Тюльпаны Александра Македонского Книга 1

Глава 5-8

Глава 5

Из аэропорта Фарух сразу же поехал в офис. В самолете он успел немного отдохнуть и выглядел как всегда бодрым и свежим, хотя за последнее время ему удавалось поспать всего два-три часа в сутки.

Помощники уже давно собрались и ждали только его прибытия.

— Добрый день, господа, — прямо с порога начал Фарух. — Я рад вас видеть во здравии, однако приступим к делу. В 16.00 меня ожидает с докладом Шайдулла, поэтому каждый из вас очень коротко и по существу изложит все самое значительное из всего наработанного группой.

Фарух сел в свое кресло, открыл рабочий блокнот и продолжил:

— Подробный отчет, в том числе и по финансовым расходам, прошу всех сдать в секретариат после совещания. Господин Амин, начнем по порядку, с вас.

Амин встал и приступил к докладу.

Самое главное из всего объема проделанной за две недели работы Фарух и так хорошо знал. Слушая доклады, он пытался уловить важные мелочи и думал о том, что и как скажет Шайдулле. Предварительный звонок Шайдулле он уже сделал еще из Рима. Но как опытный интриган Фарух понимал, что всю информацию докладывать сразу не стоит. Кто знает, как пойдут дела дальше.

Анализируя же весь поток поступающих сведений, он поражался многогранности и яркому спектру затронутой проблемы.

Знахарство, народная медицина, религия, шарлатанство, наука, легенды и предания, культовые обряды, обычаи и традиции народов, тысячелетний опыт бытия — все сплелось в единый клубок.

Ухватить удачу за хвост удалось как всегда случайно. Буквально три дня назад группа, работающая в Афинах, в национальной библиотеке нащупала кое-что интересное. Фарух сам вылетал туда, чтобы на месте оценить достоверность и важность добытого материала. Заодно он слетал в Александрию и в Рим, часть рукописей была там, в частной коллекции какого-то ненормального антиквара, не желающего продавать ветхие листы ни за какие деньги. Бедняга, сам виноват. Совершенно случайно, он попал в автомобильную катастрофу, а его квартиру в эту же ночь обчистили воры…

Работа в Греции очень заинтересовала Фаруха. Ведь по происхождению он был узбек. А как человеку любознательному, ему была не безразлична история Родины. И вот что удалось узнать.

До сих пор у историков и ученых, занимающихся изучением походов Александра Македонского в Среднюю Азию и в Индию, идут споры: зачем он это предпринял? Тем более, в Индию он ходил дважды. Мнений и гипотез очень много. Основная версия — покорение мира и расширение империи. Однако есть один общеизвестный и любопытный факт, но на который мало обращают внимание.

Александра в походах сопровождал целый штат ученых, которые якобы собирали и изучали богатый материал, открывавшийся им в малоизвестных или совсем неизвестных странах, явления природы, народы с их нравами и обычаями, животных, растения. С ним ехали художники, философы и писатели, музыканты и певцы, архитекторы и техники, врачи, повара, гетеры, а также всякого рода авантюристы, устремившиеся вслед за войском в поисках счастья и обогащения.

Именно этот факт и настораживал Фаруха. Что-то здесь было не так. Ну, с последними было все понятно: армию нужно было кормить, лечить, ублажать, веселить и развлекать. А вот что касается ученых?..

Наконец, в руки группы Фаруха попал любопытный документ из объемной рукописи, проливший свет на это дело.

Великий Александр Македонский, как и все великие, мечтал о вечной жизни. Им были разосланы гонцы по всему свету, известному в те времена. И вот после долгих поисков в Индии было найдено «что-то», позволяющее жить практически вечно, и подробно описано, как это «что-то» применять.

Чтобы добыть это чудо-средство, Александр и начал поход в Индию через Среднюю Азию. Конечно, Македонский понимал, что чудо-средство могло оказаться очередной легендой желающего выслужиться гонца, поэтому он и взял с собой ученых, чтобы на месте разобраться с этим. Да и земли те были действительно слишком мало изучены.

На пути движения, в 330 году до нашей эры, Македонский основал город Александрию-Ареанскую. Это современный Герат в Афганистане. Арии, так звали народ, населяющий эти места, сначала сдались, но под предводительством своего сатрапа Сатибарзана взялись за оружие. Македонский устроил резню, полностью разбив мятежников. Нужно отметить, что Герат — не единственный город, основанный Александром в том походе. По некоторым данным, их около семидесяти. В них он оставлял больных, раненых, охрану, превращая города в опорные пункты своих войск. В современных Туркмении, Узбекистане и Таджикистане до сих пор многие местные жители имеют огненно-рыжий цвет волос далеких и великих предков.

Именно в Герате Македонскому сообщили, что цель его кампании — средство для вечной жизни, похищено.

— Так вот почему Александр так упорно и долго, больше семи лет бродил по Индии и Средней Азии, — сделал вывод Фарух, сопоставляя факты.

***

Весной 329 года до нашей эры войско Александра переправилось через реку Окc (современная Амударья) и вступило в Согдиану (территория современного Узбекистана). Он получил сведения, что похищенное находится где-то в Согдиане. Но местные народы оказали жестокое сопротивление. Борьбу против Александра возглавил один из согдианских вождей Спитамен — талантливый полководец, который, используя методы партизанской войны, неоднократно заманивал в пустыню отряды македонян, истребляя их и ускользая от основных частей. Захватив столицу Согдианы Мараканду, Александр не нашел того, что искал, и двинулся к реке Яксарт (современная Сырдарья), основал Александрию Крайнюю (в районе современного города Ходжента) и, переправившись через реку, разбил заяксартских кочевников.

Между тем Спитамену удалось уничтожить отряд, посланный Александром на выручку Мараканде, которую осадили воины Спитамена. Узнав об этом, Александр поспешил к Мараканде, но Спитамен успел укрыться в пустыне. В ответ Александр подверг полному опустошению долину Зеравшана. По свидетельству древнего летописца Курция Руфа, он «приказал жечь села и убивать всех взрослых»; согласно Диодору, он истребил здесь более 120 тысяч человек, а остальных обратил в рабство. Но сопротивление не было сломлено, и в течение всего 328 года до нашей эры Александр был вынужден вести борьбу в Согдиане. Он построил ряд опорных военно-административных пунктов (Александрии) и своими многочисленными отрядами буквально прочесывал всю территорию. Спитамен, который ушел за Окc (в современную Туркмению) к массагетам, неоднократно совершал оттуда набеги на Согдиану, но, в конце концов, был разбит и бежал к массагетам, которые убили его. С гибелью Спитамена борьба не прекратилась, но на последнем этапе она продолжалась только в отдельных горных районах. Постепенно бактрийская и согдийская знать переходит на сторону Александра. Но то, что искал Македонский, постоянно ускользало от него.

И вот, наконец, следы привели к крепости «Согдийская скала». Весной 327 года Александр осадил крепость, которая находилась, по-видимому, где-то на южных склонах Гиссарского хребта. Повстанцы оказали Александру ожесточенное сопротивление. «Скала» была неприступна, и защитники ее решили бороться до конца. На предложение македонцев сдаться они гордо ответили:

— Пусть Александр раньше добудет себе крылатых воинов, которые смогут взлететь на скалу. Обыкновенным же людям об этом и думать нечего.

Вызов горцев задел самолюбие полководца. Да и разведчики докладывали: то, что он ищет, — в крепости. Александр велел объявить, что те из воинов, которые сумеют взобраться на скалу, получат высокую награду. Началась осада. Группа воинов с огромным трудом сумела подняться по отвесному обрыву и зайти в тыл оборонявшихся. Крепость была вынуждена сдаться. В плен было захвачено много женщин и детей. В числе пленных оказалась и дочь Аксиарта, сподвижника Спитамена, девушка изумительной красоты по имени Роксана. Александр увидел ее и влюбился. Он не захотел обидеть ее как пленницу и счел достойной имени жены. Этим шагом Александр привлек на свою сторону местную знать и укрепил таким путем свое господство над Согдианой.

