Умирающий мир

Том 3. Глава 4. Царство кошмара

Темно… Сыро… Холодно… — пронеслось в голове у Криса. Он парил в тёмном пространстве, оторванном от мира, вокруг витали бесчисленные обломки материи, сгустки энергии и адские вопли. Зачем он тут? Он же был в логове Предвестников… Что это за отвратительное место?

Почему оно казалось таким знакомым?! — как только юноша подумал об этом, его резким ударом вбило во взявшийся из пустоты гранитный пол. Перед ним возник огромный трон, который он уже где-то встречал… Костяной престол из того замка. Но разве это не был замок Ареса? Если подумать… Бог войны был довольно спокойным и взвешенным. Весь стиль замка совершенно не подходил ему, как будто его владелец был совершенно другой личностью.

Мысли парня прервал оглушительный грохот, с которым на трон рухнул человек. Или не человек? Пепельно-серая кожа, шесть огромных мускулистых рук, зловещий нимб, витавший над головой, огромный рост, легко превышавший два метра, пустые чёрные глаза, смотревшие глубоко в душу любого существа. И тёмная, мрачная аура, от которой волосы вставали дыбом.

Крису хотелось одного: уйти как можно дальше. Куда угодно, лишь бы не видеть его… Того, кто превратил его жизнь в ад, того, кто медленно разрушал его волю и разум уже не один год. Но мощнейший всплеск ауры божества, подобный яростному урагану, оборвал все его надежды на побег.

— Добро пожаловать, человек. И как поживаешь? Уже готов отдать мне своё сраное тело? — голос сущности был подобен треску молнии.

— Хера с два… — прохрипел Кристиан, медленно поднимаясь с пола и сжимая в трясущихся от страха кулаках сгусток энергии. Обычно спокойная и твёрдая аура колебалась, извивалась и постепенно испарялась.

— Отдашь, отдашь. Будешь медленно сходить с ума, теряя контроль над своим разумом. Даже покончить с собой не сможешь. Выбора у тебя нет, парень, тебе просто не повезло, что моё сердце бьется именно в твоей груди. Или ты действительно считаешь, что можешь от меня избавиться?

— Не попробуешь — не узнаешь. — тьму прорезала багровая молния, с оглушительным треском ударившая в лицо бога. Но оно было невредимо. Кристиан продолжал бомбардировать Шиву всеми атаками в его арсенале, но… Божество разрушения неподвижно возвышалось над ним, сидя на чудовищном троне. Испепеляющие всё сущее молнии, лезвия из ветра и металла, усиленные линзами лучи света — ничего из этого не могло даже поцарапать врага.

— Долго ещё? — проговорил Шива, громким зевком заглушая рокот обрушивающихся на него атак. Человек продолжал его разочаровывать. Почему ядро одного из сильнейших богов досталось такому сопляку?

— Какого хера?!

— Идиоты вы, люди… Такие простые истины понять не можете. Эта помойка — твой разум, вернее то, во что я его превратил. Ты боишься меня, Хендерсон. Ты вообразил себе непобедимого бога, и в твоём разуме я навсегда останусь таким. Тебе никогда не победить того, кого ты сам считал страшнейшим кошмаром. Борись. Борись со мной изо всех своих жалких сил и сломайся под напором своей же воли, а я… Я навсегда останусь недосягаемым. Удачи, человеческая шваль. — Небольшим толчком Шива отправил парня в полёт в пространство, напоминающее бескрайний космос. Крис ожидал, что он вернётся в родную реальность, но… Полёт продолжался и продолжался, час за часом. Парню становилось неимоверно скучно.

Нужно было что-то предпринимать, находиться в этом месте вечно он не мог. Выпустив небольшой поток пламени из своих рук, он заскользил обратно в сторону парящего в пустоте тронного зала. Двадцать минут спустя он уже смотрел на огромную гранитную площадку с потрескавшимися колоннами и зловещим троном, на котором восседало воплощение погибели. Кристиан попытался сконцентрировать молнию, но… Не смог. Аура отказывалась слушаться его, сама энергия сотрясалась в ужасе от божества, спокойно сидевшего на престоле и с презрением смотревшего на юношу, зависшего в полукилометре от него.

