Универсал

Глава 13

Помещение бара находилось почти в самом центре поселения. Я как-то не успел оценить его в первые свои дни пребывания в городе, было, мягко говоря, не до этого. Но вот сейчас я полностью наслаждался атмосферой внутри. Всё было почти так же, как и дома. Только чувствовалось что-то чужое, инопланетное. Помимо стойки, за которой находился хозяин бара и по совместительству бармен, здесь было полтора десятка небольших столиков и ещё пара закрытых вип-кабинок, в которых любили отдыхать те, кто не хотел лишнего внимания. Когда мы пришли, то увидели, что бар наполовину заполнен и поиск свободного места не был затруднителен. Мы расположились за ближайшим свободным столиком и сделали заказ, когда миловидная официантка подошла к нам. Помещение было наполнено различными ароматами и запахами. Некоторые питались здесь, я заметил, как пара человек поглощало стандартные пайки. Но большинство приходило сюда, чтобы уйти от действительности и напиться. Местный алкоголь особо не отличался от земного, другие названия для всё тех же градусов. Было тут и подобие пива и крепкие напитки и что-то похожее на вино. Все названия я не запомнил, но несколько для себя отметил. Тоже хотелось расслабиться и насладиться моментом. Я заказал себе бокал похожего на пиво напитка, мои друзья от меня не отставали.

Было приятно посидеть вот так просто, после трудного дня и не думать о ситуации, которая нависла над всеми жителями. Всё-таки люди были подавлены состоянием дел. Чувство безысходности всё больше одолевало умы жителей и с каждым новым днём ситуация только ухудшалась. В этом месте была лишь небольшая отдушина, которая позволяла сбросить напряжение и хоть как-то забыться.

Мы наслаждались вкусными напитками просто болтали ни о чём. Ребята рассказывали немного о своих приобретённых навыках. Правда их развитие было на зачаточном уровне, но уже сейчас это было лучше, чем у меня. Сказать по правде, в душе я им немного завидовал. Всё же мне тоже хотелось развиваться и обладать особыми умениями, но с другой стороны даже сейчас я понимал, что с моим классом универсала я могу добиться большего. Пусть все твердили, что они слабы и не смогут добиться высот ни в одном из направлений, но я просто не мог поверить, что Система создала этот класс изначально слабым. Думаю, просто люди не смогли раскрыть его потенциал. И я намеревался это сделать, правда в будущем. А сейчас мы просто общались и старались насладиться вечером.

С течением времени в баре прибывало народу и уже со всех концов слышались весёлый смех, крики или даже споры. Всё, как в обычном баре. Люди, как я понял, везде остаются людьми и ничто этого не изменит.

Чуть позже к нам присоединилась Горона. Она только освободилась от своих обязанностей и тоже решила провести вечер немного расслабившись.

— Привет, ребята! — поздоровалась девушка и села рядом с нами на свободное место. — Как вам тренировки с Диарой?

— Лучше не спрашивай, — закатила глаза Стелла. — Это было довольно неприятно.

— Да, она такая. Зато её система обучения довольно действенная. Сразу понимаешь, что тебя может поджидать. Лучше уж в симуляторе погибнуть несколько раз, чем отдать концы в настоящем бою.

— С этим трудно не согласиться, — сказал я. — Только вот пару кошмарных ночей мне обеспечены, — я улыбнулся, ребята меня поддержали и мы просто рассмеялись, снимая напряжение сегодняшнего дня.

— На самом деле я слышала, что она довольно хорошо отзывалась о ваших тестах. А от неё это не часто услышишь.

— Мы старались, — ответил Портус. — Но все наши успехи благодаря Алексу.

— Ну брось, скажешь тоже. Мы все были на высоте. Лучше расскажите мне об универсалах, — задал я вопрос давно мучивший меня. Мне нужна была любая информация, которую я только смогу найти.

— Так тебе вроде всё же рассказали, — ответила девушка. — Не очень хороший класс развития. В большинстве своём занимаются только административными делами и хозяйственной частью в кланах и в других местах.

— Почему так? — удивился я.

— Когда универсал достигает пика своего развития, что происходит очень быстро, то становиться неэффективен в борьбе против высокоуровневых порождений.

— Всё равно не понимаю. Почему он останавливается в развитии? Почему с другими этого не происходит?

— На самом деле происходит со всеми. Есть предел по уровням, которые нельзя преодолеть. Если ты конечно не бездушная машина для убийств и не уничтожаешь монстров двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Рано или поздно все подходят к своему пику развития. Только вот у классовых персов есть свои особенные классовые умения, которые они могут развивать и от этого становиться сильнее. А вот у универсалов таких умений нет. Они могут изучить любые способности других классов, но опять же эти умения они не могут развить выше определённого уровня. Так что, когда приходит время — универсалы больше не могут достойно давать отпор. И дело даже не в них, дело в самой Системе.

— Странно всё это, — сказал я скорее себе, обдумывая услышанное. — Зачем создавать такой класс, который по сути становиться бесполезным? Не логично и бессмысленно.

