У меня ДВА солнца?!

Ученик медвежатника

С остановкой на обед, ещё час неспешно пересекали город. Он оказался довольно большим и ухоженным. На окраине видели несколько заводиков в окружении множества мастерских. В целом городок был какой-то... похож на комп-игрушечный, но что-то было в нём такое, что язык не поворачивался на такое сравнение. Сеня ломал голову долго, но в конце концов просто выкинул эти размышления из головы оставив «на потом». Причём это «потом» явно не очень близкое будущее.

С противоположной стороны Вильи стоял такой же пост у таких же ворот, у такой же фрагментарной стены, как и на въезде. Обменялись приветствиями со стражей и выехали в поля. И тоже не убранные. Сельхозпродукция тут выращивалась другая. И что это было, Сеня так и не определил. Синовых знаний в этом сильно не хватало. И да, он больше был спецом в области что-нить сожрать, а не что где выращивается.

Также с этой стороны тоже стояла очередь на въезд. Но раза в четыре более короткая.

- На ярмарку. - флегматично бросил Бари на немой вопрос Сени.

Сеня же прикинул размеры толпы с повозками и пришёл к выводу, что ярмарка тут должна быть просто грандиозной. Также как и место для её проведения. Впрочем, других концов города видно не было. Он как-то очень хитро располагался на двух холмах, и между ещё четырёх. Там могло быть всё что угодно — и ещё кучка заводиков и мануфактур, и большое поле под ярмарку.

На место прибыли поздно вечером. Когда уже и белое светило зашло, а на небе только и остались звёзды, а на их фоне разнообразный межпланетный хлам, шустро бороздящий просторы космоса. Часто этот хлам влетал в атмосферу и тогда на несколько секунд все предметы обзаводились быстро бегущими тенями.

Место, куда они прибыли скорее всего можно было бы назвать хутором.

Несколько дворов обнесённых каменной, грубой кладки, стеной. Домики, кстати, тоже были сплошь каменные. Причём кладка стен в домах была сделана, что называется, на века — очень тщательно подогнанные блоки.

Пришлось поорать, чтобы какой-то бородатый тип в кожаном доспехе, сильно заспанный, обматерив всех «шляющихся потемну», таки впустил их внутрь. Кстати никаких «паролей» или ещё каких-то вопросов сей страж так и не задал. Для него было достаточно того факта, что пришли именно люди, а не звери из Дебрей.

Дальше пришлось колотиться в один из крайних домов, причём, по закону подлости, с противоположной стороны хутора.

На этот раз, приём был получше. Встретил их молчаливый мужик на вид лет тридцати — тридцати пяти, прочитал письмо, всученное Бари, и также не проронив ни слова провёл на задний двор. Там распрягли коней, поставили их в стойло напоили, дали сена. Разгрузили повозку и занесли вещи в дом. Так как хозяин никаких гостей не ждал, пришлось ему будить жену и готовить гостевую комнату.

Собственно на этом день и закончился. Спать на мягком матрасе, после такого бурного и длинного дня, было наслаждением.

Бари и Лола в точности исполнили указания бабушки. Даже мимикой не выдали, что некий Сениа Шохоу, на самом деле Син Таро. Да и хозяин дома, некий Тин Лисан, оказался на редкость нелюбопытным. Впрочем, похоже, эта самая «нелюбопытность» была вполне профессиональная. Типа: «меньше знаешь — крепче спишь».

Ну, привели старые знакомые ему на воспитание перед поступлением в школу Вильи, некоего балбеса. В тех краях, откуда он, возможно, происходит, всегда какой-то трэш творится. Не удивительно, что родители, чтобы разобраться с проблемами, сплавили дражайшего сыночка подальше от злых соседей и неприятностей. Здравая мера! Никому не придёт в голову взять отрока в заложники и тем самым начать шантажировать семью.

Да, такое сильно осуждалось и была немаленькая вероятность того, что и другие соседи ополчатся на шантажиста. Из соображений, - чтобы никому не повадно было. Но, в отчаянных ситуациях, ведь вполне могли потерять разум и всё-таки попробовать шантаж. Так что этого объяснения вполне хватало.

Ну а сама будущая учёба в школе Вильи — как-то сама по себе накладывала на Тина обязанность хоть чуть-чуть, но «подтянуть» подростка по части умений в области магии.

За всё, разумеется, Тину было заплачено. И по его довольной роже, явствовало что вполне щедро.

Взялся он за это дело не откладывая. Уже на следующее утро, сразу же после завтрака, в присутствии супруги Тина, он поставил Сеню перед фактом.

