Умный компост

У некоторых читателей, наверное, возникнет желание перескочить эту главу и сразу взяться за практическую часть. Их интересует только «как?» и не интересует «почему?». Но, как мы уже сказали, компостирование — это искусство, а значит, не терпит механического подхода. Интуиция тоже плохо работает на пустом месте. И к тому же мы говорим об умном компосте, значит, делать его должен умный садовод.

Как питается почва

Такая постановка вопроса может для кого–то показаться странной. Довольно непривычно представить себе, что почва питается. Однако в органическом земледелии принято рассматривать почву как живое существо особого рода, можно даже сказать, как животное особого рода. В отличие от обычного животного, состоящего из большого числа связанных между собою клеток, животное–почва состоит из большого числа изолированных, но все же составляющих единое целое живых существ. Это главным образом микроорганизмы — бактерии, одноклеточные животные, микроскопические грибы, водоросли. Другие почвенные обитатели покрупнее — личинки, многоножки, ногохвостки, черви. Мы их не видим, а видим только глину или суглинок, составляющие минеральный скелет почвы, и поэтому думаем, что почва мертвая. Между тем количество живых существ в почве громадно. Точную цифру назвать нельзя, потому что она зависит от вида почвы, от ее плодородия и от многих других условий. Но даже приблизительные цифры поражают воображение: в среднем в окультуренном слое почвы (20 см) содержится от 1 до 6 тонн на гектар всякой подземной живности. Большая часть этого веса приходится на микроорганизмы.

Что собой представляет почва, в которой нет живых существ, вернее, не почва, а земля, так как почва без микроорганизмов — это не почва? Это может быть просто голая земля, на которой ничего не растет, например грунт, вынутый при закладке фундамента здания. Или это могут быть торфяные болота, где некому разлагать остатки отмерших растений и они образуют многометровые толщи торфа.

Жизнь микроорганизмов, населяющих почву, как и жизнь любых живых существ, зависит от температуры, влажности, доступа воздуха. А условие, еще больше сближающее почву с живым организмом, заключается в том, что населяющие ее живые существа нуждаются в пище. В естественных условиях пищей им служат отмершие остатки растений, на окультуренных землях — органические удобрения. Перерабатывая и переваривая органические удобрения, почвенные организмы извлекают из них энергию для своей жизни и в то же время создают гумус — пищу для растений. Гумус — это органическое вещество, которое встречается только в почве как результат деятельности почвенных организмов. Он представляет собой сложный комплекс минеральных и органических веществ и содержит главные элементы питания растений в доступной для них форме. Теперь, наверное, вам станет понятно, почему органические садоводы говорят: «Накорми свою почву, а она накормит твои растения».

В химизированном земледелии нет представления о почве как о живом организме. Там главная цель — снабжать растения минеральными элементами питания, а реакция почвы отходит на второй план. В результате без регулярного внесения органических удобрений почвенные микроорганизмы лишаются пищи и погибают. В мертвой почве некому разлагать накапливающиеся вредные вещества, некому противостоять инфекциям. Без органического вещества ухудшаются физические свойства почвы, разрушается структура, ухудшается аэрация и водопроницаемость. В общем, почва деградирует, и даже при внесении минеральных удобрений растения на ней с каждым годом чувствуют себя все хуже, урожай, соответственно, снижается.

Добавим к этому, что почва, как и всякое живое существо, обладает своей энергетикой. У живой плодородной почвы положительная энергетика, которая хорошо влияет на растения и людей.

Как питаются растения

Среди садоводов есть немало таких людей, которые «нутром» чувствуют, что применение минеральных удобрений, особенно в дозах, рекомендуемых методом Митлайдера, противоречит законам природы. Они говорят: «У меня рука не поднимется травить свою землю этими солями». Теперь мы хотели бы к интуиции прибавить знание и рассказать, что говорит наука о питании растений.

Чем и как питаются растения в естественных условиях? Ответить на этот вопрос оказалось совсем не просто. На это ушло несколько десятилетий, и теперь ученые уже более или менее определенно могут говорить о двух механизмах питания растений.

