Ученик

Глава 9

Российская Империя, город Новосибирск, Школа прикладной магии.

Князь Михаил Илларионович Воронцов, окружив себя «пологом отсутствия» — или, как говорили воины, «отводом глаз», — с интересом наблюдал за происходящим. Невидимым он не был, просто на него мало кто обращал внимание. Тренированный взгляд воина было не обмануть, как и всех ментальных магов, плюс еще люди, наделенные талантом игнорировать легкие ментальные воздействия, тоже могли его узреть. Но в данном случае ему не нужно было скрываться полностью. По привычке, используя артефакт, осмотрел присутствующих, но никого нового не обнаружил. Когда появилась «баронесса», он стал пристально рассматривать интересующихся ею, но у всех был обыкновенный интерес. Разве что отпрыск Голицыных взглянул на нее свысока и с выражением: «Мы еще поглядим, что будет дальше». Пока все, как и должно быть.

Появление интересующего его молодого человека также обошлось без неожиданностей. Странности начались, когда тот появился уже для боя — раздетым по пояс. Князь сразу вспомнил слова Вяземского о своих подозрениях относительно парня и его боевых умений со странным оружием. Раздетыми по пояс сражаются только там. «Неужели граф прав?» — подумал он. Заметил появление нового зрителя и, удивившись, подумал: «А ты что здесь делаешь?». Он знал, что один из дуэлянтов приходится ей братом, но, насколько он знал, княжна впервые посетила его дуэль, хотя на счету молодого Голицына их уже больше десятка. И это при условии, что они разрешены только с пятнадцати лет. Но в этот момент начался поединок, и князь перевел внимание на него.

Князь вполне прилично фехтовал, ведь в молодости считался одним из лучших дуэлянтов, поэтому сразу понял, что на этот раз Голицыну попался сильный противник. А если глава внутренней службы безопасности прав, то очень сильный. И он прав, судя по тому, как легко уходил или уклонялся от атак молодой полукровка. И даже когда Голицын показывал все свое мастерство, он ничего не мог поделать со своим противником. «Ему не хватает импровизации, — решил князь. — Все приемы заучены, пусть и в совершенстве». Михаил Илларионович уже понял, что связки повторяются. Некоторая импровизация все же присутствовала, но она была настолько незначительной, что про нее не стоило говорить. А турнир в Союзе Племен просто так не выигрывают, и гладиаторов тренируют очень серьезно. Вот только вряд ли этому молодому человеку прививали такие движения — это точно не индейская школа, разве что у них появился кто-то другой. Он даже не мог отнести стиль парня к какому-то из известных ему, и очень порадовался, что не только не забыл взять с собой записывающий кристалл, но и активировал специальный артефакт.

Концовка боя произошла внезапно: рывок — и первая же атака полукровки увенчалась успехом. Да еще каким! Схватив себя между ног, княжич, дико крича, повалился на землю. К нему тут же кинулись целители, так что за его здоровье можно не переживать. Как-никак вон декан целительского факультета — одна из сильнейших магесс на этом поприще. Он посмотрел на парня и оторопел. Тот медленно разрезал серпом себе ладонь, потом это же проделал со второй рукой. Заметно вздрогнул и застыл изваянием, опустив руки вниз. Это выходило за все рамки, князь даже представить себе не мог ничего подобного. К парню подошел декан боевого факультета и что-то сказал, но тот даже не отреагировал. Обратил внимание, как к княжичу подбежала его сестра и начала что-то там говорить целителям.

К полукровке же направлялась та, чью честь он защищал. Князь видел, что подруга пыталась ее остановить, но девушка мотнула головой и, вздернув ее, направилась дальше. «Точь-в-точь, как ее мать», — подумал Воронцов и осмотрелся, почувствовав присутствие кого-то.

— Не правда ли, очень интересное зрелище? — услышал он справа и сзади от себя мелодичный голос, который мог принадлежать здесь только одной женщине.

Ну, да — на эльфов этот полог совсем не действовал, поэтому неудивительно, что та прекрасно его рассмотрела. Да и поединок наверняка видела весь, а значит, надо спросить ее мнение — вдруг уже сделала некоторые выводы и может подсказать, что делать дальше.

— Согласен, — ответил он. — Появились ли новые мысли с учетом увиденного зрелища?

— К сожалению, нет, — князю показалось, что она покачала головой. — Я не знаю, что вам посоветовать.

