Уроки счастья

ГЛАВА 1

Утро воскресенья началось просто отлично. Я всласть повалялась в кровати, дремля под бормотание телевизора, потом все же подняла задницу и отправилась умываться и на кухню. В выходные я обычно баловала себя омлетом, или запеканкой, или сырниками — в общем, тем, на что в будни утром не хватало времени и сил. Мурлыча под нос мелодию, взбивала яйца, когда неожиданно раздался телефонный звонок. В тот момент я и понятия не имела, что это — колокол судьбы, возвещающий о полном крахе моего уютного маленького мирка, в котором я спряталась от внешнего злого и страшного большого мира, не впуская в него никого кроме очень близких людей.

Ничего не подозревая о подлянке, я посмотрела на номер — звонила моя хорошая знакомая, с которой мы изредка пивали раз в месяцок, когда Настасья вырывалась от своих близнецов и мужа. Нет, ее мужчины не приковывали Настю к кухне и дому, были вполне самостоятельные и спокойно переживали отсутствие матери и жены несколько часов, не названивая каждые пятнадцать минут с вопросом, когда она вернется. Толик мировой мужик, я была на их свадьбе мы с Асей дружили еще с универа — пожалуй, единственная моя подруга, с которой общаемся уже больше десяти лет. Капец, я старая, а, как дерьмо птеродактиля… Кхм, так, ладно, отставить лирику. В самом соку, кто ж виноват, что мужики не в состоянии оценить такое сокровище, как я…

— Привет, — взяла я трубку, прижав ухом к плечу. — Какими судьбами?

— Так, Ириска, слухай сюда, — деловито заговорила Ася, даже не поздоровавшись, и я тут же насторожилась. — У меня тут клевое предложение подвернулось, друг Толика в свою контору ищет препода по английскому для своих айтишников. С носителями ща туговато, он не хочет америкосов, принципиальный, ему подавай рерфест Енглиш, но не двухмесячные курсы, есессенно. Ты же сдавала на сертификат в прошлом году, да?

— Было дело, — медленно ответила я, подобравшись.

Кембриджский сертификат по уровню Адвансед я в самом деле сдала, решив сделать для себя, разорившись на полугодичный курс интенсива и подготовки с британскими профессорами — опять же, с пинка Насти и через ее знакомых. Менять работу и жизнь так круто я не собиралась, чтобы бросить все и рвануть в загранку, так и продолжала учить младшую школу классическому английскому с британским произношением, иногда подрабатывая гидом для иностранцев по Питеру со своей программой "Изнанка Петербурга". Ну и время от времени подворачивались всякие халтурки, типа высших курсов там и все такое. В основном Настя подкидывала, у нее куча самых разнообразных знакомых от бизнесменов до неформалов.

— Кароч, мать, я тебе устрою завтра собеседование, придешь в офис и поговоришь, тебя стопудово примут, — выдала подруженька, и я порадовалась, что вовремя подвернулся стул. — Там всего-то и надо, что поднатаскать айтишников в разговорном английском, чтоб общаться могли с забугорными коллегами, когда их в наем сдают. О времени договоритесь там уже по ходу, и бабки хорошие дают, плюс рекомендации.

Я моргнула, выдохнула, забарахтавшись в эмоциях.

— Подожди-подожди, Насть, какое собеседование, какой разговорный? Не гони коней, — попыталась я притормозить локомотив по имени Анастасия. — Мне вообще вроде хватает денег, так-то, на вышку же весной сдала.

— Молчи и слушай, когда тебе умная подруга подкидывает халтурку бабластую, — назидательно произнесла Ася, и я прямо увидела, как она подняла указательный палец. — С тебя не убудет, а то окопалась в своей школе, и сидишь на попе ровно. Так хоть на мужиков нормальных посмотришь.

— Да какие в офисах мужики-то, — фыркнула я, уже слегка оправившись от напора Насти. — Планктон…

— Э-э, манагеры — это не наш вариант, — протянула довольно Аська. — Я те дело говорю, не была бы почтенной матерью семейства, сама бы, ух-х… — мечтательно вздохнула подруга. — Айтишники — это совсем другой контингент, дорогая моя. Еще и те, которые работают на забугорных партнеров…

— Да они кроме своих железок и прог ничего в жизни не видят, — буркнула я, не желая просто так сдаваться. — О чем я с ними говорить буду?