Борьба потребовала от греко-македонской армии такого напряжения сил и привела к таким потерям, которых Александр не видел ранее. Но главная цель была достигнута, Александр владел тайной, позволяющей ему быть настоящим властелином мира.

Теперь никто и никогда не узнает, почему Македонский дальше сделал то, что сделал. Он решил не везти добытую тайну в Грецию, а спрятал ее вместе с богатой добычей золотых изделий, монет, посуды.

Возможно, он был ослеплен красотой Роксаны, возможно, он не хотел везти тайну на родину, где поднимали головы его многочисленные враги, и решил оставить тайну своим потомкам. Так или иначе, но Александр приказал надежно спрятать свою добычу и великую тайну где-то в Ареане (север современного Афганистана и юг Туркмении). Там ведь так удачно начинался его поход и места были сказочной красоты.

В найденных документах место указано приблизительно: там, где растут огромные тюльпаны, так поразившие Македонского. Очень смутно расписано, как найти это место. Всех свидетелей, прятавших тайну, Александр уничтожил до третьего колена. Остались только предания. В 323 году Македонский умер, не дожив до 33 лет. То ли от лихорадки, то ли был отравлен. Вот вам и вечная жизнь.

Фарух был уверен, что абсолютной вечной жизни быть не может просто потому, что никто, в том числе «бессмертный», не застрахован от элементарного несчастного случая: аварии, авиакатастрофы, ножа бандита, пули террориста или просто кирпича на голову. Конечно, надежная охрана значительно сокращает список опасностей, но не исключает полностью. Да и иметь охрану может не каждый. И чем дольше жизнь, тем больше шансов во что-нибудь влипнуть. Бедный получит бутылкой по голове в пьяной драке, богатый — мину от конкурента или яд от родственничков…

— Продолжай, Керим, — нарушил затянувшуюся паузу Фарух.

— Простите, Фарух, мне показалось, вы что-то обдумываете.

— Вот именно, показалось, — проговорил Фарух раздраженно. — Докладывай дальше….

«…А вот именно описание того места я пока докладывать Шайдулле и не буду, — продолжил свои размышления Фарух. — Многое еще в этом описании мне не ясно, необходимо тщательно разобраться самому».

Вообще, Фарух мало верил найденным документам. Скорее, это красивая легенда, хотя выглядит очень правдоподобно.

— Спасибо за работу, господа, все свободны, — проговорил Фарух, когда последний помощник закончил доклад.

— Встречаемся через две недели, до свидания, — и он снова погрузился в свои мысли, обдумывая доклад Шайдулле.

Глава 6

Приехав домой, Шебалин достал записку, переданную журналистом в «Макдональдсе».

«Хм, так оказывается, изобретатель обосновался совсем рядом, в Малаховке. А что там в записке? «Уважаемый Илья Маркович! Этому человеку можно доверять. За Вами идет настоящая охота. Мне не звоните. Ваш писака». Завтра суббота, вот я и наведаюсь к изобретателю, а заодно навещу тетю, она тоже, в Малаховке живет, кстати, недалеко от него», — решил Сергей, с минуту подумав.

С утра в субботу Шебалин направился в Малаховку.

Нужный дом он нашел быстро, однако сразу подходить не стал. Не спеша, как это делают люди, подыскивающие жилье, он прошел вдоль улицы, поговорил с сидевшей на лавочке бабусей. Вышел на соседнюю улицу, внимательно осматривая подходы. Обследованием Сергей остался доволен. Дом был очень большой и добротный, кроме гаража и подсобных построек, в глубине двора стояла деревянная избушка — баня, определил Сергей. Рядом был оборудован небольшой прудик с уютной беседкой, густо затянутой хмелем. От соседей двор был отделен крепким металлическим забором, вдоль которого буйно разрослись кусты шиповника. Сразу за домом зеленел сад. Впрочем, это был не сад, а дремучий фруктовый лес, около 20 соток, заросший деревьями, которые полностью скрывали соседнюю улицу. Впечатление леса придавали еще и пушистые молодые ели, часто посаженные по периметру сада.

Подойдя к калитке, Сергей нажал кнопку звонка. Через минуту из дома вышел довольно пожилой, но бодрого вида человек в спортивном шерстяном костюме.

— Здравствуйте, здесь живет Илья Маркович? — спросил Сергей и представился сам.

— Да, это я, проходите, пожалуйста, — приветливо произнес изобретатель, закрывая калитку. — Проходите, не стесняйтесь, я как раз собирался чайку попить, составьте мне компанию.

— Спасибо, не откажусь, а то сегодня очень жарко, — ответил Сергей.

Зайдя в дом, Сергея поразили порядок и уют, а также обилие книг.

— Сюда, пожалуйста, — пригласил Илья Маркович в просторную комнату, где стоял стол, накрытый на одного человека. Ученый быстро достал из серванта еще одну чашку.

— Ну-с, какое у вас ко мне дело, — старомодно обратился он, и это получилось у него очень привычно и добродушно.

— Ну, во-первых, я вам привез записку и «привет» от вашего друга, — ответил Сергей, протягивая листок бумаги.

Пробежав по нему глазами, Илья Маркович с улыбкой сказал:

— А где «Привет»? — и уже более серьезно добавил: — А во-вторых?

«Странно, его совсем не беспокоит содержание записки», — подумал Сергей, а вслух произнес:

— А во-вторых.., — и он коротко изложил свое мнение по поводу статьи в «МК» о Машине времени, о своем желании и о встрече с журналистом и его опасениях.

— А вы не боитесь, что вас и здесь разыщут? — в заключении добавил Сергей.

— Нет, на меня сейчас нет никаких зацепок, я для всех — настоящее, а ФИО — вымышленное. Мне помог родственник, он работает в паспортном столе. Через него уже пытались узнать обо мне, но он тертый калач, сказал, что уже лет десять не видел меня и видеть не желает. Да и внешность я поменял. На фотографии в паспорте и то с бородой, — спокойно проговорил Илья Маркович. — Это все ерунда, а что касается Машины…

Илья Маркович оказался настоящим ученым, прекрасным собеседником, очень эрудированным и увлеченным своим детищем.

Часа через два Сергею показалось, что этого человека он уже знает всю жизнь. Но странное дело, ему было интересно, а неподдельное увлечение не скрылось от глаз ученого, более того, вызвало ответную симпатию.

— Извините, мне пора, — взглянув на часы, произнес Сергей. — Я и так отнял у вас массу времени.

— Ну что вы, мы еще ничего толком не обсудили!

Сергею не хотелось уходить, и Илья Маркович это чувствовал и еще больше проникся уважением к нему. Он был рад, что встретил такого не похожего на себя человека с интересной военной биографией, но такого близкого по духу, взглядам, убеждениям и интересам.

— Мне еще нужно проведать тетушку, сто лет уже не виделись, хотя живем рядом, — ответил Сергей. — Кстати, она живет недалеко от вашего дома.

— Вот и отлично, но тогда завтра, часам к 12.00, приходите ко мне, я вас официально приглашаю в гости на шашлык, — сказал Илья Маркович, потирая руки.

— Спасибо за приглашение, обязательно приду, нам есть о чем побеседовать и что обсудить, — проговорил Сергей, вставая из-за стола.

Тепло попрощавшись с ученым, он пошел к тете на Комсомольскую улицу.

На следующий день, ровно в 12.00, Сергей уже был у дома Ильи Марковича. Хозяин копошился у беседки, увидев Сергея, он обрадовался и пошел открывать калитку.

— Похвально, Сергей Григорьевич, вы очень пунктуальны, чувствуется, военный человек, — улыбаясь, ученый протянул руку. — Рад вас видеть, проходите, пожалуйста, а я тут с мангалом вожусь.

— Готов помочь, — предложил Сергей, — я тоже люблю это занятие.

