Убить топа

Глава 18. Опасность повсюду

— Убейте эту тварь! — Винтик трепыхался в когтях гаргульи.

Крылатая тварь натужно поднялась над полем боя, пытаясь утащить гнома в свои гнездовья. Мираж отбивалась сразу от двух мобов, бегая вокруг рычащего Рузика, я же нарезал круги, без разбора посылая стрелы во все, что движется и летает. Нападающие были довольно слабыми, но их было не меньше десятка.

Улучив момент, я перескочил через труп Стелса и кинул сеть в жадного похитителя гномов, не успевшего далеко улететь. Гаргулья запуталась в плетенке и кулем свалилась вниз, а вскочивший гном с диким криком разрядил мушкет прямо в моба:

— На, получи!

Медведь Рузик, удачно извернувшись, навалился сразу на двух гаргулий и сунул их головы себе в пасть. Я сначала развешивал хэдшоты, пытаясь снять критом сразу все хп, но быстро понял, что часто промахиваюсь и просто трачу стрелы, и стал стрелять по корпусу и крыльям.

Через несколько секунд все было кончено, и мы грустно взглянули на труп боевого товарища. Стелс пал первым, предводитель стаи гаргулий обладал способностью «орлиный глаз», и вся стая свалилась нам на головы, не обращая внимания на невидимость.

— Здоровый, блин, — Винтик пнул труп вожака, крупного самца с самым большим размахом крыльев.

Это заслуга Мираж, свалившей его за одну удачную серию ударов. Когда стая напала, медведь Рузик зубами разорвал крыло вожаку и отпихнул к кинжальщице, и та терять времени зря не стала.

После того, как стая лишилась вожака и его бонусной ауры, добить остальных оказалось довольно просто.

— Почему Стелс не атаковал? — поинтересовался я у Мираж.

— Он единственный из клана, кто больше всех прокачал репутацию с гаргосами. Там, конечно, смешные значения, но, как видишь, можем пользоваться подъемниками. Мы так и на плато подняться планировали. Поэтому не суди так строго…

Я пожал плечами. Мне-то какое дело, лишь бы клановая политика не сказалась на результатах нашего похода.

— Так, — сказала Мираж, — Стелс сказал, не ждать, ему все равно в Пириту надо. Все, бежим дальше. До границы с пустыней Эрум совсем немного осталось.

И мы снова побежали.

— А что там, в Пирите? — поинтересовался я.

— Как что? Идут бои. Мстители все еще думают, мы там, и прочесывают джунгли. Так что пока на шаг опережаем.

Гаргулье Плато оказалось на удивление однообразным местом, везде узкие однообразные тропинки, усыпанные камнем и гравием, посреди огромных вершин торчат скалы поменьше. На этих скалах полно гнезд, большинство брошенные, но иногда было видно какое-то движение над ними. От таких мы старались держаться подальше.

Нас теперь не ограничивала скорость охранных отрядов, и мы бежали по мере падения полоски выносливости. Ускорялись, пока выносливость не падала до конца, потом шли, восстанавливались. К счастью, все наши классы, включая даже горного охотника Винтика, обладали большим запасом прочности.

Несколько раз на нас нападали мелкие стаи гаргулий, но мы успешно отбивались. Когда мне удалось снять метким мощным выстрелом вожака стаи, и нападающие сразу ретировались, это навело на мысль сразу фокусировать наши атаки на предводителях, и в половине случаев это приводило гаргулий к бегству.

Один раз заметили особо крупную стаю, черным облаком двигающуюся над плато с той стороны, куда мы держали путь. Сообразительный медведь Рузик первым нашел небольшую пещеру, скрытую высохшим кустарником, и мы, еле втиснувшись, минуту там пережидали, пока эта несметная армада парила над нами.

Я включил маскировку и мельком глянул наверх, сквозь засохшие ветки. Вожак стаи был просто огромен, под его крыльями могла спрятаться сотня мелких гаргулий. Я понял, что это, скорее всего, местный босс, и быстро спрятался обратно. Мало ли какой у него глаз, вдруг вообще рентгеном просвечивает.

— Ну что там, лукарь? — прошептал Винтик.

Я усмехнулся:

— А что, включить трекинг животных лень уже?

— А, блин, точно!

Облако точек, обозначающих самых разномастных гаргулий, наконец исчезло на краю карты, и мы вылезли из пещеры.

— Да, от этих бы мы не отбились, — Винтик, приложив ладонь козырьком, разглядывал улетающую за горизонт стаю.

Мираж глянула на три солнца и сказала:

— Все, надо торопиться, до осады бы успеть!

