Умирающий мир

Том 2. Глава 5. Старый знакомый

Норвегия, Берген, 2 июля 2043 года.

По коридорам высотного здания быстрым шагом шёл пожилой мужчина с пышными седыми усами и сверкающей лысиной. На ходу поправляя свой костюм и дорогие часы, он зашёл в конференц-зал, где уже собралось несколько десятков должностных лиц Организации. Министр по чрезвычайным ситуациям и руководитель спецотряда Кара чувствовал себя обеспокоенным, всё же его сегодняшний доклад мог многое изменить.

Зал потихоньку заполнялся, становилось очень шумно. Всех прервал негромкий, но несущий в себе мощнейшую Ауру кашель. Пожилой мужчина поднимался на сцену, собираясь начать свою речь.

— Благодарю вас всех за присутствие. Сегодня я хотел бы обсудить наши перспективы по поводу проекта Das Gottes Strafe. Как вы все знаете, два года назад он был украден предателями — Роджером и Кристианом Хендерсонами. Надежд выследить выжившего Хендерсона-младшего не было. Тем не менее… Он с завидной регулярностью преследует одного человека.

На экран вывелось несколько фотографий: Кристиана и Матиаса Маклика. Тем временем мужчина продолжил свою речь. — На фотографии справа — почётный генерал Организации, Матиас Маклик. Судя по всему, предатель охотится на него из личных мотивов. Если мы правильно этим воспользуемся… У нас определённо будут шансы вернуть артефакт. Тем не менее, его нельзя недооценивать. Сейчас генерал Маклик надёжно защищён, но около полутора лет назад предатель в одиночку уничтожил одну из наших баз, убил шесть командоров и до полусмерти избил двоих генералов.

— В таком случае ему присвоили багровый уровень опасности? — раздался голос из зала.

— Верно. Сейчас рассматривается вопрос о присвоении ему чёрного уровня. Мы не можем оценить его мощь, но стоит считать, что Маршал Организации не сможет справиться с ним в одиночку. Уже полтора года его не слышно, с тех пор, как Отверженные устроили рейд на Исландию. Нельзя допускать, что всё это время он бездействовал. Я хотел бы передать предателя под юрисдикцию Кары.

Зал затих. Кара была самым элитным подразделением Организации, уступая лишь Предвестникам. Они давно получили репутацию жестоких головорезов, разрывающих на куски всех врагов, а их руководитель, Генрих Шмайсер, был единогласно сильнейшим солдатом Организации, оставив позади всех остальных Маршалов.

— Хендерсона не могли выследить полтора года. С чего вы взяли, что у вас это получится? — спросил полный мужчина.

— Мы не упустили ни одного предателя. Или вы сомневаетесь в моей компетентности? — спросил старик хриплым тоном, выпустив всю свою Ауру, едва не раздавив заживо чиновника. — Каждый, кого мы обозначим своей целью, встретит смерть в кратчайшие сроки.

Антарктида, база Отверженных.

Повсюду эхом раздавался оглушительный грохот, сверкала багровая молния, стены осыпались мелкой крошкой и плавились. Посреди этого хаоса метался Крис, пытаясь попасть в старика, стоящего в середине тренировочного зала. Главнокомандующий Отверженных, Юлиус Бетлен спокойно стоял в центре помещения, а пространство вокруг него зловеще изгибалось, уводя вбок все атаки.

Внезапно раздался громкий, но привычный Кристиану щелчок и тысячи металлических лезвий устремились в тело Бетлена, но вновь не настигли цель. Тем не менее, парень не отчаивался и продолжал атаковать его.

И чем он занимается..? Что-то припас напоследок? Пока не видно, нужно заставить его показать это… — пронеслось в голове у старика.

Всё помещение тут же заполнили сверкающие частицы, а пространство окрасилось в зеленоватые оттенки. Сильнейшая атака Главнокомандующего, Царство Хаоса, начала действовать. Всё вокруг перевернулось, сама сущность бытия начала размываться.

— Твою мать! — не сдержался парень, тут же кинув виноватый взгляд на старика. Он совершенно не понимал, что делать. И тут мужчина сдвинулся с места. Его шаг был медленным, но вдруг одним этим шагом он преодолел десятки метров, оказавшись за спиной Кристиана. Как? Один лишь бог знает. А богом внутри этого зала был Юлиус Бетлен. Внутри его царства ему было подвластно всё, включая законы логики.

Сила пространства в любом случае не абсолютная… Возможно магнетизм сработал бы? Или сила света, которую он поглотил из трупа одного из командоров полтора года назад… Они слабы, но способны пробить пространственный барьер. — эти мысли за мгновение пронеслись в разуме парня, действовать надо было незамедлительно.