— Ну, уж нет, дорогой мой… Шашлык должен делать один человек, от и до.

— Это точно, чтобы было, с кого спросить и критиковать!

— Обижаете, я в этом деле профи, а впрочем — увидите сами.

Сергей прошел в беседку и увидел, что на столе уже стояли тарелочки с зеленью, огурцами, помидорами, различные скляночки со специями, в хлебнице — тонко нарезан хлеб, а на краю лежал букетик из мяты перечной.

« Чтобы мухи не допекали», — сделал вывод Сергей.

Увидев, что Сергей рассматривает стол, Илья Маркович засмеялся и сказал:

— К настоящему шашлыку должны быть только зелень и хлеб, все остальные блюда теряются. Но если шашлык делал дилетант, тогда его можно дополнять другими изысками.

В мангале вовсю горели дрова, а ученый приступил к нанизыванию сочных кусков мяса на шампуры.

« Да, действительно, специалист» — отметил Сергей, видя, как ловко у него это получается.

Когда дрова прогорели, Илья Маркович разровнял их палочкой и уложил десяток шампуров на мангал.

В ту же минуту все вокруг заполнил аромат шашлыка.

— Ну что, процесс пошел, как говорил Михаил Сергеевич, — потирая руки, произнес ученый.

— А не хряпнуть ли нам по рюмашке, — подмигнул он Сергею. — Для разминки.

— Вы прямо сыплете афоризмами, — улыбнулся Сергей.

— Если умная мысль да к месту сказана, почему бы ее не повторить еще. Но это касается только второй фразы.

— Так как? — переспросил он.

— С удовольствием, — ответил Сергей.

Илья Маркович быстро сходил в дом и вынес целую корзину с различными бутылками.

— Ну-с, с чего начнем? — открывая бутылку «Пшеничной», проговорил он.

— С нее и начнем.

— Тогда поехали.

Выпив стопочку, ученый откусил огурец, еще раз потер руки и, крякнув от удовольствия, подошел к мангалу, перевернуть шампуры.

Минут через 20—25 шашлык был готов, и Илья Маркович торжественно произнес:

— Прошу к столу!

Взяв все палочки сразу, он положил их на блюдо в центре стола.

Налив по стопочке, поднял свою и произнес:

— Предлагаю за наше знакомство!

— И надеюсь, за дружбу, — добавил Сергей, поднимая свою.

Шашлык получился отменным, утолив голод, мужчины уже просто общались, периодически поднимая тосты и непринужденно беседуя.

По опыту службы в Средней Азии Сергей знал, что прежде чем вести серьезный разговор, необходимо наладить психологический контакт с человеком. Ничто так не способствует этому, как хорошее застолье.

Время бежало незаметно.

Сергей и Илья Маркович засиделись в беседке допоздна, перейдя к чаепитию. Ученый оказался таким же мастером заваривать чай, как и делать шашлык. Причем, чайные сборы он собирал сам, чем очень гордился.

Как-то незаметно разговор перешел к интересующей Сергея теме. На этот раз свои мнения высказывал он, а ученый очень внимательно слушал, и его умные глаза выражали неподдельную заинтересованность.

— А у вас светлая голова, молодой человек, — вставил он, когда Сергей прервал речь, чтобы сделать глоток чая.

— Ну, не такой уж и молодой, — парировал Сергей и продолжил.— В самом деле, если мысль материальна, о чем свидетельствует телепатия, перемещение предметов усилием воли и т.п., то ее можно материализовать и не только в виде речи! Вот вам и новая форма путешествий во времени! Воспоминание — это полет в прошлое, мечты и представление — в будущее.

Однако временной интервал такого путешествия в прошлое будет ограничен жизнью и памятью конкретного человека. Это недостаток.

Но ведь какие возможности он дает для науки, историков, правоохранительных органов. Очевидны и недостатки: если человек, извините, просто дебил. Да и любой человек с пониженной памятью в этих делах не помощник. А вот что касается людей с высоким интеллектом, то их возможности, особенно во взгляде в будущее — бесценны.

— Интересно, весьма интересно, — произнес ученый. — Над этим стоит помозговать.

— Я в свою очередь готов быть испытателем, мне есть что вспомнить и вновь пережить, — с готовностью отозвался Сергей.

— Экий вы прыткий, — улыбнулся Илья Маркович. — А ну-ка, пойдемте в дом.

Собеседники встали и прошли в дом.

«Видимо, надоели комары», — подумал Сергей.

Но, войдя в дом, Илья Маркович рукой показал на дверь, ведущую в соседнюю комнату. Это был просторный кабинет с огромным рабочим столом, на котором очень удобно разместился весь комплект оргтехники.

Больше всего Сергея поразило большое количество стеллажей, шкафов и навесных полок с книгами, причем ко всем можно было очень удобно подойти.

« Да, это для работы, а не для интерьера», — оценил Сергей.

Кроме всего этого в углу кабинета был оборудован камин и бар. У камина стояло красивое кожаное кресло и небольшой столик.

«Уютно посидеть здесь в долгие зимние вечера», — подумал Сергей.

Илья Маркович перехватил его взгляд и сказал: — Да, кабинет — это моя гордость, здесь я провожу две трети своего времени, но давайте спустимся вниз, — предложил он и отвернул ковер у стола.

Под ковром оказался вход в подвал. Легко подняв крышку, ученый начал спускаться вниз, приглашая и Сергея.

Первое, что увидел Сергей, спустившись в подвал, это Машину времени, стоящую в центре.

«Как на снимке, в газете», — подумал он.

Да и сам подвал впечатлял своими размерами и обустройством. Скорее, это был маленький цех, лаборатория с силовыми кабелями, щитами и трансформаторами, чертежами и схемами на стенах, шкафами с инструментами и приборами. На подпол для хранения овощей он не походил — это точно.

— Вот мое детище, — гордо и просто произнес ученый. — Вы первый, кто видит его в этом месте. Реклама, как выяснилось, пошла не на пользу дела, — засмеялся он и вдруг серьезно добавил:

— Ну что, махнем куда-нибудь, не глядя!

— Дорогой Илья Маркович, с удовольствием, но давайте это сделаем на свежую голову, — спокойно ответил Сергей.

— Вы правы, необходимо вас еще проинструктировать и обсудить кое-какие детали, а так — еще забуду, как возвращать назад, или вы ТАМ чего напортачите, — уже весело произнес ученый.

— А сейчас, Илья Маркович, с вашего позволения, разрешите откланяться, а то время уже позднее, мои будут волноваться, — сказал Сергей. — Если не возражаете, я заеду дня через три—четыре, как только провожу семейство в дом отдыха, — продолжил он. — Тогда я полностью в вашем распоряжении.

— Вот и договорились, пойдемте, я провожу вас, заодно и прогуляюсь, — согласился ученый.

Глава 7

В 16.00 из секретариата Шайдуллы сообщили, что прибыл Фарух.

— Пусть войдет, — едва сдерживая нетерпение, проговорил Шайдулла.

Плотно закрыв за собой дверь, Фарух поздоровался и почтительно кивнул головой, приложив правую ладонь к груди.

— Как долетел, дорогой Фарух?

— Прекрасно, мой господин.

— Выпьем чаю, разговор будет долгим, ведь так, — спокойно и доброжелательно предложил Шайдулла.

«Ну и выдержка у шефа, — подумал Фарух. — Меня самого разбирает быстрее поделиться добытой информацией, а он спокоен!»

Когда вышел слуга, который принес большой поднос с чайником, пиалами и вазочками, наполненными сушеными фруктами и различными орехами, Шайдулла предложил Фаруху сесть к столу.

На правах хозяина он налил чай в пиалы. Тут же тонкий аромат душистого зеленого чая наполнил весь кабинет.

— Итак, я весь во внимании, — сделав несколько глотков, проговорил Шайдулла. — Что тебе удалось узнать?

Фарух поставил свою пиалу на стол и начал свой рассказ.

