Убийца с медальоном святого Христофора

Глава 11

— Извините, ребята, «Гранд» закрыт. Вход только для сотрудников передачи, — сказал смуглый верзила, скрестив руки на мускулистой груди. На лацкане его делового костюма блестел серебристый значок с именем: «Пол Пачеко». Редеющие черные волосы Пол гладко зачесывал назад. Бычья шея, казалось, вырастала из грудной клетки, а на бицепсах ткань костюма едва не лопалась, собираясь складками и топорщась.

Пол сделал шаг вперед, загораживая дверь.

— Нас ждут! — запротестовала Лирик. — У меня есть разрешение!

— Неужели? — Пол выпятил подбородок. — От кого?

— От доктора Джуэла. Моя мама, Дафна Ларсон, позвонила вчера, и нас пригласили на закрытый сеанс. Спросите доктора Джуэла, если не верите!

Лицо Пола разгладилось.

— Ах, Дафна! Я с ней уже познакомился — очень приятная женщина. Что ж ты сразу не сказала! — Упираясь в дверь плечом, он пояснил: — Полгорода сюда ломится, а Джуэл не готов общаться с публикой. Но вы, ребята, заходите.

С легким поклоном он пропустил их вовнутрь.

— Ох! — выдохнула Камерин, очутившись в ресторане. — Как все изменилось! Джордж, наверное, специально для передачи постарался. С ума сойти!

Полумрак внутри «Гранда» исчез. Яркий электрический свет заливал каждый уголок. Вдоль стен, как гигантские подсолнухи, стояли ряды софитов — воздух вибрировал от исходящего от них жара. Столики убрали, сто пятьдесят стульев расставили в пятнадцать рядов, оставив проход посередине. Заднюю часть ресторана переделали под сцену: из гостиницы принесли четыре кресла с темно-фиолетовой обивкой, а на стол поставили огромный, чуть не до потолка, букет цветов. В углах громоздились гигантские телекамеры. Чернокожая женщина расхаживала по залу, просматривая бумаги. Дафны не было видно.

Женщина подняла взгляд и без всякого интереса посмотрела на вошедших.

— Чем могу помочь?

— Вы… Стефани Кинди, верно? — спросила Лирик, впечатленная видом знаменитости. — Я всегда смотрю вашу передачу… Ой, а вы такая низенькая!

Миниатюрная, очень худая женщина была безупречно одета в элегантный темно-синий костюм и сверкающую белизной блузку. Нитка жемчуга обвивала шею, еще две жемчужины украшали маленькие уши. Волосы, туго стянутые в узел на затылке, поблескивали, как черный шелк. В прическе торчали заколки в виде палочек с жемчужинками на концах. Камерин показалось, что они похожи на антенны — наверное, чтобы лучше слышать голоса мертвых.

— Кто вы такие? — требовательно спросила женщина.

Лирик покраснела.

— Меня зовут Лирик Ларсон, а это Камерин Махони и Адам Стинсон. Мы пришли на сеанс к доктору Джуэлу.

Холодность исчезла, и женщина широко улыбнулась.

— Ах, вы от Дафны! Она вышла перекусить. Добро пожаловать на передачу «Тень смерти»!

Лирик с энтузиазмом пожала протянутую руку. Женщина поздоровалась с Адамом и Камерин — острые ногти при пожатии впивались в ладонь.

— Присаживайтесь, я сообщу доктору Джуэлу, что вы пришли. Он очень занят, времени у него немного — сегодня еще интервью с Эн-Би-Си.

— Да-да, мы знаем, — сказала Лирик. — Мы ненадолго, нам всего лишь надо связаться с духом Рейчел.

— Вы поступили совершенно правильно, придя к нам, — ответила Стефани. — С тех пор, как Рейчел впервые явилась к нему в Санта-Фе, доктор Джуэл несколько раз вступал с ней в контакт, и она многое ему рассказала. Сегодня мы делаем об этом целую передачу. Но, поговорив с твоей мамой, доктор Джуэл решил предложить вам закрытый сеанс. Вы не возражаете, если мы снимем его на пленку?

— Снимете? — ахнула Лирик. — И в передаче покажете?

— Да, мы снимем для передачи, а пойдет ли это в эфир — зависит от результата. Мы снимаем на камеру все закрытые сеансы. Операторы готовы, вы даже не заметите их присутствия. Согласны?

