Универсал

Глава 8

Добраться к воротам было дело пяти минут, но у меня заняло это больше времени, чем я ожидал. Сначала меня встретил Кайсис, тот с кем я меньше всего хотел пересекаться. Он меня раздражал. К нему я ненависти не испытывал, но видеть его было для меня мукой, хотелось сразу же придушить этого урода. Так бывает.

— Эй ты, — с надменностью в голосе он окликнул меня. Некоторые совсем не меняются. Но это их проблемы не собираюсь никому навязывать своё мировоззрение. — Жералдес приказал тебе явиться к нему. Срочно, — последнее слово он добавил таким тоном, будто бы распорядитель мой отец-командир и я должен исполнять его приказы моментально. Может быть он имел такую власть, когда я был салагой и пытался добраться до десятки. Но сейчас вся его власть осталась далеко позади. Но мне всё же интересно было узнать, чего он хочет. Поэтому я направился к ангару, где располагался кабинет распорядителя. Краем глаза заметил издевательскую улыбку на лице громилы. Да и пофиг, пусть думает, что хочет. Его мнение интересует меня в последнюю очередь.

Кабинет не претерпел никаких изменений после моего последнего посещения. Так что я не особо смотрел по сторонам, а просто ждал распорядителя, пока он не освободится и не уделит мне время. Ждать пришлось не так долго, всего несколько минут, я даже заскучать не успел.

— А, вот и вы, молодой человек! — воскликнул он как будто мы с ним старые друзья.

— Да, вот и я, — ответил я с усмешкой, которую распорядитель предпочёл не заметить.

— Удивительные дела творятся в наше время. На моей памяти никогда такого не было. Да я и не слышал, чтобы раньше подобное происходило.

— Вы о чём? — удивился я, стараясь придать своему лицу натуральность.

— Ну как же? О глобальном сообщении Системы, о вас и о том, что стало причиной этому. Ведь такого никогда не было, как я уже говорил. Вы должны были сразу же прийти ко мне, после того, как очнулись, — строго добавил мужчина.

— Не думал, что случилось что-то настолько важное, — ответил я. Он был мне не приятен, но всё же нарываться на открытую конфронтацию не хотелось. Бог с ним и с его замашками, мне здесь жить от силы пару дней и не зачем лишний раз напрягаться или оглядываться.

— Важно, ещё как важно! — воскликнул распорядитель. — Вы хоть представляете насколько это событие изменило и ещё изменит всю нашу жизнь?

— Боюсь, что не представляю, — честно ответил я.

— Ах. Ну да. Я забыл, что вы с «дикой» планеты, простите, но это общее название планет вне Системы.

— Я не обижаюсь, — снова ответил я. К тому же это название во много характеризовало Землю, несмотря на замашки некоторых народов на богоизбранность или на всемирное господство, своей цели они добивались по прежнему дубинкой и страхом. Просто дубинки стали другими, более разрушительными, а страх глубже заседал в головах людей с помощью интернета и всего что с ним связанно. Что это, как не дикость?

— Вот и славно. Давайте поговорим о том, что произошло. Я беседовал уже с вашими друзьями, но мне хочется услышать и вашу версию.

Вкратце рассказал ему, что произошло и какие события предшествовали появлению твари, лишь упустил некоторые детали того, как мне удалось уничтожить её. Сказал лишь, что случайно в инвентаре оказалась плазменная граната, с помощью неё и удалось одолеть монстра. Распорядитель слушал внимательно и ловил каждое слово.

— Что ж, — сказал он с некоторой долей сожаления. — Вы не рассказали ничего нового.

— Сожалею, что не смог помочь. Но я вправду понятия не имею откуда там взялась эта тварь. Честно, я думал, что нам всем конец и только каким-то чудом нам удалось выжить.

— Да, да, — как-то растеряно он отреагировал на мои слова. А затем добавил. — Вы определились с тем куда отправитесь дальше?

— Нет. Ещё не думал над этим вопросом. Я полагал, что у меня ещё есть в запасе несколько дней.

— Да. Но советую вам внимательно изучить вопрос, так как от вашего выбора зависит вся ваша дальнейшая жизнь. Моё предложение всё ещё в силе. Если вы его примите, то сможете построить удачную карьеру в одном из самых могущественных кланов в мирах Системы. К тому же, учитывая ваши достижения, моё предложение изменилось и я предлагаю вам сразу поступить на офицерскую должность. Прошу не отказывайтесь сразу, — поспешил добавить он, видимо увидев мою реакцию. — Просто подумайте.

— Хорошо. Я подумаю. У вас есть ещё вопросы ко мне?

— Нет. Вы можете быть свободны.

Прошло даже лучше, чем я ожидал. Мне казалось, что он будет угрожать или ещё, что придумает, но этого не случилось и он был сама тактичность. Вот это больше всего и настораживало. Следует вдвойне опасаться, а то мало ли.

Я снова попытался добраться до ворот, но мне так и не удалось этого сделать. Через пару минут, как я вышел от распорядителя, кто-то сильный уволок меня за соседнее здание. Это меня немного расстроило и разозлило, так как я даже не слышал, как этот некто подкрался ко мне. А это многое значит для меня и не слишком утешительного. Оглянувшись я заметил кривой профиль, корявую походку, длинные седые волосы.

— Лезгафт!? — воскликнул я. Это было ещё обиднее. Ко мне подкрался калека, а я ни сном ни духом, этак меня любая тварь с прокаченной маскировкой подкараулит и насадит на… В общем, сделает больно.

