Тьма в её глазах (СИ)

— Так и будешь стоять в коридоре? — спросила она, стянула куртку и, вешая её на вешалку за его спиной, нарочно прижалась к парню рукой.

— Мне казалось, ты собиралась переодеться. Это надолго? — его голос звучал ниже обычного, взгляд остановился на пальцах, которыми девушка медленно расстёгивала пуговицы на своей рубашке. Одна, вторая, третья… четвёртая… Ди чуть выгнула спину, позволяя ему разглядеть кружевной бюстгальтер, но Рем по-прежнему не реагировал, и она недовольно поджала губы.

— Кто знает, — наконец ответила Ди, цепляя застёжку на его кожанке и медленно начиная тянуть её вниз. Таких намёков недостаточно? Нужно больше? Ну что ж, когда речь идёт о деле, она не гордая. — А сколько ты продержишься?

— Тебе не кажется, что это не лучшее начало рабочих отношений? — вздохнул парень, но останавливать её не стал, и Ди довольно улыбнулась.

— Это будет мешать тебе работать? — она ехидно выгнула бровки.

— Нет. А вот тебе может, — ответил он, снимая куртку и разуваясь.

— Очень мило, что ты за меня переживаешь, — усмехнулась Ди, а в голове стучало: «Что ты делаешь? Зачем?». Можно было добиться желаемого сотней других способов, но она хотела ощутить эту страсть сейчас, пока ещё есть вероятность, что он хороший человек. Пока ещё не нужно искать способ посадить его за решётку. Ди мысленно отсалютовала Шрёдингеру, и потянулась пальцами к животу Рема, провела снизу-вверх, чувствуя, как напрягаются мышцы пресса и раздражаясь от его сдержанности. Словно лишь сейчас поверив в происходящее, он сжал в руках плечи девушки, склонился так близко, что тяжёлое дыхание скользило по её нежной коже, но всё ещё медлил, и Ди вспомнился сон. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как смешиваются возбуждение и страх, и сама потянулась вперёд, прижимаясь к его губам. Рем ответил, сначала очень неуверенно и нежно, но быстро смелея, проник языком в её рот, провёл ладонями по спине, прижимая ближе к своему телу, дёрнул вверх край рубашки, забрался под неё пальцами. Ди толкнула его в грудь, и парень попятился в комнату, к её кровати, замер, вновь притягивая девушку к себе, не сводя взгляда с расстёгнутого воротника, словно зачарованный, наклонился и прижался губами к ложбинке между грудей…

Ди выгнулась, тяжело выдыхая, закрыла глаза, а он подхватил её за бёдра, отрывая от пола и вынуждая обнять себя ногами, вновь попятился и тяжело упал на кровать. Ди уселась сверху, обхватила ладонями его лицо, подняла его, прижимаясь губами к губам, задыхаясь от возбуждения, зарываясь пальцами в чёрные волосы и всерьёз размышляя о том, хочет ли останавливаться. Какая разница, как далеко они зайдут, правда? Если так сильно хочется продолжать. Если от желания плавятся мысли. Но какая-то часть сознания не собиралась отключаться и напоминала, что разница есть. Ди пихнула его в грудь, и Рем послушно упал на постель. Его пальцы тянули вверх край её рубашки, гладили голую кожу, цепляли пояс на джинсах, от чего внизу живота разгоралось пламя, и Ди потянулась к тумбочке, что стояла у её кровати, и достала оттуда наручники. Рем нахмурился, рассматривая неожиданный аксессуар.

— Боишься, что я убегу? — недовольно поинтересовался он.

— Да ладно тебе, не говори, что не любишь играть, — усмехнулась Ди, склоняясь над ним и снова целуя. — Ты же хотел увидеть задержание в моём исполнении. Вот и посмотришь. Зачитать тебе твои права?

— Если бы я хотел, чтобы меня приковали наручниками, поехал бы сразу в участок, — возразил Рем, но на поцелуй ответил. Его губы жадно ловили каждое её движение, бёдра дёрнулись вверх, нетерпеливо, нервно… Ди, выдохнула, чувствуя его возбуждение и понимая, что ещё немного, и всё пойдёт к чёрту — она просто не в состоянии будет сделать то, что собиралась. Девушка настойчиво потянула вверх его ладони, и парень поморщился. — Не доверяешь мне, да?

— Ни капли, — созналась она.

— Ладно, пусть в этот раз будет по-твоему, — выдал он, не в силах противиться своему желанию. Ди рассмеялась, правда уже скорее истерично, чем весело, защёлкнула наручники на его запястьях, приковывая руки парня к изголовью своей кровати, и замерла, заглядывая в обезумевшие от страсти чёрные глаза. Он неловко подался вперёд, пытаясь снова поймать её губы, но Ди отстранилась и вытянула из заднего кармана свой телефон.

— Слушай, я много странных дамочек за свою жизнь повидал, но ты рискуешь оказаться самой ненормальной из них, — нахмурился Рем, наблюдая, как она сидит на нём верхом и копается в телефоне. — Какого хрена ты делаешь? Хочешь фото на память?

— Фото у меня уже есть, — мрачно ответила Ди, поворачивая к нему экран.

— Так, — Рем сжал зубы от злости и дёрнулся, пытаясь стряхнуть её с себя. — Дай мне ключи и иди к чёрту. Это не смешно.

— Вспоминай, — тихо попросила Ди, показывая ему второе фото. Фото жертвы. Его тело изогнулось под ней, но Ди вытащила из кобуры пистолет и приставила к его виску. — Вспоминай. Я не хочу провести здесь несколько часов, копаясь в твоей памяти. Покажи мне сам, и я тебя отпущу.

— Как же я тебя ненавижу, — выдавил парень, косясь на оружие, но воспоминания уже замелькали перед её глазами, и Ди погладила его по щеке, вглядываясь в них.

Глава 8

Рем припарковал мотоцикл у бара «Лайм» и неуютно поёжился от холода. На нём были перчатки, тёплая толстовка под курткой, плотные штаны, которые не продувались ветром, но долгая поездка всё равно выбила из тела всё тепло. Он снял шлем, накинул на голову капюшон от толстовки и быстрым шагом направился в бар, надеясь, что сможет наконец отогреться. Только вот едва он зашёл на порог, то замер, напряжённо разглядывая одного из посетителей.

— Мы же договаривались, — тихо заметила Анна, хозяйка «Лайма». — Ты не трогаешь наших, пока мы платим.

— Придётся пересмотреть условия нашего соглашения, — глухо заметил мужчина, что стоял перед ней. Он был невысокого роста, худой, скулы болезненно впали. Словно ощутив нового человека в комнате, он обернулся так резко, что его тело чуть размылось в движении, и уставился на Рема кроваво-красными глазами. Вампир. Парень тут же продолжил двигаться, стараясь не показывать своего страха, положил шлем на первый попавшийся столик, даже не посмотрев, кто за ним сидит, и устроился на свободном стуле. В баре было неимоверно тихо, люди боялись шевельнуться, боялись посмотреть в сторону этого мужчины и лишь обречённо ждали развития событий.

— Чего ты хочешь? — стараясь говорить как можно спокойнее, поинтересовалась женщина.

— Моим детям нужно есть. Мне нужна кровь.

— Мы даём тебе кровь, — возразила она.

— Больше крови, — пожал он плечами.

— Я не могу выкачивать её силой. А с наших добровольцев больше не взять.

— Если ты не сможешь этого сделать, то сделаю я, — заметил мужчина, резко дёргаясь в сторону и хватая первого попавшегося парня за шиворот. В нём Ди узнала того самого человека с фото, за драку с которым Рему дали срок. Он был крупнее вампира и попытался вырваться, но это лишь разозлило хищника, и тот резким движением впечатал его в барную стойку лицом, а потом поднял безвольное тело над полом. Люди вокруг запаниковали, бросились к выходу, а Рем поднялся на ноги, не в силах отвести взгляд от бедного парня. Вампир ещё несколько раз ударил его, несмотря на просьбы Анны остановиться, и закричал: — Ты понимаешь меня теперь?! Мне нужно больше крови! — он швырнул парня в сторону с такой силой, что тот врезался в стену на другом конце бара, потом бросил на него взгляд, мгновенно оказался рядом и поднял за ногу. — Этого я заберу с собой. Будет вам наказанием.

— Стой, — вмешался Рем, и вампир уставился на него хищным взглядом. Он был голоден, и кровь дразнила его обоняние, Ди видела, как он невольно скалился, обнажая клыки, как стекала слюна из уголков губ. — Оставь парня и приходи за кровью завтра. Мы всё соберём.

— Я голоден сейчас!

— Тогда поешь, — предложил Рем, снимая капюшон и показывая ему свою шею. Вампир ухмыльнулся, бросая свою ношу, а Анна сдавленно застонала из-за стойки.

— Сам предлагаешь мне себя?

— Оставь парня здесь и поешь. Только не убивай меня, иначе некому будет проконтролировать сбор крови завтра, — попросил Рем, глядя в красные глаза, и понимая, что играет с огнём. Вампир был неуравновешен и мог просто не остановиться в процессе. Рем снял свою куртку, бросил её на ближайший стул, подумал немного и стянул и толстовку тоже, оставаясь в одной белой футболке. Вампир не сводил с него пристального взгляда, но не приближался, смотрел на свою жертву, наслаждался предвкушением. Рем даже не понял, как всё произошло, просто в одно мгновение он очутился рядом и вгрызся в шею с такой силой, словно собирался оторвать от неё кусок. Парень закричал бы от боли, если бы мог, только горло сдавило, и вместо крика вырвался лишь хриплый стон. Он чувствовал, как сильные руки до боли сжимают его тело, не давая упасть, голова начала кружиться, и парень провалился в беспамятство.

— Рем, давай, приходи в себя, мальчик, ну же, очнись, — причитала над ним какая-то женщина. Он с трудом разлепил глаза и увидел сидящих рядом на коленях Анну и Амиру. Целительница ласково гладила его по волосам и плакала, а Анна мрачно ругалась, слушая приближающиеся сирены.

— Кто-то вызвал копов, — зло заметила она. — И как мы им это объясним?

— Я не успею поставить его на ноги, — Амира указала на валяющегося на полу парня. — Расскажем полиции о вампирах?

— Он и так в бешенстве, — возразил Рем, пытаясь сесть и осматривая себя. Футболка была буквально залита кровью. Его собственной кровью — вампир был настолько неаккуратен, что скорее всего пролил больше, чем съел. — Собирайте кровь, завтра он вернётся. А с копами я разберусь сам.

— Они посадят тебя, — покачала головой Анна.

— Амира вылечит его, и им нечего будет предъявить, — возразил Рем, садясь на колени и со всей силы впечатывая кулак в пол. Целительница вздрогнула, а уже в следующее мгновение дверь в бар распахнулась и внутрь ворвались полицейские…

Ди устало вздохнула, разрывая контакт и чувствуя, как кружится голова. Она зажмурилась, стараясь успокоиться, но в следующее мгновение Рем повернулся под ней, опрокидывая девушку на бок, и её замутило сильней.

— Довольна? — прошипел он в её ухо. — Понравилось? Может ты от этого удовольствие получаешь, бешеная ты стерва? Отпусти меня немедленно!

— Сейчас, — прошептала Ди, с трудом поднимаясь на ноги и начиная обходить кровать. Зазвонил телефон, она бросила взгляд на экран и устало закатила глаза, но ответила. — Чего тебе, Норил? Я в порядке. А вот ты облажался. В прямом смысле! — Ди достала из тумбочки ключи от наручников, зажала плечом телефон и трясущимися руками попыталась открыть замок. Рем смотрел на неё снизу-вверх ненавидящим взглядом. — Он невиновен, завязывай под него копать! Не заливай мне, Норил, ты бы не притащил мне эти фотки в тот же день, если бы они не хранились у тебя на столе! — Ди всё-таки открыла один из замков, Рем сел рядом, и она вложила ключ в его ладонь, чтобы он сам освободил вторую руку. — Ты обещал мне, помнишь? Ты обещал думать, когда садишь людей за решётку, и если бы ты сделал простой анализ крови, то понял бы, что на нём была его собственная кровь, слышишь меня? Улики же остались, да? Возьми пробы с футболки и убедись в этом сам! Это последний раз, когда я прощаю тебе подобную халатность, ты меня понял? Я не буду помогать человеку, который работает так же, как мой отец! — Ди замолчала, поднимаясь на ноги, бросила взгляд на Рема. Тот всё ещё смотрел на неё диким взглядом, но молчал и не двигался с места. Она долго слушала то, что ей говорил Норил, потом кивнула и тихо добавила. — Я поняла, буду в больнице через час.

Девушка бросила телефон в коридоре и ушла на кухню, достала из шкафа бутылку, налила себе полный стакан виски, сделала большой глоток и уставилась в окно. Вскоре за её спиной послышались шаги, но оборачиваться она не стала, боясь увидеть ненависть в его глазах.

— Зачем ты это сделала? Зачем вот так?

— А как? У тебя был шанс рассказать всё честно, но ты не стал. И что, если бы я попросила, ты бы передумал и всё выложил?

— Нет, — вздохнул он.

— Ну вот видишь.

— Он и правда под меня копал?

— Ты дважды ушёл от него, Рем, я слишком хорошо его знаю. Он бы не остановился, пока не нашёл причину тебя посадить.

— И ты сделала это, чтобы убедиться, что он не прав?

— Нет. Я думала, что он прав, — ответила Ди, делая ещё один глоток. — Я думала, что зря отпустила тебя после убийства в отеле, что пока была возможность, надо было попытаться тебя посадить. И не могла с этим жить.

— И что теперь?

— Можешь идти. Вряд ли ты захочешь работать на меня после такого. А мне нужно поехать к девушке.

— Ты выгоняешь меня? — спросил он, и Ди обернулась, недоверчиво вглядываясь в его лицо.

— Нет. А ты хочешь остаться?

— Я ещё не уверен, — хмуро ответил Рем. — Но я могу помочь жертве пережить твоё вмешательство в её память.

— Как? — удивлённо поинтересовалась Ди.

— Мой дар. Ты понимаешь, как он работает? Я заставляю мозг женщины вырабатывать окситоцин и эндорфины. Окситоцин вызывает чувство удовлетворения, снижения тревоги и спокойствия рядом со мной, влияет на области мозга, ответственные за страх и тревогу. А эндорфины уменьшают боль и улучшают эмоциональное состояние.

— Поэтому они доверяют тебе, да? Когда ты хочешь переспать с ними.

— Да, — поморщился Рем. — И поэтому я могу помочь девушке. Понимаешь? Только…

— Что?

— Копы не знают о моём даре, и я хочу, чтобы это так и осталось. Это понятно?

— Да, — кивнула Ди, вновь прикладываясь к стакану.

