Утопая в беспредельном депрессняке

Интерлюдия Слова

– Кто такой Бог? – спросил я его.

– Бог?

– Откуда он взялся?

– Это одному Богу известно.

– А зачем собакам хвосты?

– Чтобы мы знали, довольны они или нет.

– Отчего самолеты летают?

– От действия силы тяги, законов аэродинамики и человеческой воли.

– Зачем птицы хлопают крыльями?

– Чтобы подбросить себя в воздух.

– Откуда у зебры полоски?

– Потому что Богу в тот день не хватило на нее краски.

– Зачем жирафам такие длинные шеи?

– Чтобы другие животные не подслушивали, о чем они говорят.

– Почему идет дождь?

– Потому что небо плачет.

– Куда улетает ветер?

– Никуда. Делает круг и возвращается.

– Почему?

– Потому что заблудился.

– Из чего сделано электричество?

– Из адских искр и невидимых иголок, которыми доктора делают уколы.

– Зачем мне ложиться, если я не устал и не хочу спать?

– Чтобы я мог рассказать тебе сказку перед сном, а ты – задать свои дурацкие вопросы.

– Ну, ладно. Что такое рай?

– Рай – это знание.

– Знание чего?

– Ответа на твой вопрос.

– А ад что такое?

– Ад – это незнание.

– Вроде того, как я не знаю, чем кончится сказка?

– Да, только более широко. Когда не знаешь вообще ничего.

– Ничего не знаешь, чем кончатся все сказки?

– Да, потому что у всякой сказки должен быть конец.

– Значит, ад – это бесконечная сказка?

– Он – просто бесконечен.

– А почему не у всех сказок хороший конец?

– Потому что это еще не конец.

– Даже если все умерли?

– На самом деле никто никогда не умирает.

– Как это?

– Душа остается жить.

– Почему?

– Потому что душа бессмертна.

– Что значит «бессмертна»?

– Это значит, что она существует вечно.

– Вроде мистера Гудли?

– Да, возможно.

– Он ведь – вечен?

– Не так, как этот дом.

– А почему мы должны жить в этом доме?

– Потому что это наш дом.

– Почему?

– Тебе что, не нравится здесь?

– Нет.

– Почему?

– Не знаю.

– Но должна же быть какая-то причина.

– Нет.

– Но если нет причины, чтобы здесь не нравилось, тогда тебе должно здесь нравиться, просто ты об этом не знаешь. Правильно?

– Нет.

– Алекс, послушай, это – большой старый дом, мы все в нем живем. Что еще можно пожелать?

– Уехать отсюда.

– Куда?

– Не знаю. Куда-нибудь.

– Но для этого должна быть причина.

– Почему? Почему нельзя просто уехать?

– Потому.

– Почему – потому?

– Просто потому, что мы не можем.

– Но я хочу уехать!

– Нельзя просто уехать. У тебя должна быть причина.

– Я ненавижу здесь все.

– Почему?

– Потому что я ненавижу Бобби.

– Почему?

– Потому что он ненавидит меня.

– Нет, это не так.

– Так. Он сказал, что убьет меня.

– Он просто так это сказал. Он не собирается убивать тебя.

– Собирается. Ты не знаешь, что он собирается сделать, потому что редко здесь бываешь.

– Ох, Алекс, Алекс. Мне надо работать. А бывает, что мне просто надо уехать. Но это вовсе не значит, что мы не любим тебя. Мы очень любим.

– Правда?

– Ну конечно. Какие тут могут быть сомнения? Мы не обменяли бы тебя на весь мир. Ну вот, наконец-то ты улыбнулся. Слушай, а что, если нам съездить в небольшое путешествие?

– Куда?

– На край земли.

– Там не страшно?

– Да нет, не волнуйся. Мы отлично проведем время.

– Правда?

– Конечно! Вот увидишь.

– А какой он?

– Кто?

– Край земли.

– Он совсем не такой, как все, что ты до сих пор видел.

– Расскажи.

– Потом расскажу.

– Я хочу сейчас. Я хочу, чтобы ты рассказал мне сказку.

– Я расскажу тебе о маленьком красном дракончике. Помнишь, как его зовут?

– Спорки?

– Спарквелл.

– Но друзья зовут его Спарки.

– Ну вот, после того, как он спас пропавшего принца, король разрешил ему летать по всей земле, куда он захочет, хотя он и был такой маленький.

– Ему столько же лет, сколько мне?

– Но он меньше размером. И еще король сказал дракончику Спарки, что во всем мире есть только одно место, куда ему нельзя летать.

– На край земли?

– Правильно.

– А почему ему нельзя туда летать?

– Потому что на краю земли живет морское чудовище.

– Это страшная сказка?

– Немножко.

– А где этот край земли?