Шайдулла слушал очень внимательно, не перебивая, его лицо оставалось абсолютно непроницаемым. Но Фарух чувствовал, что его рассказ очень заинтересовал Шайдуллу.

Фарух говорил около часа, замолкая только тогда, когда слуга приносил новый чайник.

Закончив рассказ, он снова покорно склонил голову.

— Ты и твои люди очень хорошо поработали, — после небольшой паузы начал Шайдулла. — Так говоришь, Македонский спрятал клад и тайну Вечной жизни, — Шайдулла хитро прищурил глаза. — И до сих пор никто не знает, почему и где? — продолжил он, глядя прямо в глаза Фаруху.

Фарух давно научился выдерживать такой взгляд, но при этом у него всегда мурашки ползали по спине. А после он замечал на голове несколько новых седых волос.

— А нам, собственно, и не нужно знать, почему. А вот где? Ищи, дорогой. Через две недели я жду ответа на свой вопрос, — и жестом руки Шайдулла приказал Фаруху удалиться.

Фарух встал, еще раз наклонил голову и молча вышел из кабинета. Тут же открылась боковая дверь, и на пороге появился Николай.

— Мой господин, мне показалось, что Фарух рассказал не все, какие будут указания? — и он кивком головы показал на закрывшуюся за Фарухом дверь.

— А никаких, Коля. У него еще есть время, и он знает, что делает, — спокойно ответил Шайдулла. — Ты же хорошо изучил Фаруха, так простим ему его маленькие хитрости. Делу они не мешают.

«Хорошие у меня помощники и бесценный начальник охраны», — подумал Шайдулла и усмехнулся, а вслух произнес:

— Через час мы выезжаем к министру финансов.

— Я понял, мой господин, — проговорил Николай и быстро вышел из кабинета.

***

Две недели пролетели очень быстро, но дело не продвинулось ни на шаг. Фарух осунулся, похудел. Его помощники тоже валились с ног. Два человека, работающие в Афинах, заработали инфаркты от титанического перенапряжения. Да и многие были близки к этому. Но Фарух не успокаивался, подгоняя всех, сам работал за троих.

«Ох, как правильно я поступил, когда выдержал взгляд Шайдуллы. А ведь в какое-то мгновение чуть не смалодушничал, — рассуждал Фарух. — Что бы я ему докладывал сегодня, расскажи все две недели назад? Сегодня Шайдулла точно бы снес мне голову. А так, выдав очередную хорошую порцию информации, удастся еще выпросить время для работы. А его, ох, как не хватает».

Звонок телефона прервал мысли Фаруха. Звонили из секретариата Шайдуллы, интересовались, готов ли он к докладу.

— Я помню, у меня еще полтора часа, — раздраженно ответил Фарух.

— Не опаздывайте, пожалуйста, — равнодушно-казенно пробубнил голос, и телефон отключился.

«Приведу себя в порядок и тогда поеду», — подумал Фарух и вызвал помощника.

— Через час я выезжаю к Шайдулле, подготовьте машину. Остаетесь за меня. Об информации из Афин сообщать мне немедленно, в любое время. Все, — Фарух устало махнул рукой и пошел в ванну.

В 11.00 Фарух был в кабинете Шайдуллы. После приветствий, Шайдулла участливо поинтересовался:

— Что-то плохо выглядишь, дорогой. Не бережешь себя совсем. Какие новости?

— Спасибо, мой господин, здоровье у меня в порядке, а работы действительно много, — слегка кивнув головой, проговорил Фарух и, блеснув глазами, продолжил:

— Есть хорошие новости!

— Говори, я слушаю, — спокойно произнес Шайдулла.

«Вот как, и про чай даже забыл, а с виду спокоен», — пронеслось в голове у Фаруха, пока он доставал свои бумаги и карты. В это время дверь открылась, бесшумно вошли два слуги с огромными подносами, на которых было все, и не только для чаепития.

Шайдулла хитро усмехнулся и, показывая рукой на быстро накрытый стол, произнес:

— Прошу, выпьем чаю!

— Мой господин, сначала дело, — сказал Фарух, виновато опустил глаза и развернул карту.

— Одно другому не мешает, — Шайдулла жестом приказал слуге налить чаю себе и Фаруху.

Поклонившись, слуги вышли. После чего Фарух начал свой рассказ:

— Мой господин, после тщательного анализа и сопоставления всех имеющихся сведений нам удалось установить, к сожалению, пока примерно, место, где Александр Македонский спрятал бесценное сокровище. Он был большой хитрец, так запутал следы, что вот уже 2300 лет его никто не может найти.

— А мы? — вставил Шайдулла недовольным голосом.

— Ищем, мой господин. До сих пор никто не знал, что нужно искать. Возник бы вопрос что, появился бы и вопрос где. На сегодня нам известно следующее: во-первых, это место находится на границе современного Туркменистана и Афганистана. По описанию подходит север провинций Герат, Бадгис и Балх. Где-то там есть место, где вот уже тысячи лет цветут тюльпаны.

— Дорогой Фарух, не переутомился ли ты, — прервал Шайдулла, недовольно заерзав в кресле.

Фарух замолчал, покорно положив руку на грудь.

«Нет, этот не сойдет с ума», — подумал Шайдулла, а вслух произнес:

— Продолжай.

— Так вот, там цветут тюльпаны, желтые и красные, а на стыке этих огромных прекрасных полей тюльпаны сначала коричневые, а прямо по стыку — черные. Весь стык как бы образует черную стрелу. Если «идти по этой стреле на восход Солнца, то выйдешь на место, где река уходит в песок». Именно так сказано в документе, добытом нами в Афинах. «Если из этого места идти опять на восход, а из Александрии — Арианской (Герата) идти на Полярную звезду, то на пересечении этих маршрутов, будет место», — Фарух глубоко вздохнул, а Шайдулла подался вперед.

— «Там будет место, где растут удивительной красоты алые тюльпаны. Стебель у них толщиной в палец, возвышается почти на два локтя над землей, а лепестки у них с ладонь мужчины»… Именно в этом месте и спрятал Македонский свое сокровище: по предварительным подсчетам, около десяти тонн золота в посуде, изделиях и украшениях, и… тайну вечной жизни. До сезона цветения тюльпанов еще 10 месяцев. Поэтому мы не можем подключить аэро- и космическую разведку наших друзей, но ищем другими способами. — Фарух сделал паузу, а затем продолжил:

— Проблема в другом, мы не знаем место, где растут красные и желтые тюльпаны, которые образуют черную полосу. Да и цветут они не каждый год, а без этого найти место, где спрятано сокровище, практически невозможно. Ведь мы не знаем, куда показывает черная стрела, да и направление она может менять. Но Александр предусмотрел это, указав на реку, уходящую в песок. Таких рек там четыре: Ислим-Чешме, Кушка, Рабат-Кашан и Мургаб, — Фарух показал их на карте и замолчал.

— Да, действительно хитрец этот Македонский, — оживился Шайдулла.— Но это уже кое-что. Вот что, дорогой Фарух. Продолжай работу по всем направлениям, а наше мероприятие впредь будет иметь условное название «Тюльпаны Александра Македонского». — Отныне мне сообщать обо всех новых подробностях и проблемах этого дела. В любое время и лично. Всю информацию закрыть. Доступ исполнителей должен быть только по своим направлениям, — жестко продолжил Шайдулла. — Не допустить утечки имеющихся сведений, — понизил он голос. — Случайных свидетелей и конкурентов быть не должно. А теперь, по рюмочке, за наше дело?

— Извините, мой господин, у меня много работы, — сказал Фарух и слегка наклонился.

— Ступай, — произнес Шайдулла, а про себя в очередной раз подумал:

«Ох, и лис этот Фарух, смел и дерзок. Но на таких, кто тверд, всегда можно опереться».

***

Фарух позвонил Шайдулле уже через два дня.