Одного взгляда хватило парню, чтобы он сразу отказался от своих намерений. Победить абсолютное существо было невозможно, особенно для такого, как Крис…

Он мигом выпустил молнию и попытался сбежать, но путь ему преградила пространственная трещина, в которой виднелся силуэт бородатого мужчины с мощным телосложением. Очень знакомого ему мужчины…

— Кристиан… Ты дал мне умереть… После всего, что я для тебя сделал? Я был таким плохим отцом? Тебе всегда было настолько наплевать на нашу семью? — прохрипел Роджер Хендерсон, протягивая руки к юноше. Но как только он попытался его коснуться, кожа мужчины начала трескаться и осыпаться, он, полностью здоровый, за несколько секунд превратился в окровавленный и истерзанный труп с остекленевшим взглядом, направленным ровно в глаза парню.

— Н-нет… Это бред! Я… — Кристиан пытался выдавить из себя какие-то слова, но язык не слушался его. Какого чёрта? Разве я виноват в смерти отца? Я же лежал без сознания… Если бы я был сильнее, он не пытался бы отдать мне артефакт… Я мог всё предотвратить…

Пытаясь отлететь от ползущего по пустоте трупа отца, он натолкнулся на ещё одну трещину, откуда неумело и с трудом вылезал частично парализованный молодой австриец.

— Крис… Ты так ненавидел своего отца? И это мерзкое место… Твой разум действительно выглядит так? Ты и мне настолько нагло врал? Отвратительно…

— Гаспар… Это не… — парня прервал грохот: раскрылись ещё две трещины по бокам от него, в которых светились силуэты однорукого мужчины и старика с мощным телосложением. Юноша уже знал, кто это.

— Хендерсон! Твоя халатность стоила жизней сотен людей! Ты понимаешь, что ты наделал, из личных целей оставив базу на три дня?! Чего можно было избежать, если бы ты был более дисциплинированным?! Я растил тебя, тварь, как своего сына, а ты отплатил мне этим? — начал отчитывать парня старик, глядя ему прямо в глаза.

Юношу охватил ужас, всё, чего он хотел — покинуть это отвратительное место… Выпустив языки чёрного огня из ладоней, он вылетел из скопления трупов и на полной скорости полетел в зловещую пустоту. Куда угодно, лишь бы не к ним. Парень постоянно врезался в летающие повсюду обломки, но продолжал убегать из-за всех сил. Наконец, час спустя, он, окровавленный и уставший, остановился.

Оглянувшись, Кристиан не заметил каких-либо признаков преследования и спокойно выдохнул. Боль пронзала всё его тело, но самое страшное было позади, Крис просто хотел отдохнуть. Он попытался заснуть, но колоссальный ураган ауры, непрерывно извергавшийся из тела Шивы, не давал ему расслабиться. Разве может тушканчик спокойно спать рядом с голодным тигром?

Так прошло девять дней. От симпатичного юноши не осталось и следа лишь за неделю. Растрёпанная шевелюра, короткая и грязная борода, тёмные круги под покрасневшими впалыми глазами и болезненная худоба: Кристиан потерял больше 12 килограмм — всё это делало одного из сильнейших воинов в истории человечества похожим на обычного бездомного.

Зависнув в бескрайней пустоте, парень дрожащим голосом, запинаясь, бормотал, как мантру — К-когда… Когда… Это закончится… — Его разум оказался худшим местом, которое он мог бы себе представить. Постоянные галлюцинации усиливались с каждым днём, как и зловещие вопли боли, раздававшиеся повсюду. Крис давно думал о самоубийстве, но не мог себе этого позволить: реальное тело сейчас мирно спало на диване, если Шива получит над ним контроль… Нельзя было допускать этого, но… Как долго он мог бы тут продержаться, если приблизительно одна неделя практически свела его с ума? Это был только вопрос времени, счёт которого он уже потерял.

Но юноша даже не ожидал, что у него действительно есть шанс на побег из этой безумной реальности, истязавшей его разум. Силы Шивы были на исходе, вечно держать обладателя настолько мощной ауры в кошмаре не мог даже он. Впрочем, на лице бога промелькнула усмешка: он постоянно наблюдал за парнем и не мог не заметить, что его самоосознание пошатнулось, а постоянные галлюцинации и истощение ментальных сил вернутся к нему и в реальный мир. Цель индийского божества была достигнута, ещё несколько таких заходов и парень точно решится на самоубийство.

Кристиана ждало ещё несколько часов эмоциональных качель и Шива собирался использовать это время по максимуму. Повсюду раскрылись пространственные трещина, из которых раздались безумные, полные агонии вопли и запах, который Крис ненавидел больше всего. Запах горелого человеческого мяса и свернувшейся в адском пожаре крови. Он мигом взбудоражил парня, свернувшегося в калачик посреди скопления кусков каменных изваяний.