— А ты кого ожидал увидеть? — спросил с прищуром старик.

— Да не знаю. Просто не ожидал, что кто-то сможет вот так вот подкрасться, — честно признался я.

— Эх, — вздохнул старик. — Я же тебя предупреждал. Надо быть постоянно начеку. Здесь нельзя расслабляться ни здесь, ни тем более там, — он указал куда-то в сторону, имея ввиду другие локации, насколько я понял.

— Ты что-то хотел? — сменил я не совсем приятный разговор, так как старик начал меня отчитывать и был, что самое неприятное, абсолютно прав.

— Да вот, хотел посмотреть на «героя» Системы. Как ты умудрился завалить ту тварь? — спросил он и прищурил глаза, что мне абсолютно не понравилось.

— Да как, как? — сказал я с видом, что меня задолбали постоянные расспросы. — Саданул плазменной гранатой ей в пасть во время плевка, вот она и поджарила сама себя изнутри и, наверное, сработал навык на увеличение урона от гранат, а там Система засчитала мне урон, — я врал, вкладывая во враньё элементы правды. И придерживался придуманной легенды. Во-первых, это выглядело правдоподобно и большинство считало, что мне просто повезло. Во-вторых, меньше было вопросов. В-третьих, как я понял, о подобных свойствах камней большинство не знало, поэтому и я не собираюсь распространяться. Не скажу, что никто, так как я навряд ли был одним единственным уникалом, который додумался до подобного. Случаи бывают разные. В-четвёртых, сам Лезгафт говорил не доверять никому, вот я и не доверял.

— Всё! Всё! — вскинул старик руки в примирительном жесте. — Понимаю, что все достали с расспросами, но я должен был узнать из первых уст, а не довольствоваться слухами. Что теперь будешь делать? Определился куда пойдёшь?

— Нет ещё. Не думал об этом. Решил на несколько дней задержаться тут, помочь ребятам уровни дотянуть, а дальше видно будет.

— Благородно, но глупо, — сказал задумчиво старик.

— Почему это?

— Да потому что тебе надо развиваться, а здесь ты больше ничего не сможешь сделать, только зря время потеряешь. Слышал такое? Когда ты спишь, враг качается, когда ешь, враг качается, когда бездействуешь, враг качается, когда трахае…, ну сам понимаешь.

— Какая-то странная философия, — с сомнением в голосе произнёс я. — Если так думать, так вообще кроме развития ничем не нужно заниматься. А где же место маленьким радостям? Если быть помешанным на одном каче, то и человечность недолго потерять, а дальше что? Ну до качаешься ты до немыслимых высот и что? Что дальше?

— Ну как что? — удивился старик. — Будешь самым сильным и могущественным.

Я посмотрел на него с сожалением и в этот момент мне открылось, что старик так же, как и все здесь, стал заложником местных укладов. Для меня, человека нового и не воспитанного в рамках Системы — всё это было странным и непонятным. Нет, я конечно же хотел стать сильнее, быстрее, что бы иметь возможность дать отпор, в случае чего. Но чтобы всю свою жизнь посвятить простому гринду или провести вечность в роли «НПСов», которые наставляют на путь истинный молодняк. Нет уж, увольте. Такого мне не надо. Моей целью было, как можно быстрее убраться отсюда из этой локации и найти свой новый дом, своё место в этих мирах. На Землю я хотел вернуться, но постольку, поскольку. Дома меня никто не ждал, да и что там делать после того, как мне открылись совершенно новые перспективы жизни? Но чтобы эти перспективы были радужными, мне осталось лишь стать сильнее многих. Так что ближайшей моей целью было желание покинуть эту «песочницу», а дальше… А дальше будет видно. В теории я хотел бы исследовать различные миры и посмотреть на всё своими глазами, получить новые знания, изучить необычные навыки и прочее. Я не желал посвящать себя бессмысленному уничтожению монстров и не видел себя в роли непобедимого война, который заканчивает эту тысячелетнюю войну. Это всё сказки для маленьких.

— Слушай, Лезгафт! А что ты знаешь о высокоуровневых монстрах в Приграничье? Это нормально? — задал я вопрос, который давно пришёл мне на ум.

Старик задумался на несколько минут.

— Дела странные, — выдал он свой вердикт, а потом добавил. — На моей памяти, да и памяти местных, такого никогда не было. И я никогда не слышал о таком. Это может означать лишь одно.

— Что? — не выдержал я.

— То, что мы проигрываем, — выдал он.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Система уже не может сдерживать порождения и они пробиваются дальше. Люди, современные защитники и воины, погрязли в грызне между собой. Кланы и альянсы уже не пекутся о создании заслона и охране границ прорыва, а о своей личной выгоде. В мире многое поменялось и скоро, похоже, мы потеряем нашу область.

— Ты так спокойно об этом говоришь?

— А мне бояться нечего. Я долго живу, многое видел и бросаться в панику не имею привычки. Поживём увидим. Либо всё это бредни старого маразматика и тебе не стоит меня слушать.

— Не думаю, что ты не похож на маразматика, — ответил я.

— Поэтому я и говорю, что тебе необходимо развиваться, становиться сильнее, обрастать навыками. Твари будут становиться только сильнее и тебе необходимо будет уметь дать им отпор.

— Дай руку, — добавил он после минутной паузы, во время которой, что-то активно обдумывал. Я протяну руку. Старик обхватил меня чуть ниже локтя и передо мной замелькали надписи.