***

Мстители были бы совсем идиотами, если бы не предусмотрели всех вариантов.

То, что скоро будет пустыня, мы поняли довольно скоро. Стало намного теплее, исчезла и без того редкая растительность, и среди голых скал вдруг стали попадаться наметы песка.

— В пустыне Эрум песчаные бури не редкость, — прокомментировала Мираж, пинком взметнув песок с одной из таких кучек.

Вдруг он осеклась, и, быстро поманив за собой, спряталась за одной из скал. Рузик устремился за нами и припер всех троих к каменной поверхности.

— Там игрок, — махнула рукой Мираж, — Ник знакомый.

— Кто там? — Винтик чуть выглянул, но сразу сунулся обратно, — Никого не вижу.

— Сверху где-то, на одном из гнездовий, по-моему. Это Скиллшот, охотник Мстителей.

— Скиллшот, хе хе хе, — гном покосился на меня, и его плечи затряслись от беззвучного смеха, — Вы что, все лучники шоты?

Я хмыкнул, но ничего не ответил. Так себя чувствуешь, когда идешь по улице в новой крутой толстовке, а навстречу вдруг парень в такой же. Ну, пипец, хочется сразу развернуться, и пойти другим маршрутом.

— Что делать будем? — спросила Мираж, глядя на нас обоих, — Надеюсь, он нас не заметил.

Ну, если этот охотник не заметил огромного Рузика, то, значит, вообще занят чем-то другим. Наверняка открыл окно браузера, если у него новая модель вирткокона, и сидит себе в сети, ленту листает. В таком случае, у нас есть шанс пройти мимо, но это слишком рискованно.

— Как он забрался-то туда, Антшот? — Мираж в невидимости чуть отошла от скалы и пыталась высмотреть мстителя, — У вас что, скалолазание есть?

Скала с гнездом сверху, в котором засел наблюдатель, действительно была прямая, как столб, наподобие знаменитых североамериканских скал, которые все привыкли видеть на картинках с индейцами. Как можно туда забраться, я не представлял.

Хотя, постойте.

— Есть гоблинские примочки, по-моему. Стрела-кошка с прочной нитью. Только тут гоблин-мастер нужен, пипец, какой прокачанный, и штука эта дорогая!

Мираж усмехнулась:

— Самый крутой гоблин, спец по диверсиям, у Мстителей как раз. Мда-а-а, мы оттуда, как на ладони.

Тут я улыбнулся:

— Кстати, о гоблинах…

Я выглянул, осматривая небо. Ну, где же вы, когда так нужны? Окинув взором горизонт, я уже почти отчаялся, как вдруг заметил движение возле одной из скал. Живое гнездовье, совсем неподалеку. Кружат то одна, то две гаргульи…

— Вон там гнездо, — я показал пальцем на скалу.

— Ну, и?

Я осторожно выглянул из-за скалы. Приготовил арбалет, зарядив дымовую, тщательно прицелился в сторону лежки охотника и стал выжидать, посматривая на ту скалу, над которой заприметил движение. Ну же, поднимитесь повыше!

— Лукарь, ты чего? Сбрендил? Не достанем его, а он отряд притянет.

Мираж успокоила гнома:

— Тихо, Винтик, нам в любом случае двигаться надо, — и выжидательно уставилась на меня.

Наконец, среди одиноких гаргулий показался вожак, крупный самец, он поднялся в воздух и решил сделать круг, понаблюдать. Идеально.

Мягко тренькнула тетива, и дымовая стрела ушла прямо в укрытие лучника, с громким хлопком раскрывшись огромным дымовым цветком. Над запримеченным мною гнездом застыл обеспокоенный вожак, услышавший эхо, появились еще гаргульи, и уже довольно весомая стая с криками стремительно понеслась в сторону расплывающегося над верхушкой гнездовья Скиллшота серого облака.

— Он там еще? — я глянул на Мираж.

— Да, не двигается, затаился.

— Или портнуться хочет, козел! — вставил Винтик.

— Не успеет, — ухмыльнулась Мираж, оценивающе глядя на скорость приближающейся стаи, — Прячемся!

И мы вжались в маленькую нишу в подножии скалы, пытаясь стать совсем незаметными, и несколько секунд слушали страшный клекот пернатых, разлетающийся над горами. Вот послышался сдавленный крик, кто-то нехило так стал ругаться.

Звуки хлопающих крыльев стали удаляться, и мы, не справившись с любопытством, все-таки выглянули. Стая уносилась обратно, окружив вожака, а тот нес в когтях трепыхающегося и орущего Скиллшота. Мелкие гаргульи то и дело подлетали, норовили ущипнуть, укусить, их довольные крики было слышно очень хорошо.

