Ученик шиноби. Наместник

Глава 9 Друг, или Как Спар доказывал, что лучше его слушать

Я смотрел и не мог понять, обманывают меня глаза или нет.

Если этот человек и был Тимом, то когда-то давно. Я замедлился, остановился перед ними.

Мужчина, а он давно перестал быть юношей, поднялся в полный рост. «Вытянулся», — отметил я машинально.

Его правый глаз закрывала повязка, и я невольно сглотнул, хорошо зная, каково это, остаться без зрения. Лицо было взрослым, загорелым и обветренным, с легкой выцветшей щетиной.

И всё же это был мой друг.

— Тим?

— Спар.

— Ты…

— Изменился, — ответил мужчина, кажется, хорошо понимая, как я отреагирую.

— А Верс… — огляделся я.

Но рядом с Тимом была только женщина со страшными шрамами на лице, которая прижимала к себе ребенка.

— Он мертв, — обронил мужчина.

— Тим… — подошла к нам Калия.

— Калия? — посмотрел на неё мужчина. — А остальные?

— Живы, — ответил я. — Мы пришли искать вас… — сказал и замолчал.

А потом плюнул на всё, подошёл и обнял.

— Ты выжил, — сказал ему. — Несмотря на всё, выжил. Что случилось с Версом? — этот вопрос мне дался тяжело, но я задал его.

— Это долгая история, — едва слышно ответил он. — Спар, это моя… жена. Лайла. И наш сын. Рудгурд. Он совсем юн, и нахождение в пещерах не идет на пользу ребенку. Я бы хотел побыстрее вернуться в наш мир.

— Да, конечно… Мы вас доставим. Вам нужна помощь? Еда? Лечебные зелья?

— Нет, всё в порядке.

Тим перевёл взгляд на волка, который остался в стороне. Тот подошёл ближе, обнюхал мужчину. Сам тоже превратился в человека. Что Тима ничуть не удивило, а вот его жена вздрогнула.

— Повелитель слов, — сказал Гэцу. — Вот кого кого, а тебя не ожидал встретить.

— А я не ожидал увидеть древнего духа, — ответил ему Тим.

— Ха! — улыбнулся Гэцу и перевёл взгляд на женщину. — Дочь проклятого народа. Интересную ты себе компанию нашёл.

— Так вышло, — эти слова не смутили Тима.

«Будь аккуратнее со своим другом, — сказал мне Гэцу, снова переместившись внутрь меня. — Пусть это и звучит неприятно, но это уже совсем не тот человек, которого ты знал. А ещё он очень силен. Возможно, куда сильнее тебя».

«Это же Тим… — подумал я, а потом вспомнил, чего в жизни только не бывает. — Буду осторожен».

— Когда мы сможем отправиться? — спросил Тим. — Я смогу обеспечить полёт самостоятельно, но, если Калия поможет, так будет проще.

— Мне нужно восстановиться, — ответила девушка. — Это потерпит пару часов?

— Да… — мне показалось, Тим сомневается, но настаивать он не стал.

— Тогда, может, присядем? — предложил я. — Расскажешь, что с вами случилось? Не ожидал, что у тебя появится… сын.

— Я сам не ожидал.

Мы опустились на те же камни, где они раньше сидели. Я достал еду и всякие вкусности. Жена Тима приняла их с большой опаской. В её глазах так и читались подозрения да тревога. Видимо, ей сильно досталось, если судить по шрамам.

— Мы сбежали от ситкаров, — сказал Тим. — А потом нас снова взяли в плен на перекрестке. Это был мир женщин, которые приносили в жертву мальчиков.

— Чего? — опешил я.

— Ты всё правильно услышал, — взгляд Тима сделался твердым. — Мы устроили побег, и Верс погиб.

— Погоди, — перебила его Калия. — Что значит, мальчики? Вы… спали с женщинами?

— Да, — ответил Тим, на его лице не читалось никаких эмоций.

— В смысле? Буквально? — а вот Калия эмоций не сдерживала.

— Да, Калия. Буквально. Мы спасли со множеством женщин.

— Тогда где остальные дети?

Тим от этих простых слов дернулся.

— Они остались там. Я убил их правительниц. Разрушил храм. Теперь они не смогут проводить ритуалы и получать силу от детей.

