Универсал

Глава 1

У вас никогда не было такого ощущения, что мир вокруг — это иллюзия, сон или что-то в этом роде? Вам никогда не казалось, что вы живёте не своей жизнью? Что судьба, по которой вы гордо идёте, превозмогая все трудности и препятствия на своём пути, не ваша? Серьёзно? Никогда не испытывали такого чувства? А например, когда смотришься в зеркало и не узнаёшь человека отражающегося в нём? Когда всё: глаза, волосы, уши, овал лица, нос и губы — всё это чуждое, не твоё? Неужели никогда не чувствовали?

Если так, то вам повезло. А вот мне не очень.

С самого раннего детства я ощущал всё вышеперечисленное. В разные периоды взросления, то одна подобная мысль приходила в голову, то другая и каждый раз, как обухом по голове. Вот стою вроде я, а вроде бы и не совсем я. Как будто меня заперли в чужом теле и загрузили сознание в чужую голову. Конечно подобные мысли в детстве тут же забывались, а в юности прогонял их усилием воли и продолжал своё беспечное существование.

Позже, уже в более зрелом возрасте, это чувство начало проявляться всё явственнее иногда оно меня пугало, особенно, когда просыпался с этой мыслью посреди ночи в холодном поту и некоторое время не мог понять, где я и, как очутился в этом месте. А потом вроде бы отпускает, на меня снова опускается пласт воспоминаний прожитых лет и страх уходит, забывается, как сон.

Друзья советовали обратиться к психотерапевту, но нашего человека ни за какие ковришки не затащишь к этим дядькам и тёткам, которые так и норовят залезть тебе в голову и вытащить оттуда всю подноготную, обмусолить это, а потом ещё и посадить на антидепрессанты. Для нас славян психотерапевт — это сосед по лестнице и бутылка беленькой. Шучу. Хотя, какие шутки? Частенько так и бывает. Ну не можем мы просто так пойти к чужому человеку и вложить всё о себе ещё и отдать ему честно заработанные. Не любит наш народ все эти новомодные штучки. Наверное зря, а может… Кто его знает, как на самом деле правильно? Только время имеет возможность расставить всё по своим местам.

Сейчас мне тридцать восемь лет. Живу в Санкт-Петербурге — самом красивом городе мира, но и в самом непредсказуемом и я имею ввиду не только погоду. Спальный район, в коем расположено моё жилище, ничем не отличается от многих подобных не только в Питере, но и по всей стране. Высотные коробки, стоящие рядом друг с другом, удача, если они хотя бы разноцветные, не так всё уныло выглядит, небольшие современные детские площадки, минимум растительности, масса машин, которые не дают возможности нормально передвигаться. В хорошую погоду такие дворы насыщены различными звуками от работы двигателей, до заливного смеха и детских криков, местами собираются кучка не совсем трезвых подростков, кое-где, на спортивных площадках работают на изнеможение последователи «ЗОЖа». В общем жизнь кипела.

Вот в таком месте я и жил, в одной из коробок, в частности, на двенадцатом этаже. Квартира была неплохая, просторная. Из одного окна вид простирался на достаточно большую лесопарковую зону, над которой по утрам вставало такое тёплое и родное солнце, окутывая горизонт оранжево-красной дымкой. Из окна на кухне я видел часть двора своего дома, где наблюдал, как молодые мамочки загоняют своих чад на детские площадки, а сами либо щебечут о последних сплетнях между собой, либо утыкаются в смартфоны в поисках просмотров роликов о более лучшей и красивой жизни, иногда всё-таки поднимая глаза и выискивая своих детей, а после того, как находят их, снова погружаются в виртуальное пространство.

Сказать по правде, я сам не без греха и люблю залипать в различных онлайн играх, чаще в ММОРПГ. Это как-то помогает уходить от поднадоевшей реальности, иногда она бывает невозможной, опостылевшей, особенно в межсезонье, особенно в Петербурге.

Игры меня интересовали постольку поскольку, ну может быть чуть больше, чем нужно нормальному человеку. Ладно, залипал я временами надолго, но это повторялось не часто, периодами. Ведь рано или поздно всё надоедает.

