— О! Это наша драконья человечка! — язвительно пропела эльфийка. У неё было красивое имя Мириэлла. Жаль, только, что имя не соответствовало содержанию. — Ты лучше расскажи нам: каково это — жить у драконов из милости! И не увиливай! Мне Леонэль рассказал, что твой опекун герцог де Берн. Я сначала не поверила, но куратор подтвердил.
Я пожала плечами:
— Нормально, опекун как опекун.
— А правда, что драконы в постели неутомимы и могут прямо до утра …
— Мири! — перебил её блондинистый эльф. — Прекрати! У тебя всё к постели сводится! Замуж тебе пора.
— Ну а что? — надула губы эльфийка. — Можно подумать, её за какие-то другие заслуги под опеку взяли.
— Я ж говорил: бабы они и есть бабы, — крякнул Тахир. — Одна надежда, что вас не возьмут на военную кафедру.
— Почему это? — фыркнула Эльза. — Чем мы хуже вас?
— Потому, что в глазах шмотки, а в голове — любовные слюни! — Рявкнул оборотень.
— Хорош трепаться! — осадил всех Крых. Тоже орк. — Не слышали, что здесь соревнования между группами?
— Какие? — опять любопытная Линда.
— Мне старший брат рассказывал, — обстоятельно начал рассказывать он. — По итогам успеваемости, по итогам практики, ещё по ОФП. Так что нам надо держаться вместе, хотим мы этого или нет. Мы ведь — команда.
Тахир скривился.
— А почему нам про соревнования ничего не сообщили? — обиженно проговорила Эльза.
— Ну, наверное, после определения чего-то в нашей магии, будет окончательное распределение, да и те студенты отсеются, которые не захотят дальше на военной кафедре обучаться, тогда и сообщат, — сказал Крых.
— Но кафедра — это то же не вся академия, — возразила я.
Крых покосился с одобрением.
— Молодец, недодраконочка, соображаешь. Соревнования буду только среди равных. Если наша группа всем составом пойдёт на войняк, то и соревноваться мы будем с такими же, а гражданские — с гражданскими.
— Из неё драконица, как из меня русалка, — фыркнула дроу.
— Ну под драконом же ходит! — не согласился Крых.
— Не ходит, а лежит, — мерзко хихикнула эльфийка.
Дальнейшие наши споры прекратил вернувшийся Керри.
— Все на выход! Идём дальше по коридору и упираемся в учебную часть. Там вас встретят.
Мы загалдели, поднимаясь и собирая вещи.
— Студентка Берн! — воскликнул куратор. — Задержитесь. Вы мне так и не сообщили номер своей комнаты.
— Она у нас особенная, — ехидно пропела Мириэлла.
— Очень рад, что в моей группе хоть одна студентка особенная, — хмуро оборвал её Керри.
Он проводил взглядом последнего студента, закрыл дверь и строго посмотрел на меня.
— А теперь слушай меня, — с нажимом сказал он. — Проверку пройдёшь в самую последнюю очередь. Понятно? И без меня — к артефакту не подходить.
— Почему? — вырвалось у меня.
— Он определяет не только совместимость с другими студентами, но и определяет наличие доли магии возрождения. У всех целителей она присутствует в той или иной степени. Но у тебя — сама знаешь, — эта доля сто процентов. Не хочу всяких неожиданностей.
Керригард подтолкнул меня к выходу, сам, не торопясь, вышел из аудитории, закрыл дверь на ключ, кивнул головой в сторону, куда надо было идти дальше. Около входа в учебную часть кучкой стояла моя группа и некоторые уже прошли проверку. Судя по их довольным лицам, успешно.
— Там такой пупырчатый шар, — делился впечатлениями Тахир, — кладёшь на него руки, он немного подрожит и выдаёт световые лучи. Вот по интенсивности цвета этих лучей и определяют ту самую составляющую.
— А у тебя какого цвета? — прогудел Грох.
— Светло-жёлтая, — горделиво выпятил грудь оборотень, окидывая всех взглядом тёмных глаз с довольным превосходством.
— Жёлтая — это хорошо? — встряла Линда.
— Не жёлтая, а светло-жёлтая, — снизошла до объяснений Мириэлла. Она презрительно фыркнула и продолжила: — лучше только золотистая.