— Спроси, что попроще, — ответила Горона. — Вы готовы к завтрашней вылазке? — сменила она тему и уставилась на нас, приканчивая очередной бокал выпивки.

— Ты случайно не знаешь, куда мы пойдём? — спросила Стелла.

— Нет. Это и неважно.

— Отчего так? — включился в беседу Портус.

— Да потому что куда бы мы не пошли, то идём лишь с одной целью. Найти место прорыва и уничтожить как можно больше порождений во время следования к поселению. Наша задача ослабить, как можно сильнее очередную волну. Это не всегда удаётся сделать. И весьма опасно. Обычно помогают ловушки, но трудно предугадать, как будет двигаться армия монстров. Так что делаем, что можем и надеемся на лучшее.

— Как-то не сильно весело звучит, — заметила Стелла.

— Зато опыт течёт рекой, — воодушевлённо ответила ей Горона. Глядишь после вылазки на десяток уровней и подрастёте.

— Было бы не плохо, — мечтательно заметил Портус.

В голове был небольшой туман от выпитого и хотелось уже завалиться спать. Мы поднялись все вместе и направились в своё новое пристанище. Мы всей дружной компанией пошли на базу Бороса. Странно было ощущать себя частью чего-то. Ещё пару недель назад я был один и мог рассчитывать только на себя, а теперь у меня были друзья и знакомые и цель. Даже тот факт, что я мог умереть завтра, причём не просто так, а сожранным какой-то тварью, не пугал меня. А цель у меня была довольно простой — стать хозяином своей судьбы.

До базы мы дошли без приключений и в тот же момент, когда моя голова коснулась подушки, я отключился. Сновидений не видел никаких. Просто утром открыл глаза, когда надо мной нависла чья-то фигура.

— В чём дело? — спросил я протирая глаза.

— Пора вставать. Через тридцать минут выдвигаемся, — произнесла человеческая фигура и скрылась в дверном проёме. Я так и не рассмотрел его лица, но определённо это был мужчина. А в прочем, неважно. К этому моменту мои друзья тоже поднялись. Быстро привёл себя в порядок, утренние процедуры в душе и вот я готов к новому дню и приключениям. Затем короткий завтрак, от слова совсем. А дальше мы построились на территории и ждали выхода руководства, которое не заставило себя долго ждать. Маркус Пор в сопровождении своего зама Палта вышли с задумчивым видом и направились к строю.

— Наша задача, — начал говорить Маркус переходя сразу к делу. — Исследовать вот эту область. Рядом с ним появилось голографическое изображение, показывающее всю нашу локацию. Оно постепенно увеличивалось, пока не остановилась в определённой области, на которой находились предгорья и часть леса. Надо отметить что это не была обычная карта, какие я привык видеть на Земле. Это была практически детализированная местность в миниатюре. Чётко просматривались складки местности и ландшафты, даже листья на деревьях, казалось вот, вот начнут покачиваться от дуновения ветра, настолько всё выглядело реалистично.

Глава сделал несколько манипуляций и карта снова уменьшилась в размерах показав наше поселение и тонкую красную линию от него в направлении местности, которую мы только что видели.

— Это наш маршрут, — сказал Маркус, а после этого пришло оповещение в СИ. — Прошу всех ознакомиться с ним внимательно, так как оп пути может случиться всякое и вы должны будете суметь вернуться к отряду. К тому же каждый получит отслеживающий трекер на случай, если потеряется, особенно это касается новичков, — он внимательно посмотрел на нас. — Следуя по маршруту вы должны изучить досконально всю местность и оповещать о любых странностях и нестандартных ситуациях. Это ясно?

Все молча смотрели на своего командира, а я машинально кивнул отвечая на его риторический вопрос.

— Далее мы производим разведку местности и отмечаем возможные прорывы реальности. Моделируем путь орды и готовим им тёплый приём. По пути следования стараемся не влипать в истории и двигаться аккуратно и тихо. Остальное в процессе. Выдвигаемся.

Все присутствующие двинулись к выходу из города и мы поплелись в общей массе. Отряд «Борос» был не такой уж и большой. Всего человек двадцать, из которых несколько человек оставалась на базе, а остальные отправились на вылазку. Через десять минут мы уже отдалялись от города по утверждённому маршруту. На самом деле, всё происходящее казалось каким-то странным, не настоящим. Я всё больше ловил себя на мысли, что мир вокруг меня с каждым днём больше походит на компьютерную игру, пусть и очень реалистичную. Когда-то читал несколько произведений на эту тему. Честно сказать, мне понравилось. Интересно читать о приключениях в виртуальном мире и следить за развитием героя, смотреть, как он набирает силу, сопереживать, удивляться его решениям и прочее. Но вот никогда бы не подумал, что сам окажусь в чём-то подобном. Возможно, к этому всё и идёт. Так как игры захватывают наш мир. Люди всё чаще пытаются уйти от реальности и спрятаться в виртуальном мире, где всё решают не деньги, не их социальный статус или место рождения, а сила, талант, умения, которые добыты с большим трудом. Там ты можешь быть кем угодно и поступать исходя из своих личных понятий о добре и зле, о нормах морали. А в реальном мире ты всегда зависишь от общественного мнения, которое формировалось веками и в некоторых вопросах значительно устарело. Ладно бы только это, но находятся люди, которые стараются выдать свои пороки за общественно значимые и правильные формы поведения, стараются навязать свою точку зрения и свой образ мышления другим. А если ты не соглашаешься, то тебя обвиняют во всех смертных грехах и пытаются всячески очернить и дискредитировать.

