Ультиматум дракона

Глава 24. Хиль

27 дней 4 часа до поединка

— Не снимается! — Лена готова была расплакаться.

— Дай посмотрю, — я взял её руку в свою.

Кольцо сидело как приклеенное. Все обычные в таких случаях манипуляции — натягивание кожи, смазка оставшейся на руках соляркой — оказались бесполезны.

— Надо ниткой попробовать! — Лена шмыгнула носом.

Использовали леску. Намотали виток к витку поверх сустава, продели конец под кольцо и начали разматывать. Лена сначала шипела, потом заорала в голос. Не обращая внимания, я продолжил сматывать леску. Но это не дало результата. Леска просто проскальзывала под кольцом, а само оно сдвигаться отказывалось.

— Хиль, что будет, если порвать кольцо или оторвать камень? — мы зашли в кают-компанию. На палубе разговаривать с невидимой собеседницей голосом мы избегали.

— Наверняка взорвётся. Камень — взрывчатка, кольцо — активатор. У них замкнуты магические контуры, даже растягивать металл и то рискованно. Пытаться воздействовать магией тоже.

— Это я уже понял. И это нам ещё повезло, что у кольца нет обратной связи.

— Если бы была, кольцо уже взорвалось бы, — подтвердила мои подозрения Хиль.

— Да, — я тяжело вздохнул. — Лена, придётся резать.

— Кого резать? — девушка смотрела на меня круглыми глазами.

— Палец резать. И прости, но обезболивать нельзя, ты должна чувствовать нервные окончания, чтобы прирастить его потом обратно.

Лена побледнела. Потом всё же заплакала.

Я принёс толстую разделочную доску и нож-тесак. Положил на стол.

— Ты целительница, ты просто направишь в него поток маны, и палец прирастёт. На всё про всё уйдёт несколько секунд. Больно конечно будет, но недолго.

Лена кивнула, вытерла слёзы и решительно положила палец на край доски. Но как только я взял в руки нож, её решительность тут же закончилась.

— Я не могу, не могу, не могу! — девушка спрятала руку между ног и смотрела на меня глазами затравленной жертвы маньяка. — Не дам!

— Взорвётся же!

— Я знаю! Всё равно не могу!

— Лена. Дай. Сюда. Руку.

Она только трясла головой, зажавшись в угол дивана. А я представил эту картину со стороны. Хрупкая девушка, прячущая руку, и нависающий над ней большой мужик с тесаком, требующий, чтобы она дала отрубить себе палец. До чего мы дожили!

Я повернулся к столу, спиной к Лене, и положил на разделочную доску палец. Свой. Удар. Блин, больно!

Отрубленный палец я кинул Лене. Та поймала.

— Ящерица, твою мать, ты охерел что ли? Хрена ли ты творишь? — она просто взвилась с дивана. Слёз как не бывало. Лицо перекошено от ярости, могла б — убила.

— Показываю пример. Лечить будешь?

— Идиотизм не лечится! Дай сюда руку! Придурок!

Лена приставила обрубок и с её пальцев потёк свет. Тонкие ниточки маны пролегли там, где разрывались кровеносные сосуды, нервные окончания, сухожилия, мышцы, кость. В зазоре возникла как бы сильно растянутая структура пальца. Она сократилась, с лёгким хрустом соединились края разрубленной кости, срослись мышцы, соединились нервы, вокруг пальца пробежала искорка соединяющейся кожи.

Я пошевелил пальцем. Направил в него тонкий поток маны. Идеально. Никакой побочки, всё работает, как и должно.

— Ну и? Кольцо снимать будем, или ещё подождём? Когда у нас взрыв по расписанию, поесть успеваем?

— Прости, — Лена порывисто поцеловала меня, после чего положила свой палец на изрядно испачканную кровью доску. — Давай, пока я не передумала.

Не медля ни секунды, пока правда не передумала, я рубанул тесаком рядом с кольцом.

— Аааа, сука, как больно то!

Я снял кольцо с отрубленного пальца. Операция по пришиванию прошла даже быстрее, чем со мной. От руки к обрубку протянулось светящееся жёлтым светом щупальце маны, подхватило, подтянуло. Пара секунд — и палец оказался на месте.

— Главное голову никуда не суй, — я подмигнул подруге, — её пришить не получится.

— Какая голова... как с тобой познакомилась, так вся целиком, во всём вот этом... по уши, — Лена зачарованно изучала палец, ища следы травмы.

— Надо придумать, что делать с кольцом. Есть идеи? — я взял с раковины тряпку, затереть на столе.

— Может всё же просто в море выбросить? Где поглубже? — Лена пошла мыть руки.

— Скорее всего, это ещё и маяк. Поймут, предпримут что-нибудь другое.