Девчонки с завистью смотрели на Тахира.
— Лучше — для чего? — всё-таки не вытерпела Эльза.
Эльфийка закатила глаза и процедила сквозь зубы:
— Для лекаря, конечно. Чем светлее, тем больше жизненных сил маг может отдать больному. Чему вас только в ваших человеческих школах учат? — пожала она красивыми плечами.
— Посмотрим, какая у тебя сила будет, — осадил Грох.
— Да уж побольше, чем у вас, степные волки, — высокомерно усмехнулась девушка и величаво пошла на проверку.
— Вот, зараза, — сплюнул Крых. — Она всегда такая зануда? — спросил он у её соотечественников.
— Мириэлла принадлежит к древнейшему роду Кумари, — пояснил высокий светловолосый эльф. Кажется, его звали Лаирасул. — Многие его представители обладают сильной целительской магией. У многих есть магия жизни. У Мириэллы самый высокий уровень.
— О,нет! — простонал Талех. — Она и так считает всех вторым сортом, а сейчас и подавно нос задерёт.
— Я и говорю, — поддакнул Тахир, — все беды от баб.
— Что ж нам, по-твоему, всем дома сидеть и вышивать крестиком? — прошипела черноглазая дроу Кина.
— Почему? — искренне удивился парень. — Можно и гладью.
— И вообще, — пророкотал Крых, — удел женщины — дом, муж и дети. От вас там больше пользы.
Дроу дружно ощерились.
— То-то я смотрю, вы все лебезите перед нашей кухаркой, — хихикнула Линда, — наверное, каждый мечтает такое сокровище своей женой сделать!
Орки вздрогнули, а девушки захохотали. Повар Элма была одной из самых выдающихся личностей в Академии. Когда она выходила в зал, то даже мухи бледнели и старались слиться со стенами, а в самом зале становилось так тихо, что слышно было, как эти самые мухи дрожат. Огромная, суровая женщина обладала не только мощью тела, но и громоподобным голосом. Рассказывали, что она разняла даже двух взбешённых студентов боевиков, которые в пылу драки обратились в драконов и сцепились между собой шеями. Элма, не менее взбешённая нанесённым приготовленной пище уроном, схватила обоих недомагов за хвосты, встряхнула, стукнула между собой лбами и также за хвосты оттянула бесчувственных ящеров в лазарет. По дороге они, правда, обратились обратно в двух студиозов, но это не помешало грозной повелительнице поварёшек транспортировать их, держа за штаны, словно за шкирку. Так и швырнула несчастных в дверь, как котят. С тех пор орчанку побаиваются даже преподаватели.
— Р-р-разговорчики, — прорычал Керри.
Студенты притихли.
— И позволю себе вас просветить, — ядовитая ухмылочка совсем не испортила мужественное красивое лицо куратора, — чистая магия жизни имеет белый цвет. Для тех, кто не в курсе, — с сарказмом уточнил он, глядя в сторону эльфов.
Те напряглись, но промолчали. Из аудитории выплыла Мириэлла, ожидаемо довольная и высокомерная. Даже не удостоив одногруппников сообщением о результате проверки, она прошествовала к своим соплеменникам.
— Ну и? — не выдержал Тахир.
Керригард многозначительно посмотрел на меня, тронул за плечо и оставил нас, войдя в аудиторию вместе с одной из дроу.
— Золотистая, — одарила всех присутствующих милостивой улыбкой эльфийка.
— Этого и следовало ожидать, — улыбнулся Лаирасул, обнимая девушку за плечи.
Один за другим студенты входили в аудиторию и через несколько минут возвращались. Кто смущённо улыбался, кто лучился довольством, но, во всяком случае, больше никто не нёс себя так высокомерно. У Линды с Эльзой магия была оранжевой с зелёными прожилками. Это слабенький уровень, они стояли около стеночки и огорчённо вздыхали.
— Не переживайте так, — я подошла к девчонкам в надежде поддержать. Трудно быть априори не на высоте. — Не всё решает сила магии. Есть много других способов стать хорошими целителями. Главное — иметь необходимые знания.