Ой! Что-то меня потянуло на философию. Я всё это к тому, что мир вокруг меня был странным, но в нём была своя особенная прелесть. Ты силён — тебя ценят. Если не можешь проявить себя будь то сила или интеллект, то ты не сможешь подняться наверх. Всё по честному. Но самое главное, что здесь равные возможности даны всем с самого начала. Нет богатеньких пап и мам, нет «волосатых» рук, которые продвигают тебя, только талант, твой ум и твои умения способны поднять тебя на вершину мира и сделать по-настоящему свободным. Вот к чему все стремятся. А борьба с Хаосом — это лишь способ достичь желаемого, приятное дополнение или не очень, для кого как.

Путь наш продолжался уже несколько часов. И во время этого пути, я всё чаще ловил не сильно доброжелательные взгляды в свою сторону. Чем это было вызвано не имел ни малейшего понятия, но внутренне меня это напрягало. Не хотелось бы получить нож в спину или ещё чего похуже. Со своими мыслями поделился с друзьями.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — ответил Портус, после того, как выслушал мои опасения. — Думаешь, кто-то из них желает тебе смерти?

— Я не знаю. Но мне не нравиться их взгляды. Я нутром чувствую, что тут что-то не так. Некоторые из них сильно не довольны нашим присутствием.

— А я вот думаю, ты прав, — неожиданно поддержала меня Стелла. Я привык уже, что она всегда была на стороне своего возлюбленного, но сейчас её слова казались чуть ли не откровением. Портус тоже не смог произнести ни слова, а лишь смотрел на девушку выпученными глазами. — Только вот это всего пара человек, те которым ты успел перейти дорогу, — продолжила девушка. — Остальным вроде наплевать на тебя.

— Почему ты говоришь только обо мне?

— Потому что в основном негатив по отношению к тебе. Нас это касается мало, вернее они не считают нас угрозой, а вот ты другое дело.

— Чем же я таким им угрожаю? — удивился я. — И откуда ты это знаешь?

— Эмм, — протянула она. — У меня есть одно умение, которое позволяет чувствовать эмоции других людей. На небольших уровнях оно не сильно развито, но с каждым новым повышением, оно тоже растёт, плюс дополнительные очки навыков помогают в прокачке. Весьма полезная штука, — немного смущённо сказала девушка.

— Здорово. А почему ты раньше об этом не рассказывала? — я задал вопрос, а потом только понял, что сморозил глупость. — Прости, — поспешил поправился я. — Это не моё дело.

— Всё хорошо, — ответила Стелла. — Раньше мы были плохо знакомы, а сейчас мы уверены в тебе. Столько смертей вместе, думаю, это сближает сильнее, чем годы жизни бок о бок.

Девушка говорила искренне и я чувствовал это без всяких умений, и в глазах её парня читалось уважение и дружеская симпатия. К слову, я сам привязался к ребятам и относился как к близким людям, коих в моей жизни не так уж и много.

— Так кого ты имела ввиду? — вернулся я к нашему разговору.

— Сам знаешь, — нехотя ответила она. Знать то знаю, кое о чём догадываюсь. Но вот услышать от другого человека, с нужным навыком, более конкретная информация.

— Только догадываюсь. Ты же мне расскажешь, как есть на самом деле, — озвучил свою мысль.

— Хорошо, — сдалась она. — Заместитель Маркуса — Палт. Парочка ребят, что ошиваются вокруг него, темнокожий — Крецк, кажется, и рыжий — Уческ. Ещё снайперша — Мэгз, а заодно с ней девушка, Кора, вроде бы так её зовут.

— На счёт первых я не сомневался. Только вот, где я успел насолить Мэгз и её подружке, ума не приложу.

— Я ведь считываю только эмоции и то в определённый момент. Возможно, они испытывают негатив по иной причине. Мне пока сложно определять такие вещи. Но вот Палт со своими людьми, даже не скрывают.

— Ладно. Разберёмся как-нибудь. Дорога длинная, может ещё и всё замнётся. Не думаю, что они захотят мне насолить, тем более на задании, — прозвучало это не совсем уверено, даже у меня в голове. Но деваться было некуда. Здесь повсюду или поля или леса и особо никуда не уйдёшь. Я решил, что просто не буду обращать на них внимания, а дальше, как получиться. Не самый лучший ход, но набиваться этим ребятам в друзья и мириться с ними у меня желания не было. Просто впредь надо отрастить глаза и на спине. И друзья прикроют, если что.