— А сами как поступили бы на моем месте?

— Оставила бы его в покое. Пусть все идет своим чередом, а когда наступит время, тогда уже и действовать.

— Как бы не было поздно, — возразил ей Воронцов и задал новый вопрос: — И откуда такое решение?

— Женская интуиция.

На этот раз князь явно различил по интонации, что сказано это с улыбкой. Вот только в ментальном плане эльфийка была серьезна. Он даже повернул голову, увидев серьезность в ее глазах, хотя на губах играла легкая улыбка. Вернулся к арене, чтобы увидеть, как баронесса коснулась руки парня, что-то ему говоря. Тот еще минуту стоял неподвижно, затем вздрогнул — точно так же, как и ранее, пошевелился и начал отвечать баронессе. Девушка кивнула, и он направился в раздевалку. И, словно по заказу, в записывающем артефакте закончился заряд накопителя.

До выхода из школы князь шел вместе с эльфийкой, продолжая обсуждать поединок и действия полукровки после его окончания. Затем всю дорогу до своего небольшого особняка он тоже занимался анализом. И только принесенный обед вывел его из задумчивости. Прекрасно приготовленная пища подняла ему настроение, но он так и не решил, как бы он поступил на месте главы внутренней службы безопасности. Парень и так был очень странным, а последние события эту странность только увеличили. И один из самых важных моментов — то, что он общается с цесаревной, которая к нему расположена. Это явно было заметно на арене. И чего можно ожидать от такого странного ментального мага, который никому не давал никакой клятвы? «Женская интуиция», — вспомнил он слова эльфийки. В итоге он решил, что пусть с этим делом разбирался граф — в конце концов, это его область.

Уже поздно вечером, когда он собирался покинуть кабинет и идти спать, его слуга принес запечатанный конверт, вручая со словами:

— Вам послание. Принесла какая-то женщина, лица которой я не видел. Спросила меня, передав его для вас из рук в руки. Я его уже проверил на неожиданности.

Князь взял обыкновенный бумажный конверт, на котором отсутствовали какие-либо надписи. С интересом повертел в руках, затем, достав ножницы, отрезал край. Вынул простой лист бумаги, на котором была написана всего одна фраза:

— «Только попробуйте с ним что-нибудь сделать», — прочитал он вслух.

Ни даты, ни подписи. Вот только князь прекрасно знал, кому принадлежит этот почерк.

Российская Империя, город Новосибирск, Школа прикладной магии.

На последних секундах поединка баронесса вскрикнула, поднеся зажатый в руке веер к лицу. Ей показалось, что ее защитника сейчас проткнут шпагой, но в следующий миг облегченно вздохнула. Когда княжич закричал, она даже не посмотрела в его сторону, осматривая Раэша на предмет ранения. Все было хорошо, но затем…

Это больше всего напоминало какой-то ритуал. Кровавый ритуал. Но девушка все равно встала и направилась на арену. Ее подруга двинулась следом, и только когда поняла, что ее подопечная направляется к парню, который, по ее мнению, находился в непонятном, а возможно, и неадекватном состоянии, тихо произнесла:

— Люд, не стоит к нему приближаться. Видишь же, что с ним происходит что-то странное и непонятное. Лучше обождать.

Та посмотрела на молодого человека, затем вздернула подбородок и решительно двинулась дальше. Ее подруга и охранница в одном лице направилась следом, ругаясь про себя на свою подопечную, у которой так некстати проснулась кровь Рюриковичей. Людмила подошла к парню и всмотрелась в его лицо, на котором застыло некое напряжение. Какое-то время он оставалось таким, а затем ей показалось, что губы его дернулись, как если бы он испытал боль.

— Раэш, — баронесса под пристальным взглядом своей подруги накрыла своей ладошкой кисть парня. — Что с вами?

Но тот не отреагировал ни на ее касание, ни на ее голос. Еще несколько секунд, показавшиеся девушке очень долгими, он так и простоял, словно вот-вот должен скривиться. Девушка не знала, как ей поступить, и сделала первое, что пришло ей в голову: самое слабое лечебное заклинание. И тут же по наитию создала «каплю жизни», направив ее на Раэша. И это словно придало ему сил: выражение лица изменилось, став более спокойным, а спустя еще несколько секунд он вздрогнул, пошевелился и открыл глаза.

