У меня ДВА солнца?!

«Танк» в лесу и фатальное невезение Голубого Медведя

Тин явно обрадовался. И явно переоценил доблести Сина на почве учёбы. Когда дошло до охоты, Тин так и сыпал разнообразными примерами охоты, тактиками и стратегиями.

По его горящим глазам было хорошо видно, что человек живёт охотой. Даже не так, а Охотой. С большой буквы. Да и учителем он был весьма хорошим.

«Был бы лучшим,- если бы не увлекался. Так как сейчас» - подумал Сеня .

Но, тем не менее, из того, что вываливал на голову Сина Тин, всё-таки что-то но вылавливалось и запоминалось. Сеня чувствовал, что за эти пару часов обучения, он узнал об охоте, да ещё и о магии как бы не столько же, сколько за последние несколько недель. Всё-таки Лола была слишком осторожной учительницей. Но и всё равно Сеня чувствовал, что переспрашивать после придётся много. Всё, что он только что услышал от Тина грозило превратиться в большую «кучу всего» и это «всё» разгребать и разгребать.

И несмотря на всё это Сеня тащился от ситуации.

Хоть и не удалось ему на Земле конкретно приобщиться к охоте, не удавалось выкроить время и деньги на серьёзное увлечение, охотиться очень нравилось.

За эти два часа подбили ещё несколько зверушек.

По весьма довольному виду Бриссы, очень ценных. Сину, как и в первый раз, досталось сдирать шкурки. Правда, на предпоследнем оба наставника и охранника напряглись. Видать шкурка таки была ценная. Но, всё обошлось — содрал чисто, как учили.

После, «для тренировки», по велению Тина, популял огнешариком по птичкам. Ясное дело, по ним ни разу не попал. Те, падлы, весьма шустро улепётывали, только завидев издали что-то огненное и летящее в их сторону. При этом птички отчаянно петляли между веток, что ещё больше затрудняло прицеливание.

Обнаружил, что шарик значительно поголубел и даже, при попадании, может снести ветку дерева. Не такую, пока, толстую, как хотелось бы Сене, но всё-таки. Попутно научился уверенно управлять огнешариком в полёте. Хоть и не фигуры высшего пилотажа, но шарик изгибал свою траекторию за улепётывающей птичкой. Хоть ни разу не удалось попасть, но азарту было немерено.

Полдень обозначался всегда лишь усталостью. По ощущениям Сени, с утра прошло уже не менее шести часов. Красное светило уже перевалило линию полдня и к ней подбиралось уже голубое, когда Тин решительно выкрикнул:

- Всё! Отдыхаем! Пора!

Валившийся с ног Сеня, изобразил из себя подрубленное дерево и рухнул на травку. Впрочем, тут же подпрыгнул, здраво подумав, что не посмотрел что в этой траве может водиться и что на данный момент находится.

В своё время он наслушался страшных рассказов двоюродного брата, попутешествовавшего по миру с разнообразными экспедициями и не только. Братик был биологом. Специалистом по разного рода паразитам и болезням. Так что если он что-то и рассказывал, то с великим знанием дела.

- Это у нас, в Рассее, можно не думая, голой жо.й, плюхнуться в траву и тебе ничего не будет. - с апломбом вещал он развесившему уши Сене. - А вот в других странах!... Вот например, в Америке, если ты плюхнулся не посмотрев куда, тебя вполне за эту самую жо.у что-нить ухватит. И хорошо, если не какой-нибудь гремучник. А в Африке — то вообще караул! Там даже если будешь со всех сторон хорониться, всё-равно можешь ТАК, залететь! Вот, например, есть такая дрянь как червяк Ришта...

Братик делает многозначительную паузу и продолжает.

- Можешь его подцепить совершенно случайно. Особенно если будь дураком, хлебнёшь сырой воды. Причём подцепишь вместе с мощным пакетом другой дряни, что тебя после изнутри всю оставшуюся жизнь жрать будет... Так вот, я отвлёкся... Ришта! Это тоже червяк! Попадает внутрь тебя, в виде личинок. Ты их проглотил... например, случайно в рот попало... Попав в желудок личинка прогрызает себе путь через стенку и по тебе пошла путешествовать... Пока где-нибудь не осядет в мышцах или ещё где-то. Чаще всего поближе к ногам. Или в ногах. Дальше яйцо вылупляется и червячок начинает расти. Вырастает до метра...

- Это внутри?

- А то ж! Такой он!

- Не заливаешь? - с сомнением спросил Сеня, когда братик впервые начал рассказывать про ришту. Слишком уж эта фигня напоминала детские страшилки.

- Пф! Я тебе и фото могу предъявить! - насмешливо ответил он. И статьи в энциклопедиях. У той же «тете-Вики-которая-всё-знает».

