Убивать чтобы жить 2

Глава 21

Забыты Сила и Мощь, что были нам даны,

И свет далеких звезд лишь тоску приносит ныне

Под властью тьмы мы гибнем, страдания и тоску ощущая

И окончательное Падение Рода Человеческого всё ближе и ближе

«Книга Печали» Стих III

Аркутак-Куру (прим. перевод: «Гнездо-на-Горе»)

Наместник, пользуясь случаем, глубоко погрузился в экономические расчёты. Он детально просмотрел запас продовольствия и перешёл к сбору энергии. Все подключённые к инфополю системы индивиды отдавали небольшое количество энергии сами по себе. В зависимости от силы этих самых индивидов, разное количество и через разные интервалы времени. В среднем один член стада выдавал в систему 1 единицу энергии. Этого было мало. Хозяева вели бесконечные войны на расширение своей территории и даже имея многие триллионы существ в сети, они, как было известно Наместнику, всячески контролировали расход ценного ресурса.

Именно поэтому процесс сбора продуктов был второстепенен и влиял только на то, чтобы стадо не сдохло от голода и продолжало генерировать энергию.

А вот сбор энергии был первичной задачей. Основной поток шёл именно за счет принудительного изъятия РЭ. Люди гибли, но поставленные Хозяевами нормы можно было выполнить только так. Стадо было ленивым по своей природе. Во всех отношениях. Закон сохранения энергии никто не отменял, так что да, если оставить стадо в покое, кормить его и поить, то в течении всей жизни оно будет планомерно выдавать свои крохи в систему, но этого было мало.

Стадо размножалось достаточно быстро и давно было математически просчитано количество дозволенных принудительных изъятий у каждого из его представителей. Именно для этого каждый глава Ноды имел план на добычу и доставку энергии. Не выполнившие план наказывались, а при рецидивах уничтожались. Перевыполнившие премировались и, в случае дальнейшего роста, им под управление давалась Нода менее умного собрата. Как раз сейчас с неудовлетворением наместник заметил, что индивид Бака, который был ответственен за Ноду № 214 — был уничтожен.

Как? Тут же, пролистав сводку, наместник увидел отчёт командира группы Безымянных — Одиннадцатого. Его отряд в данный момент разбирался с возникшей проблемой. В отчете значилось, что Бака был убит другим вожаком, но с этим вопросом Одиннадцатый уже разобрался. Наместник с удовлетворением увидел напротив имени Рауля пометку «ликвидирован за нарушение перемирия и приказа Наместника». Этот идиот умудрился поддаться своим человеческим эмоциям и завалить своего соседа без санкции со стороны Наместника.

Каламар Арку не выдержал и покачал головой. Честно говоря, у него на этого Баку были большие планы. Уж слишком хорошо он доставал энергию, далеко обгоняя по ее поставке всех своих соседей.

Возможно, если бы Наместник был более благосклонен и раньше проявил своё внимание, то ценного слугу можно было сохранить. А так он потерял сразу двоих лидеров Нод. Но, с другой стороны, система есть, и система работает. А что будет если пойти против системы? Сплошной хаос. Так что Наместник переключился дальше и вызвал данные с центральной станции. Ёмкость гигантского аккумулятора составляла 73%. С удовольствием Наместник вызвал данные по планете. Он всё ещё лидировал среди остальных Наместников по скорости сбора. Хозяева будут довольны.

И вот примерно в этот момент наилучшего состояния духа, его и потревожил командир Безымянных. Марактар Уру должен был контролировать ход операции с участием своих подчиненных. Он всегда так делал. Это избавляло Наместника от необходимости проверять итоги лично. Ещё ни разу не было такого, чтобы за Марактаром приходилось что-то подчищать или исправлять.

Глава Безымянных быстро вошёл в зал. Точные, идеально выверенные движения. Холодный взгляд неподвижных глаз… И только Наместник, с его модифицированными органами восприятия, мог заметить, что подчиненный изрядно нервничает. И это было плохо. У Марактара были искусственно притуплены некоторые части мозга. Он просто не мог испытывать страх перед какой-то проблемой. То есть любое другое существо сейчас билось бы в самой настоящей панике.