— Раэш, как вы себя чувствуете? — спросила баронесса.

— Хорошо, — ответил он. — Благодарю.

— Это я вас благодарю, что защитили мою честь, — улыбнулась она в ответ.

— Простите, барышни, — он кивнул одной, затем второй. — Мне необходимо идти.

Когда он удалился, графиня, обведя взглядом вокруг, тихо произнесла:

— Князь Воронцов здесь.

По пути домой девушки молчали, но мысли их были об одном и том же человеке. Графиня пыталась понять, чего можно ожидать от этого парня, как ей действовать с ним и что предпринять, если тому вздумается причинить вред ее подопечной. Она уже сталкивалась с тем, что люди частенько меняют свое мировоззрение или отношение к кому-либо в зависимости от выгоды, даже если та сиюминутная. Справиться с таким бойцом ей без магии будет крайне сложно, но тот, к ее сожалению, учился очень хорошо. Она успела убедиться, что заклинания тот запоминает очень быстро. Скоро у них начнутся практические занятия, и она посмотрит на его умения, вот только что-то подсказывало ей, что и там у него все будет в порядке.

Ее подруга думала только о двух вещах: во-первых, что происходило с парнем во время его странного оцепенения; во-вторых, где она могла с ним встречаться. Ведь она снова почувствовала узнавание, но, как и в предыдущий раз, не могла вспомнить, когда и где с ним познакомилась. Впрочем, поскольку для нее это не имело значения, девушка особо на эту тему не задумывалась.

Придя домой, баронесса первым делом взяла лист бумаги, перо и, написав что-то на нем, запечатала в конверте.

— Кать, будь добра, передай послание князю Воронцову лично в руки, — попросила она свою подругу. — Хотя нет, лучше его личному слуге.

Российская Империя, город Новосибирск, Школа прикладной магии.

В какой-то степени это было похоже на живой металл. Но только очень отдаленно то, что накатило на меня, напоминало связь с ним. Это как общение с трехлетним ребенком и уже взрослым человеком со своими принципами и причудами, пусть и выражены они в данный момент в эмоциях и желаниях. Я прекрасно помню свое единение со своим первым оружием. Может быть, сказывалось то, что я тогда был ребенком, и контакт был не полным, но о том, что я чувствую сейчас, не говорили мне ни папа, ни мама.

В данный момент я находился в шторме эмоций и желаний. Присутствовали здесь и желание познакомиться, и сожаление, что враг не убит, и жажда следующего боя, и другие, менее ощутимые. Они проходили сквозь меня, захлестывали и отступали, чтобы вернуться новой волной. Но над всем этим преобладал зов — очень сильное чувство, требующее, чтобы я откликнулся на него и ушел туда. Куда? Я сам не знал, только подозревал, что исходит он от моего оружия. А вот кто там поселился, я не имел ни малейшего понятия. Хотя вполне возможно, что это было и не оружие вовсе, а нечто иное, о чем я даже не подозревал.

Вторым по силе чувством было любопытство — тот, кто засел в моих серпах или где-то в ином месте, очень хотел пообщаться со мной или увидеть, или почувствовать в большей степени, чем сейчас. Я так и не смог определенно сказать, что преобладало. А может быть, все вместе. Это все наложилось на мою любознательность и все то же любопытство, и я мысленно потянулся навстречу неизвестному, как это проделывал, уходя в глубины своего сознания. Еще успел почувствовать, как по телу пробежала легкая дрожь, а в следующий миг очутился в…

Вначале я не мог охарактеризовать это место, как и свои чувства. Если кратко, то это была пустота, в которой что-то творилось. Опять же, я просто чувствовал это, но видеть или слышать не мог — по крайней мере, мне так казалось. Попробовал перейти в состояние гар’са, что, к моему удивлению, удалось очень легко. Но даже в этом случае я не мог просчитать свои действия — банально не хватало исходных данных, отправных точек. Поэтому все, что смог, это попытаться воздвигнуть вокруг себя барьер, наподобие ментального. И вновь мне это удалось довольно легко.

— Прелестно, — прозвучал отовсюду обезличенный голос. — Прелестно!