— Так, мать, ша, — строго прикрикнула Аська. — Не истери. Во-первых, не суди всех по вашему сисадмину школьному, который только и может, что настраивать внутреннюю сетку и строить глазки физручке. Во-вторых, чего тебе стоит-то? Деньги хорошие обещают, два месяца походишь, накопишь себе на отличный отпуск летом, на который не придется тратить свои кровные. А то окопалась там в своем гнезде, скоро мхом порастешь и колоситься начнешь, — сердито фыркнула она. — Толик твои позывные уже скинул, жди завтра письма, или может, даже сегодня, и морально готовься. Зря, что ли, я тебя на курсы гоняла и экзамен заставила сдать? Все, в общем, я предупредила, только посмей мне профавлить такой шанс, — пригрозила Настька. — Я с тобой год не буду разговаривать потом. Еще спасибо скажешь.

На заднем фоне послышались звонкие голоса близнецов, и подруга поспешила откланяться.

— Так, все, мой зверинец позавтракал, давай, чтоб завтра позвонила и отчиталась, — и Настя отключилась.

Уф-ф. Я выдохнула и отложила телефон. Вот в этом вся Аська, внезапная, как снег в июле. Но… если отбросить мою панику и дикую нелюбовь к авантюрам, предложение неплохое. Деньги лишними не бывают, не скажу, что я в своей школе прямо так перерабатывала, а попрактиковаться в разговорном английском — почему бы и нет? И неважно, что с взрослыми я до сих пор дела не имела в качестве учеников. Айтишники… Технари, да. Эх, ладно, поговорю с их начальством, а дальше уже буду решать. Никто ведь не настаивает, правда? Если посчитаю запросы неведомого Толикова знакомого невыполнимыми, просто откажусь от предложения и все.

Поэтому позавтракала я относительно спокойно, но полдня то и дело лазала в почту, проверяя, не пришло ли письмо. Завтра понедельник, в отличие от поговорки, у меня он — день легкий. Всего четыре урока, ко второму, в два часа уже свободна. Красота. Так, а у меня есть что-нибудь приличное на собеседование-то, или все а-ля "леди строгих правил"? В смысле, костюмы я не носила как факт, предпочитала длинные юбки, романтичные блузки, и все такое. В общем, помесь облегченного викторианского стиля и фолка. А что, мне нравилось, мне шло, на работе строгого дресс-кода не было. Я сорвалась инспектировать гардероб, судорожно перебирая вешалки, и к своему счастью нашла единственную юбку, приблизительно соответствующую офисному стилю. К нему свитерок пойдет, туфли я как раз недавно купила — отлично, вопрос решен.

Вернувшись к компу, узрела новое послание, тут же полезла в почту. Сердце пропустило удар: это было то самое письмо от Толикова знакомого. Название я пробежала взглядом, не задержавшись, что-то там интернэшнл и аббревиатура с логотипом, все, как полагается. "Айрис Олеговна, мне вас порекомендовал Анатолий Александрович Радов, как специалиста в области английского языка. Предлагаю завтра встретиться и обсудить, в какое вам удобно время?" Я прикусила губу, выдохнула и решительно ответила: "Добрый день. Могу подойти после двух часов, какой адрес?" Ответ пришел буквально сразу. "В три часа дня жду вас…" и дальше — Невский проспект, около площади Восстания, самый центр. Ого, неплохо так устроились, эти интернэшнл.

Остаток дня я, как заправский паникер, судорожно перебирала свои учебники, листала лекции с курсов, и исправно до конца дня смотрела канал "ВВС" на языке оригинала, разговаривая с диктором. Есть у меня такое, неуверенность в себе, несмотря на факты и стоящий в рамочке на полке сертификат. Тараканы наше все, и несмотря на то, что основная работа имелась, и я ничего не теряла, если не понравлюсь этому неведомому боссу, все равно нервничала. Поэтому на ночь приняла персенчику и уснула слава богу быстро.

