Уроки практической магии

Сергей Иванович возвращался с работы.

Дома его ждал некормленый кот Василий, вчерашний суп и телевизор. Жены у Петрова не было.

"Ну и что? — Привычно, словно продолжая нудный спор с самим собой, пожал он плечами. — Может и правильно сделала, что ушла. Дети выросли, она женщина видная. А с моей плешью и десятью тысячами месячного оклада, я ей вовсе не пара. Себя на обманешь, если уж как говорят, в тридцать лет — ума нет, чего в сорок пять то ждать".

Он обогнул очередь на маршрутку и оказался перед большим картонным лотком, забитым книжками. Разноформатный товар резал глаза обилием цвета и кричащими заголовками.

"Амазонка и в объятиях дикой страсти" — выхватил взгляд пешехода название лежащего у самого края том. На титульном листе похабно ухмылялась мало одетая девица, явно перебравшая стероидов. А возле ее ног, присел непонятный зверь, похожий одновременно на крокодила и ящерицу, но почему-то с громадными крыльями стрекозы. На мгновение показалось, что зверь оскалил зубастую пасть и глумливо подмигнул.

Петров дернул головой, отгоняя наваждение, и собрался идти дальше.

— Мужчина, купите книгу. Пожалуйста, — услышал он просительный голос.

Стертый маникюр, кудельные волосики, обесцвеченные неумело и наспех, курточка за три сотни.

"Явная неудачница". — Петрову стало жаль глупую тетку.

— Прогоришь, девонька. На фига тебе этот бизнес?.. — неожиданно произнес он вслух.

Тетка вспыхнула и вздернула подбородок, намереваясь понужнуть наглеца "добрым" словом, однако вспомнила о ста рублях дневной выручки, одиноко лежащей в коробочке из-под чая, и сдержалась.

— А ты что, новый русский мне советовать? — только и смогла ответить она. — Купи чего-нибудь, поддержи торговлю. Советы давать все мастера, — вырвалось у коммерсантки наболевшее.

— Да мне не надо, — растерянно улыбнулся Сергей Иванович.

— Воот. А то "бросай". У самого на книжку денег нет, а туда же, советы давать, — взвилась оскорбленная торговка.

Она смирилась с потерей возможного клиента и с удовольствием отыгрывалась за обиду: — Ну и топай, дядя, шевели лаптями.

Петрова заело. Он порылся в кармане, вынул купюру и, не глядя, взял с прилавка книгу.

— Вот эту, — сказал он и тут же остро пожалел о потраченных деньгах. Сотка была последняя, а до зарплаты оставалось еще три дня.

"А, ладно, перезайму, если что", — урезонил он доводы рассудка и, забрав пакетик с чтивом, двинулся прочь.

"Вот так на слабо и ловят", — рассуждал инженер, стоя в вагоне метро. Толчея быстро выгнала переживания о глупом поступке.

Встреченный истошным воплем Василия о покупке Сергей Иванович уже и не вспоминал. И только после ужина решил познакомиться с источником знаний ближе.

"Может, детектив? Хоть развлекусь", — предвосхищая события, загадал холостяк. Но реальность оказалась иной.

"Основы практической магии" — значилось на невзрачном переплете брошюрки. И ниже куда меньшим шрифтом: теория и практика биоэнергетического воздействия…

"Тьфу, ты, — огорченно ругнулся Петров. — Если человек идиот, то это пожизненно". Он занес руку, собираясь швырнуть эзотерический хлам на полку.

"Да, ладно, посмотрю чего там, все же деньги плачены", — решился Сергей Иванович. Нацепил очки и углубился в чтение.

Первые страницы шли туго. Но бойкий стиль изложения неведомого автора постепенно увлек, и читатель незаметно одолел с десяток страниц.

"А что, наверное, какой-то смысл в этом и есть, раз люди книги пишут. И ссылок вон сколько", — раздумчиво перевернул он очередную страницу.

Тренированное заковыристыми СНиПами сознание с легкостью переваривало кружево заумных слов. Не прошло и часа, как половина книги была прочитана. Петров потер уставшие от мелкого шрифта глаза.

" И чем только люди на жизнь ни зарабатывают? — подивился он изобретательности автора. — Да, ладно, дело хозяйское", — он потянулся к пульту, включая любимый телеканал "Спорт".

— Начинаем прямой репортаж о финальном матче турнира по теннису на приз кубка Москвы, — бодрый тенорок комментатора оповестил внимательно следящего за спортивными событиями Петрова о давно ожидаемом финале.

На корте в олимпийском дворце сошлись два россиянина. Прославленный и именитый красавец Сафар Маратов и щупленький паренек из последних строчек рейтинга. Андрей Птицын.

Признанный фаворит и новичок, впервые участвующий в турнире подобного класса смотрелись неравнозначно.

Сафар, уверенный и невозмутимый, подавал мячи с грацией сытого хищника. Его противник, сосредоточенно и слегка нервно, возвращал крученые.

"Да, уж, — расстроенно скривился Сергей Иванович, поняв, что интриги ожидать не приходиться. — Слишком разный уровень".

Используя рекламную паузу Петров торопливо залил пакетик чая кипятком и приготовил бутерброд. Между тем игра началась.

Лидер уверено вел свою партию. Не особо цепляясь за чужие подачи, мощно садил эйсы своих.

"Так и есть. Замотает, создаст видимость борьбы, а потом добьет", — утвердился в первом впечатлении ушлый зритель.

Однако в середине партии Петров неожиданно сообразил, что болеет за аутсайдера.

"Паренек-то с характером, — с уважением подумал он, отхлебывая сладкий чай. — А вот силенок маловато. Жаль пацана".

Взгляд Петрова наткнулся на отложенную в сторону книжку.

