Тюлька и Булька

ШУРКА

Вместе с отцом из степи приехало много людей и две грузовые машины с ящиками. Когда ящики сгружали, Вовка все время ходил около них и заглядывал в щели. Но, кроме разноцветных камней, там ничего не было. Вовке не терпелось узнать, что же все-таки ему привез из экспедиции отец. Не может быть, чтобы у него не было подарков. А отец, запылившийся, небритый, только поцеловал Вовку, потрепал за вихор и пошел в баню.

Бабушка с мамой хлопотали на кухне. Они жарили мясо и тоже не обращали на Вовку внимания. Ну как тут не обидеться? Вовка ушел в столовую, забрался там на диван и загрустил. Плакать было стыдно, но слезы все-таки так и катились по щекам. Увидела это бабушка, подошла, вытерла Вовке глаза передником, прижала к себе и спросила:

— Чего ты, милый, плачешь?

— Мне папа ничего не привез… — и разревелся.

Насилу успокоила его бабушка.

В это время пришел отец веселый, в чистой белой рубашке с галстуком, в черном костюме — совсем какой-то другой.

— Отчего ты плачешь? — спросил он, схватил Вовку под мышки и поднял его к самому потолку.

— Да… а ты мне ничего не привез…

Отец усадил Вовку на диван, смешно развел руками и сказал:

— Как же так? А ну, проверим…

Он вышел в сени и тут же вернулся с вещевым мешком. В мешке кто-то шевелился. Отец, не торопясь, развязал лямки и вытряхнул на пол сурчонка. Вовка кинулся к нему, но отец остановил:

— Не трогай, укусит.

Сурчонок встал на задние лапки, как столбик, свистнул пронзительно и показал Вовке длинные желтые зубы.

— Видишь, какие? — спросил отец, взял сурчонка на руки и посадил рядом с собой на диване.

Но сурчонок не захотел сидеть. Он кульком свалился на пол и заковылял к шкафу.

— Пусть, — сказал отец. — Не тревожь его. Успокоится — сам выйдет.

Мама с бабушкой постелили на столе скатерть, принесли тарелки с закуской. Отец посадил Вовку к себе на колени, но Вовке не терпелось хоть разок еще взглянуть на сурчонка. От еды Вовка отказался, сполз с коленей отца и потихоньку стал подходить к шкафу. Только он заглянул в угол, сурчонок как свистнет! Вовка испуганно отскочил и оглянулся на мать.

— Смотри… — предостерег отец. Он достал из вазы большой кусок сахару и протянул Вовке. — На вот, брось ему.

Вовка издали кинул сахар, но сурчонок долго не трогал его. Потом воровато огляделся, схватил передними лапками и опять замер столбиком. Но никто не пытался отнять у него лакомство. Сурчонок совсем успокоился и принялся грызть сахар, поправляя кусок лапками, будто человек руками.

— Любит сладкое, — сказал отец Вовке. — Ты его подкармливай.

Отец назвал сурчонка Суркой, но у Вовки никак не получалось это слово: вместо «Сурка» выходило «Шурка». Ну что тут поделаешь? Так и стали все звать сурчонка Шуркой.

Наутро сурчонок освоился с новой обстановкой. Когда отец пошел умываться, Шурка ухватил его передней лапкой за штанину и поплелся следом, смешно переваливаясь с боку на бок. Но как только сурчонок увидел на кухне собаку Бульку, он стремительно бросился в свой угол за шкафом, встал к стене и угрожающе засвистел.

— Перетрусил? — засмеялся отец. — Ничего. Еще подружитесь.

И действительно, с собакой Шурка подружился скорее, чем с Вовкой. Булька подошла к сурчонку, вильнула хвостом, точно приглашая его поиграть, а Шурка еще сильнее засвистел. Только его добродушные глаза выражали не испуг, а любопытство. Собака постояла немного, потом повернулась к нему хвостом и лениво поплелась к дивану: мол, не хочешь играть и не надо. Шурка сделал несколько шагов к собаке. А Булька растянулась на полу и отвернулась. Сурчонок осмелел, подошел вплотную и ткнул Бульку в бок головой. Собака повернулась, обнюхала Шурку и тоже ткнула его носом.

Поймали сурчонка совсем маленьким. Он, наверное, ничего не помнит из своей подземной жизни. Почти с первых дней появления на свет Шурку окружали люди. Они играли с ним, кормили. Может, поэтому сурчонок и был таким добродушным, общительным. Он не мог долго сидеть на одном месте, все время ему надо было что-нибудь делать: то примется таскать какую-нибудь тряпку, то принесет с кухни полено, усядется посреди столовой и начнет его грызть да так, только щепки летят в разные стороны.