— Но у тебя есть ещё дети? А у Верса? — не сдавалась Калия.

— Да, наверняка.

— Тогда… — Калия помедлила, но всё же выдала: — Тогда я не понимаю, почему ты забрал только одного сына.

— Калия, — посмотрел я на неё недоуменно.

— Нет, она права, — перебил меня Тим. — Я… На это сложно дать ответ.

— Ты уж постарайся.

Я снова посмотрел на девушку и понял, что она злится.

На Тима же смотреть было тяжело. Казалось, он полностью разбит и растерян, что вопросы его раздавили.

Шло время, но мужчина молчал. Я понял, что он не может подобрать слова.

— Есть хоть одна причина, почему мы не должны вернуться и забрать детей?

«Фениксы самые бешеные, когда речь заходит о детях, — шепнул мне Гэцу. — Наглядное проявление того, что твоя подруга теряет над собой контроль. Дух слишком сильно на неё влияет».

— Нет, таких причин нет, — ответил Тим.

— Тогда мы вернемся в тот чертов мир и спасем детей, — вскочила Калия.

У нас не нашлось, что ей возразить.

Это был очень странный поход. Я даже не знаю, как его описать и объяснить, в чем странность.

Во-первых, сам Тим был странным. Будто не от мира сего. Иногда мне казалось, что ему больно нас видеть и говорить. Во-вторых, сама цель похода. Нет, идея спасти детей — благая. Но это только в первые секунды пылает энтузиазм, а потом ты начинаешь прояснять ситуацию, задумываешься и понимаешь, что не всё так однозначно.

Если детей будет пару десятков, как их перевозить? Как их найти? Чем кормить в дороге? Есть мальчики, которых приносят в жертву, а есть девочки, которые живут обычной жизнью. Нужно забирать всех или только мальчиков? Но если какой-то там храм разрушен, то мальчиков в жертву приносить не будут, и они спасение для немногочисленного народа женщин. Ладно, допустим, на чужие проблемы плевать, пусть эти сумасшедшие маньячки сами выкручиваются. Как сказал Тим, мальчиков отбирают у матерей в раннем возрасте, поэтому тут проблем нет. Приходи и забирай. Но что насчёт девочек? Самим их у матерей отбирать? А это вообще нормально? Тим заверил, что в жертву приносила отдельная каста, остальные, пусть и обслуживали их, обычные женщины. Поэтому не очень-то гуманно отнимать у них дочерей. А если не отнимать, то забирать девушек с собой? Можно, но если они не согласятся? Силой принудить? А если согласятся, то есть такой неприятный момент, как то, что они из проклятого племени. Как бы так не вышло, что они возьмутся за старое через пару поколений, но уже начнут приносить в жертву мальчиков в нашем мире. Кто это будет контролировать?

И это только первичные вопросы, которые возникли, пока я переговаривался с Тимом, когда Калия несла нас напролом через ярусы. А ведь есть ещё вопрос обеспечения девушек и детей, их содержания, воспитания, интеграции в наш мир.

Но и ладно. Плевать. Это же дети Верса. Насчёт детей Тима я ничего сказать не мог. Он сам должен решить, кого забирать. А Верс… За него решим мы и хотя бы так почтим память нашего друга. Я лично прослежу, чтобы с его детьми было всё в порядке.

Была и третья странность. Калия. Что сказать… Тим нам указал, где мир находится. Мы туда всего за пару часов с момента встречи попали. А дальше Калия ворвалась туда, разогнала каких-то слабеньких стражниц и стала устанавливать порядки. Не буду рассказывать про эту часть. Скажу лишь, что дети были найдены. С помощью Гэцу. Забрали мы далеко не всех. Девочек было куда больше, и почти все остались с матерями. Калия им пообещала, что обязательно вернется и, если хоть кто-то обидит детей, лично всех виновных медленно зажарит.

Даже я тогда струхнул. Чего уж говорить о женщинах, которые, кажется, и без нас в состоянии шока находились, не понимая, как дальше жить.

В итоге мы забрали ещё троих мальчишек и троих девчонок. Ну и четверых молодых девушек. Одна из мам мальчика, сына Верса, отказалась от ребенка. Ещё одна родила Версу близнецов, мальчика и девочку, согласилась идти с нами. Остальные две также были матерями девочек. Больше никто с нами не согласился отправиться. Одна из девочек была Тима, кстати. Так что он теперь дважды отец. Точнее, больше, но остальные остались в родном мире.