— Чего тебе? — недовольно спросил хозяин Центра.

— Я пришёл доложить об итогах операции, господин. — практически безразлично ответил Марактар Ару.

— Так докладывай! — рыкнул в ответ Наместник и его массивное тело слегка нависло над подчиненным. — Или у тебя нет желания делиться со мной этой информацией?

— Восемьдесят Пятый уничтожен. Кроме этого, уничтожено двести сорок три члена боевой группы, которую собрал Одиннадцатый. — уставившись в пространство перед собой, начал монотонно говорить Безымянный. И чем больше говорил подчиненный, тем большее удивление проступало на грубом лице Наместника. — Уничтожены Тридцатый и Тридцать Первый. Следом погибла ещё сотня бойцов сводного отряда. Погиб от перегрузки Сорок Третий. Одиннадцатый погиб последним. На данный момент вся боевая группа Арканат Эру уничтожена. Остатки местных боевиков разбросаны по лесу. Новые группы стягиваются к месту событий.

— Что⁈ — взревел хозяин Центра. — Когда это произошло⁈

— Пять часов назад, господин. — хмуро ответил подчиненный.

— И почему я узнаю об этом только сейчас? Ты забыл законы, Марактар?

— Согласно протоколу, я перепроверял информацию, господин. — ответил подчиненный и покорно склонил голову в ожидании неминуемой расправы. За подобную ошибку расплата могла быть только одна — жизнь.

Взмахом руки, Наместник отправил в буфер все экономические данные и переключился на сводный отчет о прошедшей операции, который уже какое-то время висел в углу его зрения и тут же нахмурился. Это было странно. Нет, это было ОЧЕНЬ СТРАННО.

Во-первых, пятёрка Безымянных перед началом активных действий несколько часов ходила вокруг да около «серой зоны». Первая их попытка вообще закончилась катастрофически. Но это не удивительно. Тоннели внутри зоны были нестабильными. Арканат Эру приняли решение двигаться в обход. На другой стороне «серой зоны» находился стабильный тоннель. Разумное и взвешенное решение, но дальше что-то пошло не так. На первом этапе штурма погибло более двухсот рейдеров и модификант Аракнат Эру под номером восемьдесят пять.

— Как это случилось? — задал риторический вопрос Наместник.

Если ему Система не выдала причины смерти, то его командир их тоже не видел.

Командир Безымянных долго работал с Наместником и прекрасно его знал, поэтому он понимал, что наместник не ждёт ответа. Вот только ответить он не мог. Вернее, его ответ господина точно не устроит.

— У Восемьдесят Пятого сломался источник питания брони, господин. В результате детонации, мой подчиненный погиб.

Дальше Наместник тщательно просматривал каждую секунду боя. Оставшиеся Безымянные пошли в атаку. И тут снова началось странное. Плотность событий зашкаливала. За несколько секунд был потерян сначала один Аракнат Эру, потом второй. С разницей в пару минут! В отчете значилось, что третий модификант, со способностью тотального контроля стада, погиб в результате перегрузки.

— Да что там творилось⁈ — изумлённо повысил голос Каламар Арку на своего командира. Сухие данные сводки не давали представления о реальных событиях. Сухие цифры урона и потерь только добавляли вопросов.

Марактар Уру посмотрел на повелителя со смесью страха и удивления. На его памяти безэмоциональное творение хозяев первый раз было настолько взволновано.

Наместник ещё дважды просмотрел отчет, прежде чем увидел странный символ в самом низу сводки. Этот символ мог видеть только он сам и более могущественные пользователи системы. Нажимать на него не хотелось, но сам факт появления этого знака говорил о том, что ситуация сложилась довольно неприятная. Опасная ситуация. Наместник медлил почти секунду, прежде чем решился коснуться невидимого прочим знака. В ответ посыпались зеленоватые сообщения системы, внезапно заполнившие весь экран. Они двигаясь дальше, пока не замерли на шокирующей надписи:

Активация…

Внимание!