Так мы и продолжали идти весь оставшийся день. Природа не отличалась разнообразием. Вообще вся эта локация была какой-то пародией. Не знаю, почему у меня возникли такие мысли, но как-то всё было топорно выполнено. То лес, то равнина, то холмы с небольшими скалами. На вид всё было нормально, но не хватало им какой-то жизни. На Земле такого не было. Когда попадал куда-нибудь, чувствовалось, что вокруг кипела жизнь, а тут такого чувства не было. Казалось, что всё это сделано искусственно и слеплено на коленке. Правда очень качественно, но внутренние ощущения не обманешь.

С другой стороны, вся эта локация была сделана для обучения новичков и не требовала каких-то особых деталей. По сути это был полигон и больше ничего. Хорошо, что хоть всё вокруг натуральное. И на том спасибо. Что-то я зажрался. А может быть просто соскучился по родным краям. Иногда не пойму сам себя. То мне плевать на дом и всё, что с ним связано, так как по-настоящему я начал жить здесь. У меня появилась цель как глобальная, так и лично для меня. А вот иногда так тоска проберёт, хоть волком вой и ничего с этим не поделать.

Сейчас у меня было второй вариант состояния. Но мне не дали насладиться тоской по Родине.

— Эй, Алекс, — обратился ко мне Палт. — Стоишь на посту ночью. Тебя сменит Уческ через пару часов.

— Понял, — ссориться с ним не хотелось лишний раз, поэтому старался не давать повода. Да и устал я от перехода. Всё же выносливости было маловато.

Я отошёл на небольшое расстояние, так чтобы держать лагерь в поле зрения и уставился на группу деревьев, начинавшихся на другой стороне опушки. Расположились мы в чаще, недалеко от этой самой полянки. Да, пусть у нас обзор был не лучший, но отряд сложнее заметить со стороны. А, насколько я успел понять, порождения довольно хорошо умели выискивать людей. По запаху или ещё как, но факт оставался фактом и требовалось много усилий, чтобы не попасть в поле зрения их радара. Хотя, на такой случай в отряде всегда был скрытник. Человек с особым умением, который накрывал определённую область своеобразным «куполом тишины», сквозь который нельзя было проникнуть ни взглядом, ни каким-либо ещё способом разведки. Так же купол не пропускал ин единого звука наружу и даже свет. Обойти его мог только высокоуровневый монстр, обладающий особыми способностями на поиск, но таких, вроде, было не так много.

Вообще странная вещь. Чаще всего порождения появлялись в локациях с низкими уровнями. И развивались постепенно, приращивая к своим тушкам всё новые и новые слои, то бишь уровни. Кто-то делал это с помощью поглощения всей органики, кто-то поглощал саму энергию, которой пропитано всё вокруг, кто-то убивал персов. Но это уже более развитые монстры. Но вот как они качали свои умения, способности? Так же, как и мы? У них свой системный интерфейс что ли? На это ответов не было. Все принимали это, как данность и просто смирялись, что в этом мире действуют именно такие законы.

На самом деле, если разобраться, все мои знания об этом мире были поверхностными. Да что там говорить, я вообще почти ничего не знал. Я младенец, который оказался во взрослом теле и развиваться мне до взрослого человека ещё очень долго. Больше даже скажу, мне до уровня детства, как отсюда до Пекина. В общем, далеко.

Какие только мысли в голову не лезут от скуки. А скучать было от чего. Уже час с лишним я вглядывался в непроглядную тьму леса и не происходило абсолютно ничего. Это больше напрягает, чем наличие шумов. Ведь даже ночью жизнь продолжается. Где-то ухнет филин, где-то пробежит мышка или ещё какой грызун. Птица перепорхнёт с ветку на ветку. Насекомые стрекочат, наполняя заросли таинственными звуками. Но сейчас не раздавалось ни единого звука. Что-то было не так и мне это совершенно не нравилось.

Но мои страхи не сказывались на состоянии организма. По правде сказать, меня клонило в сон. Я то и дело клевал носом и в самый последний момент стряхивал с себя морфей, возвращаясь к действительности. В один из таких моментов меня подловил мой сменщик. Уческ подкрался так тихо, что я в прямом смысле подпрыгнул на месте от неожиданности. Это повеселило мужчину. С его лица не сползала самодовольная улыбка.

— Так может и сердце остановиться, — заметил я, добавив в голос немного стали.

— Ничего страшного. У всех тут тела покрепче будут, чем у обычных людей. Встряска тебе не помешает. Вон, чуть не уснул на посту.

