Умри за меня

Глава 11

Филадельфия, вторник, 16 января, 11 часов 30 минут

- Это все не то, - буркнул Вито, разглядывая кольчугу, которую Энди разложил на прилавке. «Andy's Attic» оказался самым заурядным магазином костюмов. Их убийца, наверное, улыбнулся бы, глядя на эту жалкую имитацию.

- Что конкретно вы ищете? – твердо повторил Энди.

- Что-то с меньшими кольцами. Может, миллиметров шесть-семь в диаметре.

- Так бы сразу и сказали, - проворчал Энди. – Такого у меня нет. – Он пролистал каталог. – То, что вас интересует более качественное, но соответственно и стоит дороже. – Он нашел изображение мужчины в кольчужной рубашке и капюшоне. – Этот комплект обойдется в восемьсот.

Вито заморгал:

- Долларов?

Энди недоуменно посмотрел на него:

- Ну, да. Проверено ОТА. Вы уже, наверное, знаете, что это Общество Творческого Анахронизма. Не знаете? Вы ничего о нем не знаете, верно? Значит, вы просто хотите купить подарок?

Вито кашлянул:

- Эээ… да. Значит, комплект стоит восемьсот. А сколько одна рубашка?

- Тысяча двести пятьдесят.

- А что-то подобное продается здесь? В смысле, в магазине?

- Нет. Обычно только через сайт.

- А в последнее время вы ничего такого не продавали? Например, незадолго до Рождества.

- Да. Перед Рождеством я продал девять кольчуг. А летом, за месяц до фестиваля Средневековья – двадцать пять. Серьезные участники хотят заранее привыкнуть к кольчуге. – Энди захлопнул каталог и протянул его Вито. – Детектив. – Вито скривился. Его разоблачили. – Извините, - улыбнулся Энди. – Я вас не выдам. Как только вы вошли, я сразу же подумал об этом. Мой дядя прослужил в полиции Филадельфии тридцать лет. Что вы ищите, детектив…?

- Чиккотелли. Меч, где-то такой длины, с такой рукоятью. – Он показал приблизительные размеры. – И кистень.

Энди вытаращил глаза:

- Какой позор. Ладно, давайте посмотрим, что мы сможем найти.

Вторник, 16 января, 11 часов 45 минут

Ван Зандт спрятал диск в ящик стола:

- Хорошая работа, Фрейзер.

Он встал:

- Теперь, когда у тебя есть все, что нужно для Pinnacle, я исчезаю. У меня еще дел по горло.

Ван Зандт покачал головой:

- Сядь, пожалуйста. Мне надо еще кое-что с тобой обсудить.

Он нахмурился, но повиновался.

- И что же, например?

- Не будь таким нетерпеливым, Фрейзер. Ты еще молодой. У тебя есть куча времени.

Ну, почему старики всегда попрекали молодежь нетерпением? Только из-за того, что у него впереди еще много времени? Но он не желал тратить его на ожидание.

- Так что же, например? – повторил он сквозь зубы. Сегодня в три пополудни у него запланирована встреча с Грегори Сандерсом.

Ван Зандт вздохнул:

- Например, Королеву. Ты уже сделал эскиз ее лица?

- Да.- Он подумал о дочери старика.

- И? Как она выглядит?

Перед его мысленным взором предстало лицо Королевы.

- Красивая. Хрупкая. Брюнетка. Похожа на Брит… Брианну. – Вот, черт. У него чуть не сорвалось с языка Бриттани. Сконцентрируйся.

- Нет. Я не думаю, что эта фигура обладает достаточным драматическим потенциалом. Королева должна быть статной. Высокой. А твоя Брианна вряд ли выше полутора метров.

Действительно, рост Бриттани Беллами составлял менее ста шестидесяти сантиметров. И выбрал он ее именно из-за невысокого роста. Он смастерил небольшой пыточный стул и предположил, что тот будет казаться больше благодаря сидящему в нем человеку.

- Ты хочешь другую Королеву?

- Да. – Ван Зандт поднял брови, словно рассчитывал на сопротивление.

Он задумался. Ван Зандт обладал чутьем на правильную композицию. Чтобы ее продать. И чаще всего оказывался прав. Впрочем, это повлечет за собой проблемы. Он завершит третий ряд Грегори Сандерсом. Четвертый – своими ресурсами, и отродье старика погибнет. А если для игры придется задействовать новые модели, ему понадобится новый ряд. Но поле… достаточно большое.

- Я подумаю.

- Ты сделаешь, - дружелюбно поправил его Ван Зандт. Он промолчал, хотя на языке вертелось резкое высказывание. В данный момент Ван Зандт ему еще нужен. – Далее. Сцена с кистенем.

Он прищурился:

- А что с ней не так? Она готова.

- Нет, не готова. Ты сделал слабую сцену, и действие просто… прерывается. Это разочарует игрока. Думаю, за основу надо взять сцену с оторванным черепом, а скрытую сцену сделать более захватывающей. Возможно, голова в каком-то смысле может взорваться. Или ее полностью снести. Тогда…

- Нет. Не прокатит. Череп, по которому бьют кистенем, не взрывается, и голова не оторвется. – Он и сам был очень разочарован, когда обнаружил это.

Ван Зандт насупился:

- А ты откуда об этом знаешь?

Осторожно!

- Провел небольшое расследование. И поговорил с врачами. Так не получится.

Ван Зандт пожал плечами:

- Ну и что? Кого волнует, что происходит на самом деле? В любом случае, это просто фантастическое приключение. Ты сделаешь сцену более захватывающей.

Он молча сосчитал до десяти. Всегда помни, это лишь средство достижения цели. Ты не будешь заниматься этим вечно. Скоро ты сможешь позабыть и Ван Зандте, и об oRo.

