Ученик шиноби. Наместник

Глава 15 Гости, или Как Спартанец мудростью напитывался

На девятый день пребывания в городе я напитался аристократической, да и житейской мудростью по самое не хочу.

Я узнал, что не все люди, которым хочешь помочь, нуждаются в этой помощи, хотят ее и будут рады. И что если ты кого-то спас, то этого кого-то, возможно, придётся кормить. Или даже выслушивать обвинения. Также я прочувствовал, что решение одной проблемы — к примеру, уничтожение преступной группировки, которая вовсю занимается гнусными вещами, порождает множество других проблем. И вместо народной любви и уважения приносит страх и недовольство. А всё потому, что с деятельности лесных эльфов кормилась значительная часть пригорожан. Мы же своими действия нарушили привычный уклад, ещё и прямо перед зимой. Обрезали существенный приток денег — эльфы-то заработки свои в пригороде тратили, на всякое разное.

Разумеется, недовольны были далеко не все. Эльфы эти много крови попили местным. За ними и рэкет, и разбой, и насилие всех мастей числилось. Много кого обидели.

Как бы там ни было, два дня пригород лихорадило. Никто не понимал, что происходит и чего ждать. А потом ничего, успокоились. Ко мне народ массово повалил. Что заставило задуматься о правоте Грозы. Надо перебить несколько сотен человек, чтобы тебя начали уважать. Я понимал, что это не единственный способ, но факт есть факт. Совсем другое отношение началось. С которым можно было уже работать. Не любовь, а страх — но и так сойдет.

Я понимал, что Такен меня специально сюда отправил, чтобы опыта набрался не только кулаками махать. Но как же мозги скрипят, когда в дела погружаюсь.

Это привело к тому, что я взял паузу и занялся основательным осмыслением, что здесь делаю и какие цели преследую.

Набраться опыта в управлении городом — это да, было мне на руку. Поэтому тут я ничего не имел против. Но вот спасать город и превращать его в «конфетку», решая сразу все проблемы, по здравом размышлении цель слишком утопичная. Банально потому, что ресурсов столько нет. Да и сам город не является производственным или торговым центром, чтобы развиться до каких-то высот. Поэтому я решил ограничиться более скромными целями.

Во-первых, нужно узнать, будет ли Такен закупать древесину для кораблей здесь. Что я ему в письме и написал, чтобы прилетали и смотрели. Если да, тогда надо закладывать производство. Во-вторых, если оно будет заложено, надо обеспечить всё сопутствующее. Строительство верви — это если здесь не только дерево заготавливать будут, но и что-то строить. Надо устроить проверку имеющихся мастеров, найти умельцев или обучить новых, если потребуется. Также обеспечить охрану, как города, так и производств, а это найм новых людей, которых тоже надо обучить, проверить на лояльность, а ещё чем-то платить зарплату. Заняться дорогами, чтобы подвозить и вывозить ресурсы. Построить новые склады. В-третьих, все остальные вопросы и проекты решать постольку-поскольку. К примеру, мне уже начальник коммуникаций жаловался, что те дышат на ладан и что надо ремонтировать котельную, выкапывать трубы и закладывать по новой. И решать это надо было пять лет назад. Потому как, что ни год, то какая-то авария.

Расписав для себя приоритет задач, я немного мозги разгрузил. Теперь хотя бы понятнее стало, в каком порядке вопросы решать. Дальше я задумался, где на это денег взять и сколько их нужно… Отчего опять голова заболела. Пришлось пересматривать список направлений и искать, где подзаработать.

Я обещал лесорубам разобраться с тварями и демонами, но вот уже который день откладываю это. Только попросил Гэцу прошвырнуться и шугануть тварей, чтобы никого не поубивали, пока у меня руки не дотянутся вопросом заняться.