Резко развернувшись, Крис ударил ладонью в барьер, рука прошла мимо, но за счёт эффекта неожиданности он смог задеть развевающуюся одежду старика. Мгновенно намагнитив её до абсурдного уровня, он разнёс дорогой пиджак на куски. Но неведомая сила швырнула парня назад.

Что, чёрт возьми, это было?! Он меня даже не коснулся!

— Ты не двигался… Разве это означает, что ты не отлетишь назад? Простая логика в моём пространстве не работает. — тяжёлым басом проговорил старик, резко метнувшись в сторону Кристиана.

Парень попытался увернуться, но мощные удары сыпались на него со всех сторон. Иногда мужчина промахивался, но Криса всё равно встречал удар с самых неожиданных направлений.

С оглушительным рёвом Кристиан выпустил из своего тела шторм кровавых молний, обращая в пыль всё вокруг. Даже пространственный барьер начал трескаться и осыпаться, но следом ему на голову обрушился страшной силы удар, едва не лишивший его сознания.

Едва утихли разряды, пространство Бетлена вновь втянулось в его тело, бой был окончен.

— Молодец. На сегодня хватит, завтра встань пораньше, в 10 жду тебя у себя в кабинете… — бросил парню старик, направившись к выходу, собираясь сходить за новым мундиром.

— Спасибо… — вяло бросил ему парень. Это была очень изнурительная тренировка. Последний год Бетлен регулярно лично тренировал Криса, каждый раз доводя его до полуобморочного состояния, но сейчас был первый раз, когда он использовал этот приём. Но Кристиан был доволен: поглотив Ауру нескольких монстров и натренировав мощь своих молний ещё сильнее, он серьёзно продвинулся.

Уже близился вечер, Кристиан решил прогуляться по комплексу перед тем, как вернуться в свою комнату. Бороздя светлые и просторные коридоры, он непрерывно думал о своём будущем. Когда он сможет выследить этого урода? Чем ему заняться потом? Возможно парень смог бы вступить в ряды предвестников, если бы поглотил больше монстров…

Но больше всего ему не давал покоя тот голос… Проявившись дважды полтора года назад, он ни разу его не беспокоил, но в эмоциональные моменты Крис продолжал чувствовать некое зловещее присутствие. Как будто сама смерть всегда держала держала чудовищную косу у его шеи… Но что было хуже всего, источник давления был непонятен, он будто находился внутри самого парня, но… Такое ведь невозможно?

Два года назад, когда ему вживили это устройство… Крис смутно понимал. что произошло, кто-то, скорее всего, его же отец, передал ему силу пожирания, а затем был убит Макликом. Но о самом артефакте Кристиан ничего не знал, хоть и постояянно чувствовал внутри своей грудной клетки сторонние колебания.

Ну, исследовать своё же тело он никак не мог. Оставалось лишь ждать нового появления голоса и искать зацепки. Вернувшись в комнату, парень, поставив будильник на 9 утра, лёг спать.

Проснувшись от привычного противного звона, Кристиан поспешил в его любимое место на всей базе — столовую. Парень ел мало, но очень любил есть вкусно, а питание у Отверженных вызывало только одну мысль: Откуда у них вообще деньги на это? Финансирование у них было серьёзным, их спонсировали страны, отказавшиеся от Организации: Индия, Пакистан, Индонезия.

Всё же поход к деду Бетлену в кабинет… Дело всегда нервное, старик всё же на руку тяжёл, да и повод неизвестный, мало ли что. Нужно было плотно поесть. В этот раз на завтрак была запечёная треска с рисом и невероятным карри. Вкус, как обычно, был великолепным, убив все его переживания.

Слегка успокоившись, парень всё же направился на двенадцатый этаж — в офис Главнокомандующего. Там его встретила небольшая дубовая дверь с табличкой Не беспокоить.

Ну, он же сам меня пригласил… — подумал Кристиан и начал ждать: до 10 часов было ещё 3 минуты, а старик был невероятно пунктуальным и точным человеком, не стоило лишний раз привлекать его внимание по поводу таких мелочей. Наконец, настенные старинные часы с кукушкой пробили 10 и Крис открыл дверь.

— Проходи, присаживайся, Кристиан. — проговорил Юлиус Бетлен, указывая на кресло напротив его стола. — Сегодня я хотел бы обсудить один очень серьёзный момент. Твоё повышение.

— Повышение? — в шоке переспросил парень.

— Да… Наша вчерашняя тренировка стала для меня решающим аргументом. Послезавтра состоится церемония повышения твоего звания, ты станешь Четвёртым Маршалом. Тебе будет поручена своя часть нашей армии. Нужно будет разве что выбрать себе заместителя из числа генералов.

— Понял вас, я могу выбрать Гаспара?