— Ты что, собралась нажраться по-быстрому? — поморщился Рем.

— Да, — кивнула Ди, допивая виски и наливая себе ещё.

— Зачем, не расскажешь?

— Мне уже не десять. Я не обязана терпеть воспоминания жертвы на трезвую голову.

— Они чем-то отличаются от воспоминаний преступников?

— Да. Наш мозг помнит не только картинку и звук, он помнит и то, что мы ощущаем в этот момент. Боль. Страх. Ужас. Безысходность. Желание умереть. Преступники чувствуют радость, злость, удовлетворение, возбуждение, ярость. Это пережить проще.

— И что же ты чувствуешь, когда читаешь воспоминания? — тихо спросил Рем.

— Всё, — безумно улыбнулась в ответ Ди.

Глава 9

— Ты пьяная, — недовольно заметил Норил.

— А ты толстый, — ответила Ди, усмехаясь и хлопая мужчину по пивному животику. — Ой, прости, я думала это игра такая: «Скажи вслух очевидные вещи».

— Ладно, идём. Только рот не открывай, — вздохнул он.

— Нет, — покачала головой Ди. — Со мной идёт он, — она указала на Рема, — потому что он хороший мальчик, а ты, злобный дядя полицейский остаёшься здесь, потому что бесишь меня.

— Ди, это не смешно, — Норил скрестил на груди руки и бросил раздражённый взгляд на парня.

— А я не шучу, я с тобой никуда не пойду.

— Этой девочке меньше всего сейчас нужны твои пьяные истерики и непонятные наблюдатели, — зло заметил мужчина, и Ди мгновенно стала серьёзной.

— Так, во-первых, я никогда не позволю собственным эмоциям добавить проблем человеку, пережившему такую боль, как она, и ты это знаешь. А во-вторых, что бы ты там себе не думал, я наняла Рема на работу не за красивые глаза и возможность покататься на байке. Он должен понимать, на что подписывается, и поэтому идёт со мной, а ты сидишь на жопе и не отвлекаешь меня, ясно?

— Ясно, — вздохнул мужчина, Ди победно взмахнула руками и прошла в палату мимо охраны. Внутри было довольно темно, и Ди знала почему — пока девушка жила в том подвале, яркий свет означал лишь одно — что пришли её мучители. Ди медленно подошла к койке, на которой лежала измученная фигурка, и села на стул. Тело девушки было прикрыто одеялом по самую грудь, руки перебинтованы, на лице лишь пара ссадин. Она выглядела почти здоровой, разве что очень уставшей, но Ди знала, что большая часть ран на теле.

— Здравствуйте, Лия, — ласково улыбнулась она. — Меня зовут Ди. Вы знаете, зачем я пришла?

Девушка долго не отвечала, рассматривая её лицо, но в конце концов кротко кивнула.

— Вы согласны помочь мне найти последнего из тех, кто удерживал вас? — тихо спросила Ди, и дождавшись затравленного кивка, вздохнула и продолжила. — Вы очень смелая девушка. И я обещаю, что каждый из них получит по заслугам. Прежде чем посмотреть ваши воспоминания, я хочу спросить… что вы помните о них? Был среди этих… мужчин… кто-то, кто отличался? Возможно, он приходил не со всеми, вёл себя иначе.

— Был, — едва слышно прошептала она. — Врач. Он всегда приходил один.

— Лия, я не буду вас обманывать, вспоминать будет очень неприятно, но я буду там с вами, хорошо? И мы не будем вспоминать лишнее. Меня интересует только этот мужчина, я найду его приметы, послушаю голос, и вы сможете отдохнуть. А вот это, — Ди обернулась, и жестом позвала к себе Рема. — Это мой очень хороший друг, Рем. Он сейчас такой хмурый и серьёзный, но на самом деле с ним очень весело и тепло. И когда вам станет страшно, вы возьмите его за руку — и сразу полегчает, хорошо? Я вам обещаю, мне всегда помогает.

— Хорошо, — кивнула девушка, робко улыбаясь Рему.

— А теперь подумайте об этом враче и дайте мне руку. Можно мне к вам прикоснуться? — Ди потянулась к ней пальцами, но сжала ладонь лишь после того, как Лия позволила, бросила взгляд на Рема и нырнула в бездну.

Когда Ди закончила, Лия рыдала в руках Рема. Парень присел на кровать рядом с ней и заботливо гладил по волосам, а она жалась к нему, словно он был единственным человеком на планете, способным её защитить. Ди поднялась на ноги и пошатнулась, чувствуя тошноту, вышла из палаты и поморщилась яркому свету. Свет её напугал, дышать стало ещё сложнее.

— Скажи врачам, чтобы дали ей успокоительных, пусть поспит, — хрипло попросила она Норила. Тот кивнул и обернулся к врачу, а Ди поплелась по коридору, пользуясь тем, что про неё ненадолго забыли. Её трясло. Не стоило уходить, и какая-та часть её мозга ещё понимала это, но говорить о том, что она только что увидела, Ди сейчас не хотела и не могла, а потому свернула в первую попавшуюся дверь, спустилась по лестнице и спряталась в тёмной комнате, подальше от голосов и света. Она села на пол, забилась в угол, поджала к груди колени и попыталась исчезнуть. Кажется, девушка даже слышала, как её зовут, но молчала, вжимаясь в стену, пока кто-то не коснулся её плеча.

— Тебя все потеряли, — тихо сказал Рем. Она не отвечала, и он сел на пол рядом, неуверенно потянулся рукой к её лицу, но Ди дёрнулась от него, как от огня. — Прости, — прошептал он, — никак не могу привыкнуть, что ты не реагируешь на мой дар. Прости, что не могу помочь тебе так же, как ей.

— Почему я? — глядя в пространство перед собой спросила Ди. — Почему я должна это чувствовать? Почему я должна это знать и видеть в кошмарах? Неужели больше некому было получить этот дар вместо меня?

— Ты ведь можешь его не использовать, — заметил Рем, и Ди рассмеялась в ответ. Сначала тихо, потом всё громче и громче, срываясь на истерику и рыдания.

— Не использовать, не использовать, — повторяла она сквозь слёзы и смеялась. Парень вновь попытался к ней прикоснуться, но она закричала, и он поднялся на ноги, собираясь позвать на помощь, когда в комнату зашёл Норил.

— Чёрт тебя дери, что ты смотришь на неё? — зарычал на него мужчина, бросаясь к Ди и начиная рыться по её карманам. — Где они, девочка? Ты же взяла с собой таблетки? — он нашёл пластиковый контейнер в одном из карманов куртки, выудил из него маленькую круглую таблетку и чуть не силой впихнул в её рот, повернулся к Рему и скомандовал: — Воды принеси, живо!

Тот выбежал из палаты, в которой они сидели, вернулся с бутылкой минералки без газа. Норил влил пару глотков в рот девушки, убедился, что она проглотила таблетку и оставил её в покое. Ди сидела в углу, слыша, но не слушая их тихий разговор.

— И часто она так реагирует? — шёпотом спросил Рем.

— Нет. Последний раз года три назад приступ был. Просто загнала себя с этой историей, почти две недели не спала, жила на кофе и энтузиазме. Она иногда забывает, что тоже должна отдыхать, а по голове настучать некому. Я даже не знал, что она над чем-то работает, пока ко мне с ворохом своих записочек не заявилась. Каждого под статью подвела, но видишь, одного пропустила.

— Ди сказала, что чувствует то же, что и жертва. Почему она это терпит?

— Ты ей только такие вопросы не задавай, ладно? У Ди гипертрофированное чувство ответственности за всё, что происходит вокруг. Она просто не может иначе, не может сидеть на месте. Поэтому и зарабатывает мало — клиенты в её конторе ей практически не интересны, разве что такие, как Леддинсон этот, с реальными проблемами. А в целом агентство служит лишь для того, чтобы счета оплачивать. Всё свободное время она в участке готова проводить.

— И почему в полицейскую академию не пошла?

— Потому что копы говнюки, — вмешалась Ди, поднимаясь на ноги. — Ты же вроде больше меня об этом знаешь.

— Пришла в себя? — окинул её придирчивым взглядом Норил.

— Нет. В меня пришёл кто-то другой, блин. Что за тупой вопрос? В общем так, — она вздохнула, проходя по комнате и отбирая бутылку с водой у Рема. — Этот седьмой похоже медик. Он в развлечениях не участвовал, ему интересно другое. За девушками он, в своём роде, ухаживал. Подлечивал после того, как над ними издевались остальные, мыл, причёсывал, переодевал. Благодаря нему они жили там месяцами. И да, расчленял их тоже он.

— Потрясающе, — вздохнул Норил. — Особые приметы есть?

— Он аккуратен, можно сказать педантичен. Зациклен на порядке и мелочах. С девушками вёл себя вежливо, но отстранённо. Не спал с ними.

— Думаешь проблемы со здоровьем не позволяли?

— Нет. Вряд ли. Тут психологическое, он не воспринимает их, как женщин, скорее, как… питомцев. Или арт объект. Не знаю.

— Кроме шрама на ладони что-то увидела?

— Нет. Но слышала голос.

— Ясно. Мы соберём для тебя записи голосов всех медицинских работников из знакомых наших задержанных.

— Хорошо, а сейчас я уеду.

— Куда? — устало поинтересовался Норил.

— Проверю одну мысль. Пока не могу сформулировать, — ответила она, повернулась к Рему и нахмурилась, словно не ожидала его увидеть. — Ты всё ещё здесь.

— Подвезти тебя? — спросил он, и Ди долго смотрела в его глаза.

— Поехали, — пожала она плечами и повернулась к двери.

— Ди, — позвал её Норил, и она напряжённо замерла. — Отдай пистолет.

— Ты издеваешься? — фыркнула девушка, оборачиваясь. — Какой-то маньяк влез в мой офис и квартиру, а ты хочешь забрать у меня пистолет?

— Ди, пожалуйста, — умоляющим тоном попросил он.

— Да иди ты к чёрту, — зло кинула Ди. — Поехали, Рем.

Глава 10

— Прекрати это, — заметила Ди, когда они сели в машину. Байк был благополучно оставлен у дома ещё до больницы. Рем не позволил ей сесть на него после поглощения алкоголя на скорость.

— Что прекратить? — нахмурился он, кидая на девушку беглый взгляд и вновь возвращая его на дорогу.

— Прекрати меня жалеть, — пояснила Ди. Она сняла ботинок с левой ноги, согнула её, упирая в кресло, и развалилась в нём, как в шезлонге.

— Думаю то, что ты делаешь, достойно уважения, а не жалости.

— Ещё не лучше, — фыркнула Ди. — Думаешь, я делаю это ради признания?

— Нет. Но твои мотивы не так важны, как результат.

— Говоришь как мой отец, — вздохнула девушка, отворачиваясь и глядя в окно. Они остановились на светофоре рядом с парковкой у супермаркета, и она внимательно наблюдала за какой-то семьёй. Мужчина убирал покупки в багажник, женщина усаживала детей в машину. Они о чём-то переговаривались, улыбались друг другу, и Ди пробормотала. — Неужели я настолько безнадёжна, что не почувствую хоть половины того, что есть у них?

— А ты бы хотела семью? Детей?

— Как ты себе это представляешь с моим образом жизни?

— Я спросил не об этом, — возразил Рем.

— Я не знаю, чего я хочу. Я смотрю на Норила, который после работы возвращается к жене и детям, и мне кажется, что в этом есть смысл. В его жизни есть ещё что-то кроме этой бесконечной грязи. Может это помогает ему не сойти с ума, а может нет, но я знаю, что с ними он счастлив. Он каждый день видит, что есть другой мир, чувствует, что нужен кому-то. Так что, наверное, да, я бы хотела чего-то нормального… только кому интересны мои желания?

— Тогда почему отшиваешь мажора? — тихо спросил Рем, и Ди уставилась на него, как на психа. Он серьёзно сейчас? Не знает, почему она отшивает Нэрона? А Рем продолжал: — Цветы дарит, двери перед тобой открывает. Куда уж нормальнее?

— Думаешь, у меня нет причин ему отказать? — чувствуя, как что-то внутри обрывается, спросила Ди. Хотя после того, что она сделала утром, видимо заслужила.

— Я, конечно, не настолько хорошо тебя знаю, чтобы что-то советовать, но мне кажется, ты должна хотя бы попытаться. А то выходит, что твои мечты о нормальной жизни — всего лишь пустые слова, — не глядя на неё, ответил парень. Ди поджала губы, понимая, что глаза наполняются слезами, и вновь отвернулась к окну. Сколько можно-то придумывать то, чего нет?

— Может ты и прав, — тихо вздохнула девушка, прогоняя слёзы. Она помолчала, дожидаясь пока в горле перестанет першить, и спросила. — Так почему ты всё ещё здесь?

— Мне всё ещё нужна работа, помнишь? Правда мне начинает казаться, что ты никогда и не собиралась подписывать этот контракт, — вздохнул он. В ответ на эти слова Ди открыла бардачок, вытянула оттуда скрученные в трубочку бумаги и протянула Рему. Он неловко развернул их одной рукой, бросил взгляд на первую страницу. — Это?..

— Контракт. Подпишешь и вернёшь мне одну из копий.

— Спасибо, — кивнул он, а потом улыбнулся и добавил. — А можно добавить один пункт в стандартное соглашение?

— Какой?

— Хочу, чтобы ты никогда больше не угрожала мне оружием, — пояснил парень.

— Нельзя, — кисло улыбнулась в ответ Ди. — Кто знает, что ты ещё натворишь, мне нужны методы контроля.

— Тогда хоть поведай, куда мы едем? — вздохнул Рем.

— А давай расскажи-ка мне, что ты думаешь о преступнике? Нужен взгляд со стороны.

— Кроме того, что он на голову больной? — хмуро поинтересовался парень. — Не знаю. Мне всё не даёт покоя тот бардак, что он устроил в твоём офисе. Можно ведь было просто обыскать его, а он расшвырял бумаги по полу, сейф разворотил.

— Это объяснимо. Он злился и хотел мне это показать. Я разрушила его маленький мирок, а он ему очень нравился, взамен он разрушил мой.

— Тогда почему в квартире он вёл себя иначе? И почему так быстро ушёл? Он ведь не мог знать, что мажор заявится.

— Но знал, что могу приехать я, и понимал, что если я вышла из дома, то не могла не заметить странного действия таблеток, да и за столько времени их эффект уже начал сходить на нет. А значит могла заподозрить врача и начать искать, или приехать домой с полицией. Он не хотел попадаться, потому что знает, что сейчас у нас нет против него улик.

— А как же жертва? Она не узнает его?

— Шрам на ладони и голос? Даже если узнает, этого слишком мало.