Когда я оглянулся вокруг, обернувшись вокруг своей оси, то передо мной висел шар. Лишь мгновение мне понадобилось, чтобы вспомнить, где я видел подобное. Шаровая молния черного цвета, от разряда которой я потерял сознание. Вот только диаметр этой был метра полтора. Я решил, что надо щит отодвинуть от себя и сделать плотнее, иначе, если взорвется шарик такого размера, то мне не поздоровиться. Хотя я возводил ментальный барьер, но во мне прочно засело чувство, что в этом месте он поможет. Решено — сделано! Я отодвинул от себя защиту еще на два метра, что она находилась всего в шаге от шара.

— Замечательно! — раздался женский голос. — А для рожденного в пятом мире вообще великолепно!

В следующий миг шар превратился сначала в контур человека, затем в девушку. Очень странную девушку. Самое правильное название — ледяная девушка. Светло-голубая, почти белая, кожа, сине-голубые глаза, сверкающие синие волосы, облегающая одежда какого-то сине-фиолетового цвета. Память сразу подсказала, кто это.

— Твердое воплощение элементаля воды, — немного удивленно произнес я.

И услышал в ответ девичий смех. «Сначала обезличенный голос, затем женский, теперь девичий», — подумал я и снова удивился. Девушка в мгновение ока сменила свой облик, который в данный момент больше всего походил на воплощение элементаля огня — все в красно-бордово-розовых цветах. Я отбросил свое удивление подальше и спросил:

— Кто ты? Где я? Что за пятый мир?

Она вновь вернулась к ледяному воплощению, каким-то невероятным образом почувствовав, что мне оно больше понравилось. Целую минуту разглядывала меня, затем, чуть скривившись, ответила:

— Зачем тебе это? Ты же все равно не будешь ничего помнить, если сможешь вернуться.

— Что значит «если»?

— Ты притянул меня к себе? — спросила она и, не давая мне сказать даже «а», сама же себе ответила: — Притянул. Ты поместил меня сюда? Поместил. Я — королева ихтанвиилайтов, владеющая четвертью этого мира, и обладать мной может только истинный воин!

Я понял, что ничего не понимаю. Какая «на фиг», как говорят некоторые простолюдины, королева? Какие ихтанвиилайты? Какое притянул? Какое поместил? Да мне она даже даром не нужна. Все это и высказал ей.

— Отказываться от меня?! — прошипела она. — Ты, глупое недоразумение…

Она мигом пришла в ярость и бросилась на меня. По защите она рубанула рукой, отчего та исчезла, а по мне словно стукнули кувалдой. От ее слов и от боли я сам пришел в ярость, которая, подгоняемая волей, вышла на свободу, заполонив меня всего. Удивительное дело — я сейчас полностью себя осознавал, за доли мгновения почувствовал, как увеличились сила, ловкость, скорость, способности мозга выросли чуть ли не на порядок, даже ощутил энергию в своем теле, причем точно зная ее количество. Создал огненный шар, используя плетение моего родного мира, и направил его на нее. Вот только внешний вид его оказался не таким, каким должен быть. Вместо гладкого круглого было нечто мохнатое, словно результат заклинания оброс огненной шерстью. Интересным был еще тот факт, что создал я его мысленно, и все сработало, хотя в предыдущую попытку ничего не получилось. А вот результат от столкновения с, наверное, все-таки девушкой, был никаким. Точнее, он задержал ее всего на какое-то мгновение, а потом исчез. И она разъяренной фурией налетела на меня.

Нет, я попытался уйти с траектории ее движения, и ушел, вот только и она свою изменила, словно никакой инерции не существовало, и врезалась в меня. Удар… удар никак не соответствовал весу этой хрупкой с виду девушки, поэтому мы покатились по земле. При этом яростно «колотя» друг друга. Я, сложив кисти, словно имею длинные когти, бил ее в лицо, шею, по спине или груди. Она, в свою очередь, проделывала то же самое. И в скорости она мне совершенно не уступала. Вот так, словно кот с кошкой, делящие территорию, мы катались по земле.

Девушка (или кто она на самом деле) была сильна, очень сильна. Она не уступала мне ни в чем, даже превосходила немного. По крайней мере, в выносливости точно. Я начал чувствовать усталость. Невероятно, но это так! Времени прошло всего ничего, но в этом странном месте я уставал значительно быстрее. Внезапно я ощутил прилив сил, словно открылось второе дыхание, и схватка выровнялась. Сколько это продолжалось, я не мог определить, даже после того, как мы смогли оторваться друг от друга.

— Что ж, первое испытание ты прошел, — довольно промурлыкала она.

