«Со временем презрение становится привязанностью, а ненависть — любовью».
Азиан шёл, почти крадясь, по тёмным улицам Маг-Питера. Весь город давно погрузился в ночной сон. Время было позднее, улицы погрузились во тьму. Даже фонари почти не горели, но лису это не было нужно. Он искал портал, благодаря которому нашёл и спас Ирию, чтобы закрыть его, пока через него ещё кто-нибудь не прошёл. Лиса вели звериное чутье и странные ощущения. Что-то подсказывало ему, что скоро произойдёт плохое.
Вдруг в нос лиса ударил сильный запах крови. Азиан поморщился и двинулся в сторону, откуда исходил запах. Зайдя в тёмный переулок, демон замер. Перед ним открылась небольшая гора из трупов людей, на котором восседала Анна. А возле находился нужный ему портал. Садистка ухмыльнулась при виде Азиана.
— Доброй ночи, лис! А я как раз тебя поджидала! — пропела девушка, потом издала ехидный смешок.
— Зачем ты убила этих людей? — холодно спросил Азиан.
— Ммм? Зачем убила? — Анна театрально приложила указательный палец к губам, изображая так размышление. — Просто я играла с ними, но они быстро померли.
Девушка слезла с кучи трупов и достала клинки.
— Но теперь я могу поиграть с тобой, лисенок, — последнее слово она выделила ласковым тоном.
— Тогда я не буду сдерживаться, — улыбнулся в ответ Азиан. Он зажег в руке красный огненный шар и запустил его в противницу. Но Анна ловко увернулась от огня, затем подпрыгнула и попыталась нанести удар сверху. Однако Азиан смог выставить блок, не получив от лезвий клинков ран.
Анна отскочила назад. Хмыкнув, девушка неожиданно кинула в парня один клинок. Но Азиан успел увернуться, и клинок врезался в стену, из-за чего Анна недовольно цыкнула. Теперь лис принялся нападать. Садистка блокировала его удары, при этом с трудом держась на месте.
Внезапно Анна нанесла удар ногой ему в живот. Однако Азиан успел схватить девушку за запястье и швырнуть её в сторону. Девушка совершила в воздухе сальто и приземлилась на ноги.
— А ты довольно сильна для человека, — заметил лис, смотря на дарса.
— Конечно! — ответила Анна. — Я не такая жалкая слабачка, как эти людишки!
Вдруг раздались быстрые шаги, голоса, а в темноте зажглись огни. Это были законники, которые услышали шум.
— Пока-пока, лисенок! — Анна помахал лису рукой и исчезла в том самом портале. А тот закрылся за ней.
Ирия зашла в столовую. К её удивлению, там находились только Лера и Джесси. Девушки сидели за столом, на котором стояли большое блюдо со свежим печеньем и пара чашек с какао с молоком, и о чем-то тихо говорили. Но увидев Ирию, они замолчали. Это показалось блондинке странным.
— Доброе утро, — сказала Ирия и, пройдя в столовую, села за стол. Она взяла свою чашку и отпила немного молочного какао. Но девушка заметила, какими взглядами смотрели на неё подруги.
— Что случилось? — удивлённо спросила Ирия.
— Эм… Ирия, ты не волнуйся… это… — промямлила Лера, смотря на столешницу. Девушка заметно нервничала.
— Что произошло? — Ирия сама стала волноваться.
— Азиана посадили в городскую тюрьму! — не выдержала Джесси.
— Что?! — Ирия выпустила из рук чашку, та упала на пол и вдребезги разбилась, оставив после себя маленькую лужицу и осколки. — За что его посадили?!
— Говорят, этой ночью он жестоко убил несколько человек, — ответила Джесси.
— Неправда! Азиан не мог этого сделать! — крикнула Ирия и выбежала из столовой. Лера и Джесси лишь грустно посмотрели ей вслед.
Ирия добежала до кабинета Мэрлины и без стука ворвалась во внутрь. Женщина уже должна была вернуться из Мира. Так и было, но глава гильдии оказалась не одна. Против неё сидела величественная красивая женщина. Её шикарное белоснежные платье украшали россыпь жемчуга и серебряные узоры. У женщины были длинные светлые волосы, синие глаза, обрамленные длинными ресницами, и фарфоровое лицо с гладкой нежной кожей. А на голове женщины сверкала золотая корона, украшенная алмазами. И этой женщине можно было дать максимум лет тридцать пять, но никак не сорок.
— О, Ирия! — улыбнулась девушке Мэрлина. — Знакомься, Её Величество, королева Ролланда, правительница королевства Магнолии.
— Ой, простите! Моё почтение, Ваше Величество! — Ирия быстро поклонилась.
— Пожалуйста, давайте без церемоний, — раздался мягкий голос королевы. — Так это ты Ирия Лайтс? Мэрлина мне много о тебе рассказывала.
— Очень приятно, госпожа, — кивнула Ирия, а затем повернулась к Мэрлине, — Мэрлина, это правда, что Азиан сидит за решёткой?
Услышав это, Мэрлина нахмурилась, а потом сложила пальцы в замок.
— К сожалению, Азиан сильно попал в неприятности. Я не верю, что он это сделал, его подставили. Но этот Колдовской Совет хотят казнить Азиана! Поэтому я и королева Ролланда решили встать на защиту лиса.
— Можно я повидаю его? — спросила Ирия.
Мэрлина молча достала железный ключ и протянула его. Ирия схватила ключ и, поблагодарив, побежала из кабинета. А женщины посмотрели ей вслед.