- Ладно. Потом ссыль кинешь...

- Так вот... Этот червяк, когда созревает, прогрызает в коже дырочку и высовывается наружу. И когда этот кончик оказывается в воде, он начинает из себя извергать яйца. Но, главное, именно тогда, когда он высовывается из организма, его и можно извлечь. Как это делается? Да самым тупым образом: медленно-медленно тянут за этот кончик. Часами. Пока не появится возможность этот кончик намотать на палочку... и после, - до нескольких недель - так потихоньку тянуть. Пока весь не выйдет. И тут, главное, не переусердствовать — если эта сволочь порвётся, то внутренние её жидкости выливаются тебе в организм. А они ЯДОВИТЫЕ! То есть клиент может дать дуба чисто от анафилактического шока. Вот и мотают того червячка на палочку неделю и более. И с этой намоткой живут...

Братик смотрит на Сеню и решает сменить тему. По своему, конечно.

- Или например, в Южной Америке... Есть о-очень симпатичные растения. Чисто так — прислонился, и всё! Это даже не крапива, от которой жжёт. Это СУПЕРкрапива! Жертва выть будет от боли неделю! Или например гусеница...

Таким образом брат, при наличии соответствующего настроения, мог трепаться часами. Ни разу не повторившись.

**(Про Ришту и прочие неприятности — всё так и есть. Реально, у нас в России леса весьма безопасные, по сравнению со всякими прочими. Конкретно про ришту см. «дракункулёз» в той самой Вики).**

- Ты чего? - обеспокоился Тин.

- Ну... это... Вспомнил, что могут быть всякие... в траве. В том числе и паразиты.

Тин фыркнул.

- Правильная реакция! - насмешливо заметил он. - только мы уже проверили. Здесь ничего опасного нет.

Тин переглянулся с Бриссой и добавил.

- В этом конкретном месте. И это значит, что прежде чем упасть куда-то — смотри куда падаешь. Чтобы там не оказалось что-то кусучее.

- Но а паразиты всякие?

- Паразиты?.. Ты же уже сильно напитан магией.

- И что?

- Она нас бережёт. Говорят, что там, на равнине, у тех, кто почти совсем не имеет Миди, что-то такое бывает. Но нас, магов, бережёт магия. От этой напасти.

- Но воду всегда кипятим. - добавила Брисса, усаживаясь рядом.

Однако долго отдыхать не пришлось. Не успели достать из сумок перекус, как Брисса насторожилась.

- Кто-то ломится через чащу в нашу сторону.

Тин кивнул нахмурившись.

Как-то синхронно чета охотников поднялась на ноги и уставилась в одну сторону.

- Человек. - Заметил Тин. - Бежит в нашу сторону.

И махнул Сене: мол, спрячься за наши спины.

Потом оба же попятились с полянки за ближайшие деревья.

Через пару минут и Сеня услышал шум. Некто, невзирая на препятствия, ломился сквозь лес. Слышался треск сучьев, один раз даже, хлопок взрыва огнешара.

- Кто-то от кого-то отбивается.

- Не так успешно, как ему бы хотелось. - добавил Сеня.

Брисса слегка улыбнулась, но спустя мгновение лицо её посуровело. Она подняла арбалет и прицелилась в заросли. Сене там ничего не было видно. Но, опыт... Или Брисса через своих Миди видит-слышит-чувствует, куда надо целиться? Или «на всякий случай»? Сеня уже не был так уверен в предположениях при наличии Миди. С Миди могло быть всё, что угодно.

-Откуда он здесь?! - удивлённо воскликнул Тин. - Их здесь очень давно не было! Они здесь не должны быть!

- Это кто? - полюбопытствовал Сеня, но через секунду всё прояснилось.

На поляну выскочил приземистый, можно сказать «квадратный» человек, в сильно измятом защитном снаряжении. Вся жесть, что на него нацеплена, была в таком состоянии, что, можно было подумать обладателя очень долго и упорно жевали, но не дожевали и выплюнули. Походил он на типичный «танк» из компьютерных игрушек. Разве что без меча, что сперва Сеню удивило — может потерял где? Но ещё через секунду это недоразумение развеялось. «Танк» на ходу скастовал огнешар и не глядя запустил себе за спину.

Шарик, как и полагается, долетел до ближайшей ветки и начисто её снёс. Без всякого вреда для огромного животного, показавшегося из леса. Роста сия скотина была метра полтора-два в холке. Передвигалась на четырёх. Морда — заострённая, с длиннющим языком, который животина постоянно высовывала изо рта, напоминая в этом действе нормальную змеюку.