Управились меньше чем за сутки. Не задерживаясь, отбыли обратно. Скорость передвижения упала, но это мы могли пережить.

Калия успокоилась, и это было хорошей новостью.

Перед огненным ярусом отдохнули пару часов, чтобы восстановить силы, а там двинулись дальше. Тим сделал что-то такое, что скорость выросла в разы. Весь путь прошли минут за пятнадцать. В мертвом мире Тим снова сделал что-то такое, что перестали дуть ветры. Нежить тоже притихла и на нас никак не реагировала. Спустя десяток секунд мы были уже с другой стороны. А дальше и вовсе всё просто.

Путешествие закончилось быстро, пусть и прошло довольно неожиданным образом.

Когда Люций с Такеном поднялись с пляжа, взлетев, первый спросил:

— Что думаешь?

— Это… — промедлил Такен, подбирая слово. — Довольно иронично.

— Что именно? Быть может, то, что у вас двоих есть нездоровая тяга с сомнительному наименованию? Только ты черпал вдохновение в книжках с картинками, а он в религии?

— Ну, логика у него есть. Адам — первый человек, принявший запретный плод.

— Его же Ева приняла.

— Это уже нюансы.

— Ладно, черт с ним, — вздохнул Люций. — Я ему не верю.

— Нам тоже мало кто верит.

— И что? Предлагаешь поверить в этот союз?

— Какой союз? — удивился Такен. — Ты ведь слышал разговор. Адам озвучил вполне конкретные пожелания. Не мешать друг другу. Уверен, он тоже начал формировать своё королевство.

— Тебе бы вместо книжек с картинками книжки по истории читать. Сомневаюсь, что этот наёмник создаст что-то путное. Предлагаю найти его и задавить в зародыше.

— Духи сказали, что он силен.

— А ещё эти духи приперлись сюда, чтобы его замочить. Вот обрадуются, когда ты им о перемирии сообщишь.

Такен промолчал, устало поморщившись. Теперь нужно было учитывать ещё одну фракцию, опасных существ себе на уме. И как они отреагируют — так сразу сказать было нельзя.

— К тому же, — продолжил Люций, — сам подумай, как удивительно совпадает. Спар возвращается с отрядом и притаскивает корабль, что довольно заметно и, уверен, для широкой общественности уже не тайна. Также он притаскивает с собой команду мстителей-духов. И сразу после этого появляется Адам, предлагает мир.

— Да, я тоже подумал, что это связано. Но если исходить из того, что он сильнее нашей троицы, тогда в этом нет логики. Ну и тогда нужно будет признать, что он способен в нужный момент в нужном месте призывать гигантских демонов.

— Объяснение простое — ему нужно время на подготовку, чтобы разделаться и с нами, и с духами, и со всеми остальными.

— Возможно, — не стал спорить Такен.

— Тогда самое резонное — найти и убить.

— Но если он сильнее, тогда убьют нас.

— Ты боишься?

— Я пытаюсь выбрать наилучший путь.

Вскоре на горизонте показалась крепость, а там и во внутреннем дворе приземлились. Такен высадил Люция и собирался отправиться заниматься делами, но что-то такое ощутил. Обернувшись, увидел нахмурившегося Люция.

— Марии нет в крепости, — сказал он.

— И? Может, отошла.

— У неё сейчас занятие должно быть, — возразил Люций. — Что-то случилось.

У Такена по спине побежали мурашки. Встреча с Адамом предстала в совсем другом ключе.

— Разберемся, — сказал он.

Не разобрались. Ученики, которые собрались в аудитории, так и не дождались наставницу. Охрана на стенах тоже ничего не видела. Тамара и вовсе нашлась у себя в комнате, уплетающая торт, и довольно сказала, что мама испекла.

Марию же так и не нашли.

Мы выбрались из Колодца. И направились вовсе не в крепость сразу, а обратно, в гостиницу. Где я оплатил несколько номеров, чтобы женщины с детьми могли отдохнуть. Калия заявила, что мы мужланы, ничего не понимаем, и что она отправляется за покупками. Детям нужно много чего и требуется подготовиться. Я возражать не стал. Предложил прогуляться вместе, она согласилась и… Честное слово, лучше бы я не соглашался. Проще сильного демона убить, чем выдержать марафон закупок.