- Так, парень. Будешь учиться.

Сеня, лишь кивнул, ожидая продолжения.

- Я охотник. На медведей. То есть, медвежатник.

Сеня задавил в себе ржач. Ну так по правилам местного языка выглядело название профессии охотника. Ясное дело на земном, оно было несколько иным*.

*(Медвежатник- воровская «профессия», означающая «взломщик сейфов».)*

- Доволен? - приподнял бровь вопросительно Тин. От его взора не укрылась улыбочка Сени.

- Конечно! - с энтузиазмом подтвердил Сеня. С одной стороны, стоило замазать действительную причину его ухмылки, с другой — ему реально хотелось поучаствовать в охоте. А если ещё его и учить будут — вообще замечательно.

Тин переглянулся с женой.

Чем-то эти двое были похожи на Бари и Лолу. Как в повадках, так и внешне. Сеня сразу же определил в них бывших наёмников. Таких же как и прежние его телохранители. Разве что нынешние были лет на десять постарше.

Догадка не замедлила подтвердиться.

- Мы служили вместе с Бари и Лолой. -разродился Тин скупыми пояснениями. И обернулся к супруге.

- Брисса! Они настоятельно просили скрыть факт своего пребывания у нас. Просили для всех называть их «Ди Гриз — наёмники клана Шохоу».

Брисса молча кивнула. Как на само собой разумеющееся.

- Да, и выдвигаемся мы сегодня. - продолжил он. - Надо мальца поднатаскать на наше, родное. На охоту. Просили.

Брисса снова кивнула. Но на этот раз оценивающе смерила Сеню взглядом. К каким выводам она таки пришла, было неясно, так как лицо она умела держать как бы не похлеще муженька. Тот, кстати, с самого начала беседы сохранял булыжное выражение.

«Наверное, у местных наёмников это профессиональное — держать эмоции и изображать мордой кирпич». - подумал Сеня. Ведь такое же он наблюдал и у Бари. Лола, кстати, была неизмеримо более эмоциональная, но всё равно, заметно было, что она старается держать себя и эмоции в жёсткой узде.

Сказано — сделано.

Уже через полчаса, вся троица мчалась на конях по узкой лесной дороге, черти-куда. Впереди Тин, позади — Брисса. Посередине, «его сиятельство Арсени». Чего-то его именно так повадились называть. Что там Лола с Бари им наговорили, неясно. Но, возможно, что опять что-то нахохмили. Или наоборот, исходя из вводной, навертели для достоверности. Так что сейчас Сеня - «ваше сиятельство». Ага.

То, что знал Сеня из учебников бабушки, сиятельствами на Всходней Стороне называли членов семьи главы клана.

К вечеру прибыли на заимку — небольшую избу из натуральных брёвен. Сделанную так, что на Сеню аж родным повеяло — слишком уж сильно она напоминала русские избы. Впрочем, Сеня быстро вымел лишние мыслишки из головы. Ведь нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что законы природы что на Земле, что здесь — одинаковы (исключение — магия). А значит, вполне нормальным является и то, что могли быть и одинаковые технологии. Например, как здесь — по части сборки домиков из брёвен.

Кстати, дверь в заимку была просто подпёрта дрыном. Также как и калитка в плетёном заборе, огораживающим небольшой участок при этой хате. Та просто закрывалась набрасыванием сверху на рогульки чем-то типа полена.

- А почему хата из брёвен, а не каменная? - брякнул было, Сеня, но получил короткий ответ от Тина.

- Не жалко.

- ?!

- Если прилетит... - красноречивый взгляд вверх, - Новую соберём. Быстро.

«Выходит, - сделал вывод Сеня, - прилетает часто, если такое отношение к строениям. И куда это я попал?! Что-то этот мир начинает напоминать натуральный Мир Смерти. Не в Гаррисоновском варианте, но... Впрочем стоп! Я тут с местными зверушками не шибко близко знаком. Как бы и не «По-Гаррисону»**.

**Имеется в виду знаменитая тетралогия Гарри Гаррисона «Мир Смерти».**

Опасения Сени как-то слишком быстро стали оправдываться. Вверху, буднично прогрохотало. И не гроза ведь! Тин и Брисса на это и ухом не повели.

Меж тем, обогнули хату и за ней показалась конюшня. И сделана она была также крепко и из брёвен, как изба. И закрывалась она уже понадёжнее — на засов. Явно от местных животных.

Сеня в раскоряку сполз со своей коняги.

«Вот уж реально «как собака на заборе!» - припомнил он знаменитое.