— Как же ты нашла улики на остальных?

— Они не так аккуратны. Оставили отпечатки, следы спермы на жертве. Трое из них собирали трофеи. Одного удалось связать с местом захоронения с помощью дорожных камер видеонаблюдения. Последнего мне пришлось заманить в подвал. Но этот… он другой. Первые шесть были животными, а он психопат. Думаю, что им удавалось так долго скрывать свои увлечения именно потому, что он ими руководил.

— То есть он умён?

— Умён, но одержим. Он не смог остаться в стороне, ему было настолько интересно, кто же сумел вмешаться в его игру, что он начал меня изучать. И если он поймёт, что я знаю кто он…

— Хочешь сказать, что ты знаешь, где искать?

— Это лишь догадка, — улыбнулась Ди.

— Тогда почему ты детективу Норилу ничего не сказала?

— Потому толку от полиции сейчас нет. Он не оставляет улик, иначе бы я их нашла, мы можем просто не связать его ни с одним из убийств.

— Но ты же можешь прочитать его воспоминания…

— Мы же не можем предъявить ему воспоминания, ты это понимаешь? Да и оснований задерживать его нет, максимум, что ему светит — это вызов на допрос, но поверь, этот допрос ничего не даст, а меня к нему не пустят. И даже если Норил подтасует карты и найдёт основания для задержания, то адвокаты вытащат его в течении двух часов. За это время я не успею ничего раскопать.

— Думаешь он при деньгах и может позволить себе адвокатов?

— Уверена, что так. У него достаточно ресурсов. Да и если моя догадка верна, то он вхож в довольно состоятельное общество.

— Мои воспоминания ты вытащила почти сразу, — хмуро возразил Рем.

— Это не одно и тоже, — Ди поморщилась, вспоминая их первую встречу. — Ты испытывал чувство вины за то, что случилось, поэтому вытянуть такие воспоминания проще всего. Они постоянно перед глазами, о них невозможно забыть, их прокручиваешь в голове снова и снова, думая, мог ли ты изменить то, что произошло, избежать этого кошмара. Но мозг психопатов работает иначе, и для того, чтобы хоть что-то от него узнать, мне может понадобиться не один день. Нужен другой путь.

— И ты знаешь какой?

— Конечно знаю, — Ди вновь нахмурилась, разглядывая его напряжённое лицо. — Почему ты напрягся?

— Я всё хотел спросить тебя, — вздохнул парень. — Почему ты не помогла копам меня посадить? Я же виновен.

— Потому что я не считаю, что ты виновен, — Ди уставилась на своё колено и зацепила пальцами торчащую из шва её джинсов рыжую нитку.

— Из-за меня человек умер, — так тихо, словно их могли подслушать, сказал Рем. Ди поджала губы и долго раздумывала, что ему ответить. Она понимала, почему он поднял эту тему — это грызло его изнутри, сводило с ума, и, вероятно, она была единственным человеком в мире, кто знал, что тогда случилось. Тот верзила, что убил девушку, похоже был её парнем и сделал это из ревности.

— Я копаюсь в воспоминаниях убийц, маньяков и их жертв с шести лет, — выговаривая каждое слово, начала она. — И знаешь, что поняла за свою жизнь? Что мы не должны брать на себя ответственность за чужие поступки. Если ты хочешь жалеть себя и услышать, что виноват — ты обратился не по адресу.

— Причём тут чужие поступки? Тот мужик, что убил Марианну, это ведь я его убил…

Ди поморщилась, переводя на него непонимающий взгляд, а потом до неё кое-что дошло.

— Ты не знаешь, копы тебе так и не сказали.

— О чём?

— Ты ушёл, когда он без сознания был, а потом его застрелили.

— Застрелили? — недоверчиво нахмурился Рем. — Но я думал…

— Ты не убивал его. А я не врала — ты ушёл до того, как пришёл убийца.

Они долго ехали в тишине. Рем вцепился в руль с такой силой, словно норовил вырвать его со своего места, Ди продолжала ковырять шов в своих джинсах.

— Спасибо, — в конце концов сказал парень, и Ди задумчиво кивнула в ответ.

Глава 11

— Мы что правда протащились сюда через весь город, чтобы прошвырнуться по магазинам? — недовольно поинтересовался Рем, разглядывая гуляющую между рядами одежды девушку. Та с отсутствующим выражением на лице выдернула с вешалки какое-то платье и повесила его обратно.

— Это не магазин, — вздохнула она, — это прокат.

— А, ну это многое меняет, — закатил глаза парень. — Арендуем костюмы панд и пойдём раздавать детишкам шарики?

— Ты главное эти шарики не в аптеке купи, — усмехнулась Ди, слабо представляя его за столь невинным занятием. Рем ухмыльнулся, и она вновь поймала себя на мысли, что не может оторвать взгляд от его улыбки. Надо было собраться, он ведь чётко дал понять, что ей ничего не светит. Благо служебная дверь распахнулась, впуская в комнату стройную женщину лет пятидесяти. Она поправила шарф, накинутый на плечи, окинула Ди придирчивым взглядом и едва заметно поморщилась — ей никогда не нравился стиль одежды девушки, а если точнее, она искренне считала, что стиля у неё нет и Ди надевает на себя совершенно случайные вещи. Профдеформация — она с юности была моделью, а потом стала стилистом. Это место было открыто лишь благодаря тому, что у женщины было слишком много вещей, которые она одевала по одному разу и забрасывала в свой огромный шкаф. Когда этот самый шкаф перестал закрываться, та решила, что выбрасывать вещи ей жалко, и потому начала сдавать их в аренду.

— Ди, ты почему не позвонила то заранее? — покачала она головой, подходя к девушке и целуя её в щеку. Детектив от такого приветствия поморщилась, но молча стерпела. — Я ведь могла сегодня не приехать, пришлось бы тебе с девочками мучиться.

Она бросила презрительный взгляд на вышеупомянутых «девочек», которые закатили глаза и спрятались от неё за кассовой стойкой — характер у местной хозяйки был не сахар, персонал здесь часто менялся, вот и эти девушки явно начинали задумываться о том, что пора бы найти себе рабочее место поспокойнее.

— Соня, мне нужно платье и обувь на вечер, — перешла к делу Ди, подумала и добавила. — И сумка, в которую влезет мой пистолет.

— То есть платье ты мне не вернёшь, — задумчиво поинтересовалась женщина, уже зарываясь в стойки с одеждой. — Что за повод?

— Благотворительный ужин… Нет, только не красное.

— Но тебе идёт этот цвет, — возмутилась Соня.

— Я не могу появиться на этом вечере в красном, он привлекает слишком много внимания, — напряжённо ответила Ди. — Выбери что-то нейтральное. Серое может?

— С твоим то цветом волос? — поморщилась женщина, и Ди закатила глаза.

— Я не на парад мод собираюсь, я пришла сюда лишь потому, что не могу заявиться на этот ужин в том, что на мне сейчас.

— Открою тебе один секрет, в том, что на тебе сейчас вообще нельзя на улице появляться, — проворчала Соня.

— А мне нравится, — словно невзначай заметил Рем, за что был награждён презрительным взглядом от хозяйки проката. Ди удивлённо подняла брови, но он тут же отвернулся, делая вид, что разглядывает что-то на одной из вешалок. Ну и что за неожиданные комплименты?

— И для него костюм подбери, — попросила Ди.

— Это обязательно? — недовольно поинтересовался Рем.

— Хочешь, чтобы я пошла одна? — удивилась девушка. — Я думала, Норил просил тебя не спускать с меня глаз.

— Просил, — не стал отпираться парень.

— Тогда переодевайся, — ехидно улыбнулась Ди.

Соня настояла на том, чтобы сделать ей макияж и уложить волосы, поэтому, когда Ди вышла из примерочной, Рем уже дожидался её в просторной комнате с зеркалом во всю стену. На нём были белая рубашка, чёрные узкие брюки и приталенный пиджак, и парень неуютно потянул узел галстука, разглядывая своё отражение. Соня и до него добралась — волосы были зачёсаны назад, и без привычной падающей на лоб чёлки он казался старше. Заметив её за своей спиной, Рем обернулся, пряча руки в карманах брюк. Чёрные глаза медленно опустились с лица Ди на декольте её платья, скользнули ниже, изучили талию, внимательно оценили высокий вырез на бедре. Она знала, что выглядит привлекательно, но от этого взгляда пересохло в горле. Парень криво ухмыльнулся, и Ди недовольно поинтересовалась:

— Чего ты уставился?

— Просто удивлён, — шире улыбнулся Рем. — Ты и правда девочка.

— Да иди ты, — фыркнула детектив.

— Отлично, — он наигранно вздохнул. — Хоть манера выражаться осталась прежней, а то я уже переживал, что это твой двойник.

— Две меня — это слишком, — покачала головой Ди. — Поехали уже.

— Ты хоть объяснишь, зачем нам на это сборище? — поинтересовался Рем, когда они сели в машину.

— Преступник в воспоминаниях жертвы сказал одну фразу, — вздохнула Ди, задумчиво глядя в окно. — «Один мой друг часто говорит, что познать другого человека можно лишь увидев его реакцию на боль, и порой единственный способ этого добиться, причинить эту боль самому. Так что в каком-то смысле, я знаю тебя лучше всех в этом мире».

— И что это даёт, не пойму? — поморщился Рем.

— Просто я знаю, того, кто постоянно повторяет эту фразу. Слово в слово, — ответила Ди, закрывая глаза.

— То есть этот урод — друг того, с кем ты знакома?

— Похоже на то, — пожала плечами Ди. — И как раз сегодня он устраивает благотворительный вечер. Возможно и наш убийца на нём появится.

— А откуда ты знаешь, что это сборище именно сегодня?

— Мне присылали приглашение, — нехотя ответила девушка. — Я правда его сожгла, так что нам придётся придумать, как попасть внутрь.

— Так если вы друзья с тем, кто его устраивает…

— Я разве говорила, что мы друзья? — недовольно перебила его Ди.

— Если ты знакома с этим человеком, — исправился Рем, — может просто позвонить ему и попросить нас впустить?

— Нет. Не хочу, чтобы он знал, что я приходила. Если нам повезёт, мы обойдём всех гостей до того, как он заявится.

Глава 12

Ленд Ровер они оставили за углом — на фоне дорогих машин, что парковались у ресторана, он смотрелся бы неуместно. Рем так галантно подал девушке руку и повёл внутрь, что Ди удивлённо вскинула брови. Не ожидала от него приличных манер, он не переставал её удивлять. На каблуках она была с ним почти одного роста, а шли они так близко друг к другу, что Ди не могла отказать себе в удовольствии, то и дело поворачивая голову и бросая на него короткие взгляды. Рассматривала гладко выбритый подбородок, полные губы, светло-серые лучики в чёрных радужках его глаз. А ведь глаза у него и впрямь очень красивые, как грозовое небо среди ночи — тёмные, но такие глубокие, что утонуть можно. Рем старательно делал вид, что не замечает её взглядов, а может и впрямь не обращал внимания. А может замечал, но ещё раз давал понять, что она ему не интересна, кто знает?

— Всё, выдохни, мы пройдём, — шепнул он, на мгновение склонившись к её уху, и Ди настолько была потрясена этой близостью, что не сразу поняла, что он имел в виду. Ах, да, девушка-хостес приветствовала гостей милой улыбкой, а значит Рем просто попросит её их пропустить. Использовать его дар таким образом казалось Ди неправильным, но попасть внутрь было нужно, и она согласилась. В конце концов, отчасти это её вина — не нужно было сжигать приглашение.

— Уверен, что получится? — поинтересовалась Ди, пока девушка объясняла что-то пожилой паре, что зашла перед ними. — Со мной ведь не вышло.

— Ты — особенная, Ди, — шепнул он, и от этой короткой фразы в груди сжались лёгкие. — Первая за десять лет. Получится.

Она выпустила его локоть, и парень сделал два быстрых шага к темноволосой хостес в строгом сером костюме, поймал её ладонь в свою и склонился к уху, начиная что-то шептать. Недоумение, отразившееся на её лице в первое мгновение, быстро сменилось откровенной растерянностью. Зрачки расширились, она неуверенно повернула к нему своё личико и глубоко вздохнула. Рем обворожительно улыбнулся, и девушка непонимающе моргнула.

— Можно? — спросил парень, и она смущённо кивнула. Её щёки покрылись ярким румянцем, губы слегка раскрылись — хостес дышала через рот, и пышная грудь высоко поднималась при каждом вздохе. Девушка подалась вперёд, словно рассчитывала на поцелуй, но Рем отстранился и поманил Ди за собой. Вместе они вошли в зал, и он вновь как ни в чём не бывало подал ей локоть. Заметив её напряжение, парень вздохнул и спросил: — Что случилось?

— Ничего, — стушевалась Ди, хватаясь за его руку и осматривая людей в зале. Здесь было человек сто, ужин проходил в форме фуршета, по залу сновали официанты с закусками и напитками, и она тут же схватила у одного из них бокал шампанского.

— Шампанское после виски? — поднял брови Рем. — Да ты настроена рисковать. Расскажешь, почему злишься? Я ведь сделал лишь то, о чём мы договаривались.

— Я не злюсь, с чего ты взял? — фыркнула Ди, делая глоток. Не признаваться же, что она лишь сейчас полностью убедилась, что его дар на самом деле на неё не действует, и вместо того, чтобы выдохнуть от облегчения, ей почему-то стало обидно. Может поэтому он её отталкивает? Не нравится то, что она не тает от его прикосновений, как остальные? Особенная, блин. Рем собирался сказать что-то ещё, но детектив его перебила. — Разделимся. Помнишь приметы?

— Ты их раз пятьсот повторила.

— Тогда обходи зал против часовой стрелки. Найдёшь кого-то похожего — звони.

Ди гуляла по залу около получаса, рассматривая гостей и не находя среди них свою цель. Она понимала, что в крайнем случае придётся обращаться за помощью к хозяину вечера, и этот факт заставлял её вновь обходить огромный зал ресторана, вглядываясь в лица. Девушка уже почти отчаялась, когда вдруг заметила мужчину, одиноко стоявшего у стены и не сводившего с неё серых глаз. Даже встретив её взгляд, мужчина продолжал наблюдать, и она внимательно его осмотрела, прикидывая подходит ли он под описание. Похож, конечно, осталась одна деталь, которую нужно проверить. Она уверенно подошла к нему ближе и протянула руку.

— Думаю, мы не знакомы, — улыбнулась Ди. Мужчина помедлил, разглядывая её и едва заметно улыбаясь, но всё же потянулся и пожал её руку. Ди бегло провела большим пальцем по шраму на ладони и представилась. — Меня зовут Аоин Стил.