Ещё одна особенность проявилась, когда зверюга вылезла под голубое солнце. Вся его короткая шерсть засверкала искорками на все цвета радуги, хотя общий цвет у неё был как у кошака на «фазенде» - сине-зелёно-фиолетовый — с красивыми разводами. Последнее, надо полагать, чтобы зверя было меньше видно на фоне растительности. И да: как тут же прикинул Сеня, если бы эта туша не двигалась, а просто застыла на месте, то на фоне окружающей растительности, вполне могла потеряться.

- Голубой медведь. - как-то уж очень спокойно констатировала Брисса, выцеливая животное. Слишком спокойно, по сравнению с величиной и явно устрашающим видом зверюги.

«Танк» видя что медведь его таки догоняет, вильнул в сторону и неожиданно споткнувшись растянулся во весь рост. Как ни странно, но никаких «железных» звуков при этом не раздалось, хотя Сеня этого как-то подспудно ожидал. Ведь во всех игрушках, что он видел, или фильмах, все личности, закованные в латы, при передвижении издавали лязг и гром железного мусорного бака, который нарки по злобе пнули и он кувыркаясь летит по асфальту.

Тин что-то кастанул от чего на медведе вся шерсть дыбом стала.

- Бейте его, бейте! В голову! - воскликнул он. - Бейте, пока держу! Не медлите!!!

Последнее было затруднительно. Ведь прямо перед Сеней был именно зад медведя.

Медведь на пару секунд застыл в непонимании: что это его так держит? Попытался напрячься, и продвинуться вперёд, к тому месту, где рухнувший латоноситель, лихорадочно извлекал застрявшую ногу из какого-то заковыристого сучка. Медведю попытка высвободиться ничего не дала. Разве что соседнее с Тином дерево, угрожающе затрещало и нагнулось — ясно, к чему прицепил медведя, хотя не ясно чем.

- Да скорее же!!! - сквозь зубы прорычал Тин.

Брисса рванула в сторону и таки выстрелила. Неудачно. Медведь как раз во время выстрела резко мотнул головой и болт лишь чиркнул по его ушам. Дерево ещё больше затрещало и Сеня понял, что если уже он ничего не сделает, то зверюга прям вот сейчас доберётся до «танка».

Часто такое бывает: когда впопыхах пытаешься вспомнить что-то чему учили, выцепляются лишь фрагменты чего-то. Смыкаются вместе и получается... Хорошо, что если что-то осмысленное и результативное.

Сеня как раз вспомнил что только что, прямо перед столкновением с медведем, заяснял Тин. А рассказывал он о том, как соединять в цепочки вместе разнородные заклинания. Говорил он больше о боевых, так как много раз заикнулся о том, что «вот-вот мы двинемся к Дебрям, а там!..». Ну, Сеня и «сморозил». Выцепил, таки нечто, связал его с чем-то и кинул в медведя. Медведь возмущённо взревел и весь раздулся как шарик. Сене это не понравилось и он, собрав в кучу всё свое умение и магическую силу пульнул огнешариком. Туда, куда видел. А видел обширный зад медведя. Шарик вышел на загляденье — хоть и маленький, но злобно-фиолетового цвета. Пока тот летел, Сеня подумал, что этого может быть недостаточно и добавил секущую магию. Но так как эту секущую ему показывали в приложении к аккуратному освежеванию...

Эффект был потрясающий. Сеня от неожиданности аж на задницу хлопнулся.

Секущая прилетела, видно, одновременно с огнешаром.

Шарик, втыкается аккурат под вздёрнутый к небесам короткий хвостик животного и взрывается. Медведь, получив под хвост такую горячую, плазменную, клизму, разражается диким рёвом и делает отчаянный прыжок вперёд.

Прыжок ему удаётся.

Вот только шкура, остаётся на месте.

Слегка попаленная и дымящаяся в задней части, но...

Вид ревущего и улепётывающего во все лопатки медведя, без шкуры, был зрелищем на все времена. Даже «танк», похоже застыл в изумлении, когда мимо него пронеслась эта туша.

- Я же... его за шкуру держал! - с какой-то непонятной обидой выговорил Тин, в то время как Брисса откровенно ржала согнувшись пополам. К ней же через некоторое время присоединился и «танк», наконец-то извлекший повреждённую конечность из естественного капкана.

- Ну... Ты же говорил, что шкура ценная. Особенно когда целая. - сделав морду кирпичом и сделав вид, что так и задумывалось, ответил Сеня. - Вот, получи: совсем не посечённая где не надо, даже попаленная лишь слегка... под хвостом... можно обрезать.

- Так ты его... освежевателем? Да? - наконец догадался Тин.

- А чё ещё?! Ты мне только их и показывал.

Несколько минут вся компания на поляне просто валялась со смеху. Где-то далеко, всё удаляясь был слышен обиженный рёв медведя.

- Да ты ему задницу нахрен развалил! - пробубнил через свой шлем «танк».

