Убийца с медальоном святого Христофора

Глава 5

— Чего вам тут со мной торчать? — сказала Камерин, нервно постукивая по рулю. — Вот-вот звонок прозвенит и… ну, не знаю…

Она умолкла: слова не складывались в предложения — мысли разбегались. В голове, как осенние листья, подхваченные ветром, кружились обрывки фраз. Дурацкие разговоры о Джуэле сбивали с толку. Нужно взять себя в руки.

— Подумаешь, звонок! Опоздаем, и что с того? — заявил Адам с заднего сиденья. — Какие к черту уроки, когда кто-то умер… — Он покачал головой и воскликнул: — Надо же! Джуэл-то прав оказался!

— С чего ты взял? Пока известно только, что кто-то умер. Кстати, в школе об этом — ни слова! — в третий раз напомнила Камерин. — Не хватало еще, чтобы журналисты заявились! Сначала надо осмотреть место преступления.

— Будем молчать как рыбы, — отозвалась Лирик. — Не волнуйся, не проболтаемся… Новая жертва убийцы с медальоном! Репортеры с цепи сорвутся, когда узнают. Так что готовься.

— Не говори глупостей! — отрезала Камерин. — Мы еще не видели места преступления, но, допустим, это действительно убийство… Нет никаких оснований думать, что совершил его убийца с медальоном. По-моему, вы торопитесь с выводами. Я предпочитаю факты.

— В горах убита девушка — факт. Точно как в видении доктора Джуэла, — спокойно заметила Лирик. — Оранжевая почва. Тело рядом с водой. Если ты сейчас не веришь, подожди, пока туда приедешь!

Камерин и слышать ничего не хотела.

— С тех пор, как доктор Джуэл сделал свое предсказание, произошло множество убийств. Кстати, где он сам находился, когда ему предстало «видение»?

— В Нью-Мексико, — ответил Адам. Он вытащил из кармана пальто сигарету и разминал ее между пальцами.

— Курить собрался? — спросила Камерин.

Адам покачал головой.

— Джуэл сейчас выступает на конференции в Санта-Фе, но расстояние ничего не значит — для медиумов не существует ограничений в пространстве и времени. Надо же! Я верил, что Джуэл обладает сверхъестественными способностями, но от таких чудес просто мурашки по коже! — Он посмотрел на Камерин сквозь упавшую на глаза челку. — Как ты думаешь, убитая девушка из Сильвертона?

У Камерин екнуло сердце.

— Нет, конечно! — заявила она с непонятной уверенностью. — Наверняка не местная. Погода хорошая, приезжих много. Туристка какая-нибудь. Я, пожалуй, выйду из машины — подышу свежим воздухом.

Все трое высыпали наружу. Адам выбирался ногами вперед, раскладываясь по частям, как составная лестница. Лирик потянулась на заднее сиденье за рюкзаком и нечаянно стукнулась об Адама.

— Извини, — пробормотала она.

Камерин скрестила руки на груди и привалилась к «джипу». Полдевятого утра, а воздух уже прогрелся. Октябрь в Сильвертоне — сумасбродный месяц: по ночам чуть ли не заморозки, зато днем необычно тепло.

Повышенная температура воздуха затруднит работу коронера — и его помощницы! В такую жару труп разлагается быстро. Насекомые, особенно мясные мухи, моментально налетят и отложат яйца в любой обнаженной части тела — такой вот научный факт. Из яиц вылупятся червячки-личинки, способные за пару недель полностью уничтожить все мягкие ткани, оставив один скелет. Кроме того, возле тела, лежащего в безлюдном месте, непременно появятся дикие животные… В теплую погоду драгоценные улики легко потерять безвозвратно.

Камерин мысленно готовилась к тому, что увидит в Смит-форк, да разве с рвотным рефлексом справишься? От вида и запаха трупа в ванне ее вывернуло наизнанку — с тех пор прошла всего неделя, а кажется — целая вечность…

То, что ждет Камерин сегодня, может оказаться гораздо хуже…

Адам закурил, аккуратно выдувая дым в сторону от Камерин, но ее это все равно раздражало. Лучше бы Адам и Лирик ушли… Впрочем, хорошо, что они рядом… В этих противоречивых эмоциях сам черт ногу сломит!