Как вернулись, Калия ушла проверять подопечных. Детский плач я ещё издалека услышал. Какой же он пронзительный… Тим то ли меня почувствовал, то ли случайно вышел. В общем, мы направились вниз.

— Думаю, перед возвращением нам надо поговорить, — сказал ему.

— Хорошо. Я бы не отказался выпить и съесть что-то знакомое.

— Это проще всего устроить.

Мы сели у бара, здесь же, в гостинице. Сделали заказ.

— Ты не один стал отцом, — решил я разрядить обстановку.

Тим, который сидел отстраненно, вскинулся и уставился на меня недоуменно. Нахмурился, свёл брови и… будто куда-то внутрь меня заглянул.

— Это не ты, — сказал он утвердительно.

— Это Гатс нашёл себе двух жен, — поделился я.

— Двух? — растерялся мужчина. — Оу…

— Ага, — кивнула я. — Мы тоже в шоке были.

— Остальные как? У них всё хорошо?

— Да, — ответил я. — Тим… — я набрался смелости и всё же сказал: — Прости, что мы за вами не пришли тогда.

Тот посмотрел на меня удивленно.

— Мы вас и не ждали, — ответил он. — Проход же закрылся.

— Да, но всё равно. Где-то через полгода мы отправились в поход, Такен дал нам задание. Заглянули в мир ситкаров и узнали, что вы смогли сбежать. За месяц до нашего появления. Я пытался вас найти, но не смог.

— Спар, не извиняйся, — сказал Тим твердо. — У каждого из нас своя судьба. К тому же ты мне сильно помог.

— Как? — не понял я, что он имеет в виду.

— Твои приключения. Они были мне путеводной нитью. Мы знали, что через огненный мир не пройти, поэтому направились на перекресток. А когда я лишился зрения, нашёл, где вернуть глаза…

— Ты лишился зрения? Полностью? — перебил я мужчину.

— Это долгая история… — улыбнулся он куда более уверенно, чем раньше.

— Расскажешь?

Рассказал. При встрече полноценного рассказа не вышло. Тим и малой части не упомянул. Когда за детьми ходили — тоже не поговорили нормально. И вот сейчас он поведал свою историю.

Приключения парней можно было бы посчитать забавными, если бы они не были такими трагичными. Надо же. Их похитили женщины, которые единственное, что от них требовали, — заниматься сексом.

Да это же мечта любого парня!

Но дальше начинались нюансы, и приключение перестало быть радужным.

Ладно то, что парни расплачивались за жизнь в этом мире здоровьем. Неприятно, но в целом понятно. Но вот то, что рожденных мальчиков приносили в жертву… Я как представил, что моих детей кто-то захочет принести в жертву, так мне захотелось всех поубивать.

Просто всех и разом, представляющих хотя бы малейшую угрозу, чтобы даже смотреть боялись в нашу сторону.

То, что детей нет и в ближайшие несколько лет не планируется, ту часть меня, которая и подняла эту бурю чувств, не волновало.

Где-то на этой части рассказа к нам спустилась Калия. Села рядом, молча заказала выпить. Мужчина продолжил рассказ.

Когда Тим поведал, как погиб Верс при побеге, я молчу сжал кулаки. Как же глупо… Проделать такой путь и умереть случайно, от удара в спину.

Остальная часть приключений Тима была ещё удивительнее. Он нашёл себе учителя, путешествовал по мирам, изучил множество знаков, обрел силу в обмен на зрение, смог, будучи слепым, добраться до мира волшебников и получить глаза. Всего мужчина не рассказал, но того, что упомянул, хватило, чтобы впечатлиться.

Я тоже пересказал ему основные события. Уничтоженный город клайдов он уже видел по пути сюда. Битва с ситкарами, подготовка к походу, наши приключения в других мирах, обретение духов. Про порталы Паоля, про летающие лодки, про актуальные расклады.

— Не уверен, что захочу остаться, — сказал Тим, когда я закончил.

— Я… понимаю. Встретишься с Такеном?

— Да. Выйдем завтра утром.

— Васька продвинулась в целительстве. Твоя жена…

— Она будет рада, — кивнул Тим.