Первый механизм называется активным, то есть осуществляется за счет активности самих корней. Если в почве есть гумус, то корни могут сами извлекать из него элементы питания. Главная особенность этого механизма заключается в том, что он работает только по команде, поступающей сверху — от листьев. Растению не всегда нужно питание. Растение очень сильно зависит от внешних условий: от света, температуры, влажности. Вы сами знаете, как быстро растут растения в теплую солнечную погоду, как один за другим разворачиваются молодые листья. В листьях идет интенсивный фотосинтез, образуются сахара, крахмал, белки. Вот тут из надземной части поступает запрос корням, и корни начинают поглощать питание, чтобы снабдить им растущие и работающие листья. В холодную, пасмурную погоду активность и листьев и корней замирает. Гумус представляет ту форму удобрения, из которой растения могут поглощать питание по мере потребности. Богатая гумусом почва служит для растения как бы накрытым столом, который предлагает: «Хочешь — питайся, не хочешь — оставь про запас». Это позволяет растению строить себя в соответствии с окружающими условиями. Такое растение называют сбалансированным или уравновешенным. Оно обычно имеет компактную форму, не очень крупные, но плотные листья и плоды оптимальной для данных условий величины. В нем хорошо работает иммунная система, защищающая от инфекций, а состав листьев таков, что не служит приманкой для вредителей.

Когда в почву вносят минеральные удобрения, в действие вступает второй механизм питания — пассивный. В почвенном растворе создается высокая концентрация солей. При такой концентрации регулирующий механизм не работает, соли проникают в корень независимо от потребностей растения. Пища с накрытого стола как бы насильно запихивается в рот. Обилие пищи вызывает интенсивный рост. Растения вырастают большими, с крупными мясистыми листьями, с крупными плодами. Такие раскормленные растения, так же как раскормленный толстый человек, не обладают устойчивостью к болезням, а вредители их как раз очень любят, так как в их листьях содержится много сахара. Так что минеральные удобрения влекут за собой необходимость применения ядохимикатов.

Минеральные удобрения обеспечивают более высокий урожай, но в отношении качества плодов все преимущества на стороне органических удобрений. Это отсутствие в плодах нитратов и остатков ядохимикатов, лучший вкус и многое другое.

Компост — мастер на все руки

Компост, сделанный по всем правилам, выполняет много разных функций.

Прежде всего, это самое лучшее органическое удобрение. Навоз тоже хорош, но в наше время навоз для садовода недоступен из–за отсутствия коров в ближайшей деревне или слишком дорог. А компост всегда можно иметь свой.

Спелый, хорошо перепревший компост хорош тем, что в нем органическое вещество находится в форме гумуса. Повторим еще раз, что в гумусе элементы питания растений находятся в связанной, но доступной растениям форме. Дожди не могут вымыть их в нижележащие горизонты, и поэтому гумус представляет собой долговременный запас пищи в корнеобитаемой зоне корней.

Все садоводы знают, что круглые комочки, так называемые копролиты, которые оставляют на земле дождевые черви, содержат очень плодородную почву. Эти комочки почвы, прошедшей через кишечник червя, обогащены органическими соединениями, гормонами и ферментами, они содержат также минеральные элементы питания в концентрации в 10 раз превышающей их концентрацию в окружающей почве. У Солоухина можно встретить рассказ об одном старом крестьянине, который каждое утро собирал комочки, оставленные за ночь дождевыми червями, и кидал их на свои грядки. На вопрос, зачем он это делает, крестьянин ответил: «Милостивый Господь знает, как делать плодородную землю, и свой секрет открыл дождевым червям». Мы рассказали об этом, потому что некоторые ученые сравнивают компостную кучу с громадным дождевым червем. Образующийся в ней гумус по своему составу похож на почву, переваренную дождевым червем.

Ценность компоста не только в том, что он служит пищей для микроорганизмов и растений, но и в том, что он представляет собой концентрат почвенной микрофлоры. В компосте протекают те же процессы, что и в почве, и состав микрофлоры близок к почвенной. Однако в компостной куче условия для развития микрофлоры гораздо более благоприятные, так как стараниями садовода они поддерживаются все время на оптимальном уровне. Мы имеем в виду те условия, которые можно регулировать: влажность, доступ воздуха и состав пищи. Поэтому концентрация микрофлоры в компосте гораздо выше, чем в почве. Внося компост в почву, мы не только удобряем ее, но и оживляем. Оживить почву почти то же самое, что удобрить ее. Почвенные минералы содержат неисчерпаемые запасы многих необходимых растению элементов питания. В первую очередь — это кремний, кальций, калий, магний, в меньшей степени — фосфор, сера и ряд других микроэлементов. В составе минералов они недоступны растениям, но под действием микроорганизмов минералы постепенно разрушаются, заключенные в них элементы выходят на свободу и могут быть поглощены корнями растений.

В сообществе микроорганизмов также есть виды бактерий, способных усваивать азот из воздуха. К ним относится азотобактер, который в отличие от клубеньковых бактерий, заключенных в клубеньки на корнях бобовых, живет в почве в свободном состоянии. Живая активная почва способна сама удобрять себя азотом. Показано, что свободные азотфиксирующие бактерии могут накапливать 10-22 кг/га азота в год.