- Ну... если бы не развалил, то он бы до вас, уважаемый, точно добрался! - резонно возразил Сеня, на что получил ещё одну порцию дружного ржача.

- Кстати, Тин! - обратился Сеня, когда общий ржач чуть утих и перешёл в истерические всхлипывания. - Тот медведь... нам не надо его срочно изловить?

- Зачем?! - удивился Тин.

- Ну... как же?! Ведь ты говорил, что там мясо ценное и... ещё чего-то... Он ведь околеет без шкуры. Ведь совсем остался без шкуры!

- А-а! - отмахнулся за Тина «танк», - Эта сволочь шкуру за сутки восстановит.

- Вот-вот! И будет голодной как... не знаю кто! - бросила Брисса.

- Восстановит?!

- Так тут до Дебрей — рукой подать! Километров десять. Добежит. Там нажрётся и восстановит. - вставил своё экспертное мнение «танк».

- А к нам точно не завернёт? Типа мясца поесть. Свежего. - высказал опасение Син.

- После ТАКОЙ клизмы?! - фыркнул Тин. - Это уже вряд-ли.

- Точно-точно! - подтвердил «танк». - Он на меня бросился только потому, что ему поиграть захотелось. Если бы жрать захотел, - давно сожрал бы!

В последних словах охотника проскользнула печаль.

Тин глянул в сторону, куда убежал медведь, прислушался к окружающему и расслабился.

- Думаю, что пока мы в полной безопасности. Этот голубой распугал всю живность. Стоит слегка...

- А зачем слегка?! - возразила Брисса. - Мы в большой прибыли. И Ю, наверное, не слегка, а серьёзно отдохнуть хочет. Не пора ли нам на заимку?

И посмотрела на «танка».

- Точняк, Брисса! Ты всегда истину за километр в глубь сечёшь! - подтвердил «танк».

- Ю?! - вытаращился Сеня. - Вы, Ю?!

- А что тут такого? - Возмутился «танк». - Эй, Соколиный Глаз! Ты что мальцу про меня наплела?!

Обращение было к Бриссе.

- Э... Вы... «Соколиный Глаз»?

- А что, слышал?! - немедленно осклабилась Брисса.

- Не-а! Но интересно тут у вас с кликухами!

- Так! Ты не уходи от ответа! - Возмутилась Ю. - Что ты мальцу наплела?!

- Да ничего я не наплела! - возмутилась в ответ Брисса. - Сказала что ты один из самых рисковых охотников.

- И всё? - с подозрением спросила Ю.

- А что ещё надо было?! Ну упомянула, что ты часто в Дебри лезешь. Что там много чего ценного добыла... И что кроме тебя мало кто туда суётся.

- Ну.... Разве что это. - расслабилась Ю. - Но я всё равно, - если вы не идёте на заимку, то я сама. Умотала скотина!

- Да уж, представляю! - сквозь смех заметил Тин. - Он тебя что, от самих Дебрей гнал?

- Да ты что?! Здесь, недалеко учуял и погнался. Километров пять...

- Ладно! - хлопнул себя по коленке Тин. - Я тоже склоняюсь к тому, чтобы вернуться. Отпразднуем такое замечательное приобретение.

- Я думаю! Шкурка как бы десяти таких вылазок как моя, стоит! - с некоторой завистью заметила Ю.

- Но снял её — Сениа.

- Ой! Что это я?! Нас же не представили! - вспомнила Ю. - Так, как мальца зовут? Чьих он?

- Сениа. Младший сын баронов Шоховых, что на Всходней Стороне. Сюда приехал учиться. - Представил Тин и тут же добавил, чтобы не возвращаться. - Нам его на обучение оставили наши. Очень Уважаемые. Очень просили перед учёбой его слегка приподнять.

- Оу! Очень приятно! - изобразила реверанс Ю. В её люто помятом облачении это выглядело изрядно комично. - Прошу прощения, барон, что я не в вечернем платье и что меня слегка пожевали...

- Ладно-ладно! Не начинай. А то мы тут и останемся. Лежать и ногами дрыгать! - оборвал её Тин. - Знаем мы тебя.

Потом обернулся к Сене и подтвердил.

- Да, это та самая, знаменитая Ю. О которой мы тебе рассказывали.

- С великим почтением! - по всем правилам куртуазно поклонился Сеня, изобразив бешеный энтузиазм. Похоже, что «прогиб» был засчитан. Ю впечатлилась.

Дальнейшее отступление на заимку прошло в целом спокойно. Но как понял Сеня, Ю не зря упоминали как человека очень смешливого. Она и шутить умела отменно. Но что несколько напрягало, - она до заимки так и не сняла свой шлем. Видать что-то там заклинило. Он несколько раз порывался предложить помощь, но так и не решился. А вдруг так и надо?!

Уже почти возле заимки Сеню притормозил Тин.

