Ужин вчетвером

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В течение следующих трех дней Кейд работал в гараже как проклятый. Старался как можно меньше думать о Лори. Он не может быть таким, как она хочет, значит, надо забыть ее. Пусть он плохо спит, пусть ему снятся кошмары ничего, не умрет. Справится со своими переживаниями — нужно только побольше работать. Его всегда выручала работа.

Но уже в среду тоска стала невыносимой.

Я потерял ее, говорил он себе. Я был дураком, я все делал неправильно.

Но как надо было вести себя? Неужели рассказывать, как дрался с ребятами из-за отца, как не мог бросить его и пойти на хоккей? Никогда в жизни ему не было так плохо, даже десять лет назад, когда он узнал, что Лорейн Кемпбелл вышла замуж за Рея Картрайта.

Кейд метался по гаражу и не находил себе места. Нужно разрядиться, подумал он. Сходить в тренажерный зал. Лори уже ушла домой, занимается своими дочерьми, так что можно не опасаться встретить ее в университете.

Он тренировался минут пятнадцать, когда в зал вошел Тори.

— Привет, — дружески хлопнул он Кейда по плечу. Некоторое время они занимались рядом молча. — Плохо, что так получилось с Лори, правда? — нарушил молчание Тори.

Кейд замер.

— Что ты имеешь в виду?

— А ты разве не знаешь? Она пропустила все занятия на этой неделе и вряд ли придет до конца следующей.

— Господи, в чем дело?

— Грипп. Что ты так занервничал? Странно, что ты этого не знаешь, при ваших отношениях…

— Больше нет никаких отношений.

— Ну и зря, она настоящая леди.

Кейду не хотелось говорить о Лори. Во всяком случае, с Тори. Даже с самим собой. Он расстегнул кожаный ремень, который всегда надевал, когда качался.

— Ну, мне пожалуй, хватит. Все-таки ребра еще побаливают. Пока.

Через двадцать минут он припарковался у дома Лори. Было семь часов. Даже если Лори в постели, девочки еще не спят. Но что вообще он тут делает?

Значит, он все-таки любит ее? И никогда не переставал любить? Иначе откуда же такой ужас, который он испытал при первых словах Тори о ней?

Если бы только Кейд знал ответы на эти вопросы, он не сидел бы сейчас как истукан. Но раз уж надумал идти к ней, то надо быть спокойным и уравновешенным. А надо ли идти? И зачем он свалял такого дурака во Френч-Бее! А вдруг она вообще откажется видеть его?

Мучимый всеми этими вопросами, Кейд вошел в подъезд.

Дверь открыла Рэчел. Она широко улыбнулась ему и потащила на кухню.

— У мамы грипп, — сообщила она.

— Я знаю, поэтому и приехал… Привет, Лидди.

Лидди хмуро взглянула на него, достала пачку сока из холодильника и вышла.

— Ты ей не нравишься, — извинилась за сестру Рэчел. — Она хочет, чтобы папа вернулся.

По кухне, казалось, пронесся смерч, такой здесь царил беспорядок.

— Пойду поздороваюсь с мамой, а потом помогу тебе убраться, — сказал он девочке.

Дверь в комнату Лори оказалась открытой, и Кейд увидел, что она спит.

Минуту он стоял, глядя на ее бледное лицо и спутанные волосы. Халат на ней распахнулся, и, засмотревшись на полные груди, Кейд почувствовал одновременно смущение и желание.

В это время Лори приоткрыла глаза и слабым голосом проговорила:

— Я, наверное, сплю…

— Нет, — ответил он.

По ее лицу пробежали тенью совершенно разные чувства: шок, удивление, радость и паника.

— Что ты тут делаешь? — выдохнула она, поднимаясь на подушках.

Сквозь ткань рубашки явственно проступали темные круги сосков, одна грудь почти полностью обнажилась. Отведя глаза, Кейд проговорил:

— Тори сказал мне, что ты заболела. Я пришел помочь. Если ты мне разрешишь. Пожалуйста.

Раньше он никогда и ни о чем женщин не просил. Сейчас же ему казалось, что в ожидании ее ответа у него остановилось сердце.

— Мы прекрасно справляемся сами, — сказала Лори.

Он не вынесет, если она велит ему уйти.

— Лори, прости меня, я…

Но она в ту же самую секунду произнесла:

— Кейд, я…

Оба одновременно умолкли. Лори нервно рассмеялась. Кейд закашлялся.

— Извини, в воскресенье я вышел из себя.

Он никак не мог отвести глаз от ее груди. Лори натянула на себя одеяло.

— Скажи мне правду, Кейд, пожалуйста… ты скучал по мне с того воскресенья?

Правду, вот она что хочет. Надо сказать правду.