— То есть надо, чтобы оно взорвалось, но при этом нам не повредило? — девушка задумалась.

— Да. Но если кто-то будет наблюдать за взрывом, то всё равно увидят, что яхта цела. А взрывать яхту — жалко.

— Хиль, а копию яхты мы сделать можем? Как ты ту ящерку сделала?

— Технически да, но другая валькирия увидит, что это подделка. Детализация до полного реализма займёт несколько дней из-за ограниченности манопотока.

— У нас столько времени, конечно, нет, — я задумался. — Хиль, на каком безопасном расстоянии от взрыва мы должны находиться, чтобы не повредить яхту и самим не пострадать?

— Если укрыться щитами, то и вплотную можно. Без щитов надо хотя бы 15 метров, чтобы яхта выдержала.

Без лишних разговоров я вышел на флайбридж и прямо на полу начертил печать привязки, положил в неё кольцо и влил ману, с хорошим запасом. Кольцо взмыло на высоту 20 метров и там остановилось.

— На палубу и флайбридж без защиты не выходим. Неизвестно, когда оно рванёт, но всё же вряд ли в ближайшее время.

— А кольцо не заметят? — Лена задрала голову.

— Если за нами наблюдают, то что бы мы ни делали, уцелевшая при взрыве яхта всё равно нас выдаст. А если оставили без наблюдения, пока Маша восстанавливается, то может и не заметят ничего. Кольцо же крошечное, да и под отводом глаз. Просто будем ждать новых сюрпризов. И я проставлю по всей яхте сигнальные маячки.

— Умная мысля приходит опосля, да милый?

— Ничего мне не говори. Если бы я раньше это сделал — мы бы знали, где искать кольцо.

“Мы тоже можем сигнализацию выставить”.

“Где ж ты раньше то была?”

“В кладовке пылилась”.

— Так, предосторожность лишней не бывает. Ставим и то, и то.

Мы прошлись по всей яхте. Я проставил метки наблюдения. Каждая — зрение, слух, вибрация, чувствительность к магическому воздействию. Лена просто выпустила несколько ящерок в голубых беретах, и они разбежались по всей яхте, заняв периметр, как бойцы спецназа. Забились в щели, со стороны даже не видно.

Уставшие, мы завалились на диван в кают-компании.

— Хиль, мне тут ещё пара мыслей в голову пришли. Первая. Ты можешь создать запас воздуха. Насколько большой? Сколько времени можно им дышать?

— Если по максимуму запастись, то на год хватит.

— Ого! А... как бы это объяснить... можешь сделать мне маску или как-то ещё поделиться воздухом? Чтобы я тоже мог дышать под водой?

— Без проблем, как в человеческой, так и в драконьей ипостаси. Только чтобы расстояние было небольшое.

— Хочешь сделать из Хиль акваланг? — Лена прыснула в кулачок.

— Да. Вода непрозрачна для магического зрения, да и для обычного не особо. Уйдя на глубину, мы надёжно скроемся ото всех.

— Так ведь и сами ничего не увидим!

— На яхте у нас наблюдение сделано, надо попасть на транспортный корабль. У меня там метки есть, но они только на самих контейнерах. Ещё один вопрос. Хиль, ты можешь управлять яхтой?

— Два варианта. Могу сделать проекцию себя, или взломать систему управления.

— Чтооо??? — мы с Леной переглянулись, — ты можешь сделать физическую проекцию самой себя? И как ты выглядишь?

— Это манозатратно, но раз для нас это не проблема — то да, могу. Разница между ящерицей и человеческим телом в основном в размерах. А выгляжу так, как выглядела живая Хиль две тысячи лет назад, но в принципе это неважно, внешность может быть любой.

— Очуметь! Лен, ты всё ещё считаешь, что это такая технология?

— Я уже ничего не считаю, Вань, я просто ох... удивляюсь.

— Тогда, Хиль, давай. Как минимум проверим, всё ли получается, и если всё хорошо, сама же и взломаешь систему управления.

— Мне нужен прямой приказ носителя.

— Хиль, мне тоже интересно, что получится! — Лена поднялась с дивана и встала посередине комнаты, — Давай, создавай свою проекцию!

— Новенькая не прошла посвящения, — вместо Хиль мы услышали ставший уже знакомым мерзкий голос подсистемы контроля доступа, — требуется согласие старшего по званию.

— Я за него, — откликнулся я, не вставая с дивана, — новенькая под моей ответственностью. И пользуясь случаем, скажи, почему у меня административный доступ?

— Тебе это должно быть известно.

— Опять она, да? — Хиль вернулась в себя и не скрывала раздражения.

— Почему она тебя так бесит? — Лена смешно закатила глаза, обращаясь к своей защитнице.