Вечер был обычным. Я вернулся после дня работы в офисе, трудного дня, ужин подогретый в микроволновке, юмористическое шоу по телеку, чтобы отрешиться от всего мира и расслабиться, а затем долгожданный провал в царство Морфея.

Мне снились деревья, множество деревьев, казалось, они покрывали всю планету. Они были разными от крупных исполинов возвышавшихся над всеми словно гиганты, до маленьких и невзрачных рощиц, которые заполняли такие же деревца. Через джунгли, а по-другому я и не назвал бы эти места, проходило множество тропинок и дорог, словно, кто-то специально прорубил путь сквозь чащу, но следов человека и каких-либо других разумных не было. Местами виднелись пустые пространства — полянки, но чаще всего это были зеркала небольших озёр, которые россыпью заполнили пространства леса. Я смотрел на всё с высоты птичьего полёта и мне было очень хорошо видно пространство, далеко на многие километры.

Затем всё поменялось и я уже стремительно летел над лазурной водной гладью, иногда над небольшими островками суши, чаще скалистыми, но попадались и чуть побольше, где были песочные пляжи и немного растительности. Ну а те, что были немного крупнее остальных обладали всем: скалами, джунглями, пляжами и бухточками, даже проклёвывались несколько ручейков, наверное с пресной водой. Всё было очень красиво, вокруг царили спокойствие и гармония. Солнце согревало своими лучами эту благодатную землю. И чувствовалась во всём этом некая сила, которая успокаивала и приводила душу в полный порядок, в единение с мирозданием.

После я посетил безжизненную пустыню, где глазу не за что было зацепиться, а чувство какого-то отчаяния и страха переполнили меня. Бесконечные барханы жёлто-серого, жёлто-красного песка, переходящего в коричневый и чёрный, а местами отливающего синеватым и зеленоватым оттенками. Голубое солнце освещало всю эту местность и создавало иллюзию дымки вокруг, а вдалеке, совсем на горизонте, чернело что-то. Приблизившись я увидел невероятных размеров песчаную бурю, от которой меня моментально отбросило куда-то в другое место.

Здесь было холодно и темно, я ничего не видел, абсолютно никаких ориентиров. Но было понятно лишь одно, я стоял на твёрдой поверхности и не двигался. Озираясь по сторонам и пытаясь выхватить из пространства хоть крупицу света, я, незаметно для себя, начал понемногу паниковать. Сердцебиение участилось, начал быстро дышать, глотая ртом воздух, но мне его как будто не хватало. Затем побежал, неважно куда, сказал бы: куда глаза глядят, но я по прежнему ничего не видел. Нёсся через тёмное пространство, благо под ногами была твёрдая поверхность. Темнота окутывала меня. Мне стало очень страшно. Споткнувшись обо что-то, повалился на землю, больно ударившись лицом об пол, да так, что искры из глаз — это был первый свет в этом тёмном месте.

Когда я смог снова открыть глаза передо мной была совсем иная картина. Вокруг всё пространство пронизывали лучи света. Только он был не белый. Вернее не только белый, а всех цветов радуги. Лучи пронизывали друг друга, сливались в водовороты, устраивали маленькие цветастые бури, расходились волнами, переплетались между собой. Свет то густел, то рассеивался, создавал причудливые фигуры, сродни лучшим шедеврам импрессионизма. Я так был заворожен, что забыл о недавнем пережитом страхе.

Вдруг меня выбросило из этого странного мира, после чего я очутился на обычной питерской улице. Я был в одном белье, стоял по щиколотку в луже, сверху на меня капал мерзкий, моросящий поток воды, который насквозь промочил мою майку, небо было затянуто серой пеленой тяжёлых облаков, но я не ощущал ничего из этого, мне было тепло и уютно, словно я был в своей постели.

Так и было. Очнулся в холодном поту, было липко и немного неприятно. Выскочив из под одеяла я сел на край кровати и минуту глубоко дышал, пытаясь успокоить сердце. Когда мне это удалось направился в душ, смыл с себя выделения тела, горячий душ это всегда антистресс, сменил бельё и направился на кухню. Ночь подходила к концу, поэтому снова ложиться спать не имело никакого смысла.