— Конечно! — ответила Лирик за всех.

— Прекрасно. Подождите здесь, я сейчас вернусь.

Стефани развернулась и исчезла за дверью, которая вела из ресторана в гостиницу.

Адам нервно закусил губу.

— Надеюсь, ты никому не говорила, что мы придем сюда? — спросил он.

— Нет, — ответила Лирик. — Только маме, потому что это она получила для нас разрешение.

— А ты, Камерин?

— Я никому не говорила.

Камерин ни за что на свете не призналась бы, куда пошла. Если бы бабушка узнала, куда направилась внучка, то по головке бы не погладила. Уж лучше промолчать!

— Это хорошо, — с явным облегчением выдохнул Адам.

Камерин обратила внимание, что волосы у Адама висят грязными сосульками, а одежда измята.

— Ты что, даже домой не заходил? — спросила Камерин.

— Забежал на минутку, взял спальник, еду и заночевал в грузовике. Пусть меня шериф поищет, прежде чем арестовывать.

— Шериф Джекобс не станет брать тебя под арест из-за фотографий!

«Ты вообще ни при чем!» — мысленно добавила Камерин. Вчера вечером она залезла в Интернет и нашла информацию о фотореактивах: галиде серебра, гидроквиноне, катехинах и аминофенолах. Ни один из них не вызывает ни коричневых пятен на коже, ни чесночного запаха. Камерин стало легче на душе, когда выяснилось, что Адам не причастен к убийству, однако она по-прежнему относилась к нему настороженно. Доктору Джуэлу Камерин тоже не доверяла, считая, что он ничем не сможет им помочь. Однако сегодня утром она была в меньшинстве — все остальные были убеждены в способностях медиума.

— Ох, я не могу в себя прийти! — воскликнула Лирик. — Камми, если бы ты хоть раз посмотрела «Тень смерти», то знала бы, что Стефани тоже настоящий медиум. Она помогает доктору Джуэлу.

— Если она медиум, то почему нам пришлось представляться? — огрызнулась Камерин, не поддаваясь всеобщему настрою.

— Не знаю, — прищурилась Лирик. — Только не начинай, ладно?

— По-моему, настоящий медиум знал бы, что ты — Лирик, а я — Камерин.

— Ты будешь таким же скептиком в присутствии доктора Джуэла? — спросили откуда-то сзади.

Обернувшись, Камерин увидела улыбающуюся Дафну Ларсон.

— Милочка, — сказала Дафна, — не забывай, что тонкая энергия истощается неверием. Ты наглухо закрыта. Так нельзя. Твой скептицизм может испортить сеанс.

Дафна выглядела точным подобием дочери, только старше возрастом: полная, с мясистыми руками, в сине-зеленом гавайском платье до пят и сандалиях, в которых ходила круглый год. По груди водопадом рассыпалось ожерелье из ярких бусинок, длинные светлые локоны спадали ниже лопаток.

Камерин не разделяла взглядов Дафны, но мать подруги ей очень нравилась. Дафна хорошо относилась к Камерин, щедро угощая ее натуральными продуктами — то свежезаваренным чаем из трав, то медовым печеньем. Дафна просила называть ее по имени, утверждая, что возраст — не препятствие для дружбы. «Камерин, — не раз говорила ей Дафна, — хотя ты еще молода, душа твоя уже не раз воплощалась».

— Не волнуйся, Дафна, — успокоила ее Камерин. — Я буду вести себя примерно. Обещаю. Если бы не ты, нас бы сюда не пустили.

— Спасибо. Я много лет помогаю доктору Джуэлу, поэтому сотрудники передачи «Тень смерти» сразу же пошли нам навстречу. Закрытые сеансы доктора расписаны на годы вперед.

Появилась Стефани с ворохом бумаг: все трое должны были дать письменное согласие. Операторы установили камеры. Стефани посадила Камерин в зале, а Лирик и Адама — на сцене. На них направили дополнительное освещение: Адам нервничал, а Лирик с трудом сдерживала возбуждение. Дафна села рядом с Камерин. На сцене Лирик и Адам напряженно вглядывались в объективы телекамер.

— Готовы? — спросила Стефани.