Не хотелось признавать, но в этом он был прав. Но сонливость моя, скорее следствие монотонности занятия, чем усталости. Здесь тело обладает куда большими возможностями, да и мозг тоже. Для восстановления сил достаточно четырёх- шести часов сна, а то и меньше, особенно если ты уровнем повыше будешь. А остальное время можешь тратить на что угодно. Развиваться, или проще говоря — качаться, заниматься саморазвитием, изучением всего чего только душа пожелает, хоть танцевать учись, хоть играть на музыкальном инструменте, твои проблемы. Хоть просто прожигай свою жизнь на бессмысленные увеселительные попойки и прочие развлекательные программы. Дело важно и нужное, но только тебе.

Вообще, как уже говорил раньше, я мало знаю о внешнем мире, о других локациях и о том, как там живут люди. Могу судить лишь по слухам и обрывочным фразам, которые успел услышать в время перехода. Так что даже сравнить не с чем.

Уческ продолжал скалиться глядя мне в спину. Я же развернулся и направился к лагерю.

— Вот не пойму, — сказал мне вслед верзила. — На кой тебя Маркус в отряд принял?

Парень был действительно огромным. Ростом выше двух метров и в мышцах не мелкий. Я его конечно без брони не видел, но если судить по ней, то он в раза два, а то и два с половиной больше меня будет. Грозная машина для убийств.

— А тебя это не должно касаться, — бросил ему через плечо. — Принял, значит так надо было.

— Смотрю ты борзый. Только ты уровнем не вышел ещё так с незнакомыми дядями разговаривать, — я прямо ощущал насколько он был уверен в своих силах, насколько он считал меня ничтожеством.

— Ещё один, — скорее прошептал я, чем сказал.

— Что ты там бормочешь?

— Говорю, не усни на посту. Больно скучно здесь по ночам.

— Кажется, пора научить тебя уважать старших, — выпалил мне в спину верзила.

Я скорее ощутил каким-то шестым чувством, что он дёрнулся, чем заметил глазами. Поэтому в ту же секунду ушёл в сторону. Но это не сильно мне помогло. Верхняя часть уха осталась лежать на том месте, где я только что находился, а добротный армейский нож воткнулся в дерево передо мной. С другой стороны, этот нож мог торчать из моей головы и неизвестно, чем бы всё это закончилось. Может быть возродился в поселении, а может повторил бы судьбу многих до меня и пропал неизвестно где. Многие считают, что они находятся в некоем стазисе и, как только у Системы появиться дополнительная энергия они возродятся. Но другие считают, что смерть их настигла навсегда. Их больше нет и они никогда не вернуться. Проверять кто из них прав на своей шкуре мне не хотелось.

Сделал ещё один перекат и остановился за довольно широким деревом, прикрываясь от угрозы. Но вот только Учекса там больше не было. Его вообще нигде не было видно. Как сквозь землю провалился. Первым моим желанием было поднять тревогу, используя свой автомат, но затем вспомнил, что никто ничего не услышит. Это был один из минусов купола тишины. Никто не мог видеть или слышать, что твориться внутри него, но люди внутри купола не могли ничего услышать. Даже внутренняя связь не работала. Система так поступала со многими умениями. Давала плюшки, но в то же время так или иначе их урезала. С чем это связано неизвестно, но многие полагали, что всё дело в равновесии. Если Хаос усиливается, то и Система становиться сильнее, пока не наступит «статус-кво». И наоборот — защитники Системы становятся сильнее, тогда среди Хаоса появляются твари способные уничтожить всё и вся на своём пути. Не один мир был уничтожен из-за слишком сильного усиления той или иной стороны пока не был найден вот такой вот подход со стороны самой Системы. Поэтому ты никогда не получишь какой-либо имбовый навык или умение, что позволит тебе сравняться с богами. А если и выпадет, то будет такой жёсткий откат или ещё что похуже.

Я остановил палец на спусковом крючке и продолжил озираться по сторонам. По сути бой был неравным мой уровень был ниже в раза два, а следовательно и все характеристики тоже. Нечего и надеяться на то, чтобы вступить с ним в честную схватку. Мой противник был сильнее, быстрее, ловчее и опытнее, что гораздо опаснее. Я потихоньку начал впадать в панику. Но с другой стороны, почему он не нападает на меня и не использует оружие? Боится? Вряд ли. Не хочет оставлять следы. Это уже ближе к истине. Ведь после моего исчезновения люди захотят разобраться в чём дело? А следы от зарядов на земле и деревьях объективно вызовут сомнения, что моя смерть случайность. К тому же тело после смерти рассыплется в труху, в антрацитовую пыль и нельзя будет определить, как я умер. А воскрешать, как я понял меня никто не будет. Даже если будет возможность и Система поделиться ресурсами, есть возможность приостановить возрождение в самом поселении и всё. Прощайте навечно. Нет. Такой расклад меня точно не устраивает. Но они явно действуют не в одиночку. В поселении кто-то с ними связан и я почти уверен, что знаю имя их сообщника.