Когда он ушёл к жене, мы остались с Калией вдвоем, если не считать духов.

Стоило посмотреть на девушку, как сразу стало понятно — она тоже в большом смятении.

Радостной и счастливой встречи не произошло. Гэцу оказался прав. Тим — уже совсем другой человек. Чувствовалась, что он теперь совсем иначе смотрит на мир и, общаясь с нами, будто что-то давно забытое и старое воспринимает. Я так и не понял, сколько для него лет прошло. Десять? Двадцать? Или все пятьдесят?

— Как-то это, — Калия посмотрела на меня, — гнетуще.

— Думаю, нам всем нужно время, чтобы осознать произошедшие изменения, — сказал я, подбирая слова.

— Наверное.

— Ты сама как?

— В порядке. Что мне будет. Хотя из-за детей переволновалась. Сама от себя не ожидала.

— Ну, зато мы теперь точно знаем, что матерью ты будешь отличной, — пошутил я.

Но Калия наградила меня таким взглядом, что я пожалел о шутке. Да уж, неудачно получилось. Мы ещё какое-то время посидели, а потом разошлись по комнатам. Было над чем подумать.

Ночью Калия снова пришла ко мне. Сказала, что ей одиноко. Я не смог отказать. Да и не хотел. Как в прошлый раз не было, совсем иначе получилось, и заснули мы в обнимку.

Быть может, каждый думая о своём.

На следующий день в крепость мы прибыли ещё до обеда.

Нас никто не встречал. В первые секунд десять. Калия приземлилась во дворе, и суетиться мы не стали, давая возможность охране отреагировать и признать своих.

Но тут окно кабинета Такена открылось, и мужчина выпрыгнул прямо к нам. В броне своей.

Он остановился, уставился на Тима. Посмотрел на женщин и детей. Перевёл взгляд на меня.

— Гроза пропала, — сообщил он новость. — Тим, это ты? — снова посмотрел он на мужчину. — И не один? Да это уже прямо традиция, женщин приводить из Колодца. Ладно, разберемся. А где Верс? Погиб? — догадался Такен. — Очень жаль. Мы с тобой обязательно поговорим, но у нас тут Люций вот-вот выйдет из-под контроля и пойдет всех убивать, поэтому, Спар, мог бы ты обратиться за помощью к своему великому следопыту и попытаться найти хоть какие-то следы?

— Кхм… эм… — самую малость я растерялся. — Что значит, Мария пропала? Как, когда, где?

— Она пропала прямо из крепости, за тот час, когда мы с Люцием отлучились решить один вопрос. Как — вот это нам всем тоже очень интересно, потому что её никто не видел. Последняя — Тамара, которой она выдала торт и сказала, что пойдет проводить занятия.

— Так… — эта информация определенности не то чтобы добавила. — Калия, — повернулся я к девушке, — могу я тебя попросить первым делом проводить наших гостей к Ваське? Пусть детей и женщин осмотрит. Мало ли, как они переход пережили.

— Это будет разумно, — кивнул Тим. — Я тогда с тобой прогуляюсь, если ты не против.

— А женщины и дети? — посмотрел я на девушку, которая ничего в нашей речи не понимала.

— Мы о них позаботимся, — пообещал Такен.

Тут и Люций из здания вышел. К нам подходить не стал, но мой взгляд поймал. Внешне он никак не изменился, но чувствовалось — это бомба, которая вот-вот рванет. Я ему кивнул, мол, займусь вопросом.

«Гэцу? — позвал я. — Поможешь?»

Волк молча выпрыгнул из груди, потянулся, будто я его разбудил, принюхался и пошёл гулять по крепости. Мы с Тимом — за ним.

— Я уже и забыл, как здесь всё выглядит, — сказал мужчина.

— Годы идут, а кое-кто не меняется. Прости, что так оно вышло. Сейчас наши узнают, что ты вернулся, и набегут.

Гэцу взял след и отправился на выход из крепости. Далеко идти не пришлось. Минут за двадцать добрались до ближайшего подлеска.

— Она пришла сюда, — сказал Гэцу, превращаясь в человека. — Тебе не понравится, что я нашёл.

— Её убили?

— Нет. Хотя, может, и мертва уже. Здесь был Гатс.