И вот вроде простая задача, пойди и убей, благо силенок на это хватает с запасом, но… эти ночные рукодельницы, которых нужно куда-то пристроить. После довольно неприятных переговоров с группой «идейных шлюх» сошлись с ними на том, что часть останется и займется тем, чем и хотели. То есть будут предоставлять свои тела всем страждущим за деньги. Мне немного стыдно за это, но я договорился брать с них двадцать процентов прибыли, обеспечивать защиту и не кошмарить. Ну, как я договорился… Это со мной договорились, предложив условия. Злить мужское население, которое этими услугами пользовалось, мне не хотелось, да и проблему надо было как-то решать — так и порешили. В итоге около пятидесяти тружениц осталось в пригороде, ещё штук тридцать дам собрались первым же караваном уехать в другие места, где больше шансов заработать. И двести юных девушек, которые оказались в этом месте по принуждению, были перенаправлены в город.

А куда их ещё было девать? Вариантов-то нет.

Когда я сегодня утром выходил, Тамара их погнала уже на вторую пробежку. Не знаю как, но ситкартка заставила даже самых подавленных двигаться. После тренировки они займутся массовой уборкой территории в городе. Половина которой прибывала в запустении. А там видно будет, что дальше с девушками делать. Надеюсь.

Пока с этим разобрались, кучу нервов и сил убил. Так ещё и рабы, тьфу ты. Пятьсот мужчин и женщин всех возрастов, в том числе старики и дети. Такую толпу уже в город пускать не стал. Заселили в бараки и пустые дома. Всех отправили к Ваське. Точнее, она сначала девушками займется, а потом за этот контингент примется. Больных там полно. Поэтому у Василисы практики будет завались. Куда пристроить работяг, тоже уже придумали. Часть на ту же уборку в городе отправим. Другую — на уборку улиц в пригороде. За чистотой там совсем не следили и мусор валялся прямо под окнами. А уж некоторые свалки… О гигиене и эпидемиях народ местный, кажется, не слышал.

В общем, пока с этим всем разобрались, несколько дней прошло. Но и это было не всё, что нужно сделать перед походом против тварей. Поэтому прямо сейчас я направлялся к лавке одного мужчины, на которого мне указали.

Лавка — это, конечно, громко сказало. Просто на окраине к дому хозяин поставил пристройку, где и занимался вырезанием из дерева посуды, зарабатывая этим себе на жизнь. Когда я подошёл, а было это в районе одиннадцати утра, мужик во дворе осматривал поленья.

— Не побеспокою? — позвал его.

Забор у него небольшой, мне по пояс. Поэтому прекрасно было видно как его самого, так и меня.

— Господин Спар? — бросил тот на меня взгляд.

— А вы — Калина, мастер обработки тварей?

— Мастер или нет, но раньше в этом что-то понимал. С чем пожаловал в мою обитель новый хозяин города? Не за деревянными же ложками?

— Не за ними. У нас тут большая охота намечается. Нужно будет обработать туши монстров и демонов. Собрать с них всё ценное. Толковые люди для этого нужны.

— Я лет пять как этим не занимаюсь, — подошёл он ко мне ближе.

Мужчине было лет пятьдесят. Полноват, щёки обвисшие, круги под глазами. Здоровье у него не очень.

— Так я и не спрашиваю у вас про прошлое. Мой вопрос — готовы ли вы взяться за это дело, найти подходящих людей? Не хотелось бы, чтобы добро пропало.

— А сколько тварей планируете набить?

— Пару сотен за неделю.

— Кхе… — закашлялся он. — Шутите?

— Нисколько. Могу больше, могу меньше. Отчасти это упирается в скорость обработки.

Некоторые твари бегали стаями, поэтому набить обозначенное число не так уж сложно.

— А что по оплате?

— А сколько хотите?

Мужик ещё раз хмыкнул, бороду свою почесал, бросил взгляд на дом.

— Мне шепнули, что у вас дочка приболела, — сказал я. — У меня целительница есть. Приводите дочь, и сами приходите. Посмотрят вас. Бесплатно, вне зависимости от того, что решим по разделке. Если сами не возьметесь, то, может, кого другого укажете?

— Двадцать процентов от прибыли, и возьмусь.

— Лично вам или на всех работников?

— На всех, — удивился мужчина.

Раньше они получали десять процентов, когда цех по обработке работал. Но это было следствием политики — выжать все соки из населения. К чему это привело, я наглядно уже увидел. К упадку.

— По рукам, — согласился я. — Только начинать нужно вот прямо сейчас, а то лесники замучили жаловаться.

