Ужин вчетвером

ГЛАВА ШЕСТАЯ

В пятницу самой длинной в его жизни недели Кейд так подгадал время, чтобы в обед наведаться в тренажерный зал.

В холле он встретил Лори. Она разговаривала с Салли, владелицей фотостудии. На ней был тот же ярко-розовый топ, который стал причиной повышенного давления у Кейда в первую их встречу.

— Привет, Лори, — поздоровался он.

— Кейд? — радостно откликнулась она. — Ты знаком с Салли? Салли Рэдли, Кейд Макиннир. Мы с Кейдом давно знаем друг друга, еще до моего замужества.

— Так он мне и объяснил, — спокойно ответила Салли. — В тот день, когда попросил копию твоей фотографии.

Лори покраснела, а Кейд сказал:

— Так ты разрешишь мне получить свою фотографию, Лори?

— Пугать ворон во Френч-Бее?

— Это очень удачный снимок, — вмешалась Салли. — Я сделаю вам копию, мистер Макиннис, можете зайти. Пока, Лори.

Как только Салли отошла достаточно далеко, Кейд заметил:

— Она благословляет наши отношения. Может быть, сходим в кино сегодня вечером?

— Но уж это точно будет свиданием.

— Со мной не только можно, но и нужно, — ответил он.

— Вообще-то Рэчел и Лидди сегодня вечером идут на день рождения, но мне еще нужно составить годовой отчет, так что голова у меня будет никакая.

— Меня вовсе не твои мозги интересуют, крошка.

— А жаль, — ответила она. — Ну ладно, договорились.

— Я заеду за тобой в полседьмого. Пока.

Когда он оглянулся у выхода, она смотрела ему вслед, и на ее лице было испуганное выражение.

Они опаздывали к началу сеанса, потому что женщина, которая должна была заехать за девочками, тоже опоздала. Еле найдя место для парковки, Кейд захлопнул дверцу, и они поспешили в кинотеатр. Внезапно Кейд резко остановился. Из темноты между двумя домами послышались звуки ударов и захлебнувшийся крик. Вглядевшись в темноту, он увидел, что шестеро молодых парней избивали седьмого, упавшего на землю.

— Быстро беги за полицией, — приказал Кейд Лори, а сам побежал на шум драки.

Воспользовавшись неожиданностью, он схватил ближайшего из парней за воротник, развернул к себе и ударом в живот повалил в грязь. Краем глаза заметив блеснувшую справа сталь ножа, он мгновенно, скорее инстинктивным движением, выбил оружие из рук нападавшего и нанес ему жестокий удар в челюсть.

Но тут, грязно ругаясь, огромный детина слева всадил ему огромный кулак прямо в лицо. Кейд согнулся. Чей-то удар ботинком пришелся ему точно по коленке. Пронзительная боль на несколько секунд вывела его из строя. Но и бандиты на мгновение оставили его — зализать раны.

Кейд огляделся, оценивая ситуацию. Передышка короткая, это ясно. Он сможет продержаться еще некоторое время, в своих скитаниях по миру он бывал в подобных переделках, знал несколько надежных приемов, но хватит его очень ненадолго, учитывая количество противников. Избитый бандитами парень тем временем, воспользовавшись моментом, поднялся на ноги и пустился наутек, ославив его совершенно одного. Двое головорезов уже приближались к Кейду. Собрав всю свою силу, он схватил одного из них и с размаху припечатал к кирпичной стене. И тут же почувствовал резкую боль в предплечье. Нож, понял он. Вдруг послышался звук бегущих по направлению к ним шагов, и на аллее показались трое мужчин. Ну вот и все, подумал он, прощаясь с жизнью.

Но вновь прибывшие, издав боевой клич каратистов, набросились на бандитов, и в одном из них Кейд узнал Тори, высокого блондина из класса Лори.

— Спасибо, Тори, — выдохнул он, когда тот жутким ударом поверг одного из нападавших наземь.

Тори и двое его друзей с помощью пришедшего в себя Кейда быстро справились с бандитами, но тот, кого Кейд уложил первым, неожиданно очнулся и со слепой яростью кинулся в сторону Кейда. И только внезапное появление Лори с фонарем, прихваченным ею из автомобиля, которым она со всего размаха ударила нападавшего по плечу, спасло Кейду жизнь.

— Тебе надо побыстрее исчезнуть отсюда, Лори, пока полиция не арестовала тебя за опасное оружие, — посоветовал ей Кейд.

— Ты думаешь, все это очень смешно? — ответила она. — Посмотри, ты весь в крови.

И в этот момент появилась полиция.

Сидя в полицейской машине, Лори так крепко сжимала его руку, будто боялась, что она исчезнет вместе с ее хозяином. Кейду очень понравилось это новое ощущение.

— Ты думаешь, мы проведем эту ночь вместе в участке? Вообще-то я планировал соблазнить тебя совсем не так.

— Мы едем в травмопункт, — холодно ответила она.

У Кейда болело все тело, не только разбитая нога и порезанная рука. Он откинулся на сиденье, и от этого вдруг резко закружилась голова.