— Конечно! — ответила Лирик.

Адам неуверенно кивнул — черные круги под глазами отчетливо выделялись на бледном лице.

Стефани перешла к делу:

— Начинаем съемки.

Не сводя глаз с ребят, она едва заметно махнула рукой, и коренастая женщина-гример в рабочем халате торопливо направилась к Адаму.

— Иногда наши передачи выходят в прямом эфире, — продолжала Стефани, — как это случилось в Санта-Фе, потому что мы хотели помочь полиции найти тело Рейчел как можно скорее. Однако большинство передач выходят в записи, что мы сейчас и сделаем. Помните: и эфир пойдет отнюдь не все, что мы запишем, — это зависит от того, насколько убедительным получится сеанс. Постарайтесь сосредоточиться и будьте открыты для сообщений из потустороннего мира.

— Что вы имеете в виду? — спросил Адам. «Хватит!» — прошептал он гримерше.

— Внимательно слушайте доктора Джуэла и не молчите, когда услышите что-то знакомое. — Стефани поджала губы. — Нет ничего хуже, чем проводить сеанс для людей, которые сидят, как истуканы. Побольше энтузиазма!

— Я не пропускаю ни одной вашей передачи и точно знаю, что нужно делать, — заявила Лирик, охотно подставляя лицо под кисть гримерши. — Я готова.

Стефани улыбнулась.

— Хорошо.

Она оправила юбку и повернулась к ближайшей камере. Один из операторов с хвостиком на затылке отсчитывал время, показывая его на пальцах. Когда он досчитал до одного, на безучастном прежде лице Стефани появилось восторженное выражение.

— Добро пожаловать на закрытый сеанс со всемирно известным медиумом, экспертом по паранормальным явлениям и спиритуалистом доктором Реймондом Джуэлом!

Дафна оглушительно захлопала в ладоши.

— Камми, доктор Джуэл — не мошенник, — прошептала она. — Смотри и учись!

Распахнулась боковая дверь, и в комнату ворвался доктор Джуэл. Как и Стефани, в жизни он оказался ниже ростом. Одежда — свободная рубаха, джинсы, расшитые бусинами мокасины — делала Джуэла похожим на старого хиппи — из тех, кто при деньгах. Зачесанные назад седые волосы спадали до плеч, открывая загорелое до черноты, привлекательное лицо. Одна деталь его внешности явственно отдавала Голливудом: улыбаясь, он показывал ровные белые зубы, напомнившие Камерин кафель на стене бабушкиной кухни. Такая улыбка стоила недешево.

— Лирик и Адам, добро пожаловать на передачу «Тень смерти», — приветствовал их доктор Джуэл хорошо поставленным голосом.

Раскрыв объятия, он наклонился и чмокнул Лирик в обе щеки, схватил Адама за руку и сжал так, что тот поморщился от боли. Двум зрителям в зале Джуэл вежливо кивнул.

Камерин дала себе обещание не спешить с выводами, но медиум ей с первого взгляда не понравился. Возможно, он прочитал ее мысли, потому что немедленно перестал обращать на нее внимание.

Небрежно опустившись в кресло, доктор Джуэл уставился на Лирик профессиональным взглядом.

— Расскажи мне о себе, — негромко попросил он.

— Ну… а что вы хотите услышать? — сказала Лирик.

— Все, что придет тебе в голову, — безмятежно улыбнулся он. — Слова не имеют значения. Мне важно почувствовать энергетику.

Почти четверть часа доктор Джуэл расспрашивал Лирик и Адама. Камерин решила, что он делает мысленные заметки и пытается расположить к себе гостей, с любопытством наблюдая за тем, как они отвечают на вопросы.

— Мы неплохо пообщались, — удовлетворенно отметил доктор Джуэл. — Полагаю, пора двигаться дальше. Начинаем съемку. — Он дал знак операторам, и на камерах вспыхнули красные лампочки. — Итак, расскажите мне, что привело вас сюда. С кем вы хотели бы связаться?

Как обычно, первой ответила Лирик:

— Я… мы пришли, чтобы поговорить с убитой девушкой из Сильвертона. Рейчел была моей подругой… Нашей подругой. — Лирик явно нервничала, отвечая писклявым голосом, словно гелия надышалась.