- Слушай... Ты, я вижу, парнишка ответственный. Так что зря не трепись.

- Это о чём?! - удивился Сеня.

- Понимаешь... Ну... У Ю... Словом никогда не спрашивай о её родителях и родных.

- Они погибли? - догадался Сеня.

- Да. Их всех убили.

- Кто? И когда. - спросил Сеня, и тут же пояснил. - Чтобы случайно не задеть больную тему.

Тин кивнул и с признательностью посмотрел на Сеню.

- Да. Их убили во время нашествия маркграфа Мау. Когда графы хотели наши земли завоевать. Это когда и Таро очень сильно побили нашествием внешних врагов. Когда Таро потеряли кучу земель. Поговаривают, что это Мау постарался... Но это не то!... Главное — не заводи речи о тех временах, даже если станет сильно любопытно. А то я вас, Всходненских, хорошо знаю — язык впереди думки.

- Встречал? - ухмыльнулся Сеня.

- А то! Не раз! Так что смотри мне!

- Эй, что вы там обсуждаете? - внезапно окликнула их Ю.

- Да моих соотечественников! - Посмеиваясь ответил Сеня. - Я же со Стороны Всходней.

- А-а... Я с ними тоже сталкивалась. - успокоилась Ю. Но немедленно добавила. - Им здесь стоит вообще не ходить. Совсем нет понимания. Часто бьются. На пустом. На...

Ю запнулась, подыскивая слова.

- У них там, на Всходней, в лесе совсем мало магии. Вот и не привычны. Без понимания. А когда заходят ближе к Дебрям, уже и собственного не хватает. Мало у них Миди.

- А у тебя тоже мало Миди? - участливо спросила Ю после небольшой паузы.

- Было мало. - браво заявил Сеня. - Сейчас - усваиваю. Спешно.

- Эт-то правильно! - похвалила Ю и почему-то резко скрючилась.

- Не бери в голову. Это у меня в ноге застряла... Пойдём на заимку.

Что имела в виду Ю, про «в ноге застряла», стало известно достаточно скоро. Не успели они даже зайти в заимку, как Ю начала буквально сдирать с себя свой защитный доспех. Даже никуда не стала добираться — ни до лавки, ни до табурета. Просто плюхнулась на задницу посреди хаты, положила рядом свою заплечную сумку и принялась за дело.

Сначала сильно помяв (хотя казалось бы куда ещё больше мять!) свой шлем, она с диким скрежетом отогнула пару пластин и отстегнула его от подложки.

- У-ух! Как же хорошо без этой железки на голове! - шумно вздохнув воскликнула она и принялась за сдирание наголенников. Наконец и это ей удалось.

Кстати, стало ясно почему она так быстро бегает в этом снаряжении — жесть была тонкой.

- Ты смотри Брисса! Смотри! Смотри какая зараза этот голубой мишка! - воскликнула Ю. Размахивая двумя половинками окровавленного левого наголенника. - Он мне взрезал когтями! И вот же невезуха! Именно в этот момент под ногой бахнул этот гадский овощ!

Ю не церемонясь, разрезала устрашающего вида ножом брючину от лодыжки до колена. И как на показ выставила здоровенную шишку на икроножной мышце. Шишка была залита кровью и имела крайне нездоровый вид — красно-сине-зеленоватый.

Сноровисто завернув жгут повыше колена, Ю, с какой-то наигранной небрежностью примерилась к шишке ножом.

Потом отложила его, порылась в сумке, что положила рядом, и вытащила нечто, напоминающее кусок резины. Сунула себе в зубы.

- Ыгы?! - промычала она указывая Бриссе острием ножа на шишку.

- Давай. Если что — помогу. - Ничуть не смутившись отозвалась Брисса присаживаясь напротив Ю на колени.

Сеня же с нарастающим офигеванием наблюдал за этой картиной. Было видно, что сие действо здесь, в Великом Лесу — обыденность. Вон, даже Тин стоит рядом хоть и с озабоченным видом, но не вмешивается.

Ю же приложив нож к краю шишки, стремительно резанула её. Ловко получилось. За раз полностью снесла.

Ю повело. Тин среагировал быстро подперев её коленом под спину. И придержав за плечи. Видно Ю на несколько мгновений потеряла сознание от боли.

В это же самое время, не церемонясь, Брисса воткнула в центр раны какой-то инструмент, который неясно когда и как достала. По крайней мере ещё секунду назад у неё в руках, кажется, ничего и не было.

Грубо поковырявшись, Брисса что-то зацепила и осторожно вытащила. Крови, кстати, вылилось не много. Но всё внимание что Бриссы, что Тина было направлено на то, что она добыла из раны. А добыла некое гранёное семечко, с длинным усом, похожим на росток.