"Ага…", — хмыкнул Сергей Иванович.

"Как там? — он порылся в памяти. — А ну-ка?" Пролистал брошюру и сосредоточился.

"Прежде всего, лишаем противника энергетической поддержки", — начинающий маг представил, как вокруг мощного спортсмена возникают высокие стены.

"Как бы из кирпича. Они закрывают доступ к нему всех сторонних энергий", — послал мысленную команду Петров.

Игра продолжалась с переменным успехом. Однако в конце гейма маятник качнулся в сторону Птицына, и тот взял сетболл.

"Молодец, — похвалил Петров. — Теперь мы тебя подкачаем". Он представил, как откуда-то с высоты, из сводов дворца, пронзая все на своем пути, к голове претендента спускается фиолетовое свечение. Воображаемый луч вышел такой сильный и яркий, что Петров даже поверил, что видит его.

"Ох, ну не дурак ли? — внезапно смутился он. — Хорошо, хоть никто не знает".

Второй сет шел совсем иначе. Поменялись даже интонации комментатора. Снисходительные нотки все чаще начали уступать место восторженным эпитетам: — Что творит, тащит все. Вот вам и Птицын, — довольный интригой, соловьем заливался в эфире бывший спортсмен.

И совсем другой вид был у потерявшего кураж фаворита. Он шевельнул плечами, словно пытаясь скинуть мешающее ему нечто, в недоумении повернулся куда-то в сторону трибун и едва приметно развел руками, будто ища поддержки.

Петров, склонив голову, наблюдал за игрой. Прошла минута, другая. Сафаров, словно приняв порцию допинга, накинулся на противника, норовя переломить ход поединка. Паренек, взяв несколько мертвых подач, запыхался и сбавил темп.

— Э нет, милый, не останавливайся, — пробурчал Петров и окружил подопечного свечением золотистых и розоватых тонов. И в то же время восстановил изрядно порушенную, как ему показалось, стену вокруг противника. Однако, наверное чуть запоздал. Второй сет остался за Маратовым.

Тот вновь успокоился. А вот с пареньком из периферийного городка творилось что-то странное. Он отреагировал на проигрыш расслабленно и совершенно безразлично. Его словно выключило из игры.

Сергей Иванович завелся: — Ах, так? Ну, ладно! — неизвестно кому погрозил пальцем экспериментатор и лихорадочно перелистал страницы, отыскивая главу о нейтрализации чужого воздействия.

Начало последнего сета удивило всех. Паренек успевал везде. Брал летящие со скоростью в двести километров подачи и уже сам гонял именитого оппонента по корту, как мальчишку. И вот разлетелась в щепки ракетка премьера, которую он со злостью вбил в корт, после особенно удачного розыгрыша молодого игрока.

— Задергался? — хмыкнул Петров. — А вот так? — он представил, как дикая усталость наваливается на соперника. В мысленном взоре сложилась уморительная картина того, как дюжий спортсмен укладывается прямо на асфальт и, подперев щеку ладонью, засыпает. Укрытый невесомым, но в тоже время плотным и уютным, одеялом. Звуки вокруг него затихают, и он сладко зевает.

Странно, но тот и впрямь стукнул себя в грудь, словно пытаясь убрать нечто, и начал ошибаться в самых простых ситуациях. Однако выручали знаменитые подачи мастера.

Петров прищурился: "Ну, это мы поправим". Он дождался замаха и словно вцепился взглядом в руку подающего. Мяч угодил в сетку.

— Вторая подача, — объявил комментатор.

"А вот так?" — Сергей Иванович опустил взгляд, разорвав контакт аккурат в момент касания ракеткой подброшенного Сафаром мяча.

— Аут, — сообщил судья на линии, установив перелет.

Изумленный теннисист, который мог пробить эту подачу даже во сне, в очередной раз долбанул ракеткой о настил корта.

— Так тебе никакого инвентаря не хватит, — довольный собой, пошутил Петров. — Терпи, паренек, терпи, — подбодрил он Птицина, нагнетая в его тело живительную волну алого цвета.

Игра продолжалась, но все уже поняли, что сенсация свершилась. И победа неминуемо идет к почувствовавшему кураж претенденту.

И тут Сергей Иванович очнулся. Он посмотрел на жалобно забившегося в угол Василия. Видимо, телодвижения и гримасы хозяина напунали старого мышелова.

— Совсем одурел, — укоризненно произнес Петров, обращаясь к себе. — Ну что за детство? Солидный человек уже, а как ребенок. Фантазии, магия? Охренеть. Спать пора, а то завтра не встанешь, — он зевнул и, не дожидаясь окончания матча, выключил телевизор.

А уже через десять минут спал глубоким сном.

В раздевалке Маратова царило уныние. — Ну, не расстраивайся, — пытался успокоить спортсмена тренер. — Ерунда. Пацан поймал кураж, а ты не выспался. Вот и причина. Фиг с ним, на следующем этапе, отыграешься.

А чуть поодаль сидела неприметная парочка. Седой, словно крашеный мелом, толстячок и средних лет крепыш в модном костюме. Здоровяк внимательно посмотрел на собеседника.

— Ну и что? — наконец выдавил он. — Ты знаешь, сколько денег мы потеряли? И с кого теперь спрашивать?

Толстяк вытер лоб скомканным платочком и устало, словно тащил громадный камень, ответил: — Я сделал все. Ну не было у них никого…. И вдруг такое. Он меня растоптал и не заметил. Стена, вмертвую, сумасшедшая подкачка. Я думал, их паренек светиться начнет. Его же чуть не разорвало от мощи. Это не профи работал, любитель, но это уникум.

Числящийся в штате команды на скромной должности психолога, человек бессильно откинулся к стене и закрыл глаза.