— О как. Ясно…

Я прикрыл глаза и медленно выдохнул. Сам факт исчезновения Марии меня не особо встревожил. Точнее, вовсе не встревожил. Но вот то, что последний, с кем она встретилась, был Гатс… Говорит о том, что эти двое забили на перемирие.

А значит этот день ни для кого хорошо не закончится.

— Что здесь произошло? — спросил я.

— Она пришла. Они стояли здесь, — указал Гэцу место. — После — стычка. Мария блокировала удар. Гатс что-то такое сделал, что случился выплеск его силы и… Думаю, он закинул её в измерение Легиона.

Тим подошёл к тому месту.

— Ему помогла его сущность. Дракон, да? Черный…

— Откуда ты… — начал было я, но махнул рукой. — Так, значит, Гатс смог переместить человека в другое измерение. Ты сможешь туда попасть, Гэцу?

— Да, я уже там был.

— Когда?

— Когда первым делом проверил, есть ли здесь мир духов, — посмотрел он на меня как на дурака.

— Но…

— А что тебя удивляет? Мне было интересно. Полноценного мира у вас нет. Зато есть какое-то искаженное измерение. Нетрудно догадаться, что там Легион и обитал. Это проблема, которую нам ещё предстоит с тобой обсудить.

— Об этом потом, — сразу перебил я. — Ты сможешь перекинуть нас туда и обратно?

— Легко.

— Тим… — посмотрел я на мужчину. — Я снова должен извиниться. Тебе лучше вернуться к женщинам и детям. Не знаю, что в ближайшее время произойдет в крепости, но…

— Не переживай, мне хватит сил защитить их. Делай, что должен, — кивнул он.

Сказал это мужчина как-то уж слишком просто, будто его ничего не удивило. Не став оттягивать, он развернулся, взлетел и быстро скрылся из виду.

— Сразу скажу, — обратил на себя внимание Гэцу. — Перемещаться так же легко, как у нас, не получится. Поэтому укрепляй защиту и тело, чтобы не оторвало чего.

— Принял, — сделал я то, что просили.

— А ты план действий продумал? Найдешь Грозу, что дальше?

Что делать — хороший вопрос.

При Тиме я старался не показывать эмоций, но сказать, что произошедшее меня взбесило, — это ничего не сказать.

Стоило мне покинуть крепость, как эта дура побежала выяснять отношения и провоцировать. Гатс тоже хорош, поддался на провокацию.

Возможно, я ошибаюсь, но несложно сложить все имеющиеся факты. Люций не знает, где его жена. Раз Гатс и его жены до сих пор живы, значит, Мария ему ничего не сказала. Более того, она зачем-то дождалась ухода Такена и мужа. Думаю, здесь ключевое именно отход Такена. Также она отвлекла тортом Тамару. И наверняка накинула на себя маскировку, раз её никто из охраны не видел.

Это была не случайная встреча и стычка, а спланированная акция.

Получается, Мария пошла против моего слова. Хуже того, она это сделала в то время, когда я отправился за друзьями.

Я немного понимаю в семейных делах, но то, что семья должна быть тылом — идея очень понятная и простая. Мария же… Ну, она свой выбор сделала.

Тем не менее спешить я не стал. Правильно меня Гэцу притормозил своим вопросом. Если что-то и делать, то на холодную голову.

Впрочем, родившийся план действий после обдумывания не сильно изменился.

— Пошли, — сказал я волку.

Тот прыгнул в меня обратно и открыл проход. Это не походило на то, как мы попадали в мир духов. По мне словно рубанком прошлись, обжигая кожу. Но — прорвались. Сразу в то место, где находилась Мария.

Сам этот мир никак не изменился с единственного моего посещения. Такой же темный, унылый и мрачный.

Но Гроза не унывала. Она сидела под куполом, на котором мерцали связки знаков. Сидела на раскладушке, с книжкой в руках.

— Смотрю, ты тут не скучаешь, — подошёл я к ней и остановился на границе защиты.

Оценив, что Гроза успела перебить пару десятков каких-то неаппетитно выглядящих тварей.

— Так и думала, что ты меня найдешь, — отложила она книгу и поднялась. — Пойдем, это место мне жутко надоело.

— Куда это ты собралась? — спросил я.

— В крепость, — Мария окинула меня взглядом. — Ах вот оно что… Мой дорогой племянничек сердится.