Ага, именно промурлыкала — очень уж ее интонация и сами слова напоминали этот звук. Какое еще испытание? Что за?.. И в самом деле, лицо довольное-довольное, словно у Тир’Эша, когда он получает от меня свеженькую рыбку.

— Хотя я не думала, что сумеешь, — продолжила она и, казалось, ее довольству не будет конца и края. — Наверное, это связано с тем, что ты полукровка двух первых рас своих Богов, — добавила она задумчиво.

— Что? — вскинулся я. — Что ты сказала?

Мало что известно о Богах моего родного мира — только то, что некогда происходила война между ними. Кто и с кем воевал, не сохранилось никаких сведений, зато артефактов и свидетельств очевидцев достаточно много. Правда, последние принадлежали обычным воинам, а не жрецам или высшим магам, которые могли быть в курсе происходящего. Родителей тоже интересовал этот вопрос, но, как многие и многие другие, никаких ответов они не нашли. А возможно, имели некоторую информацию, но мне не сообщали.

— Что ты знаешь про наших Богов? — спросил я ее.

— Ничего, я же живу в этом мире, — она на людской манер пожала плечами.

— Любознательный, — задумчиво посмотрела она на меня. — Замечательно! Я отвечу тебе на один или пару вопросов, а твое любопытство заставит тебя искать ответы на другие, и рано или поздно приведет тебя сюда. Ну, что, задавай первый.

У меня чуть было не сорвалось банальное «где я?», но вовремя прикусил язык. Одна мысль у меня была по поводу этого. Странное ощущение моих серпов во время боя, немного напоминающее живой металл, привязка оружия к себе, которую я повторил, следуя наитию, первоначальный облик девушки, один в один напоминающий черную шаровую молнию, ее разряд на мои серпы. Все эти события совершенно точно взаимосвязаны. Другое дело, что место это может быть как здесь, так и где-то в других местах. «Здесь» — что-то мне подсказывает, что это мои серпы или что-то, с ними связанное. Взглянул мельком на нее, но у девушки словно застыла маска на лице, и понять что-либо я не сумел. Необходим такой вопрос, чтобы ответ на него был не «да» или «нет», а развернутый, словно она отвечает на экзамене. Точно! Экзамен! Как там любят спрашивать преподаватели?

— Расскажи все, что знаешь об ихтанвиилайтах.

— Я уж думала, не догадаешься. Вопрос требует от меня дать много знаний, поэтому отвечу только на один.

И снова довольство просто изливалось из девушки. Это уже была не только рыбка, а большой бидон сметаны.

— Мы — первая раса, которая появляется в нити Миров Порядка, образующихся из Точки Возрождения, находящейся в Первозданном Хаосе, — с усмешкой произнесла она, глядя на меня. — Рождаемся на границе, в прослойке, защищающей миры от Хаоса, поэтому имеем тесную связь с ним. Почему именно там — неизвестно, но это как-то связано с нашей способностью чувствовать его. Рождаемся двумя путями: под влиянием Хаоса и чем-то, напоминающим ваше размножение. В первом случае получается свободный ихтанвиилайт, во втором — уже принадлежащий королеве. Живем миллионы ваших лет, очень медленно взрослеем, по-вашему тоже миллион лет. Питаемся рассеянной энергией ваших миров и только ею. Отобрать у кого-то не в состоянии, поэтому у нас идет постоянная борьба за сферы влияния. Влиять напрямую на происходящее в ваших мирах мы не можем. Появляться по собственной воле в ваших мирах мы не можем, только случайно или если какой-то маг сумеет кого-то поймать. Маги могут ловить только детей, взрослых крайне редко, а меня так вообще никто бы не сумел. Второй путь попасть в ваш мир — это во время сильных электрических возмущений. Ребенку достаточно находиться рядом, чтобы его выбросило туда, взрослому ихтанвиилайту необходимо, чтобы разряд молнии или пик бури ударил именно в него. Как меня сюда перенесло, не понимаю, так как в вашем мире не могла образоваться молния, настолько насыщенная энергией, чтобы вырвать меня. Но я безумно рада этому, просто счастлива! Ведь за время пребывания здесь я столько энергии накоплю, что смогу стать единоличной королевой мира. Даже если буду брать только рассеянную. Но ты ведь подаришь мне кровь своих врагов? Сегодня уже подарил немного.