Была пятница, и Шайдулла посетил свою новую жену. Прекрасная филиппинка (Шайдулла всегда забывал ее имя), несмотря на молодость, оказалась весьма опытной в любви. Видимо, постарались с советами старшие жены, хорошо знавшие своего мужа. Поэтому Шайдулла был очень недоволен, когда в самый неподходящий момент запищал мобильный телефон. Но по нему звонили только самые приближенные люди и только по срочным делам.

Услышав голос Фаруха в трубке, Шайдулла вскочил с широкого топчана, где зарылась в одеялах жена, надел халат и вышел в другую комнату.

— Слушаю тебя, дорогой Фарух, — ответил Шайдулла после приветствия.

— Мой господин, еще раз извините за столь ранний звонок, но дело не терпит промедления. Нам нужно срочно встретиться, разговор нетелефонный, — взволнованно проговорил Фарух.

— Хорошо, через час жду тебя в кабинете, — сказал Шайдулла торопливо и быстро пошел в спальню. Он не привык бросать начатых дел.

Ровно через час Шайдулла подошел к кабинету. Фарух ожидал в приемной.

— Что случилось, Фарух? — спросил Шайдулла, когда они зашли в кабинет и двери за ними закрылись.

— То, чем занимаемся сейчас мы, лет двадцать назад уже пытались сделать другие, — выпалил Фарух.

— Что? Кто? — почти прокричал Шайдулла, но тут же взял себя в руки, сел в кресло и пригласил рукой Фаруха сделать то же.

— Ты говоришь, пытались, значит, у них ничего не вышло, — продолжил Шайдулла уже твердым голосом. — Ведь так?

— Да, мой господин. Более того, тому, кто это заказывал, уже не нужно средство для продления жизни. Год назад он погиб в авиакатастрофе. Это крупнейший банкир из ОАЭ…

— Как об этом стало известно?

— Мои люди, прорабатывая варианты дальнейшего поиска, случайно вышли на материалы, уже востребованные командой банкира. Точно установлено, поиск был прекращен с его трагической гибелью. Но, — Фарух замолчал.

— Что «но»? Появились проблемы? — раздраженно спросил Шайдулла.

— Дело в том, что, запросив в базе данных банковского сервера весь интересующий нас материал по этому делу, наши спецы зафиксировали целенаправленную засечку запроса. Видимо, все-таки поиск был не прекращен, а заморожен, до появления зацепок, — объяснил Фарух.

— Так я и знал, засветились. Хотя, чему тут удивляться, нет банкира, но есть его деньги, а у денег — хозяин. Родственники, компаньоны, его окружение, многие могли быть в курсе дел, — вслух рассуждал Шайдулла.

— Не беспокойтесь, мой господин, задача уже поставлена, — тихо проговорил Фарух. — Сейчас фанатики подрываются каждый день, самолеты падают. Все будет правдоподобно и без лишнего шума в прессе.

— И это то, ради чего ты меня поднял в такую рань? — успокаиваясь, проговорил Шайдулла.

— Нет, не только, мой господин. Из материалов банкира нам стало ясно, что его команда шла примерно по тому же пути, как и мы. Мы же теперь можем четко оценить, что уже сделано, где велись поиски и как.

— Ерунда, — прервал его Шайдулла. — Можно несколько раз ходить мимо того, что ищешь. Не замечая. А находишь всегда случайно. К вечеру представить мне подробный отчет о поисковых работах банкира.

— Но, мой господин, эти мероприятия проводились на огромной территории почти 20 лет! — воскликнул Фарух.

Шайдулла помолчал, а потом тихо, прищурив глаза, произнес:

— А ты подбери материал по проводимым мероприятиям только в интересующем нас районе.

— Мой господин, вы как всегда умнее всей моей команды, — льстиво поклонился Фарух.

— Брось, Фарух, ты же знаешь, я этого не люблю, хотя — это приятно слышать всегда, — засмеялся Шайдулла, а про себя в очередной раз подумал:

«Вот Шайтан, ведь знает, что я глупцов вокруг себя не держал бы и минуты. Только дураки и казенные начальники не любят, когда подчиненные умнее их».

— Что еще, дорогой Фарух? — спросил Шайдулла, видя, что тот хочет что-то сказать.

— Мой господин, вы знаете, я не сторонник непроверенных сведений, но когда я смотрел материалы банкира, мне показалось...

Шайдулла очень внимательно поглядел на Фаруха. Он знал цену своему помощнику, его чутью можно верить. И завидовать.

— Так вот, мне показалось, — продолжил Фарух, — что люди банкира часть мероприятий проводили не только по поиску места, где Македонский спрятал тайну вечной жизни. Они искали какого-то человека а, найдя, даже охотились за ним.

— Вот как? Интересно. Видимо, этот человек что-то знал о тайне Македонского.

— А кто он? — спросил Шайдулла.

Фарух развел руками.

— Нет, я должен обязательно ознакомиться с этими материалами. Что касается нашей работы, то нужно ее продолжать по всем направлениям. Ведь у банкира 20 лет назад не было тех возможностей, которые есть у нас сейчас. Нам тоже нужно искать человека, на которого охотились люди банкира, — вдруг осенило Шайдуллу.

— Я понял, мой господин, — проговорил Фарух и встал.

— Да, дорогой, не делай больше ошибок, а следы вытирай сразу, пока грязь не разнесли. А теперь ступай и постарайся не звонить мне в пятницу так рано, — улыбнувшись, проговорил Шайдулла.

«А сегодня разве пятница? Какой же я осел», — подумал Фарух и, еще раз извинившись, вышел из кабинета.

— Доработался, — с досадой пробубнил он, когда сел в машину. — Нет, я не осел, а ишак.

Шайдулла с минуту посидел, а потом вызвал Николая.

— Послушай, возьми на контроль работу спецгруппы Фаруха. Нельзя допустить даже малейшей утечки информации по этому делу. Исполнителей убрать тоже, — зловеще усмехнувшись, произнес Шайдулла.

Николай молча кивнул головой и вышел. Весь разговор Фаруха и Шайдуллы он прекрасно слышал и, более того, записал на магнитофон. Так требовал хозяин. Николай сделал пару звонков по телефону. Через десять минут все данные по банкиру, его окружению и по группе Фаруха, проводившей спецмероприятие по зачистке всех фигурантов, посвященных в дело банкира, были на столе Николая.

Глава 8

Больше недели ушло у Фаруха на изучение материалов, которые в свое время наработала группа банкира. Многое теперь вставало на свои места. В цепи, сжимающей круг поисков, не хватало нескольких звеньев.

За последние дни Шайдулла уже несколько раз интересовался делом. Фарух пока только направил Шайдулле материалы банкира. Сегодня утром он попросил еще сутки на подготовку отчета.

Велев никого не впускать в кабинет, отключив все телефоны, Фарух сел за рабочий стол и задумался:

«Итак, что же известно на сегодняшний день? Средство, позволяющее продлить жизнь практически до бесконечности, есть. Нет его описания, способа применения, но установлено точно, и это подтвердили материалы банкира, — средство есть.

Место тайны указано с азиатской витиеватостью и хитростью. Известно, что это территория Туркмении, а из документов следует, что с 1988 года группа банкира начала еще и охоту за каким-то конкретным человеком. Этот человек, следовательно, что-то знал о тайнике. К сожалению, люди банкира тоже не оставляли следов, информации о человеке нет никакой.

Ладно, будем исходить из рекомендаций Шайдуллы, — решил Фарух. — Ведь, действительно, все это время команда банкира искала не на огромной территории, а от Серахса до Керки, хотя это тоже немало, почти 800 километров».

Фарух расстелил карту на столе, взял красный фломастер и несколько часов дотошно обозначал все акции и рейды, проведенные группой банкира. Когда работа была завершена, Фарух разогнулся и бросил взгляд на карту.

— О, шайтан, да как я сразу не сообразил. Все мероприятия банкира проводились вдоль определенной линии. А это не просто линия, это граница бывшего СССР с Афганистаном.