– На самом дне моря, куда не достигает голубое сияние небес и где одна сплошная тьма. Там, в центре океана, возвышаются черные скалы. Потоки красной лавы стелятся по дну, вода кипит и превращается в пар. Именно здесь прячется ловец потерянных и забытых душ. Иногда в туманном мерцании можно видеть, как он крадется за добычей, пригнувшись и волоча свои кривые ноги в донном иле. Он никогда не спит, не видит снов, постоянно высматривает свою жертву. Он знает, что когда-нибудь станет свободным, сможет выйти из океана и направиться куда пожелает. Он хочет пройтись по земле, почувствовать солнечное тепло, полюбоваться лунным светом. Вот тогда-то, ночью, он поохотится вволю! Дети, спящие одни в своих постелях, станут легкой добычей для него. У детских душ такой нежный вкус, он почти чувствует, как их невинность освежает его горло. Наступит день, когда он выйдет из своего заточения!

Внезапно он останавливается и прислушивается. Где-то тонет человек. Его крики заглушает соленая вода. Ею наполняются легкие. Это медленная, мучительная гибель; все тело извивается в ужасном смертельном танце. Сердитые волны безжалостно бьют тело со всех сторон и тянут его вниз, под воду. Ослабевшее и похолодевшее, оно сдается морю и начинает долгий спуск в темноту.

Ловец душ ждет, обнажая в улыбке свои острые как бритва клыки и облизывая губы длинным блестящим черным языком. Он пробует языком воду, и ему кажется, что он ощущает вкус страха, который испытывают пропащие души. Беспомощность усиливает страх. Он чувствует, что они все ближе и ближе к нему, и вот он уже различает вдали их смутные силуэты. Скоро они окажутся в его власти, заключенные в темную яму, где они будут гореть и корчиться, пытаясь вырваться на свободу. А он будет слушать, как они беззвучно кричат. И это будет длиться вечно. Ну вот, на сегодня это все, сынок. Теперь засыпай. Завтра я приду, и продолжим. Ладно?

– Ладно, папа. Смотри, ты обещал.

– Алекс!

– Да?

– Ты хочешь услышать еще какую-нибудь сказку?

– Нет.

– Почему?

– Они – страшные.

– Чего ты боишься?

– Сказок.

– Алекс, не надо бояться сказок. Они не могут причинить тебе никакого вреда. Это всего лишь слова.

– Правда?

– Конечно, это правда.

– Но иногда от сказки мне становится больно.

– От какой сказки?

– Которую Бобби рассказывает.

– А какую сказку он рассказывает?

– О мальчике, который точно такой же, как я, и с ним всегда случается что-нибудь плохое.

– Если кто-то говорит, что случится какое-нибудь событие, то это вовсе не значит, что оно случится на самом деле. События происходят без всяких причин. Никто не знает, что с ним произойдет. И не может этого сказать.

– А он говорит, что ты бросишь меня.

– Ерунда. Никогда я не брошу тебя.

– Правда? Ты обещаешь?

– Ну конечно, я обещаю.

– А зачем он тогда говорит это?

– Не знаю. Хочешь, я скажу ему, чтобы он перестал?

– Нет. Со мной все будет хорошо.

– Ты уверен?

– Слова не причинят мне вреда.

– Ну вот и молодец. Я горжусь тобой.

– А ты останешься со мной, пока я не усну?

– Да, конечно. А зачем это тебе?

– Так просто.

– Ну а все-таки?

– Бобби говорит, что черный человек охотится на меня и придет сегодня ночью.

– Нет никакого черного человека, Алекс. Он выдумал его, чтобы попугать тебя. Это просто одна из его сказок.

– Но я боюсь.

– А когда этот человек должен прийти?

– Когда я усну и буду смотреть сны. Бобби говорит, что во сне мы видим то, что происходит на самом деле. Это правда?

– Вроде того.

– Вроде чего?

– Ты что-нибудь видел во сне прошлой ночью?

– Конечно! Я каждую ночь что-нибудь вижу.

– А ты помнишь, что ты видел'

– Не очень. Я помню дракона, и как я лез на скалу, а за мной гнались. Потом я летел, а потом меня заперли в комнате, где не было света, но я не испугался, но на самом деле там было не страшно. Это был хороший сон. Когда я проснулся утром, то очень хотел вернуться обратно в сон, потому что я хотел знать, чем все закончилось. У тебя так бывает?

– Это бывает у всех.

– Да?

– Да. Расскажи мне, что ты делал вчера?

– Мне ничего не приходит в голову.

– Это потому, что ты не стараешься вспомнить, Подумай, Алекс.

– Я не знаю.

– Ты разве не помнишь, как помогал мне печатать фотографии?