Внимание. Изучена база «маскировка», ранг — 5.

Внимание. Изучена база «ночной взор», ранг — 5

Внимание. Изучена база «восприятие», ранг — 5

Внимание. Изучена база «взрывотехника», ранг — 5

Внимание. Изучена база «последний герой», ранг — 5

Как только я прочитал системные сообщения в глазах померкло, а всё тело пронзила мучительная боль. Я потерял сознание.

Когда очнулся, то перед глазами появились надписи.

Внимание. Навык «наблюдатель» изменён. Приобретён навык «восприятие» уровень 1. Вы лучше ориентируетесь в пространстве. Вашему взору открывается то, что скрыто. Развивайте этот навык и вскоре вы сможете видеть не только глазами.

Внимание. Навык «теневое зрение» изменён. Получен навык «ночной взор» уровень 1. Самые тёмные ночи перестают быть страшными. Хоть вы до сих пор слепы, как детёныш локрыса, но с нужным усердием и приложенными усилиями вы сможете разогнать тьму.

Внимание. Навык «маскировка» увеличен. Уровень навыка 4. Вас сложнее заметить если вы находитесь без движения. 10 % шанс, что вас не заметят в радиусе до 30 метров, 25 % — в радиусе 50 метров.

Внимание. Получен новый навык «выживание», уровень 1. Вам доступны основы выживания. Вы сможете подмечать предметы и подручные средства, для того, чтобы сделать свою жизнь лучше в самых неблагоприятных условиях. Развивайте этот навык и секреты природы, и не только, откроются вашему пониманию.

Внимание. Навык «подрывник» изменён. Получен навык «взрывотехник», уровень 1. Отныне всё, что взрывается доступно вам. Ваш урон от оружия взрывного типа увеличен на 10 %. Шанс нанести критический урон любым взрывным оружием 3 %.

Я всё ещё пытался осмыслить прочитанное, но где-то на задворках сознания уже осознавал, что старик наградил меня довольно приличным багажом знаний. Чего стоил только навык «маскировки» и «взрывотехник», если их прокачать, то я смогу устраивать небольшой геноцид всем своим врагам. Да и все остальные навыки изменились и приобрели довольно внушительные перспективы. Осталось только их правильно развить, но это дело будущее. Сейчас же я осмысливал написанное и тихо офигевал.

— Охренеть. Это же…, - я не находил слов, были одни эмоции. — Спасибо, старик! — выдавил я. — Ой! Прости.

— Да я не обижаюсь. Я и вправду старик, — произнёс он с загадочной улыбкой. — Знал бы ты сколько мне лет, ты бы удивился.

— А сколько тебе лет? — не удержался я.

— В другой раз скажу. Хватит с тебя и того, что ты уже получил. Пользуйся с умом и не забудь развивать навыки, как самостоятельно, так и с помощью свободных очков. Это не бывает лишним. И вообще, заведи привычку, каждое новое очко сразу же распределять. Но для этого тебе требуется выбрать план развития, чтобы не было перекоса и соответствовало твоему будущему классу. Ясно?

— Яснее некуда, — ответил я.

— А теперь беги. У тебя ведь были дела?

— Да. Были, — я направился прочь от старика, но сделав пару шагов, остановился. Вдруг в голову пришла мысль и я её озвучил. — Послушай, Лезгфт. Как так вышло, что я изучил базы сразу же и сразу же получил соответствующие навыки? У меня мудрость и интеллект не настолько прокачены.

— А это моя особенность, — ответил он после небольшой паузы. — Могу обучать новичков почти моментально и им не требуется ждать изучения баз и их осмысления. Так сказать сразу же готовый боевой товарищ.

— А разве Система не отняла у тебя способности? — удивился я.

— Отобрала. Но не все. Как ты думаешь, я тут выживал всё это время? Воздухом я питаться не умею, а вот кое какие знания сохранились. Не все правда, но и то, что есть приносят небольшой доход от тупых новичков.

— То есть? — не понял я его юмора.

— Да я не о тебе. Бывают тут не шипко умные. Ну я им низко ранговые базы и передаю за довольно приличную плату.

— А почему с меня денег не берёшь? — задал я напрашивающийся вопрос.

— Ты немного другой. Ты отплатишь мне иным способом, — сказал он и засмеялся, а скорее закряхтел.

— Это каким же? — насторожился я.

— Каким, каким? — начал он ворчать. — Закончишь эту долбанную войну, — выпалил зло старик, развернулся и ушёл за поворот.

Я же направился к воротам, где меня уже заждались Портус и Стелла. К счастью, меня больше никто не отвлекал и не требовал никаких ответов. Правда я всё ещё ловил на себе любопытные, а чаще завистливые взгляды новичков и не только их.

Путь до ворот занял у меня несколько минут и вскоре я заметил своих друзей, которые нервно вышагивали из стороны в сторону, ожидая моего прихода.

— Ну наконец-то, — воскликнул более эмоциональный Портус. В этом вопросе, к моему удивлению, Стелла была намного спокойнее и более уравновешенной, чем её парень. — Где тебя носило?

— Да вот, последние события оказались чуть более весомее, чем я ожидал. Жералдес к себе вызвал и пришлось отвечать на его расспросы.

— Ясно, — коротко ответила Стелла.

— Он мне все мозги трахнул, пока мы ему рассказывали всё, что случилось при нашей вылазке, задавал свои дурацкие вопросы и всё пытался подловить на словах, — так же эмоционально произнёс Портус, но уже более спокойно, чем раньше.