Утром встала на полчаса раньше, что для меня подвигу подобно, надела то, что выбрала вчера, убрала волосы в строгий пучок, мазнула блеском по губам, взяла свою "папку достижений" со всеми моими регалиями — не так много на самом деле, но значимо. И отправилась нести разумное, доброе, вечное. Полдня пролетели очень быстро, как всегда бывало: я любила свою работу, и свою малышню, искренне радовалась, когда слышала их разочарованный хор: "Ой, а что, урок уже закончился?" И даже вредная мегера-завучиха, всегда искавшая повод придраться, не могла испортить мне настроение. Хорошо, сегодня у нее было благодушное настроение, и мы всего лишь вежливо раскланялись в коридорах, без всяких внезапных поручений и отчетов. На перемене успела еще раз проверить почту, получила вежливое письмо, все ли в силе, ответила положительно, и ровно в два часа вымелась из стен родной школы. Уф. Ну, удачи мне…

Пока ехала, естественно, успела себя накрутить, разнервничаться, напридумывать кучу страшилок и предполагаемых ситуаций, когда я круто облажаюсь… В общем, как всегда, тревожность и холеризм на всю катушку. Естественно, едва не заблудилась на нервах в бизнес-центре, но все же нашла нужный этаж и офис, хорошо, с запасом приехала. Точнее, целый этаж, куда вели стеклянные двери. Зашла, постаравшись принять уверенный вид, подошла к ресепшену. Как и полагается, блондинка-секретарша с кукольным личиком и профессиональной улыбкой, в строгом темно-сером костюме и белоснежной блузке. Кондиционированный воздух, особая, шелестящая тишина, присущая только дорогим офисам серьезных компаний. Довелось мне побывать как-то в парочке, еще когда наивно полагала, что смогу устроиться куда-то кроме школы.

— Добрый день, чем могу помочь? — прощебетала секретарша, окинув внимательным взглядом.

— Мне в три назначено, — уверенно произнесла я и назвалась.

Девушка ничем не показала удивления от странного имени, за что плюсик ей в карму. Хотя наверняка здесь и не такие имена слышали.

— Да, прошу вас, — девушка вышла из-за стойки и повела меня за собой.

Я отметила юбку строго длиной на сантиметр ниже колена, никакой фривольности, такой же тугой пучок, как у меня, и порадовалась, что решила собрать волосы, хотя делала это редко. Мои непокорные кудряшки устраивали меня и так, да и детям нравилось, когда они распущенные. Мы прошли длинным коридором, с одной стороны стена была стеклянной и матовой, меня привели к таким же дверям, за которыми оказалась комната для переговоров с овальным столом и стульями. В углу стоял кулер, из специальной дырки в столе торчал пучок проводов, на потолке проектор, на стене — белый экран. В общем, все, как полагается.

— Присаживайтесь, Виктор Павлович сейчас подойдет, — известила секретарша. — Чай, кофе?

— Нет, спасибо, — отказалась я.

Кофе на мои почки действовал очень быстро, а нарушать собеседование банальным побегом в сортир как-то не очень хотелось. Не комильфо как бы. Секретарша вышла, оставив меня одну, и я подавила нервный вздох, постаравшись принять непринужденную позу на случай, если меня снимает скрытая камера. Хорошо, долго ждать не пришлось, Виктор Павлович пришел минуты через три после ухода секретарши.

— Добрый день, — поздоровался представительный мужчина лет тридцати, в дорогом даже на вид костюме, гладко выбритый и с той же профессиональной улыбкой, что и блондинка с ресепшена. — Айрис Олеговна? — уточнил он, и я кивнула с непроницаемым лицом.

Собственное нелепое имя сейчас прямо резануло по ушам, и я в который раз… сдержалась, привычно проговорив мантру: чтоб мамочке долгих лет здоровья. Она у меня натура возвышенная и романтичная, поэтесса и актриса театра, вот и решила осчастливить дочку не банальной там Таней или Наташей. А я мучайся.

— Я бы хотел проверить уровень вашей квалификации, — сразу заговорил большой начальник, с ходу перейдя на английский. — Могу я посмотреть ваше портфолио? Расскажите о себе пока.

И, наверное, от неожиданности, или от общей напряженности, я начала на безупречном английском с правильным британским акцентом уроженки центра Лондона вещать о себе, любимой. Как-то с полгода назад, как раз на тех самых курсах, мне довелось пообщаться с британцем и получить от него шикарный комплимент, что мое произношение такое, будто я родилась в Лондоне. Помню, летала тогда на крыльях целый месяц, гордясь собой.

Вот, наверное, сейчас включились рефлексы, и я перестала нервничать, вполне уверенно отвечая на вопросы Виктора Павловича, пока он рассматривал мои сертификаты и прочее.

