Уж замуж невтерпеж

Глава 12 О пользе календарей и планирования

— Как «тюкнули»? — похолодела я. — В смысле, убили?.. Насмерть⁈

— А по-другому как-то бывает?

Надеялась, что да, бывает. Как-то в голове не укладывалось…

— Как? За что⁈ А убийца? Взяли уже?

Хозяин бара Тим и мои братцы переглянулись, но не ответили.

— Вы чего молчите-то? В полиции местной что говорят?

— Дженни, — вздохнул Тим. — Тут всё немножко по-другому делается… Мистер Оливер не был подданным Арсандиса. Он и как иномирец-то не удосужился себе документы выправить. Гражданин вселенной… Расследовать не будут. Закроют дело, и всё.

— Да как так⁈ — Я аж задохнулась от возмущения. — Тут людей ни за что режут, а власти просто глаза закроют? Ну уж нет, я этого так не оставлю!

— Женьк, ну что ты тут сделать сможешь? У самой душа на волоске висит.

— Как «что»? К королю пойду! Триалес нормальный парень, поднимет на уши кого надо! А что там за «выдумки» такие?

Тим вздохнул ещё сильнее и покачал головой.

— Я бы не хотел вдаваться в подробности, Дженни, не нужно тебе этого знать… Но убийство не простое было. Совсем уж нехорошее. Ритуальное, если можно так сказать… И что за секта по всему королевству орудует, никто не знает.

— Погоди, Тимош… Так это что, не первый случай?

Все трое неохотно кивнули.

— И… не расследуют, потому что…

— Попаданцы все, Женька. Всё правильно просекла, что тут добавить. — Санечка отвёл глаза.

Во дела. Образ идеального сказочного мира окончательно разбился вдребезги.

— Рот на замке держи, малая, ясно? Если там фанатики какие-то, то они разбираться не станут, что там в тебе родное, арсандское, а что не очень. А за нас не переживай, Тимоша тут хорошее место организовал, правильное. Тут ведь не только наливают, а ещё учат, как в мире этом выживать. Карлуше ведь тоже не раз по голове стучали, чтобы за языком следил… Да что с блаженного взять, земля ему пухом… Он ведь то «Капитал» цитировать начнёт, то «Марсельезу» распевать…

— А ни песен, ни концепций таких тут слыхом не слыхивали, — поняла я Ванечкину мысль. — Всё равно что с транспарантом ходил бы: «Сами мы не местные»…

— Именно. Вот и домелькался у каких-то тварей перед глазами…

Выпили за Шарля молча и сидели ещё с полчаса, как пыльными мешками прибитые.

— Ладно, пойду я, ребят. Триса завтра попрошу посодействовать; в его же королевстве, в конце концов, такой беспредел творится.

— Держи в курсе тогда. И это, малая… Живём ведь?

— Живём, — кивнула я. Увы, не первую смерть все трое в семье повидали. И не в первый раз такой короткой фразой обменивались.

— Для тебя сговориться ещё с кем? Ну, я про операцию «SOS», которая «спасите Женькину душу»? Мужики тут нормальные, поймут. Ну, не все из них мужики, правда… В смысле, не все человеки.

— Да к чёрту, какой уж тут замуж. — Я отмахнулась от очередного облачка. — Пока терпит. А у вас там как с коробулей? Будете ещё Лансету с Арранисом помогать?

— Завтра с утра и пойдём, там на мази всё. Мировые мужики, пить только не умеют.

— Ага, я вам ещё за прошлый раз по ушам настучать хотела… Я по почерку Арраниса поняла, что вы деловую звезду Шенлина позавчера ушатали просто в сопли.

— Могла бы и ответить ему тогда, — хмыкнул Ванечка. — Ренатик очень ждал, вообще-то. Всё пытал, какого такого Мишлена ты от него хочешь.

— Да ну вас, — покраснела я. — Рейнмару от меня только одно нужно.

— Так а чего кобенишься? Мужик он благородный, без загса в постель не потащит. Как дети малые, всему тебя учить…

— Да если б в постель! — окончательно смутилась я. — Ему же идеи земные подавай… Всё, ну вас обоих! Завтра увидимся.