— Сегодня никак не получится, — забеспокоился Калина. — Людей собрать надо, цех проверить, он сгнил уже давно, наверное… Хотя бы пару дней дайте.

— А если завтра начать, но небольшими партиями? Десяток тварей вам притащу. Для разминки.

— На идеальную работу с первых дней не рассчитывайте тогда, — предупредил Калина.

— Это допустимо, — нехотя согласился я. — Тогда начинайте готовиться. Если что нужно, любому из моих людей скажите, они мне передадут или сами вопрос решат.

— Договорились, господин. А дочка…

— Вы приводите. У целительницы сейчас работы хватает, вы наверняка слышали про последние события, но попрошу её вас отдельно глянуть. Быть может, придётся подождать час или два, но вопрос решим, не переживайте.

— Спасибо, господин, — поклонился он.

Так-с, один вопрос решен.

Шестеренки закрутились, но не успел я далеко уйти от Калины, как на горизонте показалась летающая лодка.

Быстро они что-то. Я ждал их через пару дней, и это в лучшем случае. Такен ведь мог и обломать. Интересно, как ему моё письмо зашло, ха-ха!

Я долго думал, что и как написать. Нужно было составить доклад, но отчитываться сухим тоном не хотелось. А вот поглумиться в ответ на то, что на меня такую дыру скинули, ещё как хотелось. Первая моя мысль — упереться рогом и ни за что денег не просить. Мол, сам всё сделаю. По размышлении эту идею я отнес к какой-то ребяческой части себя. Слушать её не стал. Постарался трезво оценить ситуацию. Проще всего было деньги всё же попросить. Но это уменьшит итоговую оценку моей деятельности. Разговоры с Розой я не забыл и понимал, что то, как справлюсь, будет определять моё будущее. А значит, и всех тех, кто мне дорог. Поэтому остановился на компромиссном для себя варианте — напрямую денег не просить, но предложить торговые отношения.

Посмотрим, что Такен ответит. Калия с Шупой, по идее, вместе с лодкой должны вернуться. А если нет, то ответ в любом случае передадут.

Пока добирался до города, отметил, что народ тоже лодку заметил. В связи с чем на улицах началось нездоровое оживление. Сколько у народа впечатлений за последнюю неделю.

Заморачиваться не стал, прыгнул на городскую стену. Оттуда огляделся. Возле ворот уже собралась приличная куча хлама, который сносили из пустующих зданий. Задачу я поставил простую — всё лишнее и непригодное выкинуть, комнаты подготовить к заселению.

Приметив ближайшего шиноби, увидел прогуливающего Соха. На Тамару он взгляды так и продолжал бросать, надо бы с ним поговорить. А то ведь убьется, мальчишка, хе-хе. Стоило рядом с ним приземлиться, как парень вытянулся.

— К нам гости, — указал я на лодку. — Пусть готовят места для ночлега и обед. Высаживать народ будем прямо здесь, так что обеспечьте площадку. Я пока туда, а ты давай, бегом.

Сох кивнул и умчался, а я сплел знак гравитации и направил себя вверх. Пролетел, заскочил на палубу рядом с капитанским мостиком. Где стоял Тич за штурвалом и Ангая рядом с ним.

— Какие люди, — заметила меня женщина. — Как поживаешь, беловолосый?

— Весь в трудах. А ты как? Не заржавела ещё?

— Я воспринимаю это затишье как заслуженный отдых, — хмыкнула она.

Я пожал руку Тичу, тот кивнул в сторону носовой части корабля.

— Гроза здесь.

— О как, принял, спасибо. Пойду поздороваюсь, что ли.

Прыгнув, пролетел над палубой и приземлился рядом с Марией. Теперь у нас их две. Одна непредсказуемая и опасная, а вторая ветряная и грудастая.

— Привет, тётушку. Не ожидал, что прилетишь, — сказал я ей, внимательно осматривая.

— Ты такое милое письмо написал, любимой тётушкой назвал, как я могла отказать? — улыбнулась она.

Только глаза остались холодными. Не уверен, что это ко мне относилось. После ухода Люция Гроза… померкла, что ли. За что я чувствую вину. Легкую. Очень легкую.