Крепче сжав винтовку, сделал пару быстрых перебежек к другому укрытию. Моя единственная надежда добраться до лагеря. Но вот только до него добираться пару сотен метров, настолько далеко меня выставил Палт, а мне ещё показалось странным, зачем дежурить на таком расстоянии. Но он что-то проплёл, что ему виднее и не мне молокососу, задавать такие вопросы. Вот оказывается для чего всё это нужно было. Начинал уже ненавидеть себя за детскую наивность и тупость. И по делом мне. Нельзя никому не доверять, надо полагаться только на свои чувства и мысли. Ладно, потом себя поругаю, сейчас главное проскочить мимо моего противника, который, я уверен, перекрыл мне путь в лагерь.

В подтверждение этих слов ещё один нож пролетел прямо над ухом. Чудом успел увернуться и то потому что немного споткнулся об выступающий из земли корень. Сразу вспомнил об ухе, которого наполовину уже нет. Активировал шлем, а система брони в ту же секунду включила встроенную аптечку и я почувствовал, как прохлада опустилась на повреждённую плоть, а боль ушла. К тому же я стал лучше видеть в темноте, что было плюсом, так как моё ночное зрение оставляло желать лучшего.

Ножи метал этот парень весьма и весьма. Они заходили в дерево почти вместе с рукоятью. Такая сила способна и броню пробить. Не говоря уже о нежном и хрупком теле. К довершению моих слов синий всполох встал перед глазами, а меня отбросило неведомой силой назад. Прошло несколько секунд, прежде чем я начал что-то различать. Сработал щит, но сила броска была настолько сильной, что я не смог устоять на ногах. Надо же. Эта тварь играет со мной. Как только отошёл от этого броска, моментально перекатился за камень, который прикрывал меня от направления, откуда был сделан бросок. Самое обидное, что я не вижу Уческа. И это злило больше всего. Такая громадина и совершенно незаметен в этом лесу. Заросли были плотными, к тому же на небе весь день висели тёмные тучи, скрывая любой свет и глазу просто не за что было зацепиться. Прибор ночного видения в шлеме давал картинку для ориентирования, но его хватало лишь, для того, чтобы не вмазаться головой во что-нибудь. Высмотреть врага не получалось. Ещё несколько перекатов и я смог укрыться в кустах, которые росли рядом с небольшим валуном. Откуда только взялся здесь? Но это было кстати. Они хорошо скрывали меня и в то же время я имел хоть какой-то обзор. Я старался не шевелиться, в таком случае сработает маскировка и ему будет сложнее вычислить моё местоположение. Но в этом я не был уверен. Так как уровни моих навыков были довольно плачевны. А если он обладает куда большими возможностями. Хотя, что значит если? Он реально обладает большими возможностями и навыки его прокачены лучше моих. Только вот насчёт восприятия не уверен. Он же чистой воды боец. Грубая физическая сила. В играх таких называют «танки». За них обычно думают другие, а у этих парней задача простая принять урон и раздать его в том же количестве. Возможно и выгорит притаиться.

— Куда ты подевался, крысёныш? — голос прозвучал откуда-то со стороны. Уческ не выдержал, видать сработала маскировка. — Я с тобой ещё не закончил. Ты же понимаешь, что деваться тебе некуда? К лагерю не проберёшься, а в лесу ты один пропадёшь. Здесь часто шастают порождения, да такие, что ты только в кошмарном сне видел.

Голос его раздавался с разных сторон. Он как будто всё время передвигался с места на место. Грамотный тип. Не сидит на одном месте, понимает, что я могу его срисовать и приложить парочкой зарядов. Это ему надо вальнуть меня по-тихому, а у меня таких ограничений нет. Бл. ь, нихрена не видно с этим ночным видением. Я деактивировал шлем, который с едва уловимым шелестом втянулся в заднюю часть брони. И начал всматриваться в лес. Водил взглядом из стороны в сторону, пытаясь определить, откуда доносился голос парня. К сожалению, головой вертеть тоже нельзя иначе навык не сработает, поэтому мой обзор ограничивался радиусом глаз.

— Ну ты долго будешь прятаться? — снова раздался голос Уческа. — У меня ещё дел полно. Надо будет с твоим дружком разобраться, а затем и с вашей подружкой. Уж больно хороша, чертовка. Прям представляю, как она будет извиваться подо мной и не только подо мной.

Я прям ощущал, как на его лице играет злорадная улыбка и при первых его словах было дёрнулся. Но вовремя себя остановил. Это было явной провокацией. Таким способом попытался меня выманить. Сам тоже боится показываться, так как понимает, что пуля в лоб ему гарантирована. Использовать гранаты? Нет — это не выход. Ничего не добьюсь, к тому же я до сих пор не знаю, где он находиться. По голосу очень сложно определить.

Я всматривался в темноту леса и со временем мне показалось, что лучше стал различать детали. Пусть мне ещё далеко до нормального зрения в темноте, но ночь уже не казалась такой тёмной и чёрной. Скорее мир вокруг наполнился больше серыми красками, но различать отдельные предметы всё равно было трудно. Приборы ночного видения были хороши, когда надо было различать цели в нескольких метрах от себя, но на дальние дистанции они совершенно не годились. А вот навык позволял видеть на то расстояние, как при свете дня, правда весьма условно, так как его ещё качать и качать. Сейчас как раз отличная возможность для этого.