Опасность!

Личное уведомление подтверждено.

Протокол «Очищение» активирован…

Если бы Наместник физиологически мог потеть, он бы сейчас вспотел. Это была его недоработка. Он не стал принудительно блокировать возможности первой двадцатки своих Безымянных, которые являлись в свою очередь командирами пятёрок.

Он не стал резать функционал, потому что нельзя было отключить ненужное и при этом оставить важное. Именно поэтому его первая двадцатка была, вероятно, лучшими воинами на всей планете.

У остальных Наместников модификанты имели запрет на активацию любых протоколов Хозяев. Честно говоря, Наместник оставил такую возможность осознанно, не представляя себе ситуацию, в которой его верный боевой пес сможет воспользоваться своим правом. А он смог.

Смахнув все уведомления, с рёвом гнева, Наместник начал мысленно крутить карту, с огромной скоростью, неподвластной человеку, посылая системные запросы. Он ждал появления на полу карты серой зоны, но задержка составляла бесконечные три секунды. Пять часов! Вся территория уже должна была покрыться красными пятнами.

В скором времени краснота покроет серую Ноду и выйдет за её пределы. И пять примыкающих Нод были в опасности, точнее стадо, которое находится там. Учитывая, что все бойцы, способные сражаться, сейчас были мертвы в этой самоубийственной атаке.

Не отрываясь, Наместник начал рассылать сигналы своим слугам. Со всех Нод его континента сейчас стягивались войска, дабы просто выстроить линию обороны против идущих тварей Хозяев.

Наместник заскрипел зубами. Фактически, этот Одиннадцатый устроил местный Армагеддон. Его желание было понятно, освободить тварей и уничтожить своих врагов. Вот только протоколом «Очищения» мало того, что сбивались все настройки в мозгах тварей, так ещё и выжигались каналы связи, дабы враг не смог получить над ними контроль.

Эта модификация и этот протокол были придуманы давно, когда Лирдаги встречались с врагами, способными контролировать их питомцев или творения. Так вот, с выжженными каналами связи уже ничего нельзя было изменить, даже имея любой уровень доступа. Наместник был начитан и понимал, что при активации протокола Очищение, после того как планета была захвачена неконтролируемыми тварями, Лирдагам приходилось уничтожать свои творения, дабы установить контроль над уже безжизненной планетой.

И вот наконец перед ним появилась карта. Безжизненное пустое пятно в центре. Прилегающие к серой зоне Ноды. Маркеры всех задействованных сил… И ни одного монстра Хозяев на всей территории…

— Какого хрена там происходит? — автоматически запрашивая отчет активности биорепликантов и запуская локальное сканирование, озадаченно проворчал Наместник. Перед ним появилась пара строчек с сообщением об отсутствие в указанной области созданий Хозяев. Этого не могло быть, но это было. Секунду спустя пошли отклики от оборудования системы, а потом весь текст перекрасился в ярко-жёлтый цвет. Все остальные данные притухли и осталась только одна надпись:

Опасность! Обнаружена активация чужеродной Системы.

Идентификация…

Наместник не верил своим глазам. О таком он даже и не слышал. Родная Система пыталась анализировать чуждую, перебирая все знакомые ей варианты. Таких вариантов у неё было великое множество. Прямо сейчас она сверяла признаки появившейся системы и той, которая имелась у неё в базе. И тут же цвет сообщения превратился в красный. На весь экран появилось:

Система идентифицирована! Принадлежит расе с самоназванием «Люди», код согласно бестиарию ХСН124−5АК.

Внимание! Необходимо объявить угрозу класса «А» и немедленно уничтожить очаг заражения!!!

Рука Наместника действовала быстрее, чем его разум. Он ударил по кнопке «отмена». Физической кнопке, не виртуальной. Так, чтобы её нажать, нужно было действительно приложить физическое воздействие, в том числе в момент нажатия считывалась биоинформация самого Наместника, никто другой сделать это не мог.