— Обнимемся? — подошёл я и сграбастал женщину в объятия, приподнял, за что мигом получил тычок пальцами под ребра, но энергетический спазм ей вызвать не удалось. — Что-то у тебя лицо бледное, свежий лесной воздух пойдет на пользу.

Второй раз уже её так обнимаю и до сих пор жив. Когда мне уже дадут звание самого бесстрашного отморозка всех миров?

— Ну-ну, — отодвинулась она от меня, вывернувшись из объятий. — Не обольщайся. Мне стало интересно, как тут дела на самом деле обстоят. Что за толпы шлюх и рабов у тебя бегают.

— О, тебе понравится. Отлично дополняет безнадежность этого места.

— Слово безнадежность — это не то, что вдохновит меня задержаться. Надеюсь, ты мне обеспечишь надлежащий комфорт.

— Сделаю всё, что могу.

— Тогда иди, делай, — махнула Гроза рукой.

Но я не пошёл. Приметил выбравшегося из трюма Тима, оставил Грозу и подошёл к мужчине.

— А ты тут какими судьбами? — показал я удивление. — Я рад тебя видеть, но не думал, что прилетишь.

— Решили проветриться, — улыбнулся он куда более нормально, чем раньше. — Да и крепость не самое подходящее место для детей. Посмотрим, как у тебя здесь.

— По правда говоря, у нас тоже не очень подходящее, но придумаем что-нибудь.

— Лейла хочет, чтобы Василиса с ней поработала, — пояснил ещё одну причину Тим.

— А, да не вопрос. Уверен, та рада будет помочь.

— Спасибо, — кивнул Тим.

— А что насчёт остальных? Все прибыли?

— Да.

Ого. А вот это уже серьезная заявка. Потому что просто так катать женщин и детей нет смысла. Если бы Тим прибыл с женой один, я бы понял, что они временно, ради лечения, а так… Неужто решили у нас пожить?

Не, я рад, но придётся постараться, чтобы всем комфорт обеспечить. Откровенно говоря, они не самое удачное время для появления выбрали, но придумаю что-нибудь. К тому же можно этот вопрос на Калию свалить. Ей полезно будет.

Оставив Тима, ушёл дальше, нашёл Калию и Шупу.

— Как отдохнули? — спросил у них.

— Это только он отдыхал, — буркнула Калия.

— Ага, — заулыбался во всю ширь Шупа. — Джихе оставили отдельную комнату на нашем этаже. Остальные раздали молодым.

— Так что вам было, где наверстать все тяготы разлуки, — понял я. — Рад за тебя. А что там Такен?

— Реакции на письмо не видела, — ответила Калия. — Камни согласился выкупать с десятипроцентной скидкой.

— Наглец какой, — возмутился я.

— Фактически, в рамках уговора мы принадлежим ему, а значит, и вся наша добыча, — пожала плечами Калия.

— Фактически, из Колодца мы столько добычи притащили, что десятикратно перекрыли все вложения в нас, и я заявил, что вся наша группа теперь не инструменты, а самостоятельные игроки, — возразил я.

— Серьезно? — удивился Шупа. — А чего нам не сказал?

— Да как-то из головы вылетело, — смутился я. — Эти разборки с Вологодскими… Ну, вы поняли.

— Вологодские и две горячие девчонки, которые тебя заждались. Поверь, дружище, — хлопнул меня Шупа по плечу. — Я понимаю.

— Мужланы, — фыркнула Калия, закатив глаза.

— Ничего, тебе мы тоже кого-нибудь найдем, — подмигнул ей парень.

Теперь уже Калия хмыкнула, будто скрывала какую-то тайну. Так оно и было. Я постарался не выдать, что в курсе этой тайны и что принимал в ней самое активное участие.

С момента, как вернулись, кстати, Калия ни словом ни делом не показала, что хочет продолжения или чего-то такого. Даже не знаю, радоваться или усомниться в своей неотразимости.

«Много самок — это всегда хорошо!» — наставительно выдал мне Гэцу.

Пока запарковали корабль, пока спустили народ, пока разместили и накормили — пары часов как не бывало.