— Что ж, Айрис Олеговна, меня вполне устраивает ваш уровень владения языком, — наконец подвел он итог нашему получасовому диалогу. — Мне бы хотелось от вас следующее. Я наберу группу моих специалистов, вы будете заниматься два раза в неделю по одному часу, я так понимаю, вам удобнее во второй половине дня, да? — он вопросительно глянул на меня, я кивком подтвердила его слова. — Темы для разговора можете выбирать сами, необязательно технические, как раз, в этом они подкованы. Меня интересует больше именно разговорная составляющая, мы занимаемся не только технической перепиской, — большой босс улыбнулся уголком губ. — Оплата за курс… — он озвучил цифру, и я постаралась не выпучить глаза, как резиновая рыбка, на которую нажал радостный ребенок. — Если вас все устраивает, то с завтрашнего дня можем и начать. Во сколько вам будет удобно?

— Думаю, в четыре часа дня подойдет, — проглотила я изумление и более-менее твердым голосом ответила на его вопрос.

— Договорились, тогда завтра жду вас, — улыбнувшись напоследок очередной профессиональной улыбкой, Виктор Павлович поднялся, и я тоже.

Уф. Теперь осталось собрать мозги в кучу и понять, о чем завтра разговаривать с толпой айтишников крутой компании… Решила зайти в любимое уютное кафе на Думской, давно туда не заглядывала. Очень маленькое, всего два зала, в одном просто столики, штук шесть всего, а второе с диванчиками, драпировками, альковами, полками, на которых книги, альбомы, и прочее, вроде как забытое кем-то из посетителей — полное ощущение, что пришел к кому-то в гости. И чаев здесь всяких много, основной упор именно на них, кухня тоже есть, но весьма специфическая, грузинская, восточная, индийская. Однако сидеть там здорово, жаль, нечасто удается добраться до него. Я из своего Купчино редко поднимаю попку куда-нибудь, разве Настька меня вытаскивает. Да, с годами легкость подъема куда-то незаметно исчезает…

Будний день, середина — народу здесь почти не было, и я с комфортом устроилась на любимом месте, во втором зале, на диванчике. Заказала чай, достала планшет с клавиатурой, старый верный мой девайс, служивший уже несколько лет, и приготовилась к приятному ничего неделанию. Рассеянно лазала по сайтам-форумам, в контакте меня никто не хотел… Словно дразня своим счастливым видом, пришла парочка, устроившись в алькове за полупрозрачной занавеской, но это не спасало от созерцания нежных взглядов и долгих поцелуев. Даже если отводила глаза, все равно периферийное зрение выхватывало. А отвернуться будет слишком невежливо и демонстративно. Ребята-то чем виноваты, что я в свои тридцать семь так и не устроена?

По молодости все по тусовкам и вечеринкам скакала, быстрый секс без имен и телефонов не считается. Потом — вроде как что-то серьезное, мы даже сошлись, я, помню, с ума сходила по нему, летала на седьмом небе. Ровно девять месяцев, как ни смешно звучит. Потом каникулы, последние перед пятым курсом, долгих два месяца переписок и созвонов, а когда вернулась, все как-то разом закончилось. То ли надоели мои щенячьи взгляды и дурная преданность первой любви, то ли еще что, не знаю. Просто в один день мне так спокойно сказали, что все. Для меня была трагедия, еще и потому, что буквально через пару дней Витечка демонстративно прогуливался в обнимку с моей соседкой из комнаты рядом — я тогда еще жила в общежитии. Ох… Чтобы отвлечься, с головой нырнула в учебу, а по ночам беззвучно ревела в подушку, похудела до состояния костлявой мумии, потому что почти ничего не ела кроме дошираков, чуть не наела себе язву… Ну а потом пятый курс, выпуск, поиски работы, я переехала к родителям, в их квартиру, и постепенно трагедия первой любви покрылась пылью и ушла в дальний ящик воспоминаний.