Чайник вскипел, заставив дрожать многострадальную воду. Ложка кофе, пара ложек сахара, кипяток и чуток молока, сливки я не купил, вот идеальный утренний кофе. Отпив глоток горячего напитка попытался обдумать то, что мне приснилось. Сновидение было странным, никогда такого не было. Неужели я начал сходить с сума? Но вроде нормально себя чувствую, никаких отклонений уж точно. Сон был таким явным, словно я действительно был в каждом из этих мест лично и провёл там не один день.

Наркотики я никогда не употреблял и не планировал начинать, даже сигареты не курил. Алкоголь, ну как и большинство, по праздникам в хорошей компании, иногда пивка по вечерам под футбол, ничего сверхъестественного. Это уж точно не реакция на что-то извне. Может быть реакция на что-то, что когда-то видел или слышал, фильм какой оставил впечатление? Ведь человеческий мозг до сих пор не изучен, мало ли что может закрасться в подсознание?

Отогнав от себя плохие мысли и допив свой кофе, начал собираться на работу. Время было немного ранним, я проснулся минут на сорок раньше чем обычно, но зато доеду без пробок. Одевшись в свой костюм, с галстуком пришлось повозиться, ну не умею я его завязывать, направился вниз на стоянку, где был припаркован мой автомобиль.

Через несколько минут мчался по дороге в центр города, где и находился офис нашей фирмы. Мчался — это громко сказано, но ехал довольно быстро, учитывая, что на дорогах было мало машин и меня задерживали лишь светофоры. Полчаса мучений и я уже парковался на одной из ближайших улочек к моему месту работы. Сказать по правде в центре города довольно сложно найти парковочное место, так как улочки узкие, а многие ещё и с односторонним движением, иной раз приходиться попотеть, чтобы поудобнее устроиться, а иногда оставлять машину где-то далеко и ещё пройти пешком минут десять-пятнадцать. Удовольствие не из приятных, но это малая плата за то, чтобы преодолевать расстояния в комфортной обстановке, не чувствовать в своей пояснице какого-нибудь человека и не вдыхать все ароматы мира от дорогих парфюмов, до мерзкого перегара или ещё хуже — запах нечищеных зубов. Как вспоминаю, так меня дрожь пробирает.

В этот день всё шло удачно и я смог оставить машину практически рядом с местом моей работы. Офис ещё не открылся, поэтому остановился рядом с небольшим киоском по продаже кофе. Такие можно встретить на каждом шагу: «кофе с собой», самая частая надпись на этих заведениях. Забрав свой капучино и небольшой пончик я отправился на небольшую лавочку наслаждаться утром и появившимся, кое-где из-за крыш домов, солнцем. На удивление погода была благосклонна и расщедрилась на тёплое утро, что для Петербурга не частое явление, особенно в конце лета.

Насладившись напитком и съев сдобу, я уже было направился к месту труда, но вдруг передо мной явилась невероятная картина. В метрах десяти от меня, прямо в воздухе, появилась рябь, словно в воздух бросили камень и от него в разные стороны разошлись круги, как по воде. Я огляделся, но из всех людей, кто был рядом, никто не обратил внимания на это явление. Спустя секунды три, рябь приобрела более отчётливую форму и напоминала небольшое озерцо или скорее зеркало, если бы оно бывало жидким. Размерами это явление было чуть больше полутора метров в высоту и чуть меньше метра в ширину, зеркало становилось более плотным, оставаясь в то же время текучим. Ещё спустя пять секунд оттуда кто-то выпрыгнул. Это стало ещё большей неожиданностью для меня.

Благодаря моему пристрастию к фантастическим фильмам и книгам, не говоря уже об играх, я чётко представлял, что передо мной появилось. Самый настоящий межпространственный портал, а может быть и межвременной. Я больше удивился тому, что вижу его, фильмы фильмами, а вот реальная жизнь это совсем другое.