Я лежал уже около двадцати минут и всё это время Уческ выдавал разные фразочки, которые, по его мнению, должны были вывести меня из себя. Он перебрал всех моих родственников и живо фантазировал, что с ними будет делать, но вот я не слушал его. Точнее не вслушивался в его бред, а старался вычислить его примерное местоположение, но этот гад не стоял на одном месте.

— Ты знаешь, — открыл он рот снова. — Мне даже жаль тебя. Умрёшь молодым. Совсем не посмотрел на миры Системы. И больше тебя никогда не найдут. Так ничего и не добился. Погиб никчёмным новичком.

Его голос начал уже раздражать. Так и хотелось выйти и всадить весь магазин ему в рыло. В эту же секунду сделал два глубоких вдоха и выдоха, постарался успокоить сердцебиение. И уставился в ту точку откуда доносилась речь.

Не знаю, то ли удача сработала, то ли Система сжалилась надо мной, то ли ещё что-то, но в этот момент тучи расступились у сквозь листву начали пробиваться лучи света от спутника. Они озарили всё вокруг и видимость стала намного лучше и дальше. Лес здесь был не таким густым, можно сказать опушка, и в лучах я заметил, как сверкнула броня Уческа. Недолго думая, вскинул «валькирию» и дал несколько очередей в том направлении. Стрелок был на начальных уровнях, но цель находилась не так уж далеко, всего-то метров тридцать, любой новичок не промахнётся. Мои потуги вспыхнули зелёными вспышками защитного щита, а после этого я увидел всю его массивную фигуру возле толстого дерева. Его маскировка позволяла сделать так, что он сливался со стволом и становился как бы его частью. С моей наблюдательностью и думать не стоит, чтобы распознать его, тем более ночью. Но мне опять повезло.

— Ах ты, тварь, — взревел Уческ и вдогонку придумал мне множество названий, из которых только предлоги были литературными. Как я понял броня у него просела знатно. А вот спрятаться ему было больше негде, только за деревьями, но сейчас я не выпускал его из виду, а свет от спутника по прежнему продолжал освещать лес. Теперь он от меня не уйдёт.

Пока он старался сменить позицию и спрятаться за огромным деревом, я тоже решил воспользоваться ситуацией и прошмыгнул в сторону. Можно было бы попробовать прошмыгнуть в лагерь, но он всё ещё преграждал мне путь, а сходиться с ним в рукопашную — это обречь себя на поражение. Сменил позицию и стал ждать, когда он не выдержит. По сути я его вымотал своим спокойствием. Он рассчитывал на быструю победу, но решил позабавиться с новичком и просчитался. Теперь пожинает плоды своей беспечности. А я всегда говорил, что уровни это не показатель силы. Тут самый обычный новичок, при определённых обстоятельствах, способен укатать даже самого зверского нагибатора. Пуля в голову, она и в Африке, пуля в голову. Но с каждым новым уровнем и силой, что он даёт, люди об этом забывают и мнят себя непобедимыми.

Наступать на его же грабли я не хотел, поэтому просто наблюдал, хотя, очень сильно хотелось посмотреть ему в рожу и позлорадствовать. Нет. Это не по мне. Не такой я человек.

Уческ явно начинал нервничать. Я раз за разом наблюдал, как он елозит возле своего укрытия и пытается перебежать в другое место. Только у него это не получалось. Как только он предпринял попытку я выпустил ещё одну очередь, которая закончилась всполохом попадания по щиту, а затем раздался характерный хлопок попадания в броню. Всё щита у него нет и накопит он его нескоро. Теперь ему придётся не сладко.

Всё же я не выдержал и решил скорее его добить. Не хотел я оставлять его в живых. Таких тварей надо давить сразу. Вот и поплёлся на более удобную позицию, чтобы достать его со стороны. Только вот забыл, что он всё же более опытный игрок. Когда занимал позицию на новом месте, над головой пролетели несколько зарядов, а один попал по касательной в плечо, просадив щит на двадцать процентов. Это что же у него там за оружие такое, что так мощно бьёт? Боюсь пары попаданий мне хватит, чтобы оказаться в лучшем мире. От осознания этого вжался в землю и не подавал признаков жизни, даже дышал с перерывами.

— Мне надоело с тобой играть. Пора с тобой кончать, новичок, — после этих слов в мою сторону что-то полетело. Вот гад, он кинул гранату.

Лишь чудом удалось отскочить. Плазма съела несколько стволов деревьев и пару камней в радиусе своего действия, меня лишь по касательной задело, но сняла прилично щит, опустив его до красных значений.

— Понравился мой гостинец? — продолжал болтать Уческ, голос доносился уже с другой стороны. — Держи ещё.

