Её перебил звонок. Рем вздохнул, понимая, что это его телефон, и ушёл в прихожую искать свою куртку. Норил… вот только копов для полного счастья ему не хватало. Он тихо выругался и ответил.

«Ты когда последний раз Ди видел?» — без приветствий выдал детектив. Рем поморщился и оперся спиной о стену. Похоже, забыться ему не дадут. С тех пор, как она появилась в его жизни, не проходит и дня, чтобы хоть что-то не напоминало о её существовании.

— Не знаю. Пару дней назад, — ответил он, проводя рукой по шее и обнаруживая на коже ссадины от её ногтей. Как же выкинуть эту искусительницу из головы?

«Она запорола важное для неё дело и трубку не берёт уже шесть часов».

— Я тут причём? — зло огрызнулся Рем. — У неё парень есть, позвоните ему.

«Я не могу сейчас к ней поехать, с работы не вырваться. Проверь, как она…»

— Да почему я, не понимаю?! — заорал на него Рем. — У вас телефона мажора нет?

«А мажор знает какие таблетки ей давать при нервном срыве? — зло спросил Норил. — Ладно, забудь, через пару часов сам поеду».

И сбросил. Рем вновь выругался, ударяя затылком по стене. Голова неприятно зазвенела, но по сравнению с тем, как до боли сжималось в груди сердце, это было такой ерундой. Она ведь прогнала его. Выставила. Почему он должен…

Рем сорвался с места, зашёл в комнату за остатками одежды, бегом вернулся обратно, обулся, накинул куртку, набрал сообщение Норилу, что поехал к ней, схватил шлем. Фэй появилась в коридоре, но он даже не посмотрел в её сторону, открыл дверь и вышел в подъезд, спустился по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней, и вылетел на улицу. Потратил почти десять минут, отыскивая во дворе свой мотоцикл. Как же долго. Он гнал по улицам, а внутренности скручивало от дикого страха. Что там с ней? Почему не отвечает?

Добрался до её квартиры через пол часа и долго колотил в дверь, но она так и не открыла. Соседка высунула наружу свой нос и писклявым голосом покрыла его матом, пообещав напоследок вызвать копов, но ему было так плевать на всех… почему же не открывает? Он набрал её номер, замер, прислушиваясь — телефон звонил внутри. Может просто забыла его дома? Ди, где же ты. Позвонил Норилу уже спускаясь по лестнице вниз.

— Дверь не открывает, телефон орёт внутри. У вас ключи запасные есть?

«Есть. Заедешь?»

— Сейчас. В офис только заскочу, вдруг она там.

Припарковался у офиса, зашёл в лифт. Тот поднимался так медленно, что хотелось руки разбить о стены, но в конце концов двери открылись и Рем понёсся по коридору, добежал до порога, распахнул дверь и замер, встречаясь с ней взглядом. Глубоко втянул воздух, пытаясь успокоить сбившееся дыхание и дать мозгу осознать, что она в порядке.

Ди сидела за своим столом, на котором стояли бутылка виски и стакан. И лежал пистолет. Глупая, почти детская обида на неё бесследно исчезла, и теперь он понимал, что поступил как сволочь — ведь знал, что не сможет быть рядом, не мог дать на это надежду, и решил взять лишь тело. А она не такая. Лучше, чище, несмотря на всю боль, что в себе держит. И не заслужила такого отношения. Рем шагнул внутрь, пытаясь понять, в каком она настроении. Голубые с карим глаза пристально следили за ним, но Ди молчала, а он всё не мог придумать, что ей сказать, поэтому тихо сел напротив, разглядывая сбитые костяшки на её припухшей правой руке. Как с ней говорить после того, что тогда случилось? Делать вид, что ничего не было? Или попытаться объяснить? Телефон зазвонил, Рем вздрогнул, хватаясь за трубку, и сбросил звонок. Только он зазвонил вновь.

— Скажи Норилу, что я в порядке, — хрипло шепнула она.

— А ты в порядке? — тихо спросил Рем, и девушка скривила губы в горькой улыбке, а он всё же ответил. — Я её нашёл. В офисе. Всё хорошо.

«Побудь с ней, пока я не приеду».

— Ладно.

— Скажи ему, что, если припрётся, я расскажу его жене, что он снова курит.

— Она не хочет, чтобы вы приезжали, — вздохнул Рем.

«Ясно. Парень…»

— Да понял я. Успокойтесь, — прервал он детектива и сбросил звонок.

— Не надо со мной нянчиться, Рем. Я просто хочу выпить и расслабиться.

— Ладно. Тогда и мне налей.

— Рем…

— Мы ведь друзья, да? Могу я выпить со своей подругой?

Ди долго смотрела в его глаза, словно искала в этих словах подвох, но в конце концов вздохнула и хмуро кивнула. Она стянула со стола пистолет, поморщилась от боли в руке, вернула его в кобуру, а потом достала из ящика ещё один стакан, налила туда виски и протянула парню. Рем придвинул кресло ближе, выхватил напиток из её пальцев и на мгновение коснулся кожи… электрический разряд с такой силой пробил всё тело, что он с трудом сдержался, чтобы не подняться на ноги и не продолжить то, что хотел сделать чуть больше суток назад. Он нужен ей сейчас, но лишь как друг. И он будет для неё другом.

— За дружбу, да? — улыбнулся парень, и Ди усмехнулась в ответ, чуть приподнимая свою порцию в воздух.

— За дружбу, — едва слышно повторила она и сделала глоток. Что-то подсказывало ему, что это будет самая тяжёлая и самая искренняя дружба в его жизни. Может быть, если повторять это слово достаточно часто, то он и сам проверит? Дружба. Губы расплылись в нервной улыбке. Безумие. Но ради этой женщины он готов быть кем угодно.