Тюлька и Булька

ВОРОНОК

— И когда ты, Вовка, будешь хорошо учиться? — Эти слова Вовка часто слышал от мамы и бабушки. Отец не уговаривал и не упрашивал Вовку, если он приносил двойку. Взглянет только сердито, нахмурится и скажет:

— Смотри, дождешься.

Вовка любил отца и побаивался. Отец часто и подолгу бывал в отъезде. Когда возвращался из очередной экспедиции, то всегда привозил Вовке или какого-нибудь зверька, или необычную птицу. В свой последний приезд отец привез маленького неуклюжего вороненка, которому было всего несколько дней отроду. Его поместили в большую клетку и повесили ее в столовой около самого окна. Вовка кормил его, поил и почти не отходил от клетки. Из-за этого он не сделал однажды уроки и принес в дневнике двойку.

Отец долго листал дневник, а потом захлопнул его и сказал:

— Вот что, Вовка, если ты еще раз получишь двойку, то вороненка я отвезу в степь. Так и знай.

Отец всегда выполнял свои обещания. И Вовка стал каждый день делать уроки. Вместо двоек в дневнике появились тройки и четверки, но бабушка все равно была недовольна и каждый день твердила:

— И когда, ты, Вовка, будешь хорошо учиться?

Незаметно подошло лето, Вовка перешел в третий класс, а вороненок за это время научился летать. Клетку стали держать открытой, и вороненок сам в нее лазал, чтобы подремать около глубокого блюдца с водой.

Вороненок совсем не боялся людей. Он любил во время обеда сидеть на спинке высокого Вовкина стула и наблюдать, как бабушка разливала блестящим никелированным половником суп в тарелки. Вороненок был необыкновенно прожорлив, но во время обеда сидел смирно и не сводил глаз с половника.

Однажды, когда все уже вышли из-за стола, бабушка убирала посуду и нечаянно забыла на буфете половник. Как только она вышла из комнаты, вороненок перелетел на буфет и схватил клювом тонкую ручку половника. Но половник оказался тяжелым и утащить его было не под силу.

С каждым днем вороненок становился все умнее и проказливее. Как-то бабушка оставила на кухонном окне четыре куриных яйца. Вороненок аккуратно расколол их и выпил. Его стали прогонять из кухни, но это не помогало. Он все равно пробирался туда и каждый раз старался что-нибудь украсть и спрятать. Заметив вороненка в кухне, бабушка кричала:

— Марш, разбойник!

Как-то вечером, когда вороненка загнали на ночь в клетку, вся семья собралась в столовой. Бабушка взяла чулки, Вовкина мама читала книгу, а папа просматривал свежие газеты. Вовка, набегавшись за день, сидел на диване рядом с бабушкой и, прижавшись к ней, засыпал.

В комнате было тихо, тихо. И вдруг раздался резкий, незнакомый голос:

— Марш, разбойник!

Все невольно посмотрели друг на друга. Отец свернул газету и подошел к клетке. Вороненок сидел спокойно и, не мигая, смотрел на него бусинками карих глаз.

— Заговорил, Воронок? — спросил его отец. — Пора бы уж.

И вдруг вороненок снова резко крикнул:

— Марш, разбойник!

Все рассмеялись. И только Вовка продолжал спать. Он не слышал этого интересного разговора.

Вороненок рос очень быстро. Росли также и его дурные наклонности. Сделавшись совсем ручным, он до того привык к дому, что по утрам, точно собака или кошка, ждал, когда ему откроют дверь и выпустят на улицу. Раньше всех поднималась бабушка, она открывала входную дверь и выпускала вороненка на улицу.

Часто вороненок улетал среди дня в поле, где паслась корова Красавка, и проводил с ней несколько часов. Красавка щипала травку; а вороненок, усевшись у нее на спине, отыскивал в густой красной шерсти коровы блох.

Поздней осенью, когда коров перестали выгонять в поле, Воронок прилетал к Красавке в хлев. Он не порывал с ней дружбы и по-прежнему чистил своим большим и крепким клювом ее густую шерсть.