И она снова довольно заулыбалась. Затем подошла и резко — я даже не успел среагировать, несмотря на то, что до сих пор находился в состоянии гар’са — обняла, плотно прижавшись ко мне. И тут же отскочила.

— Но имей в виду, — ее настроение внезапно изменилось на противоположное, словно и в самом деле она — частица непостоянного хаоса, — обладать мной может только истинный воин.

Эту фразу она прошипела, словно змея. И даже взгляд стал какой-то смесью льда и взгляда кобры. И тут же снова настроение сменилось, и девушка спокойным тоном продолжила ответ.

— Поэтому мы любим, когда нас выдергивают к вам. Жаль только, что таких мастеров рождает очень мало. Но ты стремись к вершине… стремись… стремись…

Под ее затухающий голос я полностью уверился, что сейчас нахожусь сознанием в своем оружии. Точнее, слился с ним воедино. Получается, что живой металл — это не что иное, как металл, где обитает ихтанвиилайт. Причем их ребенок, поэтому и чувствуется как бы псевдоразум, поскольку он еще не научился выражать свои мысли и желания более конкретно. А с учетом скорости их взросления становится понятным, что никаких жизней демонов, калвари или людей не хватит, чтобы дождаться хотя бы возраста десятилетнего ребенка. И со слов девушки становится понятно, почему мастера, умеющие ковать такие вещи, ценились крайне высоко. Но этот ее ответ родил у меня еще больше вопросов. Что такое Нить Порядка? Что такое Точка Возрождения? Что представляет собой Первозданный Хаос? Как она определила мое происхождение? Почему пятый мир? Каков номер этого мира? Что означают номера? Что она понимает под истинным воином? А еще мне показалось, что эта ихтанвиилайт знает правду о происхождении миров и жизни, а это вопрос, на который все ищут ответ, но найти не могут.

— А теперь уходи, — послышался ее тихий голос. — И помни, только истинный…

Придя в себя, я пытался поймать за хвост улетающие мысли, какие-то образы, воспоминания, но те, не замечая моих потуг, растворились без остатка. И только чувство, что мое оружие особенное, осталось со мной. Но это я и так знал, учитывая, что ковал его настоящий Мастер. Иногда даже ощущения становились немного похожими на те, что я испытывал в детстве. Еще вроде бы как чувство, что надо стать сильнее. Ну, это я и так всегда хотел, тем более что жуль-кена тоже говорила об этом.

— Раэш, как вы себя чувствуете? — спросила баронесса Морозова.

Мне одного мига было достаточно, чтобы понять, что переживание у нее искреннее. Хорошая, в общем-то, девушка, и именно в такие моменты у меня и возникает впечатление, что знаком с ней. Задумываться опять не стал — если память сразу не подсказала, то это, вероятнее всего, было поверхностное знакомство той поры, когда я некоторое время находился в Екатеринбурге. Может быть, где-то там ее видел, поэтому в памяти отложилось, но, поскольку это не важно для меня, то в самых глубинах. Конечно, можно погрузиться и попытаться вспомнить, но я не вижу никакого смысла. Хотя, не скрою, приятно встретить среди людей хорошего человека. Мысли пролетели быстро, а девушка ждала ответа.

— Хорошо, — ответил ей. — Благодарю.

— Это я вас благодарю, что защитили мою честь, — ее губы тронула улыбка.

— Простите, барышни. Мне необходимо идти.

Поспешил проститься в основном для того, чтобы обдумать произошедшее со мной. Что-то мне не давало покоя. Помню, как меня накрыло с головой, и я полетел куда-то, а потом сразу вынырнул. Но ведь прошло некоторое время, поскольку баронессы перед моим «нырком» рядом со мной не было, а когда очнулся, то она уже выжидательно смотрела на меня. То есть получается, что часть времени я не помню совсем. Пока одевался, обдумывал этот момент, но, в конце концов, решил, что это последствия моего единения с оружием и моего идеального танца смерти, на который потрачено много сил. Направляясь домой, решил, что со следующего дня пойду искать себе работу. Все равно выйти на второй уровень гар’са, как я хотел ранее, не удается.