В то время в Афганистане шла война. Кругом были натыканы советские гарнизоны. Почти все мероприятия заканчивались провалом.

— Ну, конечно! — хлопнул себя по лбу Фарух. — Искать они могли только советского военного. Но и поиск места, где растут тюльпаны, они тоже не прекращали, вплоть до гибели банкира. Местные жители, судя по характеру акций, их не очень интересовали, да и как они могли бы в то время наладить контакт с ними! «Железный занавес» был на юге крепок. Для поиска в тылу есть другие способы: туристы, артисты, ученые и так далее, то есть легальные каналы. А какой туризм, наука в богом забытом песчаном краю. Кстати, это неплохая идея — направить в этот регион десятки, сотни своих людей под видом туристов, бизнесменов, геологов, археологов, этнологов, зоологов, ботаников и прочих. Сейчас ведь времена изменились. Там, кажется, в районе Кушки есть Бадхызский заповедник. А попасть в Туркмению очень легко. По линии ООН, гуманитарной помощи, можно с местным населением поработать, вдруг кто чего и вспомнит.

Фарух тут же вызвал помощника и отдал необходимые распоряжения.

— Ну что ж, подведем итог, — довольно хмыкнул он.

— Первое, нужно искать место, где тюльпаны образуют черную стрелу. Второе, нужно искать военного, который что-то знал и которого, судя по всему, так и не нашли люди банкира. И еще, нужно очень внимательно проработать все операции и акции, которые проводила группа банкира на границе.

Фарух чувствовал, именно тут может быть ключ к ответу на эти вопросы. Не случайно Шайдулла взял себе все материалы по этому делу. Видимо, и ему подсказывает интуиция.

«Нужно предложить Шайдулле вместе еще раз проанализировать действия на границе группы банкира, — подумал Фарух, и устало потянулся в кресле. — Да, дело интересное, но как я чертовски выдохся! Нужно расслабиться, тем более есть еще десять часов до встречи с Шайдуллой», — решил Фарух.

Он снял трубку и позвонил жене, сказал, что занят и не приедет домой. Затем, подумав, набрал номер старой приятельницы, содержащей элитный дом свиданий. Предупредив, что скоро будет, попросил приготовить номер люкс и двух самых дорогих, а стало быть, и лучших своих девушек на всю ночь.

***

Вот уже более трех часов Шайдулла и Фарух сидели в кабинете и оживленно беседовали. На столах лежали бумаги, папки, книги, справочники, энциклопедии. Во всю стену висел огромный белоснежный экран, на котором проецировались карты регионов, по которым работали в данный момент собеседники. На другом экране схемы, расчеты меняли друг друга, повинуясь легкому нажатию клавиш компьютера.

Работа так увлекала Шайдуллу, что он даже забыл о чае, который каждые полчаса менял слуга, унося остывший чайник.

— Послушай, Фарух, мы уже можем делать переворот в науке, как мыслишь? — проговорил Шайдулла, устало, но удовлетворенно потягиваясь в кресле.

— Да, мой господин, материала накоплено столько, что вы можете увековечить имя в истории и медицине. А в археологии ваше имя впишут золотыми буквами…

— Почему золотыми? — прервал его Шайдулла.

— Нет, не потому, что золотые сокровища Македонского весят около10 тонн, для науки бесценны изделия, которым более двух тысяч лет.

Шайдулла довольно усмехнулся, потом спросил:

— А как ты думаешь? В чем же все-таки тайна Александра, что он мог такое найти и затем спрятать? Наивно было бы думать, что древние индийские или китайские ученые изобрели какое-то снадобье, что съел таблетку или выпил чашку — и ты вечен.

— Если бы это было так, то он съел и таблетку или выпил снадобье, не раздумывая. Я полагаю, все гораздо сложнее.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересованно произнес Шайдулла и удобно устроился в кресле, приготовившись слушать.

— Человек рождается, как правило, здоровым. Но, взаимодействуя с окружающей средой — воздухом, водой, едой, он постепенно засоряет организм. Чем чище эти компоненты, тем лучше. Изучение долгожителей показывает, что все они выходцы из экологически чистых регионов планеты. Но они только долгожители — а не вечно жители. Кстати, есть много исключений, когда люди живут сто и более лет в крайне неблагоприятных условиях. Взять ту же Японию. Я думаю, дело совсем в другом. Прежде всего на молекулярно-генетическом уровне. Природа — великий творец. За миллионы лет эволюции она запрограммировала живые организмы так, что они должны рождаться, жить, размножаться, стареть и погибать. Иначе нам уже негде было бы ходить и нечем дышать от перенаселения планеты. Кроме этого, придумала природа еще и болезни, эпидемии. А вообще, каждая букашка, микроб для чего-то нужны, раз они есть! Все в мире взаимосвязано. Человеку же дан разум. Он победил многие болезни и со временем победит все, но... появятся другие, СПИД и атипичная пневмония — пример тому. Да и более надежное средство регулирования своей численности тоже человек придумал — войны и конфликты, но и они генетически заложены природой в людях.

— Интересно, да вы прямо философ-материалист, — произнес Шайдулла и продолжил: — Но какие там атомы, электроны более двух тысяч лет назад!

— Ну, это для человечества огромная пропасть времени и глубокая история, а для Вселенной, — Фарух глубоко вздохнул и замолчал.

— Не будем гадать, найдем то, что ищем — узнаем, — оптимистично воскликнул Шайдулла. Немного помолчав, он вдруг спросил:

— Так ты говоришь, что группа банкира искала какого-то военного?

— Да, советско-афганская граница была сильно укреплена русскими. Но попробуй отыщи того, кто нам нужен. За 10 лет войны в Афганистане, по данным прессы, там побывало более одного миллиона военных, — ответил Фарух.

— Покажи-ка мне карту советско-афганской границы и места акций, которые проводили люди банкира, — произнес Шайдулла.

Фарух быстро высветил нужный фрагмент на экране. Он гордился своей работой, где разноцветными стрелочками, кружками была обозначена деятельность людей банкира.

— Все просто, Фарух, люди банкира искали советского пограничника, — сделал вывод Шайдулла, проведя указкой по извилистой красной линии, разделяющей СССР и Афганистан.

Фарух восхищенно поглядел на шефа и открыл рот, чтобы выразить чувства. Но в этот момент зазвонил телефон.

— Я же сказал, чтобы нас не беспокоили, — гневно произнес Шайдулла и ударил указкой по столу.

Фарух взял трубку, продолжающего звонить телефона.

— Не думаю, что вас кто-то ослушался, мой господин, — Фарух прикрыл рукой трубку: — видимо, это срочно. Вы позволите?

Шайдулла махнул рукой и вызвал секретаря.

Фарух долго слушал, потом что-то записал на листе бумаги.

— Хорошо, пусть работают дальше, — довольно буркнул он в трубку, и положил ее на место.

— Есть новости, — произнес Фарух, глядя на вошедшего секретаря. Шайдулла опять махнул рукой, приказав тому удалиться.

Не дожидаясь разрешения говорить, Фарух, еле сдерживая волнение, сказал:

— Мои люди сообщают, что в районе стыка трех государств: Ирана, Туркмении и Афганистана, — он высветил карту, — есть место «Чертов мост», по которому, как говорят предания, проходили войска Македонского. Из Афганистана этот мост выходит на плато в Туркмении, где два поля тюльпанов — желтые и красные — образуют черную стрелу!

— Значит, это все-таки не легенда, — тихо проговорил Шайдулла и сел в кресло. Помолчав, произнес:

— Надо искать этот чертов мост и этого чертового пограничника, Фарух. Похоже, мы встали на след, который должен привести нас к тайне Македонского, а теперь ступай, нужно немного отдохнуть. Жду тебя завтра в 9.00, с детальным анализом акций банкира на границе.

Фарух быстро вышел и направился к себе. Он понял, что ему отдыхать сегодня опять не придется.