— О чем вы хотите с ней поговорить?

— Я хочу, чтобы она сказала вам, кто ее убил. В убийстве заподозрили невинного человека. Ему нужно помочь. Я знаю, что он этого не делал. — Посмотрев на Адама, Лирик перевела взгляд на Джуэла. — Если вы наведете полицию на след убийцы, то с моего друга снимут подозрения. Очень важно, чтобы нашли настоящего преступника.

— У тебя жалостливое сердце, — сказал Джуэл.

Лирик покраснела.

— Спасибо… Вы ведь общались с Рейчел? Она приходила к вам в Санта-Фе.

— Да, мы беседовали. Она уже перешла в другой мир — в мир света. Твоя подруга прошла сквозь тень смерти.

— Я так и знала, что у нее получится! — воскликнула Лирик. — А она согласится прийти обратно? Вы можете связаться с ней?

— Попробую. Видите ли, мой дар не позволяет мне запросто вызвать нужного духа. Я попрошу Рейчел вернуться, однако другие энергетические структуры тоже желают быть услышанными. — Доктор Джуэл умолк и пристально взглянул на Адама. — Кстати, нужно сказать кое-что и о тебе. У меня создалось впечатление, что ты — тот самый друг, который оказался в беде, верно?

Камерин удивилась, но потом решила, что Дафна заранее сообщила Джуэлу все подробности.

— Это ты рассказала Джуэлу про Адама? — шепнула она, наклонившись к соседке.

— Нет! — с негодованием ответила Дафна. — Я ему ни слова не говорила.

— Тогда откуда он…

— Он ведь медиум! Тише, дай послушать.

Адам согласно кивнул, и Джуэл принял это безо всякого удивления или осуждения. Камерин сморщила лоб, пытаясь сообразить, в чем здесь фокус. Рассудком она понимала, что доступ к потустороннему миру противоречит научным принципам. Однако вера в божественное признавала существование вещей, недоступных простому глазу, — а Джуэл не только назвал ключевую деталь в убийстве Рейчел, но и Адама с ходу вычислил!

Копаясь в Интернете, Камерин кое-что узнала о медиумах: они умеют притворяться и большинство из них — мастера морочить голову. Подробностей ей выяснить не удалось, но она понимала, что медиумы различными способами вытягивают информацию из клиентов. Эти способы даже имеют названия: «матрешка», «расплывчатые факты», «удачная догадка», «лакомый кусочек» — все эти и многие другие методы заставляют клиентов выложить нужные сведения.

— Здорово у него получается, верно? — спросила Дафна.

— Да уж. Но Лирик сама навела его на Адама.

Дафна недоверчиво уставилась на Камерин.

— Как это?

— Лирик сказала: «Я знаю, что он этого не делал». Отсюда ясно, что обвиняемый мужского пола. А потом она посмотрела на Адама.

— Ты ни во что не веришь, — вздохнула Дафна.

— Вы можете ему помочь? — умоляюще спросила Лирик, тряхнув свисающими до плеч сережками из бусинок — теми самыми, которые она не стала надевать вчера.

— Постараюсь. Давайте посмотрим, придет ли Рейчел.

Джуэл закрыл глаза. Ничего не происходило. Камерин заерзала в ожидании.

— По-моему, ничего не выходит, — прошептала она.

— Рейчел переходит с другой стороны — на это требуется время, — ответила Дафна. — Подожди.

Глаза Джуэла медленно раскрылись, и он задумчиво посмотрел в камеру.

— Она здесь. Говорит о синем цвете. Лирик, что для тебя означает синий цвет?

Дафна зачарованно склонилась вперед — бусины ожерелья ударились о колени. Адам удивленно выпучил глаза.

— Погодите, — сказал он. — Рейчел здесь, в этой комнате? Прямо сейчас? Она в «Гранде»?

Джуэла это почему-то позабавило — уголки его рта едва заметно дернулись вверх.

— Да, Адам. Вообще-то Рейчел стоит позади тебя.

Под прицелом телекамеры Адам резко обернулся.

Ничего не увидев, он вопросительно посмотрел на Джуэла, снова бросил взгляд через плечо и спросил:

— Вы уверены, что она там?