- Вот же сволочь! Уже корень пустил. - Пробурчала Брисса откладывая в сторону свой инструмент с зажатым в нём семечком.

Брисса быстро из нарукавного кармашка, теперь Сеня заметил это, достала другой инструмент — что-то наподобие стальной воронки — и вставила его тонким концом в рану. Продавила заглубляя и вопросительно посмотрела на Сеню.

- Не надо. Он этому не обучался. - отозвался Тин. - Лучше я. И опустил обмякшее тело Ю на доски пола.

- Смотри, Сениа, что нужно и как нужно. - сказал он опускаясь рядом с Бриссой на колено и протягивая руки к ране. - Лучше бы тебе этого ни разу бы не пригодилось.... Но лучше знать.

И выпустил через воронку внутрь раны маленький, величиной с горошину, огнешар. Тело Ю вздрогнуло. Из воронки вырвался дымок и в хате запахло палёным мясом.

- Не бойся. Я ей обезболивание сделал. - Посмотрев на бледный вид Сени, утешил Тин. - Сейчас в себя придёт.

Тем временем Брисса несколько раз провела рукой над раной.

- Чисто выжгли. Теперь зарастить бы...

И на глазах у Сени широкая рана на ноге Ю быстро покрылась коричневой коростой, которая, правда, немедленно растрескалась и через трещины начала сочиться кровь.

- У-ух! - резко вздохнула Ю приходя в себя. И вдруг завернула такую тираду, что Сеня аж обзавидовался.

- Хорошо что вас встретила. - Отдышавшись заявила эта неугомонная. Прошлый раз, когда пришлось самой, и крови много потеряла и несколько раз в отпаде пришлось поваляться.

- А самой себе обезболивание сделать, что никак до сих пор?! - с серьёзным осуждением спросила Брисса.

- Как-то не получается! - с обидой выговорила Ю, осматривая рану. - Хоть заращивать сама научилась. Быстро.

- И то хорошо. - кивнул Тин, вытаскивая из раны стальную воронку. - И всё равно буду повторять — не дело тебе одной шляться, да ещё по Дебрям.

- Ну.. это... - Виновато прищурившись захихикала Ю.

- Ты всегда была хулиганкой. - хмыкнула Брисса поднимаясь на ноги и направляясь в сторону кухонного стола. - Я пока займусь ужином.

- Я сама. - отмахнулась Ю, на вопросительный взгляд Тина и возобновила прерванную процедуру разоблачения, по ходу дела пытаясь хоть чуть-чуть, но выправить сильно помятые жестяные детали. И как она это делала, было видно, что это для неё ну очень привычно. Явно не в первый раз вот так попадает в большие неприятности.

Рана на ноге Ю, тем временем перестала сочиться кровью, хотя и выглядела изрядно страшно.

- Тин! А... обезболивание вы делаете через магию? - спросил Сеня.

- Конечно! - удивился тот. - А что есть другие способы?

- Ну... есть, конечно. Например через приём специального порошка. Правда его надо принимать как можно меньше и как можно реже. Дурманит.

Ю, с крайне заинтересованным видом прислушалась к диалогу.

- Даже не думай! - бросил Тин Ю. - Я понял о чём малец говорит. Это наркотик. Как Сомма.

- У вас запрещено?

- Да. Очень опасно. Лучше выключить на время проходимость боли по стволам нервов, чем потреблять этот порошок... Не скажу, что проще, но... Лучше так, чем тот порошок. Легко привыкнуть а там... Всё! Человека, считай, уже нет. Не выживет.

- Сурово.

Ю, сидя на полу стала разоблачаться дальше. Под доспехом оказался ещё слой одежды, явно призванный быть смягчающей прокладкой. И наконец, когда и эти одёжки были сняты, оказалось, что на Ю, вполне себе нормальная, с точки зрения землянина, рабочая одежда — брюки, рубашка. Правда на ноге брючина сейчас была разрезана и из-под разреза сверкала только-только начавшая заживать рана.

Рану Ю быстро и ловко замотала какой-то, явно специальной материей, затем сгребла сброшенное на пол одеяние, запинала под лавку железные доспехи и бросила на Бриссу вопросительный взгляд.

Та, такой же на Тина.

Тин понял и молча двинул к кухонному столику.

- УбЕгала синяя скотина! - буркнула Ю, выходя наружу.

- Они в баню. - пояснил через плечо Тин. - А нам сейчас — делать обед. Так что подходи сюда. Помогать будешь.

Когда Сеня, не чинясь, молча подошёл к столу и принялся по указу Тина нарезать овощи, Тин как-то странно на него посмотрел. Но на уме у Сени были другие проблемы.

- Это хорошо, что у вас та дурь под запретом.

- Это да... - подтвердил Тин. - раньше бывало... когда нас пытались поставить в зависимость, даже навязывали эту дурь.