***

Когда на следующее утро Фарух вошел в кабинет Шайдуллы, тот, оглядев его, сердито произнес:

— Я отпустил тебя отдыхать, а по твоему виду не скажешь, что ты хорошо спал.

— Спал я очень хорошо, мой господин, но… только два часа. Не беспокойтесь, на работе это не отразится, — спокойно обронил Фарух.

— Я подготовил подробную справку по акциям банкира на границе, проанализировав их в хронологическом порядке. Вот какая получилась картина.

Фарух быстро вставил дискету в компьютер.

— Если вы позволите, я доложу результат, — сказал Фарух, взяв лазерную указку.

— А сколько тебе потребуется времени на это? — спросил Шайдулла.

— Трудно сказать, готовил материал я часов пять, изложу, я думаю, раза в три быстрее, — ответил Фарух, покорно наклонив голову.

— Давай самое главное, по существу, — недовольно пробурчал Шайдулла. — Мы и так с тобой много времени тратим.

— Знать бы, где здесь главное и новые зацепки. А что касается времени, то, что оно теперь значит, если нас ждет вечность, — сказал Фарух и прикусил язык, когда понял, что ляпнул не то.

— А ты осмелел Фарух, многие тебе стали даже завидовать. Быть каждый день рядом со мной столько времени. Смотри, не зазнайся, — Шайдулла прищурил глаза и в упор посмотрел на Фарух. — И кто тебе сказал, что нас ждет вечность? Она ждет меня. А тебя…

— Ладно, давай начинай доклад, — проговорил Шайдулла уже деловым тоном, заметив, как Фарух побелел.

«Доболтался, — мысленно обругал себя Фарух, — нужно быть внимательнее, а то и до завтра не доживешь».

Часа через два Фарух подвел итог:

— Исходя из изложенного, следует, что свои акции люди банкира умело маскировали под разные группы нарушителей границы. Первая группа — действия хозбытовиков, то есть местных жителей Афганистана, нарушающих границу с хозяйственно-бытовыми целями: сбор дров, солодкового корня, травы, фисташкового ореха, перепасы скота на советскую территорию. Это никого не удивляло, ибо столетиями нищий народ Афганистана этим занимался. Ему трудно понять, почему теперь нельзя пасти овец там, где есть трава. Под видом хозбытовиков люди банкира бродили вдоль границы, выискивая заветное место.

Другая группа нарушений связана с контрабандистами. Наркотики оказались очень прибыльным делом. Сотни миллионов долларов получил банкир, сочетая полезное дело и нужное. Дело было организовано так глубоко и надежно, что каналы переправы наркотиков на Север и далее в Европу работают до сих пор.

Третья группа — это открытые вооруженные акции под видом моджахедов. Группы банкира совершали рейды со своей целью, но попутно помогали «истинным борцам» за веру.

Рассказывая все это, Фарух опять высвечивал на экране фотографии, схемы, таблицы, карты.

— Были и другие способы ведения поиска, — продолжил Фарух. — К ним банкир прибегал для того, чтобы обследовать участки в глубоком тылу. Так, под видом умственно неполноценных или в поисках лучших условий жизни засылались ходоки. Их, как правило, всех вылавливали пограничники и возвращали назад, а они все шли и шли. В интересующем нас районе, — Фарух высветил стык трех государств и город Кушку, — некий Кундель сын Рахима ходил через границу около десятка раз, пока не затерялся в Афганистане.

— Или его не затеряли по просьбе русских, — вставил Шайдулла.

— Скорее всего, так, — согласился Фарух. — Даже влияние людей банкира не помогло.

После недолгой паузы Шайдулла произнес:

— Да, не позавидуешь русским пограничникам. Ведь сколько там шло еще и настоящих хозбытовиков, контрабандистов и моджахедов.

В эту минуту в дверь постучали, и тихо вошел Николай.

— Мой господин, есть срочная информация для Фаруха. Но секретарь наотрез отказался вас соединять, сказал, что еще хочет пожить.

— Спасибо, Николай, — Шайдулла взял мобильный телефон и, включив, бросил его Фаруху.

Тот молча слушал, и выражение его лица постепенно менялось. Пауза затянулась. Фарух сел в кресло, даже не глянув на Шайдуллу.

Увидев, что Николай хочет что-то сказать, Шайдулла жестом остановил его.

Наконец, Фарух произнес:

— Готовьте подробную справку, всю информацию перепроверить, все источники…

— Уничтожить! — прокричал Шайдулла. — Да что произошло, Фарух?

Фарух быстро вскочил, отключив телефон.

— Ну?

— Извините, мой господин, но, похоже, мы ухватили последнее звено. От групп, посланных в район Кушки, поступили сведения, один местный житель поселка Моргуновский рассказал, что служивший там когда-то офицер-пограничник как-то поделился с ним, что летал на вертолете в районе стыка трех государств: Ирана, Афганистана, СССР и его поразило великолепное зрелище: поле желтых и красных тюльпанов, образующих черную стрелу, направленную на Юго-Восток.

— Это мы уже знаем и к тому же я что-то не пойму, чего бы это пограничник вдруг стал рассказывать местному жителю о красотах природы, — перебил Шайдулла.

— У границы находится территория Бадхызского заповедника и Кушкинский лесхоз. Местные жители и пограничники часто обменивались взаимополезной информацией. Я даже где-то в материалах по этому делу встречал такой лозунг — «Границу СССР охраняет весь советский народ». Ну и просто, видимо, существовали дружеские отношения между пограничниками и местными жителями. Но не это главное, — завершил объяснения Фарух. — Черная стрела тюльпанов теперь не имеет практически никакого значения.

— Почему?

— Этот пограничник еще знал и место, где растут, — Фарух сделал паузу, судорожно вдохнул воздух, — те самые, огромные тюльпаны Македонского, чего не знали даже рабочие лесхоза и заповедника, — почему-то перешел на шепот Фарух. — Видимо, поэтому его и искали люди банкира…

Шайдулла откинулся в кресле, потом молча открыл бар, достал бутылку водки и обычный стакан. Также молча налил и выпил залпом.

Николай и Фарух переглянулись и недоуменно посмотрели на Шайдуллу. Первым из оцепенения вышел Николай. Он вызвал секретаря и заказал легкий обед на троих в кабинет Шайдуллы.

— Главное, больше мяса и солений, ну и зелени, конечно, — бросил ему вслед Николай.

Шайдулла жестом пригласил обоих сесть, достал еще два стакана и налил их до краев, себе же только половину.

— Догоняйте, — буркнул Шайдулла и выпил.

— Ну, блин, вообще, как забулдыги в подворотне, на троих, — подумал Николай и тоже выпил, занюхав рукавом.

«Наверное, вот так пьют все русские», — в свою очередь подумал Фарух и, поморщившись, выпил свой стакан.

Когда минут через десять два слуги принесли огромные подносы с различной закуской, троица уже допила бутылку.

Николай деловито достал другую бутылку и, махнув слугам, чтобы ушли, быстро наполнил стаканы. Все выпили.

— Вчера на ваши счета переведено по полтора миллиона долларов, сегодня переведут еще по три, — абсолютно трезво и спокойно проговорил Шайдулла.

Николай и Фарух покорно молчали, потупив взоры. Фарух, начавший было хмелеть, сразу отрезвел.

— Ладно, расслабьтесь, — весело проговорил Шайдулла, взяв большой кусок жареной баранины.

— Фарух, я вот все собираюсь у тебя спросить: чего ты хочешь в жизни? — вдруг бросил он, показывая рукой Николаю, чтобы тот наполнил стаканы.

— Видите ли, шеф, все люди хоть и являются самыми разумными и высшими созданиями природы, но они остаются биологическими организмами. И живут по законам природы, — начал объяснения Фарух после того, как все выпили.

— Ты короче, Фарух, — перебил его Николай.

— Не мешай, — оборвал его Фарух и продолжил: — Умные китайцы давно открыли закон одной трети. По нему выходит, что у пчел и муравьев, например, один правит, треть его обслуживает (точнее ее), другая треть работает на них, а последняя — охраняет и тех, и других. Или примерно так. Я тоже ярый сторонник бихевиоризма.