Братцы только хмыкнули вдогонку, хитро переглянувшись.

— Я всё видела!

Не видела, конечно, но братцев отлично знаю, поэтому, не оборачиваясь, показала им кукиш через плечо. Позади вспыхнуло голубеньким. Ой… Кажется, очередной сюрприз для мэтра Оркана.

Трис просьбе встретиться обрадовался, а вот причине её сильно удивился. В принципе, мне даже объяснять толком ничего не пришлось. Услышав главное, он только молча открыл портал из кофейни, вежливо пропустив меня вперёд. А дальше Триалес Рой Престон Пятый устроил такой разнос в местном департаменте охраны правопорядка… Я только глазами хлопала.

Нет, не кричал, не угрожал. Даже голос ни разу не повысил. Просто от него внезапно повеяло такой мощной и грозной силой, столько власти и уверенности появилось в голосе, что я нет-нет да всматривалась в него заново — а это точно Трис? От одного только движения его брови тряслись поджилки у местных начальников отделов. Я прониклась. Вот он какой, когда король… Ну, в смысле, он всегда король, я имею в виду, когда настоящим королём станет — таким, чтобы в одно лицо править и как только ему заблагорассудится… Сейчас вот у него отлично получается.

К концу разбора полётов я уверилась: теперь это дело на тормозах не спустят. Мне даже выделили специального человека, который по первому моему требованию будет отчитываться, как идёт расследование. Кажется, это был сам глава следственного отдела. Да, всего-то…

— Обращайтесь в любое время, ваша светлость, — кивнул суровый усатый дядька. Я по несообразительности своей сначала оглянулась в поисках неведомой «светлости», пока не поняла, что это обращение к герцогине, то есть ко мне.

— Трис, я даже не знаю, как тебя благодарить…

— М-м-м, ужином? Женя, я просто вижу, что для тебя это важно. Рад, что смог помочь.

— Важно, Трис. А ужин — всегда с радостью. Тогда, может, завтра? Часиков в восемь? Какой в Шенлине лучший ресторан?

— Пожалуй, «Лоза и шмель».

— Вот, отлично! Тогда, ваше величество, позвольте вас пригласить. — Я щёлкнула каблучками, вытягиваясь в струнку, как бравый солдатик.

— Ну-у… Я подумаю, — протянул Трис жеманно. — Это так неожиданно…

Сказал он это так убедительно, что я сначала не поняла и распахнула глаза. Но Трис быстро показал мне язык и засмеялся.

— Конечно, с огромным удовольствием, Женя!

Ладно, нужное дело сделала, можно теперь на учёбу. Подозрения мои снова оправдались, когда мэтр Оркан, периодически прыская в пышную бороду, прочитал мне небольшую лекцию об основных способах творить волшебство.

Те, кто поопытнее, вполне могли обходиться силой мысли. Подавляющее же большинство использовало заклинания, прямо как я сейчас училась это делать, дополняя древненаамский родным великим и могучим. Ещё можно магичить посредством начертания рун. Ну, и пассы, конечно же.

Вот только если великий и могучий здесь не понимали, то жестовый язык оказался универсальным во всех мирах, магических и нет. И хихикал убелённый сединами уважаемый мэтр уже вполне осознанно, благо неприличных жестов я знала не так много. Приличные-то не срабатывали.

Ох, что ни день, то открытие…

После учёбы я без особой надежды прогулялась с кошками до мастерской Арраниса. Она лепилась к аккуратному двухэтажному особняку; но был это дом самого графа, либо же он снимал подходящее строение у кого-то, я так и не спросила.

Все четверо — и мои братцы, и благородные экспериментаторы — оказались на месте, увлечённые работой. Меня, может, и не заметили бы, но радостно подскочившую к Санечке Матильду, ткнувшуюся шипастой мордой ему в живот, сложно было игнорировать.

— Мотька? — ничуть не удивился Санёк. — Надо же, помнит, зараза…

Я чуть шикнула. Вроде как на манса, а на самом деле на брата. Он её как-то спас от соседского ротвейлера, когда я сдуру решила их на летней травке выпасти. И вот этого ни графу Арранису, ни герцогу Орлу знать совсем не нужно.