- Кто?!!

- Графы.

- Но зачем?!!

- Это просто: если много людей, которые под дурью, ими управлять легко. Они сделают всё, что от них потребуют. Да и остальные тоже, кто не под дурью — не могут рыпаться, так как «порченные» работают даже не за еду, а за дозу. Потому...

Тин тяжко вздохнул и покачал головой.

- ...Потому у нас и случилось так, что... ну... словом, совсем плохо! Начали дохнуть от голода. Ведь всё забирали графья. Всё, что мы добывали.

- И вы подняли восстание?

Тин прервался и глянул на Сеню. Но увидев лишь искренний интерес, продолжил.

- А у нас и выхода не было. Или умирать, или — попытаться отбиться. Так что... если бы не Таро, не их помощь, вряд-ли бы мы сейчас жили.

- А как они помогли?

Вопрос был очень серьёзный для Сени. Ведь прояснение истинной ситуации здесь - жизненно важно.

- Они сначала что-то там, в Императорском Дворце вытребовали. Я уже не помню что. Но там, во Дворце, решили, что стоит поступить как требуют Таро. Тем более, что часть Великого Леса принадлежала им. Они хорошо его знали и, следовательно, они знали что говорят.

- А что вытребовали?

- Я ж говорю, что не помню. Помню, что обоснование было то, что Лес опасен. И работать в нём можем только мы. И если в алчности своей графья нас истребят, то... всё! Были эдикты. Но графов это не остановило. И тут как раз навалились соседи. Из той империи... что за... Ну ваши соседи! Пока Таро воевали с вторгшимися войсками, графья попытались подмять нас окончательно. Но получили восстание.

- А как же нарки?

- Кто? - не понял Тин.

- Ну эти, которые под дурью. Ведь ясно как день, что их должны были против вас использовать. Если они так удобны. Как вы с ними поступили?

- Просто вырезали. Всех.

- !!!

- А что оставалось делать? - развёл руками Тин. - Они уже не люди. Были не люди. Под дурью всё так. Страшная смерть...

- А потом?

- Потом...

Тин снова вздохнул, закрыл крышку котла и прибавил огня подкинув топлива в печь. Кстати на этот раз варили не на магии, а на обычной печи. Разве что Тин постарался сразу же довести воду до кипения магией и только после этого оставил котёл в покое.

Тин повернулся к Сене и продолжил, изредка бросая взгляд на всё сильнее закипающий котёл.

- Потом, в Империю влезло огромное войско. И у графьёв пропало всё желание разбираться с нами. Ведь возникла угроза того, что они уже сами лишатся своих земель, а то и головы. Но всё-таки, небольшие войска на нас послали. Рассчитывали нас задавить малыми силами, как и раньше. Но у нас за спинами уже не было тех... ты их назвал нарками?

- Ага. Нарки это те, что под веществами. У вас это вещество, как я понял Сомма называется?

- Да. Древняя дрянь. И опасная... Но я отвлёкся. Так... Да...

Крышка на котле стала дребезжать от кипящего варева. Тин потянул носом и слегка сдвинул крышку чтобы она не подпрыгивала.

- Мау. Он больше всех хотел нас снова захватить. И послал войск больше всех. Но сделал большую ошибку — пошёл через земли Таро. А там — их отряд встретил. С нашими. Таро тогда с нашими поделились оружием и снаряжением. Так что славная битва была! Прогнали Мау. А с остальными уже было проще. Вот после этого и образовались наши баронства как самостоятельный союз.

- А император чё? Ведь восстание!

- Ему послали делегацию, со слезным прошением защитить нас от произвола графьёв. Со щедрыми дарами. Вот он и спихнул всё на Таро. А тем так и надо было. Ловкие они эти Таро! Теперь большая часть торговли из Великого Леса идёт через них. Потом у нас был... Нехороший человек.

Пауза и далее сочетание «нехороший человек» слегка развеселили Сеню. Но Таро зло зыркнул на него.

- Этот... Слишком серьёзно... плохой был. Из наших. Из вождей. Он назвался хозяином всех земель и попытался установить свои порядки и даже начал снова плодить... нарков да? - Хмыкнул Тин бросив лукавый взгляд на Сеню. - Мы этих нарков называем «порченые». Попытался всех снова грабить как графы, но получил ещё одно восстание. Тут уж все взялись за оружие. Даже дети и женщины... Впрочем, женщины у нас тоже, как видишь, занимались и занимаются промыслом в Великом Лесу, им не привыкать. Но... все вышли.

- Дай догадаюсь: вы после этой битвы постановили никогда больше не называть по имени этого нехорошего человека?

- Ты догадливый! - хмыкнул Тин.

- А вы не боитесь, что снова из вождей новый какой-то вот так пробьётся?