— Сначала я был очень зол на тебя и думал: хорошо, что мы распрощались. Потом мучился и не находил себе места. А сегодня до меня вдруг дошло, что я потерял тебя, что мне от этого так больно, как никогда в жизни. Я понял, что не смогу жить без тебя. И не знал, что мне делать. Меня спас Тори. Он сказал, что у тебя грипп, — и я решил, что нужно просто к тебе приехать и попросить прощения. Вдруг ты простишь меня. У меня появилась надежда.

— Я тоже скучала.

— Правда?

Она улыбнулась, и ее глаза зажглись мягким и теплым светом.

— Очень скучала.

Он сел на край ее кровати.

— Скажи, пожалуйста, это еще раз.

Она рассмеялась тем гортанным смехом, который так нравился ему.

— Ты прекрасно меня слышал.

Как во сне Кейд наклонился к ней и поцеловал.

— Кейд, не надо, ты можешь заразиться.

— У меня очень крепкая иммунная система, — прошептал он ей в ухо. — Лори, я думал, что уже никогда не увижу тебя и…

За их спиной раздался голос Рэчел:

— Мам, у нас кончилось молоко и ореховая паста. Хлеба тоже нет.

Кейд вздрогнул от неожиданности, Лори покраснела.

— Напиши мне список, Рэчел, я схожу и куплю, что необходимо, — предложил Кейд. — В аптеке нужно что-нибудь взять, Лори?

— Нет, я уже выздоравливаю. Осталась только жуткая слабость.

— Но на аэробике тебе пока нечего делать. Ты слышишь меня?

— Если я пропускаю занятия, мне за них не платят, — ответила она. — И нечего меня учить. Ты же не мой отец,

— И слава Богу! — сказал он. — А ты всегда такая задиристая, когда болеешь?

Лори повернулась к Рэчел, которая слушала их с нескрываемым интересом.

— Иди и запиши все, что нам необходимо, дорогая. Кейд, мой бумажник в верхнем ящике комода.

Он открыл комод, порылся в кружевном бельё и нашел кожаный бумажник. Взяв его, Лори вытащила сорок долларов и протянула Кейду. Зная, что лучше с ней не спорить, он забрал деньги и бросил на ходу:

— Уберусь на кухне, когда вернусь.

— Я могу завтра это сделать сама.

— Ты просто не видела, что там творится. Скоро вернусь.

И как заправский муж наклонился, чтобы на ходу поцеловать ее, однако на ходу не получилось.

— Так держать, Лори Картрайт и у тебя в постели скоро будет компаньон.

— Иди и не забудь про хлеб.

Кейд дважды возвращался к машине, чтобы разгрузить покупки. На деньги Лори он купил все по списку Рэчел, а на свои — разные деликатесы и сладости.

— Смотри, твое любимое печенье, Лидди! — закричала Рэчел.

— Лидди, может быть, ты действительно съешь пару штук с молоком? — предложил Кейд.

Когда девочка со стаканом в руке проходила мимо него, он ласково пожелал ей спокойной ночи.

Она, не взглянув на него, еле слышно прошелестела:

— Спасибо.

С ощущением, что он выиграл по лотерее, Кейд занялся составлением букета из только что купленных цветов. Потом взял небольшой пакетик.

Пока его не было, Лори причесалась, накрасила губы, а поверх халата накинула шаль. Кейд заметил, что она повеселела, и улыбнулся счастливой улыбкой. Поставив вазу на комод, он протянул ей пакет.

— Надеюсь, тебе понравится.

На мгновение он испугался, что она не возьмет пакет.

— Ты не должен дарить мне подарки, — сказала она, глядя на пакет так, как будто он кусался.

— А кому мне их дарить, Сэму что ли?

К своему ужасу он увидел, что у нее по щеке покатилась слеза.

— Лори, я хотел сделать тебе приятное, а вовсе не доводить тебя до слез.

— Я не плачу. Просто ты так добр ко мне, а як этому не привыкла. Букет прекрасный, мне всегда нравились лилии и нарциссы…

— Ты опять слишком много говоришь, не надо нервничать.

— Не нервничать, когда ты стоишь рядом с моей кроватью? — она почти беззвучно рассмеялась. — Любая женщина на моем месте занервничала бы.

— Хорошо, что девочки внизу и не слышат тебя.

— Я очень люблю своих девочек, но если бы их сейчас не было поблизости, мы могли бы открыть новый способ лечения гриппа, — объявила Лори, открывая пакет.

Он обожал, когда она начинала флиртовать с ним, ему нравился чувственный изгиб ее губ. Но как заниматься любовью с женщиной, чей последний сексуальный контакт был связан с изнасилованием? Любое неосторожное движение может напомнить ей о Рее, это все равно, что иметь кого-то третьего в спальне. Кейд решил пока не думать об этом. Время поможет им наладить отношения…

В элегантной зеленой коробочке был крошечный флакон духов.