— Как успехи? — помахала я рукой пионерам арсандского автопрома. — Помощь нужна?

— Отдыхай, малая! Я там бутербродов сварганил, перекуси пока! — крикнул Ванечка, запихивая магией поток маслянистой жидкости в какие-то поршни. — Ренатик, вот ты бы тоже под ногами не путался, оболью ещё невзначай…

И Санечка тоже замахал на него руками, когда Арранис подошёл ко второму брату: мол, не мешай. Лансет едва заметно хмыкнул в рыжую бороду, но тоже занял своей немаленькой фигурой единственное свободное место у коробули, невзначай отпихнув друга.

Ну, поросята… Ой, а купол-то! Братцы же тут магичат вовсю! Но купол был на месте: всё такой же плотный, крепкий, прозрачный. Хорошо я тогда нужное заклинание припечатала, надёжно.

Отвергнутый друзьями Арранис подошёл к импровизированной зоне отдыха. Был там и удобный диванчик, и столик, и обещанные бутерброды. Ну, как бутерброды… Еду братцы всегда почитали за искусство, так что и яичница у них выходила именно что дар божий. Поэтому под «бутербродами» обычно подразумевались «флёрбурже», на худой конец «крок-мадам».

Рейнмар был суров лицом, немногословен, а ещё он очень трогательно и тщательно отводил глаза, на чём и спалился.

— Отличный коньяк у ребят, я тоже пробовала, — улыбнулась я ему, правильно разгадав его переживания. — Крышу сносит только так.

— Эхения! — прорвало его наконец. — Женя… Прости, на днях я повёл себя недостойно! Я только наутро обнаружил в почтовом аппарате уведомление о доставленном письме в твой адрес. Но… я решительно не помню, о чём писал!

— У-у-у, господин Арранис… — протянула я, раздумывая, что можно выжать из забавной ситуации.

— Боги… — побледнел он. — Я ведь не оскорбил вас каким-нибудь непристойным предложением?

Нет, раз он действительно так переживает за свою репутацию, что снова перешёл на «вы», то шутить не стоить.

— Рейн, — успокоила я его. — Всё нормально. Ты просто похвалил в записке Санька с Ванечкой. Ну и меня чуть-чуть. Мне было приятно это прочитать. И да, именно так ты подписался, так что теперь имею право. У меня и улики есть.

Рейнмар наконец посмотрел на меня. Красивые у него глаза какие. И взгляд такой открытый, прямой. Как же хорош, чертяка, когда не язвит и колючки свои не выпускает. Его взгляд переметнулся на облачко у моей головы, стал вопросительным. Я покачала головой, чтобы не обращал внимания. Да, надо поработать над словами-паразитами.

— Аликс и Йеван очень хорошие механики, — согласился Арранис. — Так странно, но вы в чём-то похожи. Они говорят так же прямо и порой непонятно, совсем как ты. Где ты их нашла? Причём у меня ощущение, что вы очень давно знакомы…

— Не-а! — решительно погрозила я ему пальцем. — Мы с тобой договаривались: никаких лишних вопросов. К ребятам тоже относится: ни кто такие, ни откуда я их взяла. Уже второй косяк, твоё сиятельство. Вот сейчас заберу их, и больше никогда не вернёмся.

Рейнмар взволнованно вскинул перед собой руки, поняв, что именно сейчас я не шучу.

— Ты действительно выполнила свою часть уговора, и даже сверх того! Женя, я это очень ценю! Никаких вопросов! Наоборот, это я ещё тебе должен и не хотел бы затягивать… Вот.

Граф выудил из нагрудного кармана конверт и протянул его мне. Ух, как всё официально… Да, приглашение в ресторан.

— Я не совсем понял про господина Мишлена, потому что таких поваров в Шенлине нет, я узнавал. Но это лучшее заведение в городе, можешь не сомневаться. Там даже столики бронируют за три месяца, но, имея некоторые связи…

Да я уже не сомневалась, что лучшее, прочитав знакомое название. «Лоза и шмель». Эм-м… А я-то ничего не забронировала на завтра. Хотя… Я ведь с самим королём завтра ужинаю. Наверняка найдут столик для высокого гостя.