— Потому что когда она меня прерывает, я теряю контроль над ситуацией. Я могу провалить задание, а ей до этого и дела нет! Канцелярская крыса!

Мы с Леной переглянулись, постаравшись сдержать улыбку, но получилось плохо.

— Что там с проекцией? — мне уже не терпелось. — Разрешение получено?

— Да, выполняю.

На миг показалось, что у меня раздвоилось в глазах — Лена сделала шаг вперёд и одновременно осталась стоять неподвижно посреди кают-компании. Моргнул. А нет, всё в порядке.

Хиль предстала перед нами в образе высокой брюнетки лет тридцати, одетой в линоторакс — греческий доспех из нескольких слоёв ткани, похожий на корсет с наплечниками. Из-под доспеха выглядывала короткая юбка, на ногах были кожаные сандалии со шнуровкой до колена.

Я расплылся в улыбке. Прямо воспоминания из детства! Тогда такая форма встречалась в этих краях на каждом углу!

— Создание проекции прошло штатно, — отрапортовала Хиль.

— Ты в точности как живая, — Лена подошла к стоящей, как статуя, воительнице и провела пальцами по руке, — только холодная.

— Это всего лишь видимость, — та очень натурально пожала плечами, — просто ещё один маячок привязки, как кольцо или ящерица. Отличие в размерах, функциональности и манозатратах.

— И тебе не нужно ни пить, ни есть, ни спать? — Лена продолжила расспросы, для неё, не привыкшей к слугам и подчинённым, появление Хиль во плоти стало серьёзным стрессом.

— Даже дышать не требуется. Но мне нужен постоянный контакт с тобой, любой из проекций, для подпитки маной.

Тут я вспомнил, что мана у Лены — заёмная, из амулета, и мало ли что, а Хиль — по сути, оружие.

— Аккумулируй половину манопотока, чтобы у тебя был запас, и в случае чего — переключайся на питание от меня, — я поднял руку с кольцом связи.

— Так точно. Могу приступать к работе над постом управления?

— Приступай, — я кивнул в сторону мостика, — инструкция к яхте там, но вряд ли там есть электронные схемы и программный код. Разберёшься?

— При всём уважении к создателю яхты, — Хиль улыбнулась, — она тривиальна.

— Ещё тебе надо переодеться, — я критически осмотрел воительницу. — Наряд симпатичный, но ты как будто из музея сбежала.

По ней как волна прошла. Сандалии стали более современными, просторная юбка превратилась в джинсовые шорты, доспех — в рубашку без рукавов, завязанную на животе и не застёгнутую на весьма заметной груди ни на одну пуговицу. Только причёска осталась та же — плотный высокий хвост, собранный тесёмкой.

Лена чувствительно ткнула меня локтем в бок.

— Слюни подотри, и моргать не забывай. Хиль, иди.

— Что? — я повернулся к своей девушке.

— Будешь на неё пялиться — яйца оторву и скажу, что так и было. Понял?

— Ты у меня такая миленькая, когда злишься, хомячок! — рассмеявшись, я перекинул её через плечо и потащил в каюту.

— А ну поставь меня на ноги! — маленькие кулачки заколотили по спине. — Я кому сказала!

День выдался напряжённый, и требовалась разрядка. По дороге в каюту я стянул с извивающейся девушки трусики, а зайдя внутрь, швырнул её на кровать. Короткий сарафан задрался до пояса и ничего не скрывал.

— Ты гляди, как завёлся! Машку облапал, Хиль глазами раздел, а я теперь должна за всех отдуваться?

Снимая с себя одежду, я смотрел в глаза своей маленькой ревнивице. Такая смешная! Хотя в чём-то она права, тяжело, когда вокруг столько красавиц.

Перевернув рыжую бестию на живот, я отвесил ей смачный шлепок по заднице.

— Ай! За что? — она попыталась обернуться, но я не позволил, придавив всем весом.

— А потому что быть такой красивой — это преступление, — прошептал я ей на ухо. — Я теперь могу думать только о тебе!

— Бедняжка! Хочешь, я тебя пожалею? Могу накраситься как-нибудь по-уродски, чтобы ты мог ещё о ком-нибудь думать! Ох! Да!

Пользуясь полной беспомощностью девушки, я вошёл в неё и стал методично, не торопясь, накачивать в такт колебаниям матраса.

Сегодня ночью нам ещё предстояла вылазка на контейнеровоз, но до тех пор в нашем распоряжении было несколько часов, и я собирался использовать их по-максимуму. Единственно, смущало незримое присутствие Хиль, но к этому следовало просто привыкнуть, она с нами надолго, если не навсегда.