После как-то все тоже не складывалось, или мои симпатии оставались без ответа, чаще всего, или наоборот я не могла ответить. Ну или просто пара случайных ночей, после которых разбегались… Замуж тоже сподобилась сходить. Полтора раза. Один полноценный, на три года, второй почти. На моих губах появилась грустная улыбка: а теперь мне почти сорок, и я попала в такой отрезок, когда сверстникам уже неинтересна, ибо на меня нужно силы затрачивать, а им молоденьких подавай, чтоб восторженно в рот заглядывали и не смели давить интеллектом. Или интересна солидным таким дядечкам хорошо за сорок пять, с которыми возможно и приятно вести интеллектуальные беседы, но меня кроме этого еще и секс пока интересует, и даже очень. Или вообще цепляются женатики, которым хочется клубнички, а то дома жена в бигуди и халате и вечно требующие внимания дети несколько утомили. Таких вообще сразу лесом и полем, еле сдерживаясь, чтобы не обматерить еще напоследок. И все равно, от одиночества порой горчило на языке и появлялся ком в горле. Только вот, пять лет холостяцкой жизни уже приучили к одинокой жизни, и впускать кого-то еще в нее было с одной стороны до жути страшно, а с другой…

Да кого обманываю. Тоскливо мне до ужаса, особенно когда есть свободное время, а куда его потратить, не знаешь. Когда смотришь на себя в зеркало и видишь, что талия уже расплылась чуток, бедра пополнели и выше колена уже смотрятся очень некрасиво, и последнее короткое платье, которое попыталась надеть, ясно показало, что теперь мой диапазон — сорок шесть. А иногда и сорок восемь. В общем, в купальнике я теперь немного стесняюсь появляться в аквапарке. Кто-то может возразить, что диета и спортзал мне в помощь, но откуда у меня, скромной учительницы, лишних двадцать тысяч на абонемент? И это, не считая спортивного костюма, кроссовок, и единственной радости в жизни — вкусно поесть. Да, слаба, нет силы воли. Ну и… Себе я нравилась, не настолько все плохо, мужика все равно нет, и… В общем, как-то так. Да, философия жизни одинокой женщины средних лет. У меня даже кошки не было, только цветы разводила на балконе. А ведь когда-то в детстве мечтала о муже и двух детях. Мда. Насмешила бога, рассказав о своих планах.

Подавив вздох, я налила вкусного чая, с некоторым усилием отмахнувшись от назойливых мыслей о собственной несостоятельности, как женщины. Ну, бывает, чего уж. Но я никак не могу повлиять на ситуацию, не напрыгивать же на первого же попавшегося мужика на улице с криками "Вася, я ваша навеки" Вдруг у него жена, дети, и все такое. Даже с любовником не получалось, мой круг общения с годами очень сузился до буквально пары-тройки знакомых, одной близкой подруги — Настасьи, и коллег на работе. Все. Печалька, в общем. Даже походы в пабы и изредка клубы не помогают, цепляются какие-то полупьяные личности, которым подавай быстрый секс в туалете. Я себя не на помойке нашла для таких пошлых развлечений, даже в студенчестве до такого не опускалось, хотя развеселое тогда было время…

Так, все, дорогая, хватит сопли пускать пузырями. У тебя завтра ответственное дело, так что, настраиваемся на позитив. В конце концов, там мужчины будут, как по заказу. Тут я дала в морду надежде, потому что потом будет еще больнее, знаю. Придешь вся такая нарядная, взволнованная, чуточку в той самой надежде на чудо… И просидишь весь вечер в компании бармена и пинты пива, ага. Потому что приходят либо парочками, либо компашками, либо просто пропустить по пути стакан пива и дальше по делам. Значит, у меня завтра урок, надо прикинуть, что им там запулить, чтобы и поговорить, и близко к их теме, хотя я ни разу не технарь. Значит, будем напирать на бизнес-английский, завалялась у меня где-то парочка учебников с каких-то семинаров-презентаций.

Допив чай и расплатившись, я поспешила домой, воодушевленная новой интересной задачей, и поужинав, засела за примерный план, да только кто ж мне даст спокойно сделать дело. Телефон зазвонил, едва я устроилась за столом, обложившись учебниками и тетрадью.

— Ириска, ну как? — нетерпеливо гаркнула мне в ухо Аська, и я, поморщившись, даже отставила трубку.

— Завтра первый урок, мы договорились, — коротко изложила я результат.

— О-о-о, супер, — возрадовалась подруга совершенно искренне. — Так, а в чем пойдешь? Только не смей надевать свои шмотки а-ля сельская учительница.

— И ничего они не такие, — возмутилась я праведным гневом. — Нормальные у меня шмотки, между прочим.

— Дорогая моя, ты пойдешь учить мужиков, — назидательно произнесла Настя. — И не задротов-сисадминов, которые кроме своих железок ничего больше не замечают. Там совсем другой контингент. Так, короче, я ща приеду, — решительно заявила она к моему тихому ужасу. — Мои уже поужинали, Толик с домашкой с ними сам разберется. Через полчаса буду.