— Сержусь? Пожалуй, ты права. Знаешь, в чем беда, Мария. Когда мы только познакомились, я подумал, что ты напрочь отбитая сука. Но потом, по мере нашего общения, у меня сложилось впечатление, что ты, в общем-то, обычный человек. Что с тобой можно иметь дело. Спасибо, что напомнило — это вовсе не так. Ты пошла против моего слова в тот момент, когда я отправился искать друзей. Что это, если не предательство?

— Ну, это твой дружок напал на меня.

— Ага. В лесу. Куда ты совершенно случайно пришла. И ни словом, ни делом не провоцировала его. Неужто сама Мария Вологодская опустится до дешевых, фальшивых оправданий?

— И что теперь? — сложила она на груди руки.

— А ничего. Не скучай тут.

«Гэцу…» — попросил я.

Дух перенес меня обратно. Я опасался, что Мария как-то сможет пробиться назад, но нет. Она осталась там же.

«Ты видишь, что я собираюсь сделать. Останови меня, если есть варианты получше».

«И не подумаю, ха! Ты ребенок или взрослый? За свои слова надо отвечать. Как и за поступки».

За слова… Я сказал, что разберусь с Гатсом, если он нарушит перемирие и что выступлю против Вологодских, если они это сделают.

Что же. Мария наглядно показала, что ей на мои слова плевать. Гатс тоже делом доказал, что к своим словам серьезно не относится. А ведь сам просил о помощи.

Когда я пришёл в крепость, Люций с Такеном дожидались там. Женщин и детей тоже не было. Как и Тима с Калией. Зато здесь был Гатс. Собственно, он тренировался во дворе, недалеко от своих жен, ещё когда мы только прибыли в крепость.

— Мария жива, — бросил я Люцию.

— Где она? — потребовал он ответа.

— В измерении Легиона.

— Это демон её утащил? — нахмурился мужчина. — Ты можешь её оттуда вызволить?

— У неё всё неплохо. Валяется на раскладушке и читает книги.

— Спар… — с нотками беспокойства Такен попытался меня остановить.

Но было уже поздно.

Я сорвался с места и в мгновение ока добрался до Гатса. Он был готов. С уже раскрученными кругами атаковал мечом. Я поднырнул и пошёл на сближение. Ударил в руку, блокируя энергетические каналы, и врезался в Гатса, обхватил его за корпус, уже сплетя знак гравитации.

В один миг мы взмыли в небо. Такен, который последовал за мной, не успел самую малость.

Гатс сдаваться не собирался. Ударил, нас откинуло друг от друга, но небо — моя стихия. Я снова оказался рядом и впечатал ему кулак в грудную клетку. Его унесло, он харкнул кровью и полетел дальше, по дуге. Из него выскочила драконица и бросилась на меня.

Ненавижу ящериц.

Она попыталась меня самым банальным способом сожрать. Морда у неё такая, что могло и получиться. Я крутанулся, схватил её за ноздри и приземлился прямо на голову. Уперся ногами куда-то в основание шеи и принялся тянуть на себя.

Драконица забилась, занервничала, и я выпустил молнии, устраивая ей прожарку башки. Отпустил, оттолкнулся и знак по новой сплел. Рванул к Гатцу, создал диск и метнул. Парня накрыло, мотнуло взрывом, и дальше он уже падал просто так.

В последние момент превратился в туман, не разбился. Я рядом с ним приземлился. Меч он выронил, попытался из кольца другой достать, но я оказался рядом быстрее.

Перехватил кисть, ударил и сломал руку. Второй удар был коленом под дых. Третий — я перебросил его через себя, перехватив вторую руку, и сломал её. Опустился следом и принялся избивать его, превращая лицо в фарш.

Отсутствовали мы недолго. От силы несколько минут. Изменилось немного. Но это немного имело принципиальную важность.

Такен стоял с мечом наголо и толку от него было чуть больше, чем ничего. Люций тоже стоял с мечом, прижатым к горлу Асдис. Диса валялась в стороне, её лицо наливалось синяком. Калия успела выскочить на шум, но не знала, что делать. Васька тоже вышла, как и Фиона, но это они зря. Последним участником была Тамара, которая выглядела растерянной.

Я прошёл в крепость, и взгляды всех собравшихся скрестились на мне.