Польза компоста заключается еще и в том, что удобренные им растения отличаются высокой устойчивостью к вредителям и болезням. Устойчивость к болезням отчасти объясняется тем, что микроскопические грибы, живущие в компосте, вырабатывают антибиотики. Они подавляют активность болезнетворных бактерий в почве. Поглощенные корнями антибиотики попадают в надземную часть и защищают ее от инфекции. В компосте живут также грибы- хищники с длинными липкими нитями. Эти нити, пронизывающие толщу компоста, служат ловушкой для нематод. Нити образуют кольца, которые удерживают попавшую в них нематоду и постепенно переваривают ее. Поэтому компост считается лучшим средством от нематод. К этому добавим, что нематоды есть разные: есть растительноядные — наши враги и есть хищные — наши друзья. Хищные без зазрения совести пожирают своих родственников — растительноядных нематод, и хотя полностью они их не уничтожают, но заметно сокращают количество. На грядках, удобренных компостом, можно не бояться сильного повреждения корней нематодами.

Настоем компоста можно опрыскивать листья. Он служит и внекорневой подкормкой и тонизирующим, оздоравливающим средством. Настой компоста очень богат микрофлорой, особенно зрелый компост, сделанный с добавлением навоза. Микрофлора компоста является антагонистом патогенной микрофлоры. Опрыскивание растений таким настоем уменьшает распространение ряда грибковых заболеваний — парши на яблонях, мучнистой росы на огурцах. Есть сведения, что настой компоста может подавлять развитие фитофторы на картофеле. Но повторяем, что таким действием обладает только полностью созревший компост.

Это прямое действие компоста, но есть и косвенное: влияние на состав листьев. От химического состава листьев очень сильно зависит не только их привлекательность для вредителей, для которых они служат пищей, но и плодовитость вредителей. Один из энтузиастов внедрения компоста в Германии Альвин Зайферт рассказывает такую историю: «Молодой учительнице поручили ухаживать за школьным огородом. Она начала делать компост. Уже на первом году его применения картофельные кусты были свободны от вредителей. А за пределами садовой ограды все крестьянские посадки картофеля, как и в прошлые годы, сожрали личинки колорадского жука. На второй год все картофельные кусты на школьном огороде опять были здоровы. Однако на третий год некоторые кусты в одном ряду подверглись поражению личинками этих жуков. Девушка обсудила это необъяснимое происшествие со своим отцом. Тот сознался, что, желая помочь ей в уходе за огородом, вытряхнул над этой грядкой старый мешок с остатками минеральных удобрений».

Нам приходилось неоднократно слышать свидетельства наших садоводов, использующих компост, что их картофель почти не повреждается колорадским жуком. Если даже жук появляется на посадках, он почти не ест листья и не откладывает яиц, так как листья для него не вкусны. В отношении вкуса колорадский жук довольно разборчив. Почти так же и бабочки–капустницы остерегаются откладывать яйца на листья капусты, выращенной на компосте. Инстинктивно они чувствуют, что это не очень подходящий корм для их гусениц.

Но приходилось слышать и другое: «Мы не применяем никаких минеральных удобрений, а у нас все равно полно колорадского жука» или «Мы вносим под картофель компост, и все равно он сильно поврежден жуком». Компост — не гарантия от повреждения колорадским жуком, а только одно из необходимых условий. Уже давно известно, что колорадский жук с особой жадностью поедает ослабленные растения. Поэтому если на вашем картофельном поле много колорадского жука и его личинок, постарайтесь понять, что не нравится вашему картофелю. Может, почва сильно истощена, может, не хватает воды, может, подпочвенный слой уплотнился и мешает водо– и воздухообмену.

Если вредителям не нравится вкус выращенных на компосте растений, то для человека все наоборот: тот же Альвин Зайферт сложил настоящие хвалебные гимны в честь своих овощей. Он рассказывает, как выращенный им корневой сельдерей пролежал в погребе его знакомой несколько дней вместе с сельдереем, купленным в магазине. «Когда их принесли оттуда на кухню, покупной товар почернел внутри и был несъедобным, а выращенный на компосте оставался белоснежным, и по отзывам тех, кто его попробовал, это была не пища, а пиршество богов». Приведенный выше рассказ иллюстрирует влияние компоста не только на вкус, но и на хранение овощей. В этом отношении компост еще не превзойден. Это доказано множеством опытов с яблоками, капустой, корнеплодами.

Перечислим еще раз, что может компост:

1. Создает долговременный запас доступной пищи для растений в корнеобитаемом слое.

2. Способствует оживлению почвы и запускает процесс ее самоудобрения.

3. Повышает устойчивость растений к болезням и вредителям.

4. Дает полноценные, вкусные и хорошо хранящиеся продукты.