Впрочем, быстро собравшись с мыслями подошёл ближе, любопытство было сильнее страха. На земле лежал человек одетый в странную одежду, скорее даже форму. Это явно была военная форма, но какая-то другая, иная, не похожая ни на одну из земных. На голове у человека, а по форме тела выпрыгнувший напоминал именно человека, был странный шлем, он был похож на мотоциклетный, но меньше и более изящный, повторяющий контуры головы. На спине, вдоль позвоночника, было какое-то устройство, повторяющее его контуры и даже визуально выглядело так же, скорее всего какой-то усилитель. Он переходил от позвоночника к ногам, металлический ремень опоясывал тело, колени тоже были обтянуты металлическими лентами, так же как и голеностопы, на ногах его были надеты ботинки военных образцов, но не такие грубые, как у наших вояк.

Подойдя вплотную к человеку я попробовал дотронутся до него и протянул руку, в этот миг он дёрнулся, молниеносно схватил меня за руку и спросил:

— Где я? Куда я попал?

Как ни странно говорил он по-русски, причём на чистейшем, без акцента, тут даже некоторые «коренные» жители города не могли похвастаться подобны произношением.

— Эээ…, - протянул я. — Вы в Санкт-Петербурге.

— Где это? Это планета так называется? — спросил он удивлённо.

— Нет. Город, — ответил я немного напрягшись.

— Какая планета? — продолжал задавать вопросы пришелец.

— Земля, — неуверенно сказал я. — Терра, — поспешил добавить, вспомнив, что так нашу планету называли инопланетяне в большинстве фантастических фильмов.

— Странно, — проговорил он. — Я не мог так далеко прыгнуть, такого названия даже в каталоге нет.

Пришелец уже поднялся на ноги. Он посмотрел на меня оценивающе, я не видел его взгляда, но мне показалось, что он именно оценивает меня.

— Интересно, — сказал пришелец. — Молодой, новый мир, населяют гуманоиды, произошли от приматов. Наличие высокого интеллекта, достаточно средние физические показатели, но этого хватит. Наличие сильной эмоциональной составляющей, множество развитых чувств, эмоций. Что ж — это поправимо. Как оказалось, что вы развились не в мирах Системы? — он скорее говорил сам с собой, чем обращался ко мне.

— Вы это о чём толкуете? — спросил я удивившись его словам, настолько, что даже слово вспомнил, которое обычно не употреблял в разговоре.

Мой собеседник продолжал совершать какие-то манипуляции, пользуясь какой-то виртуальной клавиатурой или что-то вроде того, а я как вкопанный смотрел на него и ничего не мог с этим поделать. И странным было то, что нас никто не видел, вернее видели меня, стоявшего посреди улицы болтающим с самим собой, а вот портал и пришельца никто не замечал. Прохожие, которых становилось всё больше косились на меня, но мало ли сумасшедших в городе? Никому до этого дела не было.

— О, гадство! — воскликнул мой новый знакомец.

— Что? Что случилось? — я начинал ещё больше беспокоиться.

— Они вычислили меня, — сказал мужчина и начал озираться по сторонам.

— Кто они? — крикнул я.

— Морады.

— Мора… кто? — я открыл рот от удивления.

— Морады, клан тёмных, желают захватить власть в Приграничье, — он озирался по сторонам, словно высматривал кого-то.

— Где?

— В Приграничье — это область рядом с Границей. Контролируя её, они будут контролировать весь процесс роста персов и смогут взять управление в свои руки. Нет времени объяснять. Нужно скорее отправляться, — говоря всё это он продолжал судорожно что-то печатать на своей невидимой клавиатуре, судя по движению его пальцев.

— Что ты такое несёшь? Я ничего не понимаю, что ты хочешь сдела…, - осёкся я на полуслове, вдалеке появился ещё один портал. На этот раз ярко-оранжевого цвета и из него вывалились тройка таких же пришельцев, по-другому мне трудно их назвать, как и мой новый знакомый. Только они выглядели в несколько раз круче, в боевых доспехах, вооружённые до зубов навороченным космическим оружием, в сверкающих шлемах, закрывавших всё лицо и направлялись они прямо к нам. Через секунду над моей головой пролетел энергетический луч и с грохотом взорвался, врезавшись в стену, на уровне, где была моя голова и если бы меня не утащил вниз незнакомец, быть мне курицей гриль, не иначе. Следом за лучом полетело ещё несколько пуль, которые незнакомец принял на себя, броня его справилась и я услышал пару странных звуков от удара и увидел голубоватые вспышки от работы энергетического щита. В ответ он направил руку в их сторону с неё сорвался небольшой энергетический шар бело-голубого света. Он взорвался ярким всполохом рядом с преследователями и отбросил их в разные стороны. Это дало несколько секунд форы, в которые незнакомец сказал следующее:

— Я задержу их, а ты должен отправляться, нет времени спорить, — прервал он меня, готового вот-вот открыть рот в протесте. — Возьми это, — он положил мне в руку небольшую сферу, размером с теннисный мяч и сказал, — никогда и никому не показывай её, никому не говори, что она у тебя есть. Возможно, это самый важный артефакт во вселенной. В путь.

Сказав это, он поднялся и пошёл по направлению к преследователям ведя огонь из невидимого оружия или рук, было непонятно, а я остался с серебристым шаром в руке и глупым выражением на лице.

Первым моим желанием было броситься наутёк со всех ног и я почти смог совершить задуманное, но неожиданно за моей спиной возник портал и меня просто затянуло в него. Пролетев, мне так казалось, совершенно невообразимо хаотичное пространство в виде сотен переплетающихся тоннелей разномастных размеров и цветов я оказался на чём-то твёрдом. Открыв глаза увидел перед собой ту же улицу, на которой только что был, те же здания, но всё было иначе. Вокруг царила серость, уныние, разруха. Здания были покорёжены, словно прошёл ураган или, да, больше было похоже на бомбардировку, у большинства зданий отсутствовали верхние этажи, на стенах осыпалась почти вся штукатурка, дороги и тротуары были исковерканы воронками от снарядов, припаркованные машины, вернее их остовы были искорёжены, некоторые перевёрнуты на крышу, а большинство свалено в кучу в виде баррикад в разных частях дороги.

Пробыв тут чуть меньше минуты за мной вновь открылся портал и меня с ещё большей силой забросило в него и перед моими глазами снова повторилось цветастое представление с тоннелями и водоворотами прямо в пространстве.

После недолгого «путешествия» я снова почувствовал твёрдую почву под ногами. Вокруг всё было вполне обыденно, но для деревни, а ещё недавно я был в городе. Трава под ногами была мягкой и зелёной, недалеко от меня справа была рощица, слева была достаточно обширная поляна, а сразу за ней исполинами деревьев возвышался густой лес. Издалека мне не было хорошо видно, но кажется деревья в этом лесу были не совсем обычными. Я не стал напрягать зрение, а попытался понять, что же со мной произошло?

В первую очередь я попытался вспомнить все события минувшего часа, хотя по ощущениям показалось, что прошло несколько дней. Вспомнил портал, вспомнил незнакомца, выпавшего из него, он что-то говорил о новом виде, то есть обо мне. Что же ещё? Ах да, было ещё нападение, они пытались убить его и меня. Как я во всё это ввязался? Мне это было непонятно. Ещё вспомнил о серебристой сфере, которую он вложил в мои руки. Я достал сферу, покрутил в руках, рассмотрел со всех сторон. Ничего особенного, обычный шар без швов и каких-либо знаков. Может быть, там находиться что-то внутри? Иначе незнакомец не беспокоился бы о ней так сильно. Я чувствовал в тот момент его напряжённость и ещё его слова, чтобы я не рассказывал и не показывал никому эту сферу, а самое главное не доверял никому.

— Во что я вляпался? — выплеснул я наружу свою напряжённость.

Но самым странным было поведение моих соотечественников. Оглядываясь назад у меня было полное ощущение, что они ничего такого не видели, ни порталов, ни нападения. Как такое было возможным? Для меня это оставалось загадкой.

Я убрал сферу в карман пиджака. А затем, совершенно неожиданно, пришла боль. Моё тело словно пронзили тысячи игл. Я упал на землю, схватился руками за голову и начал истошно кричать и ворочаться по земле, будто бы мне должно было стать от этого легче, но ничего больше не оставалось. Я кричал. Перед глазами летали сотни, тысячи мурашек, от чего начало, в добавок ко всему, мутить. Такой боли я никогда не испытывал. Затем в глазах всё померкло, тьма окутала всё вокруг и такое сладкое забытье, где нет боли, нет вообще ничего.