— Да, конечно, но учти, что до твоего нового звания ему тоже недалеко, потом придётся выбрать кого-то ещё. А пока можешь идти, рассказать ему об этом.

— Хорошо, до свидания! — сказал Крис, выходя из кабинета и устремляясь к лифту.

Приятную новость нужно было сообщить Гаспару, с этой целью парень отправился на 7 этаж, а затем пошёл по коридору, пока не увидел 26 комнату, где жил его приятель. Громко постучав, он не услышал никакой ответной реакции.

Спит, наверное… — молодой генерал был очень большим любителем спать допоздна, по 10–12 часов в день. Наверное стоило вернуться к нему позже, ближе к обеду.

А чем сейчас заниматься? Крис решил отправиться в тренировочный зал, там всё ещё находились криогенные капсулы. Операция закончилась полтора года назад, но демонтировать дорогостоящее оборудование никто не собирался.

Выставив температуру на -135 градусов, Кристиан лёг, закрыл за собой люк и выпустил огненную ауру. Эти капсулы прекрасно подходили для разминки. Спокойно полежать, слегка выпуская и концентрируя свою ауру — что может быть лучше?

Полежав пару часов, Кристиан решил заканчивать, всё же сильно истощать себя у него в планах не было. Вылезая из капсулы, он начал просушивать свой мундир, пропуская воздух через небольшой сгусток пламени. Хотя возможно стоило перестать так его мочить и сушить… Крис не мог не замечать, что костюм потихоньку начинал садиться.

Ну, наверное этот придурок всё же проснулся… — с этими мыслями Кристиан направился обратно на седьмой этаж. Но, громко постучав в дверь, он опять не услышал ответа. Это становилось странным. Гаспар спал много, но не настолько же..? Глянув на коврик перед дверью, парень понял, что его товарищ никуда не выходил.

Кристиана начали охватывать сомнения. Может просто заспался? Не в первый раз же… Но он всегда спал много, но невероятно чутко. Пропустить такой грохот? Никогда. Вдобавок к этому, Гаспар постоянно громко храпел, даже его сосед, командор Вифлер постоянно приходил к нему ругаться из-за этого, но сейчас было тихо, как в могиле.

После безуспешной попытки окликнуть друга, Крис всё же решился на взлом. Одним мощным ударом он снёс массивную дверь с петель, а затем на полной скорости ринулся в спальню Гаспара.

Кристиан увидел своего друга лежащим на полу с открытыми глазами. Казалось, что он не мог ничего сказать, а его правая часть лица и правые конечности неестественно обвисли. Могущественный боец был совершенно беспомощен.

Резво подхватив Гаспара на плечо, парень на полной скорости побежал в медпункт, на второй этаж, отбрасывая всех, кто попадался ему на пути. После непродолжительного осмотра врач вышел к Кристиану, чтобы сообщить ему удручающую новость: его друг пережил инсульт.

— Мы не знаем, сможет ли он когда-то вернуться в строй… Скорее всего этого не произойдет, генералу Шмидту придётся уйти на пенсию. Вы молодец, быстро отреагировали, генерал Хендерсон. Судя по всему, инсульт произошёл недавно, меньше двадцати минут назад. Умер бы парень, если бы вовремя сюда не притащили. — объяснил Кристиану практически лысый старик, заместитель главы медицинского центра Отверженных

Крис слушал доктора с пустым выражением лица. Почему это всё происходило? Сначала отец… А теперь и его лучший друг на грани смерти. И всё из-за идиотской случайности. Гаспар вёл здоровый образ жизни, всегда был на пике своей формы, ничем не злоупотреблял. Просто удача обошла его стороной.

— Извините… Могу я поговорить с больным?

— Если бы, если бы… У юноши речевая дисфункция и центральный паралич, он в сознании, но его разум полностью спутан, вас он даже не узнает, да и ответить не сможет. Рано или поздно он сможет восстановиться, но нужно ждать, мы оповестим вас… В какой комнате вы живёте, генерал Хендерсон?

Назвав врачу номер комнаты, Кристиан медленным шагом направился в свою комнату. Единственное, что его утешало — надежда. Многие же могут восстановиться после инсульта? А если этого не произойдет? Что тогда? Что будет с его товарищем.

Но ужасная головная боль оторвала парня от мрачных мыслей, он в конвульсиях рухнул на колени. Зрение окрасилось в багровый, послышался хриплый и до ужаса отвратительный ему смех. Он казался таким знакомым… Крис впервые его слышал, но его не покидало ощущение, что он принадлежит его давнему знакомому.

— Что ты… — неуверенно, дрожа, проговорил Кристиан.

— Подохнет твой дружок, не волнуйся. - раздался низкий, полный мощнейшего давления голос. — Узнаешь меня, щенок? Или тебе, идиоту, ещё представиться надо? Звать меня…