Прозвенел звонок к началу первого урока. Патрик не появлялся.

— Куда запропастился твой отец? — спросила Лирик, нетерпеливо притопывая. — Я думала, он за тобой мгновенно примчится.

Камерин пожала плечами.

— Наверное, заехал за белым мешком для трупа. По правилам в случае убийства положено брать белый.

Адам аккуратно снял прилипший к нижней губе клочок папиросной бумаги и закурил вторую сигарету.

— Почему именно белый? — поинтересовался он.

— Потому что так легче увидеть улики внутри мешка.

Адам кивнул, затянулся и выпустил дым.

— Откуда ты все знаешь?

— Из книжек, — ответила Камерин. — Я учусь. Обращаю внимание на вещи, которые можно увидеть, понюхать, попробовать на вкус и проверить. Чтобы успокоить бабушку, беру с собой четки — и на выезд!

— А говорят, что я ненормальный!

Из-за угла на стоянку вылетела машина Патрика.

— Папа! — закричала Камерин, размахивая руками. — Я здесь!

Отец резко развернулся, заехав колесом на тротуар, и сбросил скорость.

— Поторапливайся, нас ждут! — крикнул он через опущенное стекло на стороне пассажира.

Камерин словно током ударило. Она торопливо села в машину и пристегнулась. Адам и Лирик помахали вслед. Камерин смотрела на их постепенно уменьшающиеся фигурки: высокий тощий Адам — словно тополек, а рядом с ним — Лирик, похожая на пышную елочку. Рюкзак Лирик уставшим псом пристроился между ними.

Отец свернул на Грин-стрит, и машина помчалась на юг по Миллионному шоссе, названному так потому, что власти штата выложили больше миллиона долларов, чтобы пробить дорогу в горах.

Патрик вел машину, напряженно выпрямившись, упираясь макушкой в потолок. От этого волосы загибались назад, как щетина на старой щетке.

— Извини, что заставил пропустить уроки, — сказал он. — Хотел обойтись без тебя, но если это убийство, мне понадобится помощь.

— Все нормально, пап. Ты же знаешь, у меня сплошные пятерки. Выяснили, кто эта девушка? — спросила Камерин.

— Пока нет. В окрестностях столько туристов, наверное, кто-то из них… В общем, какая разница, кто именно — все равно ужасно. Джекобс сказал, что она совсем молоденькая… — Патрик тряхнул головой, приводя в порядок мысли. — Давай лучше о деле. Я взял две камеры — одна для цветных фотографий, другая — для черно-белых. Сфотографируешь тело во всех мыслимых ракурсах на обе камеры — в первую очередь цветные снимки. Это важно… — Он потер подбородок. — Сто лет не занимался убийствами, не забыть бы чего… Рюкзак с камерами и все остальное — в багажнике. Справишься?

Камерин кивнула. С камерой она обращаться умела, однако фотографировать жертву убийства ей не приходилось.

— Вот и хорошо. Я рад, что ты со мной.

Под теплую куртку Патрик надел клетчатую рубашку с длинным рукавом. Потянув за ворот рубашки, он одной рукой расстегнул верхнюю пуговицу.

— Камми, в деле Робертсона ты показала себя настоящим профессионалом. Я в тебе уверен на все сто. Хорошо, что ты читаешь книги по криминалистике. Мне очень пригодятся твои знания.

Занятая мыслями об убийстве, она даже не смутилась от незаслуженной похвалы. Увидев тело Робертсона во второй раз, Камерин сумела сдержаться: ведь она уже знала, с чем имеет дело. Видя ее невозмутимость, отец с шерифом дружно решили, что она — прирожденный криминалист. Камерин не стала их разубеждать. Джастин, верный данному слову, ничего не сказал.