Так, а Рейнмар когда меня приглашает? Среда, восемь вечера… Божечки-кошечки, а ведь в днях недели я совсем запуталась. Как же хорошо, когда не надо ходить на работу пять дней в неделю и не приходится отсчитывать каждый час до выходных…

Над чертёжным столом висел календарь с передвижной рамочкой для текущего дня, я украдкой посмотрела на него. Ага, сегодня понедельник. Отлично!.. Тогда завтра ужинаю с Триалесом, а в среду с Арранисом. Раз этот ресторан так хорош, то будет шанс попробовать больше разных интересных блюд. Как всё ладно складывается!

— С удовольствием принимаю твоё приглашение, Рейн. Или тебе тоже официальным письмом ответ послать?

— Нет, Женя, что ты. Но… — Тут Рейнмар чуть замялся. — Если что, пиши. И спасибо за идею со штампами. Её я бы тоже хотел обсудить за ужином. Я обычно допоздна веду переписки с партнёрами, и… хм… был бы рад… наверное… немного отвлечься… от всяких там цифр…

— Телефон тебе надо. Это переговорник такой, — вздохнула я. — Писульки это хорошо, конечно, но голосом в три раза больше времени сэкономишь. Сам же говорил, искусство планирования, расписание, тайминг и всё такое…

— Ж-женя… — У Рейнмара немедленно загорелись страстью глаза, и посмотрел он на меня с таким вожделением, что я чуть было не повелась на этот пылкий шёпот. Э, нет, проходили уже.

— До среды-ы-ы!.. — помахала я ему и всем остальным ручкой, хлопнув другой себя по бедру — кошки этот жест отлично понимали и тоже пошли на выход. А то уже действительно было поздно.

— О, — рассеянным взглядом окинул рабочее место граф Арранис. — Бегунок на календаре забыл с утра сдвинуть, надо же…

— Мисса Шенечка, ты это платье уже надевала! — чуть не плача, вырывала у меня из рук голубой шёлк Мариса. — Не дам! Скажут, совсем герцоги обеднели, наследнице нарядов не покупают!

— Мариса, но оно красивое! — тянула я тряпку на себя. — И мне идёт!

— Вам всё идёт! — не сдавалась Мариса. — Но ты в нём на oppvekst были! Его на тебе весь Шенлин видел! Миленькая, режь, а не дам!

Мариса до сих пор путалась в том, как ко мне обращаться, но уж в свои обязанности не позволяла вмешиваться никому, даже мне.

— Так что его, выкидывать тогда? — возмутилась я. — Или на тряпки пустить? Ну кому оно теперь? Ты забирать отказываешься, Фелисберта носом крутит, что цвет не её. С вами одна сплошная расточительность!

— В пансионате для благородных обедневших девиц ему очень обрадуются, — успокоила обеих леди Карина, войдя в комнату на шум. — Бедняжек там не балуют, а через месяц у них выпускной. И кто знает, может, именно это платье поможет какой-то девушке встретить свою судьбу. Мариса, упакуй, пожалуйста, и положи ещё коробку конфет, я завтра же отправлю.

— Мариса, и мои старые платья тоже забери, — вдруг подала голос Фелисберта, стоя в дверях. — Только конфет побольше положи… Сходишь в лавку, ладно?

Вдруг смутившись, она выбежала из комнаты.

— Фелисберта в таком пансионате полгода провела, прежде чем мы об этом узнали и забрали её к себе, — тихо сказала Карина. И у меня внезапно глаза оказались на мокром месте. Вот тебе и гордячка-красавица… Столько пережила, а я же к ней поначалу с насмешкой относилась.

— А что она любит? — так же тихо спросила я. — Давайте её порадуем чем-нибудь.

— От сладкого без ума, — улыбнулась Карина. — И цветы любит. Их поместье на побережье было, мы как-то приезжали с Крайвеном, а там ирисов — видимо-невидимо… Здесь они не растут, только привозные.

— А выкупить её дом нельзя было?