— А я знаю, — ответил он, на что она удивлённо подняла брови. Голос глубокий, низкий, невозможно спутать — это точно он. А мужчина тем временем продолжал. — Видел вас рядом с Кристианом раньше, мисс Стил.

Врёт? Она его совсем не помнила, а ведь память на лица у Ди была отличной. Впрочем, в то время, когда она встречалась с Кристианом, девушка была не в лучшей форме и вероятность, что она не обратила внимание на очередного его знакомого была довольно высока.

— Вы его друг?

— Можно так сказать, — кивнул мужчина. — Правда близко общаться мы стали уже после того, как вы расстались, поэтому вы, возможно, меня и не помните.

— Возможно, — задумчиво кивнула Ди. — Вы так и не представились.

— И правда, — усмехнулся он. — Где мои манеры. Доктор Теодор Кинли. Для вас просто Тэо, мисс Стил.

— Настоящий доктор? Или это учёная степень? — проигнорировала его фамильярность Ди. Мужчина продолжал улыбаться, но от Ди не укрылась гримаса неудовольствия, мелькнувшая на его лице.

— Я учился на хирурга, но не срослось, пришлось начать преподавать.

— И что произошло? — не отставала она. Да, всю информацию о нём она могла узнать от Норила, он наверняка сказал настоящее имя, но ей хотелось вывести убийцу из себя.

— Весьма неприятная травма запястья, координация так и не восстановилась в полной мере, — ответил доктор Кинли.

«А желание резать людей на части никуда не делось», — подумала про себя Ди.

— И почему же вы ушли из медицины, а не переквалифицировались?

— Хирургия была мечтой, мисс Стил. Не хотел размениваться по мелочам, — ответил он, хмурясь. — С вашего позволения, я пойду. Сегодня здесь слишком скучно.

Тео собирался пройти мимо неё, но Ди поймала его за предплечье и тихо спросила:

— Что за таблетки ты мне дал? Давно так не веселилась.

— Не понимаю о чём вы, мисс Стил. Я не выписываю рецептов.

— Думаешь, сможешь от меня уйти? Я буду преследовать тебя, пока ты не ошибёшься, — прошептала она. — И в тот день, когда тебя арестуют, я буду стоять рядом и наблюдать за этим, понял?

— Если ещё сможешь стоять, — усмехнулся он, освободил руку и пошёл к выходу. Ди долго смотрела ему вслед, чувствуя, как злость в груди мешается с азартом. Он принял игру. Что же, теперь нужно, чтобы она прошла по её правилам.

Глава 13

— Я нашла его, уходим, — сказала Ди в трубку и вернула телефон в сумочку. Она встала у столика с закусками и вела взглядом по залу в поисках Рема, когда почувствовала, как чьи-то руки по-хозяйски сжали её талию. Ди глубоко вздохнула, понимая, что лишь один человек может позволить себе так с ней поступать на публике.

— Ты по мне соскучилась? — глухо спросил мужчина, склоняясь к ней так низко, что его горячее дыхание обожгло шею. Ладони заскользили вниз по бёдрам, а она замерла, не в силах пошевелиться. Кожа под его руками горела огнём, дыхание мгновенно сбилось, от шеи по всему телу бежали мурашки. Ди с огромным трудом удержалась от желания откинуться назад и прижаться спиной к его груди, как она делала это раньше, вцепилась пальцами в его сильные руки и скинула их со своего тела.

— Я здесь не ради тебя, Крис, — стараясь, чтобы голос не дрожал, ответила она, и наконец увидела в толпе Рема. Он смотрел прямо на неё, явно видел всё, что произошло, в глазах читалось недоумение. Ди пошла к нему через зал, боясь обернуться, боясь, что если увидит мужчину из своего прошлого, то вновь пропадёт, и потому смотрела в чёрные глаза, словно они могли уберечь её, словно они могли отогнать этого призрака и спасти её душу.

— Обними меня, — попросила она, едва подошла.

— Что происходит? На тебе лица нет. Кто это? — взволнованно поинтересовался парень.

— Тот, с кем я меньше всего хотела сегодня увидеться. Обними меня и уходим, пожалуйста, — прошептала девушка умоляющим тоном. Рем послушно положил руку ей на талию и повёл к выходу из зала. Ди трясло, ей казалось, что отношения, от которых она отходила почти три года, никогда не заканчивались, что всё началось заново. Ей казалось, что он идёт за ней по пятам. — Он идёт за нами?

Рем обернулся, нахмурился и кивнул.

— Чёрт.

— Кто он? — вновь спросил парень.

— Мой бывший, — пояснила Ди.

— Почему ты боишься его? — поинтересовался Рем, и в голосе послышались агрессивные нотки. — Он обижал тебя? Что он сделал?

— Не важно, Рем, это не важно, — покачала головой Ди, и едва они свернули за угол, вцепилась пальцами в ворот его пиджака и притянула ближе. — Поцелуй меня.

— Зачем?

— Нужно, чтобы он понял, что я пришла сюда не ради него. Иначе он снова вернётся в мою жизнь. Пожалуйста, Рем, я не вынесу этого в третий раз, пожалуйста, — шептала Ди, не давая ему отстраниться. Она обернулась, чтобы увидеть преследующего их мужчину. Холодный взгляд стальных глаз оценивал её, скользил по её телу, и Ди чувствовала, как волна мурашек спускается по позвоночнику. Тёмные волосы тронуты сединой, губы искривлены в идеальной улыбке, пиджак расстёгнут, правая рука в кармане брюк и сжата в кулак. Злится, что она убегает. Теперь ему было сорок пять лет, но возраст его не испортил. По-прежнему красив и подтянут, с прямой спиной, морщинки вокруг глаз лишь подчёркивают хищный взгляд. Ди чувствовала, что ломается. Она помнила, как ей было плохо рядом с ним, помнила, как напивалась и клялась никогда больше не пускать его в свою жизнь, но сейчас глядя в серые глаза, она понимала, что скучала. По сильным рукам на своём теле. По его губам на коже. По возможности подчиняться… лишь он имел над ней такую власть, лишь он умел приказывать так, что ей нравилось, болезненно, неестественно, но всё же нравилось. И сейчас она чувствовала, что он вновь ломает её, вот так, стоя в трёх метрах и глядя на то, как она обнимает другого мужчину.

Ди уже думала, что это конец, что она вновь проиграла, и всё начнётся сначала, только Рем вдруг подался вперёд, прижимаясь к её губам. Она ответила на поцелуй, неожиданно для себя понимая, что растворяется в этих ощущениях, что они отодвигают весь остальной мир на второй план. Рем придвинулся ближе, прижимая её к стене, чуть наклонился, скользнул рукой в вырез платья, поднял её бедро, крепко впиваясь в него пальцами и заставляя обхватить его ногой. Сердце пропустило удар, в груди болезненно сжались лёгкие, Ди обняла его руками за шею, скользя ладонями по коже, зарываясь пальцами в чёрные волосы. Она сходила с ума, причём не так, как с её призраком из прошлого — эти ощущения были иными: живыми, правильными, естественными. И поэтому, когда парень отстранился, тяжело дыша, она едва не застонала от разочарования.

— Думаю, он понял, — хрипло заметил Рем, позволяя ей поставить ногу. — Уходим.

Он схватил её за руку и повёл за собой. Ди смотрела в его спину, забывая о том, чего боялась мгновение назад и всем телом ощущая, как рождаются новые страхи. Слишком быстро Рем влез в её голову, слишком сильные эмоции вызывал. Вёл себя так, словно был важной частью её жизни, но к себе не подпускал. Вот и сейчас, едва они сели в машину, он уставился на неё своими чёрными глазами и повторил вопрос:

— Что он сделал?

— Не твоё это дело, — нахмурилась Ди. Парень зло поджал губы, запустил пятерню в волосы и растрепал их, возвращая чёлку на место. Потом резко потянул узел галстука, снял его и бросил на заднее сиденье, расстегнул три верхних пуговицы на рубашке и глубоко вздохнул.

— Ненавижу эти удавки, — пожаловался он, не глядя в сторону девушки. Посидел, рассматривая стену за лобовым стеклом и нервно сжимая пальцами руль. Ди не понимала его. То отпускает комплименты, то делает вид, что она ему не интересна, а потом бесится, когда она не рассказывает о своём прошлом. Подозрение, что витало в её голове, окончательно окрепло — он здесь не просто так. Не просто так захотел на неё работать, не просто так таскается рядом. Только зачем? Нужно будет попросить у Норила полное досье на него, что-то ей подсказывало, что его проблемы не заканчиваются вампирами и смертью любовницы. Откуда он знал про подпольную лабораторию и как оказался в том злополучном отеле? Что же ты скрываешь, Рем? Парень наконец обернулся к ней и спросил: — Так что с психом?

— Я с ним пообщалась, — ответила Ди, отводя от него взгляд и доставая из бардачка блокнот и ручку. Она уткнулась в бумагу, зарисовывая лицо серийного убийцы. — Самоуверенный гад, не побоялся мне угрожать. Может, конечно, я его слишком достала…

— Ты раскрыла карты, да? Сказала ему, что копаешь под него? — вздохнул Рем, заглядывая в блокнот.

— Естественно сказала. А как иначе?

— Тихо? Аккуратно? Не вызывая подозрений? Может быть с помощью полиции?

— Ты когда-нибудь видел, как работает полиция? — фыркнула Ди. — Мы не свяжем его с жертвами, кроме показаний девушки, которая не может точно сказать, сколько человек приходило в этот чёртов подвал, нет никаких улик. Ни одной. И даже если они начнут подозревать его хоть в чём-то, то он просто затаится. Так мы его не посадим.

— А как тогда?

— Спровоцировав, — пожала она плечами, словно это был самый логичный из ответов.

— Только не говори, что ты хочешь стать приманкой, — простонал Рем. — Ты ведь не думаешь, что я тебе это позволю?

— И как же ты мне запретишь? Я всегда работаю так, как считаю нужным, и, если ты будешь вставлять мне палки в колёса, это приведёт лишь к тому, что мы упустим его. А в следующий раз я тебя с собой не возьму.

— Ди…

— Ты должен научиться мне доверять, если хочешь, чтобы мы сработались, — строго заметила она. Рем поморщился, и она поняла, что он хотел этого. Неужели ему нужна помощь, и работая с ней, он решил понять, сможет ли ей довериться? Ди вздохнула и покачала головой — почему она всё время пытается его оправдать? Ведь привыкла видеть в людях плохое, а с ним всё с ног на голову переворачивается.

— Давай проясним, — напряжённо сказал Рем. — Ты хочешь спровоцировать маньяка, который месяцами держал в подвале девушек, а потом резал их на куски. Правильно?

— Если он похитит меня, тогда нам точно будет что ему предъявить.

— А если убьёт, то на твоей могиле напишут красивую эпитафию. Что-то вроде: «Горела ярко, но не долго».

— Не будет у меня могилы, в завещании указано, чтобы прах по ветру развеяли, — отмахнулась Ди. — И не убьёт он меня. Я же видела, как он действует. Он будет долго играть.

— Играть? То есть резать тебя на куски?

— Скорее втыкать иглы, но…

— Так, всё, вали к чёрту. Я везу тебя к Норилу, пусть он сам с тобой разбирается, — фыркнул Рем, заводя машину.

— Стой, — она схватила его за руку. — Это всего лишь боль, чего ты так бесишься? Если всё будет очень плохо, просто попросишь Амиру меня подлатать.

— Всего лишь боль? — поднял он брови.

— Чем это отличается от твоего поступка с вампиром? Ты ведь тоже рисковал, я думала ты поймёшь.

— Мой поступок был глупым и импульсивным, а ты идёшь на это осознанно.

— Ты не ври мне, пожалуйста, я же читала твои воспоминания. Не был он импульсивным, ты отлично понимал, чем рискуешь, но поставил жизнь человека, которого даже не знал, выше своей. Тебя могли убить тогда, а мне же угрожает лишь пол часа пыток под обезболивающими, которые я заблаговременно выпью.

— Пыток, Ди… — выдохнул он.

— Ты же помнишь, что я читала воспоминания жертвы? Я уже пережила их однажды, да, моё тело оставалось невредимым, но боль для меня была реальной. И знаешь воспоминания скольких жертв я пропустила через себя? Я давно сбилась со счёта. Я всё знаю о боли, Рем. Он не сможет меня удивить.

Она всё ещё сжимала его ладонь, и парень задумчиво провёл большим пальцем по её руке. Ди улыбнулась — он понимал, что она права. А она наконец осознала, чем он ей так нравится — их мораль схожа. Судьба посмеялась и свела её с таким же психом, как она сама, готовым ради правильного поступка рисковать собой.

— Расскажи мне свой идиотский план, — попросил Рем. — Хочу быть уверен, что после него мне не придётся развеять твой прах по ветру.

Глава 14

— Вы преследуете меня, мисс Стил? — поинтересовался Тео. Он сидел за столом в расслабленной позе, но Ди замечала, как едва заметно сходились к переносице его брови. Она нервировала его. Раздражала. А значит, всё делала правильно.

— Да, — ответила она, заглядывая в свои карты. Пара шестёрок на руках, а на общих пока ничего. Хорошо, что она здесь не ради выигрыша.

— Покер это не ваше, не так ли? — усмехнулся Теодор. Он небрежно бросил пару фишек в центр стола и не сводил с неё взгляда, пока другие игроки поддерживали его ставку.

— У тебя появилась юная поклонница, Тео? — улыбнулся один из мужчин, седой, грузный. Ди не знала его имени, но это не имело значения — она склонилась чуть ближе к нему и заговорила таким громким шёпотом, чтобы её слышали все за столом.

— Не такая уж юная по его меркам. Последней девушке, о которой мне известно, было всего девятнадцать.

— Правда? — удивлённо поднял брови седой толстяк и усмехнулся. — Одна из студенток, что ли?

— Мисс Стил обладает неимоверной фантазией. Ей бы книги писать, — устало вздохнул Теодор.

— О, вы мне льстите, — усмехнулась Ди, разглядывая следующую выложенную на стол карту. — Даже с учётом моего многолетнего опыта работы с полицией, с вашей изощрённой изобретательностью никакой фантазии не сравниться. Скажите, а почему вы хотели стать хирургом? Искали легальный способ втыкать в людей острые предметы?

— Хотел помогать людям, — покачал головой доктор Кинли. — Вы вряд ли меня поймёте.

— И впрямь, — рассмеялась Ди, повышая ставку вслед за остальными. — Куда мне, фантазёрке.

Последняя карта, и вновь пусто. Ди недовольно скривилась — проигрывать она не любила.

— Вы слишком ярко реагируете на неудачу, мисс Стил. В покере необходимо уметь держать лицо.