- Хорошо. Я обновлю эту сцену. – Он встал, но Ван Зандт поднял руку.

- Минутку. Есть еще кое-что. Это касается твоего подземелья. По-моему, в нем чего-то не хватает.

- Да, и чего же?

- Железной Девы.

О, Боже. Какая банальность. По его мнению, Ван Зандт совсем съехал с катушек.

- Нет.

- Бог мой, Фрейзер, почему нет? – раздраженно поинтересовался Ван Зандт.

- Время не подходит. Железные Девы появились только в пятнадцатом веке. В моей темнице такая стоять не будет.

- Любой из наших игроков захочет иметь ее в своей темнице.

- Знаешь, сколько времени потребуется, чтобы это создать. – Он сделал глубокий вдох. Черт, чуть не сказал «смонтировать». Железную Деву не купишь. Ее нужно строить самому, а об этом он даже и не думал. – Джагер, я найду тебе новую Королеву, сделаю более острой сцену с кистенем, но ставить фальшивый спектакль в своей темнице не буду.

Ван Зандт помрачнел и вытащил из ящика стола какую-то напечатанную бумагу.

- Вот в этом письме я читаю, что фамилия президента Ван Зандт, а не Фрейзер. – Он бросил письмо обратно в ящик. – Просто возьми и сделай.

Он стиснул зубы и схватил сумку с ноутбуком:

- Ну, хорошо.

Вторник, 16 января, 11 часов 55 минут

- Извините.

Дерек, держа в руке пакет с обедом, остановился на лестнице. За его спиной возвышалось офисное здание, в котором находилась и компания oRo. Из такси вышел мужчина с небольшим чемоданчиком. Несмотря на дорогую одежду, незнакомец выглядел так, словно не спал уже несколько дней.

- Да?

- Вы Дерек Харрингтон?

- Да, а в чем дело?

Мужчина поднялся по ступенькам. В его взгляде сквозили усталость и отчаяние.

- Мне нужно поговорить с вами. Пожалуйста. Речь идет о моем сыне и вашей игре.

- Если вы хотите пожаловаться на то, что ваш сын играет в Behind Enemy Lines, вам следует обратиться в другое место.

- Нет, вы меня неправильно поняли. Мой сын вообще не играет. Я думаю, что мой сын участвует в вашей игре. – Он вытащил из кармана фотографию. - Меня зовут Ллойд Уэббер, я из Ричмонда, штат Вирджиния. Мой сын Захари ушел из дома около года назад. В его прощальном письме было написано, что он хочет поехать в Нью-Йорк. Мы больше никогда о нем ничего не слышали.

- Мне очень жаль, мистер Уэббер, но я не понимаю, при чем тут я.

- В вашей игре есть сцена, в которой молодому немецкому солдату стреляют в голову. Этот парень один в один мой Захари. Я подумал, может, он послужил моделью вашему художнику, поэтому я нашел адрес компании. Наверняка, у вас где-то отмечены модели, с которыми вы работали. Пожалуйста, посмотрите, мистер Харрингтон. Вдруг мой сын еще в Нью-Йорке.

- Мы не нанимаем на работу моделей, мистер Уэббер. Извините. – Дерек собрался уже уходить, но Уэббер поспешно преградил ему дорогу.

- Пожалуйста, посмотрите на фотографию, хотя бы разок. Я пытался дозвониться до вас, но вы не захотели со мной разговаривать. Поэтому я купил билет на самолет и прилетел сюда. Пожалуйста. – Мистер Уэббер протянул фотографию. Дерек вздохнул. Ему жаль этого человека. Он взял снимок.

И испуганно втянул воздух. То же самое лицо.

- Ваш… ваш сын – красивый парень. – Он поднял голову и увидел слезы в глаза Уэббера.

- Вы уверены, что никогда раньше его не видели?

У Дерека голова пошла кругом. Он с первого же мгновения понял, что работы Фрейзера Льюиса слишком реалистичны, но то, что ему сейчас пришло на ум…

- Вы не могли бы мне оставить фото вашего сына, мистер Уэббер? Я поговорю с сотрудниками. Мы действительно не используем модели, но вдруг кто-то где-то его видел. В ресторане, например, или в автобусе. Мы везде подбираем типажи для наших персонажей.

- Пожалуйста, забирайте. Это всего лишь фотография. Если нужно еще, я могу дать. Покажите ее кому-нибудь, кто сможет помочь. - Дрожащей рукой он протянул Дереку визитную карточку, тот взял ее. - Вот номер моего мобильного. Вы можете звонить мне днем и ночью. Я останусь в городе, пока это будет необходимо.

Дерек посмотрел на фотографию, потом на визитку. Фрейзер Льюис, скорее всего, еще наверху у Джагера. Он мог прямо и без лишних слов пихнуть ему под нос фотографию. Но он совсем не уверен, что хочет знать правду. Будь мужчиной, Дерек. Черт возьми, в конце концов, придумай что-нибудь.

Он поднял глаза и кивнул.

- Я в любом случае позвоню вам, даже если ничего и не узнаю. Обещаю.

В глазах Уэббера появились благодарность и надежда.

- Спасибо.

Вторник, 16 января, 12 часов 05 минут

Тлеющая ярость вспыхнула с новой силой, когда он увидел Дерека Харрингтона, который поджидал его у выхода. Рука вцепилась в ручку сумки. Больше всего ему хотелось, чтобы его рука оказалась где-нибудь в другом месте. На шее Харрингтона, например. Но для этого нужно подходящее место и время. Только не сейчас и не здесь. Не здороваясь и даже не глядя на Харрингтона, он прошествовал мимо него к двери.

- Льюис, подожди минутку! – догнал его Харрингтон. – Мне нужно с тобой поговорить.