— Ну что, друзья, — бодро произнёс я. — В путь, навстречу приключениям?

— Ты чего? — ребята посмотрели на меня несколько удивлённо, а Стелла озвучила это удивление.

— Да ничего, просто настроение хорошее, — ответил я. — Поехали, — сказал я приятную моему сердцу фразу, но ребята не особо её оценили.

— Что?

— Не важно. Идёмте убивать тварей Хаоса.

Вот интересно. Я не видел ни разу никакого средства передвижения здесь за все время, что тут нахожусь. Ни в поселении, ни за его стенами. Все передвигались исключительно пешком. Даже ездовых животных не было, не говоря уже о высокотехнологичном транспорте. Где танки, где БТРы, где джипы с пушками и пулемётами типа пендосовских «Хаммеров» или отечественных «Тигров»? Где все эти прелести инженерной мысли и военного автопрома?

На мой высказанный вопрос ответил Протус.

— Послушай. Здесь же не проходят военные действия. Мы с тобой в «песочнице». Главная задача подобных мест — это сделать из тебя эффективную боевую единицу. А для этого ты должен развиваться. Ты должен прыгать, бегать, ходить в длинные переходы и развивать свою силу, ловкость, выносливость, чтобы твои базовые характеристики прокачались по максимуму, пока ты не попадёшь в свою локацию. А вот там уже есть всё, что ты описал выше. Правда не везде. Существуют локации, где физически невозможно пользоваться какой-либо техникой. То ли магнитный фон высокий, то ли ещё что. Я особо не разбирался. Мы то знаем куда направимся, а там всё в порядке в этом отношении и машины и летательные аппараты и много всего.

— Ну и куда вы направитесь? — задал я вопрос. Но парень и девушка не торопились его озвучивать.

— Ты извини, Алекс. Но мы пока не готовы открыть это. Возможно, мы никогда не увидимся после и всё будет так, как будет. А, возможно, мы попадём в противоборствующие кланы и эта информация будет опасна как для нас, так и для тебя.

Не особо понимал их обеспокоенность. Но они уже давно живут в мирах Системы и у них свои заморочки. А мне плевать на всё это.

— Не собираюсь я ни в какой клан, — ответил я.

— Это ты сейчас так говоришь, — сказал Портус. — А когда тебя заставят или просто не оставят выбора? Ты не знаешь, что будет дальше.

— Согласен. Твоя правда. Только вот мне не хочется в клан, как я уже сказал. И я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы остаться достаточно свободным в своём выборе.

— Надеюсь. А вы, я так понимаю, определились к кому примкнёте?

— У нас нет выбора, — ответила грустно девушка. — Нам придётся присоединиться к клану нашей планеты. Это предопределенно. И это неплохо. Мы будем под защитой и сможем добиться многого.

— Только вот ты говоришь об этом не сильно радостно, — заметил я. — Знаешь на моей планете говорят, что выбор есть всегда. Поступай так, как велит тебе сердце.

— Сердце? — удивилась девушка. — Разве сердце может что-то велеть, это же просто орган?

— Хм, — задумался я. — Это такой оборот речи. Имеется ввиду интуиция, душа, подсознание и прочее, что не подвержено объяснению или логике. Ты поступаешь так или иначе действуя по наитию. Понятно?

— Понятно, — ответила девушка и глубоко задумалась.

Тем временем мы прошли уже несколько километров пути. В этот раз мы отправились в другую, в противоположную сторону от нашего предыдущего похода. Местность здесь была немного другой и более пустынной. После того, как мы преодолели небольшую лесополосу, которая окружала поселение, нам предстояло пройти несколько километров по пустынной местности, а дальше начинались какие-то предгорья. В той местности и видели иногда изменённых животных и всяких порождений. Это если слухам верить. Но не поручусь за их достоверность.

На самом деле было лишь несколько мест для постоянной прокачки новичков, но почти всегда они были заняты, а мобы весьма долго перерождались или как там они появлялись? Поэтому требовалось изрядно потрудиться, чтобы найти возможность получить опыт. Иногда, самые отчаянные, вроде нас, уходили далеко и старались искать прорывы там, где никому другому это и в голову не придёт.

До холмов осталось всего ничего, несколько сотен метров, когда Стелла заметила что-то странное вдалеке, чуть левее от холмов. Мы присмотрелись внимательнее. Протус посмотрел через прицел, у него из нас был самый мощный.

— Какие-то строения, — сказал парень. — Вроде разрушенные дома. Нужно подойти ближе. Отсюда не рассмотреть.

— Согласен. Только нужно аккуратнее. Что-то у меня на душе не спокойно, — поддержал я его. И на самом деле мне было как-то не по себе. Не думаю, что в посёлке не имели подробной карты ближайших земель и не знали об этих строениях. Тогда почему мы не знали об этой территории? Портус специально сверялся с картой и несколько раз проверял всё на нашем пути, но ничего подобного до сих пор не высвечивалось.

— Странно, — повторял уже в раз седьмой, парень, сверяясь с картой. Он никак не мог смириться с тем, что в этой точке карта указывает голую степь.

— Портус, заканчивай, — не выдержал я. — Ну нет и нет. Сейчас подойдём ближе и посмотрим, что нам приготовила судьба.

— Система?!

— Что?

— Не судьба, а Система, — повторила Стелла. — Всем здесь заправляет Система и никто другой.