— В детстве я всегда мечтал прокатиться в полицейской машине с включенными мигалками, — проговорил он.

— Ты все еще находишь это забавным?

— Естественно.

— Как я ненавижу насилие и драки!

— Но ты сама кое-кого ударила. Фонарем.

— Даже не представляю, как я смогла. Ненавижу людей, которые пытаются решить свои проблемы с помощью насилия. Как Рей.

Внезапно, как будто на него подействовали красно-синие отблески огней на крыше полицейской машины, Кейда осенило.

— Ты не имела никакого отношения к тем трем парням! Конечно же, нет.

— Ты имеешь в виду Тори и его друзей? — удивленно спросила Лори.

— Помнишь, десять лет назад ты увидела меня возле бензоколонки в довольно плачевном состоянии? За два дня до этого меня сильно избили трое парней в лесу. Они сказали мне, что это предупреждение от твоего отца. И еще сказали, что это ты надоумила своего папочку. Тогда я им поверил.

— Мой отец нанял троих парней избить тебя, чтобы ты отказался от меня? — смертельно побледнев, спросила она. — Я ничего об этом не знала.

Кейд молча кивнул.

— Но ведь это же я приставала к тебе, а не ты ко мне!

— А ты когда-нибудь говорила отцу об этом?

— Нет, — прошептала она.

— Поэтому он и думал, что это я преследую тебя.

— В тот день, когда ты отверг меня, я пришла домой вся заплаканная. В холле я встретила отца, упала ему на грудь со словами, что больше никогда не хочу тебя видеть. Он начал расспрашивать и почему-то пришел к выводу, что это ты преследуешь меня, а я не стала его разубеждать. Я была слишком зла на тебя. Буквально на следующий же день он уволил тебя. Но клянусь Кейд, я ничего не знала о тех трех парнях.

— Я верю тебе.

— Но почему ты ничего не рассказывал мне? За последние три недели у тебя была масса возможностей отвести душу.

— Мне до сих пор неприятно говорить об этом, — ответил он, испытывая неловкость. — Довольно ведь унизительная ситуация для молодого человека, который всегда гордился своими кулаками.

— Ненавижу своего отца за это, — проговорила Лори, поглаживая пальцы на его руке.

Головная боль стала почти невыносимой, и когда они подъехали к больнице, Кейд вынужден был опереться на полицейского, чтобы выйти из машины.

После того как ему сделали рентген и, удостоверившись, что переломов нет, обработали ногу и руку, они с Лори на такси поехали к ней домой,

Сначала Кейд возражал.

— Я не очень расположен сейчас к общению… Мне бы лучше полежать в собственной кровати.

— Но я не могу остаться у тебя на ночь, а оставаться одному тебе тоже нельзя.

— Я прекрасно смогу переночевать один, — уверял он слабым голосом.

— Кейд, я не намерена повторять дважды. Ты проявил отчаянную храбрость, спасая жизнь человеку, который даже не сказал тебе спасибо. Но теперь ты выглядишь как единственный уцелевший в битве двух уличных группировок. Я глаз не сомкну от беспокойства, если позволю тебе остаться этой ночью одному. Так что замолчи и делай так, как тебе говорят. Хотя бы раз в жизни.

Через несколько минут такси остановилось у ее дома. Кейд сделал попытку заплатить за проезд, но она так посмотрела на него, что его рука застыла на полпути.

Заплатив шоферу, Лори вышла из машины и открыла дверцу Кейду, Он вылез, с трудом стараясь держаться прямо.

— Что-то я неважно себя чувствую, — пробормотал он.

— Правда? Ты меня удивляешь, — фыркнула она. — Обними меня за шею. Пошли.

Обезболивающий укол, видимо, прекратил свое действие, и подъем наверх по ступенькам дался Кейду с невероятным трудом.

— Потерпи, еще три ступеньки, и ты сможешь сесть, — приговаривала Лори. — Я больше никогда не соглашусь пойти с тобой в кино. За один сегодняшний день достаточно насмотрелась крови и грязи.

— Думаешь, у каждого кинотеатра нас ждут головорезы?

Девочки еще не вернулись. Кейду казалось, что уже за полночь, на самом деле еще не было и половины десятого.

— Ты ляжешь на моей кровати, а я вполне устроюсь на диване, — сказала Лори. — И не думай спорить.

— Сначала в ванную, — согласился он.

Он будет спать в кровати Лори.

Без нее.

Когда он вышел из ванной, она уже ждала его. Сняла покрывало с кровати и задернула шторы. Лори казалась какой-то неуверенной и, как только он скинул ботинки и начал расстегивать рубашку, попятилась из комнаты.

— Одежду оставь возле кровати, я выстираю ее, — сказала она напоследок.

Джинсы и рубашка были все в крови, к тому же рукав разрезан от манжеты до проймы.

— Не надо стирать, — попросил Кейд. Он нырнул под одеяло, но не уснул до тех пор, пока она не появилась снова в проеме двери.