В копилку житейских мудростей я добавил ещё парочку наблюдений. Всегда нужно иметь помещения, куда разместить народ. Причем помещения разного уровня. Кому-то и барак подойдет, а кому-то нужны отдельные покои с хорошим постельным бельем и красивым видом из окна. По крайней мере, Гроза мне за обедом сказала, что думала, расстараюсь я куда получше. Ещё с таким мерзким высокомерием это выдала, будто всю жизнь как королева прожила. Издевается, но всё же. На заметку я взял. Второй вывод — нужны слуги. Здесь для меня открылся целый отдельный мир, потому что в моем плебейском понимании слуга — это миленькая девушка в фартучке. А то, что, помимо этого, есть те, кто закупает еду, готовит её, подаёт, а также те, кто следит за порядком в комнатах, комфортом и территорией, как-то ускользнуло от моего внимания. Авдотья мне уже сказала, что тех сил, которые имеются, на подобные мероприятия не хватает. Разрешил ей присмотреть себе девушек из наших подопечных, если кто захочет остаться и работать.

Третий вывод был уже старым, но по-прежнему актуальным. Нужны деньги. Много денег.

Причем личных. Что, если я как-нибудь захочу построить или захватить город, не этот, а место получше? В него ведь также могут потребоваться серьезные финансовые вливания.

Эту мысль точно стоит обдумать.

Вопрос с древесиной решился в тот же вечер. Благо я заранее попросил подготовить образцы. Мастера сказали, что «в целом, сойдет». А дальше показали чертежи мастерской по обработке древесины и на пальцах попытались объяснить, что именно с деревом нужно делать, в какой последовательности и какие расходники необходимо найти. Вариант бросить древесину на солнце обсыхать их почему-то не устроил. Проблема была в том, что список они представили из своего мира. В нашем же придётся подбирать аналоги методом проб и ошибок. А это новые закупки, организация доставок и время, потраченное на эксперименты.

Морока.

Может в Колодце свалить? Там проще всё.

Как-то так вышло, что с утра пораньше приличная толпа потренироваться собралась.

Те, кто с духами — это понятно. Духовные учителя всегда нас ни свет ни заря собирали. Остальные же так рано не поднимались. Точнее как. Мы выставили дежурства. Одна пятерка на ночь. Моя команда в этом не участвовала. Не барское это дело, в дежурствах стоять, хе-хе. Но ладно, шутки шутками, а причины куда прозаичнее. Я был банально занят в течение дня. Как и остальные. Васька так вообще упахивалась так, что уже синяки под глазами заработала. Отчасти из-за того, что по вечерам за книгами засиживалась, пыталась сопоставить практику с теорией.

Но что-то я отвлёкся. Вышел я первым во двор, размялся да начал опять этот чертов булыжник поднимать и кидать. Гэцу заставлял меня это делать с завидным упорством.

Минут через десять вышла Тамара. Окинула взглядом, чем занимаюсь, усмехнулась и мимо прошла. Следом показался зевающий Шупа.

— Опять ты с этим камней возишься, — сказал он. — Может, твой волк издевается над тобой?

— Я этого не исключаю.

«Отличная идея!» — отреагировал Гэцу.

«Смотря для кого, — подумал я. — Хотелось бы тратить время более рационально».

Волк промолчал, и это было подозрительно.

Следующей вышла Калия и на пару с Шупой принялась разминаться. А вот дальше наш междусобойчик разбавил Тим. Выглядел он так, будто и не ложился спать. В той же одежде, с тем же выражением лица.

— Вас тренируют духи? — спросил он.

— Как видишь, — ответил я. — У меня вот высокоуровневая тренировка по бросанию камней.

— Хм… — задумался парень.

Его взгляд неуловимо изменился.

— Ты не используешь энергию и собственный дух. Но Гэцу едва ощутимо стимулирует жизненную силу? Очень интересно.

— То есть ты так с ходу разобрался, что происходит? — удивился я.

«Твой друг видит куда больше, чем ты можешь представить», — сказал Гэцу.

— Моё зрение изменилось, — равнодушно напомнил Тим.

Вчера он, кстати, куда живее выглядел. А сейчас опять включил режим парня «не от мира сего».

— Ты говорил. Но не сказал, как именно.

— Я вижу энергии, суть, смыслы, — ответил Тим.

— Знаешь, понятнее не стало, — хмыкнул я.