- У меня нет времени, - выдавил он и шагнул к лестнице, которая вела на улицу. – Потом.

- Нет. Сейчас. – Харрингтон схватил его за плечо, и он едва не лишился равновесия. Но удержался и прислонился к железным перилам. Ярость вырвалась наружу, и он оттолкнул руку Харрингтона.

- Не тронь меня, - огрызнулся он.

Дерек отступил на шаг и поднялся на две ступеньки выше. Теперь их глаза оказались на одном уровне. Во взгляде Харрингтона появилось что-то, чего он никогда не видел, что-то вроде упрямства. Решительность.

- И? – спокойно произнес Дерек. – Что ты со мной сделаешь, если я тебя потрогаю?

Не сейчас и не здесь. Но время придет.

- У меня много дел. Мне надо идти.

Он повернулся, чтобы уйти, но Дерек опять последовал за ним, обогнал и остановился внизу лестницы.

- Что же ты собираешься делать, Фрейзер? - повторил Харрингтон. - Бить меня? - Он поднялся на одну ступеньку и пробормотал, - убьешь меня?

- Да ты с ума сошел. – Он снова хотел уйти, но Харрингтон опять схватил его за руку. На этот раз он не растерялся и перенес свой вес на здоровую ногу.

- Ты убьешь меня, Фрейзер? – все так же тихо спросил Харрингтон. – Так же, как ты убил Захари Уэббрера? – Дерек вытащил фотографию. – Потрясающее сходство с немецким солдатом, не так ли?

Сердце его бешено колотилось, но он смотрел на фотографию немигающим взглядом. А с фотографии на него смотрел Захари Уэббер. Таким он подобрал Захари на шоссе 1-95 за пределами Филадельфии. Захари отправился автостопом в Нью-Йорк. Сердитый молодой Захари, который хотел стать актером. Он злился на отца, потому что тот настоял, чтобы сын окончил школу. Я ему покажу. Я стану знаменитым, и тогда он увидит, что ошибался.

Эти слова эхом разносились в его голове, ведь он и сам так говорил и думал, когда был в возрасте Захари. Встреча с Захари – это судьба. Как и татуировка Уоррена Киза.

- Ты так считаешь? Я, нет, - произнес он почти дружелюбно. И спустился по лестнице, а внизу еще раз обернулся в сторону Дерека. – Ты был бы поосторожнее с обвинениями, Харрингтон. Иногда бывает и обратка.

Вторник, 16 января, 13 часов 15 минут

Тед Олбрайт нахмурился:

- Твое выступление сегодня было не слишком удачным, Джоан.

Софи мрачно наблюдала, как он стаскивал с нее кольчужные чулки.

- Я тебе уже говорила, что этим должен заниматься Тео. У меня спина от доспехов разламывается. – Так же, как и голова. Не говоря уже о ее гордости. – Я пойду перекусить.

Она собралась уходить, но Тед вдруг схватил ее за руку.

- Подожди. – Хватка оказалась на удивление аккуратной.

Софи обернулась в ожидании нового спора:

- Что? – Она поморщилась, но замолчала, когда увидела выражение его лица.

Марта права. Тед Олбрайт – привлекательный мужчина, но в данный момент его плечи поникли, а лицо посерело.

- В чем дела? – поинтересовалась она чуть дружелюбнее.

- Софи, я знаю, что ты обо мне думаешь. - Он криво усмехнулся, когда она ничего не ответила. - И веришь ты или нет, я уважаю то, что ты этого не отрицаешь. Ты никогда не встречалась с моим дедом. Он умер еще до твоего рождения.

- Но о его жизни и карьере я читала.

- Ну, просто ни в одной из книг и статей не было того, каким он был на самом деле. Он вовсе не был сухим историком, - Тед произнес это слово тише, а потом улыбнулся. - Мой дед был ... шутник. Он умер, когда я был еще маленькой, но я до сих пор хорошо помню, как он смеялся над комиксами. Bugs Bunny он любил особенно. Мне дозволялось кататься на его спине, и он обожал комедию «Три балбеса». Он так любил смеяться. И он любил театр, как и я.- Тед вздохнул. - Я пытаюсь сделать этот музей местом, где есть что-то для детей ... опыт, Софи. Я хочу сделать из него место, где мой дед получил бы огромное удовольствие.

Софи какое-то время непонимающе смотрела на него. Она не знала, что сказать.

- Тед, полагаю, что теперь я немного лучше понимаю, что вы собираетесь делать, но ... о, Боже, я - сухой историк. Этот костюм, эти экскурсии ... для меня унизительны.

Тед покачал головой:

- Ты не сухой историк, Софи. Ты должна видеть лица детей, когда разговариваешь с ними. Они смотрят тебе в рот. - Он фыркнул. – Экскурсии будут проходить ежедневно в течение недели. Нам нужны деньги. Очень нужны, - тихо добавил он. – Все, чем я владею, я вложил в музей. Когда этот источник иссякнет, мне придется продать коллекцию. Я не хочу этого. Это все, что мне осталось от деда. Его наследство, его имущество.

Софи закрыла глаза и пробормотала:

- Дай мне немного подумать. А сейчас я иду обедать.

- Не забудь, в три у тебя «Викинги», - крикнул он ей вслед.

- Не забуду, - буркнула она. Ее мучила нечистая совесть и еще что-то, что она считала праведным гневом.

- Чао, Софи. Иди сюда.

Приветствие шло от Пэтти Энн, которая стояла у стойки администратора и шумно жевала жвачку.

Софи со вздохом пересекла холл. Сегодня Пэтти Энн попыталась вспомнить о своем бруклинском происхождении, но акцент звучал скорее, как из фильма о Рокки. Софи наклонилась над стойкой.

- Дай угадаю. Произношение суровых парней - легкодоступных девушек?