В третьем классе Вовка стал учиться еще хуже. На просьбы матери и уговоры бабушки он не обращал внимания, а отец как уехал в середине лета в экспедицию, так и не возвращался. Когда Вовка был дома, бабушка не отходила от него, заставляла делать уроки и, поминутно вздыхая, твердила:

— И когда ты, Вовка, будешь хорошо учиться?

Вороненок запомнил эту фразу и раза два прокричал ее довольно хорошо. Бабушке понравилось это. Когда пришла с работы Татьяна Петровна, Вовкина мама, бабушка рассказала ей об успехах Воронка и очередных двойках и тройках ее сына. Татьяна Петровна задумалась о чем-то, а потом сказала бабушке:

— Надо привлечь Воронка в Вовкину комнату.

— Зачем? — спросила бабушка.

— Надо… у нас есть жестяная банка из-под консервов?

— Есть, — сказала бабушка. — А зачем она тебе?

— Порежь ее, мама, на небольшие кусочки. Как только Вовка уснет, покажи железку Воронку, а потом отнеси ее в комнату Володи. Только делай это на глазах у Воронка. Воронок обязательно постарается украсть ее.

Бабушка недоверчиво покачала головой.

— Зачем тебе это, Таня?

— А вот посмотришь, мама…

Воронок действительно привык к Вовкиной комнате. Несколько раз кряду он находил на подоконнике блестящие железочки и прятал их на шкафу между рулонами чертежей.

Потом Воронок не нашел на обычном месте железки. Он сел на спинку Вовкиной кровати и, нахохлившись, долго ждал. Но железка не появлялась на подоконнике. Воронок почистил на боках перья, потом потрогал клювом никелированную шишечку на спинке кровати и, точно в раздраженьи, крикнул:

— Марш, разбойник!

Вовка пошевелился в кровати, и Воронок улетел.

Однажды Вовке приснился чудесный сон. Вместе со своими друзьями по школе он очутился вдруг в старом дремучем лесу. Разлапистые ели держали на своих ветвях огромные шапки снега. Ласково грело весеннее солнышко. В лесу было тепло и тихо. Вовка забрался на высокий крутой пригорок, развернул санки и приготовился скатиться вниз. Но в это время из-за елки вышла Люся Калинина, она училась в одном классе с Вовкой и сидела на соседней парте.

— Вовка, посади меня к себе в санки, — попросила она.

Вовка услужливо вскочил, уступая ей место. Он был обрадован, что Люся заговорила с ним. С тех пор, как Вовка стал плохо учиться, она не обращала на него внимания. Люся уселась впереди, а Вовка — сзади. Санки стремительно помчались вниз, и в ушах запел ветер. От удовольствия у Вовки сладко замерло в груди. А Люся вдруг повернулась к нему и сказала:

— И когда ты, Вовка, будешь хорошо учиться?

Санки вдруг заскользили еще быстрее и стали падать вместе с Вовкой в какую-то пропасть. Ему стало страшно. Он испуганно вскрикнул и проснулся.

В окно светила луна, и заснеженная акация тихо терлась веткой о стекло. Вовке вдруг показалось, что какая-то черная тень метнулась к двери. Он испуганно натянул на голову одеяло и, затаив дыхание, стал прислушиваться. Но в комнате было тихо. Вовка постепенно успокоился и заснул.

Утром Вовка наскоро позавтракал, сложил быстро книги в портфель. Бабушка завернула в бумагу бутерброд и сунула его Вовке в карман. Воронок завозился в своей большой клетке и крикнул:

— Будешь хорошо учиться!

Вовка вдруг вспомнил свой сон, хмуро глянул на птицу и погрозил ей пальцем.

Жизнь Вовки стала с тех пор невыносимой. По ночам Вовка стал плохо спать. Однако об уроках забывать перестал. Каждый день после обеда он выполнял домашние задания и, показав Воронку язык, уходил играть на улицу.

А Воронок, точно назло, твердил целыми днями:

— Будешь хорошо учиться. Марш, разбойник!