Выпрямиться не смог. Чем вызвал лёгкую ухмылку на лице Тина.

- Крепись. Привыкнешь.

Стиснув зубы поковылял вслед за махнувшей ему Бриссой в хату. Тин же остался обихаживать лошадей.

Брисса подошла к двери, отставила в сторону дрын, подпиравший ручку двери и мягко её повернула. Когда Сеня шагнул через порог стало видно, что никакого замка на двери не было. А был примитивнейший и деревянный накидной запор. Как говорится, «на честного человека». То есть здесь дверь исполняла функцию только «лишь бы внутрь никакая зверина не забралась и дождь воды не налил». А вот изнутри... Нда! Изнутри на двери красовался массивный железный засов. Запри его и избушка превращалась в неприступную крепость для зверья. Тем более, что окошки, явно были узкие именно по этой причине — чтобы и там не пролезло.

- Хм! Чувырла была. - послышалось изнутри.

- Кто-кто?! - удивился Сеня. Он подумал, было, что это какое-то название зверюги, но через секунду был обескуражен.

- Соседка наша. - ответила Брисса. - Только она цветы в банку ставит.

И указала на засохший веник каких-то местных цветов, стоящий на столе.

- Не знаю как у вас принято, - продолжила меж тем Брисса, - Но у нас заимки общие. Кто хочет, тот и пользуется. Эта — наша общая с соседями по посёлку. Да и другие могут прийти переночевать. Главное, чтобы порядок оставляли.

- И все так делают?

- Все. Всегда. Таков порядок. Вон, - Брисса махнула на полки. - Соседка скинула избыток своих продуктовых запасов.

На полке были видны три мешочка, с вышитыми на них названиями круп.

- Но у нас есть своё. Сейчас сделаем ужин.

И тут же подтвердила подозрение Сени, что она тоже умеет обращаться с магией. Налитая в котелок из большой бочки вода, практически сразу выбросила клубы пара. Без разведения под ним огня. До этого момента Брисса ни разу не показала, что тоже магичка.

Сеня доковылял до ближайшего стула и плюхнулся так, что ножки жалобно скрипнули. Бешеная скачка у него отбила и стёрла всё, что только возможно. Скрипнув, в тон ножкам стула, зубами, от того, что отбитое сидалище слишком уж на большой скорости встретилось со стулом, Сеня принялся за самолечение.

Лола, за время их поездки до Вильи, что-то там пыталась довести до Сени из медицинских магических манипуляций, но как-то не очень у него получалось. И теперь он сильно жалел, что на отработку столь ценного умения у него не было достаточного времени. Да и в личине Сина, во времена до подселения, как-то не очень было с этим временем. Плюс лень Сина. Мдя!

Сеня тяжко вздохнул.

Возможно сильное желание избавиться от неприятных ощущений, вкупе с начавшим разливаться по домику вкусным ароматом, помогло Сене справиться. Как минимум задница перестала болеть. Да и ноги, похоже, также стремительно избавлялись от потёртостей. Под конец Сеня с закрытыми глазами уже различал оттенки запахов и обонятельные ощущения не забивались болью. Пахло супом, пахло чем-то пряным, вероятно это от того засохшего «веника», что так и не убрала со стола Брисса.

- А почему вы её так назвали? Чувырлой...

- Она... Своеобразная личность. - отозвалась Брисса, помешивая в котелке. - Но это не мешает нам её уважать.

- Так зачем называете?

- Она сама... Сама смеётся. Слишком весёлая. Всегда.

- И она добытчик?

- Да. Она из самых... самых рисковых.

- А в чём риск?

- Она ходит одна и не охотится. Она собирает новые растения. На её счету уже четыре очень ценных изменённых Магией. Принесла в посёлок. Выращиваем. А вообще она и просто разные лекарственные собирает...

- Изменённые Магией? Это типа той суперпшеницы?

- Да. Но... Рискует она. Встречается... Правда туда... - Брисса неопределённо махнула рукой. - Ближе к Дебрям... Очень опасные растения.

- А например?

- Покажем. - сначала отговорилась Брисса, но после таки выдала.

- Например... Взрывающийся чим. Чим — название плода. Лежит эта дрянь, и не видишь её. А потом бах! И по всей округе семена летят. Ни дай боги, если какое семя в тебя врежется. Приходится вырезать прямо как есть с кусками собственного мяса. Иначе — прорастёт в тебя и... Смерть.

- Жуть какая...

- Вот поэтому мы туда, в те места, где чим встречается, не ходим.

- А эта... ваша...

- Её, изначально звать... Ю.

- Ну эта ваша Ю... Она туда и ходит?