- Да. У меня назначена встреча, а для тебя пакет. - Пэтти Энн подтолкнула его к краю стойки. – Две посылки за один день. Это круто.

У Софи волосы встали дыбом.

- Ты видела, кто его принес?

Пэтти Энн слегка улыбнулась:

- Естественно. Одна дама.

Софи подавила желание встряхнуть девушку:

- А как звали эту даму? Ты знаешь ее имя?

- Естественно. – Пэтти Энн выдула пузырь из жевательной резинки. – У нее была очень длинная фамилия. Чиккотелли-Рейган.

Озадаченная Софи облегченно заморгала:

- Ты серьезно?

- Клянусь. – На губах Пэтти Энн появилась хитрая улыбочка. – Я спросила ее, не связана ли она с этим громадным, соблазнительным копом, а она ответила, что это ее брат. А потом она спросила меня, не Софи ли я.

Софи втянула голову в плечи:

- Пожалуйста, скажи мне, что ты сказала "Нет".

- Конечно, я сказала "Нет". - Пэтти Энн фыркнула. - Я хочу играть интересные роли. Не хочу тебя обидеть, Софи, но ты - не слишком интересная роль.

- Хм… спасибо, Пэтти Энн. Это придает мне оптимизма.

Пэтти Энн задумчиво склонила голову:

- Странно. Именно так она и сказала. Эта дама.

Софи заочно полюбила сестру Вито за одну лишь эту фразу.

- Спасибо, Пэтти Энн.

Когда Софи оказалась в своем темном кабинете, она закрыла дверь и тихонько рассмеялась. Пэтти Энн далеко не глупа. Она, наверное, великолепно сыграла бы Жанну д'Арк. Жаль, что костюм рыцаря великоват. Она с улыбкой села за стол и раскрыла пакет. И уставилась на содержимое. Что это, карандаш? Нет, не карандаш. И тут она поняла, что именно ей прислали. Она вытащила серебряный цилиндр и большим пальцем нажала на кнопку сбоку. Верхняя часть цилиндра уехала в сторону, загорелся красный свет и раздался жужжащий звук.

Это игрушечный вариант нейтрализатора из фильма «Люди в черном» - «блестящая штуковина», с помощью которой можно стереть память. У нее загорелись глаза, когда она поняла, что это означало. Вито Чиккотелли снова предлагал ей начать игру.

В коробке лежала записка. Почерк женский, а вот текст нет. Брюстер – козел. Забудь его и смотри вперед. В. Постскриптум вызвал у Софи широкую улыбку. Не забудь солнечные очки, а то ослепнешь, и это не подействует. Корявая стрелка указывала на край страницы, Софи перевернула. Я все еще должен тебе пиццу. Пиццерия в двух кварталах от Уитмен-колледжа, что совсем даже неплохо. Если хочешь взыскать свои долги, я жду тебя там после семинара сегодня вечером. Софи положила записку и нейтрализатор обратно в коробку, устремила взгляд в пустоту и задумалась. Напряженно задуиалась. Она хотела пиццу. Но задолжала Вито Чиккотелли и кое-что другое. Софи посмотрела на часы. Между «Викингами» и вечерним семинаром оставалось не так много времени, но она сделает все, что сможет. От Брюстера Вито не получил никакой информации. Этого и следовало ожидать. Она дала имя Брюстера, чтобы успокоить свою совесть.

Но Этьен Моро дал ей ценную подсказку. Где-то в этом мире пропавший антиквариат менял своего владельца. Наверное, в Европе. Но что, если нет? Если владельцы давно перебрались в Америку?

Этьен не знал того умершего мужчину, как не знал и других главных европейских спонсоров мира искусства и антиквариата. Он не из тех людей, которые придают большое значение богатству и влиянию. Но она знала, кто мог ей помочь. Софи подумала о своем биологическом отце. Алекс имел хорошие связи в социальных и политических кругах, хотя его положение всегда нервировало Софи. Ее замкнутость частично объяснялась неприязнью мачехи к внебрачному ребенку, которым ее муж обзавелся в Америке. Но в основном это связано с неразберихой, которая царила в семье Анны и Алекса, поэтому к помощи прямых родственников Софи прибегала крайне редко, только в исключительных случаях. А сейчас как раз исключительный случай. Речь шла о человеческих жизнях. Значит, она еще раз воспользуется влиянием отца. Естественно, Алекс это одобрил бы. Возможно, кто-то из его старых друзей знал покойного итальянского антиквара, чья коллекция частично исчезла, или знал семью этого человека, его связи. И если она, пусть и с трудом, чему-то и научилась в своей жизни то одному: никогда нельзя недооценивать сплетни. Софи открыла записную книжку и отыскала страницу, на которой Алекс Арно записал номера своих друзей, «чтобы Софи не была одинокой в Европе, когда его не станет». Уже тогда он тяжело болел. Она знакома с этими людьми с детства, и каждый из них уже несколько раз предлагал ей помощь. Теперь она в ней нуждалась.

Вторник, 16 января, 13 часов

Он ехал по той самой дороге в сторону Филадельфии, на которой он тогда подобрал Захари Уэббера, и его сердце бешено колотилось. Он переволновался, а такое состояние приводило его в ярость. Сегодняшний день пошел не так, как планировалось. Во-первых, неразумные требования Ван Зандта. Железные Девы, новые Королевы, взрывающиеся головы. А он-то считал, что Ван Зандт понимает значение подлинности. Но, в конечном счете, этот человек оказался таким же, как и все остальные.

А потом и Харрингтон. Где он, черт возьми, откопал эту фотографию? В сущности, она не играла никакой роли. Никто не докажет, что он когда-либо встречался с этим парнем, не говоря уже о том, что именно он произвел выстрел из Люгера 1943-го года выпуска в голову Захари. Харрингтон, сам того не ведая, совершил прямое попадание. В яблочко.