— О, вы правы, блефовать я совсем не умею, — согласно кивнула Ди, скидывая свои шестёрки. Она потянулась рукой к сумке, выудила оттуда стопку фотографий и швырнула их на стол так, что они разлетелись по нему, сбивая фишки и общие карты. Дождавшись, пока сидящие за столом люди поймут, что на них изображено, сопроводив это потрясённым вздохом, девушка мрачно улыбнулась и спросила. — Ты когда-нибудь видел, как выглядят твои жертвы спустя некоторое время? Я нашла каждую из них. Каждую.

— Мисс Стил, вы переходите все границы! — Тео поднялся на ноги и повысил голос. — Я вынужден признать, что ваша навязчивая идея перестала казаться мне злой шуткой! Это преследование и клевета!

— Ой, правда? Что из этого клевета? — продолжала улыбаться Ди, небрежно закинув руку на спинку стула. Зрители завороженно переводили взгляды с неё на фото, а потом на доктора Кинли. — Скажешь, это не ты расчленил их?

— Конечно нет! И я сегодня же напишу заявление в полицию и добьюсь судебного запрета на то, чтобы вы приближались ко мне и моему дому!

— О боже, как страшно то! — закатила глаза Ди. — Думаешь, я не найду способа тебя достать?

— Вы — сумасшедшая!

— Ну, тут ты прав, — усмехнулась Ди, но вдруг стала серьёзной, резко поднялась на ноги и мрачно добавила. — И я не остановлюсь, пока ты не ответишь за каждую свою жертву.

А потом развернулась и отправилась к выходу из зала. Заметив невдалеке копов в штатском, она широко улыбнулась и салютнула им — говорила же Норилу, их за версту учуять можно. Мог бы кого-то посообразительнее приставить за ней следить. Она выбежала на парковку, уселась в Ленд Ровер и уставилась в чёрные глаза.

— Как прошло? — поинтересовался Рем.

— Супер. Наорал на меня, сказал, что запрет судебный выпишет.

— Думаешь, этим он не ограничится?

— Шутишь? Да у него разве что пламя из ноздрей не вырывалось. Я его достала, — улыбнулась Ди.

— Только ты можешь радоваться тому, что достала серийного убийцу, — покачал головой Рем. — Ладно. Что теперь?

— Теперь надо от нашего хвоста оторваться, — Ди улыбнулась и помахала пальчиками в окно, разглядывая хмурых мужчин, усевшихся в старенький серый седан. — Вот кретины, ну кто так слежку ведёт? За плечом бы встали, что терять то уже?

— Может у них не было приказа скрываться от тебя?

— А кстати возможно. Норил мог попросить их быть настолько заметными, чтобы наш уродец понял, что при мне охрана и не напал.

— Ну и что делаем? На твоей развалюхе мы от них не оторвёмся.

— Эй, не обижай старика, — обиженно насупилась Ди. — Он мне с совершеннолетия верой и правдой служит.

— Это сколько уже? Лет тридцать? — ехидно улыбнулся Рем.

— Ах ты… — зло нахмурилась Ди, и парень расхохотался. — Выметайся из моей машины, ты оскверняешь её своим присутствием.

— Ага, бегу и падаю, — продолжал смеяться он, а девушка скрестила на груди руки и уставилась обиженным взглядом. Рем с трудом заставил себя успокоиться и тихо добавил: — Извини, это нервный смех.

— Оставь свои нервы при себе, мне своих хватает, — бросила Ди, отворачиваясь к окну.

— Да не злись, — Рем пихнул её в бок, но она по-прежнему не оборачивалась. — Ну хочешь движок тебе переберу? Будет твой старик летать, как новенький.

— А ты у нас механик? — Ди бросила на него нарочито безразличный взгляд, стараясь не показать своего интереса.

— Да, был когда-то, — вздохнул Рем, мрачнея и отводя от неё взгляд. Девушка подавила желание копнуть глубже — тема явно была ему неприятна, и она не хотела лезть не в своё дело.

— Поехали.

— Куда? — поинтересовался Рем, всё ещё разглядывая руль.

— Не знаю пока. Нужно переулок удобный найти.

— Для чего удобный?

— Для тесного общения, — загадочно улыбнулась Ди.

— Для чего? — Рем всё же посмотрел на неё, недоверчиво хмурясь.

— Ты только не красней, ладно? Надо для наших мальчиков спектакль разыграть. Поехали, на месте объясню.

Кружили по городу они недолго. Совсем скоро Ди указала на небольшую парковку, между двумя домами, заехав на которую они заняли последнее свободное место. Их преследователям оставалось лишь остановиться на обочине, обзор был достаточно хорошим, чтобы они видели дверь с пассажирской стороны и знали, что Ди в машине.

— А теперь спектакль, — улыбнулась Ди, наклоняясь ближе к парню. Тот посмотрел на неё, как на ненормальную и нахмурился.

— Что ты опять творишь? — недовольно поинтересовался Рем.

— Да блин, ничего, — Ди закатила глаза, и оперлась подбородком о его плечо. — Просто сделай вид, что я тебе не противна.

— Издеваешься? — устало вздохнул он. — Чего ты добиваешься пояснишь?

— Хочу, чтобы они подумали, что у меня бурная личная жизнь, — улыбнулась девушка, скрывая за наигранным весельем то, как сильно её волновала эта близость. Рем повернул голову и теперь она почти касалась его лица щекой, от чего дышать становилось сложнее. Его запах сводил её с ума, шея была так близко, что Ди невольно облизала губы, борясь с желанием провести по ней своим языком.

— Норил ничего мне после таких новостей не оторвёт? — хрипло поинтересовался он.

— Он же не отец мне, чего ты его боишься? И, если честно, бывали у меня парни и похуже, их ведь не убил, — пожала плечами Ди.

— Ты что, всех своих бывших обзваниваешь, чтобы убедиться, что они живы?

— Ага, блин, раз в год мониторю, — прыснула от смеха Ди. — Ладно, пора переходить к следующему этапу.

— Какому ещё… да чтоб тебя, — Рем растерянно уставился на улёгшуюся на его коленях девушку, а она перевернулась так, чтобы смотреть снизу-вверх на его лицо.

— Радость моя, сделай вид что тебе приятно. Они ж должны думать, что я тут развлекаюсь, а не пытаю тебя, — недовольно заметила Ди, а парень поставил локоть на дверь и прикрыл лицо ладонью. — Ну хоть так, тоже неплохо.

— Ты мне скажи, ты все проблемы решаешь таким образом?

— Каким? — подняла она брови.

— Делая вид, что собираешься с кем-то переспать.

— Это ты меня так обозвать завуалированно попытался? — зло бросила девушка, понимая, впрочем, что и впрямь слишком часто загоняет его в подобные ситуации. Объяснять ему, что ни с кем другим она себя так не ведёт, казалось ей глупым. Впрочем, искусственно создавать моменты близости тоже было глупым, и она здорово злилась на себя за эту слабость, а потому ехидно добавила: — Что ж ты за инкуб такой, раз смущаешься от подобной мелочи? Я думала, ты уже всё в этой жизни перепробовал.

— Уж не сомневайся, — огрызнулся Рем. — Ты свалить вроде собиралась? Или прикорнуть решила перед побегом?

— Дверь открой, — фыркнула Ди, и когда он это сделал, поползла к выходу. Чёрт… вот это было на самом деле неловко. Кое-как спустившись на землю — а это означало проползти по его коленям не поднимая задницы, чтобы их преследователи не увидели её в окне — она села рядом с дверью и протянула руку. — Сумку дай.

Рем не глядя потянулся рукой, нащупал сумку и сунул ей под нос. Ди выхватила её, аккуратно прикрыла дверь, пригнувшись прошла до небольшого проулка и скрылась в нём от полиции.

Глава 15

«Ты всё ещё злишься?»

Ди вгляделась в экран своего телефона и закатила глаза. Быстро темнело, она шла по улице, слушая окружающий гомон. Слишком людно было в центре, народ повылазил на вечерний променад, погода позволяла — даже в лёгкой курточке, что она надела, было тепло. Ветер доносил запахи чего-то съестного из местных кафешек, нежно играл с волосами, и девушка хмурилась, пытаясь убедить саму себя, что всё будет хорошо. Нет, Ди не сомневалась, и то, что она сейчас чувствовала, нельзя было назвать страхом — скорее интересом. Удастся ли выбраться в этот раз? И сколько ещё таких выходок пройдёт для неё без последствий?

«Я вовсе не собирался никак тебя обзывать».

Ди усмехнулась и всё же ответила.

«Будем считать, что я тебе поверила. Как там наши друзья?»

«Нервничают уже. Долго мне тут сидеть?»

«Как договорились, Рем».

Ди прошла мимо ресторана, в котором Тео ужинал с друзьями. За последнюю неделю она хорошо выучила расписание мужчины, знала, где и когда он объявится, вычислила привычки. Тео вёл на удивление активную социальную жизнь, регулярно встречался с коллегами по работе, да и в принципе очень умело притворялся обычным человеком. Его воспоминания ей было не прочесть, но она с лихвой компенсировала этот недостаток воспоминаниями персонала тех мест, где он был завсегдатаем, хоть и потратила на сделки с ними большую часть денег, что заработала на деле Нэрона. Не смотреть в сторону ресторана было сложно, хотелось убедиться, что он заметил её, но Ди прошла мимо окна, разглядывая целующуюся на лавочке парочку. Какая беспечность и легкомысленность. Ей бы так.

Она свернула на одну из дорожек поменьше, удаляясь от самых оживлённых мест, оставляя за спиной уличных музыкантов, смеющиеся компании подростков, и быстро шагая в сторону спальных районов. Телефон зазвонил, и она в то же мгновение сбросила вызов — так Рем проверял, что она пока ещё в порядке.

«Они и правда тупые».

«Почему?»

«Сколько, по их мнению, ты должна тут под рулём проваляться?»

Ди тихонько рассмеялась, продолжая беззаботно топать вперёд. Людей становилось всё меньше, и она гадала, не мерещатся ли ей тихие шаги за спиной. После того, как вчера она красной краской намалевала на двери Тео слово «убийца», девушка думала, что мужчина набросится на неё прямо там, перед удивлёнными соседями. Семьи у него не было — видимо, скрывать свои увлечения от тех, кто живёт с тобой в одной квартире, было слишком сложно. А может Норил был прав, и отсутствие сексуального контакта с жертвами означало, что он на него физически не способен. По крайней мере, Ди не нашла упоминаний о каких-либо женщинах в жизни доктора Кинли, кроме матери, что пропала, когда ему было шестнадцать.

Ещё один дозвон, и она вновь сбросила.

Немного нервировало отсутствие пистолета. Но она должна была казаться беззащитной жертвой, а не охотником, поэтому оружие пришлось оставить в сейфе.

«У тебя в машине что-нибудь съедобное есть? Не помню, когда ел последний раз. Не удивительно, что ты такая худая, с такой работой невозможно вес набрать».

«Норил же набрал. И ты нормальный? Я там под рулём валяюсь, а ты перекусить вздумал?»

«Думаешь, это будет странно?»

«И часто ты жрёшь во время секса?»

«Случается».

«Тяжела жизнь инкуба, столько дев не обработано, перекусить некогда…»

«Ди…»

«Да-да?»

«Пошла ты».

«Так уже. Топ-топ».

Подземный переход. Темно, как в могиле, и так же холодно. Пахнет сыростью и ещё кое-чем… общественные туалеты здесь явно не в чести. В середине стоит кампания парней с пивом. Они светят себе телефонами, слушают какую-то рваную клубную музыку и громко смеются — надышались уже, похоже. Ди нахмурилась и немного ускорилась. Не хватало ещё на других уродов нарваться.

— Девушка, вам одной не страшно?

Молчать, смотреть вперёд, идти быстрее.

— Давайте мы вас проводим?

Джентльмены, мать их, нашлись. Нет уж, сегодня у неё в планах общение с другим отморозком. Пронесло, ещё пара фраз в спину и громкий смех, но и только. Дозвон — сброс.

«Теперь ты злишься?» — поинтересовалась Ди.

«Конечно. Жду извинений».

«Придётся записаться в очередь обиженных мальчиков. Она длинная, раньше следующего года извинений не жди».

«Так любишь ругаться с мужчинами?»

«Вовсе нет. Просто не люблю людей».

«Для человека, который не любит людей, ты подозрительно много делаешь, чтобы им помочь».

«Дело не в них. Просто мне нравится заставлять других страдать, и наказывать преступников — это единственный легальный способ этим заниматься».

«Надо как-нибудь заставить Анну спеть при тебе. Ты поймёшь, как сильно сейчас ошибаешься».

«А ты всех любовниц заставляешь тебе петь?»

«Вот ты скажи, в твоём понимании я вообще ни одной юбки не пропускаю?» — спросил Рем. Ди вздохнула — одну изо всех сил пытался пропустить, и она до сих пор не понимала, чем так ему не угодила.

«А разве не так?»

«Вноси в список дважды. Готов ждать, сколько потребуется».

«Ох, какие мы ранимые».

Небольшой сквер на пути. Отсыпанная гравием дорожка вьётся между деревьями, фонари высвечивают нависшие над ними ветви, от чего небо кажется непроглядно-чёрным. Даже звёзд не разглядеть. Людей нет, видимо немногим приходит в голову таскаться здесь посреди ночи. Шаги одиноко шуршат мелкими камушками под ногами, и никого больше не слышно. Неужели не срослось и Тео её не заметил? А может она переоценила его неуравновешенность, и он впрямь решил избавиться от неё с помощью судебного запрета? Обидно будет, если это так. Дозвон — сброс.

Пряно пахнет травой. Неудивительно, впрочем — заросли репейника вдоль дорожки уже выше колена. Жёлтый свет создаёт впечатление теплоты и уюта, ночь стирает унылость пейзажа и наполняет его глубиной, повсюду мерещатся шорохи, и кажется, что вот здесь, на дорожке — безопасно, но стоит сойти с неё и углубиться во тьму, и тебя утащит в неизвестность какой-нибудь фантастический монстр. Глупое ощущение, очень детское, и Ди улыбается ему — она точно знает, что вероятность столкнуться с чем-то сверхъестественным несказанно мала. Да, даже после открытия врат. Больше всего в этом мире стоит бояться людей. Дозвон — сброс.

«Анна хороший человек. В этом баре одарённые всегда могут найти поддержку и увидеть, что с их проблемами можно жить. Тебе ли не знать, сколько неудобств могут создавать наши силы».

«Шикарно она меня поддержала».

«Анна эмпат, Ди. Не удивлюсь, что она ещё на входе поняла, что ты на охоте. И разве ты искала там помощь?»

«Ясно, спасибо. Ищейкам нет веры, так?»

«Я этого не говорил».

«То есть ты веришь, что я вам не враг?»