Наместник, игнорируя противный вой системы в ушах и моргание красного цвета, с ужасом уставился на свою руку. Он только что нарушил протокол.

Угроза класса «А» подразумевала немедленную отправку сигнала в Центральное Святилище планеты, где, по слухам, находился в вечной спячке один из Хозяев. Вот только если бы это была угроза класса «С» или даже «Б», то сигнал бы дошёл только до Святилища. Однако в случае класса «А» он дублировался через планетарный ретранслятор в сторону Центрального Гнезда. И если «С» и «Б» ещё давали на откуп Хозяина, кто заведовал этой планетой, то угроза класса «А» имела только одно решение: планета подлежала уничтожению.

Наместник прислушался к своим ощущениям и удивился. Ему не хотелось умирать. Да, он понимал, что так надо, но ему сильно не хотелось умирать. Он не дочитал свою библиотеку, ему нравились свои периоды активности. Он хотел, чтобы это продолжалось, поэтому поднял глаза на своего командира Безымянных.

— Отправляй всё, что у нас есть. Лично возглавь наступление. Уничтожь всё, что увидишь, и всё стадо, что это видело. Не должен остаться никто. Ты меня понял?

— Понял. — кивнул Марактар Уру. — Что делать с глазами в Центре, господин?

Вопрос был очень неприятным, но Каламар Арку был рад, что подчиненный его задал. Вечная конкуренция между правителями требовала постоянно быть настороже. Сам Каламар не раз устраивал сюрпризы спящим коллегам, когда удавалось подобрать подходящий момент.

Как бы не заботились правители о преданности населения в своих главных городах, всегда находились те, кто был готов сообщить другим Наместникам новости. А если за это ещё и платили…

Массовый сбор всех войск в Центре неизбежно вызовет подозрения. Если активность во владениях далеко от столицы никого не интересовала, то возня в Центре привлечет массу внимания. Это будет означать, что у правителя проблемы. Это будет означать, что он слаб и самое время нанести удар. А ещё это будет означать, что коллеги начнут искать источники проблемы своего собрата. И к чему это может привести Каламар Арку прекрасно понимал.

— Собери всех Арканат Эру. — быстро обдумав последствия, произнес Наместник. — Только их. Я объявлю поиск новых слуг. Запущу механизм активации новых Безымянных. Заявлю о своем намерении создать вторую сотню Арканат Эру.

— Господин! — удивленно воскликнул Марактар. Подобное заявление означало, что его хозяин готовится расширить свою территории. А сделать это можно было только за счет кого-то из соседей. Большой войны не было уже очень давно. Хозяева поощряли конкуренцию, но наказывали за пустую трату ресурсов. Если война пройдет неудачно…

— Это сейчас не имеет значения. — оборвал подчиненного Наместник. — Пусть лучше мои сородичи ищут наших информаторов и проверяют свои силы, чем смотрят в нашу сторону.

— Как прикажете, повелитель. — коротко кивнул Безымянный.

— Все глайдеры в твоем распоряжении. — продолжил правитель Центра. — Только те, которые находятся в пределах дворцовой скалы. Отправь вперед надежных воинов, чтобы подготовили территорию к вашему прибытию. Один из предводителей стада выжил. Спат. У него хороший рейтинг. Возможно, вы сможете начать поиски решения проблемы с его территории. Сам возглавишь Ссарак-Мару. К моменту твоего прибытия на место я должен быть в курсе всего, что там происходит. Выполнять!

Марактар глубоко поклонился и покинул зал.

Наместник ещё долго смотрел на свою тревожную систему, в данный момент переведённую в автономный режим. У него есть десять суток, после чего его автономность будет прервана насильно и сигнал улетит по назначению. За эти десять суток этот сигнал должен быть устранён.

Наместник справится с подчисткой информации о его существовании, но он не в состоянии заглушить сигнал, пока одна из систем чувствует наличие чужой. Так что через десять суток или Наместник справится и всё вернётся на круги своя, а из проблем будет только восстановление поголовья стада, либо… об этой альтернативе Наместник даже не хотел думать.