Однако эта тряпка сейчас, вероятно, находится в кабинете Ван Зандта и что-то пытается тому втолковать. Что может из этого получиться? Ван Зандт меня выгонит? Или сдаст копам? Нет, он это не сделает. Его пригласили на Pinnacle, а с пустыми руками он явиться не может. Я ему нужен. Как ни странно, он тоже нуждался в Ван Зандте. По крайне мере, сейчас.

Однако против Харрингтона придется что-то предпринимать. Если Ван Зандт откажется слушать его, то он расскажет эту историю в другом месте, и, в конце концов, кто-нибудь да выслушает ее. Но с Харрингтоном можно немного подождать. Сейчас он торопился на встречу.

Вторник, 16 января, 13 часов 30 минут

Прошло полтора часа, прежде чем Дерек, наконец-то, получил разрешение войти в кабинет Ван Зандта. Он использовал время ожидания, чтобы подумать, как сообщить своему партнеру о подозрениях «в отношении Фрейзера Льюиса, не будучи полным идиотом с манией преследования или завистливым интриганом». Он высказал все, что хотел, и Джагер нахмурил брови. Но в его глазах плескалось просто скучающее безразличие.

- То, что ты рассказываешь, Дерек, чертовски серьезная история.

- А разве это не так, Джагер. Ты ведь не будешь утверждать, что не видишь сходства между этим мальчиком и анимированной фигурой Льюиса.

- Сходство я тоже не отрицаю. Но разве это дает тебе право обвинять сотрудника в убийстве?

- Льюис отрицал всякое сходство. Очень спокойный негодяй.

- А что ты ожидал? Что он должен был ответить? О, конечно, ты прав, я похитил Захари Уэббера, вышиб ему мозги, а потом сделал игровым персонажем? – Джагер слегка покачал головой. – Тебе не кажется, что это паранойя?

- Да, если можно так выразиться, - вынужденно согласился Дерек. Что-то тут не сходится. Он чувствовал это совершенно отчетливо. – Но как это ты объяснишь? – Он ткнул пальцем в фотографию. - Парень исчезает, а затем совершенно случайно появляется в Behind Enemy Lines.

- Он его где-то видел. Боже мой, Дерек, откуда у тебя подобные идеи?

Поторопился. Очень поторопился. Отчаяние сдавило грудь Дерека.

- Ты ничего не знаешь о Льюисе. Чем он занимался до того, как ты нанял его?

- Я знаю все, что мне нужно знать.- Ван Зандт протянул ему через стол газету. Дерек уставился на фотографию довольного Джагера под заголовком: «ORO не остановить - многообещающая мелкая компания в Pinnacle».

- Итак, ты, наконец-то, попал туда, куда хотел, - обессиленно произнес Дерек.

- Да, попал.

Эту фразу он подчеркнул особо.

- А теперь ты хочешь, чтобы я ушел.

Джагер досадливо приподнял бровь:

- Ты сам это сказал.

Отчаяние вдруг утихло, и Дерек понял, что ему нужно делать. Он медленно поднялся:

- Я так и сделаю. - У двери он остановился и оглянулся на человека, которого когда-то называл своим самым близким другом. - Неужели я когда-нибудь знал тебя по-настоящему?

Джагер оставался спокойным.

- Охрана проводит тебя к твоему столу. Можешь собрать свои вещи.

- Я мог бы пожелать тебе счастья, но это будет не искренне. Надеюсь, ты получишь то, что заслуживаешь.

Взгляд Джагера заледенел.

- Теперь, когда ты больше не работаешь здесь, любая попытка дискредитировать одного из моих сотрудников - это убийство репутации, против которой мы будем бороться.

- Другими словами, руки прочь от Фрейзера Льюиса, - с горечью заметил Дерек.

Улыбка Джагера испортила ему настроение окончательно.

- Ну, вот видишь. Ты же меня хорошо знаешь.

Нью-Джерси, Вторник, 16 января, 14 часов 30 минут

Вито ехал по тихому району Джерси, следуя указаниям Тима Райкера. Он оставил Энди в магазинчике просматривать квитанции на мечи и кистени, а сам отправился на встречу с Тимом и Беверли. Когда он подъехал, они уже ждали его на тротуаре.

Он вышел:

- Это дом Бриттани Беллами?

Беверли кивнула.

- Здесь живут ее родители. Единственный адрес, который указала Бриттани, это абонементный почтовый ящик в Филадельфии. Если она здесь не живет, то, возможно, родители смогут рассказать нам больше.

- Вы уже говорили с ними?

- Нет, - ответил Тим. - Мы ждали тебя. Один из фотографов, с которыми она работала, сказал, что прошлой весной он нанял ее для рекламы ювелирных изделий.

- Реклама колец, - продолжила Беверли. - На снимке были видны только ее руки.

- Мы с Ником считаем, что убийца выбрал Уоррена из-за татуировки. То, что Бриттани демонстрировала руки, также могло стать критерием отбора, если вспомнить о сложенных руках. Она числилась пропавшей без вести?

- Нет, - мрачно ответил Тим. - Может быть, она вовсе не наша жертва.

- Разберемся. - Вито подошел к двери и постучал. Спустя мгновение дверь открыла девочка.

По возрасту лет четырнадцать, и рост примерно такой же, как и у жертвы. И волосы такого же цвета. В руке она держала коробку носовых платков.

- Да? - спросила она сдавленным голосом, который сквозь стекло наружной двери звучал еще глуше.

Вито показал ей жетон:

- Я детектив Чиккотелли. Твои родители дома?

- Нет. – Всхлипнула девочка. – Они на работе. - Ее опухшие глаза сузились. – Что вы хотите?