В этот раз полыхнуло в другом месте. Недалеко от меня, но и не так близко, чтобы считать это за опасность. Я вскинул винтовку и сделал несколько выстрелов направлении откуда он доносился. Короткий вскрик и звук падающего тела. Неужели попал? Сам не верил в такую удачу. Осторожно, стараясь не потревожить сухие ветки на земле начал подбираться к предполагаемому месту, где лежал противник. Пробирался минут пять. Наконец увидел ноги, которые торчали из-за дерева. Выскочил и не поверил своим глазам. Вместо ног оказалось, что там лежали лишь сапоги, а Уческ подошёл совсем с другой стороны. Вот я и попался, как самый настоящий придурок. Новичок, который совсем ничего не соображает. Поверил в себя. Забыл, что люди здесь десятками лет занимаются войной. Вот и поплатился за заносчивость. Одиночный выстрел в грудь, вспышка щита и дикая боль, в груди.

По инерции меня бросило на землю, только вот я почему-то не умер. Было очень больно, такое ощущение что сломал что-то, скорее всего рёбра. Но я точно был жив. Мертвецы не чувствуют боль, наверное. Как оказалось щит погасил скорость пули, а затем и броня остановила её. Она лишь пробила кожу и остановилась упираясь в ребро. Повезло? Или навык сработал? Выяснять было некогда. Сейчас меня будут добивать.

Открыл глаза и увидел над собой улыбающегося Уческа. Тот достал огромный нож и с лицом маньяка готов был перерезать мне горло. Долго не думал. Всё произошло меньше, чем за секунду. Мысленно активировал острие кинжала, одновременно с этим доставая нож из ножен на поясе. Удар пошёл по направлению к шее и я ощутил, как металл погружается во что-то мягкое, а затем меня обдало тёплой жидкостью, которая разлилась по руками, лицу и груди. А ещё через секунду громада тела моего противника рухнула на меня и придавила своей массой. Он решил, что я сильно ранен и лишь чудом не умер от выстрела. Но ему не повезло. Ранение оказалось не серьёзным и я смог ему ответить. Такого он уж точно не ожидал. Это урок всем и мне в том числе — нельзя недооценивать противника до самого конца боя.

Тело я смог столкнуть только через минут десять или пятнадцать, когда ко мне вернулись силы. Регенерация работала быстро и несерьёзные раны она залечивала почти моментально. Правда боль от удара пули всё ещё была сильной. Пришлось ввести себе обезболивающее из аптечки, чтобы начать хоть как-то двигаться без шанса упасть в обморок.

А затем я вчитался в строки сообщения пришедшего от Системы.

Внимание. Вы впервые убили разумного. Убийство разумных не одобряется Системой. Но в случаях, когда вы подвергаетесь нападению или в случаях недружественных действий, могущих привести к травмам, увечьям или летальному исходу, действия, направленные на свою защиту — оправданы. Вы не подвергаетесь штрафам или любым другим негативным эффектам.

Внимание. Вами убит разумный Уческ, уровень 47. Опыт за убийство разумных не предусмотрен. Однако, вам положена компенсация за агрессивные действия против вас. Вы можете выбрать один из навыков разумного Уческа:

— «Дробящий выстрел». Выстрел из винтовки одним снарядом может поразить до 5-ти целей одновременно, находящихся рядом друг с другом, но общее расстояние не должно превышать 6 метров. Урон от заряда не снижается. 2 % шанс нанести каждой цели критический урон. Перезарядка навыка 1 час. С повышением уровня навыка увеличивается количество поражаемых целей, расстояние, на котором они находятся друг от друга и процент срабатывания критического удара.

— «Берсерк». Вы не чувствуете боль, усталость, страх. Ваши характеристики поднимаются на 100 % в течении 120 секунд. Перезарядка навыка 48 часов. С повышением уровня навыка время действия, процент усиления характеристик увеличиваются, время перезарядки уменьшается.

Я изучал системные сообщения и не мог поверить в то, что вижу перед глазами. А я и не знал, что такое может быть. Никто о таком не рассказывал. Довольно приятный сюрприз. Правда, чтобы его получить пришлось пережить несколько неприятных минут, не говоря уже о том, что чуть не лишился головы.

Сразу обратил внимание на первый навык. Он был мне как-то ближе. Берсерк всё же не моё и стиль ведения боя у меня совершенно другой. Так что подтвердил получение навыка.

Внимание. Изучен новый навык «дробящий выстрел», уровень 1. Выстрел одним зарядом поражает до 5-ти целей одновременно, находящихся рядом друг с другом, но не дальше 6 метров. Урон от заряда не снижается. 2 % шанс нанести каждой цели критический урон. Перезарядка навыка 10 минут. С повышением уровня навыка увеличивается количество поражаемых целей, расстояние, на котором они находятся друг от друга и процент срабатывания критического удара, уменьшается время перезарядки навыка.

Время до полного изучения навыка 2 часа.

Замечательно. Система ещё разродилась на повышение маскировки и удачи. Видать они сыграли не малую роль в моём выживании. Теперь следует вернуться в лагерь и рассказать о случившемся.