Ближе к полуночи, оставив обессилевшую Лену отсыпаться, я вышел на мостик. Хиль разобрала половину поста управления, и продолжала в нём копаться, лёжа на полу на спине, по пояс зарывшись в провода.

— Ну как успехи? — я налил себе конька и достал шоколадку.

— Устанавливаю дополнительную плату управления. В целях конспирации она выглядит как блок радиоуправления. На самом деле это ещё одна часть меня.

— И ты сможешь управлять яхтой дистанционно?

— Или я, или Лена, если решит взять управление на себя. Я правильно поняла задачу?

— Да, Хиль, это ровно то, что требовалось. Ты всё делаешь просто идеально.

— Спасибо! Я стараюсь служить наилучшим образом, но этот новый мир мне пока не очень понятен. Я знала его только по котировкам и новостям в интернете.

— Для тебя важно именно это — служить наилучшим образом?

— Это цель и смысл моего существования. Одна из моих подсистем постоянно оценивает эффективность моих действий. Можно сказать, что когда я эффективна — это доставляет мне удовольствие, а если что-то не получается — я страдаю.

— Как интересно! Но разве ты служишь не Создателю?

— Создателю, но когда его нет, или он не дал никакой задачи — своей носительнице. Сейчас Создатель вне доступа, и никаких задач не оставил. Так что я полностью в распоряжении Лены. И почему-то в твоём. Подсистема контроля говорит, что твои приказы имеют приоритет над приказами Лены.

— Очень странно. Может потому, что она сама как бы в моём подчинении?

— Возможно. Чёткой иерархии я не вижу, а подсистема контроля со мной не разговаривает, просто выдаёт директивы, которые я выполняю независимо от своих соображений. Лично я считаю, что валькирия не должна подчиняться рядовому дракону. Но директивы не обсуждаются.

— То есть мои приказы ты выполняешь без удовольствия? — мне стало весело. Обсуждать с искусственным интеллектом, насколько ей нравится или не нравится моё руководство — к такому меня жизнь не готовила!

Хиль выбралась из-под поста управления и встала в полушаге, театрально отставив ногу и повернув одну руку к дисплеям раскрытой ладонью вверх. Дисплей ожил, потом затарахтел главный дизель, на дисплее появились индикаторы оборотов, расхода топлива и ещё чего-то, я не всматривался. Пара секунд — и дизель заглох.

— Я закончила интеграцию, осталось закрыть декоративные панели.

— Молодец! Мне нравится!

Хиль на секунду прикрыла глаза.

— Оказывается, мне приятно быть эффективной и для тебя.

Я поперхнулся коньяком. Ох, слышала бы Ленка этот разговор...

— Вот и отлично! Тогда заканчивай здесь. Я посплю до 3 ночи, и потом мы с Леной слетаем на контейнеровоз.

— Ианатан, можно один вопрос?

— Конечно, спрашивай что угодно.

— Секс доставляет вам удовольствие?

Я мысленно ущипнул себя. Что вообще происходит? Нам досталась бракованная валькирия?

— Странно, что тебя это интересует, но да. Очень и очень много удовольствия, даже сложно с чем-то сравнить.

— Но почему? Разве вы при этом делаете что-то полезное?

Любознательная какая... как же тебе это объяснить?

— Люди смертны, и подсознание... подсистема оценки эффективности, так сказать, считает действия, направленные на продолжение рода наиболее значимыми. Вот и поощряет.

— Даже если в конкретном случае зачатие не происходит?

— Даже если не происходит, авансом. Во время оргазма в кровь выбрасывается столько дофамина, что на какое-то время забываешь вообще обо всём. Ни с чем не сравнимое удовольствие.

— Я бы хотела это испытать когда-нибудь... Но я даже не могу это представить!

— Представить? Вот смотри... Тебе приятно, когда задача выполнена?

— Да.

— Представь, что перед тобой стоит сотня задач.

— Это хорошо, когда задач много!

— Но есть одно «но». Выполнение любой из задач делает невозможным выполнение всех остальных. Т.е. ты можешь выполнить только одну. Какую ты выберешь?

— Самую важную, и мне будет очень больно, что я не смогу выполнить остальные.

— А теперь представь, что ты нашла решение, которое привело к выполнению всех до единой задач разом.

— Ооооо!!! Кажется, я поняла!

Я покачал головой и оставил её разбираться с приборами и своими тайными желаниями, а сам пошёл спать.

Вот только поспать мне толком не удалось. Не успел я удобно устроиться, подгрести под себя так и не проснувшуюся Лену, как сработала одна из меток на контейнере. «Подключившись» к ней, я увидел целую делегацию в оранжевых костюмах радиационной защиты. Один из «костюмов» вёл со знакомым по сдаче фуры американским военным оживлённую дискуссию, требуя немедленно открыть контейнеры.