— Ну или так, — не стал я спорить с девушкой.

Тем временем, до заброшенного поселения оставалось несколько сотен метров и мы отчётливо видели полуразрушенные здания и строения. Ко всему прочему я заметил, что местами остались части крепостной стены, которая окружала поселение. Она была настолько разрушена, что едва угадывалась в этих руинах. Подойдя ближе мы увидели остатки башни, на которой когда-то было установлено крупнокалиберное орудие. Чуть поодаль несколько бывших тренировочных ангаров, разрушенных изнутри, вывороченных, словно кто-то заложил в них огромное количество взрывчатки.

— Так выглядит высвобождение энергии при нарушении пространственной установки, которую часто используют в подобных тренировочных ангарах, — сделал заключение Портус.

Выглядело всё это слишком подозрительно и не слишком многообещающе. Вряд ли мы найдём здесь на ком прокачаться, но исследовать находку нужно было. Тут крылась какая-то загадка, я просто не мог повернуть назад и ребята тоже. Они внимательно изучали окружающие нас руины и вертели головами на триста шестьдесят градусов. Я от них ничуть не отставал.

Углубившись внутрь поселения, а это было именно оно, заметил, что руины передо мной сильно что-то напоминали уже знакомое. И с каждым шагом всё больше и больше понимал, что именно. Они был почти точь в точь, как город, из которого мы вышли несколько часов назад. Только вот, что тут случилось было не совсем понятно? Честно скажу, мне стало страшно, даже не страшно, а жутко. Часто видел подобное в фильмах, когда главные герои попадают в странное место, а потом с ними происходят невероятные вещи и чаще всего их приключения приводят к смерти, причём жуткой. А то, что я приписываю себя к главным героям. Что я могу сказать? Кто, как не я? Все мы считаем себя главными героями своей жизни и это чистейшая правда.

— Думаю, нам стоит держаться вместе, — сказал я, когда мы прошли вглубь городка. Пусть это выглядело и звучало трусовато, но мне было плевать. В любой странной и непонятной ситуации хочется ощущать рядом плечо друга или друзей, на которые можешь положиться. Да или хоть какое-нибудь плечо, а то так можно и кирпичей навалить.

Ребята ничего не ответили, но я увидел по их лицам, что высказанная мною мысль нашла одобрение в их сердцах. Им тоже было жутко на душе. Двигались мы медленно и внимательно оглядывались по сторонам. В районе ангаров с учебными полигонами внутри была одна сплошная воронка и смотреть там было не на что, а вот в районе жилых домов даже были уцелевшие строения, что само по себе удивительно.

— Пусто, как после чумы, — озвучила витающую в воздухе мысль Стелла. — Что здесь произошло? Как думаете?

— Не знаю, — ответил Портус. — Но явно ничего хорошего.

И я с ним был полностью согласен. Только вот меня не оставляло смутное чувство чего-то неправильного. Оно не было осязаемо и не вертелось в голове мыслью, но какая-то крошка на задворках сознания, скребла и скребла не оставляя в покое и пыталась пробиться на поверхность. Но я в тот момент не обращал на это внимания, а зря.

Мы шли по дороге вдоль жилого квартала и рассматривали дома по обе стороны. Большая часть была разрушена. Здесь явно поработала артиллерия. Но вот какая и для чего было уничтожать постройки? Насколько я успел узнать этот мир, порождения здесь были не настолько агрессивны, по крайней мере в Приграничье. Да и не разрушали бы они дома и стены, а просто сожрали бы всех людей и пошли дальше пожирать органику. В этом их цель — уничтожить всякую жизнь на своём пути и подчинить всё их создателю — Хаосу.

Всё вокруг было изрыто ямами и воронками, как это бывает от разрыва бомб. Даже твердейший и сверхпрочный пластбетон, использующийся для прокладки дорог был частично уничтожен и испещрён траншеями. Всё было странным и непонятным.

Моя соринка начала сильнее шебуршить мозг, но тут меня отвлекло совсем что-то странное. Неожиданно проявился звук. Он был странным и мерзким, больше было похоже на стон или завывание, только очень высоко, похожий скрипучий звук я часто слышал в школе, когда проводишь мелом по доске. Только этот был в разы сильнее и более монотонный.

Сразу же вошли в боевой режим и приготовились к самому страшному. Моя штурмовая винтовка заняла привычное место в руках и ребята не заставили себя долго ждать. По мере приближения звук становился сильнее, но шлемы хорошо компенсировали и защищали нас от его последствий. За полуразрушенными домами мы увидели сильное свечение прямо в воздухе. Оно заполнило пространство вокруг, но умные шлемы моментально включили светофильтры и свечение почти сошло на нет, открывая нам полотно огромного портала.

Аномалия висела в воздухе на высоте около двух метров нижней своей частью и размерами была около пяти-шести метров в диаметре. Её яркий фиолетовый цвет, изрядно приглушённый фильтрами шлемов, освещал всё вокруг придавая окружению вид сюрреалистической нереальности. По своей кромке он отливал изумрудной полосой окольцовывавшей всё полотно портала. К центру цвет его был более тёмный. Создавалось ощущение, что он пульсирует и в любую секунду изрыгнёт из себя нечто.