- Мы ищем Бриттани Беллами.

Девочка задрала подбородок и снова всхлипнула.

- Это моя сестра. Что она натворила?

- Ничего. Мы просто хотим поговорить с ней. Ты можешь сказать нам, где она живет?

- Здесь, во всяком случае, не живет. Больше не живет.

Беверли подошла поближе к двери:

- А где она живет?

- Не знаю. Послушайте, вам лучше поговорить с моими родителями. Они вернутся домой к шести.

- Может быть, ты дашь нам их рабочие телефоны? – не отставала Беверли.

Сонный взгляд сменился испуганным выражением.

- Зачем? С Бриттани что-то случилось?

- Мы не уверены, - сказал Вито. - Нам действительно очень нужно поговорить с твоими родителями.

- Подождите. - Девочка закрыла дверь, и Вито услышал щелчок засова. Через две минуты дверь снова открылась, и она появилась с телефонной трубкой в руке, которую протянула Вито:

- Это мама.

- Миссис Беллами?

- Да. – В голосе женщины звучали тревога и раздражение. – Что мне может сказать полиция? Бриттани что-то натворила?

- Это детектив Чиккотели, Департамент полиции Филадельфии. Когда вы в последний раз видели Бриттани?

На мгновение в трубке воцарилось напряженное молчание.

- О, Боже мой. Ее убили?

- Когда вы видели ее в последний раз, миссис Беллами?

- О, Боже. Она мертва.- Голос женщины сорвался на истерику. – О, Боже мой.

- Миссис Беллами, пожалуйста. Когда?

Но женщина сейчас слишком сильно плакала, чтобы понять его. Глаза девочки тоже наполнились слезами, она забрала у Вито из рук трубку:

- Мама, иди домой. Я позвоню папе. - Она завершила разговор и прижала трубку к груди. - Это было вскоре после Дня благодарения. Она сильно поскандалила с моим папой. Бриттани бросила учиться на стоматолога, чтобы стать актрисой. - Девочка заморгала, и по ее лицу потекли слезы. – И она сбежала. Сказала, что сама справится. Тогда я в последний раз ее видела. Она мертва, да?

Вито вздохнул:

- У вас есть компьютер?

Девочка глубоко задумалась:

- Да. Совершенно новый.

- Насколько новый, детка? - спросил Вито.

- Около месяца. - Девочка выглядела смущенной. - Когда Бриттани ушла, старый, так сказать, накрылся. Мой отец жутко разозлился. Он не сделал резервных копий.

- Нам нужно разрешение твоих родителей, чтобы обыскать ее комнату.

Ее губы дрогнули, и она отвернулась.

- Я позвоню папе.

Вито повернулся к Беверли и Тиму:

- Я останусь здесь, - пробормотал он. - Возвращайтесь и ищите третью жертву из нашей серии на странице моделей США.

- Человек, убитый кистенем, - мрачно произнес Тим. - Но мы не можем полагаться на список пропавших без вести. Например, имя Бриттани в нем не было, потому что она из Джерси.

- Ищите по физическим параметрам. Если вы не знаете, как это сделать, позвоните Бренту Джелтону из ИТ и скажите ему, что я дал вам его имя. И посмотрите, вдруг в тот день, когда интересовались биографией Уоррена и Бриттани, еще чью-то открывали. Не думаю, что нашему парню повезло с первого клика. Может быть, мы найдем того, кто с ним разговаривал и все еще жив. И имеет неповрежденный жесткий диск.

Беверли и Тим кивнули:

- Ладно.

Девочка вернулась к двери:

- Папа уже выехал.

У наружной стены располагался небольшой киот.

- А священник у вас есть? – Девочка ошеломленно кивнула. – Ему я тоже позвоню.

Вторник, 16 января, 15 часов 20 минут

Мунк опаздывал. Грегори Сандерс посмотрел на часы, наверное, уже в десятый раз за последние десять минут. Он сидел у всех на виду в баре, в котором Мунк хотел с ним встретиться. Он знал лишь то, что ожидает старика, который ходит с палочкой. У его столика остановилась официантка:

- Если вы ничего не заказываете, то не можете оставаться здесь.

- Я кое-кого жду. Ладно, принесите джин-тоник.

Она склонила голову и задумчиво посмотрела на него.

- Я вас где-то видела. Определенно. – Она щелкнула пальцами. – Точно. «Сандерс. Канализационные услуги». – Она широко ухмыльнулась. – Отличная реклама.

Он вежливо улыбался, пока официантка не ушла. Ему доводилось участвовать в довольно хороших национальных рекламных компаниях, но те, кто вырос в Филадельфии, знали эту дурацкую рекламу. Его отец заставлял в ней участвовать всех своих шестерых сыновей. Те, кто знали эту рекламу, всерьез его, Грегори Сандерса, не воспринимали. Поэтому ему нужен Эд Мунк и эта работа.

Грег нащупал складной нож, который сунул в рукав. Но больше этой работы ему требовалась возможность кого-нибудь ограбить. Однако он не мог больше торчать в баре на виду у всех. Эти парни хотели свои деньги, и они хотели их сейчас. Его телефон завибрировал в кармане, и он поспешно огляделся, не заметили ли его. Но это одноразовый телефон, и номер знала только Джилл.

- Да?

Джилл всхлипнула, и он выпрямился.

- Что?

- Сукин ты сын, - прошипела она в телефон. – Они были здесь, в моей квартире. Они все разгромили. Из-за тебя. Они и на меня покушались. – Джилл визжала так громко, что у него заложило уши.

- Что они сделали? – в панике воскликнул он. – Черт возьми, Джилл, что эти сволочи тебе сделали?