«Этого я тоже не говорил».

Вот и крупица ответа. Он не доверяет ей. Ди хмурится и крепко сжимает телефон пальцами. Последний отрезок пути по скверу приходится пройти в темноте — фонари здесь разбиты. Идеальное место для нападения, и она вновь прислушивается, только шагов нет. Тишина, разве что ветер негромко играет листвой. Дозвон — сброс. Телефон вновь вибрирует.

«Я хочу в это верить», — читает Ди, и сердце ускоряет бег. Она уже подходит к дому, долго думает, что написать в ответ. Полностью расслабляется — Тео явно решил повременить с расправой над надоедливым детективом. Её должно бы это расстраивать, но все мысли заняты последней фразой Рема. Бесполезно сейчас спрашивать, чего он от неё хочет — раз не доверяет, то и не ответит. Пытаться убедить его в своей честности тоже глупо, в таких вещах может помочь лишь время. Она идёт вдоль домов, поворачивает в свой двор и наконец набирает:

«Я подожду, пока поверишь», — но не успевает отправить, потому что кто-то хватает её за плечи и телефон валится из рук…

Глава 16

Острый запах нашатыря заставил её вздрогнуть и отвернуться. Ди скривилась, с трудом разлепила глаза и первое, что предстало взгляду — это красное платье, которое было на ней надето.

— Ненавижу красный, — прошептала она и закашлялась от того, что пересохло в горле.

— Правда? — удивлённо спросили её низким глубоким голосом. — Странно, с Кристианом ты постоянно его носила. И, между прочим, тебе очень идёт.

— Ценитель женской красоты, да? — поинтересовалась Ди, чуть потянув вверх запястья, примотанные к ручкам деревянного стула, на котором она сидела. Крепко привязал, в общем как и лодыжки.

— Считаю вас произведениями искусства, — согласился Тео.

— Мило, — усмехнулась девушка, оглядываясь вокруг. Они были в совсем небольшой комнате, стены забиты фанерой, нехитрый набор мебели в виде пары деревянных кроватей, стола и стульев. — Зачем тогда портишь шедевры, а?

— Порчу? Ну что ты, это не так. Я вас раскрываю. Вы как скрипки — как бы ни был искусен мастер, что создал прекрасный инструмент, от него нет толка, пока никто не сыграет пассаж.

— Поэтично, — кивнула Ди. — И что, это единственный способ «раскрыть»?

— Познать другого человека можно лишь увидев его реакцию на боль… — начал Тео, но она перебила его.

— … и порой единственный способ этого добиться, причинить эту боль самому. Крис гордится своим фанатом, да?

— Фанатом? Кристиан только играет с вами, всё, что он делает — всего лишь извращённый способ удовлетворить мужские желания доминировать и подчинять. Так он ощущает свою мнимую силу. Хотя должен признать, что его закрытый клуб оказался весьма полезен.

— Там ты нашёл себе друзей?

— Ди, ты меня удивляешь. Как можно дружить с животными? Они были полезны — оплачивали помещение, приводили туда девушек…

— Делали за тебя грязную работу, да? А взамен ты руководил ими, помогая скрывать свои увлечения, и отдавал им игрушки, которые успевали тебе надоесть.

— Не представляешь, как сложно было держать их в рамках. И у меня получилось, я научил их быть аккуратными, думать, прежде чем сделать что-то. Но появилась ты, и разрушила всё, что я создавал годами.

— Ну извини, — криво улыбнулась она, наконец находя взглядом стопку своей одежды, включая штаны, в подкладку которых был вшит маячок, позволяющий отследить её местоположение. — А что это за место?

— Не волнуйся, тебя никто не услышит. Это охотничий домик. Он принадлежал другу моего отца, который умер лет двадцать назад. Только вот охотиться в этом лесу давно не на кого, да и такая глушь… желающих его унаследовать не нашлось. Никто, кроме меня о нём не помнит. Знаешь, мы ещё успеем поболтать. Давай лучше начнём, — спокойно сказал он, подходя ближе. Лес, значит. Плохо. Сигнал может быть нестабильным.

Насчёт того, что боль в реальности такая же, как в прочитанных воспоминаниях Ди соврала. Всё хуже в миллион раз. В чужих она могла перескочить через особо неприятные участки, могла прерваться, в конце концов, отдохнуть. А этот ад никак не хотел заканчиваться, и обезболивающее спасало мало. Ди крепко сжимала зубы, пытаясь не доставлять ему удовольствие и не кричать, но срывалась время от времени. Крепко впивалась пальцами в ручки стула, и ей казалось, что дерево проминается под ними. Пару раз даже теряла сознание, но он вновь приводил её в чувства. Вот и сейчас чьи-то руки держали лицо, не давая голове упасть на грудь и сквозь вату в ушах доносился голос…

— Ди, ну же, очнись. Давай, девочка, приходи в себя.

Взгляд сфокусировать было сложно. Глаза разъело солью от слёз, свет фонаря за спиной мужчины нисколько не помогал. Но она уже понимала, что это не её мучитель. Это не Тео.

— Норил, — хрипло выдала Ди, с трудом выдавливая улыбку. — Я уж думала, ты решил преподать мне урок и оставить с этим психом на пару дней.

— Сигнал маячка терялся, мы запросили карту у местного лесничества, но ответа до сих пор нет. Таскались по лесу по размытым дождём дорогам, пару раз застряли… что же ты творишь, девочка.

— Тео поймали? — нахмурилась Ди, не замечая его в комнате.

— Скрутили, в машине сидит, расслабься.

— Я настолько дерьмово выгляжу, что ты даже не орёшь, да? — усмехнулась она. — Отвяжи руки, я уже пальцев не чувствую.

Норил достал нож и начал срезать верёвки. Кожа под ними была стёрта в кровь, красное платье в тёмных влажных разводах, каждый прокол, что доктор Кинли оставил на её теле, горел огнём. Он умело обходил внутренние органы, не нанося ощутимого вреда, потому что не хотел убивать её быстро. Ди вообще не была уверена, что он хотел её убивать.

Через открытую дверь она услышала шум мотора. Машина остановилась совсем рядом, громко хлопнула дверь.

— Это место преступления, парень. Тебе сюда нельзя.

— Пропусти его, — громко крикнул Норил.

— Но… — его напарник попытался что-то возразить, но детектив заорал:

— Пусти его, я сказал!

Рем вошёл внутрь и замер на пороге, увидев Ди, прикрыл веки, словно не в силах был на это смотреть, и глубоко втянул воздух. А она наконец поняла, почему Норил на неё не орал — в этот раз он нашёл себе новый объект, на котором можно выместить свою бессильную злобу.

— А чего ты глаза то отводишь? — прорычал он. — Смотри! Смотри, с чем ты ей помог, придурок!

— Если бы я не согласился, она бы сделала тоже самое без меня, — глухо пробормотал парень. — Было бы лучше, если бы никто не прикрывал ей спину?

— Ах вот оно что… возомнил себя напарником великого мстителя? Ты хоть понимаешь своей башкой, что она не бессмертна? Ты запомни, ладно? Запомни те слова, что сказал мне сегодня, и посмотрим, сможешь ли ты повторить их в следующий раз… когда мы не успеем её вытащить!

— Ну чего ты разорался то, Норил? — выдавила Ди, устало разглядывая залитое кровью платье. — Выглядит хуже, чем есть на самом деле, поверь. Он пытался причинить боль, а не покалечить или убить. Его загон в том, что лишь через страдания он может ощутить близость с кем-то. И девчонок из подвала он никогда не убивал…

— И ты бы не сунулась, да? Если бы убивал? — скривился Норил, и увидев безумную улыбку на её губах, вздохнул. — Сунулась бы. Знаешь, я всё чаще думаю, что тебя зря выпустили…

— Осторожней сейчас, — прошипела Ди.

— Ты больше не пытаешься убить себя сама. Делаешь это чужими руками, — горько заметил мужчина.

— Я пытаюсь придать своей жизни смысл, — возразила девушка. — Если она не нужна мне, то потрачу её на помощь другим. Тем, кто пойдёт путём, к которому ты всеми силами меня толкаешь.

— Так почему ты сама не хочешь попробовать, Ди? Почему даже не пытаешься жить нормальной жизнью? Раньше тебе мешал отец, а теперь кто?

— А теперь… теперь уже поздно учиться быть нормальной. И если я завяжу, кто будет работать за вас, идиотов, а? Кстати об этом, у тебя нет занятий поважнее, чем промывать мне мозг, детектив?

Норил смерил её усталым взглядом, покачал головой и отвернулся. Работы и впрямь было много, а орать на неё было бесполезно — это он понял уже давно. Он не в силах был заставить её ценить собственную жизнь, никто из известных ему людей не был на это способен.

— Помоги мне встать, — попросила Ди застывшего на пороге парня. Он тут же метнулся к ней, аккуратно обнял, позволил опереться рукой о свои плечи и уткнулся носом в висок.

— Чёрт, Анна говорила, что ты ни перед чем не остановишься. Что если напала на след, то пойдёшь на всё, чтобы достичь цели, но я не верил. До последнего не верил. Всё казалось, что происходящее нереально. Или что у тебя ничего не выйдет.

— Анна права. Я всегда заканчиваю дела, над которыми работаю. И цена не важна.

— Поехали к Амире, сейчас же, — прошептал он, пытаясь подхватить её на руки.

— Нет.

— Ди, хватит геройствовать.

— Всё, что он сделал, должны засвидетельствовать. Официально. Иначе в этом не было смысла, понимаешь? Лучше помоги мне дойти до машины Норила, хочу задать Тео последний вопрос.

— Какой вопрос? — недовольно скривился Рем.

— Тебя вроде не Тео зовут, а? Идём.

Она сделала пару шагов, пошатнулась, скинула с себя туфли, что надел ей доктор Кинли, и собиралась пойти дальше босиком.

— Подожди. Сама постоишь недолго?

— Ну точно не убегу, — съязвила Ди. Рем сходил за её ботинками и курткой, помог ей одеться и снова обнял. С ним и правда легче, или только кажется? Он вывел девушку на улицу, она с трудом спустилась со ступеней и замерла, — Отпусти.

— Ди, ты на ногах не стоишь.

— Пусти, сказала, — зло повторила она, Рем поморщился и повиновался. — Сарди, дай мне с ним поболтать.

— Не наговорились ещё? — вздохнул напарник Норила, открывая машину. — Аккуратней там. И без фокусов.

Тео сидел на заднем сидении полицейской машины. Руки прикованы наручниками, на скуле наливается синяк, а во взгляде — безразличие. Словно он дожидался опаздывающих друзей, а не готовился отправиться за решётку.

— Погляди, — усмехнулась Ди, опираясь руками о крышу и заглядывая внутрь. — Я всё ещё могу стоять.

— Рад за тебя, — мужчина бросил на неё пустой взгляд и вновь отвернулся.

— Не ври. Не умеешь ты радоваться за других.

— Зачем ты пришла? Позлорадствовать? Отомстить?

— Хотела бы завернуть что-нибудь столь же поэтичное, как ты, но я никогда не умела приплетать к своим поступкам высокопарные метафоры, — усмехнулась она, уселась рядом с ним, морщась от боли и хватаясь за руку мужчины. — А теперь покажи мне свою мать, Тео.

В холодном взгляде на мгновение мелькнуло что-то… нет, не человеческое, но очень близкое к тому. Ди вздохнула, чувствуя, как он нехотя открывается, вспоминает, и с трудом постаралась удержать первую картинку.

Красивая женщина перед зеркалом. Изящные туфли-лодочки, платье с юбкой-солнцем, тонкая талия, длинная шея, каштановые волосы завиты в аккуратные локоны, губы подкрашены алой помадой. Тео смотрит на неё с восхищением. Это единственный человек на земле, кто имеет для него хоть какое-то значение.

— Мама…

— Иди поиграй, малыш, — отмахивается она и вновь отворачивается.

Мальчик бегает во дворе. Он старше, и давно привык, что матери нет до него дела. Падает, раздирает колено и… чудо. Женщина идёт к нему и садится рядом.

— Больно? Потерпи, скоро пройдёт.

Не так уж и больно, но эта крупица внимания заставляет его повторить падение. На этот раз специально. И да, та же реакция, серые глаза обращены к нему впервые за долгое время. Неужели…

Мальчик растёт. Завладеть её вниманием становится всё сложнее.

— Ты слишком неуклюжий, Тео, сколько можно падать? — недовольно интересуется мать и отворачивается к подруге. А он злится. Ярость кипит внутри, а рядом носится девочка, дочь той женщины, с которой его маме так интересно сейчас общаться, интереснее, чем с ним. Девочка задевает его, случайно, и мальчик со всей силы пихает её от себя. Та неуклюже валится на землю, рвёт красивое платье и плачет навзрыд — и вот оно, чудо, мать вновь смотрит на него. И не просто смотрит — отводит в сторону и долго говорит. Объясняет, что он поступил неправильно, злится, но он уже тогда не понимает человеческих чувств, не видит разницы между простым общением и попытками его пристыдить. Ему важно лишь то, что мама рядом и смотрит в его глаза.

С каждым случаем хуже. Драки. Разбитые носы. Внимание матери завоевать всё сложнее, каждый следующий поступок жёстче предыдущего, иначе всё зря. Иначе не работает. Он не глуп, и вовремя понимает, что выходит за рамки. Родители мальчика, с которым он в очередной раз подрался, собираются заявить в полицию, и матери чудом удаётся их отговорить. Ему пятнадцать. И это самый сложный год в его жизни. Разум не даёт больше безрассудно ввязываться в драки, но как тогда обратить на себя внимание? Он не помнил, когда последний раз говорил с ней, слонялся по дому, злой, нервный. Взгляд упал на любимую собаку матери… мелкую, вечно тявкающую, надоедливую… зачем она тут?

После смерти собаки внимания хоть отбавляй. Истерики, крики, обвинения. Она наконец-то видит его, и это так здорово, что он улыбается. А мать обещает отвести его к психиатру, но так и не отводит. Даже этой истории хватило лишь на пару недель, и женщина вновь остывает и забывает о нём. Платья, подруги. Мужчины всегда оказывали ей знаки внимания, но что-то меняется. Она приводит одного из них в дом, и для Тео это удар. Внимания нет совсем. Ни грамма. Она счастливо порхает вокруг своего возлюбленного… что это вообще значит? Тео одиноко. Единственный человек, связывающий его с этим миром, окончательно о нём забыл, и из этой пустоты не выбраться.

А дальше… дальше ещё одна сцена. Последняя попытка поговорить с матерью, её безразличная просьба подождать, и он срывается, хватает её, пытаясь удержать, объяснить, что он чувствует, а точнее, чего не может ощутить и понять… она вырывается, ударяется головой, прямо виском, о стол. И больше не встаёт.