И эта зараза отключилась. Караул. Спасите меня… Хорошо, уже поздно по магазинам ездить, восемь вечера. Не, ну центры до десяти работают, конечно, только никуда я не поеду, и денег осталось ровно до получки на следующей неделе. На самое необходимое. И я пошла ставить чайник и выяснять, что у меня есть к чаю кроме дежурного имбирного печенья.

Настасья прилетела, как и грозилась, через двадцать минут, благо что жила недалеко и водила машину. Уже по тому, как требовательно прозвенел звонок, я обреченно поняла, что подруга настроена очень решительно, и пошла открывать.

— Так, ща проинспектируем, что там у тебя имеется, — с ходу начала она, сбросив ботинки и надев гостевые тапочки.

— Может, чаю? — попыталась робко предложить я, но меня остановили величественным взмахом руки.

— Сначала дело, — последовал ответ.

И мы пошли к моей гардеробной. Настя распахнула двери и окинула вешалки прищуренным взглядом, потом начала перебирать, бормоча:

— Так, нет, тоже нет, слишком тускло, это опять длинное… Во, — она с довольным видом выдернула трикотажное платье с черно-красным рисунком, накладными карманами и длиной чуть выше колена. — Меряй, — скомандовала Настя.

— Оно короткое, и по фигуре, — уперлась я.

Нет, в школу перед детьми, которые еще не понимают различий между фигурой тридцатилетней и почти сорокалетней, можно, норм, а вот в мужской коллектив…

— И че? — Аська выгнула бровь и уперла руки в бока. — Ириска, ты красивая, умная и интересная женщина в самом соку и расцвете сил, перестань себя хоронить. Ну с чего ты взяла, что толстая? — всплеснула руками подруга. — Только потому, что не стройняшка двадцатилетняя, суповой набор? Я тебе так скажу, нормальному мужику в бабе нравится, когда есть, за что подержаться, а не на кости натыкаться, — она назидательно потрясла перед моим лицом пальцем. — И мы найдем тебе того, кто тебя оценит целиком и полностью, а не по частям. Так что давай меряй, дорогая. И кстати, в эти выхи проедемся по магазинам, мои в субботу на весь день идут на каток, в хоккей играть, — выдала эта коварная женщина и с предвкушением улыбнулась.

— У меня нет денег… — заикнулась было я.

— Тебе за первую неделю заплатят, — отрезала Настасья. — Так что, не отвертишься. А что у тебя с бельем? — переключилась она. — Помнится, мы летом покупали шикарный лиловый наборчик, ты его куда засунула? Сколько раз надевала с тех пор? — подруга строго посмотрела на стушевавшуюся меня.

— Господи, Ася, я ж там не буду до белья раздеваться, — попробовала угомонить разошедшуюся Настасью я.

Да где там. Она уже закусила удила, судя по маньячному блеску в глазах.

— Для собственного удовольствия и уверенности, — выдала она. — Чтоб завтра его надела, поняла? Не наденешь, обижусь и неделю не буду с тобой разговаривать, — пригрозила эта сваха доморощенная.

С ней легче согласиться, чем переспорить, поэтому я лишь немного утомленно кивнула.

— Хорошо, надену, — покорно произнесла.

— Отлично. Ладно, где там твой чай, — милостиво сменила Настя тему, и мы к моей тихой радости ушли на кухню.

Остаток вечера прошел мирно и спокойно, мы поболтали, стараясь не затрагивать острых тем, в основном, о ее пацанах и проблемах в школе, и Настасья уехала. Я же, еще раз проверив, все ли приготовила на завтра для подработки, решительно улеглась в кровать и скрасила время перед сном книгой, чтобы отвлечься и нормально заснуть. И не давать заразе надежде поднимать голову. Хватит этих дурацких мечтаний "А если…" и "А вдруг…" Нет, не вдруг и не если. В чудеса я давно перестала верить, аккурат, как пять лет назад застала второго почти мужа с хорошей приятельницей в весьма пикантной ситуации в нашей спальне. Так что нет, чудес не бывает. Не со мой, по крайней мере.

На этой позитивной мысли я и уснула.