— Спи. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Сон накатывался на него тяжелой черной волной. Не в силах больше сопротивляться, Кейд закрыл глаза, голова упала на подушку. Среди ночи он в испуге проснулся: кот Марвин запрыгнул к нему на ноги и яростно замурлыкал. Тут же в соседней комнате зажегся свет, и Кейд уловил приближающийся шорох ее шагов. Сейчас он уже не мог бы поручиться, что отвечает за ее безопасность.

Он встал с кровати и поплелся в ванную. Каждый шаг давался ему с огромным трудом. Взглянув на себя в зеркало, он увидел, что выглядит еще хуже, чем вечером. Один глаз совершенно заплыл, к тому же появилась щетина на подбородке. И какое впечатление он может произвести на женщину своей жизни? — подумал он с горечью.

Значит, Лори — женщина его жизни? Значит, от ненависти до любви действительно один шаг?

Трудно прийти к какому-либо выводу в три часа утра после битвы гладиаторов. Нужно сначала зализать раны, а потом решать эпохальные проблемы.

Из ванной он поплелся в холл. Там стояла Лори в белом махровом халате до пола.

— Я услышала, что ты встал, — сказала она. — Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, — ответил Кейд, обнял ее за плечи, привлек к себе и поцеловал в губы.

Как будто не в силах отказать себе, Лори положила ладонь на его грудь и подняла на него потемневшие глаза.

— Я чувствую, как бьется твое сердце, — едва слышно прошептала она.

Кейд изнывал от желания крепко прижать ее к себе и целовать так, как ее никогда в жизни никто не целовал. Разум же приказывал ему не валять дурака. Она должна привыкнуть и доверять ему. Нельзя пугать ее только потому, что у тебя повысилось содержание тестостерона в крови.

Он заставил себя остаться в той же позе, даже сумел успокоить пульс. Она тихо продолжала:

— У тебя прекрасное тело.

— Лори…

— Извини, Кейд, я не хотела тебя дразнить, — вдруг сказала она, видимо, заметив его внутреннюю борьбу.

— Я так и не думаю… ты можешь делать со мной все, что тебе хочется. Но мне кажется, что ты сама боишься.

— Это так заметно?

— Да. А как Рей вел себя в постели?

Она так поспешно отпрянула от него, что едва не наступила на подол своего халата.

— Я не хочу говорить о Рее!

Кейду была невыносима мысль о том, что кто-то обращался с ней плохо. Особенно Рей Картрайт. Особенно в постели. Иначе почему она ведет себя как раненый зверь?

— Значит, у нас обоих свои секреты, — сказал он.

— Мне не надо было выходить из комнаты. Но я не могла заснуть, все волновалась за тебя.

Обычно, если женщина начинала волноваться за него, Кейд убегал от нее за тысячу миль. Но то, что волновалась Лори, согревало ему душу.

— Если я поцелую тебя еще раз, Лори, что ты сделаешь? Схватишь фонарь? Заплачешь? Или ответишь мне на поцелуй?

— Я… я не знаю.

— Так давай узнаем вместе, — прошептал он и нашел ее губы.

Он целовал ее так нежно, как будто она и впрямь была раненым животным. Целовал ее лицо, губы, волосы. У него кружилась голова, чувственность окутала его.

Внезапно она обняла его за шею, и он забыл обо всем, кроме страшного голода к этой женщине, которую он знал так давно и которая была для него абсолютно незнакомой. Заключив ее в объятия, он гладил ее талию, бедра, языком приоткрывал губы. Лори страстно отвечала на его поцелуи, прижимаясь к нему всем телом. Кейд чувствовал, что теряет самообладание. В изнеможении он прошептал!

— Лори, я не отвечаю за себя, ты этого хочешь?

Она замерла в его объятиях, подняла на него затуманенные желанием глаза.

— Что ты сказал?

— Я говорю, что если ты не прекратишь целовать меня вот так, то мы займемся любовью прямо на ковре.

— Займемся любовью, — эхом повторила она.

— Да, мы с тобой. На этом вытертом ковре.

— Это самый уродливый ковер, какой я только видела, — проговорила она, опустив глаза.

— Ты хочешь заняться любовью со мной, Лори?

— Да. Нет. Я не знаю!

И вдруг Кейд почувствовал, что он не хочет впервые заниматься любовью с Лори в ситуации, когда их могут застать девочки, когда у него нестерпимо болит грудная клетка. Ни на ковре, ни в ее постели.

И он сказал, тщательно подбирая слова:

— Я очень хочу заняться с тобой любовью, но не здесь и не сегодня.

— Да, — сказала она, — я понимаю.

Ее лицо стало непроницаемым.

— Тебе лучше вернуться в постель, — сказал он, ощущая неимоверную усталость. — Я тоже лягу.

— Да, я пойду, — ответила она. — Лидди просыпается с рассветом.

— Вряд ли я смогу повезти тебя завтра во Френч-Бей.

— Может быть, мы съездим туда в следующие выходные, — предположила она.

— Хорошо, — ответил он и улыбнулся. Ясно, что она хочет увидеться с ним еще раз. Она улыбнулась ему в ответ неуверенной улыбкой, повернулась и вышла из комнаты.

Кейду долго не удавалось заснуть. Если бы он повел себя по-другому, Лори была бы сейчас с ним, но смог бы он после этого уважать себя?