- Вот так. Ходит. Говорит, что если надеть на себя много защиты... - Брисса тяжело вздохнула. - Если в защите, то можно. Таскает на себе килограмм тридцать железа. Оно-то да, семечко не пробьёт. Но если в лицо?! Нет! Она сумасшедшая.

- Да. Суровая тётя. - поддакнул Сеня и подивился что такие встречаются. Не «люди встречаются», а плоды и овощи. Это же как получается — лес, как минное поле. И никакие миноискатели не помогут — сплошь органика. Но, однако, Брисса говорила, что туда не пойдём. Это хорошо!

За спиной скрипнула дверь.

- И всё равно нельзя расслабляться! - сказал Тин подходя к столу. - Лес постоянно расширяется. И Дебри тоже наступают. Медленно, но наступают.

Сеня подивился такой длинной тираде от Тина. Редко он так.

- И как быстро наступает?

- Примерно около километра за пять лет. - чуть задумавшись выдал Тин.

- Это да. Возможно даже быстрее. - осторожно предположила Брисса.

Тин покивал головой.

- Там, где я мальцом с братьями и папашей бегали за добычей, уже пройти нельзя. Без опаски. Дебри. Высокоуровневые маги там могут пройти, а нам... Нам приходится опасаться.

- А как они ходят?

Сеня знал, так как ходил с родителями ещё будучи Сином. Хотелось бы услышать что-то со стороны.

- Они постоянно свою защиту держат. Нас этому мало кто обучает. Сейчас, говорят, в школе стали учить большему.

Тин поморщился.

- Хоть самому снова поступай! - выдал он неприязненно.

- А почему не учили?

- Дык! - подкинулся Тин. - Сила — это власть! А магия — это большая Сила. Вот и скрывают от нас, и даже баронов, много того, что знают графья. Чтобы, понимаешь, нас в подчинении держать. Правда...

Тин чуть запнулся.

- Не знаем, как у вас, - улыбнувшись продолжила за мужа Брисса, - А у нас просто объединились бароны и выперли всех, кто пытался на нас наживаться.

- Что-то заставило? - догадался Сеня.

- А то ж! - тяжко вздохнул Тин. - Их аппетиты постоянно росли, а наши возможности упирались в то, что мы можем добыть. Пока не поняли, что ещё чуть-чуть и всё! Придётся не просто добывать, а убиваться добывая. Или Голодать. Короче... Было большое восстание.

- Ты забыл упомянуть, что за нас-таки заступились.

- Ну, это да. Если бы не их помощь. Очень вовремя. Нас бы раздавили.

- Это кто?

- Помог?

- Да.

- Таро. Помогли. У них тут большой кусок леса. Они сами с него кормились. И посчитали, что если с нашими баронами по-хорошему договориться, то себе же спокойнее будет. Так и вышло. Договорились. Теперь, если кто к нам — тому по мордам. А кто от Таро или они сами - не трогают. Свои. Ведь не только помогли. У нас теперь с ними договор. Они, как бы, посредине. Между Империей с теми графьями ненасытными, и нами.

«Вот так новости! - изумился Сеня. - Да, что-то там бабушка и папаня мне мозголовили на темы «наших земель», но не так откровенно. Может именно поэтому семейку в Империи и кинули? А что? Весьма возможно что и так».

- Они даже наших добытчиков на своей территории терпят. Не трогают. - добавил Тин. - Да оно и так... разумно. Ведь Лес!

«Сказано так, что этим самым «Лесом», всё и объясняется как само собой разумеется. - подумал про себя Сеня. - Чего-то я тут не знаю...».

Тут-то Сеня и вспомнил одну деталь, которая для него как-то аж весь день скрывалась от осознания. Захотелось даже как-то отвесить себе смачный подзатыльник. Или это чисто Синово свойство лени и невнимательности сработало? Да, местные к постоянному риску, и многочисленным смертям уже привыкли и относились к ним мягко говоря, «философски», если не сказать более крепко и по-русски. Однако, если Сеня решил во что бы то ни стало выжить, с этими провалами внимания надо было заканчивать.

Ведь он честно считал километры пройденного пути. И чётко помнил, что любая лошаденция на Земле просто ляжет и сдохнет после такого марш-броска, что сегодня отмочили. А выходило, что за день...

Сеня озадаченно почесал затылок, так и не решившись по нему хлопнуть и вопросительно посмотрел на Тина.

- Чё? - лапидарно спросил тот и вопросительно поднял бровь.

- Да... это... я заметил, что наши лошади как-то...