— Потащили деткам пищу, — Винтик довольно осклабился, и хлопнул меня по плечу, — Лукарь, а ты голова!

Тут он перехватил мушкет и деловито вышел из укрытия, бросив через плечо:

— Ну что, кэп, бежим дальше?

Мы еще раз пробежали глазами по небу для подстраховки, и припустили вперед, обогнув скалу, над которой уже не осталось даже дымки. Прямо впереди нас горы совсем сошли на нет, будто прочертили тут незримую границу, и открылась необозримая рыжая песчаная пустошь. На горизонте маячило неясное марево, меняющее очертания, и Винтик довольный обернулся:

— Смотри, Мираж, там миражи! — и засмеялся.

— Шутник, — хмыкнула кинжальщица, но тоже улыбнулась, — Так, не стоим, вперед, вперед!

Я тоже усмехнулся их шутке и, подумав, что быть в клане это все-таки, наверное, весело, припустил за ними следом.

Бежать по однообразной песчаной равнине оказалось очень скучно, пейзаж скрашивали только редкие островки полувысохших кустарников, да где-то над нами изредка кричал стервятник. Ждал, зараза, нашей смерти.

Рузик часто поднимал голову и внимательно следил за кружащим стервятником. Медведь, видимо, тоже надеялся на скорую смерть пернатого.

— Думаешь, Мстители догадались? — начал я разговор.

— Ты выставишь постового, его снимут. Будешь проверять, что случилось? — Мираж была настороже и часто озиралась.

— Думаешь, будет погоня?

— Она будет рано или поздно, но до Саркума дойти успеем. Осталось-то минут пять.

— Скиллшот, наверное, притянет отряд? — я тоже обернулся, высматривая позади противника.

— Навряд ли, — сказал Винтик, — Его в гнездо утащили, и труп валяется там среди кучи мобов. Да и на скалу не залезть, короче, для него дело дрянь.

Мираж усмехнулась:

— Да, не позавидуешь, столько примочек потеряет, наверное.

Пейзаж начал тихонько меняться, появились первые скалы. Красные, богатые железом каменные лбы торчали из желтого песка, принимая причудливые формы. Иногда они сливались в арки, а по мере приближения к Саркуму окрестности вообще стали преимущественно красного цвета, и скоро мы уже шли по дну широкого ущелья, окруженные красными скалами.

— Засаду здесь в два счета можно устроить, — я оценивающе глядел вверх, на вершины скал. Лучников и магов туда поставить, да расстреливать бедных путников внизу.

Винтик вдруг махнул рукой в сторону широкой темной расселины сбоку, уходящей еще ниже:

— Ого, там скорпионы 70 уровня, целое стадо. Сказка, а не кач.

Я открыл карту, включил трекинг животных, и глянул туда, куда указывал гном. Вижу только Рузика рядом, да всякую пустынную живность сверху, за ущельем. Медведь подозрительно обнюхивал вход в расселину, осторожно сунулся туда, что-то разглядывая.

— Ничего не вижу на карте, Винтик.

— Лукарь, ты 67ой! А я 70ый, там скилл еще качнуть можно, больше дистанция, да и в землю скорпионы закопались. Если профу правильную выбрать на 70ом, так вообще будешь локатор ходячий.

Я уважительно качнул головой. Тут гном прав, со скиллами 70ых мне не тягаться, сам таких противников брал только неожиданностью.

— Стоять! — Мираж подняла руку, — За следующим поворотом будет видно вход в Саркум. Вот только…

— Что, кэп?

— Засада там, Винтик, трое.

— Мстители?

— Нет, таких ников что-то не помню.

— Может, из альянса?

— Так, — Мираж вытащила кинжал, — Если мы их сливаем, у нас где-то минута, чтобы добраться до жреца перемещения в Саркуме. Пока Мстители сюда прилетят, пока разберутся, что да как.

Мы тихо присели у боковой скалы, осторожно выглядывая в сторону поворота, и стали разрабатывать план нападения.

— Думаю, что эти альянсеры не особо рвутся выполнять указания Мстителей, иначе нас давно бы заметили. Они там кругами бегают, за поворотом, понять не могу, что делают, — Мираж с интересом на что-то смотрела перед собой, видимо, открыла карту.

— Может, дуэлятся от скуки? — предположил я. У меня на этот счет всегда был один ответ.

— Кстати, вполне возможно. Ну, что делать будем, Винтик? — кинжальщица взглянула на гнома и улыбнулась, — Прорываться верхом на Рузике?

— Щаззз! Мишку на передовую против игроков? Не дам! — Винтик упрямо мотнул бородой.