— Конечно. Я ее вижу. Она очень красивая, — ответил доктор Джуэл. — У нее длинные каштановые волосы и приятная улыбка. На самом деле Рейчел была рыжей, но красилась в каштановый цвет. В потустороннем мире ее волосы переливаются из рыжего в каштановый и обратно.

Камерин пришла в изумление: откуда он узнал про цвет волос? Удачной догадкой этого не объяснить — Рейчел красилась много лет. Неужели Джуэл получил доступ к документам следствия?

— Она показывает мне наручные часы без стрелок, — продолжал медиум. — Это значит, что смерть пришла к ней преждевременно. А теперь Рейчел протягивает белую розу — знак того, что она смирилась с судьбой и ей хорошо. — Веки доктора Джуэла слегка дрогнули. — Рейчел протягивает руку, и я вижу на ней украшения… — Он прищурился. — Кажется, браслет. И серьги кольцами. С синими бусинками? — спросил он, обращаясь к воздуху, покачал головой и уточнил: — Извините. С зелеными.

Камерин напряглась всем телом. Откуда он мог знать о сережках?

— Рейчел пытается убедить вас, что она действительно здесь. Попробуем получить подтверждение. Она говорит, что хочет все рассказать. Итак, вернемся к синему цвету. Что означает синий цвет? И буква «М»? Это может иметь отношение к любому из вас. Я слушаю…

Лирик смотрела непонимающим взглядом. Адам пожал плечами.

— Хорошо, давайте пока отложим этот вопрос, но не забывайте о моих словах. Я уверен, что вы обнаружите связь с этим цветом. Рейчел хочет подтвердить, что это именно она. Так… Синий. Буква «М». Цифра восемь. Что для вас означает цифра восемь? — Джуэл, похоже, разошелся и затараторил с пулеметной скоростью: — Дата, или адрес, или номер ее шкафчика…

— Номер ее шкафчика — тридцать восемь! — воскликнула Лирик.

— Нет, не то. — Джуэл энергично помотал головой, на которой не шевельнулся ни один волосок. Стефани незаметно присела на кресло рядом с ним и сосредоточенно взирала в пространство за спиной Адама.

— Я вижу ту же цифру, — обратилась Стефани к Джуэлу. — Что связано с восьмеркой? Адам, она имеет для тебя какое-нибудь значение?

— Нет.

— И для меня нет, — добавила Лирик.

— Вообще-то я вижу больше чем одну цифру. Мне кажется, это восьмерка и еще одна восьмерка. Восемьдесят восемь. Кто-нибудь из вас понимает, что это значит?

— К сожалению, нет, — ответила Лирик. — Адам, ты понимаешь?

— Нет. Наплевать на синий и на восьмерку. Спросите, кто ее убил? — выпалил Адам. — Рейчел может назвать его имя?

Неожиданно Стефани озабоченно нахмурилась.

— В чем дело, доктор?

Джуэл прижал кончики пальцев ко лбу.

— Тем, кто отошел в иной мир, нелегко говорить о собственной смерти, особенно если она была насильственной. Я чувствую страдания Рейчел. Она пытается показать мне что-то. Это женщина или мужчина, примерно одного возраста с Рейчел, потому что она указывает направо, а это значит, что человек находится рядом с ней, то есть похож на нее, ненамного отличается по возрасту… Кажется, она хочет сказать, что убийца — ее ровесник.

— Ровесник? — повторила Лирик.

— Почему Рейчел качает головой и показывает на шею? Я слушаю… — Лицо Джуэла потемнело, будто солнце зашло за облако. — Ее задушили? Рейчел показывает, что шею сдавили… ужасно… прямо здесь… — Он показал на кадык. — Из нее выдавили воздух. Было очень больно. Рейчел говорит, что она не была готова. Не могла дышать… Вы что-нибудь понимаете? — Джуэл хватал ртом воздух. — Я слушаю…

Неожиданно в вестибюле «Гранда» загремел голос Пола Пачеко:

— Эй, доктор Джуэл дает закрытый сеанс, идет съемка. Прерывать не позволено!

Ответа не было слышно.

Пол продолжал:

— Неужели нельзя дождаться, пока они закончат?

На этот раз ответ прозвучал громче.

— Извините. Полиция.

Камерин узнала голос шерифа Джекобса.

— Только не это! — простонала Дафна. — Нельзя останавливаться посреди сеанса — Рейчел уйдет!