Он научился жить. Скрываться. Делать вид, что с ним всё нормально. Иначе как выжить в этом мире? И лишь случайно сбитая собака, умирающая у капота его машины, напомнила ему об этом ощущении… близости? Единственном способе наполнить свою жизнь чем-то живым, что так быстро ускользает, чего он не может себе объяснить…

Ди отстраняется, выпускает его руку из пальцев и встречается с холодным взглядом. Где-то там, внутри, ей мерещится маленький мальчик, который был болен и не знал, что с ним происходит. Слёзы срываются сами собой, она не может их контролировать. Ей больно. Ещё одна судьба, искалеченная самыми близкими людьми, и она как никто понимает, почему у этого мужчины не было шанса стать другим.

— Жалеешь меня? После всего, что я с тобой сделал? — спрашивает он, и в голосе слышатся едва заметные нотки недоумения. Он не привык, что кому-то есть до него дело.

— Жалею, — отвечает она. — Но это не имеет значения. Ты уже стал собой, и этого не изменить.

Она выбирается из машины, и Норил недовольно хмурится её слезам.

— Что нарыла?

— Первую жертву. Тащи лопату, детектив, она недалеко похоронена.

Глава 17

— Готова? — спросил её Норил.

— Хватит со мной нянчиться, — вздохнула Ди, отмахиваясь от его рук. Она поморщилась от боли, но сама встала с кровати и медленно поплелась к двери. Заметив, что мужчина всё ещё не собирается обуваться, девушка остановилась и окинула его недовольным взглядом. — Езжай домой, Норил. Какого лешего ты за мной таскаешься?

— Я хочу убедиться, что ты справишься без меня.

— Я открою тебе маленькую тайну, в моём доме есть лифт и у меня не сломаны пальцы. Я в состоянии добраться до магазина от собственной квартиры, поэтому оставь меня в покое. Я и так больше недели не могла побыть в одиночестве.

— Ладно, — поморщился мужчина. — Звони, если что-то понадобится.

— В ближайшие дни мне может понадобиться разве что пицца, и если ты не подрабатываешь курьером, то забудь обо мне на пару недель, я тебя прошу, — ответила Ди, и заметив, что он собирается что-то возразить, добавила. — Пока, Норил.

Насчёт своих способностей к перемещению она, конечно же, преувеличила, и поэтому привалилась к стене едва за ним закрылась дверь. Ди зажмурилась и тяжело дышала, голова вдруг закружилась, и она зло выругалась, ненавидя эту слабость. Поэтому, когда в дверь постучали, девушка облегчённо выдохнула.

— Ну наконец-то ты его выгнала. Я же предлагал разбить окно в соседнем магазине, — недовольно заметил знакомый голос.

— Норил работает в убойном, поэтому если ты не собирался прирезать кого-нибудь по-быстрому, то твой план полное дерьмо, — скривилась Ди, но благодарно прижалась к груди Рема, когда он подошёл ближе и аккуратно обнял её за плечи.

— Ты идти то можешь вообще?

— Могу, — подтвердила Ди, делая шаг, но колени предательски подогнулись, и, если бы парень не держал её, она несомненно растянулась бы на полу.

— Так, хватит, — Рем медленно, стараясь не тревожить раны, поднял её на руки и понёс к постели. Ди не сопротивлялась, закрыла глаза, вцепилась пальцами в ворот его футболки и вдыхала терпкий запах его тела. Кажется, они с Норилом теперь ненавидели друг друга, и парень изо всех сил старался не попадаться ему на глаза. От госпитализации девушка настойчиво отказалась, хоть врачи и советовали ей остаться в больнице, дождалась лишь пока официально засвидетельствуют повреждения, и попросила детектива отвезти себя домой.

— А вот и наша пациентка, — заметил ласковый женский голос, и Ди разлепила веки и уставилась на целительницу. Теперь причин страдать не было, и Ди с облегчением выдохнула, предвкушая избавление от этой боли. Рем положил девушку на постель, заботливо откинул с лица прядь волос и уступил место Амире. В этот раз женщина провозилась с ней почти двадцать минут, снимала повязки, заживляла раны, и всё это время недовольно хмурилась и причитала.

— Шрамы ведь останутся.

— Ерунда, — отмахнулась Ди, уже понимая, что ей намного легче. — Одним больше, одним меньше.

Она села в кровати, прощупала места, где ещё несколько минут назад были глубокие проколы, и окончательно убедилась, что здорова. От выматывающей боли осталась лишь небольшая усталость, но она её почти не замечала. Рем стоял у стены, засунул в карманы руки, чуть ссутулился, словно очень устал и наконец-то позволил себе расслабиться, и не сводил с неё взгляда. Ей хотелось поскорее остаться с ним наедине, и плевать, что он отталкивает её, она ведь чувствовала, что его к ней тянет. О причинах такого поведения и о будущем можно подумать и после, а сейчас ей очень хотелось забыться в его объятиях.

— Спасибо, Амира, — поблагодарила целительницу Ди. — Я тебе что-то должна?

— Не стоит, — улыбнулась женщина. — Рем рассказал, как ты пострадала. Мне не сложно.

— Спасибо, — ещё раз повторила девушка, раздумывая над тем, как тактично её выпроводить. Не успела придумать — раздался звонок в дверь, она нахмурилась и пошла в прихожую. Кого это принесло? Она никого не ждала. Ди привстала на цыпочки и заглянула в глазок, поморщилась, открывая замки.

— Привет, — смущённо поздоровался Нэрон. Хоть без цветов в этот раз. — У тебя телефон отключён.

— Потеряла его пару дней назад, — пожала она плечами. — Не было времени восстановить номер.

Не вовремя он пришёл. Впрочем, может и к лучшему — пора уже сказать, чтобы он ни на что не надеялся. Ди услышала шаги за спиной.

— Я смотрю, у тебя тоже планы на вечер, — заявил Рем, разглядывая Нэрона. Ди хотела было возразить, но осеклась… Тоже? И в подтверждение мелькнувших в голове мыслей, Рем обнял Амиру за тонкую талию, и притянул к себе так близко, что мог бы поцеловать, если бы она не отвернулась, кокетливо подставляя его губам свою щёку. Рем широко улыбнулся, в отместку укусил её за ухо и спросил. — Ты готова?

— Да, поехали, — женщина глубоко вздохнула, жмурясь от удовольствия, сняла с вешалки свой пиджачок и прошла мимо Нэрона, виляя своими бёдрами и стуча каблучками. Рем не сводил взгляд с её задницы, пока она не скрылась за дверью, а потом задумчиво улыбнулся и посмотрел на Ди.

— Тебя там клиент целый день домогается, назначить ему встречу на завтра?

— Конечно, — кивнула Ди. — Часов на двенадцать.

— Как скажете, шеф. Ладно, до завтра, — он вышел вслед за целительницей и захлопнул дверь. Ди напряжённо перевела взгляд на Нэрона, раздумывая, чтобы ему сказать.

— Странная парочка, — усмехнулся он, и девушка неуютно пожала плечами. — А Рем, значит, на тебя работает?

— Чуть больше двух недель.

— А я всё это время боялся, что он за тобой ухаживает, — признался парень, и Ди покачала головой в ответ. Ухаживает? Рем? Смешно. А Нэрон тем временем продолжал: — Значит, вечер у тебя свободен?

— Да, — кивнула она.

— Поужинаем где-нибудь? — спросил Нэрон, не сводя с неё взгляда. — Или хочешь сходить в кино?

— Не знаю, — пожала плечами Ди. Внезапно ей и впрямь захотелось куда-нибудь сходить, просто назло Рему, хоть она и понимала, что ему всё равно. — Сто лет в кино не была, даже не представляю, что сейчас в прокате. А вот поесть я бы не отказалась.

— Тогда отложим фильмы, — решил парень, зачем-то делая шаг вперёд. — Я знаю один уютный ресторанчик в получасе отсюда, можем поехать туда…

— Как скажешь, — пожала плечами Ди, собираясь пойти в комнату, но замирая, когда парень упёр руку в стену слева от неё, преграждая тем самым дорогу. — Я только переоденусь…

— А можем заказать еду сюда, — хрипло добавил Нэрон, подходя ещё ближе. Ди оперлась о стену, поднимая на него робкий взгляд. Парень стоял достаточно близко, чтобы она почувствовала ненавязчивый аромат мужских духов — пахло от него безумно приятно. Он поднял руку, касаясь тыльной стороны её ладони и медленно повёл пальцами вверх. Ди вздохнула, чувствуя, как кожа покрывается мурашками и раздумывая, стоит ли его остановить. Он нравился ей, да ещё это напряжение, что она испытывала рядом с Ремом последний месяц… хотелось наконец забыться и почувствовать себя желанной, только честно ли это по отношению к Нэрону? А вот парень явно не сомневался — он сделал ещё один шаг, склонился и накрыл её губы своими. Ди замерла, чувствуя небольшое разочарование. Приятно, да, но так сдержанно. Она уже собиралась разорвать поцелуй, когда Нэрон шумно выдохнул и прошептал: — Как же я мечтал о тебе всё это время.

И вновь поцеловал, прижимая её своим весом к стене. Его руки заскользили по её телу, смяли тонкую ткань футболки, уверенно переместились на спину, потом ниже, и Ди удивлённо взвизгнула, когда он обхватил ладонями её бёдра и рывком поднял девушку наверх.

— Я тороплюсь, да? — прошептал Нэрон, тяжело дыша. Ди не дала ему отстраниться, обняла ногами, парень весело улыбнулся и прижался губами к её шее.

— Ну не знаю, — прошептала она в его ухо, с удовольствием замечая, что от поцелуев и прикосновений отключается мозг. — По мне так наоборот слишком сдерживаешься.

— Неужели? — рассмеялся Нэрон, отрывая её от стены и унося в комнату. — Тогда к чёрту прелюдии, после пообнимаемся.

Сдержанно? Боже, как же она ошибалась… он опрокинул её на постель, рывком стянул джинсы вместе с нижним бельём и откинул их в сторону, избавился от своих брюк. Ди предприняла попытку снять с него рубашку, но он уже вцепился пальцами в её колени, шире развёл бёдра и вошёл, лёг сверху, подхватывая одной рукой за талию, а второй резко задирая футболку, чтобы добраться до груди. Он словно читал мысли, знал, как надо двигаться, словно уже успел изучить её. Ди выгнулась, закрывая глаза и лишь на мгновение представляя на его месте того, кого на самом деле хотела видеть… застонала, содрогаясь от удовольствия и открыла веки, заглядывая в зелёные глаза. Неправильно. Всё это было неправильно, но… Нэрон сел на колени, улыбнулся и медленно расстегнул рубашку, показывая ей красивое рельефное тело. Он всё ещё был внутри, не сводил с неё голодного взгляда, подтянул к себе, усаживая сверху, и это желание, эта страсть, они так подкупали… Ди выдохнула в его губы, позволила снять с себя футболку, чуть приподнялась, делая первое движение и наблюдая, как Нэрон прикрывает веки от удовольствия, чувствуя его руки на своём теле и растворяясь в его нежности… повела бёдрами, словно танцуя на нём, продолжая смотреть в зелёные глаза и на этот раз отдаваясь лишь ему…

Часть 4. Sex & Blood & Rock 'n' roll. Глава 1

Ди вынырнула из сна, чувствуя мягкий поцелуй на своём плече, потом ещё один чуть выше, и ещё один… её губы расплылись в улыбке, а поцелуи продолжали рисовать дорожку уже на шее, подбираясь к уху.

— Доброе утро, — шепнул Нэрон, прихватил мочку зубами и прижался к её спине.

— Доброе, — промурчала Ди в ответ, чувствуя, как его ладонь скользит вниз по животу, недвусмысленно намекая на то, как он хочет начать день. Девушка глубоко вздохнула, выгибая спину — несмотря на бурную ночь, она была не против. Хороший знак. Телефон нагло влез в их планы, Ди недовольно нахмурилась и потянулась к нему пальцами. — Погоди…

— Я тебе говорить не мешаю, — пожал плечами Нэрон, продолжая целовать её шею. Ди кинула взгляд на экран, перевернулась на спину и ответила на звонок.

— Ты не вовремя, Рем, — заметила она, закрывая от удовольствия глаза, когда поцелуи переместились к её груди.

«Что значит не вовремя?» — недовольно поинтересовались из трубки. — «Клиент приедет через пол часа».

— Чёрт, а что уже пол двенадцатого?

«Ты там отсыпаешься что ли?»

— Что-то вроде того, — выдохнула Ди, когда Нэрон оставил её грудь и поцеловал живот.

«Тебя подвезти до офиса, соня?» — весело спросил Рем.

— Подвезти до офиса? — непонимающе переспросила Ди. Смысл слов ускользал от неё, мозг отключался, губы Нэрона спускались всё ниже по животу.

— Я тебя подвезу, — сказал он, на мгновение отрываясь от своего занятия и ехидно улыбаясь.

— Меня подвезёт Нэрон, — ответила она и не удержалась от короткого стона, когда парень добрался до своей цели. В трубке долго молчали, а Ди не в состоянии была придумать, что сказать, и просто тяжело дышала, растворяясь в своих ощущениях.

«Ясно», — в конце концов выдавил Рем и прервал звонок. Она бросила непонимающий взгляд на экран телефона. Что ещё за «ясно»? Но долго думать об этом ей не дали. Телефон выпал из пальцев, Ди выгнула спину от удовольствия и сдавленно застонала.

— А вы не такой хороший мальчик, каким пытаетесь казаться, мистер Лэддинсон, — заметила она хриплым голосом.

— Ты погоди, — усмехнулся Нэрон, ложась с ней рядом и сжимая в объятьях. — Это мы только начали, и я слегка смущаюсь.

— А вот врать ты совсем не умеешь, — покачала она головой, глядя в наглые зелёные глаза. — Смущается он, как же.

— Ладно, скажем, сдерживаю некоторые желания, — рассмеялся парень. — У нас есть ещё время?

— Я должна быть в офисе через пол часа.

— Десять минут на дорогу, пять на то, чтобы одеться… ещё пятнадцать минут?

— Уложишься?

— Ну ты же не любишь прелюдий, — пожал он плечами и прижался к её губам.

Ди сама открыла дверцу машины, и Нэрон, не успев оббежать капот, недовольно нахмурился.

— Боишься, что я ручку тебе сломаю? — весело фыркнула Ди, разглядывая его милую гримасу. — Не волнуйся, я обещаю быть аккуратной с твоей машиной. Знаю, для вас, мальчиков, они как живые.