К тому же Робертсон умер своей смертью, а на этот раз они имели дело с убийством.

Отец и дочь замолчали. Камерин смотрела в окно на бесчисленную армию сосен, взбирающуюся по гранитным склонам. В Смит-форк деревья росли густо, и Камерин внезапно задумалась, есть ли кровь на месте убийства. Если кровь впиталась в землю, как вода в песок, то надо брать образцы почвы? В книгах об этом, да и о многом другом, ничего не говорилось. Камерин пришел в голову странный вопрос: что произойдет с кровью, которая останется в земле? Если ее впитают корни деревьев, то убитая девушка станет их частью и вновь оживет — круговорот жизни, о котором так любит рассуждать Лирик.

Если верить бабушке, то после смерти душа устремляется на небеса и живет там, на улицах, вымощенных золотом. Или все-таки человек просто умирает и его больше ничего не ждет, остается лишь труп — безжизненный, как туша оленя, привязанная к пикапу охотника?

Робертсон выглядел безжизненным, старушка из дома престарелых казалась мирно спящей. Вспоминая выражение ее лица, Камерин готова была поверить в райскую жизнь после смерти.

А жертвы убийства? Что происходит с душой, когда ее преждевременно вырвали из тела?

Камерин зажмурилась. Опять она думает не о том, о чем следует. Надо взять себя в руки — чистая логика и никаких эмоций. Если не собраться с мыслями, толку не будет.

Скала справа блестела от проступающей сквозь нее воды. Чуть дальше виднелась отвесная каменная стена: гору как будто гигантским ножом срезали. До трупа в Смит-форк оставалось меньше мили. Камерин кусала губы.

— Камми, что-то ты совсем притихла.

— Да так, задумалась.

— О чем?

— Лирик рассказала, что один медиум в Нью-Мексико говорил о духе девушки, которую убили возле ручья, а тут такое случилось, и… — Камерин посмотрела на отца широко раскрытыми глазами. — Тебе не кажется, что?..

— Убийств везде хватает, да и ручьев тоже. Убита девушка — вот и все, что мы знаем на данный момент. Лирик очень славная, но тебе не стоит ей подражать. Для Сильвертона вполне достаточно одной семнадцатилетней девчонки с завиральными идеями. Кстати, что за парень был с вами? По-моему, я его раньше не видел.

— Это Адам.

— А, тот самый Адам! Как же, наслышан.

— Что сказал шериф Джекобс? — сменила тему Камерин. — Девушка наверняка не из местных, раз он ее не опознал.

— Тело лежит лицом вниз.

— Разве его нельзя повернуть?

— Нет. Не забывай, что шериф не имеет права прикасаться к телу без меня.

Камерин сглотнула.

— Ее застрелили?

— Непохоже. Джекобс сказал, что травм не видно.

— Она лежит лицом вниз. Пулевого отверстия нет. Почему шериф решил, что это убийство?

Отец замялся.

— У нее руки связаны за спиной. Клейкой лентой.

Камерин охнула, живо представив себе эту картину.

— Ничего себе…

— Вот именно, Камми. С этого момента каждый наш шаг имеет значение для следствия. Исключительно важно обойтись без ошибок. Вскрытия не избежать. Будет нелегко, но я рад, что ты со мной. У тебя прекрасная интуиция.

Патрик глянул на часы.

— Меня уведомили полчаса назад. Джекобс наверняка издергался. Ничего, подождет: по закону тело принадлежит мне. Поставлю шерифу пиво, когда закончим.

— Пиво? — удивилась Камерин. — В такую рань?

— Возиться долго придется. В Дюранго попадем не раньше трех пополудни.

— Кроули с шерифом? — нерешительно поинтересовалась Камерин.

— Не знаю, — голос отца мгновенно похолодел. — Не спрашивал.