- Избили меня. И два зуба сломали. – Внезапно она успокоилась. – Еще они сказали, что завтра сделают со мной кое-что похуже, поэтому я сейчас исчезаю. И поможет мне Бог, а ты должен надеяться на то, что первыми тебя найдут они, если нет, я убью тебя собственными руками!

- Джилл, мне очень жаль!

Она издала резкий смешок:

- Да, конечно. Мне очень жаль. Так всегда говорил мой отец. Или твой. – Джилл отключилась.

Грег тяжело вздохнул. Если бы они до него добрались, то избили бы тоже. А если бы он чудом выжил, то с поврежденным лицом не смог бы работать несколько недель. А ему нужны деньги. И лучше всего, сегодня.

Мунк опаздывал на полчаса. Наверное, старик уже не придет. Грег поднялся и вышел из бара. Решительный настрой, к кому обратиться за деньгами, немного утих. Он уже было подумал, что можно ограбить какой-нибудь магазин, но потом шагнул на обочину в поисках автобусной остановки. Куда ехать, он понятия не имел, скорее всего, нужно сначала уехать из Филадельфии.

- Мистер Сандерс?

Грег в ужасе обернулся. Но это оказался всего лишь старик с палкой.

- Мунк?

- Извините за опоздание, мистер Сандерс. Вы все еще интересуетесь моим документальным проектом?

Грег оглядел старика с головы до ног. Когда-то, вероятно, он выглядел весьма представительно, но сейчас ходил сгорбленный и немного трясся.

- Вы все еще желаете заплатить наличными?

- Конечно. Вы на машине?

Свою машину Сандерс продал давным-давно.

- Нет.

- Тогда поедем на моем фургоне. Он припаркован за углом.

Если бы у него были деньги, он просто отнял бы у старика машину и исчез.

- Идемте.

Вторник, 16 января, 16 часов 05 минут

Рабочий телефон Софи зазвонил, когда она возвращалась в кабинет после «Викингов». Последние метры она преодолела бегом. В Европе сейчас десять вечера, а люди, с которыми она разговаривала, готовились к ужину.

- Да?

- Доктор Йоханнсен? – Культурный, слегка надменный женский голос, который она когда-то уже слышала.

Софи вздохнула. Это не Европа. Аманда Брюстер.

- Да.

- Вы знаете, кто это говорит?

Софи бросила взгляд на пакет с мышью, которую не успела еще похоронить, и ее охватил гнев.

- Вы больное чудовище.

- А у вас, видимо, плохая память. Я вам уже говорила, чтобы вы оставили моего мужа в покое.

- Это у вас плохо с памятью. Я вам уже говорила, что мне ничего не нужно от вашего мужа. Вам не стоит беспокоиться, Аманда. Я бы на вашем месте скорее ломала голову из-за блондинки-ассистентки вашего мужа.

- Если бы вы были на моем месте, у вас был бы Алан, - ответила Аманда.

Софи закатила глаза:

- Знаете что? Вам требуется профессиональная помощь.

- Нет, дорогуша, - выдавила сквозь зубы Аманда. – Хватит, маленькая шлюха, оставь моего мужа в покое. Я поймала вас с поличным.

- Вы не поймали меня с поличным, - прервала ее Софи. – Я сама пришла к вам. – Это оказалось такой же глупой ошибкой, как и мысль, что Алан ее любит. Наивная. Она думала, что обманутая жена должна знать, за каким человеком она замужем, но Аманда Брюстер не пожелала тогда ее слушать, и сейчас не послушала бы.

- Еще несколько лет назад я обещала, что прикончу вас, - невозмутимо продолжала Аманда. Ей даже ничего не пришлось делать, чтобы выполнить свое обещание. Ситуация сама по себе привела к тому, что Софи изменила сферу деятельности и направила свою перспективную карьеру в другое русло. Не говоря уже об обиде и унижении. А теперь Аманда Брюстер и ее гадкий муженек решили начать все заново. Это разозлило Софи окончательно. Она взяла в руки игрушку, которую подарил ей Вито, и пожалела, что не может воспользоваться ей по телефону и стереть из памяти этот отвратительный инцидент. Конечно, сделать она этого не могла, но пришло время покончить с этим раз и навсегда. Десять лет назад она просто- напросто сбежала из-за стыда и страха за свое профессиональное будущее. Ей по-прежнему стыдно, но бежать она никуда не собиралась.

- Обратитесь за помощью, Аманда. Я вас больше не боюсь.

- А стоило бы. Посмотрите на себя, - хмыкнула на другом конце провода Аманда. – Вы работаете в третьесортном музее на круглого идиота. Ваша карьера пошла под откос. – Она выдала истеричный смешок. – Когда я покончу с вами, вы, самое большее, что сможете делать, так это откапывать канализационные трубы.

Эта угроза вызвала у Софи возглас удивления. Про канализационные трубы Аманда говорила еще десять лет назад. И теми же словами. В двадцать два года Софи ей поверила. Теперь, в тридцать два, она расценивала эту угрозу, как пустую болтовню ревнивой женщины. Аманда Брюстер заслуживала жалости. Десять лет назад она, наверное, даже почувствовала бы ее.

- В любом случае вы не поверите мне, что бы я ни говорила об Алане. Но в одно вы можете мне поверить. Если еще раз пришлете мне посылку, подобную той, что прислали сегодня утром, я позвоню в полицию. - Она повесила трубку и оглядела кабинет без окон. Но кое в чем Аманда Брюстер права. Она действительно работала в третьесортном музее.