— Она очень похожа на неё, — сказала королева. — Думаю, из Ирии выйдет прекрасная волшебница с добрым сердцем.
— Ты тоже это заметила? — улыбнулась Мэрлина.
Азиан сидел на матрасе койки — единственной мебели в его камере. Маленькое помещение из тёмных стен. Лишь маленькое окошко с железными прутьев решётки впускало немного света в темное место. А узник сидел неподвижно, подобно статус, погруженный в свои мысли.
Этой ночью, когда Анна исчезла, законники прибежали на место происшествия и увидели там трупов и Азиана. Сразу решив, что он убийца, они лиса арестовали и посадили в камеру. Колдовской Совет решает его судьбу. Но, вероятно, они приговорят лиса к смерти.
Мысли Азиана прервал скрежет железного замка и скрип двери, а внутрь вошла Ирия. Парень повернул голову и взглянул на неё.
— Ирия?
— Азиан! — девушка подбежала к лису. — Ты в порядке?
— Зачем ты пришла? — мрачно спросил парень.
— Скажи, это неправда, что ты убил людей? — Ирия смотрела на него с надеждой в глазах.
— Почему тебя это волнует? — тихо спросил Азиан. — Тебя же это не должно волновать. Это только моё дело!
— Вовсе нет! — воскликнула Ирия. — Я волнуюсь за тебя! Мы все о тебе беспокоимся! Мэрлина всё сделает, чтобы тебя освободили! Ты нам очень нужен!
Азиан, слушая её, удивлённо расширил алые глаза. Он не ожидал, что ему такое когда-нибудь скажут! А Ирия сама не заметила, как в её глазах образовались слёзы.
— И мне ты тоже дорог, очень дорог!.. — тихо сказала девушка. — Я не хочу тебя терять, Азиан… — Ирия тихо заплакала, уткнувшись Азиану в грудь. Лис шокировано смотрел на плачущую девушку. Но потом он прижал её к себе и погладил по светлым волосам.
— Глупая, ну что ты плачешь, как маленький ребёнок? — сказал лис. — Со мной ничего не случится.
— Сбеги, — продолжая плакать, сказала Ирия. — Пожалуйста, убеги отсюда! Тебя же тогда убьют.
— Не могу, — спокойно сказал Азиан. — Если я убегу, то докажу этим, что виноват в этом убийстве.
— Но ты ведь не виноват!..
Азиан отпрянул от Ирии. Он провёл рукой по щекам девушки, вытерев ручьи слёз. Ирия удивлённо посмотрела в глаза лиса, не понимая, откуда в них появилось столько нежности. Раньше этого ни разу не было.
— Если я тебе действительно дорог, то тогда… — Азиан наклонился к ушку девушки и прошептал, опаляя кожу горячим дыханием, — … улыбнись мне.
Ирия почувствовала на лице жар — её щеки окрасились в яркий красный цвет. Такое же ощущение было в те моменты, когда Азиан было очень близко к ней, как сейчас. А сердце снова забился в груди, чуть не разрывается из-за сладкой боли внутри. Слезы вновь собирались вырваться из глаз. Но Ирия сдержала порыв опять заплакать и, взглянув на Азиана, натянула на лицо улыбку. Как можно искреннее, от всего сердца, хотя это было очень сложно.
Азиан улыбнулся, смотря на улыбку девушки, которая больше походила на оскал белки. Лис наклонился и коснулся губами её макушки.
— Иди, не волнуйся за меня, — прошептал он. — Со мной всё будет хорошо.
Ирия ещё раз крепко обняла Азиана. Она постаралась запомнить его тепло. Потом отпустила его и быстро вышла из камеры, стараясь не оборачиваться.
Когда железная дверь за девушкой закрылась, Азиан помрачнел и сгодится. Из-за всяких путующихся мыслей в ушастой голове, лис ухватился за неё руками.
— Простите меня, Ирия… — прошептал Азиан.
Вечером все сидели в общей гостиной, ожидая Мэрлину и её вестей. Глава вместе с королевой Ролландой уехали в Колдовской Совет, чтобы освободить Азиана. Ирия больше всех волновалась за чёрного демона-лиса. Девушка помнила рассказ Винсента о том, что Азиан когда-то был кровожадным, безжалостным демоном, хотя она не хотела в это верить. Вероятно, Совет знает о тех давних временах и точно решит избавиться от лиса.
— «Азиан был так спокоен все это время, — думала Ирия. — Неужели он смирился со своей судьбой? Нет, не верю! Азиан не может просто так сдаться. Он не может вот так умереть! Почему я волнуюсь о нём так сильно?»
Тут дверь хлопнула и в гостиную вошла Мэрлина. Все в немом ожидании посмотрели на неё, жду ответа. Женщина вздохнула и радостно улыбнулась.
— Получилось!
За главой в комнату вошёл сам Азиан, живой и здоровый. Все, даже Винсент и Азуса, радостно смотрели на него. Ведь их товарищ вернулся. Фрай и Джесси повалили лиса на пол, заключив его в самые крепкие объятия. Мэрлина смотрела на это и счастливо улыбалась.
Ирия тоже чувствовала привет радости. Из её глаз потекли слёзы, но это были слёзы радости. Все-таки всё обошлось и Азиан вернулся. Но теперь Ирия не понимала, почему она не может смотреть ему в глаза. Может потому, что она плакала при нём?
— «Боги, как же стыдно!» — подумала про себя Ирия, густо покраснев. К счастью, это никто не заметил.