Патрик резко свернул направо, на узкую грунтовую дорогу — как бы они здесь не застряли! Совсем недавно Камерин жаловалась на дороги в Сильвертоне, хотя их регулярно засыпали, чтобы они оставались ровными и накатанными. По сравнению с Сильвертоном, Смит-форк — практически бездорожье. Машина тряслась по ухабам, Камерин бросало из стороны в сторону так, что зубы клацали — ковбой на необъезженном мустанге, да и только. Если «универсал» не осилит дорогу, то придется идти пешком, терять время… А как нести тело к машине?

Волноваться не стоило: впереди показался внедорожник шерифа, сверкавший красно-синими мигалками. Возле заплаканной женщины с наброшенным на плечи одеялом стоял Джастин, торопливо записывая что-то в блокноте.

Заглушив мотор, отец вытащил из багажника чемоданчик. Камерин схватила лежавший на заднем сиденье черный рюкзак. Хлопнули дверцы машины — звук эхом отразился от ближайшего склона, словно выстрелы прозвучали.

Желтая лента, привязанная к стволам деревьев, ограничивала неровный квадрат футов в четыреста шириной. Он захватывал противоположный берег ручья. В центре квадрата, странно изогнувшись, стоял Джон Джекобс. Наклонив корпус вперед, он прижал руки к лицу и растопырил локти в стороны. Камерин сообразила, что шериф держит в руках фотоаппарат, вот только что он снимает? Не видно ничего, кроме заросшей пыреем полянки, — должно быть, Джекобс стоит прямо над телом.

— Джон, мы приехали! — крикнул отец, махнув рукой.

Шериф Джекобс на секунду оторвался от видоискателя, кивнул и снова защелкал камерой.

К месту убийства пришлось пробираться по грязи.

Две женщины, судя по одежде, любительницы горного туризма, понуро стояли в сторонке, дожидаясь, пока Кроули закончит опрос их спутницы. Они уставились на Камерин в молчаливом недоумении.

Завернутая в одеяло женщина говорила сквозь слезы:

— … тут она лежит! Я на нее чуть не наступила… вдруг вижу — нога. Сначала подумала, что манекен. Потом поняла, что человек, и мы сразу позвонили в «911» — слава богу, мобильник с собой оказался! Софи упала в обморок, но Аманда ее подхватила. По телевизору-то все мертвецов видели, а когда на самом деле… Она… лежит тут в грязи, лицом вниз. Как можно такое сотворить с человеком? Ужас, кошмар какой-то…

Женщина высморкалась. Кроули неуклюже потрепал ее по плечу. Камерин старательно делала вид, что не замечает пристального взгляда помощника шерифа. После встречи в ресторане она чувствовала себя неловко: Джастин вел себя странно. Чего ему надо? Камерин снедало любопытство, однако Кроули об этом знать необязательно.

До шерифа Джекобса оставалось шагов десять, когда Джастин окликнул Патрика.

— Да? — резко обернувшись, спросил отец.

Дул ветер, и челка Джастина падала на лоб спутанными прядями.

— Может быть, не стоит? — Кроули мотнул головой в сторону Камерин.

— Прошу прощения, я на работе! — ответила Камерин, разозленная его снисходительным тоном. — Я помощник коронера, или вы запамятовали?

Кроули не сводил взгляда с Патрика.

— Мы имеем дело с насильственной смертью. Мне кажется, девочке не стоит смотреть на такие ужасы.

— Девочке?! — Камерин взорвалась от негодования. — Вы это серьезно?

Патрик сверкнул глазами.

— Господин помощник шерифа, мои действия по отношению к членам моей семьи вас нисколько не касаются, хотя вы, похоже, придерживаетесь другого мнения. Моя дочь находится здесь в качестве официального должностного лица. Извините, но нам пора приступить к работе. Советую и вам заняться тем же. Пойдем, Камми.

Джастин засунул руки в карманы.

— Понятно. Мне надо поговорить с Камерин, всего одну…

— Я все сказал! — отрезал отец.