Понедельник прошел странно. Это самое правильное слово, характеризующее отношение ко мне. Имею в виду сокурсников. Почти все девушки меня сторонились, если мы встречались где-либо. Не могу сказать про факультет природной магии, так как сегодня весь день был посвящен боевой, но на улице при виде меня они отворачивались или вообще отходили в сторону. Если раньше просто не замечали, то сейчас поступали именно так. Причину я не понял и не хотел знать, так как и тогда меня это не задевало, и сейчас. Вот для меня это и выглядело странно. А вот сообщество парней разделилось: часть начала глядеть с ненавистью, часть с одобрением. Но ни те, ни другие не пытались со мной завести разговор. Если с первыми все понятно, то вторых я не понимал. Но это, наверное, издержки психологии людей. На занятиях нам сообщили, что через месяц у нас начнется практика на полигоне, где мы будем в плетения добавлять энергию. Для меня это тоже было странным, поскольку я самостоятельно уже создавал плетения, наполняя их энергией, поэтому совсем не понимал такой перестраховки.

После занятий я двинулся искать себе работу. Не мудрствуя лукаво, решил вначале поискать работу официанта, а потом уже хоть что-нибудь, если не найду такой. Несмотря на то, что питейных заведений было достаточно, нигде работники не требовались. Обошел я, конечно, не все, но тенденция настораживала. Хотя город крупный, так что наверняка что-нибудь да найду.

На следующий день у нас только первое занятие было по боевой магии, да и то лекция, а все остальное учебное время занимала природная магия. Войдя в аудиторию, я заметил, что «прекрасная половина», как здесь частенько называли девушек и женщин, демонстративно отвернулась, и едва сдержался, чтобы не рассмеяться. «Все, теперь буду специально ходить по школе перед девушками», — решил я. Но тут появилась баронесса Морозова со своей подругой. Окинув помещение взглядом, она решительно направилась ко мне, сев рядом со мной. Графиня выбрала следующее место.

— Раэш, — первой начала разговор моя соседка, — вас не напрягает такое отношение?

И она обвела взглядом остальных девушек.

— Напрягает? — удивился я. — Нисколько. Даже решил чаще ходить рядом с их компанией, чтобы они привыкли ко мне, — добавил я на полном серьезе.

Рассмеялись обе девушки, но сказать ничего не успели, так как началось занятие. И сегодня нам, наконец-то, показали первое заклинание из раздела «Изменение живых форм». Называлось оно «легкое восстановление» и предназначалось для растений, имеющих дефекты, то есть для исправления этих самых дефектов. Несмотря на название, само по себе оно было довольно сложным, хотя я все равно запомнил его легко. На всякий случай зарисовал в тетрадь. Сам задумался о том, идти сегодня на поиски работы или нет, ведь занятия заканчиваются поздно. Моя соседка несколько раз косилась на меня, затем все же спросила:

— Раэш, вы уже зарисовали его?

— Да, оно же легкое, — на автомате ответил я, думая, что все же стоит сделать небольшой крюк и пройти по одной улице.

Почувствовал сильное внимание к себе и повернул голову. Обе девушки как-то странно покачали головами и продолжили рассматривать рисунок заклинания учителя, зарисовывая его в тетрадь.

— Арешхиллса, — раздался голос преподавателя, — вы, так понимаю, уже все выучили. Что ж, пройдите к кафедре и изобразите нам то, что изучили.

Под смешки подошел к магу-учителю и по памяти нарисовал плетение. Мне даже не было необходимости создавать ментальный аналог. Смешки стихли, от учителя долетело до моего слуха нечто среднее между кряхтением и хмыком. Он махнул рукой, чтобы я садился на место, и продолжил занятие. Больше в школе ничего интересного не произошло, если не считать того, что обе девушки так и сидели рядом со мной, и удивленные взгляды остальных учеников. После окончания занятия я, сославшись на дела, покинул их, хотя баронесса, как я понял, была бы не прочь продолжить разговор. Ее подруга была чем-то немного недовольна — то ли общением со мной, то ли чем-то другим.

По пути домой зашел в два питейных заведения, но ни в одном, ни в другом официанты не требовались. Я уже начал задумываться о поисках другой работы или какого-нибудь способа добычи денег. Хотя вариантов тут немного, так как учеба связывала крепче любого шнура. Решил сократить путь по переулку, но не прошел и десяти шагов, как почувствовал сзади сильнейшее внимание к себе. Более того, оно достаточно быстро приближалось и, когда я отчетливо ощутил предвкушение, сделал шаг влево и развернулся, готовый в любой момент обнажить оружие.