— Конечно, не всем дан дар, а люди вообще ущербные в этом плане, — сахарно пропела эльфийская змеюка. — Я до сих пор не могу понять, как вас в академию взяли, вы же с магией только рядом стояли! Как учиться будете? С вас и колледжа достаточно.
Неужели все эльфы такие непробиваемые снобы? Бедная Йоко! И умудрилась же влюбиться в одного из них! Но эта «звезда» меня уже достала.
— Похоже, у тебя язык не дружит с мозгом, проверь соединение. А то болтаешь, как торговка на рынке, когда покупателей зазывает к своему прилавку, — слегка повернув голову, дала совет ядовитой сокурснице я.
— Да как ты смеешь? — зашипела та. — Ты, безродная человечка, подстилка драконова …
— Рот прикрой! — теперь я повернулась к ней всем корпусом. — Ядом всё забрызгала, никакой магии не хватит, чтоб убрать твои слюноотделения!
Орки хохотнули, дроу посмотрели с уважением, человечки злорадно захихикали.
— Да ты знаешь, кто мой отец? — не успокаивалась эльфийка.
— Конечно. Эльф. Или ты полукровка? — куртуазно осведомилась я.
Мириэллааж покраснела от возмущения.
— Мой род самый древний и чистый!
— Ну, тогда зачем спрашивать очевидное? — я продолжала её жалить. — Вот, если бы у тебя кожа зелёная была, или, скажем, хвост нечаянно обнаружился, то тогда — да. Это плохо сочетается с эльфийским происхождением. А то, что ты ядом плюёшься, так это, видимо от возраста. Или всё же кто-то в далёком прошлом с нагами согрешил.
— Вот бабы — они везде бабы, — прервал нашу пикировку Тахир, — им бы только полаяться.
— Да брось, — улыбнулся более добродушный Талех, — зато весело.
В этот момент из аудитории вышел Волф — последний из четырёх парней, — с непередаваемым выражением на лице.
— Ну, что я говорила? — мерзко улыбнулась Мириэлла. — Человечки слабенькие. Какой у тебя уровень?
— Золотистый, — выдохнул парень, не веря в происходящее.
В коридоре стало тихо. Все разом замолчали и уставились на парня с выражением шока. Первой очнулась эльфийка.
— Не может быть, — протянула змеюка, глядя на него глазами сумасшедшей жабы. — Это как? — она растеряно посмотрела на соплеменников. — Это какая-то ошибка! Там что-то с артефактом. Он, наверное, сломался.
С этими словами девица кинулась в аудиторию. Эльфы ошарашено продолжали взирать на представителя самой слабой расы в немом экстазе. Как же! У кого-то ещё, кроме эльфов, проявилась магия жизни золотистой силы! А Волф продолжал стоять и хлопать ресницами.
— Ну вот, — удовлетворённо кивнула я. — Что и следовало ожидать: и среди людей стали рождаться сильные маги!
— Ты уж постарайся, Волф! — хлопнул его по плечу Ричи Копп.
— Не посрами! — поддержал его Хупперт.
Они втроём жили в одной комнате, и непритворно радовались за друга. До девчонок, наконец, дошло и они с радостным визгом кинулись обнимать растерянного Волфа.
— И-и-и-и! — пищала Линда. — Знай наших! Теперь мы им покажем! — она воинственно потрясла кулаком куда-то вверх.
Тут дверь аудитории открылась, явив миру донельзя возмущённую Мириэллу и злого Керригарда. Он тащил эльфийку под руку. Девушка упиралась и пыталась вернуться обратно.
— Нет, магистр Архано, — настойчиво повторяла она. — Вы не понимаете! Этого просто не может быть! Как у простого человека, пусть и аристократа, но всё равно простого, проявилась магия жизни золотистого уровня? Там точно что-то сломалось!
— Студентка Кумари! — прошипел в ответ Керри. — Прекратите истерику! Вы находитесь в академии, а не в институте Благородных девиц!
— Но, магистр … — вякала Мириэлла.
Демон дотащил её до соплеменников и буквально впихнул им в руки возмущающееся тело.
— Уверяю Вас, студентка, Вам придётся столкнуться и с более удивительными вещами, — прорычал он и зыркнул в мою сторону. — Студентка Берн! Вы особого приглашения ждёте? Марш на проверку!