- Очень слишком выносливые? - криво ухмыльнулся Тин.

- Ага. Как это получается?

- Всё-таки заметил. - хмыкнул Тин. - Я уж думал, что завтра тебя придётся носом тыкать в это обстоятельство.

- Но...

- Вот поэтому тебя Лола с Бари ко мне и определили.

- Ясное дело! - почти возмутился Сеня, так как ожидал услышать таки ответ на вопрос, на не общие рассуждения ни о чём. - Учите!

Тин испытующе смерил взглядом Сеню, пришёл к каким-то выводам и таки выдал.

- Ла-адно. Наши лошади, как ты заметил, внешне ничем от ваших, что на Всходней стороне...

- Не отличаются? - закончил Сеня, так как Тин, в своём стиле стал «тянуть кота за хвост», растягивая слова и предложения.

- Да. Только они... напитались магией. Они же с нами. В Лесу.

- И что это значит?

- А то, что здесь, если кто живёт в Лесу, то и силы получает не только от еды, но и от магии. Все напитываются этой магией. И сила её... Как бы тебе сказать... Хорошо бы это самому увидеть и почувствовать... - снова начал запинаться Тин.

- ...Сила магии помогает людям и животным? Больше бегать, дальше прыгать? Вообще физической силы прибавляет?

- Почти. - как-то неопределённо подтвердил Тин.

- Как-то мне Лола объясняла... - вздохнул Тин. Видно он во всех этих теориях мало что смыслил, но вот показать как пользоваться всем этим арсеналом магических приёмов, вполне себе мог.

- Короче: всё в этих треклятых «Миди». Они накапливаются во всех живых, а после помогают им жить. Поэтому - меньше надо есть. Здесь, кстати, голод если и настигнет, то только после нескольких дней без еды. Воду только надо пить. Миди дают силу. Миди ускоряют, если надо, восстановление. Некоторые зверюги это используют по-максимуму. Так что если завтра встретим того-же голубого медведя — бей в голову! Если голову пробить или отчекрыжить, то тогда и можно справиться. Если же ты его просто продырявишь, то он либо убежит, либо будет биться до последнего. Пока одну или две лапы не потеряет или ещё что из тела. Важное. Это у наших мудрецов как-то называется... мудрёно...

- Регенерация? - подсказал Сеня.

- Да! Она! Она треклятая! Медведь удерёт, а после восстановится. Всё за несколько дней у него заживёт. Даже если по вашим, Всходненским меркам, тот медведь получит смертельные ранения.

- Жесть! - вырвалось у Сени. Тин только странно покосился на отрока.

- Так вот... О чём это я... Ах да! Чуть не то хотел сказать... Мы животных добываем как раз потому, что они этими Миди напитываются просто жуть! Так на краю Леса или за его пределами вообще не встретишь. И что самое интересное, когда прибиваешь зверюгу, то часть миди на тебя садятся, но другая часть продолжает жить в мясе. От этого мясо очень долго не портится. Потому же и болезни разные что нам, что этим зверюгам, не страшны.

- Но а как же дальше? Почему это так важно для охоты, что мясо насыщено этими самыми Миди?

- Ну как же?!! - изумился Тин. - Ведь если продавать это мясо, то оно очень дорого ценится! У тех же господ — баронов, что не наши, графов, князей... Вообще у знати! И вообще у магов! Ведь если есть то мясо, то и Миди тоже получаешь! Понял?!

- Типа да.

- Все эти, которые знать Империи, сидят на наших поставках. Магию так себе прокачивают. А потом между собой собачатся. Почему и пытались нас захомутать. Ведь поставляем ценный товар!

- А шкура от, например, того же медведя, ценится?

- Ценится и ещё как! Статусная вещь. Жаль, что если на мясо... то шкура обычно вообще в лоскуты. Пока прибьёшь, всю тушу исполосуешь... Кстати режущие у тебя как получаются?

- Хорошо! - бодро подтвердил Сеня. - Научился перерубать вот такие деревья!

Сказал Сеня и показал.

- По толщине твоей руки... - оценил Тин. - Пойдёт. Пока. Ты завтра, главное, за мной держись и внимательно слушай. И смотри. Я покажу как. Я уже сталкивался с такими как ты. Не бойся. Я знаю, что вы там в городах вообще никакущие. Знаю чему надо научить.

Тин ободряюще похлопал Сеню по плечу и потянулся.

- Ну... на сегодня у нас только ужин. И спать. Пока спим, - сила напитает нас. Лес, однако. А завтра — начнём Охоту.

Так и сказал. С большой буквы.

Умеет же выделять слова!