- Ты не только догадливый, но и умный. Да, боимся. Потому у нас такая форма правления — Совет Баронов. И никто из них не имеет полной власти.

- А кто руководит Советом?

- Выборный председатель.

- А если война?

- На это у нас есть свой воевода, который становится главным над объединённым войском.

«В истории родной Земли такого было много. Жаль, что не просуществовало долго. Всё рано или поздно заканчивалось тем, что воцарялись разные «объединители земель» объявляя себя царями-императорами. А после эта власть «благополучно» сгнивала и ей на смену приходила власть других крысюков. Так-то оно напоминает нашу Русь в период феодальной раздробленности. Киевскую Русь. И всё закончилось поражением на Калке».

Сеня молча переваривал сказанное.

«Впрочем, - продолжил рассуждать Сеня, - если подумать, то до Калки, русские князья были как те же, что на Стороне Всходней. Такие же индивидуалисты, живущие каждый в своей земле и не желающий кому-либо подчиняться кроме себя. По величине занимаемых и контролируемых земель — графы, графья, графинчики... - как пошутил про себя Сеня. - Ведь земли были у каждого разные по площади. Разделённые между собой естественными преградами, из-за чего никому из них не удавалось открысить земли соседа. Но алчность и тупой гонор были с ними всегда. А потому и бесконечные войны всех со всеми».

А то, что соседние народы и короли их баронствами назвали... То лишь потому, что презирали. За драчливость и гонористость. Однако по большому счёту эти как-бы-баронства ближе по понятиям к мелким королевствам.

А вот эти... Союз, значит. Но Союз продержится ровно до тех пор, пока есть сильная внешняя угроза. Как только она исчезнет, то эти барончики тут же передерутся за единоличную власть над всеми землями».

- Меня Бари попросил тебя просветить насчёт устройства нашего Союза. Ты не удивляйся. - по своему истолковал Тин молчание Сени. - Всё равно тебе придётся учиться в нашей Школе. Так что должен знать.

- Это он правильно подумал! - согласился Сеня.

- Это точно! Я бы сам не додумался. - покачал головой Тин.

- Не смотри на меня так! - продолжил он. - И ты как-нибудь на такое попадёшься. Ведь каждый думает, что то, что он знает — очевидно. А потом приезжает некий и... получаются неприятности. Потому, что он не знает.

- Такое уже было?

- Так часто бывает! Потому у нас чужаков не любят. Потому, что они судят по тому, что сами хорошо знают, и думают, что тут также. А оно не так! Вона у вас, например: каждый барон сидит на своей земле, и на ней что король. Благо что земли обширные. Да ещё и горы у вас там сами собой разделяют многие баронства почище крепостных стен. И от империй вы хорошо отделены Поднебесными Горами. Ну ты их видел. Через них путешествовал. Там сам знаешь, даже жарким летом снег и лёд не тают. А у нас... вот так! С одной стороны — Дебри, с другой стороны Империя этих... чокнутых святош. А ещё с другой, другая империя. И Мау. И ещё парочка графств через Лес. И слава им, Таро. Эти Таро нас хорошо от всяких прочих отделяют. Мы за их спинами хорошо так сидим. Разве что эти прочие графья...

- Что, беспокоят?

- Ну... да. Часто лезут. Часто получают по зубам и снова лезут.

И тут Сеня вспомнил персонажа, которого не стоит забывать.

- А... я тут вспомнил одного... Асен. Он, случаем, ко всему что у вас руку не приложил?

- Чего же «не приложил»? Как раз приложил и хорошо приложил. Он вынырнул из Леса аккурат в то время, как мы били графьёв. От него у нас Школа. И много чего ещё. И он же предложил сделать Союз Баронств.

- И его послушали?

- А как бы его не послушали, если бы за ним не стояли Таро?! Таро у нас сила!

- И Таро допустили усиления баронств? Не себе ли в ущерб сработали?

- Не-е! - улыбнувшись протянул Тин. - Эти если и хитрые, то даже слишком хитрые! Мы только через лет пять поняли, что они получили от создания этого нашего Союза. И получили слишком много, если бы просто в рядах тех же Мау и прочих нас завоевали. Так что... Да, мы получили независимость. И Таро, после погрома на границе не просто получили возможность закрепиться, но и опереться спиной на нас. Вот такая политика.

- А я вижу, что вы в ней хорошо разбираетесь.

- У нас тут каждый, после Школы Асена, хорошо во всём разбирается. Если не дурак. - ухмыльнувшись ответил Тин. - Мы, с соображением! И в этом нам дополнительная сила.

- Почему?

- Да потому, что если не просто веруешь, а ещё понимаешь почему надо так, а не иначе, это вдвойне сила... нет! Даже не знаю во сколько раз, но Силища!.. Вот тем и живём.