Гатса я тащил за шкирку, особо с ним не церемонясь. Приподнял его и дал рассмотреть, что происходит.

— Посмотри, к чему привело то, что ты нарушил слово.

— Ас… дис… — прохрипел он, булькая слово. — Я… не… нарушал… Это ты… не сдержал…

— Ну да, вини вовсю меня, — отпустил я его. — Видимо, до твоей тупой башки не дошло, что Марию нужно было игнорировать, а когда я вернусь — рассказать о случившемся.

Высказавшись, я направился в сторону Люция. Такен проводил меня взглядом, но ничего не сказал. Судя по появившейся борозде во дворе и налипшей грязи на доспехе, Люций его хорошенько пнул.

— Тамара! — услышал я голос Люция. — Убей Гатса!

Девушка дернулась и посмотрела на меня.

— Обожди с этим минутку, — попросил я. — Глядишь, и выбирать не придётся.

Не между родителями и Гатсом. А между Вологодскими и мной. Тамара, надо отдать ей должное, кивнула.

— Люций, — подошёл я к мужчине. — Ты решил прикрыться беременной женщиной?

— Можешь говорить что угодно, — холодно сказал он, едва сдерживая ярость. — Но если ты через минуту не приведешь Марию, я отрублю этой суке голову.

— Знаешь, Люций. Вся эта история началась исключительно потому, что твоя жена не послушала меня. Не повторяй её ошибок. Отпусти Асдис.

— Время пошло, — процедил он.

У него за спиной появился Гэцу. Дух заранее почувствовал, что в крепости происходит, и предупредил меня. Так мы разделились, чтобы иметь пространство для маневра.

Гэцу сделал две вещи — перехватил меч ладонью, не дал резануть. У меня же активировался глаз защитника, и, до того как Люций вспыхнул яростью, убивая девушку, я оказался рядом и отсек ему руку с мечом. Гэцу выдернулся Асдис, прикрыл её собой и прыгнул к Дисе. Когда ярость всё же вспыхнула, девушки оказались защищены.

А я вторым ударом пробил Люцию грудь, достав до сердца.

— Я ведь предупреждал, — сказал ему.

— Спар! — крикнул Такен.

Выдернув руку, я нанес второй удар. На этот раз обычный. Люция откинуло, впечатало в стену крепости. Я оказался рядом и начал его избивать, не давая сосредоточиться.

Успокоился, когда он превратился в стонущий кусок мяса. Гэцу подошёл ко мне, с безразличием поглядывая на это зрелище.

— Переместишь нас? — спросил я.

Раз и мы оказываемся в другом измерение. Мария была на том же месте. Но уже не читала книгу, а сидела задумчивая, на раскладушке. Подорвалась, заметив нас. Я схватил Люция и швырнул его к её ногам. Она посмотрела растерянно, её взгляд наполнился ужасом.

— Он пока жив, но помощь не помешает, — сказал ей. — Можешь полюбоваться, к чему привели твои действия.

— Спар, ты… — зашипела она и её глаза налились зеленью.

— Что я? Отвечу? Так приходи, буду ждать. Люций тоже думал, что самый крутой. Так без руки остался, — я достал ту из кольца и кинул Марии.

Та поймала и быстро приложила к обрубку. После чего достала из кольца зелья и влила мужу в рот.

Меня же она наградила убийственным взглядом.

— Будь уверен, я отсюда выберусь, и тогда ты горько пожалеешь.

— Возможно, — не стал я спорить, развернулся и собирался уйти, но остановился и обернулся. — Ах да, тётушка. Мне надоело играть в тайны. Люций — мой отец. Знаю об этом уже давно, тебе не говорил, потому что ты неконтролируемая истеричка, способная устроить геноцид. Но, кажется, я нашёл отличное место, где у тебя будет время подумать и поговорить с мужем по душам.

Мария замерла, посмотрев на меня неверяще. Про истекающего кровью мужа она как-то позабыла.

— Люций, я знаю, ты в сознании, — посмотрел я ему в глаза, налившиеся кровью. — И я помню про твоё обещание убить всех, кто мне дорог, если расскажу. Поэтому, если появишься рядом с крепостью или кем-то мне близким, я убью тебя.

Сказав, что хотел, я развернулся и ушёл.