Он рывком приподнял желтую ленту, пропуская дочь вперед, и последовал за ней, оставив Джастина по другую сторону ограждения. Камерин предпочитала, чтобы Джастин там и дожидался. Убийство и Джастин Кроули одновременно — это уж слишком, так что пусть желтая лента их разделяет.

— Не подходи к телу, пока я не разрешу, — предупредил отец. — С этого момента важен каждый шаг.

Камерин промолчала. Сердце гулко колотилось в груди — хорошо, что отец не слышит. Она крепко стиснула внезапно задрожавшие руки — цель достигнута! В десяти шагах, среди травы, лежит жертва убийства, а Камерин принимает участие в расследовании, помогая докопаться до истины. Какое опьяняющее и в то же время жуткое ощущение!

Мясные мухи, эти крохотные стервятники, жужжали в траве; над головой чирикали птички, собираясь пообедать мушками, которые позавтракали девушкой. Камерин собралась с духом, напомнив себе, что помогает найти убийцу и воздать ему по заслугам.

А вот и труп…

Первое, что бросилось в глаза, — кроссовки: обычные «найки», которые носила сама Камерин и все ее друзья. Ноги девушки казались странно вывернутыми, будто у танцующей на пуантах балерины. Клейкая лента стягивала заведенные за спину руки с мраморно-белыми пальцами, скрюченными как когти. Длинные каштановые волосы, безупречно уложенные, точно их расчесали после смерти, спускались ниже лопаток. Лица не видно. Джинсы, футболка, браслет на запястье, — судя по всему, девушке лет восемнадцать-двадцать. Почти ровесница — и уже мертвая. Камерин похолодела и уставилась на траву под ногами.

— Я вас заждался, — заявил шериф Джекобс вместо приветствия. — Тело не трогал, даже карманы не проверял. Действовать будем строго по инструкции!

— Давай-ка сделаем несколько снимков, прежде чем займемся телом. Камми?

Камерин подняла голову.

— Начни с цветных.

— Ах да, конечно.

Камерин автоматически вытащила из рюкзака «кэнон», навела камеру на кроссовки и, как робот, принялась щелкать кадр за кадром. Эмоции захлестывали ее: ужас, любопытство, страх и — сильнее всего — ярость.

Злоба желчью подступала к горлу. Ни один человек не заслуживал-такой смерти: связали, как курицу, и бросили в горах. Щелк, щелк, щелк — Камерин ожесточенно нажимала на кнопку затвора.

— Ты ее опознал? — спросил Патрик у шерифа.

— Говорю же, пальцем не трогал. Не положено — забыл, что ли?

— Ах да. Надо надеть пакет ей на руки: не хотелось бы растерять ценные улики.

Патрик поместил кисти убитой в бумажный пакет, закрепив его широкой резинкой. Камерин знала, что пластик может повредить вещественные доказательства.

После цветных снимков Камерин перешла к черно-белым. Отец и шериф разговаривали, что-то помечая в блокнотах. Кроули, сосредоточенно нахмурившись, прочесывал траву металлоискателем. Джекобс сообщил, что из Дюранго выехали полицейские, чтобы оцепить место преступления и принять участие в поисках улик.

Три женщины наблюдали за происходящим из-за ограждения, словно коровы на пастбище.

Надев перчатки, отец проверил задние карманы джинсов девушки: никаких документов. Наконец он объявил, что пора перевернуть труп на спину. К этому времени Кроули присоединился к ним. Он ловил взгляд Камерин, но та упорно отводила глаза.

— Готовы? — спросил отец.

Джекобс кивнул и аккуратно подсунул руки под плечи убитой. Джастин придерживал ее ноги. Патрик приподнял голову девушки и скомандовал:

— Раз, два, три! Осторожнее.

Окоченевшее тело не сгибалось. Когда его повернули, волосы рассыпались по лицу каштановой паутиной. Патрик осторожно откинул их — и обомлел.

— Не может быть! — воскликнул он. — О господи!

Безупречный овал лица, невидящий взгляд…

— Боже мой! — Камерин зажала рот рукой. На глаза навернулись слезы. — Это же Рейчел!