— Никак, Эхения, — погрустнела Карина. — За семейные долги всё по суду отошло заёмщику. А тот упёрся, и ни в какую. Крайвен и так, и этак пытался. А ты собираешься куда-то, милая?

— Ага. Королю вот ужин задолжала, в ресторан идём.

— Триалес — хороший мальчик, — улыбнулась она.

И раз зашёл разговор о «мальчиках», то я спросила о том, кто волновал меня чуть больше, чем его величество. Карина ведь знает мою ситуацию с гулящей душой, как никто другой. Она плохого точно не посоветует.

— А Рейнмар, Карина? — Я затаила дыхание.

Та лишь ласково погладила меня по щеке.

— Кого бы ты ни выбрала своим мужем, мы с Крайвеном будем рады любому, — снова улыбнулась она. — Потому что тогда ты останешься с нами. И да, чего скрывать, я очень люблю Рейнмара. А уж Крайвен как его ценит…

— Но я не собираюсь ни за одного, ни за другого, — с волнением произнесла я. — В смысле, не предлагают… Просто спросила…

— Всему своё время, моя прекрасная девочка. В Арсандисе такого уже практически не случается, мы ведь соблюдаем чистоту стихий, но от моей далёкой прабабки мне достался один дар. Это даже не предвидение, скорее предчувствие. Так вот: я уверена, что сегодня в твоей судьбе произойдёт что-то очень важное…

— Я и говорю, платье новое надо! — возмущённо встряла в разговор Мариса. — Леди Карина, ну уж вы-то ей скажите…

И я отдалась с потрохами своей бывшей сиделке, а ныне горничной, подруге и тирану.

Так, значит, всё-таки Трис? Если именно сегодня что-то важное…

Как страшно признаться самой себе, что не готова. А ещё в том, что то же чувство свербит у меня в груди весь день — что-то произойдёт. Действительно важное. Судьбоносное.

Мариса обрядила меня в синее с кружевными вставками платье. Нежное, романтичное, волнующее. Соорудила лёгкую причёску, нацепила украшения.

Наш собственный кучер довёз до нужного места. Я ещё пару минут постояла перед входом, не решаясь войти. С одной стороны, это просто ужин с королём. С другой — все эти предчувствия, Карины и мои собственные. И кто знает, были ли шутки Триалеса о предложении шутками. Подыгрывал он мне или готовил к чему-то большему? Нивелир этот их чёртов, опять же…

Резко выдохнув, я шагнула внутрь ресторана.

— Эхения Каас-Ортанс, — представилась я распорядителю. — Я не заказывала столик, но ожидаю его величество Триалеса рой Престона Пятого. Надеюсь, у вас найдётся уголок для нас.

Распорядителю нужно было отдать должное — он и бровью не повёл при упоминании его величества.

— Прошу, ваша светлость, — после еле уловимой заминки произнёс он. — Вас ожидают.

Уже? Я ведь сама пришла на пару минут раньше. Но пошла вслед за служащим. На развилке, ведущей из общего зала к двум уединённым нишам, он снова замялся. И теперь я поняла почему. В нише слева уже сидел за столиком его величество Триалес рой Престон Пятый. Справа — его сиятельство Рейнмар Арранис. А он почему здесь? У него какой-нибудь деловой ужин, правда же?.. Ну не могла же я что-то напутать…

— Уважаемый, а какой сегодня день?.. — тихонько спросила я распорядителя. — Вторник ведь, да?

— Среда, госпожа Каас-Ортанс, — невозмутимо ответил он.

Я только протяжно выдохнула. Пу-пу-пу… Мужчины не видели друг друга, но оба сразу встали, заметив меня, и одновременно двинулись мне навстречу.

— Эм-м… Пожалуй, принесите сразу искристого, — тонким голосом попросила я распорядителя, теребя подол и мысля провалиться под землю. — Или чего покрепче.

— Бокал? — уточнил он.

— Бутылку, — укоризненно посмотрела я на него. — А лучше три… Того, которое настроение повышает, «Вкус счастья» или как-то так. С виноградников вот этого замечательного господина… Привет, Рейн! Привет, Трис! Отлично выглядите!.. Эм-м… за встречу?