— Ладно, время — деньги! Я вот что предлагаю… — Мираж сделала паузу, выглянув из-за скалы, — Сначала надо на разведку, определить, что за классы там. Мой ник знают хорошо, а вот твой, Антшот, могут и не знать. Если у них трекинг гуманоидов…

— Ты просто предлагаешь мне сходить и глянуть, кто там? — я даже слегка удивился.

— Ну да, и если что, пускаешь свои дымовые, к нам отступаешь. А тут уже мы с Винтиком в засаде ждем. Если не обратят внимание, то…

Мираж на полуслове прервал дикий рев, эхом заполнивший ущелье.

— Рузик! — Винтик вскочил и завертел головой.

В этот момент медведь выскочил из широкой расщелины с ополовиненной полоской здоровья. Вылетел оттуда и пронесся мимо нас.

— Бежим! — гном заорал как недорезанный и рванул за питомцем.

Когда я глянул, что творится на карте, я тоже подскочил, схватив за плечо ничего не понимающую Мираж:

— Рвем когти! Там этих скорпионов…

Мираж с сомнением оглянулась на расщелину, в этот момент оттуда показалась первая тонкая клешня. Конечность была размером с саму кинжальщицу, и это сразу разрешило все сомнения, и Мираж бодро побежала за нами.

За поворотом ущелья три игрока, как мы и предсказывали, весело дуэлились. Это оказались члены клана Меч Чужака, один хил-эльф, и два воина — орк и гоблин.

— Э, стоять… — один из воинов, заметив нас, неуверенно повернул меч в нашу сторону, и пропустил удар от увлекшегося согруппника.

Они едва успели отскочить от несущегося, как локомотив, Рузика, и в непонятках уставились медведю вслед.

Мы не стали разбираться, что за классы, я даже не успел прочитать ники — едва выскочив из-за поворота, пускаю свой оглушающий в дальнего игрока-эльфа, Мираж походя бьет по шее орка, и Винтик прикладом в лоб глушит гоблина.

Сзади настигает пугающая смесь стучащих и свиристящих звуков, это и топот сотен членистых ног, и клекот слизистых жвал, и стук хитиновых панцирей друг о друга. Все это дополнялось леденящим душу стрекотом скорпионовых глоток. Я оглядываюсь — армия огромных членистоногих, каждый размером с автомобиль, уже выскочила из-за поворота, их скорость явно превышала нашу.

— Это же они! — вдруг радостно выдает оглушенный гоблин, но тут его взгляд падает на надвигающихся скорпионов, — Вот же блин…

Прямо за спиной слышатся истошные крики и ругательства раздираемых на части игроков клана Меч Чужака, сразу потонувших в приближающейся волне скрежета и клекота.

— Ускорение врубаем! — кричит Мираж.

Винтик на ходу заливает в рот склянку с зельем, мы с Мираж врубаем скиллы. Вот впереди уже видно ворота Саркума, ущелье как раз выходит на них. Они выдолблены в высокой стене из такого же красного камня, как и скалы вокруг.

Несколько секунд ускорения проходит в ужасном нервном напряжении. Я бегу, считая каждый рывок, чувствую, как за спиной в каких-то сантиметрах щелкают метровые клешни. Мы догоняем Рузика, скоро кончится ускорение, а ворота кажутся еще так далеко!

Вот прямо рядом из-за спины вылетает огромная желтая пика на суставчатом толстом древке, чуть задевает плечо, и исчезает обратно. Понимаю, что это скорпион попытался проткнуть меня своим длинным жалом, измазанным чем-то зеленым. Яд, наверняка.

Стражники на воротах впереди, видя, кто приближается к воротам, засуетились, схватили копья, вот один приложил к губам боевой рог, затрубил. Из города высыпали еще стражники, встали в боевой строй, ощетинились пиками. Снова зазвучал боевой рог.

Громкий воинственный зов ударил эхом по ущелью, и я почувствовал, как ноги словно налились силой, все мои статы словно подросли. Мы все, и даже Рузик, стали бежать еще сильнее. На скорпионов сзади звук боевого рога оказал совсем другое действие, они жалостно заверещали.

Вот это другое дело, вот это хорошо! Боевой ряд воинов был уже совсем близко, они чуть расступились, пропуская нас.

И в этом момент я почувствовал страшный толчок в спину, меня будто подняло над землей на несколько метров, и от удара я перелетел прямо над боевым строем, в едином порыве двинувшемся вперед.

Гигантский скорпион 70 уровень нанес вам 8381 урона.

— Держать строй! — услышал я уже за спиной…

Вы отравлены.

— 201 здоровья…

— 138 здоровья…

…