Этого не должно было случиться. Аманда сильно ошибалась в другом. Тед – не полный идиот. После его слов Софи вгляделась в лица посетителей «Викингов» и поняла, Тед прав. Детям интересно, они чему-то учились. И он нанял меня, чтобы помочь ему в этом. До сих пор она не оказала ему большой помощи. Потому что последние полгода она особенно жалела себя. Знаменитый, важный археолог вынужден покинуть место раскопок своей жизни. "Когда я только стала таким снобом?"- буркнула она. То, что ей больше не разрешали проводить раскопки во Франции, не означало принудительного заточения в маленьком музее. Здесь тоже происходили важные дела. Она рассматривала коробки, сложенные в кабинете до самого потолка. В большинстве из них находились части коллекции Олбрайтов, для которых Дарья и Тед не нашли места. Теперь она займется поисками.

Только сейчас она заметила, что по-прежнему держит в руках «блестящую штуковину» Вито. Она осторожно положила игрушку обратно в коробку. Если бы она начала восстанавливать свою личную жизнь, то встретилась бы с Вито сегодня вечером за ужином. Но в данный момент она начнет возвращать на путь истинный свою профессиональную жизнь. Софи направилась в кабинет шефа.

- Тед, мне нужно помещение побольше.

Он прищурил глаза:

- Что за помещение? Ты хочешь сказать, что собираешься уволиться?

Софи с минуту растерянно смотрела на него:

- Нет, не хочу. Мне нужна большая комната. У меня появились некоторые идеи для новых выставок. – Она улыбнулась. – Те, которые приносят удовольствие. Где их можно делать?

Тед просиял:

- О, у меня есть замечательное место. Ну, пока оно не совсем замечательное, но я уверен, ты его таким сделаешь.

Вторник, 16 января, 16 часов 10 минут

Первые полчаса дороги Мунк рассказывал Грегори, о чем идет речь в его фильме. Он хотел предоставить зрителям новый взгляд на повседневную жизнь в Средневековой Европе.

Боже, думал Грег. Какая скукота. Все это уже видели. Эти съемки, вероятно, повлияют на его карьеру не больше, чем работа в «Сандерс. Канализационные услуги».

- А что с остальными актерами?

- Их я буду снимать на следующей недели.

Значит, они будут одни. И Мунк еще никому не платил. Если повезет, в доме может находиться большое количество наличности.

- До вашей студии далеко ехать? – поинтересовался Сандерс. – Мы уже, наверное, миль на пятьдесят отъехали от города.

- Не очень, - ответил Мунк. И улыбнулся. От этой улыбки по спине Сандерса внезапно пробежала холодная дрожь. – Не хочу беспокоить соседей, поэтому и живу достаточно далеко, чтобы никто не мог услышать.

- И каким образом вы не хотите беспокоить соседей? – спросил Сандерс, не уверенный, что хочет слышать ответ.

- О, порой у меня собираются ролевые группы, которые разыгрывают средневековые сцены. Они могут быть слишком шумными.

- Вы говорите о сценах боев?

- Да, и еще всякая всячина. – Мунк свернул с шоссе на небольшую дорогу. – Вот мой дом.

- Симпатичный, - пробормотал Грег. – Классический викторианский.

- Рад, что вам нравится. – Он заехал на подъездную дорожку. – Проходите.

Грег последовал за Мунком, который со своей проклятой палкой шел очень медленно. В глубине дома он огляделся. Где старик мог спрятать свои деньги?

- Сюда, - произнес Мунк и провел его в комнату с кучей костюмов. Одни висели на вешалках, другие - на безликих манекенах. Помещение походило на средневековый модный бутик.

- Вы наденете это. - Мунк указал на монашескую рясу.

- Сначала мои деньги.

Мунк сердито посмотрел на него:

- Вам заплатят, если я останусь доволен. Переодевайтесь. - Он повернулся, чтобы уйти, и Грег увидел свой шанс. Сейчас или никогда.

Ну, же. Он молниеносно достал свой нож, шагнул за стариком, обхватил его рукой за шею и прижал лезвие к горлу.

- Теперь ты мне заплатишь, старик. Двигайся, но медленно. Покажи мне, где у тебя деньги, и с тобой ничего не случится.

Тело Мунка напряглось. И вдруг старик ожил. Он схватил Грега за большой палец и выкрутил его. Грег заорал, и нож упал на пол. Старик заломил ему руку за спину, и секунду спустя Грег растянулся на полу, ощущая на своей спине колено Мунка.

- Ты, проклятый ублюдок, - прошипел Мунк голосом, который не подходил старику. В голове Грега так громко пульсировало, что он едва понимал слова. Ему больно. Рука, его рука. Боль. Он заскрипел зубами, когда Мунк сломал ему запястье. А потом локоть.

- Ты хотел меня ограбить, - произнес Мунк. Он вцепился Грегу в волосы и стукнул головой о пол. – Это за то, что ты назвал меня стариком.

Мунк поднялся и положил нож в карман. Грега затошнило. Зови на помощь. Он сунул левую руку в карман и с трудом открыл телефон. Ему удалось нажать лишь на одну кнопку, как сапог Мунка ударил его по почкам.

- Вынь руку из кармана. – Мунк ткнул носком сапога Грега в живот и перевернул его на спину.

Грег в ужасе смотрел, как Мунк снимает парик. Старик оказался не стариком. И совсем не седым. А лысым. Потом Мунк отодрал бороду и брови. Паника переросла в ледяной страх, и желудок Грега взбунтовался. У Мунка нет бровей. Он вообще безволосый.

Он убьет меня. Грег закашлялся и почувствовал во рту привкус крови.

- Что вы задумали?

Мунк улыбнулся:

- Ужасные вещи, Грег. На редкость ужасные вещи.

Кричи. Но когда он попытался это сделать, вышло только жалкое карканье.

Мунк развел руками:

- Кричи, сколько влезет. Никто тебя не услышит. Никто тебя не спасет. Я убил их всех! - Он наклонился, чтобы Грег мог видеть только его холодные глаза. – Они все страдали, но это было ничто по сравнению с тем, что я сделаю с тобой.