— О, Кейд! — воскликнула Лори. — Это же мои любимые духи! Как ты догадался?

— Сегодня у меня вообще удачный вечер: я еще догадался, какое печенье Лидди любит больше всего.

— Но эти духи такие дорогие, я их поэтому больше не покупаю. Цветы, духи… как ты заботлив! К чему бы это, Кейд Макиннис?

— К тому, чтобы почистить мойку у тебя на кухне, — усмехнулся он и вышел.

Рэчел на кухне раскладывала покупки. Кейд засучил рукава. Рэчел, без умолку болтая, взяла полотенце, и они вдвоем перемыли и вытерли целую гору тарелок. Когда они уже заканчивали, на кухне появилась Лори.

— Рэчел, тебе уже давно пора спать, немедленно отправляйся к себе в комнату!

— Мамочка, ну можно мы закончим? Я только что начала рассказывать Кейду о школе и о мисс Персди.

— Уже поздно, дорогая, — твердо стояла на своем Лори. — Скажи Кейду спокойной ночи, и пойдем, я уложу тебя.

— Спокойной ночи, Кейд. Спасибо тебе за всякие вкусности, — девочка порывисто обняла его, а потом они с Лори вышли.

Кейд смотрел им вслед. Его бесконечно тронула ласка девочки. Ему очень хотелось, чтобы Лидди относилась к нему так же. Но как приручить эту малютку, он не знал — он редко имел дело с детьми. Отчим, пронеслось у него в голове. Отчим… У каждой из этих Девочек своя трагедия: ставшая защищает мать и рада появлению у них заботливого друга, а младшая тоскует об отце и ревностно оберегает его место в семье…

К тому времени, когда Лори возвратилась в кухню, с посудой было покончено.

— Я заеду завтра рано утром и отвезу девочек в школу, — сказал Кейд. — А вечером куплю что-нибудь к ужину.

Лори села за стол

— Ты меня спрашиваешь или просто ставишь в известность?

— Вроде того, что ставлю в известность.

— Вроде того?

— Но это же для тебя только хорошо.

— Кейд, я понимаю — нет никакой гарантии, что двое людей всегда будут вместе… но если ты со мной просто играешь, то сейчас самое время остановиться. Ведь надо принимать во внимание и чувства детей.

— Знаешь, мне нравится, что ты такая честная и прямолинейная. И очень храбрая.

— Моя мать с тобой поспорила бы. Она была бы в ужасе, если бы слышала, как я спрашиваю мужчину о его намерениях. Порядочные девушки так себя не ведут. Но как видишь, я не спрашиваю тебя, серьезны ли твои намерения. Просто спрашиваю, честны ли они.

— Я не знаю, что ты значишь для меня, Лори, если ты об этом. Я даже не думаю, что люблю тебя. Но что-то притягивает меня к тебе и не отпускает. И это не просто секс. Хотя уже много ночей я не сплю из-за тебя.

— Я знала, что могу рассчитывать на твою честность.

Что-то в ее голосе смутило его. Лори сидела с опущенными ресницами, у нее был такой незащищенный вид и в то же время она была так красива, что у него буквально перехватило дыхание.

— За все время моих скитаний по свету мне никогда не хотелось на ком-нибудь жениться. Мало того, если только возникала перспектива стать чьим-то мужем, я улетал с первым же самолетом. Я ни одной женщине не сказал, что люблю ее. И хочу, чтобы ты знала об этом. Но и ни одна не была так желанна, как ты,

— Я никогда не изменяла Рею. И ты единственный мужчина, с кем я позволила себе после развода встречаться.

— Но как ты относишься ко мне, Лори?

Видя, что она молчит, он повторил свой вопрос, но она только сказала:

— Я ужасно устала, мне пора спать.

— Если ты так плохо себя чувствуешь, давай я отнесу тебя. Но сначала ответь.

— Уж я-то с тобой не играю. Даже от одной мысли оказаться с тобой в постели у меня слабеют ноги, не говоря уж об остальном. И все же мы только начали как следует узнавать друг друга, и я считаю, что ты так и не стал до конца откровенен со мной.

— Понятно, — буркнул Кейд себе под нос. Значит, она снова настаивает на том, чтобы он рассказал ей о своем детстве. — Давай я отнесу тебя в постель, Лори.

— Хорошо, — согласилась она, не глядя на него. — Я буду тебе очень благодарна, если завтра ты купишь нам что-нибудь на ужин. А утром девочки соберутся сами.

Кейд встал, поднял ее на руки, она обняла его за шею, и он отнес ее в спальню. Но прежде чем положить на кровать, посмотрел ей в глаз и поцеловал ее долгим медленным поцелуем.

— Спокойной ночи.

— Спасибо тебе за все, — прошептала она.