Утро как всегда, началось со сборов, вливания в себя кофе и пробежки к остановке. Хорошо, моя школа находилась рядом, всего минут десять на автобусе, а обратно я вообще пешком ходила. Времени рефлексировать по поводу предстоящего после обеда занятия не было, едва переступила порог родного класса, как привычная рутина подхватила и завертела, и четыре урока пролетели незаметно. Правда, что-то, видимо, таки отражалось на лице, потому что даже вредная завуч Анна Владимировна вскользь обронила с едва заметным удивлением:

— Айрис Олеговна, вы светитесь прямо вся. Что-то случилось?

Пришлось брать себя в руки и гасить непонятную эйфорию. В самом деле, волнуюсь, как девчонка перед первым свиданием, хотя это всего лишь урок на курсах для взрослых. Ну что я, не вела на таких курсах, что ли? Была в моей биографии и такая страница, именно после нескольких месяцев работы на них и решила, что пойду в школу к детям. Они отзывчивее, ответственнее, и их не надо пинать каждый раз, чтобы сделали домашку, у них нет семьи-детей-работы и "ой, я вчера поздно пришла, не успела…" А я не люблю зря тратить свое время и силы, язык же требует тщательного подхода и серьезности, там учить надо много, на голой грамматике далеко не уедешь.

В общем, мявкнуть не успела, как уже шла домой, под пока еще теплым осенне-сентябрьским солнышком, и на лице моем совершенно неожиданно поселилась улыбка. Мне нравились такие вот дни с хрустально-прозрачным, прохладным воздухом, вкусно пахнущим землей и прелой листвой. Нравились яркие деревья, желтые, оранжевые, красные — в нашем хмуром городе любым краскам радуешься, как маленькому чуду. Если погода продержится до выходных, сгоняю в Пушкин с фотиком, поснимаю осень. Как визуал, я любила красивые картинки, и с недавних пор увлеклась фотографией. На дорогущую зеркалку, конечно, денег нет, но на скромный "Никон" с хорошим зумом и объективом вполне наскребла денег.

Так и дошла до дома в мечтательном состоянии, а когда пришла пора собираться, нервничать стало поздно — у меня оставался час до назначенного срока. Признаться, когда подошла к шкафу, мелькнула предательская мыслишка, а не наплевать ли на просьбу Настасьи насчет белья… Эта зараза как знала, тут же позвонила видеозвонком и потребовала предъявить доказательства. Пришлось надевать тот самый комплект, и уже потом выбранное вчера платье.

— И волосы распусти, — ворчливо добавила Ася. — С боков только заколками убери.

— Это же офис… — попыталась я возразить, но не договорила.

— Это твой урок, дорогуша, — Настя назидательно подняла палец. — И первое впечатление всегда самое сильное. Думаешь, твои ученики все будут в пиджаках и галстуках? — она ехидно усмехнулась, и я насторожилась. — М-м-м, тебя ждет сюрприз. Все, ладно, давай, иди, потом поделишься впечатлениями, — и эта зараза быстренько закруглила разговор.

И вот что мне теперь думать? Что они там, все поголовно в пижамах ходят? Или в засаленных штанах и футболках? Вот… подруженька, ободрила, называется. Фыркнув, я прихватила рюкзак, пакет с материалами, и выскочила из дома, булькая, как закипающий чайник. Но свое дело Аська все же сделала, вместо того, чтобы нервничать и загоняться, я раздражалась на нее и придумывала страшные способы мсти. Так что, когда оказалась уже перед знакомыми стеклянными дверьми за двадцать минут до начала занятий, очнулась и вернулась в реальность.

— Айрис Олеговна, прошу за мной, — с дежурной улыбкой позвала секретарь и повела в глубь этого царства менеджеров среднего звена и холодного обзвона.

Хотя, тут все же стоит отдать должное, что контора и правда серьезная: современная техника, отделка, строгий дресс-код, те самые костюмы с галстуками и темный низ-светлый верх у женщин. Хм… А Настька намекала на что-то другое… Мы с секретаршей спустились на лифте на этаж ниже, прошли еще одним коридором с дверьми и зашли в еще одну переговорную. Тут стоял отдельно стол с компьютером, висел белый экран, проектор, имелась доска с маркерами, и единственное отличие от класса — это не парты, а прямоугольный длинный стол со стульями, и кулер в углу. И кофейный автомат. И корзинка с разнообразными сортами чая, и вазочка с печеньем — уверена, свежим.

— Располагайтесь, к четырем ребята начнут подходить, — известила секретарша и оставила меня одну, осваиваться и готовиться.