Вовка долго боялся сурчонка. Мама с бабушкой сажали Шурку с собой на диван, играли с ним, как с котенком. А Вовка протянет к нему руку, тут же испуганно и отдернет.

Как-то Вовка взял два куска сахару и решил угостить Шурку. Уселся на диване в уголочке и позвал его. Сурчонок сразу же прибежал. Вовка бросил на пол кусок сахару, и Шурка быстро его съел. Второй кусок Вовка положил себе на колено. Сурчонок потянул носом и неуклюже взобрался на диван. Вовка сидел, не шелохнувшись. Шурка взобрался к нему на колено, схватил передними лапками лакомство, быстро съел его и смешно почесал за ухом: «Эх, жалко, что мало».

Вовка в этот день перетаскал весь сахар из вазы.

Осенью Шурка начал готовиться к зимовке. Он решил последовать примеру своих сородичей и залечь спать до весны. В углу за шкафом сурчонок наложил груду тряпок, но уснуть ему не дал Вовка. По утрам он кричал:

— Шурка, на… сахару!

И Шурка покидал свою мягкую, теплую «нору».

За зиму сурчонок так привык к людям, что и часу не мог остаться один. А во время обеда, на правах члена семьи, Шурка садился на маленький Вовкин стульчик и ждал. Отец клал в круглую коробку из-под конфет маленькие кусочки сахара и протягивал их сурчонку. Шурка, точно человек, брал их передними лапами, прижимал к животу и неторопливо закусывал.

Наступила весна. Солнце быстро высушило землю, и стало жарко, пыльно. Шурке разрешили выходить на улицу, и эту свободу он использовал для создания новых удобств в своей жизни. Целыми днями сурок рыл во дворе норы и вылезал из земли взлохмаченный, возбужденный. А если замечал, кого, спешил поиграть с ним, чтобы отвлечься от своей тяжелой работы землекопа.

Когда в доме садились обедать, Вовка подбегал к норе и кричал:

— Шурка, обедать!

Сурчонок появлялся тотчас же.

Отряхнувшись от земли, он ковылял в дом, точно медвежонок, переваливаясь с боку на бок.

Но самое интересное произошло с Шуркой первого сентября. Утром мама повела Вовку в школу. Вначале они не заметили, что за ними увязался сурчонок. Только уже на улице, когда Шурка испугался проходившего верблюда и пронзительно свистнул, они обернулись.

— А ты куда? — крикнула сурчонку мама.

Шурка подошел к Вовке, встал на задние лапы и уцепился за штанину новых Вовкиных брюк.

— Мама, он тоже хочет учиться, — сказал Вовка. — Пусть идет с нами.

— Ладно, — сказала мама, — пусть идет.

Шумливых ребятишек сурчонок не испугался. Когда они окружили его, сурчонок поднялся, прижался спиной к Вовкиной ноге и оглушительно свистнул: чего, мол, раскричались, ведите себя как следует.

Мама взяла Шурку на руки, и в сопровождении шумной ватаги ребятишек они вошли с Вовкой в школу.

В коридоре повстречали директора, хорошего маминого знакомого.

— Я так и думал, что вы принесете своего сурка в наш школьный живой уголок. Ребята любят возиться с животными.

Вовка хотел сказать, что он не отдаст Шурку, что Шурка нечаянно попал сюда. Но мама как-то неуверенно проговорила:

— Да… пожалуй, ему здесь будет лучше.

Вовка хотел заплакать от горя, но постеснялся. И как только маме не жалко отдавать Шурку?

А директор взял у мамы сурка, и они пошли во двор. В самом углу двора был отгорожен вольер. В нем стояло несколько клеток, в которых сидели птицы и зверьки. Свободной клетки не оказалось, и директор выпустил Шурку прямо в вольер.

Только сурок не захотел оставаться в вольере.

Шел последний урок. Учительница объясняла ребятам, как надо правильно держать карандаш, чтобы красиво писать палочки. А Вовка плохо слушал, о чем говорила учительница. Он думал о Шурке. И вдруг в приоткрытую дверь вошел Шурка, остановился у притолки и свистнул: вот, мол, я и пришел.

— Шурка, иди сюда? — закричал Вовка.

И сурок заковылял ему навстречу.

Оказалось, что Шурка подрыл землю под металлической изгородью вольера и отправился разыскивать Вовку.

Вовка увел сурчонка домой и не хотел отдавать его в школу. Но вскоре приехал отец, узнал об этом и сказал, что больше не будет привозить подарков Вовке, раз он такой жадный.

«И действительно, ведь и другим ребятам хочется ухаживать за Шуркой, играть с ним, кормить его», — подумал Вовка и не стал больше спорить.

Отец сам сделал для Шурки большой домик из металлической сетки. И пол в нем тоже из сетки. Теперь уж Шурка не убежит из школы.