Мы с ребятами стояли и смотрели на эту картину, как завороженные и не способные пошевелиться. Что творилось в головах моих друзей я не знал, но с моей явно было что-то не в порядке. Сначала вся моя жизнь пронеслась перед глазами за секунды, говорят так бывает только перед смертью, хотя откуда эти данные, если человек умирает и никому, ничего не может рассказать? Ну да ладно. Затем в голове всплывали давно забытые образы людей, с которыми я не хотел бы встречаться вновь. Сцены постыдных событий, унижений и моих не самых хороших поступков. Я был далеко не святым и в моей жизни хватало гадостей, прежде чем я взялся за ум. Все они слились в единый поток и я как будто переживал их снова и снова, причём все сразу, одновременно. Словно попал в кошмарный сон и не мог проснуться, от чего ещё сильнее ужаснулся. В этот момент я состоял только из страха и ужаса и ничего более. Меня не было, меня поглощало нечто, что лезло из этого портала.

И вдруг — искра. Маленькая такая искра, ударившая меня прямо в мозг. Неистовая боль пронзила голову и я очнулся от наваждения. Оглядевшись увидел своих друзей с убранными шлемами и смотрящими немигающим взором прямо в портал, откуда фиолетовая дымка спрессовалась в щупальца и тянулась к нам. Шлем моей брони тоже был убран и я поспешил исправить эту оплошность. Через секунду моя рука опустилась на лицо Портусу, а затем и Стелле, в виде пощёчины.

— Очнитесь! — крикнул я. — Мы атакованы.

Внимание. Обнаружено ментальное воздействие.

Внимание. Вы атакованы.

Внимание. Рекомендуется покинуть зону ментального воздействия во избежание потери жизненного цикла. В случае гибели в зоне ментального воздействия перерождение НЕВОЗМОЖНО.

А вот и Система проснулась. Где же ты была родненькая, когда нас в эту ловушку загнали?

Внимание. Сработал пассивный навык «удача». 0.0001 % шанса на то, что вы сможете избежать ментального воздействия.

Внимание. Получен пассивный навык «менталист», уровень 1. 100 %-й шанс отразить любую ментальную атаку противника не превышающего вас более, чем на 5 уровней. 25 % шанс отразить любую ментальную атаку противника не превышающего вас более, чем на 10 уровней.

Внимание. Навык «удача» увеличен. Текущий уровень 2. Вам по прежнему сопутствует удача. Но помните, что удачи без упорного труда не бывает.

Вот это расщедрилась мать. Даже приятно стало, хотя происходящее за спиной всё больше напоминало картины Пикассо и других последователей сюрреализма. Мои друзья уже очнулись и улепётывали вместе со мной. К этому времени из портала вывалилась спрутоподобная тварь, которая, несмотря на свои огромные размеры, ринулась за нами. Она была склизкой и текучей, как и все подобные монстры, показанные в кино и описанные в книгах. Иной раз, мне казалось, что та сторона, она не имеет чёткой формы и все твари, попадающие в нашу реальность, берут за прообраз обитателей этих миров или их комбинации.

— Снова? — выкрикнул Портус, продолжая бежать. — Да что ж такое-то? Не дадут спокойно прокачаться, — видимо, он уже пришёл в себя. Я же был с ним почти согласен, но вот о прокачке уж точно не думал. Мне бы выжить. Слава богу, бежать было легче, так как я явно оставил у портала пару кирпичей.

— Ты серьёзно? Нашёл о чём думать. Вот тебе, завали эту тварь и получишь свои уровни, — оскалился я.

— Ты издеваешься? Как её вообще можно завалить? У неё даже имени нет.

Я мельком бросил взгляд в сторону догоняющей нас твари и действительно не увидел названия у неё над головой.

Порождение Хаоса:??? уровень 15

Ну хоть уровень порадовал, не такой высокий, как я думал. Но от этого становилось не легче. Она была огромной и быстро приближалась. Как я говорил, здесь реальная жизнь, несмотря на некоторые игровые условности. И, если тебя ударят по голове, то тебе будет больно, а если на тебя наступит тварь размером с БелАЗ, то неважно какого она уровня, ты превратишься в блин, в лучшем случае. А так останется небольшая красная лужица и немного бывшей экипировки.

Тварь издала вопль, а мои партнёры замерли на месте. Я пробежал ещё несколько метров по инерции, прежде чем заметил это.

— Бл. ь! — выкрикнул я в сердцах. — Что вы творите? — но друзья меня не слышали, а тварь приближалась. Быстро приближалась. Я кинулся назад, встал перед ними и выпустил длинную очередь в эту склизкую массу. Ей бы в воде плавать и вытворять там пируэты, а тут она прямо в воздухе, едва касаясь земли, выделывала такое, что просто казалось невозможным. Одним словом — тварь.

Мои потуги принесли определённые плоды и порождение перестало издавать свой вопль. Видимо, так она включает своё ментальное воздействие, но на меня, она не может воздействовать, что произошло, как нельзя кстати. Стелла и Портус ещё не оттаяли и пришлось принимать быстрое решение. Я всадил очередную очередь в то место, где предположительно была голова порождения и направился прочь от своих ребят, уводя тварь за собой. Надеюсь они быстро придут в себя, иначе мне конец.

Порождение бросилось за мной и снова завело свою «песню», но, как она не старалась снова проникнуть в моё сознание, ей никак этого не удавалось сделать.

Внимание. Навык «менталист» увеличен. Текущий уровень 2. 100 %-й шанс отразить любую ментальную атаку противника не превышающего вас более, чем на 6 уровней. 25 % шанс отразить любую ментальную атаку противника не превышающего вас более, чем на 11 уровней.