Вовка уже не мог больше спокойно смотреть на птицу. Он возненавидел ее. Конечно, мама и бабушка не захотят расстаться с такой редкой птицей, но Вовке она не нужна. Надо отнести Воронка как можно дальше от дома и выпустить. Пусть себе живет на воле. Ему же будет лучше.

На другой день Вовка проснулся чуть свет. Но бабушка уже была на кухне и разводила в печке огонь.

— Что это ты так рано проснулся? — спросила она.

— Мы сегодня в лыжный поход идем, — соврал Вовка.

— А далеко ли? — поинтересовалась бабушка.

— Нет, бабушка, за пять километров.

Но бабушка не отпустила Вовку сразу. Она заставила его позавтракать, дала на дорогу два бутерброда с салом и велела поскорее возвращаться домой.

— Ладно, — сказал Вовка, — вернемся. Пойдем, Воронок, на улицу.

Он подошел к нему, схватил за крылья и вышел в сени.

А бабушка в это время доставала из печи чугун и не видела, что Вовка взял Воронка.

В сенях Вовка отыскал свой вещмешок, запихал в него Воронка, закинул мешок за плечи и взял лыжи.

На улице было еще полутемно. За селом разгоралась красная заря, и на небе осталось всего несколько звездочек. Два дня назад выпал снег, но больших морозов не было, поэтому он так и остался ослепительно белым, пушистым.

Вовка ремнями привязал лыжи к валенкам, взял в руки палки и зашагал в степь.

Через час он уже прошел Кривую балку, село точно спряталось где-то за горизонтом, совсем его не видно стало. А Вовка все шагал и шагал. Ему хотелось отнести Воронка как можно дальше, чтобы он не нашел обратно дороги.

За серой пеленой тумана спряталось солнце. Небо вдруг нахмурилось, стало темным и угрюмым. Откуда-то набежал ветерок, и в воздухе заплясали большие снежинки. Вовка завязал на подбородке тесемки шапки и испуганно огляделся.

Ветер крепчал. Снежные змейки заметались по степи. Начинался буран. Вовка, торопливо перебирая палками, заспешил к селу. Но ветер изменил направление, подул навстречу. Липкий снег застилал глаза, прилипал ко лбу, подбородку. Идти стало трудно. Ветер спирал дыхание, рвал полы легкой шубенки. И Вовка не выдержал. Повернувшись спиной к ветру, он побрел по степи, надеясь только на то, что случайно наткнется на какую-нибудь ферму или кошару.

Короткий зимний день быстро таял. Хоть солнце еще и не село, но казалось, что уже наступают сумерки. В двух метрах не видно было дороги: такой густой падал снег. Вовка прикрыл одной рукой глаза и, еле передвигая ноги, упрямо шел вперед.

Через час он до того устал, что ему захотелось посидеть на снегу, чтобы хоть немного отдохнуть. Но Вовка знал по рассказам матери, что обессиленный человек не должен останавливаться во время бурана. Он может уснуть на снегу и замерзнуть. И Вовка шел. Он часто спотыкался, падал, но настойчиво все время поднимался и двигал лыжи дальше.

Когда наступила ночь, силы Вовку оставили совсем. Он уже ни о чем не думал, ему стало все безразлично. Он еще переступал, как автомат, ногами, но они уже переставали его слушаться, а потом подкосились, и Вовка лег на снег.

Очнулся Вовка в своей комнате, в кровати. Это было через день после приключения с ним. На спинке кровати сидел Воронок. Вовка слабо улыбнулся и сказал:

— Буду я, Воронок, хорошо учиться. Вот посмотришь.

Вошла мама. Она положила одну руку Вовке на лоб, а другой — пощупала у него пульс.

— Теперь все хорошо, — сказала она и улыбнулась.

А у Вовки из глаз ручьем побежали слезы.

— Тебя в степи случайно нашли чабаны, — сказала мама. — Они овец искали.

И Вовка заплакал еще сильнее.

— Да перестань ты, — сказала мама. — Ты же не девочка.

— Я не буду больше относить Воронка в степь, — сквозь слезы проговорил Вовка.