В мозгу парня всплыли ужасные картины: как он сам пытал Матиаса Маклика, медленно выжигая ему глаза и внутренние органы и… Как совсем недавно он стал добычей бога войны, как безумная боль пронзала его кости, раскалывавшиеся от прикосновений чудовищного топора Ареса. Издав тихий стон, он попытался сбежать, но залитые кровью трупы его жертв, вылезавшие из трещин окружили его со всех сторон. Перед глазами дрожащего Кристиана всплыли знакомые ему лица…

Маршал Родникович, убитый вселившимся в него Шивой. Матиас Маклик, уничтоженный из порывов мести. Роджер Хендерсон, погибший по его вине. Его лучший друг, Гаспар Шмидт, умерший из-за ужасной случайности. И… Сотни безымянных искалеченных солдат, которым просто не повезло попасть под горячую руку.

Но это всё оборвалось, как дурной сон… Тёплый воздух охватил Криса и пространство вокруг схлопнулось, резкий поток света заставил парня прищурится, его окружил непривычный интерьер базы Предвестников. Он попытался встать с широкого кожаного дивана, но юношу охватила адская боль — он забыл, что раны, которых он лишился в том кошмаре, вновь вернулись к нему. Прильнув обратно к подушке, парень решил заняться необходимым ему делом.

Агрессивный, но тихий поток ауры охватил всю комнату, подняв в ней небольшой ветер, а рёбра Кристиана начали с треском срастаться. Ощущения были ужасными, но другого метода быстро восстановиться у него не было. Если бы он бездействовал, естественная регенерация справилась бы за несколько недель, а за такое время Шива нагрянул бы вновь. Нужно было искать способ защитить свой разум, который уже не один месяц держал в осаде бог разрушения.

Прошло почти семь часов, но рёбра и внутренние органы уже были восстановлены. Оставалось самое тяжёлое — отрастить обратно потерянные конечности, на что парень не был способен, слишком сложно был устроен человеческий организм.

Кристиан был один в комнате, так что он привстал и громко постучал остатками своей левой руки по стене. На стук немедленно отреагировали и в комнату зашёл высокий бородатый мужчина — Дориан Скотт.

— Здарова, Кристиан, не имел возможности с тобой познакомиться, меня Дориан зовут. Тебе что-то нужно было? — с улыбкой проговорил четвёртый Предвестник.

— Да… У вас есть справочники по анатомии или какая-то похожая литература? Надоело инвалидом сидеть, а отращивать конечности я не умею.

— А, все наши уже научились, но книги остаться должны были. Подожди капельку, поищу. — вышел из комнаты мужчина, чтобы через несколько минут вернуться с толстой стопкой учебников, справочников и энциклопедий. — Держи, изучай, по этим пособиям и я учился. Вот тебе артефакт, он в несколько раз усиливает регенерацию, быстрее управишься. — Дориан бросил юноше небольшой драгоценный камень с мерцающим в нём зелёным крестом.

Кристиан поблагодарил своего нового знакомого за помощь и открыл первый справочник. Время тянулось изнурительно медленно, казалось, будто прошло не несколько часов, а несколько месяцев, но это было необходимостью. Спустя три дня парень всё же попробовал восстановить правое бедро. Влив ауру в обрубок конечности, он начал усиливать до абсурда естественную регенерацию и формировать новую кость. Благодаря сиянию артефакта он закончил всего лишь за полтора часа. Подвигав новой конечностью, Крис остался доволен: она чувствовалась привычно и естественно и не имела видимых дефектов.

За этим изнурительным и нудным занятием парень провёл последующие два дня. Всё складывалось хорошо, разве что Кристиан ошибся в формировании стопы и едва не остался инвалидом снова, вовремя успев исправить промашку. По истечению этих дней на него смотрел из зеркала абсолютно здоровый и целый юноша, слегка покрасневший от истощения запаса ауры. Положив артефакт в карман, он вышел из комнаты и решил прогуляться на улице, куда он не выходил очень давно.

Его, не ожидающего подвоха, поразило ощущение безысходности и безумно высокая концентрация ауры в воздухе. Она была запредельной, такой, какой он не видел никогда в жизни. Но что важнее, небо обрело тёмно-пурпурный оттенок, а белоснежные облака окрасились в угольно-чёрный. Что-то было не так…