Надо же, как быстро прокачался навык. Тварь пыталась использовать свой навык на мне, так как догнать совсем не получалось. Но и я не давал ей такого шанса. Используя узкие улочки и проёмы между домами, не давал приблизится порождению на то расстояние, при котором она могла бы меня достать своими щупальцами. Но так вечно не могло продолжаться. Периодически отстреливаясь, продолжал наносить минимальный урон, так что больше злил её, чем как-то склонял весы противостояния в свою сторону. Ко всему прочему выносливость резко стремилась к нулю. Уже чувствовал, как в ногах наливалась тяжесть и дышать становилось всё тяжелее. Старался дышать ровнее, чтобы не расходовать силы, но ничего не получалось. Тварь гналась за мной и не давала хоть немного передохнуть и перевести дух. Разрушенные дома и строения, плотно стоящие друг к другу заканчивались. Я подумал, что можно будет гонять её по кругу прикрываясь постройками, но оглянувшись назад, увидел, что за порождением почти ничего не оставалось, где можно было бы укрыться. Оно разрушало всё на своём пути. Такое ощущение, что пластик, железо, камень — всё разъедало, как серной кислотой от соприкосновения со слизью, выделяемой тварью, только во много раз быстрее. От этого мои энергетические заряды её и не брали, так как не успевали нанести урон из-за агрессивной оболочки порождения. Хоть они уничтожались медленнее, но это не сильно помогало.

Выхода не было. Приходилось через силу переставлять ноги и нести себя прочь от этой безумной тушки.

Падла. Как можно быть такой имбовой тварью? И почему здесь? В «песочнице»?

Меня одолевали совсем не те мысли, которые должны быть во время боя. Я же должен искать, как убить противника. То, что это тварь и порождение дело десятое. Главная моя задача уничтожить врага, а для этого необходимо найти уязвимости, слабые места. Только вот как? Где у неё слабые места? Она же сплошь склизкое существо ещё и покрыта какой-то кислотой. С этими мыслями я по-прежнему продолжал драпать.

Пару минут спустя мне удалось протиснуться в особо густо расположенных друг к другу руинах и немного оторваться от преследования. Несмотря на размеры твари, ей всё же необходимо было время, чтобы проторить себе дорогу. За домами я видел фиолетовые отблески её туши, которые переливались разными оттенками, но смотрел я не за этим, а пытался найти уязвимые места у этого порождения. Слабых мест не было — это я уже понял, но уязвимости есть у всех. Будь ты хоть кем, хоть ангелом или демоном, тварью из параллельной реальности или порождением первозданного Хаоса.

Долго я не мог задерживаться, так как находился на открытой площадке, а тварь совсем скоро разберётся с препятствиями, отделяющими меня от неё. Но мне нужна была эта передышка, восстановить дыхание и хоть немного рассмотреть своего противника. Увидеть хоть что-то, что мне поможет. И я увидел.

Где-то в глубине всего этого фиолетового безобразия или великолепия, кому как, я заметил всполох синего цвета, едва заметный, но однозначно это было что-то из ряда вон выходящее. Приблизив с помощью шлема картинку, я заметил, что окружность так любезно подсвеченная была у неё что-то вроде органа зрения, который тяжело было разглядеть, так как он периодически исчезал в складках её массивного тела.

Вот туда и надо бить. Только вот чем и как заставить её держать этот глаз открытым? Мысли неслись в голове с бешенной скоростью, но ничего не лезло на ум. От отчаяния, я выудил из инвентаря плазменную гранату, которая моментально материализовалась в руке, установил таймер на шесть секунд и забросил в то место, где, предположительно порождение окажется через это время.

Вспышка была яркой и красивой. Мне даже показалось, что от твари что-то оторвалось и отлетело на несколько метров в сторону. Ещё и стены, находящихся рядом полуразрушенных домов, от взрыва обрушились прямо на неё и замедлили.

Хотел было снова кинуть ещё одну гранату, так как они пока что были очень эффективны против порождений Хаоса и показали себя с лучшей стороны. Даже у этой твари забрали процентов десять-пятнадцать жизни. Но в этот момент моё внимание привлекла ярко-красная надпись над тварью.

Порождение Хаоса: Спрут, уровень 16*

— Что? — моему возмущению не было предела. Эта скотина смогла взять уровень почти ничего не делая? Правда он разрушал всё на своём пути, может за это, но всё равно это было свинство. И какого хера он назвался Спрутом? Это же из нашей, земной мифологии? Видать тварь считала мои воспоминания и выбрала понравившейся ей образ. Вот же тварь. Но с другой стороны, она стала более оформленной. Определилось общее тело и множество толстых и длинных щупалец, штук двенадцать я насчитал. И стал более отчётливо виден глаз, отсвечивающий синим цветом.

Спрут вращал огромным зрачком в разные стороны и пытался пробиться ко мне. Хорошо, что он не применил свою абилку, иначе я мог снова попасть под его влияние, шанс был довольно большой на это. Может быть они не сильно умные? А может ему требовалась перезарядка, как большинству навыков и умений? Неважно.

Ещё одна граната появилась в моей руке. Пока он был завален обломками, нужно было пользоваться возможностями. Метнул я знатно, только вот не долетел мой подарочек. Тварь как-то умудрилась извернуться и щупалец взметнулся вверх и отбил гранату, запустив её в полёт метров на тридцать, где она благополучно взорвалась.