Превращения компоста

Как образуется компост и какие фазы он проходит в процессе своего образования, тоже не вредно знать садоводу, так как в зависимости от стадии разложения компост имеет разные свойства и разное применение.

В образовании компоста различают две основные фазы.

Первая фаза — разложение. Компостная куча складывается из веществ органического происхождения, состоящих из сложных органических соединений. Под действием микроорганизмов эти сложные соединения распадаются на более простые органические или минеральные соединения. Например, белки распадаются сначала на аминокислоты и амины и далее — на аммиак, нитраты, нитриты и свободный азот. Углеродсодержащие соединения распадаются с выделением углекислого газа и сахаров. Из соединений, содержащих серу, образуются соли серной кислоты — сульфиты. Разложение осуществляется аэробными микроорганизмами при хорошей аэрации. Аэробные микроорганизмы работают только при свободном доступе кислорода. Если кислорода не хватает, доступ воздуха затруднен, то в дело вступают не требующие кислорода анаэробные бактерии. Они работают по–другому и образуют другие продукты разложения, в том числе метан, сероводород, ряд кислот и токсических веществ. Переувлажненный компост, в котором идут анаэробные процессы из–за недостатка воздуха, обычно издает неприятный запах гниения. Другое дело, когда компост хорошо проветривается, тогда разложение идет быстро и сопровождается выделением тепла. Температура иногда поднимается до 40 °C. Те бактерии, которые отвечают за разложение, выдерживают такую температуру и даже любят ее, недаром их называют термофильными, то есть любящими тепло. Но для возбудителей многих бактериальных и вирусных болезней и даже для некоторых возбудителей грибных болезней такая температура гибельна. Таким образом компост очищается от возбудителей мучнистой росы, ржавчины, черной пятнистости, парши, манилиоза и других. В компосте всегда присутствует какое–то количество семян сорняков. Во время «горячей» фазы часть их погибает. Процент гибели семян сорняков зависит от температуры и длительности ее воздействия. Например, семена мари белой сохраняют жизнеспособность в компосте при 45 °C — 14 суток, при 50 °C — 5-10 суток, при 55 °C — 3 суток.

Обычно разогревание компоста начинается на второй день после закладки кучи. Если вы сунете руку в компост, то сразу почувствуете тепло. Это значит, что разложение пошло. Через 3-4 дня куча начинает остывать. В это время в компостной куче появляются более крупные обитатели — личинки, ногохвостки, черви. Они размельчают и частично переваривают крупные частички, делая их более доступными для микроорганизмов. Разложение продолжается, но идёт уже не так бурно. Первая фаза продолжается в среднем 6-8 недель, но если компостную кучу перемешивать каждые три дня, чтобы улучшить доступ воздуха, то она может закончиться и за две недели. Заметим, что разогревание компоста происходит только тогда, когда в компосте достаточно богатых азотом соединений. Но об этом речь впереди.

После первой фазы мы получаем грубый или сырой компост. Это не полноценный компост. Его ценность как удобрения невелика, и его вносят в почву для улучшения ее физических свойств, то есть влагоёмкости и аэрации, а также как источник питания д ля почвенных организмов. В почве он пройдет последние фазы разложения и минерализации и сможет снабжать растения растворимыми элементами питания.

Фазу разложения осуществляют в основном бактерии разной специализации. Одни разлагают белки, другие углеводы, третьи — трудноразлагаемые вещества вроде целлюлозы.

Вторая фаза — синтез. Она идет медленнее и не требует так много кислорода. Ее осуществляют другие виды бактерий, а также так называемые лучистые грибы: актиномицеты и стрептомицеты. Об их присутствии свидетельствует белый налет на полуразложившихся остатках растений. Из тех простых веществ, которые образовались на первой стадии, они создают новое сложное вещество — гумус. Состав гумуса до сих пор точно не известен, тем более что он сильно различается в разных климатических и почвенных условиях. Во всяком случае, гумус — основа плодородия любой почвы. От него зависят физические свойства почвы, в нем сохраняются все элементы питания растений. Если первую фазу можно ускорить перемешиванием, то на скорость второй фазы перемешивание не влияет. Организмы, осуществляющие вторую фазу, растут медленно, поэтому они не любят перемешивания и предпочитают покой, но на их активность также влияют температура и влажность.

В гумусе концентрация микроорганизмов гораздо выше, чем в почве, как и в компосте. В нашей средней полосе умеренного климата содержание гумуса в почве составляет в среднем 2-2,5%, а в компосте — до 20%.

Компост, прошедший вторую фазу, называют тонким или спелым компостом. Готовый спелый компост представляет собой черное рассыпчатое вещество, слегка влажное, с запахом свежей лесной земли. Этот запах ему придают актиномицеты.

Ценность спелого компоста так велика, что органические садоводы называют его черным золотом.