— Это всего лишь машина. А мне просто доставляет удовольствие за тобой ухаживать, не лишай меня моих маленьких радостей, — попросил парень, притягивая её к себе и сжимая в объятиях. — И я отплачу…

— М-м-м, — выдохнула Ди, улыбаясь и касаясь кончика его носа своим. — Звучит заманчиво. Только не кажется ли тебе, что в обеих ситуациях в плюсе скорее я, чем ты?

— Знаешь, — невинно улыбнулся Нэрон. — Если ты и правда так думаешь, то всё идёт по моему плану.

— Ах ты коварный интриган, — рассмеялась Ди, уже через мгновение каменея в его руках. Она всей кожей ощутила на себе тяжёлый пристальный взгляд и повернулась, встречаясь с чёрными глазами. Рем стоял на крыльце у входа в офис, оперся о стену спиной, засунул руки в карманы и пялился на них с таким видом, словно пытался испепелить на расстоянии. Ди неуютно поёжилась и заметила. — Кажется, мы всё же опоздали.

— Ну извини, — пожал плечами Нэрон, хоть в его тоне не было ни капли раскаяния. — Тебя просто невозможно выпустить из рук. Вот и сейчас не могу себя заставить.

— Придётся, — прошептала Ди, когда он повернул её подбородок обратно, отрывая от созерцания разъярённого по неизвестной ей причине инкуба.

— Вечером увидимся?

— Нет. Извини, сегодня много работы. А вот завтра я в вашем распоряжении.

— Без ножа меня режешь, — вздохнул парень, склоняясь ближе и нежно прижимаясь к её губам. Ди вздохнула, от чего-то чувствуя себя неуютно, но он не стал углублять поцелуй и сдержанно отстранился. — Завтра так завтра. Вечером устрою тебе настоящее свидание.

— А вчера всё было не по-настоящему? — насмешливо подняла брови Ди.

— Всё было настолько идеально, что я и представить не мог, — улыбнулся парень, чуть отстранился, поймал её руку и прижал её пальцы к своим губам. — До завтра.

— До завтра, — прошептала Ди, начиная идти в сторону входа в офисное здание.

— Ты опоздала, — недовольно заметил Рем, когда она подошла ближе.

— Ты же помнишь, что это ты на меня работаешь, а не наоборот? — подняла брови Ди. Парень отлип от стены, открыл дверь, вошёл в холл, даже не подумав придержать её для девушки, и она громко хлопнула перед её носом. Детектив усмехнулась и тоже вошла внутрь. Охранник, тощий молодой паренёк, увидев её, вышел со своего места и явно собирался что-то поведать о своей жизни, как делал это каждый раз, когда Ди заставала его на смене, но под тяжёлым взглядом Рема стушевался и выдавил лишь короткое: «Здрасте». Ди приветливо кивнула ему в ответ и зашла за парнем в лифт. Рем снова привалился к стене, но на этот раз смотрел в пол, и Ди не удержалась от вопроса. — У тебя что, свидание вчера не задалось? Чего такой мрачный?

Его взгляд мгновенно поднялся к её лицу, правда, почему-то, уставился на губы, и Ди ощутила, как их покалывает от такого внимания. Рем глубоко и шумно вздохнул, от чего ей стало ещё больше не по себе, всё же посмотрел в глаза и глухо ответил:

— Я не хожу с женщинами на свидания, Ди. Я с ними сплю. И отвечая на твой вопрос — нет, всё прошло так же, как и всегда.

Ди закатила глаза. Ну конечно, о чём она вообще думала, оскорбляя инкуба намёками на здоровые отношения.

— И сколько их у тебя, бедняжек? — не удержалась она, невинно выгибая бровки.

— Шесть, — ответил парень, вновь утыкая взгляд в пол.

— Целых шесть, — с притворным удивлением выдохнула Ди, — Не устаёшь столько трудиться?

— Видимся редко, они не успевают мне надоесть. Идеальная схема.

— И то верно, — фыркнула Ди, выходя из лифта. — Одни проблемы от этих баб… да блин.

Последние два слова она произнесла так тихо, что услышал их только Рем. Она даже хотела скрыться обратно за поворот коридора, но полноватый мужчина, что напряжённо гулял у двери её офиса, уже увидел девушку и понёсся вперёд.

— Ди, какое же счастье, что вы вернулись. Я так переживал, что вы уехали, или сменили род деятельности, или заболели и умерли, в конце концов. Неделю, неделю я не мог до вас дозвониться, — тараторил он высоким голосом. На этих словах он подошёл к Ди вплотную и попытался обнять, но та вывернулась и почти спряталась за спиной у Рема. Мужчина покосился на парня и оставил попытки так поздороваться, но продолжил голосить. — Она снова пропала, Ди! Моя любимая девочка снова пропала. Вы не представляете, какой это ужас, терять её вновь и вновь, и только вы знаете, как её найти. Я никому, никому больше не верю.

Он картинно воздел к небу руки и накрыл ими лицо, и пока мужчина стоял вот так, изображая карикатуру на греческую статую, Ди прошмыгнула мимо него к своему офису и скрылась за дверью. Там она быстро дошла до своего кресла и села, чувствуя себя чуть в большей безопасности от того, что теперь между ними будет её широкий письменный стол, и лишь оттуда окинула кабинет изумлённым взглядом. Рем что, прибрался здесь? Впрочем, от истеричного голоса стол не спасал, и она вновь раздражённо прикрыла веки.

— Неделю, Ди, её нет уже неделю. Никогда прежде она не исчезала так надолго. Вы же знаете, она у меня взбалмошная, но такая нежная и ранимая, — продолжал он, проходя к креслу и падая в него так, словно он обессилел и больше не может идти. Рем зашёл следом, рассматривая мужчину со смесью отвращения и непонимания на лице, и уселся на диван у стены, рядом с двумя шлемами. — Неделю…

— Так, всё! — прикрикнула Ди, теряя терпение. Она прекрасно знала, что подобные разглагольствования можно слушать до вечера. — Найду я вашу Софочку, успокойтесь.

— Я и не сомневался, Ди, ни капли не сомневался. Вот, — он вытащил из кармана стопку купюр, привстал, склонившись над столом в нелепой позе и начал демонстративно отсчитывать необходимую сумму. — Вот. Тут чуть больше. Только найдите.

— А сейчас идите домой, — Ди натянула улыбку, понимая, однако, что гримасе на её лице далеко до приветливой. — Вдруг она вернётся, а вас нет.

— Конечно, — закивал мужчина, пятясь ко входу. — Спасибо, мой Ангел, спасибо.

Едва он скрылся, Ди закрыла руками лицо, а Рем поражённо спросил:

— Слышь, Ангел, это что сейчас было?

— Это? Постоянный клиент. И чтоб ты знал, его нельзя приглашать в офис, заказы от него принимаю только по телефону. Сегодня нам повезло, он видел тебя впервые и, походу, слегка смущался. В следующий раз и тебя ждут долгие обнимашки, слёзы на плечах и душещипательные рассказы о его единственной и неповторимой Софочке, которая, похоже, закрылась с очередным любовником в дешёвом мотеле. Хотя знаешь, я бы на её месте тоже себе такие каникулы устраивала. Он меня с ума сводит.

— Так почему она его терпит?

— Понятия не имею. Может нравится, что он к ней с таким обожанием относится, а может дело в каком-то психическом расстройстве. Но факт остаётся фактом, вот уже три года я с завидной периодичностью притаскиваю эту кралю домой.

— Поедем её искать?

— Да ну их нафиг, завтра разберёмся. Я ещё год назад на её машину жучок поставила, найти будет не сложно. А на сегодня я кое-что поглобальнее запланировала.

— А жучок на чужой машине — это законно? — нахмурился Рем.

— Нет конечно, — фыркнула Ди. — Но ты мне что предлагаешь, каждый раз все злачные места города объезжать? Да она только за последний месяц два раза свалить умудрилась.

Парень рассмеялся, откидывая голову на спинку дивана и рассматривая Ди из-под длинных чёрных ресниц.

— Так что там за глобальное дело? Снова будешь спасать мир?

— Ну не весь, — поморщилась девушка, — предлагаю избавить местное сообщество одарённых от внимания вампиров.

— В каком смысле избавить от вампиров? — вскинулся Рем. Улыбка сползла с его лица, взгляд стал серьёзным и сосредоточенным.

— В прямом. Этот упырь, что к вам захаживает — он новообращённый. Ему лет десять от силы, а может и меньше, неопытный и явно необученный. Мне кажется, что ковен о нём ничего не знает.

— Ковен? — переспросил Рем.

— Ну да. Это что-то вроде их совета, они следят за соблюдением правил. Вампиры из ковена тоже не подарок, конечно, и остаются хищниками, но подобного беспредела себе не позволяют.

— И что это даёт?

— Наш город на их территории, и они не любят, когда кто-то пакостит там, где они живут, и отщепенцев обычно сами отслеживают. Мне удалось связаться с одним своим знакомым вампиром, я помогла ему двенадцать лет назад. Так что давай с ним встретимся и посмотрим, что он об этом думает.

Глава 2

— Бар «Преисподняя». Серьёзно? — поднял брови Рем, когда припарковал свой мотоцикл в подворотне. Ди стянула с себя шлем и улыбнулась.

— Да, у местных хозяек особенное чувство юмора. Этому месту уже лет триста, если мне память не изменяет, и да, сейчас такими названиями никого не удивишь, но в те времена, когда его открыли, кто только не пищал, что это распутное место следует закрыть. Говорят, столько святых отцов пытались призвать нерадивых к порядку, но спустившись туда однажды, выходили совсем другими людьми, бросали службу и становились завсегдатаями.

— Хозяйки — вампирши? — догадался Рем.

— Да.

— Но этому зданию никак не триста лет, Ди.

— Оно построено позже, над баром. Ты правда здесь не бывал?

— А должен был?

— Ну мне почему-то казалось, что ты знаешь много секретов этого города. Шлемы можно на мотоцикле оставить, поверь, в округе нет полоумных, способных что-то своровать рядом с вампирским баром. Ладно, идём.

К дому они подошли с торца. Высокая кирпичная стена без единого окна, и одна единственная дверь в ней, рядом горела старая неоновая вывеска, половина которой не работала, причём никогда, если Ди не изменяла память. К двери тянулась очередь людей с ярко выкрашенными волосами, ирокезами, в рваных джинсах и футболках с агрессивными принтами. Ди пошла сразу ко входу, хмурый полный мужчина смерил её пристальным взглядом и сложил на груди могучие руки.

— Клим нас ждёт, — сообщила Ди, и он недовольно скривился, отступая в сторону. Девушка открыла невзрачную дверь и кивком головы позвала Рема за собой. За дверью оказалась узкая лестница, ведущая вниз, в подвал. Лампы, покрашенные красной краской и зачем-то закрытые металлической решёткой, неприятно мерцали, в ушах звенело, и с каждым шагом вниз нарастал гул. Ди обернулась к парню, когда они спустились до самого низа, и улыбнулась ему странной улыбкой:

— Может традиция немного глупая, но раз ты здесь впервые, я обязана это сказать. Добро пожаловать в «Преисподнюю», — на этих словах она распахнула тяжёлую дверь, выпуская из-за неё оглушающие звуки. Музыка разрывала барабанные перепонки, в воздухе пахло дымом и потом, и пройдя пару метров по узкому коридору, они вышли в просторный зал, полный людей. Группа на сцене сходила с ума, барабанщик с бешеной скоростью выбивал рваный ритм. Стройная девушка в чёрном корсете, пышной шифоновой юбке и массивных ботинках пела глубоким и звучным голосом, иногда срываясь на крик. Агрессия, сила, с которыми она пела, завораживали, и Ди довольно улыбнулась, наблюдая за тем, как Рем застыл, не в силах отвести от вампирши взгляда. Девушка потянулась к его уху и прокричала, надеясь, что парень услышит. — Это хозяйка!

Рем резко повернулся, заглядывая в её глаза, случайно касаясь носом её щеки, и Ди отпрянула, радуясь, что скудное освещение не позволит разглядеть румянец на её щеках. Она дала парню возможность послушать музыку, и лишь спустя пару песен потянула его за рукав, намекая, что пора бы уже сделать то, зачем они пришли. Они обошли сцену с левой стороны, девушка прокричала мужчине, что стоял у завешенного плотной шторой прохода, что они ищут Клима, и тот откинул ткань в сторону и открыл дверь за ней, указывая на одну из комнат. Ди быстро прошла по длинному коридору до самого конца, бросила на Рема взволнованный взгляд и потянула за ручку.

Клим был не один. Девушка с синими волосами и безумной улыбкой на бледном лице сидела на его коленях, подставив свою тонкую шею жадным губам, и в первое мгновение показалось, что он целовал её, но статичность позы давала понять, что это не так. Едва они вошли, веки вампира распахнулись, и Клим уставился на Ди исподлобья красными зрачками, не прерывая своего занятия. Его рука поползла вверх по худенькому бедру синеволосой незнакомки, вторая крепче сжала талию, словно он давал понять, что это его добыча и никто её не отберёт, а она застонала от удовольствия и прикрыла затуманенные негой глаза. Ди почувствовала, как напрягся за спиной Рем, повернулась к нему и положила руку на грудь, боясь, что тот наделает глупостей. Парень тяжело вздохнул, и она понимала, каких усилий ему стоило не вмешиваться сейчас. Впрочем, детектив знала Клима, и была уверена, что девушке ничего не угрожает, а потому спокойно ждала, пока он доест. Минут через пять вампир шевельнулся, прикрыл глаза и аккуратно отстранился от своей жертвы, уткнулся носом в её шею и глубоко втянул её запах, провёл языком по коже, слизывая текущие из крошечных ранок красные капли, отстранился и заставил её посмотреть в свои глаза.

— Увидимся, Шерри, — хрипло сказал он и легко коснулся губ своими, оставляя на них немного её собственной крови, а потом ласково толкнул девушку, она поднялась и некрепкой походкой пошла к выходу из комнаты. Ди с Ремом отошли в сторону, пропуская синеволосую, а вампир с улыбкой рассмотрел своих гостей, вытирая рот белой салфеткой, оставляя на ней красные пятна, и тихо заметил. — А ты подросла, маленький детектив.

— А ты вот почти не изменился, разве что эти дурацкие красные глаза тебе совсем не идут, — подала голос Ди, выходя из ступора и наконец пересекая комнату. Клим выглядел от силы на двадцать, тёмные волосы словно не специально растрёпаны, пиджак из тонкой ткани одет на серую футболку, рукава закатаны до локтя, показывая сильные руки. Она уселась на диван в метре от вампира, тот широко улыбнулся в ответ на её слова, не стесняясь оголяя клыки, и Ди поморщилась. — И улыбка жуткая. Мне больше нравилось, когда ты прикидывался человеком и прятал эти заточки за сомкнутыми губами.