Камерин обернулась: что происходит? В зал вошли Джастин и шериф Джекобс. За ними бежал раздувшийся от возмущения Пол.

— Простите, доктор Джуэл! — огорченно воскликнул он, воздев руки к потолку. — Я не смог их остановить.

— Не выключайте камеры, — негромко приказал Джуэл. — Все в порядке, Пол. Возвращайся на свой пост.

Медиум обратился к шерифу Джекобсу:

— Я к вашим услугам. Зачем вы пришли?

— Извините, что прерываем сеанс, но нам нужно поговорить с Адамом, — ответил Джекобс. Он расставил ноги, крепко упершись в деревянный пол, и стоял, не шевелясь. Джастин сделал то же самое. Камерин попыталась поймать взгляд Джастина, чтобы лучше разобраться в происходящем, однако он не сводил глаз с Адама.

— Вы, кажется, не в курсе, что мы в разгаре сеанса, — сказал Джуэл.

— Это я вижу, — ответил Джекобс. — Но у нас неотложное дело.

Доктор Джуэл напрягся.

— Очень жаль. Рейчел здесь, прямо сейчас. Можете поговорить с ней, если хотите. Я постоянно работаю с полицией, и мои способности общаться с мертвыми помогли раскрыть немало преступлений. Возможно, вы захотите лично задать Рейчел несколько вопросов.

— Не сегодня, — отозвался Джекобс.

Шериф вышел на сцену и остановился перед Адамом, который уставился на шерифа испуганными глазами.

— Сынок, придется пройти со мной, — сказал Джекобс.

Камеры продолжали работать. Операторы навели объективы на лицо Джуэла. Адам вцепился в руку Лирик, и все затаили дыхание.

— Это из-за фотографий? — прерывающимся голосом спросил Адам.

Джекобс удивился.

— Нет, фотографии здесь ни при чем. Впрочем, хотелось бы узнать о них поподробнее.

— Тогда… из-за чего? — растерялся Адам.

— Есть свидетель, который видел, как ты выходил из «Гранда» вместе с Рейчел. Он утверждает, что видел, как ты усаживал ее в грузовик. Значит, ты — последний, кто видел ее в живых.

— Неправда! — закричала Лирик. — Адам, скажи ему, что это неправда!

По лицу Адама Камерин поняла, что так все и было. Лирик тоже это увидела. Словно ожегшись, она отдернула руку от Адама.

— Нет, — заикаясь, выдавил Адам. — Я боялся вам признаться. Лирик, клянусь, я не убивал!

— Достаточно! Все остальное расскажешь в моем офисе.

Заставив Адама встать, шериф Джекобс зачитал ему права. Адам замер на месте, крепко сжав кулаки — даже костяшки побелели. Джекобс положил руку на плечо Адама.

— Мы всего лишь хотим задать тебе несколько вопросов, — сказал шериф. — Не усугубляй положение.

— Лирик, ты мне веришь? — хрипло спросил Адам. — Ты же знаешь, я бы никогда Рейчел и пальцем не тронул! Я мухи не обижу. Пусть доктор Джуэл спросит Рейчел. Она вам скажет! — Адам умоляюще посмотрел на Лирик, но та отвела взгляд.

Адам словно надломился. Джастин и шериф подхватили его под руки и вывели из «Гранда». В зале наступила полная тишина. Доктор Джуэл склонил голову, обхватив ее руками.

— В чем дело, доктор? — приглушенно спросила Стефани. — Что-то не так?

Джуэл медленно покачал головой.

— Эго не мальчик. Поверьте мне, это не он.

— Вы уверены? — ахнула Стефани.

— Да. Рейчел взяла медальон святого Христофора и положила его себе на сердце. Теперь она держит букву «А»… — Джуэл повернулся к камере. — Она говорит «Нет». Это не Адам.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Стефани.

Джуэл закрыл лицо руками; ни один мускул не дрогнул, только губы шевелились:

— Рейчел говорит, что убийца все еще на свободе.

— На свободе?

— Да. Здесь, в Сильвертоне. Рейчел говорит… — Голос медиума задрожал. Даже издалека Камерин заметила, что Джуэла трясло. — Она говорит, что настоящий убийца готовится к новому удару.