Мужчина улыбнулся и пояснять глубже не стал.

— Как так вышло, что ты отправился к волшебникам за глазами, но получил всего один? — спросил я то, что меня давно интересовало.

Мы с Тимом много всего успели обсудить, но слишком мало для отрезка в полтора года моей жизни и сколько-то лет, возможно, десятков, для его.

— Я получил два. Второй — проклятый, поэтому я его прячу.

— Эм…

— У тебя тоже один проклятый, будь аккуратнее. Хотя… — присмотрелся Тим. — И второй несет угрозу.

— А можно поподробнее?

Тим задумался и качнул головой.

— Это ничего не изменит.

О как. И что это значит, блин?

«Я ведь говорил, что он видит мир совсем иначе», — сказал Гэцу.

«А ты понял, про что он?»

«Уверен, что хочешь знать?»

«Ещё бы, это ведь мои глаза!»

«Демонический, скорее всего, даст эффект, схожий с состоянием Гатса. То есть демоническую форму с высоким шансом потери контроля. А глаза защитника… Если ты кого-то потеряешь, это очень сильно ударит по тебе. Сложно сказать сейчас».

«Охренеть новости».

«А ты всерьез думал, что Колодец раздает подарки просто так? За всё нужно платить. Удивительно, насколько вы, люди, глупые создания, раз, зная об этом, всё равно лезете туда».

«Сказал дух, чей народ дал убить короля, не смог разобраться с тем, кто его прикончил, а потом устроил передел власти и, кстати, попытался убить тебя, Гэцу. Ох уж эти высокоразвитые существа. Мудрость так и прёт».

«Ха-ха, уел!»

— Тим, может, спарринг? — предложил я.

Мужчина наклонил голову, снова задумавшись.

— Не уверен, что мы теперь подходящие друг другу противники.

— Тем интереснее. Противники, знаешь ли, редко когда озадачиваются тем, чтобы быть подходящими.

— Это да, — согласился он. — Ну, если ты так хочешь…

— Чего не сделаешь, лишь бы не бросать этот чертов камень, — хмыкнул я.

Гэцу выпрыгнул из меня и превратился в человека.

— Лентяй, — бросил он мне. — Но я не против. Только город не разнесите, а то Спар опять будет ныть, что денег нет и как всё плохо.

Проигнорировав подначки вредного духа, я отошёл в сторону. Тим за мной проследовал.

Боковым зрением заметил, как Гроза на балкон своей спальни вышла. Облокотилась на перила. Тоже хочет посмотреть?

И чего все в такую рань не спят?

По этому случаю Шупа и Калия тоже тренировки отложили, в сторону отошли, ближе к дому. А Тамара где?

Я глянул в ту сторону, куда ушла, и заметил силуэты идущих людей. Она что, девушек своих уже в такую рань подняла? Изверг.

— Начнем? — спросил Тим.

— Давай, — кивнул я, сосредоточившись и выкинув лишние мысли из головы.

Мужчина ощущался совсем непонятно, как ходячая аномалия. По негласному соглашению мы начали с простого. Обычной схватки, прямо как в старые добрые времена. Сблизились, я нанёс боковой в голову, но Тим легко уклонился. Я продолжил давить, но он также, не напрягаясь, продолжил уворачиваться.

— В физической мощи мне с тобой не сравниться, — сказал он свободно, дыхание его никак не сбилось.

— Тогда повысим ставки?

— Как хочешь.

На этот раз он ответил. Подловил меня и впечатал ладонь в корпус. Я заметил какую-то разновидность Дая, но усиленную. Мощный порыв откинул меня назад, но не сказать, что критично. Я мягко приземлился на ноги. Тим мне просто продемонстрировал, что может.

Я хмыкнул и молнию в него метнул. Он поймал её рукой и в сторону сбросил. Однако.

Следующий ход был за Тимом. Он махнул рукой, меня откинуло и вбило в землю. Энергии никакой я не ощутил. Это он чем меня так? Понятно, что тут стихия ветра задействована, но как-то на слишком высоком уровне.

— Ты уверен, что хочешь продолжать? — спросил Тим.

— Спрашиваешь, — оскалился я, поднимаясь.