– Да, да! Помню. Ты печатал фотографию этой смешной тети, которая все время бросала шляпу в воздух. Она похожа на маму. Она мне понравилась. А тебе?

– Да, мне тоже. А ты помнишь, как выглядит фотолаборатория?

– Ну, темная комната. Красный свет.

– Тебе было там страшно?

– Нет.

– А почему?

– Потому что ты был там.

– Может быть, эту темную комнату ты и видел во сне.

– Ты так думаешь?

– Я в этом уверен. А какую песню мы пели в тот день?

– Ту, что на пластинке. Про волшебного дракона.

– А что вы с Бобби делали перед этим?

– Играли в прятки.

– Ну, вот видишь, и все это ты увидел во сне. Кусочки событий, происходивших в тот день.

– Правда? Это в самом деле так?

– Ну да. Твой мозг вроде почтового ящика. Все, что с тобой случилось днем, отправляется по почте. А ночью, когда ты спишь и мозг тебе не нужен, он просматривает всю полученную за день корреспонденцию.

– Значит, мозг никогда не спит?

– Нет, никогда.

– Вот это да! А сны – это письма в конвертах, обо всем, что было?

– Да.

– Спорим, Бобби не знает об этом.

– Вот и хорошо. Пусть это будет наш секрет, и никто, кроме нас двоих, не будет его знать.

– А у тебя есть еще секреты?

– Конечно. У всех есть.

– Зачем?

– Ну, наверное, так интереснее жить.

– Почему?

– Потому что если бы мы всё знали, то не о чем было бы спрашивать.

– Почему?

– Почему – что?

– Почему мы не знаем всё?

– Потому что тогда было бы ужасно скучно.

– Почему?

– Потому что мы знали бы все ответы.

– Как Бог?

– Да, наверное.

– А как ты думаешь, ему скучно?

– Возможно.

– Мне тоже так кажется.

– Почему?

– Потому что он создал нас.

– Ну и что?

– А мы только и делаем, что смешим его.

– Почему?

– Потому что он знает, что будет со всеми нами в самом конце.

– Хм. Мистер Гудли сказал недавно что-то похожее.

– Я не люблю Гудли.

– Мистера Гудли.

– Я не люблю мистера Гудли.

– Почему?

– Потому что он все делает украдкой.

– Украдкой?

– Он всегда подкрадывается незаметно. Бобби тоже ужасно не любит его.

– А за что Бобби его не любит?

– За то, что Гудли – мистер Гудли – всегда говорит ему, что надо делать. Бобби сказал, что мистер Гудли не его папа и что только Винсент может говорить ему, что надо делать.

– А ты делаешь то, что тебе говорит мистер Гудли?

– Да, все время.

– Почему?

– Потому что ты велел мне и потому что он сказал, что отрезает уши детям, которые не делают того, что он велит.

– Правда?

– Ага. Бобби говорит, что его спальня, наверно, набита ушами тех детей, которые не делали, что он велел. И еще там много пальцев мальчиков и девочек, которые таскали сладости из банки, не спросив у него разрешения. И языков людей, которые перечили ему, и еще куча всяких страшных вещей.

– Это все Бобби тебе рассказал?

– Ну да, а то кто же. Бобби говорит, что Винсент выгонит мистера Гудли, если мистер Гудли сделает с ним что-нибудь.

– Я не думаю, что мистер Гудли сделает с Бобби что-нибудь нехорошее. А ты как думаешь?

– Вчера мистер Гудли ударил Бобби.

– Я знаю. Бобби дерзил ему, и мистер Гудли его наказал.

– Но ты не бьешь меня.

– Да, не бью.

– А почему?

– Потому что нельзя бить людей.

– Тогда почему мистер Гудли ударил Бобби?

– Не знаю. Случайно.

– Он не должен был этого делать.

– Ты прав. Но все мы делаем ошибки. Людям свойственно ошибаться.

– А он жалеет, что это сделал?

– Да. Он даже сказал Винсенту и Хелене, что уволится, но они его не отпустили.

– Они рассердились на него?

– Немножко. Но он сказал, что сожалеет об этом и что это никогда не повторится.

– А Бобби сказал, что его выгонят.

– Ну видишь, а они не выгнали.

– Ох, это плохо.

– Почему?

– Бобби теперь будет ужасно злой.

– Почему?

– Он сказал, что они точно выгонят его. Он по-настоящему ненавидит мистера Гудли. А теперь будет ненавидеть еще больше.

– Нельзя ненавидеть людей, Алекс.

– А Бобби ненавидит всех.

– Да нет. Он просто так говорит.

– А нельзя нам отсюда уехать?

– Зачем?

– Я не хочу здесь больше жить.

– Почему?

– Потому что должно случиться что-то очень нехорошее.

– Ничего плохого не случится, Алекс. Поверь мне.