— Чего? — недоуменно пробурчал Николай, отрываясь от огромного бутерброда с черной икрой.

— Бихевиоризм, Коля, это объяснение социально-общественных отношений людей с точки зрения живой природы, — пояснил Шайдулла, улыбаясь.

— Вот мы, трое, яркое подтверждение этому, — продолжил Фарух. — Я хочу сказать, что мне никогда не быть, простите, Шайдуллой. Да и не хочу я этого. Деньги мне нужны, чтобы обеспечить жену, детей, достойную старость.

— Это уж точно, гарем тебе не нужен, — рассмеялся Шайдулла.

— Жены требуют много времени и денег. А проститутки — только денег. Экономия очевидна, — поддержал его Николай.

«Черт, все-то он знает», — подумал Фарух и покраснел.

— Ладно, Фарух, не обижайся, ты прав. Не всем быть генералами, президентами, учеными. С природой не поспоришь, — миролюбиво проговорил Шайдулла.

— Кому-то и улицы надо мести, — добавил Николай.

Они еще долго сидели. Фарух и Николай постоянно подшучивали друг над другом, но без злобы. За многие годы у них сложились особые отношения, которые со стороны выглядели как надежно-ревнивое к шефу партнерство, а по сути были крепкой мужской дружбой. Повлиять на нее не мог никто, пожалуй, даже Шайдулла.

Поздно ночью, уже прощаясь, Шайдулла вдруг спросил Николая:

— А ты не забыл еще русский язык?

— Нет, мой господин. Когда выезжать? — совершенно спокойно ответил Николай.

— А вот завтра и обсудим все детали, жду вас обоих в 10.00 у себя. Свободны оба, — махнул Шайдулла рукой и вызвал секретаря.

***

На следующий день, когда Фарух вышел в приемную Шайдуллы, то увидел Николая, который о чем-то беседовал с секретарем. Заметив Фаруха, Николай махнул ему рукой, попросив подождать. Через минуту он подошел и бросил вместо приветствия:

— Что, Фарух вошел во вторую стадию состояния здоровья?

— Это как? — не понял Фарух.

— Выглядишь очень неважно, — усмехнулся Николай. Всего есть три стадии. Первая — пьешь всю ночь, а на утро — хоть бы что. Вторая — всю ночь гуляешь, а утром результат на лице. Третья — это когда не гуляешь, ложишься спать в 21.00, а утром встал — а как будто пил всю ночь.

— С тобой и до третьей скоро дойдешь, — смеясь, ответил Фарух, оценив шутку Николая.

— Ну что, пойдем?

— Докладывай, — обратился Николай к секретарю.

Через минуту они были у Шайдуллы. Фарух поглядел на Николая и нарисовал ему пальцем по воздуху цифру «1», показывая на Шайдуллу, пока тот отвернулся к карте. Николай согласно кивнул головой.

— Чего перемигиваетесь за спиной, — недовольно сказал Шайдулла, перехватив взглядом жесты помощников.

— Разбаловал я вас, — барским тоном добавил он и пригласил садиться.

— Мой господин, вы хорошо выглядите, — заметил Николай, — в отличие от Фаруха.

— Ладно, вот завершим наше дело, дам отдохнуть. А пока нужно работать. Поток информации растет как снежный ком. Фарух, ты подготовил данные о «Чертовом мосте» и стреле из тюльпанов? Коль сведения о них получены из двух независимых источников, мы должны проработать их до конца.

— Да, мой господин, вот что у нас получается, — Фарух высветил на экране карту района стыка трех государств.

— По описаниям, которые у нас есть, этот мост находится здесь, — он показал светящей точкой лазерной указки на узкий перешеек между двумя обрывами вдоль границы Афганистана и Туркмении.

— На север этот проход выходит на широкое плато. Где проходит черная полоса, мы можем предположить примерно. А если точно, то, как я уже докладывал, нужно ждать весны.

— Что ты докладывал, я и так помню, — недовольно обрубил его Шайдулла. — Давай свои соображения.

— Я предлагаю все усилия сосредоточить на поиске пограничника, собственно, работа эта уже идет вовсю. Что касается черной стрелы, то, даже зная точное ее место, погрешность в один градус приведет на местности к сотням метров, а то и в несколько километров. Реки, уходящие в песок и пересекающие стрелу, тут уже не четыре, а только две. Ислим-Чешме и Кушка. Но каждый год все меняется в зависимости от количества снега в горах Гиндукуша и температуры воздуха. Короче говоря, вероятность ошибки очень велика. Смоделировав метеоданные за последние 100 лет, мы установили, что разброс может быть в пределах 5—10 километров. Тогда необходимое нам место будет вот в этом круге, диаметром примерно 50 километров.

Фарух высветил на карте огромную территорию, от поселка Таругунди в Афганистане до совхоза Победа в Туркмении, по диаметру, с запада на восток.

— Согласен, пусть это будет запасной вариант. Работы по нему тоже продолжать, — проговорил Шайдулла.

— А теперь о главном. Поиск пограничника. Что мы имеем на сегодня, Фарух?

— К сожалению, пока не очень много. Во-первых, прошло почти 20 лет. Где он сейчас, трудно сказать, даже если он и живой.

— Это почему, мы же знаем, что это офицер, который служил начальником.., — Шайдулла запнулся.

— Пограничной заставы, — подсказал Николай.

— Да, пограничной заставы возле поселка, — Шайдулла подошел к карте. — Откуда там этот местный житель, давший сведения о нем?

— Из поселка Моргуновский, — помог Фарух, — кстати, он вчера скоропостижно скончался…

— Вот он, — ткнул пальцем Шайдулла, — как раз в нашем круге, — на последнюю часть фразы Фаруха он даже не обратил внимания.

— Так что ищи, дорогой Фарух. — Шайдулла сел в кресло.

— Ну, а как искать, ты знаешь лучше меня. Кстати, ты Дина Кунца читал, «Черные реки сердца»? — Фарух кивнул головой.

— Вот пример цивилизованного поиска в наш век, когда все данные на людей занесены в компьютеры: паспортные, налоговые, страховые, медицинские, учебные, по месту работы и жительства, водительские права, наконец. Да и прочей информации можно накопать о любом человеке, зная, например, его место работы на данный момент, — воодушевленно проговорил Шайдулла.

— В этом все и дело. До начала 90-х годов, по нашим данным, Пограничные войска относились к КГБ. А там сложно что-то накопать. Да и к компьютерам Россия по-настоящему только начала подходить. Я имею в виду развитые локальные сети, единые базы данных и т.п., а не навороченные «пентиумы» на столах глупых начальников, для интерьера. И у их детей дома, чтобы чертиков гонять по экрану.

— А ты любишь Россию и русских, Фарух, — с издевкой заметил Шайдулла.

— Я люблю организованность, порядок и дисциплину во всем… что касается работы, — с большой паузой проговорил Фарух и опустил глаза.

— Хаос, который сейчас творится в России, нам на руку, — усмехнулся Шайдулла, оценив самокритичность Фаруха. — В помощь общему делу, чтобы координировать работу на месте, мы и пошлем в Россию Николая.

— Деньги же пробьют любые чиновничьи и ведомственные стены, поэтому, еще раз повторяю, их жалеть не нужно, — обратился Шайдулла к помощникам.

— Легенду, помощников, документы, Николай, подбери сам. Последние рекомендую иметь по дипломатической линии, они надежнее. А, в общем, сам знаешь, как лучше, выезд через два дня, — закончил Шайдулла.

— Да, теснее поддерживайте контакт друг с другом, работая параллельно. Желаю успеха. Меня информировать раз в неделю по понедельникам, а если что появится новое — немедленно.

— И еще, — добавил Шайдулла, когда Николай и Фарух были уже у дверей. — Деньги на ваши счета уже переведены.