Это было совсем нехорошо. Через несколько секунд порождение пробьётся сквозь завалы и меня постигнет незавидная участь. Как я понял, окончательная и бесповоротная смерть. «Нет. На это я пойти не могу. Я должен посоветоваться с шефом». Вспомнилась почему-то фраза из фильма. Улыбнулся ей. Вот ей богу, баран. На меня прёт чудище из мифов, а я стою и улыбаюсь.

Мне повезло, что монстр приобрёл форму. Это его замедлило, а немного восстановившаяся выносливость позволила мне рвануть с места и направиться в другую часть бывшего поселения, где были ещё постройки и, в которых можно было укрыться. Но моей передышки не хватило. Выносливость вновь поползла вниз и я ощутил это налившимся свинцом в ноги и навалившимся на плечи многотонному грузу. А через секунду не сумел поднять ногу и споткнулся, улетев по инерции на несколько метров и влетев головой в стену, которая неожиданно возникла передо мной и прервала мой полёт.

Надо же. И какая же это нахрен удача? Теперь меня пожрут.

Умирать не хотелось, тем более таким образом. Нужно было погибнуть хотя бы в бою, чтобы не так скверно было на душе. А может ну его к чертям все эти штампы и просто покориться судьбе? За секунду достал коктейль выносливости и всадил себе шприц в шею. Почувствовал, как по телу разливается тепло и чувство эйфории. Падение было больше обидным, чем чувствительным. Броня поглотила весь урон от удара. Я приподнялся и посмотрел на приближающуюся тварь. Ей осталось преодолеть двадцать метров, пятнадцать, десять и вот, щупальце охватило меня вокруг талии и притянула к огромному глазу, который по прежнему подсвечивался синим цветом. Он как-то недобро смотрел на меня, было бы у него веко, сказал бы, что с прищуром. А в этот момент моя броня яростно отбивала атаку едкой слизи вспыхивая бело-голубыми всполохами энергетического щита.

Вот честно, было обидно. Даже не было страшно, но я так расстроился, что с досады пнул, рассматривающий меня глаз ногой. Мой сапог легко преодолел лёгкую плёночную оболочку, покрывавшую глаз порождения и утонул в огромном зрачке. А после этого тварь истошно закричала. Правда чем она это делала я так и не понял, так как пасти у неё не увидел. Она же питалась ментально и впитывала всё в себя после того, как растворит в кислоте. Но крик был совершенно другой, не такой, как при применении ментальной способности. Намного сильнее и ещё более неприятнее. Видимо глаз действительно был слабым местом.

Спрут откинул меня от себя на метров пять-шесть и начал ворочаться во все стороны. Но щупальцами прикоснуться к глазу он не мог, так как кислота, видимо, действовала и на него. Я же, ощутив свободу, долго не думал и начал материализовывать в руках гранаты и закидывать их в район ока. Один взрыв, через несколько секунд — второй. И крик прекратился, только протяжный писк, доносившийся от бесформенной кучи. К этому моменту большая часть моей брони была изъедена кислотой и даже на коже было несколько внушительных ожогов. В горячке боя я не обратил на это внимания, но сейчас боль дала о себе знать. Хорошо, что я приобрёл броню с энергетическим щитом — это дало мне возможность продержаться чуть больше времени в объятиях порождения.

Но Спрут ещё не был побеждён. Тварь тихо подыхала. Мне даже было её немного жаль, но лишь на долю секунды. Отогнав эти мысли, я подошёл к монстру и протиснулся мимо опалённых щупалец, они не несли угрозы, так как плазма выжгла всю кислоту с их поверхности. Подошёл и посмотрел в этот огромный зрачок. В этот момент вообще ничего не чувствовал — ни радости, ни удовлетворения, ни страха, ни жалости. Просто достал нож и воткнул его, как можно глубже, добравшись до сердцевины зрачка, пришлось погрузить в глаз всю руку. А затем тварь просто сдохла. Через время она истлела, оставив после себя только горстку довольно крупных разноцветных камней.

Быстро погрузив всё в инвентарь я начал просматривать системные сообщения, которые посыпались после исчезновения твари.

Внимание. Получен новый уровень. Текущий уровень 11. Получены ОХ +1, ОН +1. Доступно ОХ — 10; ОН — 22.

Внимание. Получен новый уровень. Текущий уровень 12. Получены ОХ +1, ОН +1. Доступно ОХ — 11; ОН — 23.

Внимание. Навык «метатель» изменён. Получен новый навык «острие кинжала», уровень 1. Отныне вы наносите на 5 % больше урона холодным оружием класс «ножи». 2 % шанс нанести критический урон холодным оружием класс «ножи».

Внимание. Навык «менталист» увеличен. Текущий уровень 3. 100 %-й шанс отразить любую ментальную атаку противника не превышающего вас более, чем на 7 уровней. 25 % шанс отразить любую ментальную атаку противника не превышающего вас более, чем на 12 уровней.

Вы продолжаете удивлять своим упорством. Продолжайте в том же духе и вы сможете добиться незримых высот.

Последнее сообщение я вообще не понял. Но я не стал вдумываться, а отправился искать своих друзей. По дороге достал аптечку и вколол себе коктейль здоровья, от чего боль почти моментально притупилась, а ожоги на коже зарубцевались. Моя улучшенная регенерация дала о себе знать. Что сразу же отметила система.

Внимание. Навык «регенерация» увеличен. Текущий уровень 2. Естественная регенерация повышена на 3 %.